ตอนที่ 24 : ยอดอัจฉริยะวัย 9 ขวบ? เขาคืออนาคตของประตูดาราทรายจักรพรรดิ!

ตอนที่ 24 : ยอดอัจฉริยะวัย 9 ขวบ? เขาคืออนาคตของประตูดาราทรายจักรพรรดิ!

เขตแดนศักดิ์สิทธิ์มังกรดารา ลานกว้างเผ่ามังกรนักรบ

ทายาททั้งหกคนไม่ได้จากไปหลังจากเสร็จสิ้นการฝึกฝน แต่พวกเขากลับหยุดยืนดูด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่ายอดอัจฉริยะในโลกภายนอกนั้นเป็นเช่นไร

ลั่วเสี่ยวอี้ ทายาทแห่งประตูดาราอัคคี ยืนอยู่แถวหน้าสุด ชุดฝึกยุทธ์สีแดงของเขาขับเน้นให้เห็นถึงท่วงท่าที่สง่างาม

แววตาอันอ่อนโยนของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น

แม้ว่าเขาจะมีพรสวรรค์สูงส่งปานใด เขาก็ไม่เคยดูแคลนยอดอัจฉริยะที่อยู่บนทำเนียบโต้วหลัวเลยแม้แต่น้อย เขาได้จดจำข้อมูลของยอดอัจฉริยะที่ติดอันดับทุกคนไว้ในหัวเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ข่ายเฟิงแห่งสำนักดาราเขาหนาวเย็นยืนอยู่เคียงข้างเขา

ชายหนุ่มผู้นี้สวมชุดสีขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะ รอยยิ้มบางๆ ประดับอยู่ที่ริมฝีปากเสมอ

ทั้งสองเป็นเพื่อนรักกันภายในเผ่ามังกรนักรบ หรือแม้กระทั่งในเขตแดนศักดิ์สิทธิ์มังกรดารา พวกเขาก็แทบจะตัวติดกันตลอดเวลา

"พี่ข่ายเฟิง ท่านคิดว่าชื่อของข้าจะปรากฏบนทำเนียบยอดอัจฉริยะนี้ด้วยไหม?"

เด็กหนุ่มร่างผอมบางคนหนึ่งยืนอยู่เบื้องหน้าพวกเขาทั้งสอง

เด็กคนนี้ดูเหมือนจะมีอายุเพียงแค่แปดหรือเก้าขวบเท่านั้น ใบหน้าอันอ่อนเยาว์ของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

เด็กหนุ่มผู้นี้มีชื่อว่า จื่อเหยา

เขาคือทายาทแห่งประตูดาราทรายจักรพรรดิของเผ่ามังกรนักรบ และยังเป็นยอดอัจฉริยะที่อายุน้อยที่สุดในเผ่ามังกรนักรบอีกด้วย

ข่ายเฟิงตบไหล่เขาเบาๆ และยิ้มบางๆ พลางกล่าวว่า:

"ไม่ต้องกังวลไปหรอก พรสวรรค์ของจื่อเหยาของเราไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกเขาเลย เจ้าจะต้องติดอันดับอย่างแน่นอน"

ที่ริมลานกว้าง

ชายหนุ่มผมทองคนหนึ่งยืนพิงเสาหินสลักลายมังกร

ด้วยร่องรอยของการพินิจพิเคราะห์อย่างผู้ที่เหนือกว่าระหว่างคิ้วของเขา ดวงตาของชายหนุ่มเต็มไปด้วยความรำคาญขณะที่มองไปยังม่านนภา

ราวกับว่ายอดอัจฉริยะจากโลกภายนอกเหล่านั้นไม่คู่ควรที่จะอยู่ในสายตาของเขาเลยแม้แต่น้อย

คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่ง:

"พวกยอดอัจฉริยะบนทวีปโต้วหลัวเหล่านี้ไม่ได้มีอะไรพิเศษเลย พวกมันเทียบไม่ได้กับลั่วเสี่ยวอี้ด้วยซ้ำ ไร้ประโยชน์จริงๆ"

น้ำเสียงของเขาไม่ได้ดังนัก แต่มันก็เข้าสู่โสตประสาทของคนอื่นๆ อย่างชัดเจน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

จื่อเหยาก็รีบเดินเข้าไปหาเขาและกล่าวด้วยใบหน้าที่โกรธเกรี้ยว:

"ตงฟางมั่ว เจ้าไม่มีสิทธิ์มาพูดถึงพี่เสี่ยวอี้แบบนี้นะ!"

