ตอนที่ 15 : ความกังวลของเหยียนเซ่าเจ๋อ เหวยน่าหวนคืนสู่จักรวรรดิวิญญาณสวรรค์

ตอนที่ 15 : ความกังวลของเหยียนเซ่าเจ๋อ เหวยน่าหวนคืนสู่จักรวรรดิวิญญาณสวรรค์

ภายในโรงเรียนวิศวกรวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทรา

หม่าหรูหลงและคนอื่นๆ ต่างผุดลุกขึ้นยืนโดยพร้อมเพรียง

พวกเขาจ้องเขม็งไปที่ร่างสีแดงเพลิงซึ่งถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีทองบนม่านนภา รูม่านตาของพวกเขาหดเกร็งอย่างรุนแรง

"ระดับการบำเพ็ญเพียรช่างน่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้ ข้าเกรงว่าต่อให้ลูกพี่หม่าใช้กระบี่พิพากษา เขาก็คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของนางอยู่ดี"

เซี่ยวหงเฉินลูบคาง คำพูดของเขาแฝงไว้ด้วยความหนักใจ

นั่นคือมหาปราชญ์วิญญาณระดับเจ็ดสิบที่มีไฟขั้นสุดยอดเชียวนะ!

แม้ว่าระดับระหว่างมหาปราชญ์วิญญาณและจักรพรรดิวิญญาณจะห่างกันเพียงแค่ระดับเดียว แต่ช่องว่างระหว่างทั้งสองระดับนั้นก็กว้างใหญ่ราวกับฟ้ากับเหว

เดิมที พวกเขาก็ไม่ได้มั่นใจว่าจะสามารถล้มหม่าเสี่ยวเถาลงได้อยู่แล้ว

และตอนนี้

ความหวังแห่งชัยชนะนั้นก็ยิ่งริบหรี่ลงไปอีก

หม่าหรูหลงจ้องมองหม่าเสี่ยวเถาบนม้วนคัมภีร์อยู่นานสองนาน มือของเขากำหมัดแน่นโดยไม่รู้ตัว

"แล้วจะทำไมล่ะถ้านางมีพลังบำเพ็ญเพียรระดับมหาปราชญ์วิญญาณ?"

"ยังพอมีเวลาเหลืออีกหน่อยก่อนที่การแข่งขันจะเริ่มขึ้น มากพอที่จะให้ข้าสร้างอุปกรณ์วิญญาณระดับ 8 เพิ่มได้อีกสักสองสามชิ้น"

"ข้าอยากจะรู้เหมือนกันว่าหม่าเสี่ยวเถาจะใช้อะไรมาต้านทานพวกมัน!"

พูดจบ

หม่าหรูหลงก็หมุนตัวเดินไปทางหอหมิงเต๋อโดยไม่หันกลับมามอง

เมื่อเห็นเช่นนั้น

เซี่ยวหงเฉินและคนอื่นๆ ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก และเดินตามหลังหม่าหรูหลงไปอย่างเงียบๆ

มาถึงจุดนี้

พวกเขาทำได้เพียงเลือกที่จะทุ่มเทอย่างสุดความสามารถเพื่อช่วยหม่าหรูหลงเผชิญหน้ากับโรงเรียนสื่อไหลเค่อ

...

ลึกเข้าไปในป่าวิญญาณชั่วร้าย

ศูนย์บัญชาการของลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์

จงหลีอูจ้องเขม็งไปที่ร่างสีแดงเพลิงบนม่านนภา ความละโมบในดวงตาของเขารุนแรงยิ่งกว่าครั้งไหนๆ

เฟิ่งหลิงยืนอยู่ข้างเขา รอยยิ้มหยอกล้อปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันงดงามของนาง:

"อะไรกัน ท่านผู้นำลัทธิของเราหวั่นไหวอีกแล้วหรือ?"

