บทที่ 4 มิโกะ: สวัสดีเพื่อนรัก ลาก่อนเพื่อนรัก
บทที่ 4 มิโกะ: สวัสดีเพื่อนรัก ลาก่อนเพื่อนรัก
บทที่ 4 มิโกะ: สวัสดีเพื่อนรัก ลาก่อนเพื่อนรัก
“มิโกะ อรุณสวัสดิ์”
อามามิยะ นัตสึกิยกมือขึ้นทักทายเธอ
“อรุณสวัสดิ์”
น้ำเสียงของเด็กสาวผมดำยาวฟังดูง่วงซึม
โยตสึยะ มิโกะ
ลูกสาวคนโตของตระกูลโยตสึยะที่อยู่ข้างบ้าน
เด็กสาวผู้เงียบขรึมและรักการเรียน
ครอบครัวอามามิยะย้ายมาเมื่อสามปีก่อน และอามามิยะ นัตสึกิกับโยตสึยะ มิโกะก็บังเอิญเรียนอยู่โรงเรียนมัธยมต้นแห่งชาติเดียวกัน ในแง่หนึ่ง พวกเขาอาจถือว่าเป็นเพื่อนสมัยเด็กกันเลยก็ว่าได้
“รอยคล้ำใต้ตาของเธอเหมือนจะชัดขึ้นนะ ช่วงนี้ทำอะไรอยู่ล่ะ?”
อามามิยะ นัตสึกิถามอย่างสบายๆ
“ไม่ได้ทำอะไรเลย” โยตสึยะ มิโกะกัดริมฝีปากล่างเบาๆ “ฉัน… เพิ่งดูหนังสยองขวัญมา ก็เลยนอนไม่ค่อยหลับน่ะ”
“กล้าดูหนังสยองขวัญคนเดียวด้วย ช่างกล้าหาญจริงๆ แม่วีรสตรี”
“…”
ทั้งสองเดินไปโรงเรียนพร้อมกับพูดคุยกันไป
ขณะที่พวกเขาเดินผ่านทางม้าลาย สายตาของอามามิยะ นัตสึกิก็เฉียบคมขึ้นในทันที
ท่ามกลางฝูงชนฝั่งตรงข้ามถนน มีพนักงานออฟฟิศหญิงคนหนึ่งที่ดูโดดเด่นเป็นพิเศษ เธอแต่งตัวเรียบร้อย รูปร่างดี และหน้าตาสะสวย สะดุดตาเป็นอย่างมาก
อามามิยะ นัตสึกิมองหญิงสาวคนนั้นอย่างเงียบๆ แต่สายตาของเขาไม่ได้อยู่ที่ใบหน้าของเธอ แต่อยู่ที่แผ่นหลังของเธอ—
ด้านหลังพนักงานออฟฟิศหญิง มีวิญญาณอาฆาตทารกตัวใหญ่บวมเป่งเกาะอยู่ มีลิ้นยาวห้อยออกมาจากปาก บางครั้งมันก็ตวัดลิ้นไปพันรอบตัวคนเดินถนนที่อยู่ใกล้เคียง แต่น่าเสียดายที่ไม่มีใครรับรู้ถึงมันเลย
“หืม?”
อามามิยะ นัตสึกิสังเกตเห็นใบหน้าซีดเผือดของโยตสึยะ มิโกะ เธอเอาแต่ก้มมองปลายนิ้วเท้า นิ้วของเธอกำแขนเสื้อไว้แน่นจนข้อต่อนิ้วซีดขาวเล็กน้อย
“มิโกะ?” อามามิยะ นัตสึกิลดเสียงลง “เป็นอะไรไป?”
“ฉันไม่เป็นไร”
โยตสึยะ มิโกะกัดริมฝีปาก ส่ายหัวเบาๆ
สัญญาณไฟเปลี่ยนเป็นสีเขียว
คนเดินถนนที่รออยู่ทั้งสองฝั่งของทางแยกเริ่มเคลื่อนตัว
หญิงสาวแสนสวยขยับตัวตามพวกเขาไป วิญญาณอาฆาตทารกบนหลังของเธอดิ้นไปมาอย่างมีความสุข
อามามิยะ นัตสึกิสูดลมหายใจเข้าลึก เตรียมจะข้ามถนน แต่จู่ๆ ก็มีมือมาคว้าแขนเสื้อของเขาไว้
“รอก่อน”
โยตสึยะ มิโกะเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเธอรื้นไปด้วยน้ำตา มีสีหน้าเหมือนอยากจะร้องไห้แต่ก็ไม่กล้าร้อง: “จู่ๆ ฉันก็นึกขึ้นได้ว่าต้องซื้อของ… ไปร้านสะดวกซื้อเป็นเพื่อนฉันหน่อยได้ไหม?”
