บทที่ 90 - คนจากฮ่องกงมาเยือน

บทที่ 90 - คนจากฮ่องกงมาเยือน

เขาวิ่งเข้าไปในห้อง บนโต๊ะมีขวดนัตถุ์วางอยู่สองขวด ข้างๆ ยังมีของสีดำมะเมื่อมอีกสามชิ้นที่ยาวประมาณหนึ่งฟุต เขาหยิบขวดนัตถุ์ขึ้นมาดู รู้สึกว่ามันค่อนข้างสวยงามดี ส่วนจะมูลค่าเท่าไหร่เขาก็ไม่รู้เรื่องหรอก จึงแค่ถือมาหมุนเล่นในมือเท่านั้น

เขาขยับเข้าไปใกล้ของสีดำยาวหนึ่งฟุตที่มีความหนาประมาณนิ้วหัวแม่มือผู้ใหญ่อย่างสงสัย พอลองดมดูแล้วกลิ่นไม่ค่อยดีเท่าไหร่ คล้ายๆ กับเนื้อตากแห้งที่ผ่านการหมักมา

"ตาเฒ่าเสวียน ไอ้สีดำๆ สามชิ้นนั่นมันคืออะไรครับ ท่านซื้อเนื้อตากแห้งมาเหรอ?" เขาโยนขวดนัตถุ์กลับลงบนโต๊ะแล้วเดินออกมานอกห้อง

เรื่องการประเมินราคาโบราณวัตถุพวกนี้ ตาเฒ่าเสวียนคือตัวจริง ดังนั้นถ้าขวดนัตถุ์สองขวดนั้นคู่ควรจะเข้าไปอยู่ในห้องใต้ดิน ตาเฒ่าเสวียนย่อมนำไปเก็บเอง เยี่ยตงสวี่ไม่จำเป็นต้องเข้าไปยุ่ง

"เมื่อช่วงปลายปีที่แล้ว ข้าไม่ได้เดินทางไปทางเหนือเพื่อรวบรวมสมุนไพรให้เจ้าหรอกเหรอ พอดีเจอคนรู้จักเข้าเลยเปรยๆ ไว้หน่อย นี่เป็นของที่คนรู้จักพวกนั้นฝากคนนำมาส่งให้เมื่อเช้านี้"

"จริงเหรอครับ?" เยี่ยตงสวี่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาหันกลับไปมองในห้องอีกรอบ

"ตาข้าไม่ได้บอดหรอกนะ" ตาเฒ่าเสวียนลืมตาขึ้นมาเป็นรอยแยกเล็กๆ พลางเหลือบมองเยี่ยตงสวี่

"นี่ท่านเตรียมตัวจะหาเมียใหม่จริงๆ ใช่ไหมเนี่ย? ฝ่ายนั้นเป็นใคร ผมรู้จักหรือเปล่า อยากให้ผมช่วยสแกนให้ไหมครับ?" เยี่ยตงสวี่ขยิบตาให้ตาเฒ่าเสวียนด้วยท่าทางทะเล้นเล็กน้อย

"หาเมียบ้านเจ้าสิ!" ตาเฒ่าเสวียนลุกพรวดขึ้นหมายจะตีเยี่ยตงสวี่ แต่เขาก็หลบได้ทันเพราะเตรียมตัวไว้อยู่แล้ว

"ถ้าท่านไม่ได้จะหาเมีย แล้วจะเอาของพรรค์นั้นมาทำไมล่ะครับ? เดี๋ยวนี้การเที่ยวผู้หญิงน่ะมันผิดกฎหมายนะ" เยี่ยตงสวี่ตะโกนก้องมาจากหลังแปลงดอกไม้ที่อยู่ไกลออกไป

"ข้าคงต้องหาโอกาสตีเจ้าเด็กเวรอย่างเจ้าสักทีจริงๆ ไม่อย่างนั้นคงโดนเจ้าทำให้โมโหจนตายเข้าสักวัน ของนั่นน่ะเอามาให้เจ้ากิน ไม่ได้เอามาใช้เอง" เส้นเลือดที่ขมับของตาเฒ่าเสวียนเต้นตุบๆ