"คราวก่อนก็ถังหยาผู้นั้น แล้วตอนนี้ก็มาเป็นหม่าเสี่ยวเถาผู้นี้อีก? ท่านวางแผนที่จะรวบรวมยอดอัจฉริยะของโรงเรียนสื่อไหลเค่อทั้งหมดมาไว้ใต้บังคับบัญชาเลยหรือไง"

จงหลีอูเหลือบมองนางและแค่นเสียงเย็นชา:

"พวกนางทั้งคู่ล้วนเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่หาตัวจับยาก; คนหนึ่งสามารถกลืนกินพลังชีวิตได้ ส่วนอีกคนก็ครอบครองเพลิงชั่วร้ายขั้นสุดยอด"

"หากเราสามารถได้พวกนางทั้งสองคนมาครอบครอง ความรุ่งโรจน์ของลัทธิศักดิ์สิทธิ์ของเราย่อมต้องคงอยู่ต่อไปอีกร้อยปีอย่างแน่นอน"

...

จักรวรรดิซิงหลัว

ภายในพระราชวังหลวง

สวี่เจียเหวยยืนอยู่บนระเบียงชมวิว ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

สวี่จิ่วจิ่วยืนอยู่ข้างเขา ดวงตาอันงดงามของนางก็เต็มไปด้วยความตกตะลึงเช่นกัน

"มหาปราชญ์วิญญาณอายุต่ำกว่ายี่สิบปี..."

สวี่เจียเหวยพึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความขมขื่น:

"นี่คือสัตว์ประหลาดประเภทที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อสร้างขึ้นมางั้นหรือ?"

สวี่จิ่วจิ่วเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวเสียงเบา:

"เสด็จพี่ แม้ว่าความแข็งแกร่งของหม่าเสี่ยวเถาจะน่าสะพรึงกลัว แต่ม่านนภาก็ไม่ได้มอบรางวัลเป็นการกำจัดผลกระทบด้านลบให้กับนางนะเพคะ"

"หากนางสูญเสียการควบคุมในระหว่างการประลองวิญญาณจารย์ พวกเราก็อาจจะยังมีโอกาสลุ้นชิงตำแหน่งชนะเลิศได้"

สวี่เจียเหวยส่ายหน้าและถอนหายใจ:

"จิ่วจิ่ว เจ้าไม่เข้าใจหรอก"

"ตลอดสามพันปีที่ผ่านมา จักรวรรดิสุริยันจันทราถูกกดข่มโดยโรงเรียนสื่อไหลเค่อมาโดยตลอด"

"มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่จะสามารถนั่งอยู่บนบัลลังก์อันดับหนึ่งของทวีปได้; แม้แต่ทีมตัวแทนแห่งชาติซิงหลัวของเราก็ยังทำไม่ได้เลย"

มาถึงตรงนี้

จู่ๆ เสียงของสวี่เจียเหวยก็ดังขึ้นขณะที่เขากล่าวว่า:

"หากทีมตัวแทนแห่งชาติซิงหลัวต้องเผชิญหน้ากับโรงเรียนสื่อไหลเค่อ ให้ถ่วงเวลาไว้สักพัก แล้วค่อยยอมแพ้ซะ"

สวี่จิ่วจิ่วกัดริมฝีปากและไม่ได้พูดอะไรอีก

นางรู้ดีว่าสิ่งที่พี่ชายของนางพูดคือความจริง

แต่ในฐานะกัปตันทีมตัวแทนแห่งชาติซิงหลัว

นางไม่สามารถยืนดูโรงเรียนสื่อไหลเค่อคว้าแชมป์ไปครองในถิ่นของจักรวรรดิซิงหลัวได้หรอก

แม้ว่าซิงหลัวจะเทเดิมพันไปที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อแล้วก็ตาม

นางก็ต้องทุ่มเทให้สุดกำลัง

สวี่จิ่วจิ่วกำหมัดแน่น ประกายแห่งความมุ่งมั่นฉายชัดในดวงตาขณะที่นางกล่าวว่า "เสด็จพี่ ข้าจะทำให้ดีที่สุดเพื่อนำทีมซิงหลัวไปให้ถึงจุดหมายปลายทางให้จงได้"

สวี่เจียเหวยมองดูน้องสาว ดวงตาของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความปวดร้าว

เขายื่นมือออกไปตบไหล่สวี่จิ่วจิ่วเบาๆ พร้อมกับให้คำแนะนำ:

"แค่ทำหน้าที่ของเจ้าให้ดีที่สุดก็พอ; อย่ากดดันตัวเองมากเกินไปล่ะ"

"จำเอาไว้ เจ้าคือองค์หญิงแห่งจักรวรรดิซิงหลัว ความปลอดภัยของเจ้านั้นสำคัญยิ่งกว่าสิ่งใด"

...

