บทที่ 4 ความรักและของอร่อยคือสิ่งที่ไม่ควรทิ้งขว้าง

บทที่ 4 ความรักและของอร่อยคือสิ่งที่ไม่ควรทิ้งขว้าง

จวงจื่ออางและซูอวี่เตี๋ยที่เพิ่งจะได้รู้จักกัน เดินเคียงข้างกันไปตามถนนที่พลุกพล่าน

ทุกวันในช่วงเที่ยงที่โรงเรียนเลิกเรียน สถานที่แห่งนี้จะกลับมามีชีวิตชีวา

มีแผงขายของกินเล่นมากมายอยู่ทั้งสองฝั่งถนน และกลิ่นหอมของอาหารนานาชนิดก็ลอยอบอวลอยู่ในอากาศ

หลังจากผ่านช่วงเวลาที่อารมณ์ผันผวนอย่างรุนแรง จวงจื่ออางก็เริ่มสงบสติอารมณ์ลงได้บ้าง และเพิ่งจะตระหนักว่าเขากำลังหิว

เขาเอ่ยถามซูอวี่เตี๋ย 'ทำไมเธอถึงโดดเรียนล่ะ'

ซูอวี่เตี๋ยตอบด้วยสีหน้าซื่อๆ 'ฉันไม่ได้โดดเรียนนะ ฉันไปเก็บใบแปะก๊วยต่างหาก'

'เหลวไหลชัดๆ นี่มันเวลาเรียนชัดๆ ทำไมเธอถึงไม่ไม่อยู่ในห้องเรียนล่ะ' จวงจื่ออางถามย้ำ

'ห้องเรามีวิชาพละน่ะ' ซูอวี่เตี๋ยอธิบายพร้อมรอยยิ้ม

จวงจื่ออางถึงกับพูดไม่ออกในทันที

ก่อนหน้านี้เขามัวแต่จมอยู่กับความเศร้าจนไม่ได้สังเกตเลยว่ามีนักเรียนกำลังเรียนวิชาพละอยู่ที่สนามกีฬาหรือไม่

เขาจำได้เพียงว่าใต้ต้นแปะก๊วยเหล่านั้นมันช่างเงียบสงบเหลือเกิน

'แล้วเธอล่ะ ทำไมถึงโดดเรียน' ซูอวี่เตี๋ยย้อนถามบ้าง

'ฉันก็ไม่ได้โดดเรียนเหมือนกัน ฉันขอลาอาจารย์แล้ว ฉันแค่ไม่อยากให้ใครเห็นตอนที่ฉันกำลังร้องไห้' จวงจื่ออางพูดด้วยน้ำเสียงที่ดูน้อยเนื้อต่ำใจมาก

เขาคิดว่าเขาซ่อนมันไว้ดีแล้วและคงไม่มีใครล่วงรู้

ใครจะไปคิดว่าจะมีเด็กสาวคนหนึ่งแอบอยู่บนต้นไม้ และได้เห็นเหตุการณ์ความโศกเศร้าของเขาอย่างครบถ้วน

ซูอวี่เตี๋ยดูจะสงสัยเล็กน้อยแต่ก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ เธอพูดขึ้นมาตามอารมณ์ว่า 'งั้นฉันจะพาเธอไปกินของอร่อยๆ แล้วเธอจะรู้สึกดีขึ้นเอง'

'ของอร่อย' ที่ซูอวี่เตี๋ยพูดถึงก็คือมันฝรั่งทอด

มันฝรั่ง วัตถุดิบชนิดนี้คือของขวัญอันล้ำค่าจากธรรมชาติที่มอบให้แก่มนุษยชาติอย่างแท้จริง มันสามารถเป็นได้ทั้งอาหารหลักและพืชผัก

วิธีการปรุงอาหารที่หลากหลายของมันนำเสนอความอร่อยที่นับไม่ถ้วน

คุณป้าที่แผงลอยหั่นมันฝรั่งเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วทอดในน้ำมันจนเป็นสีเหลืองทองสวยงาม

จากนั้นเธอก็โรยด้วยเกลือพริกไทย ผงยี่หร่า พริกป่น ต้นหอมซอย และงาขาว

ผิวด้านนอกกรอบพอกรุบกรับ ส่วนเนื้อในก็นุ่มหนึบ

ซูอวี่เตี๋ยที่ถือว่าตัวเองเป็นนักชิมตัวยง ย้ำแล้วย้ำอีกว่ามันฝรั่งทอดต้องเผ็ดให้ถึงใจถึงจะฟิน เธอจึงบอกให้คุณป้าเพิ่มพริกให้มากขึ้น

