บทที่ 80 ทุกอย่างมีข้าอยู่

“ท่านพ่อ ท่านสั่งให้ข้าทำ ลูกสะใภ้ย่อมต้องทำอยู่แล้วเจ้าค่ะ แต่สำหรับหรูซิน นางทำงานพวกนี้ไม่ได้จริงๆ ท่านดูมือของนางสิ ตอนนี้นางกำลังเรียนปักผ้าอยู่ที่โรงปักในตัวอำเภอ งานที่ปักล้วนเป็นผ้าไหมทั้งนั้น ท่านก็ทราบดีว่าหากมือหยาบกร้าน มันจะไปเกี่ยวเส้นไหมจนเสียหายได้ มือคู่นี้ของนางหากพึ่งพาการปักผ้า ต่อไปจะหาเงินได้ไม่ใช่น้อย ตอนนี้ต้องดูแลรักษาให้ดีนะเจ้าคะ!”

ตาเฒ่าจ้าวพอได้ยินว่าหาเงินได้ก็หูผึ่งขึ้นมาทันที “หรูซินกำลังเรียนปักผ้างั้นรึ ช่างเป็นเด็กมือไม้คล่องแคล่วจริงๆ”

จ้าวเจากุ้ยได้ยินดังนั้นก็มองจ้าวหรูซินด้วยความอิจฉา พี่สาวคนโตได้เรียนปักผ้า หากได้เรียนรู้วิชาชีพติดตัว ต่อไปคงได้แต่งงานกับคนที่มีหน้ามีตาแน่ๆ

ถ้าข้าได้เรียนปักผ้าบ้างล่ะก็... จะได้ไม่ต้องแต่งงานกับพวกชาวนาหลังสู้ฟ้าหน้าสู้ดินใช่ไหม!

หัวใจของจ้าวเจากุ้ยเริ่มสั่นคลอน นางแอบกระตุกชายเสื้อของมารดาเบาๆ หลี่ซื่อเองก็รู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง ครอบครัวนางเทียบกับบ้านคนโตไม่ได้เลยจริงๆ ลูกชายบ้านนั้นได้เรียนหนังสือในสถานศึกษาทุกคน ส่วนลูกชายบ้านนางกลับต้องวิ่งวุ่นอยู่ในทุ่งนาทุกวัน ลูกสาวบ้านนั้นได้สวมกระโปรงผ้าฝ้ายเรียนปักผ้า ส่วนลูกสาวบ้านนางกลับต้องซักผ้าทำกับข้าวตัดหญ้าเลี้ยงหมู

มันเทียบกันไม่ได้เลย ยิ่งเทียบข้ายิ่งจุกอก

“เหอะ! พี่สะใภ้ใหญ่นี่เก่งจริงๆ นะเจ้าคะ ไม่เพียงแต่ลูกชายจะมีความสามารถ ลูกสาวก็ยังเก่งกาจขนาดนี้ หรูซินจ๊ะ เจ้าเรียนปักผ้าเสียเงินไปเท่าไหร่รึ?”

ตาเฒ่าจ้าวสังหรณ์ใจว่าเรื่องจะแย่แล้ว

หวังซื่อรีบคิดจะขัดจังหวะ

“หนึ่งร้อยอีแปะเจ้าค่ะ” ใบหน้าเล็กๆ ของจ้าวหรูซินเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ นางเชิดคางขึ้นสูงราวกับนกยูงตัวน้อยที่อวดดี

จ้าวหรูซินโพล่งออกมาทันที เมื่อก่อนนางอยากจะอวดจะตายแต่ท่านแม่ไม่ยอมให้พูด ตอนนี้ท่านแม่เป็นคนเปิดประเด็นเอง มีอะไรต้องปิดบังอีกล่ะ

ตาเฒ่าจ้าวโกรธจนอยากจะด่าเปิง นังเด็กบ้า ทำไมถึงได้โง่ขนาดนี้?

