บทที่ 140 ข้อมูลที่ส่งไม่ถึง?

ป่ายหลี่ฉิงนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานของเธอ แววตาดูเหม่อลอย ... หรือบางทีอาจจะไม่ได้เหม่อลอยแค่แววตาก็ได้

ผ่านไปพักใหญ่ เธอถึงบ่นพึมพำกับตัวเองเสียงเบา "ทำไมเขาถึงมักจะสร้างเรื่องที่คนคาดไม่ถึงได้อยู่เรื่อยเลยนะ"

ซ่งเฉิงที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามโต๊ะก็ไม่รู้จะตอบกลับยังไง ทำได้แค่ก้มหน้าทำเป็นไม่ได้ยิน

ผลคือป่ายหลี่ฉิงทวนประโยคเดิมซ้ำอีกครั้งในอีกสองวินาทีต่อมา "ทำไมเขาถึงมักจะสร้างเรื่องที่คนคาดไม่ถึงได้อยู่เรื่อยเลยนะ"

"ก็ ... ในเมื่อตัวตนของเขามันก็เป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงมาตั้งแต่แรกแล้วนี่ครับ" ในที่สุดซ่งเฉิงก็ขยับมุมปาก ฝืนตอบกลับไปประโยคหนึ่ง "เอาเถอะครับ ไม่ว่าจะยังไง อย่างน้อยก็หาสาเหตุของความคลาดเคลื่อนทางมิติเวลาเจอแล้ว 'พารามิเตอร์ลักษณะเฉพาะ' ที่ทางฝ่ายเทคนิคบันทึกไว้ก็จะได้รับการปรับปรุงให้แม่นยำขึ้นด้วย ก็ถือว่าเป็นเรื่องดีนะครับ"

"นั่นสิ ถือว่าเป็นเรื่องดี ... แถมเรายังรู้ด้วยซ้ำว่า เขาสามารถเปิดประตูในมิติลี้ลับประเภทความผิดปกติได้" ป่ายหลี่ฉิงส่ายหน้า "เอาเรื่องนี้ไว้ก่อน กลับมาคุยหัวข้อเมื่อกี้กันต่อ ผลสรุปของตัวอย่างที่ส่งไปตรวจสอบครั้งที่แล้วคืออะไร"

เมื่อได้ยินดังนั้นซ่งเฉิงก็รีบขยับท่านั่งทันที พร้อมกับเลื่อนแฟ้มเอกสารที่นำติดตัวมาไปข้างหน้า

"นี่คือรายงานการวิเคราะห์เกี่ยวกับเส้นขนพวกนั้นครับ ... เราส่ง 'ขนจิ้งจอก' พวกนั้นไปให้ห้องปฏิบัติการสามแห่งวิเคราะห์แยกกัน และส่งข้อมูลไปยังองค์กรใหญ่ๆ ทุกแห่ง รวมถึงสถาบันด้วย ข้อสรุปคือ ... คุณลองดูเองเถอะครับ"

ป่ายหลี่ฉิงรับแฟ้มเอกสารมา กวาดสายตาอ่านเนื้อหาสำคัญอย่างรวดเร็ว สีหน้าค่อยๆ เคร่งเครียดขึ้น

"ภายในขอบเขตจักรวาลที่รู้จัก ไม่พบเผ่าพันธุ์ใดที่ตรงกันเลยงั้นเหรอ" เธอเงยหน้าขึ้น จ้องมองดวงตาของซ่งเฉิง

"ไม่ใช่แค่ไม่พบเผ่าพันธุ์ที่ตรงกันนะครับ เราไม่พบแม้กระทั่ง 'เนื้อเยื่อทางชีวภาพ' ใดๆ ที่สอดคล้องกับโครงสร้างระดับจุลภาคของเส้นขนเหล่านั้นเลย พูดอีกอย่างก็คือ ถ้าไม่ใช่มั่นใจว่ามันมาจาก 'สิ่งมีชีวิตคล้ายมนุษย์' ที่พูดได้ ขยับได้ มีความคิด และมีความรู้สึกแล้วล่ะก็ นักวิเคราะห์ถึงขั้นสงสัยว่าตัวอย่างเหล่านี้เป็นแค่การเล่นตลกอันเลวร้ายของใครบางคนด้วยซ้ำ"

