พลิกร้ายกลายเป็นดี 345 สยบแดนจงถู่

พลิกร้ายกลายเป็นดี 345 สยบแดนจงถู่

วันเวลาอันสงบสุขมักผ่านไปอย่างรวดเร็วเช่นนี้เสมอ เพียงหลับตาแล้วลืมตาขึ้น ไม่กี่เดือนก็ผ่านพ้นไปแล้ว

สิบห้าปีดูเหมือนจะยาวนาน แต่ในความเป็นจริง กลับผ่านไปในชั่วพริบตา

หลายเดือนที่ผ่านมานี้ ลู่หมิงหยวนได้หารือกับคณะรัฐมนตรีหลายครั้ง ในที่สุดก็กำหนดนโยบายสยบแดนจงถู่ขึ้นมาได้

เมื่อสรุปโดยรวมแล้ว มีเพียงแปดคำเท่านั้น

ดึงดูดแบ่งแยก กองทัพแกร่งข่มขวัญ

ด้วยกำลังแคว้นของราชวงศ์ราชันต้าเหยียนในปัจจุบัน ยากที่จะรักษาสภาพการออกศึกครั้งใหญ่ได้อีก นอกจากจะต้องปกป้องกำแพงยาวแดนเหนือแล้ว ยังต้องต้านทานการจ้องมองของเผ่าอสูรทางชายแดนตะวันตกอีกด้วย

ดังนั้นภายในระยะเวลาอันสั้น จึงทำได้เพียงใช้วิธีการดึงดูดและแบ่งแยกเท่านั้น

สุดยอดพิชัยยุทธ์คือการใช้กลยุทธ์ สยบกองทัพศัตรูโดยมิต้องทำศึก

ในจำนวนนั้นราชวงศ์ราชันหนานหลี มีความตั้งใจที่จะสวามิภักดิ์ต่อต้าเหยียนแล้ว ส่วนแคว้นอีกาทองคำยิ่งกลับมาสวามิภักดิ์ต่อต้าเหยียนอีกครั้ง

ส่วนราชวงศ์ราชันต้าสุย ราชวงศ์ราชันต้าอู่ จักรวรรดิอิ๋นซวง และราชวงศ์ราชันสกุลซ่ง ในจำนวนนั้นสกุลซ่งอ่อนแอ ราชวงศ์ราชันต้าอู่ภายนอกแข็งแกร่งแต่ภายในกลวงโบ๋ ล้วนเป็นเป้าหมายที่สามารถดึงดูดมาเป็นพวกได้

สิ่งเดียวที่จำเป็นต้องปราบปราม แท้จริงแล้วมีเพียงต้าสุยและอิ๋นซวงเท่านั้น

ในช่วงเวลานี้ ราชวงศ์ราชันหนานหลีเกิดการก่อรัฐประหาร จักรพรรดิหนานหลีมีพระชนมายุมากแล้ว ในคืนวันหนึ่งกลับสวรรคตอย่างกะทันหัน จักรพรรดิผู้ครองราชย์มาหนึ่งเจี่ยจื่อ มีพระชนมายุรุ่นราวคราวเดียวกับจักรพรรดิหย่งอัน และมีอายุขัยใกล้เคียงร้อยปีพระองค์นี้ ได้จบชีวิตของพระองค์ลงแล้ว

องค์หญิงหลี่มู่หว่านในฐานะราชินีแห่งหนานหลี มีบารมีในแคว้นสูงส่งยิ่งนัก ได้ขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิ

ทว่า สิ่งที่ทำให้ทุกคนคาดไม่ถึงก็คือ

จักรพรรดินีองค์ใหม่แห่งหนานหลีพระองค์นี้ ในวันที่สองหลังจากขึ้นครองราชย์ ก็ได้ถวายสาส์นขอสวามิภักดิ์ต่อต้าเหยียน

ข่าวนี้เปรียบเสมือนหินก้อนเดียวที่ทำให้เกิดคลื่นนับพันชั้นอย่างมิต้องสงสัย

หลายฝ่ายล้วนตกตะลึงอย่างหาที่สุดมิได้

ราชวงศ์ราชันหนานหลีในฐานะราชวงศ์ที่ผงาดขึ้นมาในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ได้รับการประเมินอย่างสูงส่งยิ่งในหมู่แคว้นต่าง ๆ