'จวงจื่ออาง รอฉันตรงนี้แป๊บนึงนะ ฉันจะไปซื้อน้ำอัดลม โค้กหรือเป๊ปซี่ดี'

'โค้ก'

เป็นที่รู้กันดีว่าโค้กจะมีความซ่ามากกว่า ส่วนเป๊ปซี่จะมีความหวานกว่า

ตอนนี้จวงจื่ออางต้องการความซ่าที่มากกว่า

ไม่กี่นาทีต่อมา คนที่เพิ่งรู้จักกันทั้งสองคนก็นั่งลงบนขั้นบันไดหินอ่อนพลางกินมันฝรั่งทอดไปด้วยกัน

คุณป้าที่ขายมันฝรั่งซื่อสัตย์มากและใส่พริกมาให้เยอะจริงๆ

ลิ้นของจวงจื่ออางแทบจะชาไปหมด และมีเม็ดเหงื่อผุดขึ้นมาบางๆ บนหน้าผากของเขา

ซูอวี่เตี๋ยก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันเท่าไหร่นัก ใบหน้าเล็กๆ ของเธอแดงก่ำเพราะความเผ็ด และเธอกำลังดื่มโค้กใส่น้ำแข็งอึกใหญ่

'เล่าเรื่องเศร้าของเธอให้ฉันฟังหน่อยสิ เผื่อฉันจะได้มีความสุขขึ้นมาบ้าง!' เด็กสาวจู่ๆ ก็พูดขึ้นมาพลางกะพริบดวงตาที่กลมโตและใสซื่อของเธอ

'นี่เธอพยายามจะซ้ำเติมฉันเหรอ' จวงจื่ออางพูดอย่างหัวเสีย

'เปล่านะ ถ้าเธอเล่าเรื่องเศร้าออกมา บางทีมันอาจจะไม่เศร้าขนาดนั้นแล้วก็ได้' ซูอวี่เตี๋ยพูดพลางกัดหลอด

จวงจื่ออางหันไปมองโครงหน้าด้านข้างที่ดูสง่างามของเธอ

ท่าทางที่ดูไม่มีพิษมีภัยและไร้เดียงสาของเธอนั้นทำให้คนอื่นเชื่อใจได้ง่าย

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เริ่มเล่า 'ตอนที่ฉันเรียนจบชั้นประถมตอนอายุสิบสอง เย็นวันหนึ่งในฤดูร้อน พ่อบอกว่าครอบครัวเราทุกคนจะไปเที่ยวทะเลกัน ฉันไม่เคยเห็นทะเลมาก่อนเลย และฉันก็ตื่นเต้นมากจนนอนไม่หลับทั้งคืน รีบเก็บกระเป๋าเดินทางทันที...'

'ว้าว พ่อเธอนี่ใจดีจัง ฉันเองก็ไม่เคยเห็นทะเลเหมือนกัน' ซูอวี่เตี๋ยพูดด้วยแววตาแห่งความปรารถนา

'แต่พอฉันตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น ฉันก็พบว่าพวกเขาทั้งสามคนออกเดินทางกันไปแล้ว ปรากฏว่า "ครอบครัวเราทุกคน" ที่พ่อพูดถึงนั้นไม่ได้รวมฉันอยู่ด้วย' ดวงตาของจวงจื่ออางหม่นแสงลงในทันที

ซูอวี่เตี๋ย: '...'

บรรยากาศเริ่มอึดอัดขึ้นมาครู่หนึ่ง

ซูอวี่เตี๋ยอยากจะปลอบโยนเขาแต่ก็ไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไร

เธอใช้ไม้จิ้มฟันเสียบมันฝรั่งชิ้นหนึ่งแล้วยื่นไปที่ปากของจวงจื่ออาง 'อยากลองชิมของฉันไหม'

'มันก็เหมือนกันไม่ใช่เหรอ' จวงจื่ออางรู้สึกประหลาดใจ

'ไม่เหมือนสิ ชิ้นนี้มันมาจากมือที่ฉันป้อนเธอไง' ดวงตาของซูอวี่เตี๋ยใสกระจ่างราวกับทะเลสาบหลังฝนฤดูใบไม้ผลิ

