บทที่ 130 เรื่องราวของ "นิทาน"

ไอลีนมุดออกมาจากอ้อมกอดของหูหลี เธอยืนอยู่บนโต๊ะ มองออกไปยังลานกว้างนอกหน้าต่างด้วยอาการเหม่อลอยไปพร้อมกับหนูน้อยหมวกแดง

"'นิทาน' ปะทุขึ้นครั้งแรกที่นี่ แต่เหยื่อเคราะห์ร้ายรุ่นหลังๆ กลับยึดเอาที่นี่เป็นบ้าน ... ฟังดูพิลึกยังไงก็ไม่รู้อะ" ตุ๊กตาตัวน้อยบ่นอุบอิบ

"คนเราก็ต้องมีบ้าน" หนูน้อยหมวกแดงหันกลับมา รอยยิ้มบางๆ ประดับบนใบหน้า "ฉันไม่รู้หรอกนะว่า 'รุ่นพี่' เมื่อหลายปีก่อนพวกเขาตัดสินใจยังไง แต่ตอนนี้เด็กๆ ที่ใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ต่างก็มองสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแห่งนี้เป็นบ้านไปแล้ว สำหรับฉันแล้ว ที่นี่ก็เป็นสถานที่ที่ทำให้ฉันรู้สึกอุ่นใจเหมือนกัน ... ต่อให้มันเคยเกิดเรื่องราวอะไรมากมายขนาดนั้นก็ตาม"

"มีแค่เด็กกำพร้าเท่านั้นเหรอที่จะได้รับผลกระทบจาก 'นิทาน'" อวี๋เซิงขมวดคิ้ว "หรือว่าเด็กธรรมดาที่ได้รับผลกระทบจากนิทานก็จะถูกส่งตัวมาที่นี่เหมือนกัน"

หนูน้อยหมวกแดงถอนหายใจ "มีแค่เด็กกำพร้า"

"เหตุผลล่ะ มีข้อสรุปไหม"

"เพราะจิตใจของพวกเขาขาดการปกป้องน่ะ" หนูน้อยหมวกแดงพูดอย่างสงบนิ่ง "ถึงแม้ตอนนี้พวกเราจะยังมีความรู้เกี่ยวกับ 'นิทาน' ที่เป็นช่องโหว่อยู่อีกมาก แต่จากความคืบหน้าที่มีอยู่ ก็สามารถยืนยันได้แล้วว่า ผลกระทบของ 'นิทาน' มีความเกี่ยวข้องกับ 'รูปแบบบุคลิกภาพ' และ 'ความสัมพันธ์ทางสังคม' ของเหยื่อเคราะห์ร้าย เด็กกำพร้าที่ขาดการปกป้องจากพ่อแม่หรือญาติพี่น้อง อยู่ในสภาวะจิตใจที่ไม่มั่นคงมาเป็นเวลานาน และมีความสัมพันธ์ทางสังคมที่อ่อนแอในโลกความเป็นจริง คือ 'เหยื่อ' ชั้นดีของมัน ท้ายที่สุดแล้ว ... "

เธอหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ผ่านไปสักพักก็ส่ายหน้าเบาๆ "ท้ายที่สุดแล้ว หากโลกความเป็นจริงมันหนาวเหน็บเกินไป ความอบอุ่นในจินตนาการก็จะดูเย้ายวนใจเป็นพิเศษ ในตอนที่ 'นิทาน' เริ่มส่งผลกระทบ พลังของมันยังอ่อนแอมาก ขอแค่มี 'เชือก' เส้นบางๆ เพียงเส้นเดียว ก็สามารถยึดเหนี่ยวเด็กที่ได้รับผลกระทบไว้กับฝั่งโลกความเป็นจริงได้อย่างแน่นหนาแล้ว แต่สำหรับเด็กกำพร้าจำนวนมาก แม้แต่ 'เชือก' เส้นบางๆ เพียงเส้นเดียวก็ไม่มีอยู่จริง"

อวี๋เซิงยังคงขมวดคิ้วแน่น ผ่านไปครู่หนึ่งก็ถามอีกว่า "จุดชนวนที่ทำให้เกิดผลกระทบคืออะไร ฉันฟังกระรอกตัวนั้นบอกว่า ... เกิดจากการอ่านนิทานเรื่องที่ตรงกันเหรอ"