แม้ว่าจะถูกเผ่าอสูรแดนรกร้างยึดครองดินแดนไปถึงหนึ่งในสาม ก็ไม่อาจขัดขวางสถานะของหนานหลีในดินแดนทางตะวันตกเฉียงใต้ของใต้หล้าจงถู่ได้

ไม่มีผู้ใดสามารถคิดให้กระจ่างได้ ว่าเหตุใดหลี่มู่หว่านจึงต้องก้มหัวสวามิภักดิ์ต่อราชวงศ์ราชันต้าเหยียน

มีคนคาดเดาว่า เป็นลู่หมิงหยวนที่ใช้วิธีการบางอย่างข่มขู่ราชวงศ์ราชันหนานหลี ดังนั้นราชวงศ์ราชันหนานหลีจึงไม่กล้าขัดขืนฮ่องเต้ต้าเหยียน ทำได้เพียงสวามิภักดิ์เท่านั้น

ยังมีคนกล่าวอีกว่า จักรพรรดินีหนานหลีก็เป็นเพียงสตรีผู้หนึ่ง ถูกเผ่าอสูรทำให้หวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ ดังนั้นจึงต้องขอความช่วยเหลือจากราชวงศ์ราชันต้าเหยียน จึงไม่สนใจความปลอดภัยของแคว้น กระทำการเอาตัวรอดอย่างน่ารังเกียจ

ต่อเรื่องนี้ ราชวงศ์ราชันต้าเหยียนย่อมตอบรับด้วยความยินดีอย่างเป็นธรรมชาติ

ในขณะเดียวกันราชันต้าเหยียนก็อนุญาตเป็นกรณีพิเศษให้ราชวงศ์ราชันหนานหลียังคงรักษาชื่อแคว้นเอาไว้ได้ ในขณะที่สวามิภักดิ์ ทุกปีจำเป็นต้องจ่ายภาษีเงินและสมบัติให้เพียงพอ เพื่อส่งบรรณาการให้แก่แคว้นเจ้าผู้ครองนคร และเป็นแคว้นประเทศราชของต้าเหยียน

เงื่อนไขนี้ ได้ดึงดูดความสนใจจากแคว้นต่าง ๆ มากมาย

แท้จริงแล้วมีแคว้นมากมาย ที่ไม่ได้ต้องการเป็นศัตรูกับต้าเหยียน

ลองถามดูเถิดว่าต้าเหยียนในปัจจุบัน ผู้ใดจะสามารถต่อกรได้?

เจ้าแห่งต้าเหยียนทะลวงผ่านระดับปราชญ์ยุทธ์แล้ว ผู้คนทั่วหล้าล้วนหวาดหวั่น หวาดกลัวว่าวันหนึ่ง สงครามจะมาเยือนบนหัวแคว้นของตนเอง

หากสามารถรักษาชื่อแคว้นเอาไว้ได้ และยังสามารถเป็นเจ้าแห่งแคว้นได้ โดยไม่ต้องกังวลว่าจะได้รับการรบกวนจากสงครามใด ๆ ก็ถือว่าเป็นเรื่องดีเรื่องหนึ่งเช่นกัน

รัชศกหลงหยวนปีที่สอง วันตื่นของแมลง

ราชวงศ์ราชันสกุลซ่งกลายเป็นเป้าหมายที่สองของเผ่าอสูร จึงขอความช่วยเหลือจากต้าเหยียน

ราชสำนักต้าเหยียนใช้โชคชะตาฟ้าลิขิตเป็นข้อต่อรอง ให้ส่งมอบโชคชะตาฟ้าลิขิต และยอมสละสิทธิ์ในการผ่านแดน มิเช่นนั้นจะไม่ออกทหารเด็ดขาด

ภายใต้คมหอกคมดาบของเผ่าอสูร ราชวงศ์ราชันสกุลซ่งทำได้เพียงตกลงเท่านั้น

ตั้งแต่เมื่อหนึ่งปีก่อน แท้จริงแล้วราชวงศ์ราชันสกุลซ่งก็ได้ส่งมอบสาส์นยอมจำนนแล้ว บัดนี้ยิ่งต้องถวายสาส์นขอสวามิภักดิ์

