บทที่ 100 - สนทนากับคนตาย

ต้องยอมรับเลยว่าในหมู่คนทำอาชีพเดียวกันก็ยังมีความแตกต่างกันมาก ความแตกต่างระหว่างนักสืบวิญญาณกับนักสืบวิญญาณนั้นมันช่างกว้างใหญ่ไพศาลเหลือเกิน บางคนแค่มองสิ่งลี้ลับแวบเดียวก็ต้องรีบฉีดยาไปสองหลอดแล้ว พอถึงเวลาคำนวณกำไรก็ปวดใจจนแทบกระอัก แต่บางคนกลับเหมือนนักสืบสวนระดับตำนานในนิทาน พอเจอมิติลี้ลับก็ถีบประตูเปรี้ยงแล้วเดินอาดๆ เข้าไป จากนั้นก็จับตัวตนก่อกำเนิดข้างในมาซ้อมซะน่วม ...

แต่หนูน้อยหมวกแดงก็ปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว เธอเลิกถือสาหาความกับกลุ่มโฮสเทลทั้งสามคนนี้แล้ว ถึงยังไงถ้าว่ากันตามเกณฑ์การประเมินของสำนักงานปฏิบัติการพิเศษ (รวมถึงการประเมินของเธอเองด้วย) สมาชิกทั้งสามคนของกลุ่มโฮสเทลนี้รวมกันแล้วยังหาความเป็นคนไม่ได้เลยสักนิด แถมหนึ่งในนั้นยังมีความเป็นไปได้สูงมากว่าจะเป็นตัวตนก่อกำเนิดระดับอันตรายสูงด้วยซ้ำ คนดีๆ ที่ไหนเขาจะไปเปรียบเทียบ ความสามารถในการปรับตัวเข้ากับมิติลี้ลับ กับตัวตนก่อกำเนิดกันล่ะ

อวี๋เซิงไม่รู้เลยว่าการที่เด็กสาวชุดแดงจู่ๆ ก็เงียบไปนั้นเธอกำลังคิดอะไรอยู่ เขาเพียงแค่เดินวนรอบเครื่องสังเวยที่ดูน่าสยดสยองและพิลึกพิลั่นนั้นอีกรอบ พยายามมองหาเบาะแสเพิ่มเติม และเอ่ยปากถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นอีกประโยค "นี่เธอว่าถ้าเรื่องนี้เป็นฝีมือมนุษย์ มันต้องเป็นคนโรคจิตขนาดไหนกันเนี่ย การแอบเข้ามาขโมยของน่ะฉันพอเข้าใจได้นะ ถึงยังไงเนื้อแท้แล้วพวกเราก็มาขโมยของเหมือนกันนั่นแหละ แต่ขโมยของเสร็จแล้วยังมาทำเรื่องพรรค์นี้อีก ทำไปเพื่ออะไรล่ะ"

"พิธีกรรมทางศาสนาอันชั่วร้าย การสังเวยน่าจะเป็นเป้าหมายหลัก ส่วนการขโมยรูปปั้นผู้ร่ำไห้ไปอาจจะเป็นแค่ผลพลอยได้มากกว่า" หนูน้อยหมวกแดงส่ายหน้า "คนที่ทำเรื่องพรรค์นี้มักจะเป็นพวกลัทธินอกรีตหรือพวกหัวรุนแรง พวกเขาหวังว่าจะใช้วิธีการสังเวยให้มิติลี้ลับเพื่อแลกกับพลังอันแข็งแกร่ง การหยั่งรู้ พรวิเศษ หรือไม่ก็เพื่อให้ได้รับ ความสนใจ จากตัวตนอันแปลกประหลาดบางอย่าง และเมื่อดูจากมลทินทางจิตใจอันรุนแรงที่เครื่องสังเวยร่างนี้สร้างขึ้นมาได้แล้วล่ะก็ คนที่ทำพิธีสังเวยครั้งนี้ ... ต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญเลยล่ะ"

"มีคนแบบนี้อยู่ด้วยเหรอ!" อวี๋เซิงเบิกตากว้างด้วยความตกใจทันที "ของพิลึกพิลั่นอย่างมิติลี้ลับเนี่ยยังมีคนคอยติดตามด้วยเหรอ"