“เธอต้องการซื้ออะไรล่ะ?”
“อย่าถามมากเลย รีบไปกันเถอะ”
โยตสึยะ มิโกะคว้าข้อมือของอามามิยะ นัตสึกิแล้วดึงเขา หันหลังเตรียมจะเดินจากไป
“ฟู่…”
เมื่อมองดูผู้หญิงที่มีวิญญาณอาฆาตทารกบนหลังเดินจากไป โยตสึยะ มิโกะก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก สีหน้าของเธอคลายความกังวลลง
จากนั้น… สีหน้าของเด็กสาวก็แข็งค้างไปอีกครั้ง
ที่ทางเข้าร้านสะดวกซื้อ มีวิญญาณอาฆาตบิดเบี้ยวสวมเครื่องแบบร้านสะดวกซื้อกำลังโค้งตัวอยู่ ดูเหมือนว่ามันกำลังโค้งคำนับลูกค้าที่เดินเข้าออก
แม้จะกลายเป็นวิญญาณอาฆาตไปแล้วก็ยังไม่ลืมทำงาน สมกับเป็นญี่ปุ่นจริงๆ!
โยตสึยะ มิโกะชะงักไปสองวินาที จากนั้นก็หันหลังกลับอย่างเงียบๆ: “ฉันไม่ซื้อแล้วล่ะ จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่ามีดินสอสำรองอยู่ในกระเป๋านักเรียน… ไปโรงเรียนกันเถอะ”
“…”
อามามิยะ นัตสึกิมองวิญญาณอาฆาตบิดเบี้ยวที่ทางเข้าร้านสะดวกซื้ออย่างเงียบๆ พลางพิจารณาถึงความเป็นไปได้บางอย่าง
มิโกะมองเห็นพวกมันงั้นเหรอ?
ถ้าเป็นแบบนั้นจริง มิโกะก็เป็นผู้เล่นในเกมประหลาดนั่นด้วยหรือเปล่า?
อามามิยะ นัตสึกิครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตัดสินใจที่จะถามให้ชัดเจน เขาโน้มตัวลงเล็กน้อยและกระซิบข้างหูของเด็กสาว
“ท-ทำอะไรของนายน่ะ?”
โยตสึยะ มิโกะเอนตัวหนีเล็กน้อย รอยแดงระเรื่อปรากฏขึ้นบนใบหน้าสวยของเธอ
“เกมประหลาด?”
อามามิยะ นัตสึกิกระซิบที่ข้างหูเธอ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้คนอื่นได้ยิน
“เอ๊ะ เกมอะไรเหรอ?” โยตสึยะ มิโกะทำหน้าเหลอหลา เอียงคอมองด้วยความสับสน “นายพูดเรื่องอะไรเนี่ย?”
“ไม่มีอะไรหรอก” อามามิยะ นัตสึกิยืดตัวตรง ถอนหายใจออกมาเบาๆ “เดินกันต่อเถอะ”
ดูเหมือนว่าเขาจะคิดมากไปเอง มิโกะไม่ใช่ผู้เล่นเกม… แบบนี้ก็ดีแล้ว อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องมากังวลเรื่องบทลงโทษที่ไม่รู้จักหลังจากเล่นเกมพลาด
แต่คำถามที่ยังคงอยู่คือ ทำไมมิโกะถึงมองเห็นวิญญาณอาฆาตได้ล่ะ?
อามามิยะ นัตสึกิกำลังจะเอ่ยปากถาม แต่จู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนใสแจ๋วดังมาจากที่ไกลๆ
“มิโกะ!”
เด็กสาวผมทองผมสั้นผู้มีรูปร่างอวบอั๋นกำลังโบกไม้โบกมือและวิ่งเข้ามาอย่างมีความสุข
“อ๊ะ อามามิยะคุง อรุณสวัสดิ์”
เด็กสาวผมสั้นส่งยิ้มสดใสให้ออามามิยะ นัตสึกิ ราวกับทำให้แสงแดดเจิดจ้ายิ่งขึ้นไปอีก
“คุณยูริคาวะ อรุณสวัสดิ์”
อามามิยะ นัตสึกิตอบกลับอย่างสุภาพ
ยูริคาวะ ฮานะ
เพื่อนของมิโกะที่เพิ่งรู้จักกันในเทอมนี้ ดูเหมือนจะพัฒนาความสัมพันธ์จนกลายเป็นเพื่อนสนิทไปแล้ว และบางครั้งพวกเธอก็มักจะบังเอิญเจอกันระหว่างทางไปโรงเรียน
"นี่ๆ มิโกะ ทำไมรอยคล้ำใต้ตาของเธอถึงดูแย่ลงอีกแล้วล่ะ?" ความสนใจของยุยกาฮามะ ฮิโยริพุ่งเป้าไปที่เพื่อนสนิทของเธออย่างรวดเร็ว "การนอนดึกคือศัตรูตัวฉกาจของผู้หญิงเลยนะรู้ไหม"
"อืม ฉันรู้..."
