บทที่ 59 - ไว่จื่อเริ่มก่อเรื่อง

บทที่ 59 - ไว่จื่อเริ่มก่อเรื่อง

แต่อย่างไรเสีย แตงโมก็ไม่ได้ทำให้ขาดทุน แม้จะเหนื่อยหน่อย แต่คนชนบทก็มีเรี่ยวแรงเหลือเฟือ ใช้ไปแล้วเดี๋ยวก็ฟื้นกลับมาได้ ไม่ถือเป็นเงินทอง

หลังจากบ่นสามีไปได้สองสามคำ แม่ก็กลับมาให้ความสำคัญกับลูกชายสุดที่รักอีกครั้ง "ยังมัวยืนบื้ออยู่ทำไมล่ะพ่อ ยังไม่รีบไปจับไก่มาเชือดอีกเหรอ? เย็นนี้แม่จะทำไก่ตุ๋นวุ้นเส้นให้ลูกกินนะจ๊ะ"

ประโยคแรกนั้นบอกกับสามี ส่วนประโยคหลังน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความรักของผู้เป็นแม่นั้นบอกกับเยี่ยตงสวี่แน่นอน

เยี่ยตงสวี่นำของกินทั้งหมดออกจากกระเป๋าเดินทางไปไว้ในห้องนอน ของที่จะแจกให้เด็กๆ ในหมู่บ้านเขาก็ได้แจกไปแล้วเพื่อรักษาหน้าตา ของที่เหลือจึงต้องเก็บไว้ให้เด็กในบ้านกินทีละนิด ไม่อย่างนั้นถ้าพวกเด็กพวกนั้นแห่กันมาอีกไม่กี่รอบของคงหมดเกลี้ยงแน่นอน

เขามองดูน้องสาวตัวอ้วนกลมที่กำลังเคี้ยวลูกอมพลางใช้ดวงตากลมโตจ้องมองเขาอยู่ เยี่ยตงสวี่จึงยื่นมือไปจะอุ้ม ทว่าตานตานกลับมุดเข้าไปหลบในอ้อมกอดของแม่ พี่ชายตรงหน้าที่ความจำเริ่มเลือนลางแม้จะเอาของอร่อยมาฝากตั้งเยอะจนเธอดีใจมาก แต่เธอก็ยังไม่กล้าเข้าใกล้เกินไปนัก

ทว่าเยี่ยตงสวี่คือใครล่ะ? มีหรือเขาจะจัดการหนูน้อยโลลิ... เอ๊ย มีหรือเขาจะปลอบน้องสาวตัวเองไม่ได้? เขาเอาของเล่นสารพัดอย่างออกมาล่อ พร้อมกับเสื้อผ้าเด็กสีสันสดใสอีกหลายชุด ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง ตานตานก็เริ่มเดินตามหลังเขาต้อยๆ พลางเรียกพี่ชายๆ ด้วยน้ำเสียงที่แสนจะอ่อนหวาน

ตกเย็น ยังไม่ทันที่เยี่ยตงสวี่จะหอบของไปเยี่ยมบ้านปู่ย่าหรือบ้านญาติผู้ใหญ่ที่สนิทสนม ปู่กับย่าที่เพิ่งกลับจากทำงานในไร่ก็เดินมาที่เรือนหน้าเสียก่อน

ย่าถือไข่เป็ดดองมาจำนวนหนึ่ง และยังมีน้ำตาลกรวดที่เธอไม่กล้ากินเองมาเยี่ยมหลานชายคนโตที่ไม่ได้เจอกันนานกว่าหนึ่งปี นับตั้งแต่เรื่องหนี้พนันของอาเล็กซานจวิน ความสัมพันธ์ของทั้งสองบ้านก็ดีขึ้นมาก

โดยเฉพาะในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา แม้แต่ย่าที่เคยตามใจลูกชายคนเล็กมาตลอด ก็ยังเริ่มมองดูอาเล็กซานจวินด้วยสายตาขุ่นเคือง เรื่องนี้ต้องย้อนกลับไปถึงเรื่องการปลูกแตงโม

