พลิกร้ายกลายเป็นดี 350 ได้รับโชคชะตาหนานหลี

พลิกร้ายกลายเป็นดี 350 ได้รับโชคชะตาหนานหลี

วันนี้ เดิมทีเป็นเพียงวันธรรมดาสามัญวันหนึ่ง

ทว่าเหล่าขุนนางและราษฎรแห่งเมืองหลวงหนานหลี กลับได้ยินเสียงหงส์ร้องทะยานฟ้าดังขึ้นสายหนึ่ง

“กริ๊ว!”

พร้อมกับเสียงร้องอันกังวานใสของหงส์ที่ดังกึกก้องไปทั่วเก้านภา

ราษฎรทั่วทั้งเมืองหลวงล้วนมองเห็นหงส์อัคคีขนาดมหึมาปรากฏขึ้นบนท้องนภา จากนั้นก็พุ่งทะยานลงมาด้วยท่วงท่าดั่งนกต้าเผิงสยายปีก กระแทกเข้าสู่ผืนปฐพี

ไม่รู้ว่าหลบหนีไปยังทิศทางใด

หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

โชคชะตาหงส์อัคคีแห่งราชวงศ์ราชันหนานหลี

วันนั้น บุรุษสวมกวานหยกชุดคลุมยาวผู้ลึกลับคนหนึ่ง โดยมีสตรีชุดนักพรตเดินตามหลัง ได้ก้าวเดินออกจากพระราชวังหนานหลี

ภายในใจของทุกคนล้วนว่างเปล่า ไม่รู้ว่าขาดหายสิ่งใดไป

“เจ้าช่วงชิงโชคชะตาหนานหลีไป สำหรับผู้บำเพ็ญแห่งราชวงศ์ราชันหนานหลีแล้ว มิใช่เรื่องดีเลย โชคชะตาแคว้นเสื่อมถอย จะมีผู้คนอีกมากเท่าใดที่ต้องติดคอขวดอยู่ในระดับใดระดับหนึ่ง มิอาจก้าวหน้าได้อีก?”

อวิ๋นชิงเหอเหาะเหินต้านวายุอย่างรวดเร็ว พลางส่งกระแสเสียงหาลู่หมิงหยวนกลางอากาศ

ทว่าลู่หมิงหยวนกลับส่ายหน้า “เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องกังวล เมื่อใดที่ต้าเหยียนรวบรวมจงถู่เป็นหนึ่งเดียว โชคชะตาทั่วหล้าจะหลอมรวมเป็นหนึ่ง ถึงเวลานั้นเผ่ามนุษย์ย่อมเจริญรุ่งเรืองขึ้นอย่างแน่นอน”

สาเหตุที่เผ่ามนุษย์ในปัจจุบันถูกเผ่าอสูรและเผ่ามารกดข่มเอาไว้ ก็เป็นเพราะความขัดแย้งภายในที่นำไปสู่การแตกแยก

หากไม่เผชิญหน้ากับจุดนี้ ไม่ช้าก็เร็วเผ่ามนุษย์จะต้องสูญเสียสถานะเจ้าเหนือหัวแห่งยุคโบราณกลางไป

ภายใต้การนำของราชามนุษย์โบราณ จึงได้มีเผ่ามนุษย์ในวันนี้

เผ่ามนุษย์ในเวลานั้นมีความสามัคคีมากกว่า ทว่าในขณะเดียวกันก็อ่อนแอมากเช่นกัน

หนึ่งปีที่ผ่านมา หลังจากการปิดด่านสิ้นสุดลง ด้วยการเสริมพลังจากโชคชะตาของหลายราชวงศ์ราชัน พลังอำนาจโดยรวมของราชวงศ์ราชันต้าเหยียนก็ก้าวกระโดดขึ้นอย่างมหาศาล ไม่ว่าจะเป็นผู้บำเพ็ญระดับล่าง หรือผู้หลอมปราณห้าระดับกลางในระดับสิบเอ็ดและระดับสิบสอง จำนวนล้วนเพิ่มขึ้นอย่างมาก ทำให้ทุกคนได้เห็นความหวังที่ต้าเหยียนจะรวบรวมจงถู่เป็นหนึ่งเดียว