"ต่อให้ท่านจะเขินอาย ก็ไม่ต้องยกข้ออ้างนี้ขึ้นมาหรอกมั้งครับ ผมน่ะอายุเท่าไหร่เชียวจะไปกินของพรรค์นั้นได้ยังไง? ต่อให้กินได้ ก่อนอายุสิบแปดข้าก็ทำลายพรหมจรรย์ไม่ได้อยู่ดี ของแบบนั้นข้าไม่ได้ใช้อยู่แล้ว" เยี่ยตงสวี่เบ้ปากพลางคิดว่าตาเฒ่าเสวียนกำลังหลอกตนเองอยู่ ต้องเอามาใช้เองแน่นอน

"ก็เป็นเพราะเจ้าเด็กเวรอย่างเจ้ามันฝึกวิชาไม่ตั้งใจน่ะสิ นี่ก็ผ่านมาหลายปีแล้ว รากฐานก็ยังไม่แน่นเสียที ข้าเลยกะว่าจะช่วยบำรุงให้รากฐานของเจ้ามันมั่นคงกว่านี้หน่อย" ตาเฒ่าเสวียนกล่าวอย่างหัวเสีย: "เอ็นดูเจ้าเด็กเวรอย่างเจ้า สู้ไปเอ็นดูหมาสักตัวยังดีกว่า เดี๋ยวข้าจะเอาไอ้ของพวกนั้นไปโยนให้หมากินเสียให้หมด"

"ตอนนี้ข้ากินของแบบนั้นได้จริงๆ เหรอครับ?" แม้เยี่ยตงสวี่จะเริ่มเชื่อคำพูดของตาเฒ่าเสวียนบ้างแล้ว แต่ในใจก็ยังไม่ค่อยแน่ใจนัก แถมเขายังรู้สึกน้อยใจอยู่นิดๆ ด้วย: "อีกอย่าง ทุกวันที่ผมฝึกวิชาก็ขยันออกจะตายไป ไม่มีวันไหนที่ตื่นสายเลยนะครับ"

"ขยันบ้านเจ้าสิ! การฝึกวิชาน่ะต้อง 'ฝึกหน้าหนาวช่วงสามเก้า ฝึกหน้าร้อนช่วงสามฝู' (ฝึกในช่วงที่อากาศโหดร้ายที่สุด) เจ้าเด็กเวรอย่างเจ้าฝึกแค่วันละไม่ถึงหนึ่งชั่วยามก็นับว่าฝึกแล้วเหรอ? ถ้าไม่ใช่เพราะได้ยาสมุนไพรมาช่วยปูพื้นฐานให้ เจ้าคงยังสัมผัสถึงกระแสพลังไม่ได้ไปอีกนานแสนนานนั่นแหละ" ตาเฒ่าเสวียนกล่าวอย่างรำคาญ

"เอ่อ... ผมก็นึกว่าผมเป็นอัจฉริยะ ไม่ต้องฝึกนานขนาดนั้นก็ได้นี่ครับ" เยี่ยตงสวี่เกาหัวพลางทำหน้าเจื่อนๆ

แม้เขาจะฝึกวิชาทุกวัน แต่เวลามันก็สั้นไปหน่อยจริงๆ แค่ชั่วโมงกว่าๆ อย่างมากก็สองชั่วโมง ปริมาณการออกกำลังกายยังสู้พวกนักเรียนกีฬาไม่ได้เลย ยิ่งไม่ต้องไปเทียบกับการฝึกฝนของทหารที่ต้องทำทุกวัน ฝึกแค่วันละสองชั่วโมงแต่อยากจะเป็นยอดฝีมือ ดูเหมือนเขาจะคิดมากไปจริงๆ