ดังนั้นลู่หมิงหยวนจึงออกคำสั่งหนึ่งฉบับ สั่งให้อ๋องเจิ้นเป่ยนำทัพออกศึก

นำกองทัพใหญ่ขึ้นเหนือด้วยตนเอง โจมตีกระหนาบสองด้าน

ให้ทหารม้าเหล็กเจิ้นเป่ยที่มุ่งหน้าไปทางตะวันตก กวาดล้างกองทัพใหญ่เผ่าอสูรที่เข้ามาก่อกวนให้สิ้นซากในคราวเดียว

เพียงแต่จักรพรรดิเส้าซิงแห่งราชวงศ์ราชันสกุลซ่งผู้นี้โง่เขลาถึงขีดสุด กลับกลอกไปมา เปลี่ยนใจกลางคัน ไม่ยอมส่งมอบโชคชะตาฟ้าลิขิต

ลู่หมิงหยวนเพื่อสั่งสอนเขาเสียหน่อย จึงทำได้เพียงนำกองทัพใหญ่ บุกทะลวงเข้าสู่ศูนย์กลาง บุกประชิดเมืองหลวงของราชวงศ์ราชันสกุลซ่ง เมืองหางจิง

ตลอดทาง อานุภาพมิอาจต้านทาน ไร้ผู้ต่อกร

ไม่มีกองทัพใดเลย ที่สามารถรับมือได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว

เมื่อเทียบกับเมืองจักรพรรดิที่เรียบง่ายและยิ่งใหญ่แล้ว เมืองหางจิงนับได้ว่าเป็นเมืองยักษ์เหล็กกล้า ตัวเมืองที่หล่อขึ้นจากเหล็กกล้าชั้นดี มีสีดำขลับเปล่งประกายแวววาว

ลู่หมิงหยวนใช้กลยุทธ์ล้อมเมืองแต่ไม่โจมตี

ไม่ได้โจมตีเมือง ปล่อยให้สูญเปล่าไปเช่นนั้น ตั้งค่ายฝึกทหารอยู่นอกเมือง อวดอ้างบารมี

เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า ภายในเมืองหางจิงย่อมเกิดความวิตกกังวลอย่างเป็นธรรมชาติ

จนกระทั่งครึ่งเดือนต่อมา ในเมืองก็มีคนเริ่มทนรับแรงกดดันนี้ไม่ไหว เริ่มมีข่าวลือแพร่สะพัด กล่าวร้ายจักรพรรดิเส้าซิง และรวมกลุ่มสร้างขุมอำนาจ

เจ็ดวันผ่านไปอีกครั้ง

ในคืนวันหนึ่ง มีคนแอบเปิดประตูเมืองโดยพลการ เพื่อต้อนรับเจ้าแห่งต้าเหยียน

ลู่หมิงหยวนนำทหารม้าเหล็กที่มิอาจต้านทาน บุกเข้าเมือง มุ่งตรงไปยังพระราชวัง สำหรับราษฎรแล้ว ไม่มีการล่วงละเมิดแม้แต่น้อย

เขาย่อมสามารถใช้พลังอันยิ่งใหญ่ทำลายกำแพงเมือง และบุกโจมตีเข้าไปได้ แต่การทำเช่นนี้ ย่อมไม่มีทางได้ใจประชาชน

มีเพียงการใช้วิธีการบางอย่าง จึงจะสามารถทำให้ต้าเหยียนยืนอยู่บนจุดสูงสุดได้ ทำให้ผู้บำเพ็ญของราชวงศ์ราชันสกุลซ่งแปรพักตร์ไปเอง เพราะทนรับแรงกดดันทางจิตใจนี้ไม่ไหว

เมื่อเป็นเช่นนี้ จิตใจของผู้คนย่อมยืนอยู่ข้างเขาอย่างเป็นธรรมชาติ

เที่ยงคืน

ลู่หมิงหยวนยืนอยู่เบื้องหน้าพระราชวังสกุลซ่งอันวิจิตรตระการตา จ้องมองหลังคาสีทองและประตูสีแดงของโถงตำหนักนั้น รูปแบบอันเรียบง่ายและโบราณนี้ ทำให้ผู้คนเกิดความรู้สึกเคร่งขรึมขึ้นมาอย่างอดไม่ได้

และสิ่งที่เขาต้องทำในวันนี้ ก็คือการทำลายความรู้สึกนี้ทิ้งเสีย

“เข้าวัง”