"มหาปราชญ์วิญญาณผู้ครอบครองไฟขั้นสุดยอด..."

"โรงเรียนสื่อไหลเค่อช่างสั่งสอนเด็กน้อยที่ยอดเยี่ยมขึ้นมาได้จริงๆ"

ภายในพรมแดนของจักรวรรดิวิญญาณสวรรค์

ผู้อาวุโสหลายคนของสำนักกายากำลังชี้ชวนและวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับหม่าเสี่ยวเถา

ตูปู้ซือยืนอยู่บนยอดเขา ประกายแสงอันแหลมคมสว่างวาบขึ้นในดวงตาที่ขุ่นมัวทว่าเปี่ยมไปด้วยประสบการณ์ของเขา

"หึหึ~"

"วิญญาณยุทธ์ของนางอาจจะแข็งแกร่ง แต่มันก็ง่ายที่จะสูญเสียการควบคุมและร่วงหล่นกลายเป็นวิญญาณจารย์ชั่วร้าย; นางไม่มีวันเทียบเคียงกับศิษย์ของข้า อ้าวเทียน ได้หรอก"

ขณะที่พูด

ตูปู้ซือก็เอียงคอมองไปยังร่างสองร่างที่อยู่ข้างๆ รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปากของเขา

ข้างกายของตูปู้ซือ นอกจากเหวยน่าแล้ว

ก็ยังมีร่างที่กำยำล่ำสันซึ่งดูเหมือนจะมีอายุเพียงแค่สิบสี่หรือสิบห้าปีเท่านั้น แต่กลิ่นอายที่เขาแผ่ออกมานั้นกลับเหนือล้ำกว่าเหวยน่าไปมาก

นี่คือศิษย์ที่ตูปู้ซือกล่าวถึงนั่นเอง

หลงอ้าวเทียน!

หลงอ้าวเทียนส่งยิ้มซื่อๆ และเกาหัวด้วยความเขินอายเล็กน้อย

ตูปู้ซือลูบคางและกล่าวว่า "อ้าวเทียน คราวนี้เจ้าจงติดตามเหวยน่ากลับไปเยี่ยมเยือนเมืองหลวงของจักรวรรดิวิญญาณสวรรค์เสียหน่อยเถิด"

"เมื่อเจ้ากลับมา เจ้าจะต้องเริ่มเก็บตัวบำเพ็ญเพียร"

"การประลองวิญญาณจารย์ในอีกห้าปีข้างหน้า จะเป็นเวลาให้เจ้าได้แสดงฝีมือ"

เหวยน่าและหลงอ้าวเทียนสบตากัน

และทั้งคู่ก็โค้งคำนับให้ตูปู้ซือโดยพร้อมเพรียงกัน พร้อมกับกล่าวเป็นเสียงเดียวกันว่า:

"ศิษย์รับทราบขอรับ/เจ้าค่ะ"

...

ภายในศาลาเทพสมุทร ณ โรงเรียนสื่อไหลเค่อ

มู่เอินยังคงนอนเอนกายอยู่บนเก้าอี้พักผ่อนของเขา

เขามองดูภาพของหม่าเสี่ยวเถาบนม่านนภา รอยยิ้มแห่งความพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันเหี่ยวย่นขณะที่เขาถอนหายใจ:

"เด็กน้อยเสี่ยวเถาผู้นี้ สามารถประสบความสำเร็จถึงเพียงนี้ได้ตั้งแต่อายุยังน้อย"

"ดูเหมือนว่าอีกไม่นาน ศาลาเทพสมุทรของเราก็จะมีพรหมยุทธ์ขีดสุดเพิ่มขึ้นมาอีกคนแล้วสินะ"

เหยียนเซ่าเจ๋อยืนอยู่ด้านข้าง

แม้ว่าจะมีรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา แต่ความกังวลในส่วนลึกของดวงตาก็ยากที่จะปกปิดเอาไว้ได้ เขากล่าวว่า:

