บทที่ 1 สามเดือนสุดท้าย

บทที่ 1 สามเดือนสุดท้าย

'คุณหมอเฉินครับ ผมต้องงดอาหารชนิดไหนบ้างไหมครับสำหรับอาการป่วยของผม'

'พวกหม้อไฟ บาร์บีคิว ชานม แล้วก็น้ำอัดลม ผมงดได้หมดเลยนะครับ'

'แล้วผมก็สามารถนอนเร็วตื่นเช้าได้ ไม่นอนดึกอีกแล้วครับ'

จวงจื่ออางจ้องมองนายแพทย์เจ้าของไข้ เฉินเต๋อซิว ด้วยสีหน้าจริงจังและจริงใจ

เพราะเขารู้สึกได้ลางๆ ว่าสภาพร่างกายของเขานั้นย่ำแย่มากจริงๆ

เฉินเต๋อซิวมีอายุราวห้าสิบปี เส้นผมเริ่มบางลงและสวมแว่นตากรอบทองหนาเตอะ

ผนังด้านหลังของเขาเต็มไปด้วยธงเกียรติคุณมากมายที่บอกเล่าถึงทักษะทางการแพทย์อันยอดเยี่ยมและคุณธรรมอันสูงส่งอย่างเงียบเชียบ

'ไม่หรอก อยากกินอะไรก็กินเถอะ'

ประโยคที่ฟังดูเบาหวิวและเรียบง่ายนี้ สำหรับจวงจื่ออางแล้วกลับเหมือนสายฟ้าที่ฟาดลงมากลางวันแสกๆ

มันช่างดังกึกก้องจนหูอื้ออึง!

รายงานผลการวินิจฉัยที่เฉินเต๋อซิวยื่นให้นั้นเต็มไปด้วยคำศัพท์ทางการแพทย์ที่พิมพ์ไว้อย่างหนาแน่น

หากแปลออกมาแล้ว ใจความสำคัญมีเพียงไม่กี่คำ

เป็นโรคที่ไม่มีทางรักษา และเกินกว่าจะเยียวยาได้

'คุณหมอครับ ผมเหลือเวลาอีกเท่าไหร่' เสียงของจวงจื่ออางสั่นเครือ หัวใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัวต่อความตาย

'อย่างมากที่สุดก็สามเดือน พยายามมองโลกในแง่ดีไว้เถอะ ทุกคนต่างก็ต้องเผชิญกับวันนี้กันทั้งนั้น' เฉินเต๋อซิวถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

ในฐานะหมอ เขาคุ้นชินกับการได้เห็นความตายจนคิดว่าหัวใจของเขานั้นสงบนิ่งดุจน้ำมานานแล้ว

ทว่าเมื่อได้เห็นชายหนุ่มที่อายุยังน้อยขนาดนี้กำลังจะต้องจากไป เขาก็ยังคงรู้สึกเศร้าสลดใจ

ต่อหน้าอาการเจ็บป่วย ชีวิตดูจะเปราะบางเป็นพิเศษ

จวงจื่ออางถือใบรายงานผลการวินิจฉัยและจำไม่ได้เลยว่าเขาเดินออกจากโรงพยาบาลมาได้อย่างไร

สมองของเขาว่างเปล่า เขาเดินเหม่อลอยไปตามถนนจนชนจักรยานสาธารณะล้มไปหลายคัน

ในวัยสิบแปดปี ซึ่งเป็นฤดูกาลที่ดอกท้อกำลังเบ่งบาน ชีวิตของเขากลับเริ่มนับถอยหลังเสียแล้ว

สามเดือน เก้าสิบวัน สองพันหนึ่งร้อยหกสิบชั่วโมง...