ภายใต้หมวกเกราะที่ปิดมิดชิดของเขา มีคำสั่งดังขึ้นเบา ๆ กองกำลังพิทักษ์รูปร่างกำยำดั่งมังกรและพยัคฆ์ที่อยู่รอบ ๆ ถือดาบใหญ่ พุ่งตรงเข้าไปในพระราชวังทันที

ผู้บำเพ็ญจากสามอารามแห่งต้าเหยียน กลายเป็นลำแสงพุ่งทะยานออกไป

ก้งเฟิ่งของราชวงศ์ราชันสกุลซ่งต่างพากันลงมือ แต่กลับไม่ใช่คู่ต่อสู้ของทหารต้าเหยียน

หอกระบี่อันสูงตระหง่าน บ่อน้ำพันธนาการมังกรที่ภูเขาด้านหลังพระราชวัง หุ่นเชิดยักษ์ที่สร้างขึ้นจากวิชากลไกสำนักม่อ คอยคุ้มกันส่วนลึกที่สุดของพระราชวัง

ทว่า ทุกสิ่งกลับถูกกลิ่นอายมรรคยุทธ์อันน่าสะพรึงกลัวขุมหนึ่งทำลายล้างจนสิ้น

เหนือหอกระบี่ มีปราณกระบี่พุ่งออกมาสายแล้วสายเล่า พรากชีวิตทหารต้าเหยียนไปไม่น้อย ล้วนเป็นการใช้กระบี่เดียวปิดชีพจรที่ลำคอทั้งสิ้น

หอกระบี่แห่งนี้ คือสิ่งที่ผู้บำเพ็ญกระบี่สำนักพิชัยสงครามระดับสิบขึ้นไปจำนวนมากร่วมมือกันสังเวยหล่อหลอมขึ้นมา สามารถดูดซับพลังจากทั่วหล้า และยิงปราณกระบี่ที่มีอานุภาพแตกต่างกันออกมาได้

“ตู้ม!”

ทันใดนั้น ร่างเวทแม่ทัพราชันสวรรค์เทาเที่ยอันยิ่งใหญ่สะท้านฟ้าก็ตั้งตระหง่านอยู่เหนือพระราชวัง ฟาดฝ่ามือลงมาเสียงดัง “ปัง”

กระแสอากาศแห่งความพินาศอันมหาศาลที่ม้วนตัวไปมา ได้ทำลายหอกระบี่หลิวหลีจนพังทลาย กลายเป็นเศษซากชิ้นเล็กชิ้นน้อยในทันที

ร่างเวทที่ยืนหยัดค้ำฟ้าดินนี้ราวกับเทพสงครามก็มิปาน สองตาเปล่งประกายแสงสีทอง รูปร่างคล้ายคลึงกับวัชระพิโรธของสำนักพุทธ ชักดาบยาวที่เอวออกมา

“ฉัวะ ฉัวะ!”

เปลวเพลิงที่ร้อนระอุนับหมื่นองศาได้กวาดล้างหุ่นเชิดยักษ์ทั้งห้าตัวที่พิทักษ์พระราชวัง เหล็กนิลทองบนผิวของพวกมันถูกแผดเผาจนแดงก่ำ ล้วนกลายเป็นน้ำเหล็กไหลทะลักไปทั่วพื้น

น้ำเหล็กที่เดือดพล่านถึงกับสาดกระเซ็นไปโดนกองกำลังพิทักษ์ของราชวงศ์ราชันสกุลซ่งจนได้รับบาดเจ็บมากมาย

ลู่หมิงหยวนยืนอยู่เบื้องหน้าร่างเวทในระยะสิบจั้ง ใบหน้าไร้อารมณ์ ยืนกุมดาบ เดินมุ่งหน้าต่อไปยังส่วนลึกของพระราชวัง

ผู้ที่ขวางทาง ล้วนถูกองครักษ์เงาสวมหน้ากากทองแดงที่โผล่ขึ้นมาจากพื้นดินอย่างไม่ขาดสายจัดการจนสิ้น

“ลู่หมิงหยวน เจ้าต้องการทำเรื่องที่โหดร้ายทารุณถึงเพียงนี้จริง ๆ หรือ!”

