บทที่ 380 - การผนึกชั่วคราว

บทที่ 380 - การผนึกชั่วคราว

หมอกสีขาวภายในอุโมงค์สลายไปจนหมดสิ้นแล้ว เหลือเพียงแสงไฟที่ส่องสว่างอย่างสม่ำเสมอ อาบไล้พื้นถนนที่ว่างเปล่า

แสงสว่างจากทางออกที่อยู่ไกลออกไปเริ่มปรากฏให้เห็น เฉินซีมองดูเพื่อนร่วมชั้นและคนขับรถที่ยังคงหมดสติอยู่ด้วยความกังวลใจ

อวี๋จี้พิงรถตู้เพื่อพักฟื้นร่างกายที่อ่อนแรง หลังจากฟื้นฟูพละกำลังได้เล็กน้อย แววตาของเขาก็ดูแจ่มใสกว่าเมื่อครู่นี้

เขาหอบหายใจพลางกล่าวกับเฉินซีว่า "น้องเฉิน ไม่ต้องห่วงมากไปหรอก พวกเขาแค่ถูกไอหยินทำให้จิตใจสับสน วิญญาณเลยตกใจ ผม... ผมจะลองทำพิธีเรียกขวัญง่ายๆ ดู น่าจะช่วยให้พวกเขาฟื้นขึ้นมาได้ ปล่อยไว้นานเดี๋ยวจะเป็นอันตรายต่อสติสัมปชัญญะเอา"

เฉินซีรีบพยักหน้า "นักพรตอวี๋ รบกวนด้วยนะคะ! มีอะไรให้ฉันช่วยไหมคะ?"

"พวกคุณคอยดูอยู่ห่างๆ อย่าให้มีอะไรมารบกวนก็พอ" อวี๋จี้กล่าวพลางเหลือบมองลู่หลี

ลู่หลีเพียงพยักหน้ารับรู้

อวี๋จี้ไม่พูดอะไรอีก เขาพยายามล้วงหยิบยันต์สีเหลืองสองแผ่นออกมาจากถุงผ้าเล็กๆ ที่เอว พร้อมกับธูปหอมท่อนสั้นๆ อีกหนึ่งชิ้น

เขาไม่ได้ตั้งแท่นพิธีให้ยุ่งยาก เพียงแค่ปักธูปลงในรอยแยกของพื้นข้างรถ แล้วจุดด้วยไฟแช็ก

ควันสีฟ้าจากธูปลอยขึ้นตรงๆ กระจายกลิ่นสมุนไพรที่ช่วยให้จิตใจสงบไปทั่วอุโมงค์

เขาถือยันต์สีเหลือง หลับตา รวบรวมแสงบริสุทธิ์อันน้อยนิดที่เหลืออยู่ในร่างกาย ปากเริ่มร่ายคาถาเรียกขวัญด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลและปลอบประโลม "ไท่ซั่งไถซิง เปลี่ยนแปลงมิหยุดหย่อน ขับไล่สิ่งชั่วร้ายผูกมัดปีศาจ คุ้มครองชีวิตรักษาตัว... ปัญญาแจ่มใสสว่างกระจ่าง จิตใจสงบร่มเย็น สามวิญญาณยั่งยืน ปฐพีมิสูญสลาย... ด่วนดั่งรับสั่ง!"

ตามเสียงสวด ยันต์สองแผ่นในมือก็ลุกไหม้โดยไม่มีไฟ กลายเป็นเปลวไฟสีส้มอบอุ่นสองดวง เปลวไฟนั้นบริสุทธิ์ ไร้ซึ่งความรู้สึกหนาวเหน็บน่ากลัวแม้แต่น้อย

อวี๋จี้นำยันต์ที่กำลังลุกไหม้ไปใกล้หน้าต่างฝั่งคนขับและเบาะหลังของรถเรียกผ่านแอป แล้วสะบัดข้อมือเบาๆ

เถ้าถ่านของยันต์ไม่ได้ปลิวหายไป แต่กลับกลายเป็นเศษผงเล็กๆ ที่แฝงความอบอุ่น ลอยผ่านช่องว่างของหน้าต่างรถเข้าไปหาผู้หมดสติทั้งสามคน โดยเฉพาะบริเวณหว่างคิ้วของพวกเขา

ในสายตาจากนัยน์ตาสีเทาของลู่หลี จะเห็นได้ว่าหลังจากเถ้ายันต์เหล่านั้นซึมเข้าสู่ร่างกายของพวกเขา "ไฟแห่งชีวิต" ที่เคยสับสนและหม่นแสงลงเพราะความหวาดกลัวและการรบกวนของไอผี ก็กลับมามั่นคงขึ้น

"อึก..."