ขอเพียงพัฒนาต่อไปเช่นนี้ ไม่ช้าก็เร็วเผ่ามนุษย์จะสามารถผงาดขึ้นมาอีกครั้ง และหยิ่งผยองเหนือสามโลกได้

ทิศทางที่คนทั้งสองกำลังมุ่งหน้าไปในยามนี้ ก็คือเนินเขาอัคคีหลีฮัว

เนินเขาอัคคีหลีฮัวในฐานะแหล่งรายได้ทางการคลังของราชวงศ์ราชันหนานหลีนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง หินอัคคีหลีฮัวเป็นวัสดุชั้นเลิศในการสร้างชุดเกราะและอาวุธ ยุทธภัณฑ์ที่ถูกสร้างขึ้นมักจะขายได้ในราคาที่ไม่เลวเลย

ความเร็วในการเดินทางของพวกเขาทั้งสองนั้นรวดเร็วยิ่งนัก

ลู่หมิงหยวนบรรลุถึงระดับปราชญ์ยุทธ์ ใต้ฝ่าเท้าสามารถแผ่ขยายกระแสธารปราณศักดิ์สิทธิ์ออกมา คอยพยุงเขาให้มุ่งหน้าไปตลอดทาง

อวิ๋นชิงเหอเพื่อที่จะตามเขาให้ทัน ทำได้เพียงใช้สมบัติชั้นยอดของจวนเทียนซือ น้ำเต้าวารีสวรรค์ เหยียบย่ำอยู่บนน้ำเต้าขนาดมหึมา ความเร็วก็ไม่ถือว่าช้านัก

นางเอ่ยปากอย่างช้า ๆ “ภูเขาหลงติ่งในปีนั้น สิ่งมีชีวิตที่อยู่ด้านในตายก็ส่วนตาย หนีก็ส่วนหนี เมื่อเทียบกับราชวงศ์ราชันทั่วไปแล้ว พลังอำนาจก็ไม่ถือว่าอ่อนแอ การออกมาแล้วสามารถยึดครองอาณาเขตได้สักแห่ง นับเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง”

หลังจากลู่หมิงหยวนมาถึงเนินเขา สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือเทือกเขาสีแดงชาดที่สูงต่ำสลับกันไป ร้อนระอุราวกับภูเขาเปลวเพลิง

ลู่หมิงหยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “ในเมื่อถ้ำสวรรค์แตกสลายไปแล้ว เช่นนั้นก็ต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ของโลกภายนอก”

“หากพวกเขาไม่ยอมปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ของโลกภายนอก เจ้าตั้งใจจะจัดการอย่างไร? สังหารทิ้งหรือ?” อวิ๋นชิงเหอเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ลู่หมิงหยวนปรายตามองนางแวบหนึ่ง ถอนหายใจพลางกล่าว “อยากจะพูดอะไรก็พูดมาตรง ๆ เถอะ”

“อย่างที่เจ้าเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ บรรพจารย์ยวี่ชิงต้องการให้เจ้าไปจัดการเรื่องนี้ โดยเนื้อแท้แล้วก็ยังคงอยากให้เจ้าไปปราบปรามพวกเขาด้วยตนเอง เพราะบนร่างของเจ้ามีความพัวพันกับราชันจักรพรรดิฉางหมิงอยู่สายหนึ่ง จึงสามารถเกลี้ยกล่อมพวกเขาได้ดีกว่า” อวิ๋นชิงเหออธิบาย

“แต่มักจะมีพวกนอกคอกอยู่บ้าง หวังว่าถึงเวลานั้นเจ้าจะลงมือได้ลงคอ”

“เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องกังวล”

ในขณะที่ลู่หมิงหยวนตอบกลับ ทันใดนั้นเอง

เขาสัมผัสได้ว่าเหนือทะเลสาบแห่งหนึ่งทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของเนินเขาอัคคีหลีฮัว ปรากฏความผันผวนของมิติอันแผ่วเบาขึ้น จึงอดไม่ได้ที่จะหันศีรษะ ทอดสายตามองไปยังผิวน้ำที่กว้างใหญ่ไพศาล