ซ่งเฉิงพูดพลางชี้ไปที่ข้อความท่อนหนึ่งในแฟ้มเอกสาร

"'สสาร' ที่ประกอบขึ้นเป็นเส้นขนเหล่านี้ ไม่ใช่ผลผลิตจากการเผาผลาญหรือการเจริญเติบโตของสิ่งมีชีวิตชนิดใดที่เรารู้จักในปัจจุบันเลย นอกจากนี้ ถึงแม้จะระบุได้ว่ามีองค์ประกอบที่เป็นสารอินทรีย์มากกว่าร้อยละเก้าสิบ แต่ในนั้นยังปะปนไปด้วย 'สิ่งเจือปนอนินทรีย์' หลายชนิดที่ไม่สามารถอธิบายได้ สิ่งเจือปนเหล่านี้ไม่ทราบแน่ชัดว่าทำหน้าที่อะไรในร่างกายของสิ่งมีชีวิต และ ... " ซ่งเฉิงพูดถึงตรงนี้ก็สะดุดไปพักหนึ่ง สุดท้ายก็ฝืนปั้นหน้าประหลาดๆ แล้วพูดต่อ "จนถึงตอนนี้พวกเราก็ยังวิเคราะห์ไม่ออกเลยว่าพวกมันคือธาตุอะไรกันแน่"

ป่ายหลี่ฉิงเม้มริมฝีปาก ผ่านไปเนิ่นนานถึงเอ่ยเสียงเบา "ทำไมเขาถึงมักจะสร้างเรื่องที่คนคาดไม่ถึงได้ ... "

ซ่งเฉิงปาดเหงื่อเย็นๆ บนหน้าผาก "เอ่อ ถ้าพูดกันตามตรง เรื่องนี้ก็ไม่ใช่ฝีมือเขาหรอกมั้งครับ ... "

"แต่เขาเป็นคนพาคนออกมาไง" ป่ายหลี่ฉิงใช้นิ้วคลึงขมับ เอ่ยอย่างเหนื่อยล้า "แล้วอีกด้านนึงล่ะ พวกองค์กรอย่างภูผาพันยอดศักดิ์สิทธิ์มีเบาะแสอะไรตอบกลับมาไหม"

ซ่งเฉิงพยักหน้า "มีครับ ทางนั้นร่วมมือกับสำนักที่มีอิทธิพลหลายแห่งทำการสำรวจครั้งใหญ่ คัดกรองเผ่าพันธุ์สิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาจำพวก 'จิ้งจอก' ทั้งหมด เนื่องจากพิจารณาว่าภูมิหลังของ 'หูหลี' อาจจะมีกรณีของ 'การข้ามอุโมงค์เวลา' เข้ามาเกี่ยวข้องด้วย ขอบเขตการสำรวจจึงกว้างมาก ถึงขั้นตรวจสอบหมดไม่ว่าจะเกี่ยวข้องกันแค่ผิวเผินก็ตาม พูดง่ายๆ ก็คือ ครอบคลุมทั้งกรณี 'รุ่งเรืองเมื่อพันปีก่อน' และ 'อาจจะรุ่งเรืองในอีกพันปีข้างหน้า' โดยไม่ได้จำกัดอยู่แค่เผ่าพันธุ์ที่ก้าวเข้าสู่ยุคอวกาศแล้วในปัจจุบันเท่านั้นครับ"

"รายการตัวอย่างการสำรวจของทางนั้นอยู่ที่นี่ครับ นอกจากปีศาจจิ้งจอกและมนุษย์ครึ่งจิ้งจอกในความหมายทั่วไปแล้ว ยังรวมถึงพวกที่มีลักษณะทางกายภาพของสัตว์เพียงบางส่วนด้วย อย่างเช่น มีหูจิ้งจอก มีหางจิ้งจอก มีขนจิ้งจอกนิดหน่อย ... ตามที่ทูตที่มารับช่วงต่อบอก ต่อให้มีแค่กลิ่นเต่าจิ้งจอก พวกเขาก็แทบจะจับตัวมากรอกแบบฟอร์มให้เสร็จก่อนค่อยปล่อยไป ... แต่ข้อสรุปก็คือยังหาที่ตรงกันไม่พบครับ"