จวงจื่ออางชิมมันฝรั่งของเธอ และรสชาติของมันก็เผ็ดร้อนเหมือนกันจริงๆ

ทว่า กลับมีความหวานจางๆ ผุดขึ้นมาในใจของเขาแทน

'ตอนที่ฉันอายุสิบสี่ ฉันสอบได้อันดับหนึ่งของสายชั้น โรงเรียนจัดประชุมผู้ปกครอง และอาจารย์อยากให้พ่อแม่ของฉันขึ้นไปพูดบนเวทีเพื่อแชร์ประสบการณ์ในการเลี้ยงดูลูก แต่พ่อบอกให้แม่ไป และแม่ก็บอกให้พ่อไป สุดท้ายก็ไม่มีใครไปเลยสักคน'

ขณะที่จวงจื่ออางระลึกถึงอดีต ดวงตาของเขาก็เริ่มแดงก่ำโดยไม่รู้ตัว

นั่นเป็นบ่ายวันที่เขารู้สึกอับอายที่สุดในชีวิต

บนโต๊ะของเขามีกระดาษคำตอบที่คะแนนเกือบจะเต็มในทุกวิชา แต่กลับไม่มีใครสนใจเลย

แม้จะประดับไปด้วยรัศมีแห่งความสำเร็จอันเจิดจ้า แต่เขากลับหาญาติแม้เพียงสักคนมาแสดงความยินดีกับเขาไม่ได้

เขาเหมือนเด็กที่ถูกสวรรค์ทอดทิ้ง ถูกพรากความรักจากพ่อแม่มานานเกินไป จนค่อยๆ กลายเป็นความสิ้นหวัง

แม้แต่ตอนนี้ที่กำลังป่วยเป็นโรคร้ายแรงที่รักษาไม่หาย เขาก็ยังไม่รู้เลยว่าควรจะบอกพ่อหรือแม่ดี

ความเศร้าหล่านี้เป็นดั่งหนามที่ฝังลึกอยู่ในใจของจวงจื่ออาง เป็นเรื่องที่เขาไม่เคยบอกใครมาก่อนเลย

แต่เด็กสาวตรงหน้ากลับทำให้เขารู้สึกไว้วางใจอย่างบอกไม่ถูก

'จวงจื่ออาง เธอเลือดกำเดาไหลนี่! ฉันขอโทษนะ มันต้องเป็นเพราะมันฝรั่งพวกนี้เผ็ดเกินไปแน่ๆ เลย'

ซูอวี่เตี๋ยรีบดึงทิชชู่ออกมาและช่วยจวงจื่ออางห้ามเลือด

มือของเธอประคองท้ายทอยของจวงจื่ออางไว้อย่างอ่อนโยน พลางเช็ดเลือดที่อุ่นๆ ออกอย่างระมัดระวัง

จวงจื่ออางรู้สึกราวกับมีกระแสน้ำอุ่นซึมผ่านผิวหนังมาจากปลายนิ้วของเธอ

ความขมขื่นที่หนักอึ้งอยู่ในใจของเขาก็ค่อยๆ มลายหายไปเช่นกัน

หลังจากที่เลือดหยุดไหลแล้ว จวงจื่ออางก็พูดขอบคุณ 'ขอบคุณนะ ช่วงครึ่งปีที่ผ่านมาฉันเลือดกำเดาไหลบ่อยน่ะ ไม่ได้เป็นเพราะมันฝรั่งหรอก'

ซูอวี่เตี๋ยหยิบปึกเงินออกมาจากกระเป๋า นับดูคร่าวๆ แล้วหยิบธนบัตรใบเล็กออกมาสองใบ ส่วนที่เหลือเธอยัดใส่มือของจวงจื่ออาง

เธอพูดเบาๆ ว่า 'ฉันจะเก็บเงินไว้ส่วนหนึ่งสำหรับค่ารถกลับบ้าน ส่วนที่เหลือเธอเอาไปซื้อของอร่อยๆ กินเถอะ ยังไงซะเวลาที่ฉันเศร้า ฉันก็จะกินของอร่อยๆ เยอะๆ แล้วมันก็ดูจะทำให้ฉันเศร้าน้อยลงด้วย'

จวงจื่ออางหัวเราะ 'ในโลกนี้ มีเพียงความรักและของอร่อยเท่านั้นที่ไม่ควรถูกทำให้ผิดหวัง แต่ฉันเป็นผู้ชายนะ ฉันจะเลี้ยงเธอเอง!'