ยายเฒ่าซุนตกตะลึง “อะไรนะ หนึ่งร้อยอีแปะ! หวังซื่อ แกบ้าไปแล้วรึไง เงินตั้งหนึ่งร้อยอีแปะต่อเดือน แกเอาไปถลุงกับนังตัวขาดทุนเนี่ยนะ? เงินในบ้านมีมากแค่ไหนก็ทนให้แกผลาญเล่นแบบนี้ไม่ไหวหรอก อีโง่เอ๊ย! ใช้ชีวิตไม่เป็นสับปะรดเอาเสียเลย”

“ท่านพ่อ พี่ใหญ่รวยจริงๆ เลยนะเจ้าคะ งั้นเจากุ้ยบ้านข้า...”

ตาเฒ่ารีบขัดจังหวะ “เจากุ้ยมือหยาบ เรียนไม่ได้หรอก” เจ้าคนโตไม่รู้รึไงว่าตอนนี้เขาต้องลำบากแค่ไหนเพื่อรักษาหน้าตาให้เจ้าตัว ทำไมไม่รู้จักทำตัวว่าง่ายๆ เจียมเนื้อเจียมตัวบ้าง ทำไมต้องหาเรื่องปวดหัวมาเพิ่มให้เขาไม่หยุดหย่อน?

จ้าวต้าหย่งมีหรือจะยอมเสียเปรียบ “มือหยาบก็ไม่เห็นเป็นไร บำรุงสักพักก็ดีขึ้นเอง เจากุ้ยจ๊ะ ตั้งแต่วันพรุ่งนี้... ไม่สิ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจงตามเรียนงานเข็มงานด้ายกับพี่สาวคนโตของเจ้า ดูแลมือของเจ้าให้ดี งานอื่นไม่ต้องหยิบจับเข้าใจไหม?” เขาคิดตกแล้ว หากเลี้ยงลูกสาวให้ดูดีหน่อยแล้วแต่งเข้าบ้านคนรวย ชีวิตเขาเองก็จะพลอยลืมตาอ้าปากได้ไปด้วย

“ลูกทราบแล้วเจ้าค่ะ ขอบคุณท่านพ่อ!” จ้าวเจากุ้ยดีใจจนเนื้อเต้น ในที่สุดก็ไม่ต้องทำงานหยาบๆ ที่น่ารำคาญพวกนั้นแล้ว ช่างดีเหลือเกิน

“เจ้ารอง เจ้า...”

“ท่านพ่อ ข้าก็เป็นลูกของท่านเหมือนกัน ไม่ใช่หรือเจ้าคะ?”

ตาเฒ่าจ้าวถึงกับน้ำท่วมปาก พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว หวังซื่อเองก็พอดูออกแล้วว่าคนที่คอยปั่นหัวอยู่เบื้องหลังก็คือครอบครัวเจ้ารอง ตั้งแต่เรื่องซื้อบ้านถูกเปิดโปงประกอบกับเจ้าบ้านก็ไม่ได้ไปสอบขุนนาง ท่าทีของคนในบ้านที่มีต่อพวกนางก็เปลี่ยนไปทันที

คงคิดว่าบ้านข้าไม่มีหวังแล้วสินะ?

เฮ้อ จะไปโทษเขาก็ไม่ได้ ขนาดตัวนางเองยังเริ่มไม่หวังอะไรในตัวสามีแล้วเลย

“ท่านแม่ ข้าไม่สอนเจากุ้ยหรอกนะ!”

“หรูซิน พูดจาเลอะเลือนอะไรอย่างนั้น นางเป็นน้องสาวเจ้านะ คนครอบครัวเดียวกัน ตั้งแต่วันพรุ่งนี้ไปเจ้าจงสอนงานเข็มงานด้ายให้นางซะ” พูดพลางนางก็ฉุดดึงลูกสาวจอมโง่เขลาไว้ ไม่สอนก็ต้องไปทำงานบ้าน อยากเลือกทางไหนก็เลือกเอาสิ?