"สิ่งที่พวกเขาติดตามไม่ใช่มิติลี้ลับหรอก แต่เป็นพลังและสิ่งที่อยู่ในมิติที่สูงกว่าต่างหากล่ะ มิติลี้ลับเป็นเพียงเส้นทางที่ง่ายที่สุดที่พวกเขาจะหาได้เพื่อก้าวเข้าสู่ดินแดนเหนือธรรมชาติ คนพวกนี้มีอยู่จริงนะ แถมยังมีเยอะซะด้วย" หนูน้อยหมวกแดงถอนหายใจ เธอเริ่มอธิบายความจริงอีกด้านหนึ่งของโลกใบนี้ให้อวี๋เซิงซึ่งเป็นมือใหม่ที่ไม่รู้อะไรเลยฟัง "สมาคมนักพรตเทิดทูนสิ่งศักดิ์สิทธิ์ กลุ่มจุดดำ สาวกเทวทูต และยังมีพวกที่เร่ร่อนอยู่ในมิติลี้ลับซึ่งไม่รู้ว่าจะยังนับเป็นมนุษย์ได้อีกไหมอย่าง ลัทธิผู้ปวารณาตัว พวกนี้ก็ล้วนแต่มีโอกาสทำเรื่องพรรค์นี้ได้ทั้งนั้นแหละ"

พูดมาถึงตรงนี้เธอก็หยุดไปชั่วครู่ สีหน้าดูซับซ้อนขึ้นมาเล็กน้อย "มิติลี้ลับ ... มีคนมากมายต้องตกเป็นเหยื่อของมัน สิ่งนี้มีอยู่ในแดนเชื่อมต่อ และมีอยู่ในโลกภายนอกแดนเชื่อมต่อด้วย พวกเราสามารถช่วยเหลือคนออกมาได้มากมาย แต่ก็มีอีกหลายคนที่พวกเราไปช่วยไม่ทัน จนต้องตกลงไปในโลกอีกด้านหนึ่ง ... และไม่มีวันได้กลับมาอีกเลย

"พวกที่ไม่ได้รับความช่วยเหลือและยังไม่ตายน่ะ ถ้าไม่เสียสติ ก็ถูกกลุ่มพวกนั้นที่ฉันเพิ่งพูดถึงจับตัวไป หรือไม่ก็กลายสภาพเป็นตัวประหลาดที่ไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป อิทธิพลต่างๆ ในมิติลี้ลับสามารถเปลี่ยนแปลงจิตใจของมนุษย์ได้อย่างมหาศาล การถูกพลังล่อลวง ถูกภาพหลอนหลอกหลอน ถูกครอบงำด้วยความทรงจำจอมปลอม ล้วนเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง

"ความจริงถ้านายลองคิดดูดีๆ ก็น่าจะรู้นะ มีมิติลี้ลับแปลกประหลาดและตัวตนก่อกำเนิดสุดอันตรายตั้งมากมาย ถ้าต้องคลุกคลีกับพวกมันบ่อยๆ ก็เป็นไปไม่ได้หรอกที่ทุกคนจะมีจิตใจแน่วแน่และรักษาความเป็นมนุษย์เอาไว้ได้ตลอดไป มันต้องมีพวกที่หลงผิดโผล่มาบ้างแหละ เพียงแต่ว่า ... "

"เพียงแต่ว่าอะไร" อวี๋เซิงกำลังตั้งใจฟังความรู้ใหม่ๆ เหล่านี้ พอเห็นอีกฝ่ายหยุดพูดไปกะทันหัน เขาก็เอ่ยปากถามโดยสัญชาตญาณ

"เพียงแต่ว่าการบุกรุกอย่างผิดกฎหมายแบบนี้มันไม่น่าจะเกิดขึ้นในแดนเชื่อมต่อได้เลยน่ะสิ" น้ำเสียงของหนูน้อยหมวกแดงดูเคร่งเครียด "แดนเชื่อมต่อทั้งหมดอยู่ภายใต้การตรวจสอบของเครือข่ายโหนด ผู้บุกรุกในพิพิธภัณฑ์แอบมุดเข้ามาได้ยังไงกัน"

"ถ้าเรื่องนั้นล่ะก็คงต้องปล่อยให้คนของสำนักงานปฏิบัติการพิเศษไปปวดหัวกันเอาเองแล้วล่ะ โหนดเป็นของที่พวกเขาสร้างขึ้นมานี่นา ขืนของพรรค์นี้มีช่องโหว่ขึ้นมาล่ะก็ คงได้มีเรื่องสนุกๆ ตามมาอีกเป็นพรวนแน่"