"ในการประลองของเผ่าครั้งที่แล้ว พี่เสี่ยวอี้จงใจออมมือให้ เจ้าถึงเอาชนะมาได้แค่ครึ่งกระบวนท่าเท่านั้น!"

"เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาดูถูกพี่เสี่ยวอี้?"

ร่องรอยของความไม่พอใจก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของข่ายเฟิงเช่นกันขณะที่เขามองไปยังตงฟางมั่ว รอยยิ้มของเขาจางหายไป และเขากล่าวอย่างเย็นชาว่า:

"เขาว่ากันว่าศิษย์ของประตูดารากู่โต่วนั้นทั้งห่างเหินและหยิ่งยโส ข้าเพิ่งจะเชื่อก็วันนี้นี่แหละ"

ตงฟางมั่วเหลือบมองข่ายเฟิง สายตาของเขายังคงเย็นชาและหยิ่งทะนง

"ความเมตตาแบบผู้หญิง"

ในมุมมองของเขา การต่อสู้คือการทุ่มเทอย่างสุดกำลัง

สิ่งที่เรียกว่าการจงใจออมมือให้นั้น ก็เป็นเพียงแค่ข้ออ้างของความอ่อนแอเท่านั้นแหละ

เมื่อได้ยินคำพูดของตงฟางมั่ว

แม้แต่ข่ายเฟิงผู้ซึ่งปกติแล้วเป็นคนอารมณ์ดีก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

เขาก้าวออกไปบังจื่อเหยาเอาไว้ข้างหลัง น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความโกรธเกรี้ยวขณะที่เขากล่าวว่า:

"ตงฟางมั่ว เสี่ยวอี้ออมมือให้ก็เห็นแก่ความเป็นเพื่อนและสหายร่วมรบของเรา ไม่ใช่เพื่อให้เจ้าเอามาเป็นข้ออ้างในการแสดงความเย่อหยิ่งหรอกนะ!"

"เมื่อการประเมินบนทำเนียบยอดอัจฉริยะนี้สิ้นสุดลง เจ้าจะตระหนักได้เองว่าช่องว่างระหว่างเจ้ากับเสี่ยวอี้นั้นมันกว้างใหญ่แค่ไหน!"

ตงฟางมั่วส่งยิ้มเย้ยหยันและเบือนหน้าหนี "ก็ได้ ข้าพร้อมเสมอ"

เมื่อเห็นเช่นนั้น

ลั่วเสี่ยวอี้ก็ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ จากนั้นก็ก้าวออกไปดึงตัวจื่อเหยากลับมา

เขายื่นมือออกไปขยี้ผมจื่อเหยาเบาๆ จากนั้นก็ชูมืออีกข้างที่กำเป็นหมัดขึ้นมาแล้วเขย่าเบาๆ พลางกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า:

"จื่อเหยา ดูสิ ส่วนที่แข็งที่สุดของหมัดจะต้องหันออกไปข้างนอก หากจำเป็นต้องสู้ เราจะสู้กับศัตรู แต่พวกเราคือสหายกันนะ"

จื่อเหยาเงยหน้าขึ้นมองดวงตาอันอ่อนโยนของลั่วเสี่ยวอี้

หลังจากได้ยินคำพูดของเขา ความขุ่นเคืองในใจของเขาก็ค่อยๆ มลายหายไป และเขาก็พยักหน้ารับอย่างว่าง่าย