โยตสึยะ มิโกะหาวอีกครั้ง
"เพิ่งตื่นก็ง่วงแล้วเหรอ? อย่าบอกนะว่าเมื่อคืนเธอไม่ได้นอนเลยน่ะ?"
ยุยกาฮามะ ฮิโยริเบิกตากว้าง
โยตสึยะ มิโกะใช้ข้ออ้างเดิมอีกครั้ง: "เมื่อคืนฉันอยู่ดูหนังสยองขวัญกับน้องชาย ก็เลยนอนไม่ค่อยหลับ... แค่นั้นแหละ"
"อ๋อ เข้าใจแล้วล่ะ เวลาดูหนังสยองขวัญเนี่ย ถึงจะรู้ว่ามันเป็นแค่เรื่องแต่ง แต่ก็ยังกลัวจนนอนไม่หลับอยู่ดีสินะ"
ไม่หรอก เธอไม่เข้าใจหรอก
วิญญาณอาฆาตพวกนั้นมันมีอยู่จริงนะ
แล้วไหนล่ะผ้าห่มกันภัยที่เขาว่ากันน่ะ?
ถ้าเปิดผ้าห่มออกมาแล้วเจอหัวคนวางอยู่ตรงนั้น ก็คงมีแต่ผีเท่านั้นแหละที่จะนอนหลับลง!
ฉันบอกใครไม่ได้เลยว่ามองเห็นวิญญาณอาฆาต คนอื่นไม่มีใครมองเห็น มีแค่ฉันคนเดียว และไม่มีหลักฐานอะไรมาพิสูจน์การมีอยู่ของพวกมันด้วย... ฉันคงไม่แคล้วโดนหาว่าเป็นจูนิเบียวหรือไม่ก็ถูกสงสัยว่ามีปัญหาทางจิตแน่ๆ ใช่ไหมล่ะ?
วันนี้ก็เป็นอีกวันที่น่าสิ้นหวัง
"แปะ"
ยุยกาฮามะ ฮิโยริยกมือขึ้นตบหน้าผากตัวเองจนเกิดเสียงดังฟังชัด: "อ้อ จริงสิ เมื่อคืนดินสอฉันหมดพอดี เราแวะไปซื้อดินสอที่ร้านสะดวกซื้อกันหน่อยไหม?"
"เอ๊ะ?"
โยตสึยะ มิโกะเบิกตากว้าง และด้วยความไวของความคิด เธอจึงรีบพูดขึ้นว่า: "ฉันให้เธอยืมก่อนก็ได้นะ..."
"ร้านสะดวกซื้ออยู่ใกล้แค่นี้เอง จะยืมทำไมล่ะ?" เด็กสาวผมบลอนด์หน้าอกโตสวมกอดแขนของมิโกะพลางดึงเธอไปทางร้านสะดวกซื้อ น้ำเสียงของเธอสดใส: "มาเถอะ ถือโอกาสซื้อขนมตุนไว้ด้วยเลย"
พูดจบ เธอก็หันไปมองอามามิยะ นัตสึกิ: "คุณอามามิยะ ไปโรงเรียนก่อนได้เลยนะ"
...เป็นเพื่อนที่ดีกันจริงๆ เลยนะ
อามามิยะ นัตสึกิเห็นด้วยอย่างเงียบๆ พลางมองดูมิโกะที่น้ำตาคลอเบ้ากำลังถูกเพื่อนสนิทผู้ไม่รู้อิโหน่อิเหน่พาดำดิ่งลงเหว
ที่ทางเข้าร้านสะดวกซื้อ
วิญญาณอาฆาตบิดเบี้ยวในชุดพนักงานโค้งตัวลง มองไปที่มิโกะ: "ยินดีต้อนรับ... ครับ..."
อามามิยะ นัตสึกิครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เปิดใช้งานออร่าขับไล่วิญญาณร้ายและเดินเข้าไปหามิโกะที่กำลังน้ำตาคลอเบ้าอยู่สองสามก้าว
เขาคงไม่สามารถทนดูเพื่อนสมัยเด็กถูกวิญญาณร้ายรังแกได้อย่างแน่นอน!