"ด้วยโครงสร้างร่างกายเล็กๆ ของเจ้าน่ะนะ ถ้าเจ้าเป็นอัจฉริยะ หมาก็คงบรรลุเป็นเซียนได้แล้ว"

"ไม่ขนาดนั้นมั้งครับ?" เยี่ยตงสวี่เริ่มจะไม่ยอมรับ

"อยากให้ข้าหาใครสักคนมาประลองกับเจ้าดูไหมล่ะ จะได้รู้ซึ้งว่ายอดฝีมือที่แท้จริงน่ะเป็นยังไง?" ตาเฒ่าเสวียนกลับลงไปนั่งบนเก้าอี้เอนหลังพลางหันมามองเยี่ยตงสวี่

"ท่านคงไม่ได้อยากจะหาเรื่องตีผม เลยใช้ข้ออ้างนี้หรอกนะ?" เยี่ยตงสวี่ไม่ยอมเดินกลับไป เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของแผนร้าย จึงยืนกรานที่จะไม่หลงกล

"ถ้าข้าลงมือกับเจ้า ข้ากลัวจะเผลอตบเจ้าตายจริงๆ น่ะสิ เดี๋ยวช่วงเที่ยงจะมีแขกมา ถ้าเจ้าไม่ยอมรับก็ลองไปประลองกับเขาดู"

"เที่ยงนี้มีแขกมาเหรอครับ อายุเท่าไหร่ล่ะ? เพื่อนที่ท่านรู้จักทางเหนือเหรอ?" เยี่ยตงสวี่อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นด้วยความสงสัย

"มาจากทางใต้น่ะ คนจากทางฮ่องกง น่าจะอายุประมาณ 20 ปีได้มั้ง" ตาเฒ่าเสวียนแสดงสีหน้าเหมือนกำลังรำลึกความหลัง

"ท่านยังรู้จักคนทางฝั่งฮ่องกงด้วย แถมยังอายุแค่ 20 ปีเองเหรอ?" เยี่ยตงสวี่ทำหน้าไม่อยากจะเชื่อ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เชื่อคำพูดนั้น

มันเหมือนกับคนในป่าหลืบเขาที่บอกว่าตัวเองรู้จักขุนนางใหญ่ในเมืองหลวงนั่นแหละ นี่ไม่ใช่แค่คุยโวแล้ว แต่มันเหมือนคนยังไม่ตื่นแล้วมาพูดเพ้อเจ้อมากกว่า

"ทำไมข้าจะรู้จักคนทางฝั่งฮ่องกงไม่ได้ล่ะ?" สายตาของตาเฒ่าเสวียนเริ่มดูไม่เป็นมิตรขึ้นมาทันที

"รู้จักได้ครับ รู้จักได้ การรู้จักคนฮ่องกงน่ะเป็นเรื่องธรรมดามาก" เยี่ยตงสวี่รีบประจบประแจงทันที

เขาสัมผัสได้ว่าตาเฒ่าเสวียนอยากจะลงมือตีเขาจริงๆ แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ควรก่อไฟเพิ่ม มิฉะนั้นก้นของเขาต้องซวยแน่ๆ ตาแก่ในวัยเจ็ดสิบกว่าปีแต่ร่างกายยังคงคล่องแคล่วว่องไว แม้แต่อู่อ้ายปิงที่เป็นทหารผ่านศึกฝีมือดีก็ยังสู้ไม่ได้ นับประสาอะไรกับเยี่ยตงสวี่ที่เป็นเพียงเด็กที่โตมาครึ่งตัวคนนี้