เฉินเต๋อซิวบอกว่าสามเดือน แต่ในความเป็นจริงมันอาจจะไม่ถึงขนาดนั้นด้วยซ้ำ

เพียงชั่วพริบตา เขาก็ต้องบอกลาโลกใบนี้เสียแล้ว

เขาไม่ได้เตรียมใจมาเลยจริงๆ

น้ำตาไหลรินออกมาจากหางตาอย่างเงียบเชียว

ความเศร้าและความเสียดายทั้งหมดเอ่อล้นอยู่ในอก และเขาไม่รู้เลยว่าจะระบายมันออกมาได้อย่างไร

ที่ด้านนอกโรงพยาบาลมีตลาดค้าส่งอยู่ จวงจื่ออางมองเห็นร้านเสื้อผ้าที่เต็มไปด้วยเสื้อผ้าราคาถูกหลากสีสัน และมีลำโพงขนาดใหญ่ที่หน้าทางเข้าส่งเสียงตะโกนป่าวประกาศเรื่องการขายล้างสต็อกขาดทุนอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

เสื้อผ้าของเขายังคงมีกลิ่นยาฆ่าเชื้อที่น่ารังเกียจติดอยู่ และเขาแค่อยากจะถอดมันออกแล้วโยนทิ้งไปเร็วๆ

ราวกับว่าการทำเช่นนั้น จะช่วยให้เขาตัดขาดจากโรงพยาบาลได้อย่างชัดเจน

แล้วฝีเท้าของมัจจุราชจะช้าลงบ้างไหมนะ

มันก็แค่การหลอกตัวเองที่น่าขำสิ้นดี

'เถ้าแก่ เสื้อตัวนั้นราคาเท่าไหร่ครับ' จวงจื่ออางชี้ไปที่เสื้อลายดอกที่ดูฉูดฉาดมากตัวหนึ่ง

มันมีสีสันสดใสราวกับจานสีที่ถูกทำหกเลอะเทอะ

ในโรงพยาบาล ทุกอย่างที่เขาเห็นมีแต่สีซีดขาวที่ดูอมโรค

ตอนนี้เขาปรารถนาอย่างยิ่งยวดที่จะให้ชีวิตมีสีสันมากขึ้น

'สามสิบบาท' เถ้าแก่ลังเลเล็กน้อยพลางเอ่ยเตือนชายหนุ่มตรงหน้า 'แต่สไตล์นี้ดูจะไม่ค่อยเข้ากับเธอเท่าไหร่นะ'

จวงจื่ออางหยิบเงินออกมา 'ไม่เป็นไรครับ ผมชอบมันมาก'

เสื้อลายดอกฉูดฉาดนั้นดูไม่เข้ากับบุคลิกที่ดูสุภาพเรียบร้อยของเขาเลยแม้แต่น้อย เหมือนกับเด็กที่แอบเอาเสื้อผ้าของผู้ใหญ่มาสวมใส่

จากนั้น จวงจื่ออางก็ตั้งใจไปที่ร้านหนังสือและซื้อชุดหนังสือ 'แปดเทพอสูรมังกรฟ้า' มาชุดหนึ่ง รวมทั้งหมดห้าเล่ม ซึ่งหนักอึ้งอยู่ในมือ

เมื่อเดินผ่านร้านชานม เขาก็ซื้อชานมเผือกบัวลอยซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ใหม่ของฤดูใบไม้ผลิมาหนึ่งแก้ว

เมื่อกลับมาถึงโรงเรียน จวงจื่ออางถูกพนักงานรักษาความปลอดภัยกักตัวไว้ที่หน้าประตู

แม้ว่าโรงเรียนจะไม่ได้บังคับให้สวมเครื่องแบบ แต่ก็ยังไม่อนุญาตให้สวมเสื้อผ้าที่ดูแปลกประหลาด

เสื้อลายดอกที่จวงจื่ออางสวมอยู่นั้นมันช่างสะดุดตาเกินไปจริงๆ

หลังจากที่เขาแสดงบัตรประจำตัวนักเรียนและใบลาที่ลงนามโดยอาจารย์ประจำชั้น และพนักงานรักษาความปลอดภัยได้โทรศัพท์ไปยืนยันแล้ว เขาจึงได้รับอนุญาตให้เข้าไปได้

'เฮ้อ นักเรียนสมัยนี้ ช่างไร้ระเบียบวินัย ดูไม่ได้เลยจริงๆ!'