"อืม..."

แทบจะในเวลาเดียวกัน ก็มีเสียงครางเบาๆ ดังมาจากในรถ

คนขับรถขยับตัวก่อน เงยหน้าขึ้นอย่างงุนงง แล้วนวดขมับที่ปวดตุบๆ

ตามด้วยจ้าวหมิงเฉิงและหลินหว่านที่เบาะหลัง พวกเขาก็ลืมตาขึ้นมาเช่นกัน แววตาเริ่มแรกดูสับสน ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยอาการปวดหัวและความรู้สึกไม่สบายอย่างรุนแรง ทั้งสองคนกุมหัวพลางสูดปากด้วยความเจ็บปวด

"ฟื้นแล้ว! พวกเขาฟื้นแล้ว!" เฉินซีดีใจจนออกนอกหน้า รีบเข้าไปที่หน้าต่างรถ "จ้าวหมิงเฉิง หลินหว่าน! พี่คนขับ! พวกคุณรู้สึกยังไงบ้างคะ?"

"ปวด... ปวดหัวจัง... ไม่มีแรงเลย..." หลินหว่านพูดเสียงอ่อน

"พวกเรา... พวกเราเป็นอะไรไป? ฉันเหมือนจะฝันร้ายน่ากลัวมากเลย..." จ้าวหมิงเฉิงหน้าซีดเผือด ความทรงจำสับสน

คนขับรถเองก็ทำหน้างง "ทำไมผมขับรถอยู่ดีๆ ถึง... ถึงหลับไปได้ล่ะเนี่ย? ในอุโมงค์นี้... เมื่อกี้หมอกลงหรือเปล่า?"

เขาจำภาพเหตุการณ์บางส่วนได้ลางๆ แต่ก็ไม่ชัดเจน รู้สึกเพียงความหวาดกลัวที่ยังคงตกค้างอยู่

เมื่อเห็นทั้งสามคนแม้จะอ่อนเพลียแต่ก็ฟื้นคืนสติได้จริงๆ ก้อนหินที่ถ่วงอยู่ในใจของเฉินซีก็หลุดร่วงลงมาในที่สุด

เธอถอยหลังไปสองก้าว มองดูอวี๋จี้ที่กำลังเก็บเศษธูปที่เหลือ แล้วหวนนึกถึงเหตุการณ์สุดระทึกเมื่อครู่นี้ เธอพึมพำกับตัวเองว่า "ไม่คิดเลยว่า... บนโลกนี้จะมีของพรรค์นั้นอยู่จริงๆ..."

แม้เสียงนั้นจะไม่ดังนัก แต่ก็ดังพอให้ประสาทสัมผัสของอวี๋จี้ได้ยิน

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทันที หันขวับมามองเฉินซีด้วยท่าทางเคร่งขรึม แล้วลดเสียงลงพูดว่า "น้องเฉิน! บางเรื่องเก็บไว้ในใจก็พอ อย่าพูดออกมาง่ายๆ"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นเฉินซีตกใจกับท่าทางจริงจังของเขา จึงผ่อนน้ำเสียงลงบ้าง แต่ยังคงความหนักแน่น "เรื่องผีสางเทวดา เชื่อก็มี ไม่เชื่อก็ไม่มี... คำพูดนี้ไม่ถูกซะทีเดียว แต่มีสิ่งหนึ่งที่ควรจำไว้คือ การมีความเคารพยำเกรงและรู้ขอบเขตของตัวเอง ย่อมเป็นเรื่องดี บางสิ่ง ยิ่งคุณพร่ำบ่น ยิ่งคุณคิดถึงมัน ในทางที่ไม่มองเห็น มันก็อาจจะยิ่ง... ผูกพันกันได้ง่ายขึ้น รู้ไว้ก็พอ ไม่จำเป็นต้องป่าวประกาศ และยิ่งไม่จำเป็นต้องตั้งใจไปค้นหา ใช้ชีวิตตามปกติของคุณไป นั่นแหละคือความสงบสุขที่สุดแล้ว"