จิตศักดิ์สิทธิ์สายหนึ่งล็อกเป้าหมายในพริบตา พุ่งตรงไปยังระยะห่างออกไปสามพันหกร้อยกว่าเมตร

สตรีชุดม่วงนางหนึ่งเหยียบย่างผืนน้ำเข้ามา ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

รูปร่างของสตรีชุดม่วงนั้นอรชรงดงามยิ่งนัก เครื่องหน้าประณีต ไร้ซึ่งตำหนิแม้แต่น้อย ผิวพรรณขาวผ่องดุจหยก บนร่างแผ่กลิ่นอายที่หลุดพ้นจากโลกีย์ออกมา ราวกับเซียนหญิงที่จุติลงมาจากเก้าสวรรค์

สิ่งที่พิเศษที่สุดคือ บริเวณหว่างคิ้วของนาง มีดวงตาแนวตั้งอยู่ดวงหนึ่ง ลึกล้ำดั่งค่ำคืนที่มีหมู่ดาว ราวกับสามารถมองทะลุถึงแก่นแท้ของสรรพสิ่งในโลกหล้าได้

“เผ่ามนุษย์ยุคโบราณกลาง”

ลู่หมิงหยวนหรี่ตาทั้งสองข้างลงเล็กน้อย เพียงมองปราดเดียวก็รู้ถึงที่มาของสตรีชุดม่วง

เขาเคยมีวาสนาได้เห็นสตรีชุดม่วงผู้นี้แวบหนึ่ง ที่ก้นภูเขาน้ำแข็งใต้หน้าผาของยอดเขาเหินเวหา

ภายหลังเมื่อแท่นทะยานขึ้นสู่เบื้องบนปรากฏขึ้น นางก็หายตัวไปจากยอดเขา

ดูเหมือนว่าจะซ่อนตัวไปแล้ว

ในยุคโบราณกลาง มนุษย์ถูกแบ่งออกเป็นหลายเผ่าพันธุ์ อย่างเช่นซ่วนหยวนและเสินหนง ก็คือสองชนเผ่าที่แตกต่างกัน โดยเนื้อแท้แล้วก็คือสายพันธุ์มนุษย์ที่แตกต่างกัน รวมไปถึงชนเผ่าชื่อโหยวที่ล่มสลายไปแล้วด้วย

มนุษย์โบราณ มักจะครอบครองความสามารถมากมายที่ยากจะจินตนาการได้

เผ่าซ่วนหยวนเกิดมาพร้อมความเฉลียวฉลาด ฝึกยุทธ์ได้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าด้วยความพยายามเพียงครึ่งเดียว เผ่าเสินหนงเน้นการควบคุมพฤกษาเป็นหลัก เพาะปลูกพันธุ์ไม้ ผลิตธัญพืชอุดมสมบูรณ์ ส่วนชื่อโหยวรักการต่อสู้ กายเนื้อใหญ่โต ค่อนไปทางเผ่าจอมเวท ศรัทธาในวิชาจอมเวท

ส่วนสตรีชุดม่วงตรงหน้า น่าจะเป็นยอดฝีมือที่หลงเหลือมาจากยุคโบราณ

เผ่ามนุษย์สามตา ก็คือกลุ่มชนที่ลึกลับและแข็งแกร่งอย่างยิ่งกลุ่มหนึ่ง

“เหตุใดจึงเป็นนาง? ลู่หมิงหยวน เจ้าไม่รู้สึกหรือว่านางดูคุ้นตายิ่งนัก?”