เยี่ยตงสวี่เคยคาดการณ์ไว้ว่าปีนี้คนจะปลูกแตงโมกันเยอะมาก จึงได้เตือนพ่อของเขาไว้แต่เนิ่นๆ แต่กระแสการแห่ทำตามกลับรุนแรงกว่าที่เขาคิดไว้มาก แม้แต่ที่บ้านปู่ปีนี้ก็ยังปลูกแตงโมถึงห้าไร่

โชคดีที่หมู่บ้านอื่นแม้จะมีการปลูกแตงโมบ้าง แต่ก็ไม่มากเท่าหมู่บ้านเยี่ย เพราะพวกเขาเป็นคนนอกหมู่บ้าน แม้จะได้ยินว่าบ้านเยี่ยตงสวี่ปลูกแตงโมรวย แต่ความรู้สึกก็ไม่ลึกซึ้งเท่าคนในหมู่บ้านเยี่ยเอง

ดังนั้นนอกจากคนใจถึงไม่กี่คนแล้ว คนที่ปลูกแตงโมจึงไม่ได้มีมากนัก ทว่าลำพังแค่ผลผลิตแตงโมในหมู่บ้านเยี่ยก็พุ่งสูงเกินสามแสนชั่งไปแล้ว เรื่องนี้ไม่เพียงแต่ทำให้ตำบลต้องตกใจ แม้แต่ในระดับเขตก็ยังต้องตื่นตัว

ปีนี้เพิ่งจะเป็นปีที่ผลผลิตธัญพืชเก็บเกี่ยวได้มหาศาล ทุกคนเพิ่งจะพออิ่มท้อง ใครจะกล้าปล่อยให้ผลผลิตเน่าเสีย? แม้แตงโมจะไม่ใช่ธัญพืชหลัก แต่ถ้าขืนปล่อยให้เน่าคาสวนให้ดูหน่อยสิ สวรรค์คงพิโรธจนส่งอสนีบาตมาฟาดเอาแน่ๆ

ดังนั้นตลอดเดือนมิถุนายน ทั้งหมู่บ้านเยี่ยจึงต้องทำสงครามกับแตงโม จนกระทั่งเก็บเกี่ยวข้าวสาลีเสร็จ หลายบ้านถึงกับต้องยอมทำลายไร่แตงโมที่ยังออกลูกได้อยู่ทิ้งไปเสีย เพื่อที่จะปลูกถั่วเหลืองหรือข้าวโพดแทน วิกฤตการณ์แตงโมล้นตลาดครั้งนี้จึงพอจะผ่านพ้นไปได้

แต่แม้จะมีทางเขตช่วยขนย้ายออกไปส่งขายที่อื่น แต่ราคาแตงโมก็ยังไม่สามารถขายได้ในราคาสูง แม้เมื่อมาคำนวณดูแล้วจะไม่ขาดทุน แต่การปลูกของพรรค์นี้มันเหนื่อยรากเลือดจริงๆ ไม่นับรวมเรื่องถอนหญ้าหรืออะไร ยังต้องมีคนคอยเฝ้าตลอดเวลาเพื่อไม่ให้พวกไก่ป่าหรือตัวเม่นมาแทะกินจนเสียของ

สาเหตุที่บ้านปู่ยอมลงทุนทำเรื่องใหญ่ขนาดปลูกแตงโมถึงห้าไร่ ซึ่งถือเป็นอันดับต้นๆ ของหมู่บ้านเยี่ย ก็เป็นเพราะอาเล็กซานจวินเป็นคนตัวดีที่คอยยุแยงนั่นเอง

นิสัยที่ "เจ็บแล้วไม่จำ" คือคำบรรยายตัวตนของอาเล็กของเขาได้ดีที่สุด หลังจากเรื่องพนันจบลง ซานจวินก็สงบเสงี่ยมเจียมตัวไปพักหนึ่ง แต่พอเวลาผ่านไปเขาก็ไม่ได้หันมาเล่นพนันอีก ทว่านิสัยเดิมๆ ก็กลับมา เขายอมลงแรงปลูกแตงโมตั้งเยอะเพื่อหวังจะพิสูจน์ตัวเองสักครั้ง