หนูน้อยหมวกแดงพยักหน้าเบาๆ "นี่คือส่วนที่สำคัญที่สุด"

"ทำไมถึงไม่สั่งแบนนิทานพวกนั้นไปเลยล่ะ" หูหลีมีสีหน้าสงสัย "เมื่อก่อนที่บ้านเกิดฉันก็มีผู้ฝึกมารคนนึง ก่อนตายเขาหลอมรวมตัวเองเข้ากับตำนานเรื่องหนึ่ง ต่อมาก็เกือบจะอาศัยการเล่าปากต่อปากของผู้คนเปลี่ยนจากความว่างเปล่าให้กลายเป็นความจริงได้สำเร็จแล้วเชียว ฉันรู้สึกว่ามันคล้ายกับเรื่องนี้มากเลย ... น่ากลัวพอๆ กัน"

ไอลีนได้ยินก็เบิกตากว้างเล็กน้อย มองหูหลีอย่างตกตะลึง "เชี่ย บ้านเกิดหล่อนนี่มีแต่ของหลุดโลกจริงๆ แฮะ ... แล้วหลังจากนั้นล่ะ พวกเธอจัดการไอ้ 'ผู้ฝึกมาร' อะไรนั่นได้ยังไง อาศัยการสั่งแบน 'ตำนาน' ที่ปนเปื้อนนั่นเหรอ"

"อ้อ อันนั้นก็ไม่ใช่นะ" หูหลีโบกมือ "ตอนแรกก็พยายามสั่งแบนอยู่หรอก แต่ลูกไม้ที่ผู้ฝึกมารทิ้งเอาไว้มันส่งผลกระทบเป็นวงกว้าง เลยแบนไม่สำเร็จสักที แต่ต่อมายุคโซเชียลมีเดียก็มาถึง"

สีหน้าอวี๋เซิงเปลี่ยนเป็นโง่งมในพริบตา "เอ่อ ... หา"

"ก็คือทั่วโลกเอามาดัดแปลงเละเทะ ทำเป็นคลิปปั่นประสาท แล้วก็คลิปวิดีโอสั้นไง ต่อมาผู้ฝึกมารคนนั้นก็ตายอนาถสุดๆ" หูหลีทำไม้ทำมืออธิบาย "ข้อความขอความช่วยเหลือข้อความสุดท้ายที่ส่งออกมายังถูกเอาไปทำเป็นคลิปวิดีโอปั่นๆ กับมีมเลย พอสมาคมเซียนเริ่มสังเกตเห็น หมอนั่นก็ร่างแหลกสลายมรรคาดับสูญไปท่ามกลางเสียงหัวเราะของชาวโลกแล้ว ... "

ในห้องเงียบกริบไปชั่วขณะ หนูน้อยหมวกแดง อวี๋เซิง และไอลีนสามคนได้แต่นั่งแข็งทื่ออยู่บนโซฟา มีเพียงหูหลีที่ยังคงพูดต่อไปด้วยสีหน้าซื่อๆ "ดังนั้นหลังจากนั้น ต่อให้เป็นจิ้งจอกปีศาจตัวเป้งในเผ่าของพวกเราก็ไม่มีใครกล้าหลอมรวมตัวเองเข้าไปในเรื่องเล่าหรือตำนานง่ายๆ อีกเลย ถ้าจะหลอมรวมก็ไปหลอมรวมกับโจทย์คณิตศาสตร์และสูตรฟิสิกส์แทน อย่างน้อยไอ้พวกนี้ก็ไม่โดนดัดแปลงง่ายๆ ... "

หนูน้อยหมวกแดงฟังหูหลีพูดจนจบอย่างเหม่อลอย ผ่านไปพักใหญ่กว่าจะกะพริบตา หันไปมองอวี๋เซิง "เอ่อ ความคิดฉันตามไม่ค่อยทันแฮะ ... "