ส่วนอวิ๋นชิงเหอก็พบการมีอยู่ของสตรีผู้นี้เช่นกัน ยามนี้สีหน้าของนางเปลี่ยนไปเล็กน้อย จ้องมองสตรีชุดม่วงในที่ไกลออกไปตาไม่กะพริบ พลางเอ่ยถามลู่หมิงหยวนตรง ๆ

ลู่หมิงหยวนพยักหน้ากล่าว “คุ้นตาหรือ? ดูเหมือนจะคุ้นอยู่บ้าง ตอนที่อยู่ในถ้ำสวรรค์ นางเคยต่อสู้กับหลงเจี่ยน ดูเหมือนจะเป็นศพหญิงในภูเขาน้ำแข็ง”

ในดวงตาของสตรีชุดม่วงบนผิวน้ำมีประกายแสงเย็นเยียบวาบผ่าน บนร่างแผ่กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งออกมา ส่งกระแสเสียงที่เลื่อนลอยและว่างเปล่าอย่างยิ่ง:

“พวกเจ้าก็มาเพื่อขับไล่พวกเราไปจากที่นี่เช่นกันหรือ?”

โดยเฉพาะดวงตาแนวตั้งที่บริเวณหว่างคิ้วของนาง เปล่งประกายแสงประหลาด ล็อกเป้าหมายมาที่ลู่หมิงหยวนและอวิ๋นชิงเหอ ราวกับสามารถช่วงชิงดวงจิตวิญญาณได้

ดวงจิตวิญญาณของคนทั้งร่างราวกับจะหลุดออกจากร่าง

“พลังช่างแข็งแกร่งยิ่งนัก”

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่สตรีชุดม่วงแผ่ออกมา ลู่หมิงหยวนก็อดไม่ได้ที่จะหวั่นไหวเล็กน้อย

ในเมื่อสตรีชุดม่วงสามารถฟื้นคืนชีพได้ เช่นนั้นสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ ในภูเขาน้ำแข็ง ก็ฟื้นคืนชีพแล้วเช่นกันหรือไม่?

ในทะเลมรณะกุยซวี มีภูเขาน้ำแข็งนับไม่ถ้วน ในภูเขาน้ำแข็งแต่ละลูก ล้วนผนึกศพเอาไว้หนึ่งร่าง อีกทั้งศพเหล่านั้นตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ล้วนแข็งแกร่งมาก ทั้งหมดล้วนมีตบะห้าระดับกลางขึ้นไป ไม่ขาดแคลนผู้ที่บรรลุถึงระดับเซียน

หากสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นฟื้นคืนชีพทั้งหมด ย่อมต้องเป็นพลังอำนาจที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งอย่างมิต้องสงสัย

หากสามารถใช้ประโยชน์จากพลังอำนาจนี้ได้ เช่นนั้นจะกังวลอันใดว่าจะไม่สามารถรวบรวมใต้หล้าเป็นหนึ่งเดียวได้?

ภายในใจมีความคิดมากมายวาบผ่านอย่างรวดเร็ว ก่อนที่สตรีชุดม่วงจะลงมือ ร่างของลู่หมิงหยวนก็ขยับวูบ ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าอวิ๋นชิงเหอ ยื่นฝ่ามือออกไปกดไปข้างหน้า ควบแน่นเป็นเมฆาอัคคีปราณศักดิ์สิทธิ์อันเจิดจ้า สลายพลังประหลาดที่ปกคลุมอวิ๋นชิงเหอเอาไว้

ในดวงตาของอวิ๋นชิงเหอเผยให้เห็นถึงความตื่นตระหนก ภายในใจหวาดหวั่นสตรีชุดม่วงอย่างยิ่ง

ในชั่วพริบตาที่ถูกสตรีชุดม่วงล็อกเป้าหมาย นางสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความตายที่คืบคลานเข้ามา

นี่อย่างน้อยก็เป็นผู้ยิ่งใหญ่สามระดับบนคนหนึ่ง

“เจ้าก็คิดจะขัดขวางเปิ่นจั้วเช่นกันหรือ?” สตรีชุดม่วงมองลู่หมิงหยวนด้วยสายตาไม่เป็นมิตร

ลู่หมิงหยวนส่ายหน้าเล็กน้อย กล่าวว่า “ข้ามิได้มีความตั้งใจเช่นนั้น เพียงแต่ไม่หวังให้เจ้าทำร้ายสหายของข้าก็เท่านั้น”