จ้าวหรูซินได้สติ นางเม้มริมฝีปากด้วยความหงุดหงิด เจากุ้ยเป็นน้องสาวที่นางรำคาญที่สุด ทุกครั้งที่นางกลับมาเจากุ้ยจะคอยเกาะติดเป็นตังเม เห็นนางมีอะไรก็อยากได้ไปเสียหมด

หวังซื่อจัดการกับคนทั้งบ้านเสร็จอย่างยากลำบาก ก็นิ่วหน้าถือห่อผ้ากลับเข้าห้องไป

“ท่านแม่ ข้าจะกลับเมือง”

“เจ้าคิดว่าตอนนี้เราจะไปได้รึ? หรูซิน แม่พร่ำสอนเจ้ามาตั้งกี่ปี นี่สอนเสียของรึไง? เจ้าจะใจเย็นลงหน่อยแล้วทำตัวให้ฉลาดกว่านี้ไม่ได้รึ?

ตอนนี้ครอบครัวเรากำลังตกอับถูกพวกสุนัขรุมรังแก ทุกอย่างต้องเจียมตัวไว้ เจ้าเข้าใจไหม?”

จ้าวหรูซินเบะปาก รู้สึกอัดอั้นตันใจ

หวังซื่อมักจะตามใจลูกจึงไม่กล้าดุนางแรงเกินไปนัก

“ตั้งแต่วันพรุ่งนี้ไป แม่ต้องทำงานบ้านอยู่ที่นี่ เจ้าไม่มีธุระก็อย่าเที่ยวออกไปไหน ถ้าเจากุ้ยมาหาเจ้าก็อย่าไปโมโหใส่นาง สอนวิชาปักผ้าง่ายๆ ให้นางไปพอเป็นพิธีให้จบๆ ไป เข้าใจรึยัง?”

“ข้าไม่อยากเสวนากับนาง”

หวังซื่อนิ่งไป ทำไมถึงสอนไม่จำนะ นังลูกคนนี้นี่

“เจ้ายังไม่เข้าใจอีกรึ? ถ้าเจ้าไม่สอนนาง เจ้าก็ต้องมาทำงานบ้านด้วยกัน เจ้าจะทำไหมล่ะ?”

“ทำไมท่านปู่ท่านย่าถึงทำกับเราแบบนี้?”

“ก็เพราะคราวนี้พ่อของเจ้าไม่ได้ไปสอบน่ะสิ อาประรองของเจ้าเลยคิดว่าเขาไม่มีหวังแล้ว อีกอย่างอาสามของเจ้าก็แยกบ้านออกไป งานในบ้านเลยตกมาอยู่ที่พวกเขาสองผัวเมีย คนเขาก็ย่อมไม่อยากเสียเปรียบต่อไปอีก”

จ้าวหรูซิน: “...”

นางคิดไม่ถึงเลยว่าเรื่องราวข้างหลังมันจะซับซ้อนซ่อนเงื่อนขนาดนี้

“ท่านแม่...”

“ไม่ต้องกลัว มีแม่อยู่ทั้งคน จำไว้ว่าไม่มีธุระอย่าออกไปข้างนอก อยู่กับเจากุ้ยดีๆ อย่าไปเหวี่ยงใส่นางก็พอ”

“ข้าจะฟังท่านแม่เจ้าค่ะ”

หวังซื่อพยักหน้า ถึงลูกสาวจะหัวรั้นไปหน่อย แต่ก็นับว่ากตัญญูและเชื่อฟังนางดี

“สะใภ้ใหญ่! สะใภ้ใหญ่! ยังไม่รีบออกมาทำกับข้าวอีกรึไง มัวแต่กกไข่อยู่ในห้องรึ!”

นังแก่หนังเหนียวเอ๊ย!