ตงฟางมั่วยังคงยืนพิงเสาหิน สายตาของเขาเย็นชา ราวกับว่าทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับเขาเลย

แต่สายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่ลั่วเสี่ยวอี้ชั่วครู่หนึ่ง

หลังจากปลอบประโลมจื่อเหยาแล้ว

ลั่วเสี่ยวอี้ก็หันสายตาไปยังริมลานกว้าง

มีร่างอันอรชรและบอบบางยืนหันหลังอยู่ ผมยาวสีทองของนางสยายอยู่เบื้องหลัง

เด็กสาวมีผิวพรรณขาวผ่องและสวมชุดกระโปรงสีม่วงเหลือง ใบหน้าที่งดงามของนางนั้นดูบอบบางราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบ

เด็กสาวผู้นี้มีชื่อว่า ไป๋นั่ว

นางคือทายาทแห่งสำนักดาวตกจันทรานภา

ทุกครั้งที่การฝึกฝนสิ้นสุดลง นางจะนั่งชันเข่ากอดตัวเอง และเหม่อมองไปข้างหน้าด้วยแววตาที่ว่างเปล่า

ดวงตาสีม่วงอันเย็นชาของนางเต็มเปี่ยมไปด้วยความเศร้าหมอง

บนลานกว้างเผ่ามังกรนักรบแห่งนี้ ไป๋นั่วเปรียบเสมือนแสงสว่างริบหรี่ท่ามกลางสายลม ทำให้ผู้คนรู้สึกเวทนาสงสาร

หลานเทียนฮวา ทายาทแห่งประตูสวรรค์โม่หลิน ก็กำลังนั่งยองๆ อยู่ใกล้ๆ เช่นกัน

มือเรียวของนางกำลังง่วนอยู่กับการเล่นลูกปัดมังกรสีเขียวที่นางได้มาจากคลังสมบัติของเผ่า ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความละโมบในสมบัติล้ำค่า โดยไม่สนใจทำเนียบยอดอัจฉริยะอะไรนั่นเลยแม้แต่น้อย

เวลาผ่านไปไม่นานนัก

ม้วนคัมภีร์สีทองเหนือสรวงสวรรค์ก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงในที่สุด

สายตาของสรรพชีวิตนับไม่ถ้วนจับจ้องไปยังม่านนภา

สรรพชีวิตต่างก็อยากรู้ว่าตัวตนแบบไหนกันที่จะสามารถอยู่ในอันดับที่เหนือกว่าเซี่ยวหงเฉินได้

ในเวลานั้นเอง

ม่านนภาสีทองเหนือท้องฟ้าก็สาดแสงสีทองนับหมื่นรังสีออกมาอย่างกะทันหัน

ภาพที่เคยลื่นไหลก่อนหน้านี้กลับหยุดนิ่งลง

และกลิ่นอายที่กว้างใหญ่ไพศาลและลึกลับยิ่งกว่ายอดอัจฉริยะที่ติดอันดับก่อนหน้านี้ทุกคนก็หลั่งไหลลงมาจากม่านนภา

【ติง!】

【อันดับที่แปดบนทำเนียบยอดอัจฉริยะ: เขตแดนศักดิ์สิทธิ์มังกรดารา  จื่อเหยา!】

หลังจากนั้นทันที

ร่างของจื่อเหยาก็ปรากฏขึ้นใจกลางม้วนคัมภีร์สีทอง

เขตแดนศักดิ์สิทธิ์มังกรดารา ลานกว้างเผ่ามังกรนักรบ

จื่อเหยาเบิกตากว้าง มองดูชื่อของตนเองที่ปรากฏบนม้วนคัมภีร์ด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ใบหน้าเล็กๆ ของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

"ข้า... ข้าติดอันดับเหรอ?!"