ผลลัพธ์คือเขาไม่ได้ทำสำรวจตลาดเลย หรือจะพูดให้ถูกคือเขาไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าการสำรวจตลาดคืออะไร และไม่มีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลเลยสักนิด แค่คิดแล้วก็ลงมือทำทันที ท้ายที่สุดซานจวินจึงพิสูจน์ตัวเองด้วยการพาทุกคนลงหลุมไปอีกรอบ

แม้พ่อของเยี่ยตงสวี่จะคอยเตือนอยู่หลายครั้ง ให้เขาปลูกข้าวโพดเหมือนที่บ้านเพื่อจะได้รับขนไปขายในเมืองพร้อมกันเขาก็ไม่ฟัง ยืนกรานจะปลูกแตงโม และต้องปลูกแต่แตงโมเท่านั้น ผลสุดท้ายจึงกลายเป็นสภาพอย่างที่เห็นในปัจจุบัน

"แล้วอาเล็กล่ะครับ? เดี๋ยวผมจะไปเรียกท่าน" เมื่อเห็นปู่กับย่ายอมอยู่กินข้าวเย็นที่บ้านลูกชายคนโตตามคำชวนของแม่ แต่ไม่เห็นอาเล็กอยู่ด้วย เยี่ยตงสวี่จึงเอ่ยถาม

"ไม่ได้อยู่บ้านหรอก ไปตายอยู่ที่ตำบลโน่นแล้ว" ปู่พูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด

"พูดจาอะไรแบบนั้นล่ะคะ เขาก็ไปทำงานของเขาเหมือนกันนะ" แม้ในใจจะเริ่มขุ่นเคืองลูกชายคนเล็กอยู่บ้าง แต่ย่าก็ยังไม่ยอมให้ใครมาว่าร้ายลูกชายของเธอ แม้คนคนนั้นจะเป็นพ่อแท้ๆ ของเขาก็ตาม

"งานแบบนั้นเขาเรียกว่างานที่มีสาระเหรอ?" ปู่ที่ปกติไม่ค่อยเถียงภรรยา คราวนี้กลับแสดงความไม่พอใจออกมาอย่างหาได้ยาก

"ทำไมจะไม่ใช่สาระล่ะ? เวลาท่านไปที่ตำบล ใครๆ ก็ต่างก้มหัวค้อมเอวส่งบุหรี่ให้ท่าน ไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าลูกชายท่านหรอกเหรอ พวกเขาถึงได้ยอมเกรงใจตาแก่แบบท่านน่ะ?" ย่าเริ่มเท้าสะเอวและมีท่าทางที่ดุดันขึ้นเรื่อยๆ

"เลิกเถียงกันเถอะครับ เลิกเถียงกันเถอะ แม่ครับ เดี๋ยวแม่ไปช่วยพี่หงอิ่งทำกับข้าวเถอะ เดี๋ยวผมจะไปซื้อเหล้าที่บ้านปู่ใหญ่ตรงหัวหมู่บ้านมาสักขวด คืนนี้จะอยู่ดื่มเป็นเพื่อนพ่อเอง" เมื่อเห็นพ่อแม่ทำท่าจะวางมวยกัน พ่อของเยี่ยตงสวี่จึงรีบเข้าไปห้ามทัพ

เยี่ยตงสวี่มองดูย่าที่กำลังเดือดปุดๆ และปู่ที่กำลังฉุนจัด เขาก็เริ่มงงไปชั่วขณะว่ามันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่

ทว่าในไม่ช้าเขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด

เรื่องที่ต้าเหลาลิ่วถูกจับและถูกประหารไปนั้น ทำให้บรรยากาศที่เคยเลวร้ายในตำบลอู่หลี่และหมู่บ้านใกล้เคียงเบาบางลงไปมาก ทว่าความสงบสุขนั้นดำรงอยู่ได้ไม่นาน เมื่อ "ไว่จื่อ" ไม่รู้ไปทำอีท่าไหนถึงถูกปล่อยตัวออกมาและเริ่มกลับมาก่อหวอดอีกครั้ง