อวี๋เซิงพูดพลางส่ายหน้า จากนั้นก็ก้าวเดินไปหาเหยื่อเครื่องสังเวยบนแท่นวางสูงนั้น

หนูน้อยหมวกแดงเห็นการกระทำของเขาแล้วก็รีบร้องอุทานออกมาทันที "นายจะทำอะไรน่ะ"

"เอาเขาลงมาไง" อวี๋เซิงพูดด้วยท่าทางเป็นธรรมชาติ "คนก็ตายไปแล้ว จะปล่อยให้ทนทรมานต่อไปได้ยังไงล่ะ ในเมื่อฉันมาเห็นแล้วก็คงปล่อยผ่านไปเฉยๆ ไม่ได้หรอก"

"ระวังคำสาปนะ! เรื่องแบบนี้ทางที่ดีควรจะปล่อยให้เจ้าหน้าที่ของสำนักงานปฏิบัติการพิเศษ ... " หนูน้อยหมวกแดงรีบเตือนโดยสัญชาตญาณ แต่พูดไปได้ครึ่งเดียวเธอก็หุบปากฉับ

ต่อให้เจ้าหน้าที่ประดาน้ำลึกของสำนักงานปฏิบัติการพิเศษจะติดอาวุธมาเต็มอัตราศึก ภูมิต้านทานของพวกเขาก็อาจจะไม่สูงเท่าผู้ชายที่อยู่ตรงหน้านี้ด้วยซ้ำ ...

"ต้องการปกป้องสถานที่เกิดเหตุหรือเปล่า" อวี๋เซิงหันกลับมาถามหนูน้อยหมวกแดงด้วยความอยากรู้อยากเห็น

" ... ใช่" หนูน้อยหมวกแดงคิดอยู่ครู่หนึ่งแต่สุดท้ายก็พยักหน้า "พวกเราอย่าไปแตะต้องอะไรจะดีกว่า ปล่อยให้คนที่มีความเชี่ยวชาญมาจัดการเถอะ"

"อ้อ" อวี๋เซิงได้ยินแบบนั้นก็รู้สึกว่ามันมีเหตุผล เขาจึงได้แต่ถอนหายใจออกมาด้วยความเสียดาย ตอนนี้เขาเดินมาถึงข้างแท่นวางแล้ว เขาได้สังเกตวิธีที่หนามเหล็กเหล่านั้นพันธนาการศพและหาจุดที่สามารถแก้มัดได้แล้ว มือของเขากำลังจับส่วนที่ไม่มีหนามและเตรียมจะออกแรงดึงลงมา แต่เมื่อนึกถึงความจำเป็นในการปกป้องสถานที่เกิดเหตุ เขาก็เลยยอมปล่อยมือ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่งเขาก็พยักหน้าให้กับเหยื่อที่คุกเข่าอยู่บนแท่น "ขอโทษด้วยนะพี่ชาย ฉันไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญน่ะ ... เอาไว้ตอนพวกเราออกไปแล้วจะไปแจ้งตระ ... แจ้งสำนักงานปฏิบัติการพิเศษ ให้พวกเขาส่งคนมารับพี่ออกไปก็แล้วกัน ทนลำบากอยู่ที่นี่ไปอีกสักพักนะ"

หนูน้อยหมวกแดงมองดูอวี๋เซิงด้วยสีหน้าแปลกๆ ไม่นานอวี๋เซิงก็สังเกตเห็นสายตานั้น เขาหันกลับมา "มีอะไรเหรอ"

หนูน้อยหมวกแดงแทบจะโพล่งคำว่า ไม่คิดเลยว่านายยังมีความเป็นมนุษย์อยู่บ้าง ออกไปแล้ว แต่พอถึงริมฝีปากเธอก็ฝืนเปลี่ยนคำพูด " ... ไม่คิดเลยว่านายจะเป็นคนมีน้ำใจขนาดนี้นะ มีคนตายในมิติลี้ลับเยอะแยะไปหมด หลายคนเห็นจนชินตาแล้ว เวลาเจอผู้เคราะห์ร้ายก็แค่ยืนไว้อาลัยในใจ จากนั้นพอออกไปก็รายงานให้สำนักงานปฏิบัติการพิเศษส่งคนเก็บศพมาจัดการก็จบเรื่อง น้อยคนนักที่จะใส่ใจแบบนาย ... แถมยังพูดคุยกับคนตายด้วย"