"ไม่เป็นไร เรื่องที่บ้านเกิดเธอก็ทำฉันตามไม่ทันบ่อยๆ เหมือนกัน" อวี๋เซิงโบกมือ "อย่างอื่นเธอไม่ต้องไปใส่ใจหรอก แต่คำถามของหูหลีเมื่อกี้ฉันก็อยากถามเหมือนกัน ในเมื่อหนังสือนิทานที่ตรงกันคือสาเหตุสำคัญที่ชักนำให้เกิด 'นิทาน' แล้วทำไมถึงไม่ควบคุมการแพร่กระจายของเรื่องราวเหล่านั้นโดยตรงเลยล่ะ หรือไม่ก็ทำเหมือนที่บ้านเกิดเธอน่ะ 'ทำลาย' เรื่องราวพวกนั้นทิ้งซะ ... "

หนูน้อยหมวกแดงไม่ได้ตอบตรงๆ แต่กลับโยนคำถามกลับมาแทน "ยังจำได้ไหมว่าตอนนั้นพวกเราเคยคุยกันว่า ทำไมถึงไม่ทุบโรงละครเก่าทิ้งเพื่อ 'ปิดการเชื่อมต่อ' กับมิติลี้ลับพิพิธภัณฑ์อย่างถาวรไปเลย"

อวี๋เซิงรู้สึกใจกระตุก สีหน้าเปลี่ยนเป็นพิลึกขึ้นมาทันที

เขารู้แล้วว่าเป็นเพราะอะไร

"มิติลี้ลับประเภทความผิดปกติ ... ก็ใช้หลักการเดียวกันเหรอ"

"ใช่แล้ว มิติลี้ลับประเภทความผิดปกติก็คือมิติลี้ลับ กฎพื้นฐานเหมือนกันนั่นแหละ" หนูน้อยหมวกแดงพยักหน้า "ร่างจริงของ 'นิทาน' คือ 'ข้อมูล' ที่ซ่อนอยู่ลึกกว่านั้น ส่วนเรื่องราวพวกนั้นเป็นเพียง 'ทางเข้า' บางจุดที่มันใช้เชื่อมต่อกับโลกความเป็นจริงเท่านั้น เหมือนกับที่ร่างจริงของ 'พิพิธภัณฑ์' คือพื้นที่ที่บิดเบี้ยว เวทีของโรงละครเก่าก็เป็นเพียงทางเข้าของมันเท่านั้น การทำลายทางเข้าจะทำให้มิติลี้ลับหลุดการควบคุมในรูปแบบที่แปลกประหลาดกว่าเดิมและป้องกันได้ยากขึ้นไปอีก ดีไม่ดีระดับความอันตรายอาจจะเพิ่มสูงขึ้นด้วยซ้ำ นอกจากนี้ ... "

เธอเงยหน้าขึ้น จ้องมองอวี๋เซิงด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"นอกจากนี้ 'นิทาน' ยังมีคุณสมบัติที่แปลกประหลาดกว่านั้นอีก 'เรื่องราว' ของมันถึงขั้นไม่จำเป็นต้องมีคนเล่าด้วยซ้ำ เคยมีบันทึกว่า มีเด็กคนหนึ่งที่ไม่เคยสัมผัสกับเรื่องราวที่เกี่ยวข้องเลยแม้แต่น้อย แต่จู่ๆ ก็ตกลงไปใน 'ร่างแยกย่อย' ที่นิทานสร้างขึ้นหลังจากนอนหลับ การสืบสวนในภายหลังพบว่า เด็กคนนั้นเคยได้ยินเสียงอ่านนิทานดังมาจากความว่างเปล่า นี่ก็เป็นสาเหตุที่ว่าทำไมถึงแม้มิติลี้ลับ 'นิทาน' จะไม่ทำให้ถึงตายโดยตรง แต่ระดับความอันตรายของมันกลับถูกกำหนดไว้ที่ระดับสามขึ้นไป ... เพราะมันมีความมุ่งร้ายแบบจงใจ"

คำอธิบายของหนูน้อยหมวกแดงจบลงแล้ว อวี๋เซิงนั่งอยู่บนโซฟา สีหน้าดูหม่นหมองเล็กน้อย