"คุณปู่ของเขาเคยมีไมตรีกับข้า ตอนนี้เปิดประเทศแล้วไม่ใช่เหรอ ช่วงก่อนหน้านี้เลยติดต่อกันได้ เดี๋ยวเขาจะมาในนามของคุณปู่เขาเพื่อมาเยี่ยมเยียนสักหน่อย เจ้าก็ตามไปช่วยต้อนรับด้วย คุยกับเขาแล้วถ้าคุยถูกคอก็ลองคบหากันไว้บ้าง ถ้าไม่สนใจก็คิดซะว่าเป็นญาติห่างๆ ที่นานๆ ทีก็แวะเวียนมาหา พยายามติดต่อกันไว้ พอน่าแก่คนนั้นตายไปแล้ว เจ้าจะเลิกคบกับครอบครัวเขาหรือเปล่าเจ้าก็ตัดสินใจเองเถอะ" ตาเฒ่าเสวียนไกวเก้าอี้โยกพลางกล่าวอย่างราบเรียบ

"คบหากันไว้? ผู้หญิงเหรอครับ สวยไหม?" เยี่ยตงสวี่ตาเป็นประกาย

"เจ้าน่ะวันหนึ่งคงได้ตายคาเตียงผู้หญิงแน่ๆ" ตาเฒ่าเสวียนถลึงตาใส่เยี่ยตงสวี่อย่างเอือมระอา "ผู้ชาย"

"ผู้ชายจะไปคบทำไมกัน รสนิยมทางเพศของผมก็ปกติออกนะ" เยี่ยตงสวี่พึมพำกับตัวเอง แล้วเดินไปที่ห้องเพื่อยกเก้าอี้เอนหลังออกมาวางไว้ข้างสระบัว

จากนั้นเขาก็เดินไปที่ลานหน้าบ้านเพื่อหยิบเบ็ดตกปลามา เขาไม่ได้ใช้คันเบ็ด เพียงแค่พลิกอิฐสองสามก้อนในแปลงดอกไม้เพื่อหาไส้เดือนมาเกี่ยวเบ็ด แล้วโยนเบ็ดลงไปในสระบัวโดยตรง ส่วนปลายอีกด้านผูกไว้กับเก้าอี้เอนหลังแล้วเริ่มตกปลา

ปลาพวกนี้เขาไปจับกับอู่อ้ายปิงแถวหน้าประตูต้าเฉียนเหมินเมื่อปีที่แล้ว มีทั้งปลาคาร์ป ปลากระบอก และปลาตะเพียนขาว ในสระบัวปลูกบัวหลวงเอาไว้ เยี่ยตงสวี่แอบไปขุดมาจากทะเลสาบในมหาวิทยาลัยปักกิ่ง ตอนนี้ดอกบัวกำลังบานสะพรั่ง

ต้นหลิวที่ปลูกไว้ข้างสระบัวในช่วงหลายปีมานี้ก็เริ่มแตกกิ่งก้านได้ที่แล้ว เวลาลมพัดมาใบไม้ก็ส่งเสียงซ่าๆ เมื่อบวกกับซุ้มองุ่นที่อยู่เหนือศีรษะ การนอนตกปลาอยู่ในลานบ้านแบบนี้ช่างสุนทรีย์เหลือเกิน

"ตระกูลพวกเขามีอิทธิพลที่ฮ่องกงอยู่บ้าง ถ้าไม่รังเกียจก็คบหากันไว้ให้มากหน่อย" ตาเฒ่าเสวียนที่โยกเก้าอี้และหลับตาอยู่พูดเสริมขึ้นมาอีกประโยค

"คุณปู่ของเขาเป็นอะไรกับท่านเหรอครับ?" เยี่ยตงสวี่ถามด้วยความสงสัย ตาเฒ่าเสวียนไม่ค่อยกำชับเขาเรื่องคนบ่อยนัก ยิ่งกับคนฮ่องกงที่ไม่เคยเห็นหน้าด้วยแล้ว

"ถือว่ามาจากตระกูลเดียวกันน่ะ แต่สายเลือดค่อนข้างห่างกัน ข้าเคยร่วมงานกับคุณปู่ของเขามาก่อน" ตาเฒ่าเสวียนหลับตาพลางโยกเก้าอี้ต่อไปอย่างสบายอารมณ์