ป่ายหลี่ฉิงชะงักมือที่กำลังพลิกแฟ้มเอกสาร เงยหน้ามองซ่งเฉิง "ทำไมพวกเขาถึงเล่นใหญ่ขนาดนี้ล่ะ เมื่อก่อนเวลาขอให้ช่วยงานไม่เห็นจะตั้งใจขนาดนี้เลย"

"พูดง่ายๆ ก็คือ ได้ยินมาว่ามีจิ้งจอกที่พาเผ่าพันธุ์เหาะเหินเดินอากาศได้ แถมบ้านเกิดยังมีเซียนอยู่เต็มไปหมดโผล่มาน่ะสิครับ ทุกคนก็เลยร้อนใจอยากจะรู้ตัวให้ได้ว่าใครแอบซุ่มพาคนทั้งเผ่าบรรลุเซียนไปตอนไหน" ซ่งเฉิงแบมือ "คุณก็รู้ดีนี่ครับว่าการแข่งขันในแวดวงนั้นดุเดือดขนาดไหน ถึงแม้ว่าตอนนี้ผู้แสวงหามรรคาส่วนใหญ่ที่เข้าสู่ยุคอารยธรรมแล้วจะไม่ถึงขั้นลงไม้ลงมือกันเพราะเรื่องแบบนี้ แต่สภาพบ้านเกิดของหูหลีตามที่อวี๋เซิงเล่าให้ฟัง ... ก็ยังถือว่ากระตุ้นต่อมพวกเขาได้แรงทีเดียวครับ"

"กระตุ้นต่อมพวกเราแรงเหมือนกันแหละ" ป่ายหลี่ฉิงพรูลมหายใจ วางแฟ้มเอกสารในมือลง "ฉันรับทราบสถานการณ์แล้ว งานสืบสวนต่อจากนี้ก็ดำเนินการต่อไปเถอะ ถือซะว่าเป็นภารกิจระยะยาวแล้วกัน หาก 'จิ้งจอก' ตัวนั้นมาจาก 'ข้างนอก' จริงๆ ... "

เธอหยุดชะงักไปนิดนึง พยักหน้าให้ซ่งเฉิงเบาๆ "คุณเข้าใจความหมายของฉันใช่ไหม"

"ครับ ผมเข้าใจ"

...

ระหว่างทางเดินกลับจากตึกตะวันตกไปยังตึกตะวันออกของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า อวี๋เซิงได้เล่ารายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่เขาค้นพบระหว่างการสำรวจในบ้านไม้ที่มืดมิดหลังนั้นให้หนูน้อยหมวกแดงฟังอย่างละเอียด ... รวมถึงรอยขีดเขียนที่เขาพบใต้พื้นเตียงไม้ และเหตุการณ์ที่เขาเผชิญหน้ากับนายพรานด้วย

รายละเอียดหลายอย่างทำให้หนูน้อยหมวกแดงรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก

"ฉันคลุกคลีกับป่าดำแห่งนั้นมาตั้งหลายปี แต่ไม่เคยมีครั้งไหนเหมือนวันนี้เลย ที่จู่ๆ ก็ได้รู้เรื่องราวมากมายขนาดนี้ ... " เธออดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว "หนูน้อยหมวกแดงรุ่นก่อนๆ จำนวนมากมายนับไม่ถ้วน ก็ถูก 'เรื่องราว' นั้นกลืนกินไปทั้งที่ยังไม่รู้อะไรเลยแบบนี้แหละ ... "

"บางทีพวกเธออาจจะค้นพบอะไรบางอย่างในท้ายที่สุด แต่ก็ไม่สามารถส่งข่าวบอกโลกแห่งความเป็นจริงได้อีกแล้ว" ไอลีนนั่งอยู่บนไหล่ของอวี๋เซิง แกว่งขาไปมาพลางพูดขึ้น "อย่างเช่นรอยขีดเขียนใต้เตียงพวกนั้นน่ะ เห็นได้ชัดว่าหนูน้อยหมวกแดงในอดีตคนใดคนหนึ่งเป็นคนทิ้งเอาไว้"

"รอยขีดเขียนพวกนั้นน่าสนใจมาก" อวี๋เซิงพูด "อีกอย่างฉันสงสัยว่าร่องรอยคล้ายๆ กันนี้อาจจะมีอยู่ในส่วนอื่นๆ ของป่าดำด้วย ถึงขั้น ... ไม่ได้มีอยู่แค่ในป่าดำเท่านั้น"

