บทที่ 451 อดีต

บทที่ 451 อดีต

วาโดสตกใจสุดขีดจนเหงื่อเย็นเฉียบแตกพลั่ก เธอรีบเอื้อมมือออกไปปิดปากของชิกะไว้ พร้อมกับกระซิบด้วยความลุกลี้ลุกลน

“อย่าพูดจาส่งเดชแบบนั้นสิคะ… มันอาจจะก่อให้เกิดปัญหาใหญ่หลวงได้นะคะ!”

การเคลื่อนไหวอันร้อนรนของเธอทำให้เธอเข้ามาใกล้ชิดจนแทบจะแนบชิดกับแผงอกของเขา และชิกะก็สามารถสัมผัสได้ถึงไออุ่นที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเธออย่างชัดเจน

เขาจับข้อมือของเธออย่างนุ่มนวล ดึงมือของเธอออกห่างจากปากของเขา และเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบทว่าหนักแน่น

“แล้วเธอจะให้พวกเราทำยังไงล่ะ วาโดส? มีคนกำลังวางแผนที่จะลบจักรวาลทั้งใบทิ้ง จะให้พวกเราแค่นั่งอยู่ตรงนี้แล้วรอรับการทำลายล้างงั้นรึ?”

วาโดสส่ายหน้าอย่างจนใจ สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสับสน

“ชั้นไม่รู้หรอกค่ะ… ชั้นไม่สามารถควบคุมชะตากรรมของจักรวาลได้ และชั้นก็ไม่อาจควบคุมชะตากรรมของตัวเองได้ด้วยซ้ำค่ะ”

ชิกะขมวดคิ้ว เขาขยับตัวเล็กน้อยเพื่อเว้นระยะห่างให้เธอ ทว่าไม่ว่าเขาจะขยับหนีไปมากแค่ไหน เธอกลับขยับตามมาโดยไม่รู้ตัว ร่นระยะห่างระหว่างพวกเขาทั้งสองให้แนบชิดยิ่งขึ้นไปอีก ท้ายที่สุด เขาก็ยอมแพ้และปล่อยให้เธอเอนกายพิงเขา

“แล้วมันจะมีประโยชน์อะไรที่มาบอกเรื่องพวกนี้กับชั้น ทั้งๆ ที่เธอไม่ยอมให้ชั้นลงมือทำอะไรเลย?”

ความขื่นขมจางๆ พาดผ่านใบหน้าอันงดงามของวาโดส เธอถอนหายใจแผ่วเบาและเอ่ยขึ้น

“ต่อให้คุณจะแข็งแกร่งแค่ไหน คุณก็เป็นเพียงคนๆ เดียว พอใจกับการที่สามารถปกป้องจักรวาลที่เจ็ดได้ก็พอเถอะค่ะ แค่นั้นก็น่าทึ่งมากแล้วค่ะ”

เมื่อเห็นดวงตาของเธอหม่นหมองลงด้วยความกังวล สีหน้าอันเคร่งขรึมของชิกะก็อ่อนโยนลง เขายกมือขึ้น สางนิ้วมือผ่านผมหางม้าที่มัดสูงของเธออย่างนุ่มนวลและเอ่ยเสียงเบา

“อย่าทำหน้าสิ้นหวังแบบนั้นสิ เธอดูเหมือนลูกแมวที่กำลังเศร้าเลยนะ แต่ถ้าหากวันนั้นมาถึงจริงๆ… ชั้นจะปกป้องเธอเอง”

วาโดสกะพริบตา ตกตะลึงกับคำพูดของเขา ในฐานะเทวทูต เธอไม่เคยได้ยินใครประกาศว่าจะปกป้องเธอมาก่อนเลยสักครั้ง ความรู้สึกนั้นช่างแปลกประหลาด...ทว่ากลับปลอบประโลมจิตใจได้อย่างน่าประหลาด ความตึงเครียดบนใบหน้าของเธอผ่อนคลายลง แทนที่ด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยน

เธอใช้นิ้วจิ้มแผงอกของชิกะอย่างหยอกเย้า

“ขอบคุณนะคะ ชั้น… ดีใจจริงๆ ที่ได้ยินแบบนั้นค่ะ แต่ต่อให้จักรวาลจะถูกทำลายล้าง พวกเราเทวทูตก็จะไม่ตายหรอกนะคะ พวกเราก็แค่เข้าสู่ห้วงนิทราอันเป็นนิรันดร์เท่านั้นเองค่ะ”

ชิกะทำปากยื่น ตอบกลับด้วยน้ำเสียงแห้งแล้ง

“แล้วมันต่างอะไรกับการตายกันล่ะ?”

วาโดสถอนหายใจด้วยความเหลืออดเล็กน้อย

“ชิกะ คุณนี่เป็นผู้ชายที่ซื่อบื้อจนเกินเยียวยาจริงๆ ค่ะ!”

เขายกยิ้มมุมปากบางๆ “ดูเหมือนเธอจะเรียนรู้จากพวกมนุษย์บนโลกมามากเกินไปหน่อยนะ แต่เธออาจจะต้องสังเกตตำแหน่งของพวกเราในตอนนี้สักหน่อย...ถ้าลาซูลี่เดินเข้ามาเห็นเข้า เธออาจจะเข้าใจผิดได้นะ”

วาโดสชะงักงัน เพิ่งตระหนักได้ว่าเธออยู่ใกล้ชิดเขามากเพียงใด พวงแก้มของเธอขึ้นสีระเรื่อจางๆ ขณะที่เธอรีบก้าวถอยหลัง พร้อมกับยกนิ้วขึ้นแตะริมฝีปากเพื่อส่งสัญญาณให้เขาเงียบ

ชิกะยักไหล่พร้อมกับฉีกยิ้มบางๆ ท่าทีอันสงบนิ่งและไม่แยแสของเขา ยิ่งทำให้วาโดสตวัดสายตาค้อนใส่เขาไปหนึ่งวง ก่อนที่เธอจะเดินกลับไปที่โซฟาอีกตัว กอดอกและทำปากยื่นเล็กน้อย

ในตอนนั้นเอง ประตูก็ถูกเปิดออก ลาซูลี่ร่อนตัวเข้ามาอย่างสง่างาม ในมือหิ้วถุงใบใหญ่หลายใบที่อัดแน่นไปด้วยวัตถุดิบ แม้ว่าเธอจะเป็นมนุษย์ดัดแปลง แต่เธอก็ใช้เวลาในการจับจ่ายซื้อของนานพอสมควร...ส่วนใหญ่เป็นเพราะเธอแวะไปเกือบจะทุกแผงลอยในตลาดบนโลกใบนี้

เหล่าพ่อค้าแม่ค้าต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก เมื่อได้เห็นหญิงสาวร่างเล็กผมบลอนด์หิ้วถุงจำนวนมหาศาลได้อย่างสบายๆ โดยไม่มีเหงื่อตกเลยแม้แต่หยดเดียว

โดยที่ไม่รับรู้เลยว่าเพิ่งเกิดอะไรขึ้น ลาซูลี่แย้มยิ้มอย่างสดใสขณะที่เธอวางของชำลง

“ชิกะ ลองเช็กดูสิคะว่าชั้นซื้อมาครบไหม ถ้าขาดอะไรไป ชั้นจะได้ออกไปซื้อมาเพิ่มค่ะ!”