เมื่อเธอพูดจบ หูหลีที่อยู่ข้างๆ ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย "แบบนั้นมันไม่ดูเย็นชาไปหน่อยเหรอคะ"

หนูน้อยหมวกแดงถอนหายใจ "ก็ในมิติลี้ลับน่ะ บ่อยครั้งที่ตัวศพเองนั่นแหละที่จะกลายเป็นตัวอันตราย กรณีที่ร่างของผู้เคราะห์ร้ายกลายเป็นผู้ล่าคนต่อไปมันมีให้เห็นบ่อยจะตายไป"

อวี๋เซิงเห็นดังนั้นก็โบกมือ "ช่วยไม่ได้นี่นา ฉันเป็นมือใหม่ไงล่ะ ฉันไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้หรอก"

ระหว่างที่พูดคุยกันอยู่นั้น ปลายนิ้วของเขาก็บังเอิญไปเช็ดโดนขอบแท่นวางเข้า

เขาสัมผัสโดนคราบเลือดที่แทบจะแห้งกรังเหล่านั้นเข้าแล้ว

รอบด้านเงียบสงัดลงในพริบตา

ทุกอย่างเกิดขึ้นในเสี้ยววินาที ตอนแรกอวี๋เซิงยังไม่ทันตั้งตัวเลยว่าเกิดอะไรขึ้น เขาเห็นหนูน้อยหมวกแดง ไอลีน และหูหลีหยุดนิ่งอยู่กับที่อย่างกะทันหัน จากนั้นสีสันของทุกสิ่งทุกอย่างในห้องจัดแสดงก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว บรรยากาศกลายเป็นมืดสลัวและกดดัน สีขาวดำและสีเทาอันแสนจำเจปกคลุมไปทั่วทั้งห้องจัดแสดง และท่ามกลางโลกที่หยุดนิ่งและเงียบสงัดลงอย่างกะทันหันนี้ เขาอึ้งไปสองสามวินาที ก่อนจะได้ยินเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดแผ่วเบาดังมาจากด้านหลัง

ฟังดูเหมือนเสียงของข้อต่อที่แข็งทื่อกำลังพยายามขยับตัวอย่างยากลำบาก ท่ามกลางบรรยากาศที่เงียบสงัดเช่นนี้ เสียงที่ดังขึ้นมากะทันหันนี้ถึงกับฟังดูบาดแก้วหูเลยทีเดียว

อวี๋เซิงค่อยๆ หันคอกลับไป

ศพที่ถูกหนามเหล็กพันธนาการและถูกรีดเลือดจนตายบนแท่นวางจัดแสดงก็ค่อยๆ หันคอกลับมาเช่นกัน

คนหนึ่งกำลังตกตะลึงสุดขีด ส่วนอีกคนก็มีเลือดเกรอะกรังเต็มหน้า

"เวรเอยยย ... " อวี๋เซิงร้องอุทานออกมาตามสัญชาตญาณ แต่เขาร้องออกมาได้แค่ครึ่งคำก็ต้องหยุดชะงักไป เพราะเขาได้ยินเสียงศพตรงหน้าเอ่ยปากพูด

"คนที่ฆ่าฉัน ... " ริมฝีปากของศพขยับเปิดปิด เปล่งเสียงแหบพร่าและยากลำบากออกมา "คนที่ฆ่าฉัน คือ ... คือ ... "

ถึงแม้อวี๋เซิงจะยังไม่เข้าใจว่าสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้ามันคือสถานการณ์แบบไหน แต่พอได้ยินแบบนี้เขาก็รีบร้อนใจขึ้นมาทันที "พี่รีบเข้าประเด็นก่อนสิ! ไม่ต้องสนไวยากรณ์แล้ว!"

จากนั้นเขาก็เห็นศพนั้นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

"คนที่ฆ่าฉันคือสาวกเทวทูต ผู้ชายสองคน คนนึงสูงประมาณร้อยเจ็ดสิบผิวดำอ้วนตัดผมสั้นสวมแว่นตาอายุสามสิบกว่ามีไฝที่หน้าผาก อีกคนสูงร้อยแปดสิบผอมมากหัวล้านจมูกโด่งอายุสี่สิบกว่าใส่นาฬิกาสีเงินที่มือซ้าย ตอนลงมือพวกมันเอาแต่พร่ำบอกว่าแกจะช่วยให้พระองค์จุติลงมาและช่วยพระผู้เป็นเจ้าให้พ้นจากห้วงทุกข์อะไรประมาณนี้แหละ สำเนียงแม่น้ำอู่ซงเขตเมืองใต้ชัดมาก รูปปั้นผู้ร่ำไห้พวกมันไม่ได้เอาไปหรอกนะแต่โยนทิ้งไว้ตรงโถงทางเดินฝั่งตรงข้ามแล้ว พวกมันไม่ได้สนใจของพรรณนั้นเลยพวกมันแค่มาทำพิธีสังเวยเท่านั้นแหละ เจ็บชะมัดเลย ... "