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเรื่องที่ต้าเหลาลิ่วถูกประหารทำให้ไว่จื่อเห็นพละกำลังของตระกูลเยี่ยหรือเปล่า ทันทีที่ออกมาเขาจึงหมั่นเพียรมาเยี่ยมเยียนถึงบ้านที่หมู่บ้านเยี่ยอยู่บ่อยครั้ง แม้แต่บ้านตาของเยี่ยตงสวี่เขาก็ยังแวะไปตั้งหลายรอบ

ทว่าสำหรับนักเลงแบบนี้ ไม่ว่าจะเป็นทางบ้านเยี่ยตงสวี่หรือบ้านคุณตา ล้วนเป็นชาวไร่ชาวนาผู้ซื่อสัตย์จึงไม่มีใครยอมคบค้าสมาคมด้วย ท้ายที่สุดพอนานเข้าเขาก็เลยไปคลุกคลีอยู่กับอาเล็กซานจวินผู้ไม่ยอมอยู่เฉยแทน

และหลังจากนั้นไม่นาน บ่อนพนันของต้าเหลาลิ่วที่เคยถูกปิดตัวลงก็กลับมาคึกคักอีกครั้ง แม้คราวนี้จะไม่โจ่งแจ้งเท่าสมัยก่อน แต่เมื่อกระแสข่าวเงียบลงและไม่มีเรื่องราววุ่นวายเกิดขึ้น บ่อนเล็กๆ แห่งนี้ในปัจจุบันก็เริ่มมีความยิ่งใหญ่ไม่แพ้สมัยของต้าเหลาลิ่วเลยทีเดียว

อาเล็กซานจวินของเยี่ยตงสวี่ จากเดิมที่เป็นเหยื่อผู้ถูกหลอกจนโง่เขลา ตอนนี้กลับกลายมาเป็นนักเลงที่คอยหลอกลวงคนอื่นเสียเอง ช่วงนี้เขาโด่งดังมากในตำบล ใครๆ ต่างก็ให้เกรงใจ และเขายังเคยแวบไปโลดแล่นอยู่ในตัวเมืองมาแล้วสองสามครั้ง จนได้รู้จักกับบรรดา "พี่เบิ้ม" ที่มีหน้ามีตาไม่น้อย ก็แหม ในเมื่อเขาสามารถอ้างเส้นสายกับผู้มีอำนาจระดับสูงสุดของเขตได้ ใครล่ะจะไม่ให้เกียรติเขา?

เมื่อได้ยินเรื่องราวเช่นนี้ เยี่ยตงสวี่ถึงกับขมวดคิ้วแน่น เขารู้ดีว่าการย้อนเวลากลับมาของเขาจะทำให้เกิดความเปลี่ยนแปลงต่อหมู่บ้านเยี่ยและคนรอบข้าง ตัวอย่างเช่น ในชาติก่อนปู่ใหญ่ไม่ได้เปิดร้านค้าเล็กๆ ในหมู่บ้าน แต่ตอนนี้เปิดแล้ว

การที่ชีวิตความเป็นอยู่ของบ้านเขาและบ้านคุณตาดีขึ้นคือการเปลี่ยนแปลงที่เขาอยากเห็น ทว่าความเปลี่ยนแปลงในตัวอาเล็กกลับไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการเลย หากอาเล็กยังคงถลำลึกไปในทางนี้ต่อไป การกวาดล้างครั้งใหญ่ในปี 83 จะลากครอบครัวของเขาหรือเฉินเหว่ยหมินเข้าไปพัวพันด้วยหรือไม่นั้นยังไม่รู้ แต่โอกาสที่อาเล็กจะได้ไปกิน "กระสุนสังหาร" นั้นมีความเป็นไปได้สูงมากจริงๆ

"คุณปู่ครับ อาเล็กทำแบบนี้ไม่ได้นะครับ" ในระหว่างทานอาหารค่ำ เยี่ยตงสวี่ก็ทนไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นกลางโต๊ะอาหาร