เฉินซีถูกน้ำเสียงจริงจังของเขาทำให้ใจสั่น รีบพยักหน้า "ฉะ... ฉันเข้าใจแล้วค่ะ นักพรตอวี๋ ฉันจะไม่พูดอีกแล้ว"

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง มองไปที่อวี๋จี้และลู่หลีที่ยืนเงียบอยู่ข้างๆ รวบรวมความกล้าแล้วพูดว่า "นักพรตทั้งสอง... ฉัน... ฉันขอของบางอย่างได้ไหมคะ? แบบว่า... ของที่ช่วยคุ้มครองให้ปลอดภัยน่ะค่ะ..."

หลังจากผ่านเรื่องแบบนี้มา เธอต้องการที่พึ่งทางใจสักนิดก็ยังดี

อวี๋จี้มองดูสายตาเว้าวอนของเธอ ถอนหายใจ แล้วพยักหน้า "คุณรอเดี๋ยวนะ"

เขาหันกลับไปที่รถตู้ ค้นหาในลิ้นชักเล็กๆ ข้างที่นั่งคนขับ จนเจอถุงยันต์ทรงสามเหลี่ยมขนาดเล็กที่เย็บจากผ้าสีแดง ดูธรรมดามาก แถมยังค่อนข้างเก่าอีกต่างหาก

เขายื่นถุงยันต์ให้เฉินซี "อันนี้คุณพกติดตัวไว้นะ อย่าให้โดนน้ำล่ะ ผมทำไว้นานแล้ว ถึงจะไม่ใช่ของขลังวิเศษอะไร แต่ก็ผ่านการสวดมนต์มานาน น่าจะช่วยให้จิตใจสงบและลดความหวาดกลัวได้บ้าง จำไว้นะ ของนอกกายก็เป็นแค่ตัวช่วย ความสงบในใจของตัวเองต่างหากที่สำคัญที่สุด"

เฉินซีรีบรับมาด้วยสองมือ กำไว้แน่นพลางกล่าวขอบคุณไม่หยุด "ขอบคุณนักพรตอวี๋มากค่ะ! ขอบคุณค่ะ!"

ลู่หลีที่อยู่ข้างๆ ปรายตามองถุงยันต์สีแดงใบนั้น

ในสายตาของเขา ถุงยันต์นั้นมีเพียงไอเซ่นไหว้จางๆ ที่แทบจะละเลยได้ สำหรับภูตผีของจริงแล้ว แทบไม่มีพลังป้องกันอะไรเลย แต่สำหรับคนธรรมดาที่กำลังตกใจ มันอาจจะมีผลทางจิตวิทยาในการช่วยปลอบประโลมจิตใจได้บ้าง

อวี๋จี้พูดความจริง มันก็แค่เครื่องยึดเหนี่ยวจิตใจเท่านั้น

สายตาของลู่หลีกลับมาหยุดที่เฉินซีอีกครั้ง

ในเวลานี้ เพราะความตื่นเต้นและความหวาดกลัว "ความเปียกชื้น" ที่คล้ายกับไอระเหยจากสระน้ำลึกบนตัวเธอยิ่งชัดเจนขึ้น

ผีหมอกน้ำในอุโมงค์เมื่อกี้ที่ถูกดึงดูดมา คงหนีไม่พ้นความเกี่ยวข้องกับสภาพร่างกายพิเศษของเฉินซีที่กำลังตื่นขึ้น

'วาสนาชักนำ สิ่งผิดปกติดึงดูดสิ่งผิดปกติ วันนี้เจอผีในอุโมงค์ วันหน้าก็อาจจะดึงดูดตัวที่รับมือยากกว่านี้มาก็ได้ อย่างเช่น... พวกระดับฮว๋าเต้าเหริน'

ลู่หลีครุ่นคิดในใจ

ในเมื่อเจอกันถึงสองครั้ง ก็ถือว่ามีเวรกรรมต่อกัน เข้าไปแทรกแซงสักหน่อยคงไม่เป็นไร