จักรพรรดิเส้าซิงมองดูผู้คนที่อยู่รอบกายลดน้อยลงเรื่อย ๆ ก็อดไม่ได้ที่จะหน้าถอดสีด้วยความตกใจ เขาคิดไม่ถึงเลยว่า ตบะของลู่หมิงหยวนจะมาถึงขั้นนี้แล้ว

มรรคยุทธ์ระดับสิบสาม ปราชญ์ยุทธ์

ช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้จริง ๆ!

“โชคชะตาฟ้าลิขิตที่ตกลงกันไว้ เราจะมาเอาไปเอง”

ลู่หมิงหยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ในเวลานี้จักรพรรดิเส้าซิงดูเหมือนกำลังถ่วงเวลา เขามองไปยังท้องฟ้า ในดวงตาปรากฏแววประหลาดใจระคนยินดี ตะโกนเสียงดังว่า “ขอความกรุณาอาจารย์เซียน ช่วยชีวิตราชวงศ์ราชันสกุลซ่งของข้าด้วย!”

ท่ามกลางม่านราตรีอันห่างไกล มีแสงสวรรค์สายหนึ่งส่องประกายวูบวาบ ใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ ยืนหยัดอยู่ท่ามกลางสุญตา มองลงมายังเมืองหลวงเบื้องล่าง

ในที่สุดก็รวมตัวกันเป็นเงาร่างหนึ่ง นี่คือผู้บำเพ็ญกระบี่วัยกลางคนในชุดนักพรตสีเขียวอมดำ ที่หน้าอกมีรอยสักรูปปลาหยินหยาง ซึ่งก็คือลวดลายปากั้วอย่างชัดเจน

ลู่หมิงหยวนเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน พบการมาเยือนของเงาร่างนี้

เงาร่างนี้เห็นได้ชัดว่ามองเห็นลู่หมิงหยวนเช่นกัน จึงเชิดหน้าขึ้น หรี่ตาลง

ระหว่างยอดฝีมือกับยอดฝีมือ มักจะสามารถสัมผัสถึงกันและกันได้เสมอ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แรงกดดันบนร่างของลู่หมิงหยวนยังไม่สลายไป ทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายกดดันแห่งมรรคยุทธ์ออกมาจาง ๆ บนกระดูกล้วนมีแสงวิญญาณรวมตัวกัน เปล่งประกายแสงสีทองออกมา

ดังนั้นในสายตาของอาจารย์เซียนผู้นี้ ผู้มาเยือนคือศัตรูตัวฉกาจคนหนึ่ง

ค่ำคืนใต้แสงจันทร์ในพระราชวัง บนพื้นดินมีคนนับหมื่นยืนสงบนิ่ง เสียงเข่นฆ่าดังกึกก้อง ผู้บำเพ็ญไม่น้อยจ้องมองเงาร่างเล็กจ้อยสองสายในสุญตาตาไม่กะพริบ

อาจารย์เซียนที่เร่งรุดมา บนร่างมีอานุภาพกระบี่อันเย็นเยียบและน่าสะพรึงกลัวขุมหนึ่งลอยขึ้นมา แผ่กระจายออกจากท้องฟ้า ทำให้ทหารต้าเหยียนและผู้บำเพ็ญจากสามอารามรู้สึกอึดอัดที่หน้าอก จนต้องถอยหลังไปครึ่งก้าวอย่างไม่รู้ตัว

นักพรตเฒ่าสวี่ยืนอยู่กลางอากาศ แม้เขาจะก้าวเข้าสู่ระดับเซียนแล้ว แต่ก็ไม่มีความประมาทแม้แต่น้อย ยื่นมือขวาออกไป แสงสีเขียวสายหนึ่งอบอวล รวมตัวกันที่กลางฝ่ามือ ค่อย ๆ กลายเป็นกระบี่วิญญาณที่ใสกระจ่างดุจผลึกเล่มหนึ่ง ชี้เฉียงลงพื้นดิน

เหนือศีรษะและไหล่ทั้งสองข้าง ล้วนควบแน่นเป็นดอกบัวสีทองที่สว่างไสวและเป็นรูปธรรม

สามบุปผามัสดก มหามรรคบรรลุผล

เรียกกระบี่บินประจำกายและสามบุปผามัสดกของตนเองออกมาโดยตรง จะเห็นได้ถึงความจริงจังของเขา