เนื่องจากไม่มีแขกมาเยือน จึงไม่มีประเพณีที่ผู้หญิงห้ามร่วมนั่งโต๊ะ ทุกคนในครอบครัวจึงนั่งล้อมวงทานข้าวด้วยกัน

เมื่อได้ยินคำพูดของเยี่ยตงสวี่ ปู่ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง ส่วนย่าก็มีสีหน้าไม่พอใจขึ้นมาทันที แม้จะไม่ได้พูดอะไรแต่แววตาก็บ่งบอกชัดเจนว่ากำลังขัดใจ พ่อและแม่ของเยี่ยตงสวี่ก็อึ้งไปเช่นกัน ก่อนที่พ่อจะยื่นมือทำท่าจะตีลูกชาย เพราะในเรื่องนี้แม้แต่เขายังไม่มีสิทธิ์จะมีเสียง แล้วเด็กน้อยอย่างเยี่ยตงสวี่จะมีสิทธิ์อะไร

ทว่าก่อนที่พ่อจะถึงตัว เยี่ยตงสวี่ก็พูดต่อทันทีว่า "เมื่อก่อนต้าเหลาลิ่วก็เปิดบ่อนพนันเหมือนกัน แล้วเขาก็ถูกประหารชีวิตไปแล้วนะครับ"

ประโยคนี้ทำให้ทุกคนบนโต๊ะอาหาร นอกจากตานตานที่ยังไม่ค่อยประสีประสา แม้แต่พี่สาวหงอิ่งก็ยังหน้าถอดสี

"เรื่องนั้นคงไม่เกิดขึ้นหรอกมั้งจ๊ะ พวกเรารู้จักกับ..." ย่าเริ่มรู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมาทันที

"ทำไมจะเป็นไปไม่ได้ล่ะครับ คนอื่นเปิดบ่อนแล้วโดนยิงเป้า แต่บ้านเราเปิดบ่อนแล้วจะทำเงินได้ตลอดโดยไม่มีเรื่องเหรอ? ไอ้เจ้าไว่จื่อมันจะเก่งกว่าต้าเหลาลิ่วได้ยังไง? เรื่องแบบนี้มันผิดกฎหมายนะ ต่อให้รู้จักใครก็ช่วยไม่ได้หรอกครับ"

"ต้าเหลาลิ่วเมื่อก่อนสนิทกับไอ้คนที่ถูกเด้งไปจนถึงขั้นใส่กางเกงตัวเดียวกันได้ แถมยังมีข่าวลือว่ามีคนหนุนหลังอยู่ในเขตด้วย เขายังถูกยิงเป้าเลย แล้วจุดจบของเจ้าไว่จื่อนี่มันจะไปรอดเหรอครับ?" เยี่ยตงสวี่กล่าวต่อ

เรื่องของต้าเหลาลิ่วเนื่องจากมีความเกี่ยวข้องกับตระกูลเยี่ย เฉินเหว่ยหมินจึงเคยปรึกษากับโจวอี้เหริน และในตอนนั้นเยี่ยตงสวี่ก็นั่งฟังอยู่ด้วย ดังนั้นเขาจึงรู้ตื้นลึกหนาบางมากกว่าคนอื่น

"ไว่จื่อก็แค่ติดคุกไม่กี่วันก็ได้ออกมาแล้วไม่ใช่เหรอจ๊ะ?" ย่ายังคงพยายามหาทางปลอบใจตัวเอง

ในช่วงที่ผ่านมาเวลาไปตลาดที่ตำบลแล้วมีคนมาห้อมล้อมเอาอกเอาใจ เธอจึงเริ่มรู้สึกหลงระเริงไปบ้าง แม้ว่าลูกชายของเธอจะเป็นนักเลง ทว่าในแง่ของชื่อเสียงมันได้เสียไปนานแล้ว

"เขาออกมาได้ยังไงผมก็ไม่รู้หรอกครับ ไม่ว่าจะเป็นเพราะความผิดไม่ร้ายแรง หรือว่ามีคนไปช่วยออกมา ถ้าความผิดไม่ร้ายแรงก็ว่าไปอย่าง แต่ถ้ามีคนช่วยออกมาน่ะคงต้องเสียเงินไปไม่น้อยแน่ๆ แล้วถ้าเกิดเรื่องขึ้นจริงๆ ที่บ้านเราเตรียมเงินไว้เท่าไหร่เพื่อจะไปประกันตัวอาเล็กออกมาล่ะครับ?"