หนูน้อยหมวกแดงทำหน้าครุ่นคิด "นายหมายความว่า ... "

"ใน 'ร่างแยกย่อย' อื่นๆ ด้วย" อวี๋เซิงหยุดเดิน "ก็เหมือนกับที่เธอเคยเล่าให้ฟังนั่นแหละ งานเต้นรำของซินเดอเรลล่า หอคอยของราพันเซล ... ใน 'ร่างแยกย่อย' เหล่านั้น ล้วนเกิดเรื่องราวคล้ายๆ กับในป่าดำไม่ใช่เหรอ บางทีอาจจะเคยมีซินเดอเรลล่าหรือราพันเซลคนอื่นๆ ค้นพบอะไรบางอย่างในจุดสิ้นสุดความฝันของพวกเธอ แต่ก็เหมือนกับสถานการณ์ในบ้านไม้ที่เต็มไปด้วยเสื้อคลุมสีแดงหลังนั้น ... ในท้ายที่สุด คนที่ค้นพบความจริง ล้วนไม่มีโอกาสได้ส่งข่าวสารใดๆ กลับมายังโลกความเป็นจริงได้เลย"

เมื่อได้ยินดังนั้นหนูน้อยหมวกแดงก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด ส่วนอวี๋เซิงผ่านไปครู่หนึ่งก็ถอนหายใจออกมาอย่างกะทันหัน อดไม่ได้ที่จะเปรยขึ้นมา "ลองคิดดูให้ดีๆ แบบนี้ก็ดูสอดคล้องกับกฎเกณฑ์ของวัยเด็กเหมือนกันนะ"

หนูน้อยหมวกแดงตั้งสติไม่ทันไปชั่วขณะ "ทำไมถึงพูดแบบนั้นล่ะ"

"เธอเขียนความลับวัยเด็กเอาไว้ในสมุดไดอารี่ ล็อกแม่กุญแจเก็บไว้อย่างระมัดระวัง แต่พอกลายเป็นผู้ใหญ่กลับนึกรหัสผ่านที่เคยมีความหมายสำคัญกับตัวเองมากในตอนนั้นไม่ออกเสียแล้ว ... ความทรงจำในวัยเด็กหยุดนิ่งอยู่ที่จุดสิ้นสุดของวัยเด็ก ไม่สามารถส่งต่อมาถึงตัวเองที่เติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้วได้ หลายคนก็เป็นแบบนี้แหละ"

นี่เป็นครั้งแรกที่สีหน้าของหนูน้อยหมวกแดงดูเหม่อลอยขนาดนี้ "เป็น ... แบบนั้นเหรอ"

"เป็นแบบนั้นแหละ" อวี๋เซิงหัวเราะ "ดังนั้นในเวลาแบบนี้ จึงต้องการผู้ใหญ่ที่น่ารังเกียจ ชอบสอดรู้สอดเห็น และไร้เหตุผลสักคน มาเปิดสมุดบันทึกเล่มนั้นอย่างป่าเถื่อน ... หลายๆ ครั้ง ตัวเธอเองนั่นแหละที่จะกลายเป็นผู้ใหญ่ที่น่ารังเกียจคนนั้น แต่ในเมื่อพวกเธอเติบโตกันได้ยากนัก งั้นก็ให้ฉันเป็นคนจัดการแทนก็แล้วกัน"

" ... นายพูดซะตัวเองเหมือนเป็นคนร้ายเลย"

"สำหรับ 'นิทาน' แล้ว ฉันก็คือคนร้ายนั่นแหละ เพราะยังไงซะมันก็ไม่ชอบฉันอยู่แล้วนี่นา"

ในขณะนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงอึกทึกครึกโครมดังมาจากโถงทางเดินข้างหน้า ขัดจังหวะการพูดคุยระหว่างอวี๋เซิงกับหนูน้อยหมวกแดง

มีเด็กกลุ่มหนึ่งกำลังส่งเสียงเอะอะโวยวายวิ่งผ่านโถงทางเดินไป ในกลุ่มนั้นยังมีเด็กวัยรุ่นปะปนอยู่ด้วยสองสามคน

พวกอวี๋เซิงเงยหน้ามอง ก็รีบเร่งฝีเท้าเดินไปทางนั้นทันที

หนูน้อยหมวกแดงตาไวรีบคว้าตัวเด็กวัยรุ่นคนหนึ่งที่วิ่งผ่านหน้าเธอไป เอ่ยถามด้วยความน่าเกรงขามในฐานะผู้ปกครอง "เกิดเรื่องอะไรขึ้น"

เด็กสาวที่ถูกจับตัวไว้มีสีหน้าตื่นตระหนก ยกนิ้วชี้ไปทิศทางหนึ่ง "ครูซูสลบไปแล้วค่ะ! ส่งไปห้องพยาบาลแล้ว!"