เมื่อเห็นกระบี่วิญญาณที่ก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติเล่มนี้ รวมถึงอานุภาพที่แผ่ออกมา ลู่หมิงหยวนก็เข้าใจได้ในพริบตา

คนตรงหน้านี้ คือเซียนกระบี่ผู้หนึ่ง

น่าจะเป็นก้งเฟิ่งอันดับหนึ่งระดับพิทักษ์แคว้นของราชวงศ์ราชันสกุลซ่ง

หลังจากผู้หลอมปราณผสานมรรคแล้ว ปราณมรรคและแก่นแท้จะกลายเป็นเทพ หลอมรวมแก่นแท้ ปราณ และจิตวิญญาณ จึงจะสามารถก่อเกิดเป็นสามบุปผาได้ คุณภาพของสามบุปผายิ่งสูง ตบะก็ยิ่งแข็งแกร่ง

นักพรตเฒ่าผู้บำเพ็ญกระบี่ตรงหน้านี้ คือเซียนระดับสิบสามอย่างไม่ต้องสงสัย

นักพรตเฒ่าสวี่มีสายตาสงบนิ่งกล่าวว่า “ฝ่าบาทโปรดไว้หน้าชื่อหลงจื่อแห่งถ้ำสวรรค์ต้าชื่อของข้าสักครั้งเถิด ภายหลังราชวงศ์ราชันสกุลซ่งจะต้องขอขมาต่อต้าเหยียนอย่างแน่นอน”

“ที่แท้ก็คือผู้อาวุโสชื่อหลงจื่อนี่เอง”

ลู่หมิงหยวนได้ยินชื่อนี้ ก็พอจะรู้สถานะของผู้มาเยือนแล้ว

คือหนึ่งในเก้าสวรรค์สิบดินแดน ถ้ำสวรรค์ต้าชื่อที่มีชื่อเสียงในโลกหล้าด้วยอัคคีแท้หลอมโอสถ ชื่อหลงจื่อยิ่งเป็นเจ้าสำนักของถ้ำสวรรค์ต้าชื่อแห่งนี้ มิน่าเล่าตบะจึงได้สูงส่งถึงเพียงนี้

นักพรตเฒ่าสวี่ได้ยินว่าอีกฝ่ายเคยได้ยินชื่อเสียงของตน สีหน้าก็ผ่อนคลายลง แต่เขายังดีใจได้ไม่นาน ประโยคหนึ่งก็ขัดจังหวะเขาเสียก่อน

“ชื่อหลงจื่อ เจ้าจงฟังให้ดี เราจะออกดาบเพียงครั้งเดียว หากเจ้ารับไว้ได้ โดยไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว วันนี้เราจะถอยทัพ”

“หากไม่เป็นเช่นนั้น เราต้องการโชคชะตาฟ้าลิขิตของสกุลซ่งนี้ ผู้ใดขวางเรา สังหาร”

กล่าวจบ มือที่กุมดาบของลู่หมิงหยวน ก็ขยับแล้ว

ในชั่วพริบตา

ปราณศักดิ์สิทธิ์มรรคยุทธ์ทั่วร่างล้วนรวมตัวกัน แสงศักดิ์สิทธิ์พลังสั่งสมวิญญาณตามเส้นลมปราณทุกแห่งเริ่มไหลเวียนอย่างรวดเร็ว ดวงชะตา [ปราชญ์ยุทธ์] ทำงาน สัจธรรมอัสนีอันบริสุทธิ์ไร้มลทินหลั่งไหลเข้าสู่คมดาบอันเย็นเยียบ ทำให้ดาบเทพจูเสียดูโปร่งใสอย่างหาเปรียบมิได้ ใจ ปราณ และจิตวิญญาณที่แฝงมากับการชักดาบก็หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน

เช้ง!

เสียงดาบร้องดุจเสียงมังกรคำรามในทะเลชางไห่ ดาบนี้เมื่อเทียบกับสิบเก้ากระบวนท่าสังหารมังกรแล้ว เสียงทุ้มต่ำลดลงไปหนึ่งส่วน อานุภาพก็ไม่บริสุทธิ์พอ แต่กลับมีอานุภาพเพิ่มขึ้นมากมาย!

อานุภาพร้อยเท่า!