ความรู้สึกหงุดหงิดอย่างบอกไม่ถูกตีตื้นขึ้นมา เขาลุกขึ้นจากโซฟา เดินไปเดินมาในห้อง แต่กลับไม่รู้ว่าจะพูดอะไรดี

"มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้นี่ ... สำนักงานปฏิบัติการพิเศษไม่มีวิธีแก้เลยเหรอ" จู่ๆ เขาก็หันกลับมามองเด็กสาวชุดแดงที่นั่งอยู่ข้างๆ

แต่หนูน้อยหมวกแดงกลับเพียงแค่นั่งอยู่ตรงนั้น เงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยสายตาสงบนิ่ง "มนุษยชาติกำจัดไข้หวัดให้หมดไปได้หรือยังล่ะ"

อวี๋เซิง " ... "

"ถ้ามองว่ามันเป็นโรคเรื้อรังที่มุ่งเป้าไปที่เด็กกำพร้ากลุ่มเล็กๆ แบบนี้จะเข้าใจและยอมรับได้ง่ายขึ้นไหม" หนูน้อยหมวกแดงพูดต่อ "นายจะเรียกร้องให้กำจัดปรากฏการณ์ทางธรรมชาติให้หมดไปจากโลก เพียงเพราะรู้สึกว่าเด็กกำพร้าอย่างพวกเรา 'น่าสงสาร' ไม่ได้หรอกนะ เรียกร้องให้สำนักงานปฏิบัติการพิเศษทำเรื่องที่เหนือความสามารถของมนุษย์ไม่ได้ มิติลี้ลับไม่ใช่โรงงานที่มีปัญหา แค่ปิดประตูก็ถือว่าจบเรื่อง มิติลี้ลับคือ 'ปรากฏการณ์' ชนิดหนึ่งที่ขับเคลื่อนอยู่บนโลกใบนี้ การเปิดทางเข้าไว้ในจุดที่ตายตัวนั่นก็นับเป็นความเมตตาปรานีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่มันมีต่อผู้คนแล้ว"

น้ำเสียงของหนูน้อยหมวกแดงราบเรียบแต่หนักแน่น แต่อวี๋เซิงก็ยังรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

ไม่สิ มีมิติลี้ลับแห่งหนึ่ง ... มีมิติลี้ลับแห่งหนึ่งที่ถูก "ถอนรากถอนโคน" ไปแล้วจริงๆ

หุบเขาแห่งนั้น

อวี๋เซิงครุ่นคิดอย่างรวดเร็ว ความคิดสารพัดอย่างหมุนวนอยู่ในหัวราวกับพายุ

เรื่องที่เกิดขึ้นในหุบเขาม่านราตรี สามารถนำมาทำซ้ำในป่าดำแห่งนั้นได้ไหม ต่อให้ทำซ้ำในป่าดำแห่งนั้นได้ ... แล้วจะส่งผลกระทบต่อร่างจริงของ "นิทาน" ได้ยังไง พูดกันตามตรง ป่าดำก็เป็นแค่ร่างแยกย่อยหนึ่งของนิทาน เป็นเพียง "ห้อง" ที่ถูกสร้างขึ้นมาชั่วคราวใน "ตึกไร้รูปร่าง" นั้นเท่านั้น และจากคำอธิบายของหนูน้อยหมวกแดง ตอนนี้อวี๋เซิงยังนึกหาวิธีที่จะเข้าถึงร่างจริงของ "นิทาน" ไม่ออกเลยสักนิด ...

เขาจะเอาเลือดของตัวเองไปป้ายบน "หนังสือนิทาน" ได้ยังไง

หนูน้อยหมวกแดงมองอวี๋เซิงที่จู่ๆ ก็หยุดยืนอยู่หน้าต่างด้วยความสงสัย มองดูสีหน้าที่เปลี่ยนแปลงไปมาของเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น เธอไม่รู้ว่า "ผู้ใหญ่" แปลกประหลาดที่มาจากบ้านเลขที่ 66 ถนนอู๋ถงคนนี้กำลังคิดอะไรอยู่ แต่เธอสัมผัสได้ว่า "ตัวตนก่อกำเนิดสุดพิลึก" ที่ทำให้แม้แต่สำนักงานปฏิบัติการพิเศษยังต้องตึงเครียดคนนี้ อยากจะช่วยพวกเธอจริงๆ