น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อย แฝงไว้ด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจควบคุมได้

แม้ว่าพรสวรรค์ของจื่อเหยาจะสูงส่งปานใด แต่เด็กชายวัยเก้าขวบก็ยังอยู่ในวัยที่ไม่สามารถปิดบังความรู้สึกของตนเองได้

ข่ายเฟิงชะงักงันไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

เขาตบไหล่จื่อเหยาอย่างแรงแล้วกล่าวว่า:

"ข้าบอกเจ้าแล้วไง! พรสวรรค์ของจื่อเหยาของเราไม่ด้อยไปกว่าใครหน้าไหนหรอก!"

ลั่วเสี่ยวอี้ก็เผยรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจและพยักหน้า พลางกล่าวว่า:

"จื่อเหยา ขอแสดงความยินดีด้วยนะ"

"การได้อยู่อันดับที่แปดบนทำเนียบยอดอัจฉริยะ คือเกียรติยศที่เจ้าคู่ควรแล้ว"

ใบหน้าของจื่อเหยาแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น และน้ำตาใสๆ ก็เอ่อคลออยู่ในดวงตาของเขา

หลังจากชื่นชมสมบัติของนางจนพอใจแล้ว หลานเทียนฮวาก็รีบเก็บมันไปและเดินมาหาทุกคน พร้อมกับกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า:

"จื่อเหยาของเราคือยอดอัจฉริยะตัวน้อยที่ยอดเยี่ยมที่สุดของเผ่ามังกรนักรบ และเป็นอนาคตของประตูดาราทรายจักรพรรดิ!"

ตงฟางมั่วยังคงยืนพิงเสาหิน กอดอก และเหลือบมองจื่อเหยาอย่างเฉยเมย

มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อยจนแทบจะมองไม่เห็น

"น่าสนใจดีนี่"

...

สรรพชีวิตนับไม่ถ้วนเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นเด็กหนุ่มผู้มีอายุเพียงแปดหรือเก้าขวบคนนั้น

หลังจากนั้น

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็กวาดผ่านไปทั่วทั้งทวีปอีกครั้ง!

"สวรรค์ช่วย เด็กนั่นดูเหมือนจะยังไม่มีวงแหวนวิญญาณถึงสองวงด้วยซ้ำ เขาไปอยู่อันดับที่แปดบนทำเนียบยอดอัจฉริยะได้ยังไงเนี่ย?"

"แล้วไอ้เขตแดนศักดิ์สิทธิ์มังกรดารานั่นล่ะ? มันเป็นขุมกำลังแบบไหนกัน? หรือว่าจะเป็นสำนักเร้นกายเหมือนกับสำนักกายากันนะ?"

"ทวีปโต้วหลัวของเรายังมีขุมกำลังซ่อนอยู่อีกกี่แห่งกันเนี่ย? การกลายเป็นสำนักเร้นกายนี่มันเป็นเทรนด์ใหม่หรือยังไงกัน?"

"..."

ต้องตระหนักไว้ว่า

เซี่ยวหงเฉินซึ่งอยู่ในอันดับที่เก้า เป็นถึงวิศวกรวิญญาณระดับ 5 ในวัยสิบห้าปี

เพียงคนเดียวก็สามารถเทียบชั้นกับกองทหารวิศวกรวิญญาณขนาดเล็กได้แล้ว!

แต่เด็กหนุ่มที่ชื่อจื่อเหยาผู้นี้ดูมีอายุเพียงแปดหรือเก้าขวบเท่านั้น ใบหน้าอันอ่อนเยาว์ของเขายังคงแฝงความไร้เดียงสาอยู่เลย

เขาจะมีอันดับสูงกว่าเซี่ยวหงเฉินได้อย่างไร?

การเปิดโปงสำนักกายาและลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์อย่างต่อเนื่อง ได้ทำให้สรรพชีวิตสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวไปแล้ว มาตอนนี้ ยังมีเขตแดนศักดิ์สิทธิ์มังกรดาราที่ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนโผล่ขึ้นมาอีก ทำให้สรรพชีวิตนับไม่ถ้วนรู้สึกราวกับว่าโลกทัศน์ของพวกเขากำลังเริ่มพังทลายลง