สายตาของเขาวางลงบนบุปผาปรภพสีม่วงที่หน้าอกของสตรีผู้นั้น กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “ตอนนั้นที่ใต้ทะเล บุปผาสามใบเก้ากำเนิดของเจ้า เดิมทีข้ามีโอกาสที่จะช่วงชิงมาได้ แต่ก็ไม่ได้เอาของเจ้ามา หวังว่าจะเข้าใจ ว่าพวกเราไม่มีเจตนาร้ายอันใด”

เมื่อสตรีชุดม่วงเห็นเขาเอ่ยถึงสมบัติเวทประจำกายของตนเอง ก็ใช้มือปกป้องบุปผาสามใบเก้ากำเนิดที่หน้าอกไว้โดยสัญชาตญาณ

สิ่งนี้คือของศักดิ์สิทธิ์ในเผ่าของนาง

มีความสามารถในการชุบชีวิตคนตาย ทะลวงผ่านหยินหยาง

“หากพวกเจ้าต้องการที่พักอาศัย ข้าสามารถจัดหาให้ได้”

ลู่หมิงหยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งอย่างยิ่ง

“หึ ข้าจะเชื่อเจ้าได้อย่างไร?”

สตรีชุดม่วงกล่าวเสียงเย็น

เผ่ามนุษย์เหล่านี้ แม้จะไม่เหมือนกับเมื่อหมื่นปีก่อนแล้ว แต่ความชั่วร้ายของจิตใจมนุษย์ ไม่เคยเปลี่ยนแปรไปเลย

สาเหตุที่เผ่าสามตาต้องล่มสลาย ก็เป็นเพราะหลงเชื่อผู้อื่นง่ายเกินไป

พลิกฝ่ามือคราหนึ่ง สตรีชุดม่วงก็เก็บบุปผาสามใบเก้ากำเนิดไป จากนั้นก็หันหลังกลับ เตรียมจะจากไปจากที่นี่

“โปรดรั้งรอช้าก่อน” ลู่หมิงหยวนกล่าว

สตรีชุดม่วงหยุดฝีเท้า หันหลังกลับมา ทอดสายตามองไปยังลู่หมิงหยวน กล่าวว่า “เจ้ามีธุระอันใด?”

“ข้าอยากจะขอบังอาจถามสักประโยค เจ้าฟื้นคืนชีพมาได้อย่างไร? ยามนี้ภายในภูเขาหลงติ่ง เป็นสถานการณ์เช่นไรกันแน่?”

ลู่หมิงหยวนเอ่ยถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

เมื่อได้ยินคำถามนี้ ในดวงตาของสตรีชุดม่วง กลับปรากฏจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งออกมา เอื้อนเอ่ยออกมาสี่คำอย่างเย็นชาว่า:

“ไม่มีอะไรจะบอก”

กล่าวจบ ก็กลายเป็นจุดแสงสีม่วงแตกกระจาย หายไปจากจุดเดิม

“เห็นไหมล่ะ ไม่ได้ง่ายดายปานนั้นหรอก นางไม่เชื่อเจ้าเลยแม้แต่น้อย” อวิ๋นชิงเหอกล่าวเยาะเย้ยอยู่ด้านข้าง

“สิ่งมีชีวิตในภูเขาน้ำแข็ง เป็นพลังอำนาจที่สามารถรวมเป็นหนึ่งได้ จะนิ่งดูดายไม่ได้”

ลู่หมิงหยวนกล่าวอย่างจริงจัง

“ยามนี้ ทำได้เพียงไปที่ภูเขาหลงติ่งอีกครั้งเท่านั้น”

“ถ้ำสวรรค์ทั้งแห่งใกล้จะแตกสลายแล้ว เจ้าแน่ใจหรือว่าจะยังไปอีก?” อวิ๋นชิงเหอเอ่ยด้วยความประหลาดใจ

“มีเพียงต้องทำความเข้าใจว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น จึงจะสามารถเจรจาสันติภาพกับสิ่งมีชีวิตยุคโบราณกลางเหล่านี้ได้”

ไม่พูดพร่ำทำเพลง ลู่หมิงหยวนตามรอยกลิ่นอายของสตรีชุดม่วง ไล่ตามไปตลอดทาง

ความเร็วของสตรีชุดม่วงนั้นรวดเร็วยิ่งนัก ไล่ตามไปหลายหมื่นลี้ติดต่อกัน ในที่สุดลู่หมิงหยวนก็ค้นพบเงาร่างของนาง