ขณะที่จวงจื่ออางก้าวผ่านประตูโรงเรียน เขาได้ยินเสียงถอนหายใจของพนักงานรักษาความปลอดภัยไล่หลังมา และความรู้สึกอ้างว้างก็ผุดขึ้นในใจ

ลุงคนนั้นไม่รู้เลยว่า นักเรียนที่ไร้ระเบียบวินัยคนนี้เป็นคนที่มีผลการเรียนอันดับหนึ่งของสายชั้นมาสองปีติดต่อกัน

เขาเป็นนักเรียนดีเด่นและเป็นแกนนำนักเรียนดีเด่นที่ได้รับการคัดเลือกจากระดับเมือง

แต่สำหรับจวงจื่ออางในตอนนี้ สิ่งเหล่านี้ได้กลายเป็นเพียงชื่อเรียกที่ว่างเปล่าไปเสียแล้ว

สามเดือนหลังจากนี้ ทุกอย่างเกี่ยวกับตัวเขาจะเลือนหายไปราวกับควันไฟ

มันเป็นช่วงเวลาพักผ่อน และสนามเด็กเล่นก็ดูวุ่นวาย

ที่หน้าประตูห้องเรียนห้อง 9 นักเรียนหลายคนกำลังวิ่งไล่จับและเล่นสนุกกันอยู่

เมื่อจวงจื่ออางที่แต่งตัวเหมือนไก่แจ้ที่มีสีสันฉูดฉาดเดินเข้าไปในห้องเรียน เขาก็ดึงดูดความสนใจจากเพื่อนร่วมชั้นทุกคนในทันที

'โอ้พระเจ้า เกิดอะไรขึ้นกับเขาน่ะ เขาถึงได้แต่งตัวแบบนี้มาโรงเรียนจริงๆ'

'ถ้าฝ่ายปกครองจับได้ อย่างน้อยต้องโดนคัดลายมือสำนึกผิดสามพันคำแน่ๆ'

'จวงจื่ออางลาป่วยไปเมื่อวาน ดูจากสภาพตอนนี้แล้ว เขาต้องป่วยหนักแน่ๆ!'

...

จวงจื่ออางเพิกเฉยต่อสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นของเพื่อนร่วมชั้น เขาเดินตรงไปยังที่นั่งของตัวเอง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และยื่นชานมเผือกบัวลอยให้กับเด็กสาวที่นั่งอยู่ข้างหน้าเขา

'มู่ซี ฉันขอโทษที่เมื่อวานผิดนัดนะ ฉันซื้อชานมมาให้เพื่อเป็นการขอโทษ'

หลินมู่ซี ดาวเด่นประจำโรงเรียน

เธอมีดวงตาหงส์ที่งดงามและผิวขาวราวกับน้ำนม ดูเหมือนเจ้าหญิงที่บอบบาง

เด็กสาวเช่นเธอไม่เคยขาดแคลนผู้ที่มาขายขนมจีบ

แต่เธอไม่เคยสนใจเด็กผู้ชายคนอื่นเลย และจะแสดงด้านที่อ่อนโยนให้เห็นเพียงแต่กับจวงจื่ออางเท่านั้น

การที่ได้นั่งข้างหน้าข้างหลังกัน ทำให้พวกเขาได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกันทุกวัน จนเกิดเป็นมิตรภาพที่บริสุทธิ์และล้ำค่า

เมื่อวานมีภาพยนตร์เรื่องหนึ่งเข้าฉาย และหลินมู่ซีก็ได้นัดกับจวงจื่ออางไว้ตั้งแต่เช้าตรู่ว่าจะไปดูด้วยกัน

แต่จวงจื่ออางต้องไปโรงพยาบาล เขาจึงทำได้เพียงเลื่อนนัดออกไป

'ทำไมเธอถึงไม่ตอบข้อความของฉันเลยล่ะ' หลินมู่ซีเอ่ยถาม

จวงจื่ออางหยิบโทรศัพท์ออกมาและเพิ่งจะตระหนักได้ว่าเขามีข้อความที่ยังไม่ได้อ่านมากมาย

สามข้อความในนั้นมาจากหลินมู่ซี

'จวงจื่ออาง ฉันได้ยินจากหลี่หวงเสวียนว่าเธอลาไปโรงพยาบาล'

'เธอไม่เป็นไรใช่ไหม เราค่อยไปดูหนังวันหลังก็ได้นะ'

'ถ้าเธอไม่ตอบข้อความฉัน ฉันจะไม่คุยกับเธอแล้วนะ'

มันเป็นความห่วงใยอย่างเห็นได้ชัด แต่จากข้อความเหล่านั้น ก็สามารถอ่านความรู้สึกแง่งอนที่ดูน่ารักได้เช่นกัน