ชิกะยิ้มบางๆ เขาดีดนิ้วหนึ่งครั้ง และถุงทั้งหมดก็ลอยตัวขึ้นไปในอากาศอย่างนุ่มนวล ร่อนเข้าไปในห้องครัว การแสดงพลังจิตเคลื่อนย้ายสิ่งของนั้นทำให้ลาซูลี่เฝ้ามองด้วยความชื่นชมอย่างเปิดเผย

ชิกะพับแขนเสื้อขึ้นและเดินมุ่งหน้าไปที่ห้องครัว ไม่นานนัก กลิ่นหอมชวนน้ำลายสอก็ลอยคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ แผ่ซ่านออกมาและโอบล้อมห้องทั้งห้องไว้ด้วยความอบอุ่น

วาโดสและลาซูลี่สบตากันด้วยความใคร่รู้...ความตื่นเต้นรอคอยของพวกเธอทวีคูณขึ้นทุกวินาที

เมื่อชิกะกลับมา เขาก็ถืออาหารมาหลายจาน แต่ละจานถูกจัดแต่งอย่างงดงามและมีควันหอมกรุ่นลอยกรุ่น หญิงสาวทั้งสองจ้องมองด้วยความตื่นตะลึง

“น่าทึ่งนัก… อาหารพวกนี้ดูสุดยอดไปเลยค่ะ” ลาซูลี่พึมพำ ดวงตาเบิกกว้าง

อาหารแต่ละจานถูกรังสรรค์ขึ้นด้วยความพิถีพิถันอย่างถึงที่สุด...สตูจ้าวทะเล, ทูน่าครีบน้ำเงินย่างราดซอสปะการังรสจัดจ้าน, และโรลสาหร่ายตากแห้ง...การผสมผสานทางศิลปะอาหารที่ได้รับแรงบันดาลใจจากแกรนด์ไลน์และรสชาติอันเลิศล้ำที่สุดของโลก

ชิกะหัวเราะเบาๆ “อย่ามัวแต่จ้องสิ กินซะก่อนที่มันจะเย็นชืดหมด”

เขาตักเข้าปากเป็นคำแรก พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ และคิดในใจ ‘...ไม่เลวเลยแฮะ ฝีมือของชั้นยังไม่ตกจริงๆ ด้วย’

วาโดสหยิบชิ้นผลไม้เคลือบคาราเมลที่ส่องประกายแวววาวขึ้นมาอย่างละเมียดละไม รสชาติอันหอมหวานและบางเบาทำให้นัยน์ตาของเธอเบิกกว้างด้วยความปีติยินดี

“น่าทึ่งมากเลยค่ะ! ชิกะ คุณแน่ใจนะคะว่าคุณไม่ได้เป็นเทพแห่งการทำอาหารจากโลกของคุณน่ะค่ะ?”

เขาหัวเราะอย่างถ่อมตัว “พูดเกินไปแล้วล่ะ ตอนอยู่ที่บ้านเกิด ชั้นก็เป็นแค่มือสมัครเล่นเท่านั้นแหละ”

“อืม… บางทีชั้นน่าจะไปเยือนโลกของคุณดูบ้างสักวันนะคะ” วาโดสเอ่ยหยอกล้อ พลางใช้มือเท้าคาง

เขายักไหล่ “ถ้าทุกอย่างสงบลงแล้ว… บางทีเธออาจจะได้ไปก็ได้นะ”

“ชั้นก็อยากไปเหมือนกันค่ะ!” ลาซูลี่แทรกขึ้นมาทันที พร้อมกับแย้มยิ้มอย่างสดใส

ชิกะถอนหายใจอย่างจนใจ “เอาล่ะ เอาล่ะ พวกเธอไปกันได้ทั้งคู่นั่นแหละ”

ไม่กี่อึดใจต่อมา ภายใต้ความเจริญอาหารของพวกเธอ โต๊ะที่เคยเต็มไปด้วยอาหารก็ถูกกวาดจนเกลี้ยงเกลา...จานทุกใบถูกกวาดเรียบจนสะอาดสะอ้าน

ลาซูลี่เอนหลังพิงเก้าอี้ ลูบหน้าท้องที่นูนขึ้นมาเล็กน้อยของเธอเบาๆ และถอนหายใจอย่างมีความสุข

“อร่อยจนแทบไม่อยากเชื่อเลยค่ะ น่าสงสารลาพิสนะคะที่พลาดของดีไปอีกแล้ว อย่างน้อยพวกเราก็เก็บไว้ให้เขาสักจานเถอะค่ะ”

ฮัดเช่ย!