“โปรดรั้งรอช้าก่อน”

ลู่หมิงหยวนกลายเป็นลำแสงเทวะสายหนึ่ง ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าสตรีชุดม่วงจากความว่างเปล่า ยืนลอยตัวอยู่เหนือชั้นเมฆ ขวางทางไปของนางเอาไว้

สตรีชุดม่วงหยุดลง บนร่างปรากฏแสงศักดิ์สิทธิ์ขึ้นมาเป็นชั้น ๆ แฝงไว้ด้วยพลังงานโบราณ เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้

นางกล่าวด้วยสายตาเย็นชา “ไล่ตามมาไกลถึงเพียงนี้ ทำไม เสียใจแล้วหรือ? คิดจะช่วงชิงสมบัติของข้ากลับไปงั้นหรือ?”

ในระหว่างที่พูด บนร่างของนางก็แผ่กลิ่นอายที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งออกมา แฝงไว้ด้วยจิตสังหารจาง ๆ เต็มไปด้วยความเป็นศัตรู

ลู่หมิงหยวนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบา ๆ กล่าวว่า “อย่าเข้าใจผิด ข้าไม่มีเจตนาร้ายอันใด เพียงแค่อยากจะเดินทางไปยังภายในถ้ำสวรรค์พร้อมกับเจ้าเท่านั้น”

“เจ้าไปที่นั่นทำไม?”

ในดวงตาของสตรีชุดม่วงปรากฏแววระแวดระวังขึ้นมาจาง ๆ ไม่ค่อยเชื่อคำพูดของลู่หมิงหยวนนัก

“จำเป็นต้องทำสิ่งใด ต้องรอให้ข้าไปถึงดินแดนเหินเวหาเสียก่อน จึงจะรู้ได้”

ลู่หมิงหยวนมิได้พูดปด เพราะเขาเองก็ยังไม่รู้จริง ๆ ว่าภายในถ้ำสวรรค์เกิดเรื่องอันใดขึ้น และต้องการให้เขาช่วยเรื่องอันใด

จะมีผู้ใดที่ไม่รู้แม้กระทั่งว่าตนเองจะไปทำสิ่งใด?

สตรีชุดม่วงแค่นหัวเราะเย็นชา ยิ่งไม่เชื่อคำพูดของลู่หมิงหยวนเข้าไปใหญ่

กลิ่นอายของนางเย็นชา ผลักไสผู้คนให้ออกห่างไปไกลพันลี้ แสงศักดิ์สิทธิ์เป็นชั้น ๆ บนร่างยังคงปรากฏอยู่เสมอ ไม่เคยลบเลือนความระแวดระวังที่มีต่อลู่หมิงหยวนเลย

“หากเจ้าอยากจะมาเปิดหูเปิดตาจริง ๆ ก็ตามมาเถิด”

สตรีชุดม่วงทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง จากนั้นก็มุ่งหน้าต่อไป

“ไปเถอะ ไปดูกันว่าภายในถ้ำสวรรค์เกิดเรื่องอันใดขึ้น”

ลู่หมิงหยวนกล่าวกับอวิ๋นชิงเหอ ติดตามอีกฝ่ายไปตลอดทางจนถึงตำแหน่งของมหาค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติแห่งหนึ่ง

ค่ายกลนั้นโบราณอย่างหาเปรียบมิได้ ตำแหน่งก็ห่างไกลอย่างยิ่ง ตั้งอยู่ริมฝั่งของดินแดนทะเลแห่งหนึ่ง