จมูกของจวงจื่ออางเริ่มแสบ และเขาเกือบจะหลั่งน้ำตาออกมา

เขาพยายามอย่างหนักเพื่อควบคุมความโศกเศร้า 'มู่ซี ฉันไม่เป็นไร เธอจะยกโทษให้ฉันไหมถ้าเธอยอมดื่มชานมสักอึก'

หลินมู่ซีจ้องมองด้วยดวงตาหงส์ของเธอ ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงหยิบชานมขึ้นมาจิบเพียงเล็กน้อย

รสชาตินั้นละเอียดอ่อน หวาน และนุ่มนวล

'ที่คุณหนูคนนี้ยอมดื่มเพราะแค่หิวน้ำหรอกนะ ไม่ได้หมายความว่าฉันยกโทษให้เธอแล้ว'

จวงจื่ออางใช้กำลังทั้งหมดที่มีเพื่อพยายามฝืนยิ้มที่ขมขื่นออกมา

ทันใดนั้น เด็กหนุ่มรูปร่างสูงโปร่งคนหนึ่งก็เดินเข้ามา เขาทิ้งตัวลงนั่งข้างจวงจื่ออางและส่งเสียงตะโกนเสียงดัง

'ลูกชาย นี่แกใส่ชุดอะไรของแกเนี่ย ไม่กลัวเหล่าจางจะฉีกแกเป็นชิ้นๆ หรือไง'

หลี่หวงเสวียนคือเพื่อนสนิทที่นั่งโต๊ะติดกับจวงจื่ออาง และพวกเขามักจะเรียกแทนกันว่าพ่อกับลูกเสมอ

เมื่อเขาเข้ามาในห้องเรียนและเห็นจวงจื่ออางในชุดเสื้อลายดอกตัวนั้น เขานึกว่าตัวเองตาฝาดไป

จวงจื่ออางเป็นหัวหน้าห้อง เป็นนักเรียนดีเด่นที่ประพฤติตัวดีและมีระเบียบวินัยเสมอมา เป็นนักเรียนที่ครูไว้วางใจและเชื่อฟังมากที่สุด

แต่วันนี้ เขากลับเป็นผู้นำในการสวมเสื้อผ้าประหลาดๆ

'ลูกชาย ฉันไปโรงพยาบาลมาน่ะ แล้วก็แค่อยากเปลี่ยนอารมณ์บ้าง' จวงจื่ออางอธิบายพลางทำเป็นไม่ใส่ใจ

'ไม่เลวนี่ รสนิยมดี ถ้าเพิ่มสร้อยทองเส้นใหญ่ๆ ไว้ที่คออีกหน่อยล่ะก็ จะได้อารมณ์กว่านี้อีกเยอะเลย' หลี่หวงเสวียนหัวเราะพลางเย้าแหย่เขา

'นี่สำหรับแก' จวงจื่ออางวางหนังสือชุด 'แปดเทพอสูรมังกรฟ้า' ลงบนโต๊ะของหลี่หวงเสวียนอย่างแรง

หลี่หวงเสวียนเป็นแฟนนิยายกำลังภายในและมักจะแอบอ่านหนังสือแนวนี้อยู่บ่อยๆ

ตอนนี้เมื่อได้เห็นของขวัญชิ้นนี้ เขาก็รู้สึกดีใจเป็นอย่างมากในทันที

เขากอดคอจวงจื่ออาง 'ลูกชาย แกนี่ช่างกตัญญูจริงๆ แกถูกหวยมาหรือไง'

จวงจื่ออางแต่งเรื่องแก้ตัวที่ฟังดูไม่ค่อยขึ้นเท่าไหร่ออกไป 'อีกแปดเดือนก็ถึงวันเกิดแกแล้วไง!'

หลินมู่ซีได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมาอย่างมีความสุข

หน้าอกที่อิ่มเอิบของเธอกระเพื่อมขึ้นลงตามจังหวะการหัวเราะ

จวงจื่ออางมองไปที่เพื่อนสนิททั้งสองคนของเขา และกรีดร้องอยู่ในใจ

ฉันไม่อยากทิ้งพวกเธอไปเลยจริงๆ!