"นายกำลังคิดอยากจะทำเรื่องที่ยากมากๆ อยู่นะ" เธอพูดกับอวี๋เซิง "ฉันรู้ว่านายอยากช่วยพวกเรา ความจริงก่อนหน้านี้ก็เคยมีนะ พวกนักประดาน้ำลึก นักวิชาการ เจ้าหน้าที่สืบสวน หรือแม้แต่นักโหราศาสตร์จากอาร์ลเกลด ผู้ใหญ่ที่อยากจะช่วยเด็กๆ ต่อต้านฝันร้ายเหล่านั้น แต่ก็ไม่มีใครทำสำเร็จเลย ฉัน ... ไม่ได้มีความหมายอื่นแฝงหรอกนะ แค่อยากจะบอกนายไว้ก่อนว่า นี่เป็นเรื่องที่อันตรายและจนถึงตอนนี้ก็ยังมองไม่เห็นหนทางใดๆ เลย"

แต่อวี๋เซิงกลับดูเหมือนไม่ได้ยินสิ่งที่หนูน้อยหมวกแดงพูดเลย เขายังคงจมอยู่ในความคิด ผ่านไปเนิ่นนานถึงได้เงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน "ฉันอาจจะยังไม่มีไอเดียอะไรสำหรับร่างจริงของ 'นิทาน' แต่เรามาเริ่มจากป่าดำก่อนได้นะ"

หนูน้อยหมวกแดงชะงักไป "เอ่อ ... นี่นายไม่ได้ฟังที่ฉันพูดเลยใช่ไหม"

"ฟังอยู่สิ ฉันว่าไม่น่ามีปัญหาหรอก" อวี๋เซิงโบกมือ "สำหรับฉันแล้ว บนโลกนี้มีเรื่องที่มองไม่เห็นหนทางอีกตั้งเยอะ ฉันยังมองไม่เห็นหนทางเลยว่าค่าน้ำค่าไฟที่บ้านตัวเองกับท่อน้ำทิ้งมันต่อไปถึงไหน ส่วนเรื่องอันตราย ... พูดตรงๆ นะ มีมิติลี้ลับไหนบ้างที่ไม่อันตราย"

หนูน้อยหมวกแดงอ้าปากค้าง แต่ก็นึกหาคำมาโต้แย้งอีกฝ่ายไม่ออกไปชั่วขณะ

แต่ทว่าในตอนนั้นเอง ในตอนที่อวี๋เซิงเตรียมจะสอบถามข้อมูลเกี่ยวกับป่าดำจากเด็กสาวตรงหน้าเพิ่มเติม จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากโถงทางเดิน ขัดจังหวะการสนทนาของทุกคน

ประตูห้องรับแขกถูกผลักออก เด็กผู้หญิงผมยาวสีดำที่ดูอายุน้อยกว่าหนูน้อยหมวกแดงหนึ่งถึงสองปีเดินจ้ำอ้าวเข้ามาด้วยท่าทีเร่งรีบ

หนูน้อยหมวกแดงลุกพรวดขึ้นทันที "ผมยาว เกิดเรื่องอะไรขึ้น"

เด็กผู้หญิงที่ถูกเรียกว่าผมยาวมองหน้า "คนนอก" ในห้องก่อนเป็นอันดับแรก เมื่อได้รับสัญญาณทางสีหน้าจากหนูน้อยหมวกแดง เธอถึงค่อยสูดหายใจเข้าเบาๆ แล้วพูดเร็วปรื๋อด้วยเสียงกระซิบ "มีเด็ก 'จากไป' แล้ว เหตุการณ์เกิดเร็วมาก รับมือไม่ทัน ... "

อวี๋เซิงสังเกตเห็นว่าร่างกายของหนูน้อยหมวกแดงสั่นระริกไปในพริบตา แม้แต่ลมหายใจก็สะดุดไป

" ... คนไหน" เธอถามเสียงแผ่ว

"เด็กใหม่ที่เพิ่งมาน่ะ"