ดาบฟาดฟันออกไป

ลากปราณดาบสีหมึกเจียวที่ยาวมากสายหนึ่งออกมา ยาวถึงหลายร้อยเมตร เมื่อมองจากพื้นดินก็คือดาวตกที่พาดผ่าน ส่องสว่างไปทั่วท้องฟ้ายามราตรี

เมื่อเผชิญหน้ากับดาบที่แข็งแกร่งสุดขีดนี้

นักพรตเฒ่าสวี่ตกใจเป็นครั้งแรก เปลือกตากระตุกไปหนึ่งที

อาจกล่าวได้ว่า ม่านราตรีทั้งหมด ล้วนเป็นเพียงฉากหลังของดาบนี้

แม้แต่นักพรตเฒ่าสวี่ก็ต้องยอมรับว่า ดาบนี้ของลู่หมิงหยวน ตนเองไม่มีความมั่นใจที่จะใช้กระบี่รับมือเลยจริง ๆ

เขาที่เคยพบเห็นยอดฝีมือใช้ดาบมานับไม่ถ้วน ในหัวก็ไม่มีดาบใดที่มีอานุภาพเหนือกว่าดาบนี้เลย

คือดาบตัดสวรรค์ที่ก่อตัวขึ้นจากภูเขาซากศพและทะเลเลือด

เห็นเพียงเขามีสีหน้าเคร่งขรึม สองมือประคองขึ้นในอากาศ ดอกไม้ทองคำที่สว่างไสวไร้เปรียบสามดอกก็ปรากฏขึ้นในทันที แผ่แรงกดดันออกมาจาง ๆ

แทงกระบี่ออกไปอย่างดุดัน!

ตู้ม!!

พลังของดาบและกระบี่ปะทะเข้าด้วยกัน เสียงดังกึกก้องจนหูแทบหนวกดังขึ้น คลื่นอากาศม้วนตัวกวาดกระจายออกไป พายุคลั่งพัดโหมไปรอบด้าน!

หากเป็นดาบธรรมดา ชื่อหลงจื่ออาจจะรับไว้ได้ แต่ปราณดาบนี้กลับกระตุ้นอานุภาพออกมาถึงร้อยเท่า

ช่างหมดจดเด็ดขาด ทะลวงร่างเจ้าสำนักชื่อหลงจื่อไปโดยตรง

จากนั้นปราณดาบอันไร้ที่สิ้นสุดก็ร่วงหล่นลงมาราวกับสายฝน กวาดล้างฟ้าดินผืนนี้ไปหนึ่งรอบ

ชื่อหลงจื่อคือผู้บำเพ็ญกระบี่ระดับเซียน แต่เขาก็ยังคงพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของลู่หมิงหยวนอย่างรวดเร็ว

ท่ามกลางค่ำคืนอันยาวนาน ลู่หมิงหยวนมือหนึ่งถือดาบ อีกมือหนึ่งแบฝ่ามือออก

เขาไม่ได้สนใจความเป็นตายของชื่อหลงจื่อ

ไม่ได้สนใจอาการตกตะลึงอ้าปากค้างของจักรพรรดิเส้าซิง

ไม่ได้สนใจเสียงเข่นฆ่าปะทะกันของกองทัพใหญ่เบื้องล่าง

แต่กลับยืนอยู่บนเส้นชีพจรมังกรของราชวงศ์ราชันสกุลซ่ง จ้องมองโชคชะตาแคว้นมังกรวารีสีดำตรงหน้า

ดวงชะตา “หลามวิหคกลืนมังกร” ค่อย ๆ ทำงาน

ควันปราณสีทองสายหนึ่งพุ่งพรวดขึ้นมาจากใต้ดิน กลายเป็นมหาสุริยันอันร้อนระอุดวงหนึ่ง

เขาตั้งใจจะสูบโชคชะตาฟ้าลิขิตของราชวงศ์ราชันสกุลซ่งทั้งหมด

ความรู้สึกถึงพลังอันไร้ที่เปรียบขุมหนึ่งเติมเต็มไปทั่วร่าง

การต่อสู้ระหว่างลู่หมิงหยวนและชื่อหลงจื่อ ผู้คนในรัศมีร้อยลี้ล้วนมองเห็น ผู้บำเพ็ญของราชวงศ์ราชันสกุลซ่งมากมายรวมถึงราษฎร ล้วนมีสีหน้าตื่นตระหนก

แม้พวกเขาจะไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ผลลัพธ์นั้นทุกคนล้วนรู้ซึ้งอยู่แก่ใจ

ราชวงศ์ราชันสกุลซ่งถูกกำหนดไว้แล้วว่าจะต้องพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของทหารที่บุกเข้าเมืองเหล่านี้

“ปัง!”