'ไม่เอา วันนี้ฉันจะเลี้ยงเธอ ครั้งหน้าถ้าฉันเศร้า เธอค่อยเลี้ยงฉันนะ' ซูอวี่เตี๋ยทำปากยื่นอย่างดื้อรั้น

'ก็ได้ๆ ฉันน่ะหนังหนาอยู่แล้ว ไม่เคยต้องเกรงใจใครหรอก' จวงจื่ออางตอบตกลงอย่างรวดเร็ว

หลังจากกินมันฝรั่งและน้ำอัดลมจนหมด ทั้งสองก็เริ่มออกเดินทางตามล่าหาความอร่อยกันอีกครั้ง

ซูอวี่เตี๋ยเดินกระโดดโลดเต้นไปตามทาง กระโปรงของเธอสะบัดไหวไปมา

เธอเหมือนกับ "ผีเสื้อตัวน้อย" ที่กำลังร่ายรำอย่างงดงามจริงๆ

ทันทีที่เธอเห็นของอร่อย เธอก็แทบจะก้าวขาไม่ออก น้ำลายสอด้วยความอยากกิน—สมกับเป็นยัยตัวเล็กที่เห็นแก่กินจริงๆ

ทั้งสองเดินไปกินไปตลอดทาง ตั้งแต่เนื้อแกะเสียบไม้ไปจนถึงเครปจีน จากโอเด้งไปจนถึงหม่าล่าทั่ง

หลังจากที่เงินของซูอวี่เตี๋ยหมดลง จวงจื่ออางก็ควักเงินซื้อชานมสตรอว์เบอร์รีให้เธอแก้วหนึ่ง

ตัวเขาเองอิ่มมากแล้ว จึงไม่ได้ซื้อเครื่องดื่มอื่นเพิ่ม

'ว้าว จวงจื่ออาง เจ้านี่มันอร่อยมากเลย!' ซูอวี่เตี๋ยอุทานพร้อมกับคำชมที่ดูเกินจริง

'เบาเสียงหน่อยสิ อย่าทำท่าเหมือนคนไม่เคยเห็นโลกนักเลย' จวงจื่ออางแกล้งทำเป็นดูถูก

'มันอร่อยจริงๆ นะ เธออยากลองชิมไหม' ซูอวี่เตี๋ยชูแก้วขึ้น

'ฉันจะชิมได้ยังไงล่ะ' จวงจื่ออางเห็นหลอดที่ปักอยู่ในนั้นเต็มไปด้วยรอยฟันกัด

ถึงแม้เธอจะไม่ได้กัดแบบนั้น แต่พวกเขาสองคนจะมาใช้หลอดร่วมกันได้ยังไงกัน จริงไหม อย่างไรก็ตาม พวกเขาเพิ่งรู้จักกันมาได้แค่ชั่วโมงเดียว ผู้ชายและผู้หญิงควรจะเว้นระยะห่างกันบ้าง

ซูอวี่เตี๋ยราวกับแสดงมายากล เธอหยิบหลอดออกมาจากข้างหลัง 'ตอนที่ซื้อโค้กเมื่อกี้ ฉันขอหลอดเพิ่มมาอันนึงน่ะ'

ดัง 'ป๊อป' เธอปักหลอดลงในแก้ว

'นี่ไง ชิมดูสิ'

จวงจื่ออางจ้องมองดวงตาที่ใสซื่อของเด็กสาว ลังเลอยู่พักหนึ่ง แต่สุดท้ายก็ต้านทานไม่ได้ ก้มลงไปจิบหนึ่งอึก

กลิ่นหอมละมุนของชานมผลิบานบนลิ้นของเขา พร้อมกับรสสัมผัสที่ตราตรึงอยู่นาน

มันก็แค่ชานมสตรอว์เบอร์รีธรรมดาๆ แท้ๆ แต่รสชาติกลับดีกว่าปกติมาก

การดื่มชานมแก้วเดียวกันด้วยสองหลอด มักจะเป็นสิ่งที่คู่รักทำกันเท่านั้น

เธอตั้งใจทำแบบนี้ หรือแค่ซื่อเกินไปกันแน่?

จวงจื่ออางครุ่นคิดว่า ถึงแม้หน้าตาของเขาจะไม่เลว แต่มันก็ยังไม่ถึงขั้นที่จะทำให้เด็กสาวที่สวยขนาดนี้ตกหลุมรักได้ตั้งแต่แรกเห็น

ดังนั้น เธอคงจะเป็นคนซุ่มซ่ามโดยธรรมชาติมากกว่า

'จวงจื่ออาง ฉันเดาว่าตอนนี้เราเป็นเพื่อนกันแล้วใช่ไหม'

'แน่นอนสิ! เธอเป็นเพื่อนคนแรกที่ฉันได้รู้จักที่นี่เลยนะ'

ซูอวี่เตี๋ยพูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจังมาก แต่จวงจื่ออางกลับไม่เข้าใจ

ที่เธอบอกว่า 'เพื่อนคนแรก' นั้น หมายความว่าอย่างไรกันแน่?