อวี๋เซิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ฟังแล้วก็งุนงง "ครูซูสลบไปเหรอ ทำไมล่ะ"

"หนูก็ไม่รู้เหมือนกันค่ะ ฟังเขาเล่ามาอีกที" เด็กสาวที่ดูอายุราวๆ สิบสามสิบสี่ปีพูดรัวเร็ว "เหมือนจะบอกว่าตอนที่พาเด็กคนอื่นๆ เล่นอยู่ในห้องกิจกรรม จู่ๆ เสี่ยวเสี่ยวก็ผลักประตูเข้าไปทักทายเธอ แล้วเธอก็สลบเหมือดไปเลย ... "

อวี๋เซิง " ... "

หนูน้อยหมวกแดง " ... "

ไอลีน "โอ๊ะโอ"

"เรื่องนี้ ... ฉันไม่ทันได้คิดเลยจริงๆ ตอนนั้นมัวแต่ดีใจน่ะ" หนูน้อยหมวกแดงปล่อยมือ เบือนหน้าหนีด้วยความกระอักกระอ่วน "น่าจะให้คนไปเตี๊ยมกับครูซูก่อนนะ"

อวี๋เซิงก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี ทำได้เพียงกางมือออกอย่างขบขันระคนอ่อนใจ "พูดตอนนี้ก็ไม่มีประโยชน์แล้ว ไปดูอาการกันเถอะ"

กลุ่มคนจึงเปลี่ยนเส้นทางไปยังห้องพยาบาล และเมื่อพวกเขาไปถึง เจ้าหญิงผมยาวก็จัดการไล่พวกเด็กๆ ที่มามุงดูเรื่องสนุกออกไปหมดแล้วด้วยการทั้งปลอบทั้งหลอก

พนักงานสาวจากสภาบริหารนอนอยู่บนเตียงคนไข้ ตอนนี้ฟื้นแล้ว นอกจากหน้าซีดไปนิดหน่อย อาการโดยรวมดูไม่เป็นอะไรมาก

ส่วนเด็กหญิงที่ชื่อ "เสี่ยวเสี่ยว" นั่งคอตกอยู่บนเก้าอี้ข้างๆ หดคอราวกับทำผิดมหันต์ ดูเหมือนเพิ่งจะร้องไห้มาด้วย

อวี๋เซิงสงสัยว่าเธอคงจะตกใจร้องไห้ตอนที่ครูสลบไปนั่นแหละ

"ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง หมอตรวจดูแล้ว ก็แค่อารมณ์แปรปรวนบวกกับตกใจสุดขีดน่ะ" เจ้าหญิงผมยาวเดินเข้ามาจากด้านข้าง "คำแนะนำคือให้นอนพักอีกหน่อย ... อธิบายเรื่องราวให้ฟังหมดแล้ว ไม่มีอะไรต้องเป็นห่วงหรอก เรื่องนี้ฉันก็มีส่วนผิดด้วย ไม่ควรให้เสี่ยวเสี่ยวผลักประตูเข้าไปตรงๆ เลย"

"ฉันไม่เป็นไร ฉันไม่เป็นไรแล้ว!" ครูซูที่นอนอยู่บนเตียงรีบโบกมือ "ตอนแรกก็ตกใจอยู่หรอก แต่ตอนนี้เหลือแต่ความดีใจแล้วล่ะ ... "

ระหว่างที่พูด เธอก็ลุกขึ้นนั่งบนเตียง สายตาจับจ้องไปที่อวี๋เซิง

"ฉันจำได้ว่า ... คุณชื่อ 'อวี๋เซิง' ใช่ไหมคะ ฉันมีเรื่องอยากจะคุยกับคุณหน่อยน่ะค่ะ"