มือซ้ายที่ห้อยอยู่ข้างตัวของเขา แบออกอย่างเป็นธรรมชาติ กลางฝ่ามือ ตราประทับตัวอักษร "สวัสติกะ" สีทองอ่อนที่พระพุทธรูปผีดินเหลือง "มอบให้" ปรากฏขึ้นอย่างเงียบงัน

ไอผีพันธนาการเข้ากับมันดั่งไส้ตะเกียง ลุกไหม้ขึ้นอย่างไร้สุ้มเสียง ทว่าไม่ได้กลายเป็นไฟผีที่น่าสยดสยอง แต่กลับแปรเปลี่ยนเป็นแสงพุทธบารมีอันอบอุ่น

แสงสีทองนี้เหมือนแสงหิ่งห้อย ภายใต้การควบคุมของลู่หลี มันลามลงไปที่เท้าของเฉินซี จากนั้นก็เลื้อยพันขึ้นมาตาม "ไอน้ำ" ที่เอ่อล้นอยู่รอบตัวเธอ

เมื่อแสงสีทองผ่านไป "ไอน้ำ" ที่กำลังจะทะลุร่างออกมา ก็สงบลงอย่างรวดเร็ว ถูกกดกลับเข้าไปในส่วนลึกของจิตวิญญาณของเฉินซีอีกครั้ง และปกคลุมผิวหน้าด้วย "เปลือกโคลน" บางๆ อีกชั้น

นี่ไม่ใช่การผนึกถาวร มันแค่ทำให้สภาพร่างกายพิเศษของเธอตรวจจับและดึงดูดสิ่งเร้าจากภายนอกได้ยากขึ้นมากไปอีกระยะหนึ่งเท่านั้น

ลู่หลีมีลางสังหรณ์ว่า เขากับเธอ ไม่ช้าก็เร็วคงต้องได้พบกันอีกในวันใดวันหนึ่ง และเมื่อถึงเวลานั้น ก็จะเป็นวันที่สะสางเรื่อง "ความผิดปกติ" ในตัวเฉินซี

เฉินซีไม่รับรู้ถึงสิ่งเหล่านี้เลย เพียงแต่รู้สึกว่าความตื่นตระหนกและความหนาวเหน็บในใจได้จางหายไปมาก ร่างกายก็ดูเหมือนจะเบาสบายขึ้น เธอคิดว่าเป็นเพราะผลของยันต์คุ้มครอง

เธอมองดูเพื่อนและคนขับรถที่ทยอยลงจากรถด้วยท่าทางอ่อนเปลี้ย แล้วมองดูอวี๋จี้กับลู่หลี เอ่ยอย่างลังเลว่า "นักพรตทั้งสองคะ ขอ... ขอช่องทางติดต่อไว้ได้ไหมคะ? เผื่อวันหลังถ้า... ถ้า..."

เธอไม่กล้าพูดออกมาตรงๆ แต่ความหมายก็ชัดเจนอยู่แล้ว

อวี๋จี้คิดดูแล้ว รู้สึกว่าเหตุการณ์คืนนี้ก็ถือว่ามีวาสนาต่อกัน จึงยอมแลกเบอร์โทรศัพท์กับเธอ

เฉินซีหันมามองลู่หลีอย่างคาดหวัง

ลู่หลีเงียบไปครู่หนึ่ง แต่ก็ยอมบอกเบอร์โทรศัพท์ไป

เฉินซีรีบจดไว้ และกล่าวขอบคุณอย่างจริงจัง

จากนั้น คนขับรถก็ลองตรวจสอบรถดู นอกจากรอยขูดขีดตื้นๆ ที่หน้ารถซึ่งไม่รู้ว่าไปโดนมาตอนไหน ก็ไม่มีอะไรเสียหายร้ายแรง

เขาเดินเข้ามาหา ด้วยสีหน้าที่ทั้งรู้สึกซวยและโล่งอก "ช่างพิลึกพิลั่นจริงๆ! โชคดีที่คนไม่เป็นอะไร น้องๆ นักศึกษา พวกเรารีบออกไปจากที่ผีสิงนี่กันเถอะ ไปหาที่พักที่จุดพักรถข้างหน้าจนกว่าจะเช้าดีกว่าไหม?"