นางได้แต่หวังว่าสามีจะรีบมารับพวกนางกลับไปโดยเร็ว จะได้ไม่ต้องลำบากเช่นนี้ ช่วงไม่กี่วันนี้ แม่สามีคงตั้งใจจะโขกสับนางอย่างเต็มที่แน่นอน

หวังซื่อหยิบผ้าหยาบผืนหนึ่งที่เตรียมไว้ก่อนมา เดินบิดเอวออกไปนอกห้อง “ท่านแม่ ข้าซื้อผ้ามาฝากท่านชุดหนึ่ง ท่านลองดูสิว่าชอบไหมเจ้าคะ? ส่วนผืนนี้ของท่านพ่อเจ้าค่ะ”

ยายเฒ่าซุนมองผ้าหยาบสีเทา สลับกับมองผ้าฝ้ายสีแดงบนตัวนางเอง แล้วก็ขว้างผ้าผืนนั้นลงพื้นทันที “ตาบอดรึไง? ดูสิว่าแกใส่อะไร แล้วที่เอามาให้ข้าคืออะไร? จะทำทานให้ขอทานรึไง? เจ้าใหญ่ไปคว้าเอาตัวประหลาดไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงอย่างแกมาแต่งงานด้วยได้ยังไงกัน!”

หวังซื่อถูกด่าจนหน้าซีดเผือด นางก้มมองผ้าหยาบที่เปื้อนฝุ่นบนพื้น เป็นนางที่สะเพร่าเองที่ให้ของชั้นเลวเกินไป จ้าวหรูซินอยากจะออกมาด่าตอบนังแก่ใกล้ตายเสียจริง แต่พอนึกถึงคำที่แม่เพิ่งบอกไว้ว่าห้ามช่วยพูดเด็ดขาด นางจึงได้แต่กัดฟันกรอดด้วยความแค้นจนขอบตาแดงก่ำ

ท่านพ่อ ทำไมถึงสั่งให้พวกนางกลับมาที่นี่ด้วยนะ?

หวังซื่อเก็บผ้ากลับเข้าห้องไป แล้วจึงเดินไปยังห้องครัว หลี่ซื่อเห็นนางแล้วในดวงตาก็เต็มไปด้วยความสะใจที่ได้เห็นบ้านคนโตซวยเสียที มันช่างรู้สึกดีกว่าการได้ดื่มน้ำเย็นๆ เสียอีก

“พี่สะใภ้ใหญ่ มาทำกับข้าวรึเจ้าคะ? ท่านทำไปเถอะ ข้าจะไปทำอย่างอื่น”

อย่าหวังว่าข้าจะช่วย

หวังซื่อใช้ชีวิตสุขสบายในเมืองมาหลายปี ไม่ได้ทำงานบ้านมานานมากแล้ว กับข้าวเพียงมื้อเดียวทำเอานางมือไม้ปั่นป่วนไปหมด นอกจากข้าวจะไหม้แล้ว กับข้าวยังรสชาติแย่จนกลืนไม่ลง นางจึงถูกยายเฒ่าซุนด่าเปิงจนหน้าแดงซ่านด้วยความอับอาย

สุดท้ายก็เป็นหลี่ซื่อที่ต้องมาทำมื้อค่ำใหม่อีกรอบ

มีที่ไหนสะใภ้ชาวนาทำกับข้าวไม่เป็น ตาเฒ่าจ้าวออกคำสั่งพรุ่งนี้นางต้องทำต่อ และหลังมื้อเช้าให้ขึ้นเขาไปตัดฟืนด้วย หวังซื่อไม่ได้กินมื้อค่ำ หลังจากล้างหม้อล้างจานเสร็จก็นวดเอวที่ปวดเมื่อยพลางค่อยๆ เดินกลับห้อง

“ท่านแม่!”

“เอาเถอะ เจ้าดูแลตัวเองให้ดีก็พอ อย่าให้พลอยโดนลำบากไปด้วยกันกับแม่เลย รีบล้างหน้าล้างตาแล้วนอนเถอะ”

จ้าวหรูซินพอได้ยินว่านางอาจจะต้องถูกใช้ให้ทำงานด้วย ก็รีบหุบปากฉับทันที

(จบบท)