ศพนั้นแร็ปข้อมูลออกมาเป็นชุดใหญ่ด้วยความเร็วอันน่าทึ่ง ระหว่างนั้นดูเหมือนจะเผลอกัดลิ้นตัวเองไปทีสองทีด้วยซ้ำ จากนั้นจู่ๆ ร่างกายของเขาก็ผ่อนคลายลง เขาแหงนหน้าขึ้นเล็กน้อย มองดูเพดานของห้องจัดแสดงสีขาว และพึมพำออกมาอย่างแผ่วเบาและเชื่องช้าราวกับคนละเมอ "อา ... ความสงบสุขอันเป็นนิรันดร์มารับฉันแล้ว ... "

เขาค่อยๆ ก้มหน้าลง กลับไปอยู่ในท่าทางใช้สองมือปิดหน้าเหมือนรูปปั้นผู้ร่ำไห้อีกครั้ง และหยุดนิ่งไปโดยสิ้นเชิง

อวี๋เซิง " ... "

เขายืนอ้าปากค้างอยู่ข้างแท่นวาง เมื่อกี้ศพแร็ปข้อมูลเร็วปรื๋อจนเขาประมวลผลแทบไม่ทัน ตอนนี้เห็นอีกฝ่ายจู่ๆ ก็เงียบไปเขาก็เลยมึนงงไปหมด ผ่านไปสองวินาทีเขาถึงทนไม่ไหวต้องเอ่ยปากพูด "เอ๊ะเดี๋ยวก่อน! พี่ช่วยพูดอีกรอบได้ไหม!"

ศพนั้นไม่ได้ตอบสนองเขา สิ่งที่เข้ามาแทนที่ก็คือสีขาวดำเทาในห้องจัดแสดงค่อยๆ เลือนหายไป ไอลีน หูหลี และหนูน้อยหมวกแดงที่เพิ่งจะหยุดนิ่งไปเมื่อครู่ก็กลับมาเคลื่อนไหวได้อีกครั้งในพริบตา ราวกับว่าไม่มีสิ่งผิดปกติใดๆ เกิดขึ้นเลย

และไอลีนก็เป็นคนแรกที่สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ บนสีหน้าและ บรรยากาศ รอบตัวอวี๋เซิง เธอจ้องมองอวี๋เซิงด้วยความอยากรู้อยากเห็น "อ้าว เป็นอะไรไป ทำไมจู่ๆ ถึงทำหน้าเครียดล่ะ"

อวี๋เซิงสะดุ้งตื่นจากภวังค์ในทันที จากนั้นเขาก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ และหันไปมองหนูน้อยหมวกแดง

"คนที่ฆ่าฉันคือสาวกเทวทูตผู้ชายสองคนคนนึงสูงประมาณร้อยเจ็ดสิบผิวดำอ้วนตัดผมสั้นสวมแว่นตาอายุสามสิบกว่ามีไฝที่หน้าผากอีกคนสูงร้อยแปดสิบผอมมากหัวล้านจมูกโด่งอายุสี่สิบกว่าใส่นาฬิกาสีเงินที่มือซ้ายตอนลงมือพวกมันเอาแต่พร่ำบอกว่าแกจะช่วยให้พระองค์จุติลงมาและช่วยพระผู้เป็นเจ้าให้พ้นจากห้วงทุกข์อะไรประมาณนี้แหละฉันจำได้ไม่ค่อยชัดแต่น่าจะความหมายประมาณนี้สำเนียงแม่น้ำอู่ซงเขตเมืองใต้หรือแม่น้ำอะไรสักอย่างชัดมากรูปปั้นผู้ร่ำไห้ถูกพวกมันโยนทิ้งไว้ตรงโถงทางเดินฝั่งตรงข้ามแล้ว ... เกือบจะลืมไปแล้วเชียว"

หนูน้อยหมวกแดงทำหน้าเหวอ " ... หา"

[จบแล้ว]