"ลึกลับซับซ้อนจริงๆ" เมื่อเห็นว่าตาเฒ่าเสวียนไม่อยากพูดให้ชัดเจน เยี่ยตงสวี่ก็เบ้ปากแล้วเอนตัวลงบนเก้าอี้เพื่อตกปลาต่อไป

แต่อย่างไรก็ตาม ในเมื่อตาเฒ่าเสวียนแสดงท่าทีเรียบเฉยขนาดนี้ เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายไม่ได้มาล้างแค้นแน่นอน และดูเหมือนจะไม่มีความขัดแย้งที่รุนแรงอะไร ดังนั้นถ้าจะพบกันก็พบได้ เยี่ยตงสวี่ไม่ได้ติดใจอะไร

เขานอนกระดิกเท้าไกวไปมาพลางแทะเมล็ดแตงโม คอยชำเลืองมองทุ่นปลาในสระบัวอยู่เป็นระยะ เยี่ยตงสวี่รู้สึกสบายใจอย่างบอกไม่ถูก ถ้าตอนนี้มีเหล้าสักนิดและถั่วลิสงสักจานล่ะก็ จะสมบูรณ์แบบมากเลยล่ะ

คิดไปคิดมา เยี่ยตงสวี่ก็เริ่มเคลิ้มจนหลับไป แสงแดดอ่อนๆ ใต้เถาองุ่นมันทำให้ง่วงได้ง่ายจริงๆ ไม่รู้ว่าหลับไปนานแค่ไหน เขารู้สึกว่าเก้าอี้ถูกเขย่าเบาๆ พอเขาลืมตาที่พร่ามัวขึ้นมาก็เห็นตาเฒ่าเสวียนยืนอยู่ข้างกาย

"ไปเปิดประตู"

"ครับ" เยี่ยตงสวี่ขยี้ตาแล้วลุกขึ้นบิดขี้เกียจ พลางพึมพำในใจว่า: "ต้องหาโอกาสติดกริ่งประตูให้ได้ ไม่อย่างนั้นบ้านใหญ่ขนาดนี้ เสียงเคาะประตูนี่ท้าทายการได้ยินชะมัด แต่ตาเฒ่าเสวียนนี่มันตัวอะไรกันเนี่ย หูดีกว่าหมาเสียอีก"

เขาวิ่งออกมาจากลานหลังบ้าน ผ่านประตูฉลุลายดอกไม้มาแล้ว เยี่ยตงสวี่ถึงจะได้ยินเสียงเคาะประตูอย่างมีจังหวะ เขาต้องใช้แรงพอสมควรในการเปิดประตู เพราะประตูนี้ทำจากไม้เนื้อแข็งจึงมีน้ำหนักไม่เบาเลย ชายหนุ่มคนหนึ่งปรากฏขึ้นแก่สายตาของเขา

เยี่ยตงสวี่พิจารณาใบหน้าของชายหนุ่มคนนั้น เขาไม่มีส่วนไหนที่คล้ายกับตาเฒ่าเสวียนเลย น่าจะไม่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดโดยตรง เขาจึงกล่าวทักทายอย่างมีมารยาทแล้วนำทางชายหนุ่มเข้าไปในบ้าน

ชายหนุ่มมีอายุประมาณ 20 ปี เขาไม่ได้โกนหนวดบริเวณริมฝีปากออก หนวดที่เริ่มดกดำบวกกับใบหน้าที่ยังดูเยาว์วัยทำให้เขาดูเป็นคนที่มีความสุขุมมากขึ้น

ใบหน้าของเขาหล่อเหลามาก แม้เยี่ยตงสวี่ไม่อยากจะยอมรับ แต่อีกฝ่ายก็หล่อกว่าเขาอยู่นิดหน่อยจริงๆ โดยเฉพาะทรงผมที่ไว้ทรง "กัวฟู่เฉิง" (ทรงผมแสกกลางแสกข้างยอดฮิต) หรือที่เรียกกันว่าทรงเห็ดแสกของกัวฟู่เฉิงสมัยยังหนุ่ม ซึ่งดูดีกว่าทรงผมที่ใช้ปัตตาเลี่ยนมือไถที่มีให้เห็นเกลื่อนเมืองในตอนนี้เป็นไหนๆ