กลางท้องฟ้าอันไร้ขอบเขต มังกรวารีสีดำนิลตัวหนึ่งปรากฏออกมาอย่างสมบูรณ์ สาดส่องม่านสวรรค์ ร่วงหล่นลงบนศีรษะของลู่หมิงหยวนโดยตรง

กายเนื้อเล็ก ๆ ของลู่หมิงหยวน เรียกได้ว่ากลืนกินสรรพสิ่งดั่งวาฬ ดูดซับโชคชะตาฟ้าลิขิตสายนี้เข้าสู่ร่างกายโดยตรง

ในชั่วพริบตา เขาก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกเบิกบานใจอันน่าทึ่งขุมหนึ่ง

ทุกเซลล์ในร่างกายล้วนกำลังส่งเสียงร้องอย่างมีความสุข

กลิ่นอายของเขาภายใต้การเสริมพลังจากโชคชะตา ยกระดับขึ้นอย่างรวดเร็ว

จากระดับปราชญ์ยุทธ์ระยะกลาง ก้าวข้ามระดับปราชญ์ยุทธ์ระยะปลายในคราวเดียว ก้าวเข้าสู่ระดับปราชญ์ยุทธ์ระยะสมบูรณ์

เขาหลับตาลงสัมผัสอย่างละเอียด

[เพ่งกสิณโชคชะตาแคว้นมังกรวารี กระตุ้น ‘เพ่งพิศละเอียด’ มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อวิชาดาบ ควบคุมสัจธรรมมรรคดาบหนึ่งสาย]

[รูปลักษณ์ชะตาสีส้มจักรพรรดิ-ผู้บ้าคลั่งมรรคแต่กำเนิด ระดับการหลอมกลั่นเพิ่มขึ้นเป็น 25%]

“ที่แท้ นี่ก็คือมหามรรคแห่งดาบ”

ลู่หมิงหยวนมองไปยังจูเสียในมือของตนเอง พลางครุ่นคิด

มรรคดาบ ก็คือมรรคแห่งการมุ่งไปข้างหน้าอย่างไม่ย่อท้อ

ตัดขาดเรื่องราวที่ไม่เป็นธรรม และผู้คนที่ไม่เป็นธรรมในใต้หล้าให้สิ้นซาก

ระดับที่สร้างความกลัดกลุ้มมาอย่างยาวนาน ถูกเปิดออก ลู่หมิงหยวนชูดาบเทพจูเสียขึ้น ฟาดฟันดาบหนึ่งไปยังตำแหน่งของท้องฟ้า

จากนั้นก็ไม่หันกลับมามอง เหินวายุจากไป

ตู้ม!

ในช่วงไม่กี่วินาทีหลังจากที่เขาจากไป มังกรดำหนวดใหญ่ที่สูงตระหง่านตัวหนึ่ง ก็ร่วงหล่นลงมาจากสุญตา หลบหนีเข้าไปในบ่อน้ำพันธนาการมังกร และพังทลายลงในพริบตา

มังกรเจียวที่จักรพรรดิเส้าซิงเลี้ยงดูมานับร้อยปีตัวนี้ ก็ต้องมาทิ้งชีวิตไปอย่างสูญเปล่าเช่นนี้เอง

ทว่า ปราณดาบอันใหญ่โตสายนี้ กลับเกินจริงอย่างยิ่ง เหินวายุพุ่งไป ตัดภูเขาด้านหลังของราชวงศ์ราชันสกุลซ่งขาดไปครึ่งหนึ่งโดยตรง

ลู่หมิงหยวน หนึ่งดาบเข้าสู่มรรค!

จักรพรรดิเส้าซิงทรุดตัวลงนั่งกับพื้น บนใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ มองดูหัวมังกรที่ถูกตัดขาด

เส้นผมขาวโพลนขึ้นมากในชั่วข้ามคืน