"ปีนี้ขายแตงโมไม่ได้กำไรเลยนะจ๊ะ ถ้าถึงตอนนั้นล่ะก็ฉันไม่มีเงินให้หรอกนะ" ก่อนที่คนอื่นจะทันพูดอะไร แม่ของเยี่ยตงสวี่ก็รีบประกาศจุดยืนทันที

ถึงแม้หากเกิดเรื่องขึ้นจริงๆ จะต้องยอมเสียเงิน หรือต้องวิ่งวุ่นหาคนช่วยจัดการเส้นสายเพียงใดก็ตาม ทว่าในตอนนี้แม่ก็ต้องพูดดักคอไว้ก่อน เพราะเงินหนึ่งร้อยหยวนเมื่อต้นปีที่แล้วจนถึงตอนนี้เธอยังนึกเสียดายไม่หาย นั่นมันเงินมหาศาลที่พอจะซื้อลูกหมูได้ตั้งหลายตัวเลยเชียวนา

"คงไม่เกิดเรื่องหรอกมั้ง อีกอย่างอาเล็กของเจ้าเขาก็แค่เป็นคนคอยเดินเรื่องให้ไว่จื่อเฉยๆ" น้ำเสียงของย่าเริ่มเปลี่ยนไปและมีความกังวลแฝงอยู่

"ถ้าแค่เป็นคนเดินเรื่องจริงก็ดีไปครับ แต่ที่น่ากลัวคือเจ้าไว่จื่อมันอาจจะยอมเสียเงินจริง และบวกกับความผิดเก่าของมันก้ำกึ่งไม่มีใครเอาเรื่องมันเลยได้ออกมา แต่ที่ตอนนี้มันเปิดบ่อนได้ ก็เพราะมันเอาชื่อของคุณอาเฉินที่ครอบครัวเราสนิทด้วยมาเป็นโล่กำบังน่ะสิครับ ถ้าเกิดเรื่องขึ้นมามันก็แค่โยนความผิดให้อาเล็กทั้งหมด ส่วนตัวมันเองก็กลายเป็นแค่คนเดินเรื่องแทน" เยี่ยตงสวี่เบ้ปาก

ในฐานะคนที่ผ่านโลกมาแล้ว เรื่องการยืมบารมีคนอื่นมาข่มขู่หรือการอ้างชื่อเสียงคนอื่นเพื่อผลประโยชน์นั้นเขาเห็นมานักต่อนักแล้ว คนตั้งเยอะแยะทำไมมันไม่ไปหา ทำไมต้องเจาะจงมาหาอาเล็กซานจวินคนเดียวจริงๆ หรือว่าทั้งคู่จะมีนิสัยใจคอที่เข้ากันได้ดี? ล้อเล่นเถอะ นักเลงอย่างไว่จื่อถ้ามันไม่ได้ประโยชน์อะไรจากเจ้า มันจะยอมมาประจบประแจงเจ้าแบบนี้เหรอ?

"ไปๆๆ ยังจะกินอะไรอยู่อีก รีบไปตามซานจวินกลับมาเดี๋ยวนี้เลย" คราวนี้ย่าถึงกับนั่งไม่ติดที่เสียแล้ว

โทษประหารชีวิตที่เป็นเรื่องใหญ่ขนาดนี้ ไม่ว่าใครมาเจอเข้าก็ไม่มีทางทำตัวสงบนิ่งได้หรอก ยิ่งคนคนนั้นเป็นลูกชายคนเล็กที่เธอรักสุดหัวใจด้วยแล้ว

(จบแล้ว)