"ผู้น้อย ฟูฉ่าหมิง มาทำความเคารพท่านปู่เสวียนครับ" เมื่อมาถึงลานบ้านชั้นใน ตาเฒ่าเสวียนยังคงนั่งนิ่งเฉยเหมือนเดิม ฟูฉ่าหมิงวางของขวัญที่เตรียมมาไว้ที่โต๊ะหินข้างๆ แล้วคุกเข่าก้มลงกราบทำความเคารพอย่างนอบน้อม ท่าทางนี้ทำเอาเยี่ยตงสวี่ตกใจจนสะดุ้ง

"เรื่องในอดีตมันก็ผ่านไปแล้ว ตอนนี้ไม่ต้องมีพิธีรีตองขนาดนี้หรอก" ตาเฒ่าเสวียนมองฟูฉ่าหมิง แม้คำพูดจะดูเกรงใจแต่เขาก็ไม่ได้ขัดขวาง เขารอจนฟูฉ่าหมิงกราบเสร็จแล้วถึงได้เอ่ยขึ้นว่า: "ลุกขึ้นเถอะ คุณปู่ของเจ้าสุขภาพยังดีอยู่ไหม?"

"ขอบพระคุณที่ท่านปู่เสวียนห่วงใยครับ สุขภาพของคุณปู่ยังถือว่าแข็งแรงดี ความจริงท่านอยากจะเดินทางมาด้วยตัวเอง เพียงแต่ทางฝั่งแผ่นดินใหญ่ท่านยังรู้สึก..."

"ถ้าอย่างนั้นก็ค่อยหาโอกาสเจอกันวันหน้าแล้วกัน" ตาเฒ่าเสวียนพยักหน้า

"ความจริงก่อนมา คุณปู่ก็ได้กำชับไว้ว่า หากท่านปู่เสวียนยินดีล่ะก็ ตอนนี้ขั้นตอนการไปฮ่องกงสะดวกขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก หากไม่ได้จริงๆ ก็ยังมีเส้นทางอื่นที่สามารถไปได้นะครับ" ฟูฉ่าหมิงยืนประสานมืออยู่อย่างเรียบร้อยเหมือนคนรุ่นลูกหลานที่กำลังรอรับฟังคำถามจากผู้ใหญ่

ในขณะที่ตาเฒ่าเสวียนกำลังสังเกตเขา ความจริงฟูฉ่าหมิงเองก็กำลังลอบสังเกตตาเฒ่าเสวียนอยู่เช่นกัน เขาไม่เข้าใจว่าก่อนจะมา ทำไมคุณปู่ของเขาถึงได้กำชับนักกำชับหนาว่าเมื่อพบชายชราผู้นี้ ต้องทำความเคารพอย่างเต็มที่ และต้องวางตัวให้นอบน้อมในฐานะผู้น้อย ห้ามล่วงเกินแม้เพียงนิดเดียว

จะว่าไปตั้งแต่โตมา ฟูฉ่าหมิงเพิ่งจะเห็นคุณปู่ของเขาจริงจังและเคร่งครัดกับการกำชับสั่งเสียเรื่องหนึ่งขนาดนี้เป็นครั้งแรก และตอนที่คุณปู่พูดถึง "ท่านปู่เสวียน" ท่านดูเหมือนจะมีความ... ความยำเกรง ใช่แล้ว ไม่ใช่แค่ความกลัวธรรมดา แต่มันคือความยำเกรง เขาไม่เคยเห็นอารมณ์แบบนี้จากตัวคุณปู่มาก่อนเลยในชีวิต

(จบแล้ว)