"ท่านอาจารย์ แม้ว่าวิญญาณยุทธ์ของเสี่ยวเถาจะได้รับการยกระดับ แต่สถานะเชิงลบภายในนั้นยังไม่ถูกกำจัดออกไป นางก็ยังคงต้องได้รับผลกระทบจากเพลิงชั่วร้ายต่อไปในอนาคตนะขอรับ"

มู่เอินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ:

"ไม่เป็นไรหรอก ในช่วงเวลานี้ หอสมบัติได้รวบรวมสมบัติสวรรค์และโลกแห่งธาตุน้ำแข็งเอาไว้มากมายเพื่อจัดเตรียมไว้สำหรับการบำเพ็ญเพียรของเสี่ยวเถาแล้ว"

"เมื่ออวี่ฮ่าวเติบโตขึ้น เจ้าก็จะไม่ต้องเป็นกังวลเรื่องนางอีกต่อไปแล้วล่ะ"

เหยียนเซ่าเจ๋อพยักหน้าเล็กน้อย ในขณะที่เขากำลังจะขอตัวลากลับ

เสียงของมู่เอินก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง:

"เจ้าจงพาเสี่ยวเถาไปหาวงแหวนวิญญาณวงที่เจ็ดของนางด้วยตนเองเถิด การที่เสี่ยวเถาทะลวงเข้าสู่ระดับมหาปราชญ์วิญญาณนั้นถือเป็นเรื่องดีสำหรับโรงเรียนสื่อไหลเค่อของเรา"

"แต่ก็จงเตือนนางด้วยว่าอย่าได้หยิ่งผยองจนเกินไป ท้ายที่สุดแล้ว ยังมียอดอัจฉริยะอีกถึงสิบสองคนที่อยู่เหนือกว่านาง"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของเหยียนเซ่าเจ๋อกระตุกวูบ

จริงด้วย แม้จะมีพรสวรรค์ระดับเสี่ยวเถา นางก็ยังอยู่อันดับที่สิบสามบนทำเนียบยอดอัจฉริยะเท่านั้น

แล้วคนสิบสองคนที่อยู่อันดับเหนือกว่านางจะน่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกัน?

...

ภายในพื้นที่พักผ่อนริมทะเลสาบเทพสมุทร

เมื่อแสงสีทองจางหายไป หม่าเสี่ยวเถาก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

นางยกมือขึ้น

และเมื่อมองดูประกายเพลิงชั่วร้ายสีแดงดำที่เริงระบำอยู่บนฝ่ามือ รอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจก็ผุดขึ้นที่ริมฝีปากของนาง

"นี่หรือคือพลังของมหาปราชญ์วิญญาณ?"

หม่าเสี่ยวเถากำหมัดแน่น สัมผัสถึงพลังวิญญาณที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกาย ดวงตาของนางเต็มเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น

"ขอแสดงความยินดีด้วยครับพี่เสี่ยวเถา!"

"เมื่อมีพี่เสี่ยวเถาอยู่ที่นี่ ทีมสุริยันจันทราก็สามารถยอมแพ้ไปได้เลยเมื่อพวกมันต้องเผชิญหน้ากับพวกเรา!"

ฮั่วอวี่ฮ่าวและคนอื่นๆ เข้ามารุมล้อม เสียงโห่ร้องแสดงความยินดีของพวกเขานั้นดังกึกก้องยิ่งกว่าเดิม

พวกเขาต่างดำดิ่งอยู่ในความสุขของการที่หม่าเสี่ยวเถาทะลวงระดับเข้าสู่ขอบเขตมหาปราชญ์วิญญาณ

จนหลงลืมความเสี่ยงจากการสะท้อนกลับของเพลิงชั่วร้ายไปจนหมดสิ้น

หากนางต้องทนทุกข์ทรมานจากการสะท้อนกลับของเพลิงชั่วร้าย

ผลลัพธ์ที่ตามมาย่อมต้องน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าของถังหยาอย่างแน่นอน เสียงวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับประเด็นนี้ยังคงผุดขึ้นมาอย่างต่อเนื่องทั่วทั้งทวีป