เห็นได้ชัดว่าเป็นสิ่งที่หลงเหลือมาจากยุคโบราณ

สตรีชุดม่วงกลับรู้ว่าที่นี่มีค่ายกลแห่งหนึ่ง สามารถเชื่อมตรงไปยังภูเขาหลงติ่งได้

ปลายนิ้วของสตรีสามตาปรากฏพลังเวทสีม่วงขึ้นมา ขับเคลื่อนให้มหาค่ายกลทำงาน

เสียง “ซ่า” ดังขึ้น

ลู่หมิงหยวนสัมผัสได้ถึงกระแสคลื่นปราณวิญญาณขุมหนึ่งที่กวาดม้วนเข้ามา เขาและอวิ๋นชิงเหออยู่ภายใต้การห่อหุ้มของค่ายกล

เพียงพริบตาก็เคลื่อนย้ายไปยังมิติอีกแห่งหนึ่ง

พวกเขาได้เข้ามายังภายในภูเขาหลงติ่งแล้ว

ลู่หมิงหยวนเงยหน้าขึ้น ทอดสายตามองไปยังสุดขอบฟ้าอันห่างไกล รอยแยกมิติขนาดมหึมาสายหนึ่ง ปรากฏขึ้นในสายตาของพวกเขาอย่างชัดเจน

รอยแยกมิติสายนี้ มีความยาวถึงพันจั้ง ราวกับสัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัว อ้าปากกว้างสีเลือด หมายจะกลืนกินทุกสรรพสิ่งให้สิ้นซาก

ปราณหยินและกลิ่นอายความมืดอันเข้มข้น แผ่ซ่านออกมาจากรอยแยกมิติ อบอวลอยู่เหนือน่านฟ้าของอาณาเขตหมื่นลี้ ทำให้เหนือศีรษะมีเมฆดำม้วนตัว มืดมิดไร้แสงตะวัน

เบื้องล่าง มีรูปปั้นจำนวนไม่น้อยตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลาง

สิ่งเหล่านี้คือ... รูปปั้นเทพของทวยเทพโบราณ

ลู่หมิงหยวนเพียงมองปราดเดียวก็จดจำได้ รูปปั้นมารเหล่านี้ ล้วนเป็นทวยเทพที่แปลกประหลาดเหล่านั้น

ผู้บำเพ็ญโบราณจำนวนมากที่มีอักขระมารปรากฏบนร่าง มีรูปลักษณ์หลากหลาย ทั้งมีปีก สามเศียรหกกร คอยพิทักษ์อยู่รอบรอยแยกมิติ ไม่อนุญาตให้ผู้ใดเข้าใกล้

มีโครงกระดูกมนุษย์ที่ใหญ่โตดั่งขุนเขา ลอยอยู่กลางอากาศ ดวงตาทั้งสองของโครงกระดูกเปล่งประกายแสงเทพอันเจิดจรัสดุจดวงอาทิตย์แผดเผา

มีโถงตำหนักขนาดมหึมาแต่ละหลัง ล่องลอยอยู่ท่ามกลางเมฆดำ ธงทิวโบกสะบัดกลางนภาสีคราม เงาร่างผู้คนปรากฏวูบวาบ

โถงตำหนักแต่ละหลัง ล้วนราวกับดวงดาวในจักรวาล ปลดปล่อยคลื่นพลังอำนาจอันไร้ที่สิ้นสุดออกมา เห็นได้ชัดว่ามียอดฝีมือที่ร้ายกาจคอยบัญชาการอยู่ภายใน

“นี่มัน...”

ลู่หมิงหยวนเห็นภาพฉากนี้ ก็รู้สึกตกตะลึงอยู่บ้าง

สตรีชุดม่วงกล่าวด้วยน้ำเสียงอ้างว้างว่า “เจ้าพอจะรู้หรือไม่ว่าวังสวรรค์เก่าได้กลายเป็นสภาพเช่นไรไปแล้ว”

“นี่ก็คือมรรคาสวรรค์ที่ผู้คนต่างใฝ่ฝันถึง”

ยืนอยู่ห่างออกไปหลายร้อยลี้ ลู่หมิงหยวนก็ยังสามารถสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังอำนาจอันน่าสะพรึงกลัวและแข็งแกร่งเป็นระลอก ๆ

“ปัง”

ทันใดนั้นเอง สัตว์ประหลาดขนาดยักษ์หลายตัวก็ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า กระแทกจนผืนปฐพีสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