ณ สถานที่อีกแห่งหนึ่ง ในบาร์ที่มีแสงสลัว ลาพิสกำลังเต้นรำอยู่กับหญิงสาวหน้าตาสะสวยคนหนึ่ง ทันใดนั้น เขาก็จามออกมาอย่างแรง...ส่งละอองน้ำลายกระเซ็นไปโดนหน้าของเธอเต็มๆ

หญิงสาวชะงักงัน ตวัดสายตาค้อนขวับ และสะบัดหน้าเดินหนีไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

ลาพิสยืนอึ้งอยู่ตรงนั้น ก่อนจะโอดครวญอย่างน่าเวทนา

“โธ่เว้ย… ต้องเป็นลาซูลี่แน่ๆ ยัยนั่นต้องกำลังคิดเรื่องร้ายกาจอะไรเกี่ยวกับชั้นอยู่อีกแน่ๆ ชั้นสาบานได้เลยว่า การเกิดเป็นน้องชายของยัยนั่นก็หมายความว่าชั้นไม่มีสิทธิมนุษยชนหลงเหลืออยู่เลยสักนิด!”

ที่แคปซูลคอร์ปอเรชั่น บรรยากาศเต็มไปด้วยความตึงเครียด

“อะไรนะ!? นายกำลังจะบอกว่าพวกเราทุกคนตายด้วยน้ำมือของพวกมนุษย์ดัดแปลงงั้นรึ!?” คุริลินตะโกนลั่น พลางชี้นิ้วเข้าหาตัวเองด้วยความไม่อยากเชื่อ

ทรังคส์พยักหน้าอย่างเคร่งขรึม เขาหันไปทางโกคูและเอ่ยเสริม

“ไม่ใช่คุณหรอก คุณโกคู… คุณตายด้วยโรคหัวใจก่อนที่พวกมันจะปรากฏตัวออกมาเสียอีก”

ความเงียบงันโรยตัวลงปกคลุมทั่วทั้งห้อง

มาถึงจุดนี้ เส้นเวลาได้บิดเบี้ยวไปอย่างรุนแรงจนทรังคส์ตัดสินใจที่จะเปิดเผยทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในอนาคตของเขา ทว่าเขากลับละเว้นสิ่งหนึ่งไว้...เขาไม่ยอมปริปากพูดอะไรเกี่ยวกับพ่อแม่ของเขาเลย

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็พอดูออกได้จากท่าทีการตอบโต้ระหว่างเบจิต้าและบลูม่าที่นี่ว่าพวกเขาไม่ได้สนิทสนมกัน พวกเขาแทบจะไม่สนใจการมีอยู่ของกันและกันด้วยซ้ำ

สายตาของเขาเลื่อนไปทางโกฮัง ซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ...ร่างเล็กๆ ไร้เดียงสา และกำลังแย้มยิ้มอย่างสดใส การได้เห็นใบหน้านั้นทำให้หัวใจของทรังคส์บีบรัดด้วยความสะเทือนอารมณ์

เขาจดจำวันอันน่าสะพรึงกลัวนั้นได้เป็นอย่างดี...พายุฝนโหมกระหน่ำ ซากปรักหักพัง และร่างอันไร้ลมหายใจของโกฮังในอ้อมแขนของเขา

หยาดน้ำตาเอ่อล้นขึ้นมาในดวงตาของเขา

โกฮังน้อยสังเกตเห็น จึงกระตุกแขนเสื้อของเขาเบาๆ และยื่นกระดาษทิชชูให้

“อย่าร้องไห้สิ… มีอะไรที่ชั้นพอจะช่วยได้ไหม?”

ทรังคส์รับกระดาษทิชชูมาด้วยมือที่สั่นเทา และแย้มยิ้มบางๆ

หากโกฮังจากโลกของเขาได้มาเห็นตัวเขาเองในเวอร์ชันนี้...ที่มีชีวิตอยู่ มีความสุข และไร้ซึ่งความกังวลใดๆ...เขาจะต้องภูมิใจอย่างแน่นอน