จ้าวหมิงเฉิงกับหลินหว่านย่อมไม่มีข้อโต้แย้ง ตอนนี้พวกเขาก็แค่อยากหาที่ปลอดภัยนอนพักเท่านั้น

อวี๋จี้พูดกับเฉินซีเสียงเบาว่า "พิธีเรียกขวัญเมื่อกี้ของผม มีผล 'ชำระล้างจิตใจ' ด้วย ความทรงจำของพวกเขาตอนที่เจอผีเมื่อกี้จะค่อนข้างเลือนราง คุณก็ไม่ต้องพูดอะไรมากหรอก จะได้ไม่ทำให้พวกเขาตกใจกลัวไปอีก ปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาตินั่นแหละ"

เฉินซีเข้าใจความหมาย เธอเดินไปหาเพื่อนกับคนขับรถ แล้วอธิบายคลุมเครือไปตามความสงสัยของพวกเขาว่า "อาจจะเพราะการระบายอากาศในอุโมงค์ไม่ดี ทำให้เกิดก๊าซแปลกๆ เลยทำให้ทุกคนสลบไปชั่วคราว"

พร้อมกับย้ำว่า นักพรตทั้งสองพอจะรู้วิธีปฐมพยาบาลแบบแพทย์แผนจีนอยู่บ้าง เลยช่วยทำให้ทุกคนฟื้นขึ้นมาได้

จ้าวหมิงเฉิงกับหลินหว่านความทรงจำก็สับสนอยู่แล้ว แถมยังปวดหัวแทบระเบิด พอได้ยินเฉินซีพูดแบบนี้ แม้จะรู้สึกแปลกๆ แต่ก็ยอมรับคำอธิบายที่ดู "เป็นวิทยาศาสตร์" กว่านี้ได้ง่ายกว่า แค่ยังรู้สึกหวาดผวาอยู่บ้าง

คนขับรถยิ่งพยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ รู้สึกว่าต้องเป็นแบบนี้แน่ๆ ดีกว่ายอมรับว่าตัวเองหลับใน

ทั้งสองกลุ่มบอกลากันอีกครั้ง แล้วกลับขึ้นรถ

รถเรียกผ่านแอปสีขาวค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไปอย่างระมัดระวัง มุ่งหน้าสู่แสงสว่างที่ทางออก

อวี๋จี้เองก็ฝืนทำใจดีสู้เสือ สตาร์ทรถตู้ แล้วขับตามไปห่างๆ จนกระทั่งหลุดพ้นจากอุโมงค์อันยาวไกล กลับคืนสู่ถนนไฮเวย์กลางหุบเขาที่มีแสงจันทร์สาดส่องอีกครั้ง

รถแล่นไปตามถนนที่เงียบสงัดยามค่ำคืนอยู่ประมาณครึ่งชั่วโมง เมื่อออกห่างจากเขตภูเขา ทิวทัศน์รอบๆ ก็เปิดกว้างและราบเรียบขึ้น

ภายในรถเงียบสงัดมาเนิ่นนาน มีเพียงเสียงหึ่งๆ ของเครื่องยนต์

ในที่สุด อวี๋จี้ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

เขาเหลือบมองไปยังที่นั่งผู้โดยสาร ซึ่งลู่หลียังคงมีท่าทีสงบนิ่งเกินไปตั้งแต่ต้นจนจบ ความสงสัยในใจของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

เขากระแอมเบาๆ ลองหยั่งเชิงถามดู "สะ... สหายนักพรตลู่ ว่าแต่ คุณ... คุณไม่รู้สึกสงสัยเลยเหรอ? เรื่องในอุโมงค์เมื่อกี้ล่ะ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่หลีก็ดึงสายตาจากนอกหน้าต่างกลับมา จับจ้องไปที่ใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นของอวี๋จี้

พออวี๋จี้ทักขึ้นมา เขาก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า ท่าทีของเขาเมื่อครู่นี้ สำหรับ "ผู้ร่วมทางธรรมดา" ที่เพิ่ง "ครั้งแรก" ได้เห็นสิ่งลี้ลับกับตา และได้เห็นนักพรตต่อสู้ด้วยเวทมนตร์ มันดูจะใจเย็นเกินไปสักหน่อยจริงๆ

(จบแล้ว)