นั่นกลับเป็นมังกรกระดูกขนาดมหึมาหลายตัว รูปร่างแตกต่างกันไป กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากบนร่าง ล้วนแข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง

“ฟุ่บ”

เงาร่างของผู้บำเพ็ญเผ่ามนุษย์หลายสายถูกโยนลงมาจากโถงตำหนักหลังหนึ่ง ส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด ร่างกายที่ราวกับหล่อหลอมจากเหล็กกล้าแทบจะถูกมังกรกระดูกเหยียบจนขาดเป็นสองท่อน ช่างน่าเวทนาจนทนดูไม่ได้

ผู้บำเพ็ญเผ่ามนุษย์เหล่านี้ดูแล้วไม่มีความแตกต่างจากเผ่ามนุษย์ในปัจจุบันนัก ทว่าบนร่างกลับมีกลิ่นอายโบราณขุมหนึ่ง

“ผู้บำเพ็ญจักรวรรดิฉางหมิงที่หลบหนีไปก่อนหน้านี้ ล้วนถูกจับกลับมาหมดแล้ว เมื่อมีพวกเขา ก็น่าจะสามารถปลดผนึกอาคมแห่งยุคโบราณกลางได้ ให้เทพโบราณจุติลงมายังฟ้าดินผืนนี้อีกครั้ง”

บุรุษผู้มีเขาสองเขา นัยน์ตาดำขลับ ราวกับมารชั่วร้ายผู้หนึ่งกล่าวเสียงเย็น

เขาสวมเกราะศึกเกล็ดมังกร บนร่างแผ่กลิ่นอายความมืดอันแปลกประหลาดและเข้มข้นอย่างหาเปรียบมิได้ออกมา ลู่หมิงหยวนรู้สึกว่าตนเองเคยสัมผัสพลังอำนาจขุมนี้ที่ใดมาก่อน

ราชันจักรพรรดิฉางหมิงที่ถูกราชามารสิงร่าง!

ลู่หมิงหยวนนึกขึ้นมาได้ทันที คนที่ถูกหมอกขาวกัดกร่อน ดูเหมือนจะกลายเป็นสภาพเช่นนี้

อวิ๋นชิงเหอเห็นภาพฉากเบื้องหน้า ก็ตระหนักรู้ขึ้นมาในทันที “คนเหล่านี้ ล้วนเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของราชามารทอดทิ้งสวรรค์สินะ ไม่คิดเลยว่า นอกจากราชันจักรพรรดิฉางหมิงและราชามารทอดทิ้งสวรรค์สองคนแล้ว ยอดฝีมือโบราณคนอื่น ๆ ก็ยังคงดำรงอยู่ในถ้ำสวรรค์แห่งนี้ เพียงแต่ตื่นขึ้นมาช้าไปสักหน่อยเท่านั้น”

“เป็นเพราะพวกเขา เจ้าจึงเลือกที่จะหลบหนีออกจากถ้ำสวรรค์ มุ่งหน้าไปยังอาณาเขตของราชวงศ์ราชันหนานหลี?” อวิ๋นชิงเหอมองไปยังตำแหน่งของสตรีชุดม่วง แววตาลึกล้ำอยู่บ้าง

“ดังนั้นยามนี้ พวกเจ้าจะหนีแล้วใช่หรือไม่?”

สตรีชุดม่วงกล่าวหยอกล้อ “พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าพวกเขาคือผู้ใด? มารร้ายเหล่านี้ ในยุคโบราณกลาง ก็คือทหารสวรรค์แม่ทัพสวรรค์แห่งวังสวรรค์เก่า พลังอำนาจแข็งแกร่งมาก หลังจากติดตามราชามารทอดทิ้งสวรรค์ไปยังโลกมนุษย์ ก็คอยต่อต้านจักรวรรดิฉางหมิงมาโดยตลอด หากไม่อยากตายก็รีบไปเสีย”

“ผู้ใดบอกว่าข้าจะหนี?”

ลู่หมิงหยวนเอ่ยถามด้วยสายตาเฉียบคม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น บนใบหน้าของสตรีชุดม่วงก็เผยให้เห็นถึงความประหลาดใจ