เขาเข้าไปในระยะห้าเมตรอย่างรวดเร็ว
วิญญาณอาฆาตพนักงานร้านสะดวกซื้อทำท่าราวกับถูกแผดเผาด้วยเปลวเพลิง เท้าของมันก้าวถอยหลัง และร่างกายก็กลายสภาพเป็นหมอก สลายตัวและหนีไปอย่างรวดเร็ว
"เอ๊ะ เอ๊ะ เอ๊ะ?!"
มิโกะเบิกตากว้าง ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความตกตะลึง "ทำไม... ถึงหายไปแล้วล่ะ?"
"ดูเหมือนว่า... มันจะถูกขับไล่ไปงั้นเหรอ?"
มิโกะหันขวับกลับมาและเห็นอามามิยะ นัตสึกิยืนพยักหน้าเบาๆ อยู่ข้างหลังเธอ
...ฝีมือนัตสึกิเหรอ?
"มาเถอะ เร็วเข้า ไปซื้อของกัน"
เพื่อนสนิทพูดแทรกมิโกะ ก่อนจะดึงเด็กสาวที่กำลังงุนงงเข้าไปในร้านสะดวกซื้อ
อามามิยะ นัตสึกิหันหลังและเดินไปโรงเรียน
ในไม่ช้าเขาก็มาถึงสถาบันเอกชนชูจิอิน
สถาบันแห่งนี้... ใครที่รู้จักก็คงรู้ดี ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรให้มากความ
อามามิยะ นัตสึกิเดินไปที่ตู้เก็บรองเท้าตรงมุมชั้นหนึ่ง เตรียมตัวจะเปลี่ยนเป็นรองเท้าสำหรับใส่ในอาคาร แต่จู่ๆ เขาก็เห็นเด็กสาวผมดำยาวสยายถึงเอว แผ่รังสีความเย็นชาราวกับรูปปั้นน้ำแข็ง ยืนอยู่หน้าตู้เก็บรองเท้าของนักเรียนหญิง เธอคือชิโนมิยะ คางุยะ เพื่อนร่วมทีมในเกมของเขาเมื่อคืนนี้นั่นเอง
ผ่านมาครึ่งเดือนแล้วตั้งแต่เปิดเรียนปีหนึ่ง และทั้งสองก็ยังคงอยู่ห้องเดียวกัน แต่อามามิยะ นัตสึกิไม่เคยคุยกับเธอเลยสักครั้ง
ออร่าของเจ้าหญิงคางุยะผู้เย็นชากำลังแผ่ซ่านอย่างเต็มกำลัง ใครก็ตามที่กล้าเข้าใกล้คงถูกแช่แข็งกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งไปแน่ๆ
"แปลกจัง..."
อามามิยะ นัตสึกิตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าคุณหนูคางุยะมีท่าทีแปลกไปมาก ร่างกายของเธอแข็งทื่อ ค้างอยู่ในท่าเปิดตู้เก็บรองเท้า นิ่งงันราวกับรูปปั้น
ขณะที่เขาจ้องมอง ครู่ต่อมา ข้อความบรรทัดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเหนือหัวของชิโนมิยะ คางุยะ
"น่ากลัวจัง น่ากลัวจัง น่ากลัวที่สุดเลย... ทำยังไงดี ทำยังไงดี ทำยังไงดี... ทำไมถึงมีของแบบนี้อยู่ในตู้เก็บรองเท้าของฉันได้ล่ะ?"
อามามิยะ นัตสึกิมองตามด้วยความสงสัย และพบว่าภายในตู้เก็บรองเท้าของชิโนมิยะ คางุยะ มีหัวของวิญญาณอาฆาตอยู่จริงๆ ดวงตาสีแดงคู่หนึ่งกำลังจ้องมองเด็กสาวรูปปั้นน้ำแข็งอย่างไม่วางตา
เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของอามามิยะ นัตสึกิ ดวงตาของหัวผีนั้นก็เหลือบมองมา และจ้องเขม็งไปที่อามามิยะ นัตสึกิแทน
"มองเห็น... ฉันไหม?"
บทเดิมอีกแล้ว! พวกแกเหล่าวิญญาณอาฆาตเป็นแค่นกแก้วนกขุนทองหรือยังไงกัน?!
อามามิยะ นัตสึกิเดินไปข้างๆ ชิโนมิยะ คางุยะด้วยสีหน้าเรียบเฉย จากนั้นก็เปิดใช้งานความสามารถออร่าขับไล่วิญญาณร้าย หัวของวิญญาณอาฆาตในตู้เก็บรองเท้าทำท่าราวกับถูกแผดเผาด้วยเปลวเพลิง มันกลายเป็นควันสีดำท่ามกลางการบิดตัวและเสียงกรีดร้อง ก่อนจะสลายหายไปอย่างรวดเร็ว