บทที่ 7 "เบาเสียงหน่อย

บทที่ 7 "เบาเสียงหน่อย

เรื่องแบบนี้อย่าพูดซี้ซั้วดีกว่า ลืมไปแล้วหรือว่าหลัวอินอินจบเห่ยังไง?"

ทันใดนั้น หญิงที่กำลังพูดก็เหลือบไปเห็นกู้จิ่วยืนอยู่ไม่ไกล นางส่งสายตาให้เพื่อน แล้วทั้งคู่ก็หันขวับมาจ้องกู้จิ่ว

เมื่อเห็นดังนั้น กู้จิ่วก็รีบพูดแก้เกี้ยวว่า "อ้อ ลืมไปเลยว่าต้องไปซื้อกับข้าว" แล้วเดินตรงดิ่งไปข้างหน้าทันที

ให้ตายเถอะ โดนจับได้ว่าแอบฟังนี่มันโคตรจะน่าอึดอัดเลย

กู้จิ่วไม่ได้มองว่าข่าวลือเรื่องผีหลอกในตระกูลหลิวเป็นแค่เรื่องเล่าขาน

แม้ว่าเขาจะไม่ได้ยินข่าวเรื่องลี้ลับในเมืองหลินสุ่ยมานานกว่าสิบปีแล้ว แต่เขาก็เคยเผชิญหน้ากับพรายน้ำตัวเป็นๆ มาแล้วตอนเด็กๆ

เซียวเซียง แม่นมของเขาที่ชอบเล่าเรื่องผีเป็นชีวิตจิตใจ ถึงกับจับไข้ล้มหมอนหนอนเสื่อไปเป็นเดือนเพราะความตกใจในครั้งนั้น ช่วงนั้นคุณหนูบ้านอื่นต้องมาช่วยให้นมเขาแทน

วินาทีนั้นเอง กู้จิ่วก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกระแวดระวัง เขากลับหลังหันขวับและสังเกตเห็นคนคุ้นเคยยืนอยู่ห่างออกไปหลายสิบเมตร

คนคุ้นเคยคนนั้นคือหลิวฟาง แม่บ้านของตระกูล

หลิวฟางทำงานกับตระกูลกู้มาอย่างน้อยยี่สิบปีและมีฝีมือดีทีเดียว นางคือคนที่สอนเพลงหมัดให้กู้เสี่ยวเสี่ยวนั่นเอง

เมื่อรู้ตัวว่าถูกจับได้ แม่บ้านหลิวฟางก็ก้มหน้าลงตามสัญชาตญาณ แล้วส่งยิ้มเจื่อนๆ ให้กู้จิ่วที่กำลังจ้องมองนางอยู่

กู้จิ่วเข้าใจแจ่มแจ้งในทันที สาเหตุที่คนผู้นี้ตามติดเขามาคงเป็นฝีมือของท่านแม่เป็นแน่

กู้จิ่วถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ดูเหมือนว่าท่านแม่คงกลัวว่าเด็กหนุ่มอย่างเขาจะโดนพวกผู้หญิงหน้ามืดตามัวเอาเปรียบเวลาอยู่ข้างนอก แต่ครั้นจะพูดตรงๆ ก็กระไรอยู่ เลยส่งแม่บ้านมาคอยสะกดรอยตาม

เฮ้อ เกิดเป็นชายในโลกนี้ช่างอยู่ยากเสียจริง โดยเฉพาะผู้ชายหน้าตาดีเว่อร์ๆ แบบเขาเนี่ย

บทที่ 11 - หุ่นฟาง

หลังจากกู้จิ่วกลับถึงบ้าน ข่าวเรื่องผีหลอกในตระกูลหลิวที่เขาได้ยินมาเมื่อครู่ก็ยังคงวนเวียนอยู่ในหัว

พรายน้ำที่เขาเจอตอนยังเป็นทารก ถึงแม้เขาจะจัดการมันได้ในพริบตา แต่มันก็ยังทิ้งแผลใจในวัยเด็กไว้ไม่น้อย

สำหรับชายหนุ่มรูปงามที่มีวิญญาณมาจากประเทศที่ไม่อนุญาตให้สิ่งใดกลายเป็นภูตผีหลังการก่อตั้งประเทศแล้ว การตั้งค่าของโลกนี้มันก็น่าขนลุกอยู่เหมือนกัน

เซียวเซียง แม่นมที่เคยชอบเล่าเรื่องผีสารพัด ก็ไม่กล้าเล่าอีกเลยนับตั้งแต่วันที่นางสลบเหมือดด้วยความกลัวในคืนนั้น

แต่ในเมื่อผียังไม่ได้มาเคาะประตูบ้าน กู้จิ่วก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจมากนัก อย่างแรกคือเขาขี้เกียจเกินไป และอย่างที่สอง เป้าหมายในชีวิตของเขาไม่เคยคิดอยากจะเป็นปรมาจารย์ปราบผีเลยสักนิด

ถ้าผีโผล่มาถึงหน้าประตูบ้าน เขาก็ไม่กลัวหรอก ก็เขาเป็นถึงคนที่เกิดมาพร้อมสกิลเต็มหลอดนี่นา

นอกจากเรื่องปวดหลังแล้ว เขาก็ไม่มีจุดอ่อนอะไรให้ติมากนัก

เขามั่นใจว่าสู้ตัวต่อตัวได้สบายๆ จากการสังเกตมาหลายปี เขาพบว่าการพึ่งพาสกิลโจมตีระดับนักบุญเพียงแค่สกิลเดียวก็สามารถปลิดชีพศัตรูได้ในพริบตา เขาแค่เสียเปรียบเล็กน้อยในการต่อสู้แบบรุมทึ้งหรือการต่อสู้ที่ยืดเยื้อ เพราะพลังงานของเขามีจำกัดเหลือเกิน

ถ้าต้องสู้ยืดเยื้อนานเกินไป มีความเป็นไปได้สูงมากที่เขาอาจจะหลับกลางอากาศได้เลย

หลังจากเดินไปกลับเพื่อซื้อน้ำส้มสายชู กู้จิ่วก็สังเกตเห็นว่ากระเรียนหยกภายในจุดตันเถียนของเขาจางลงไปมาก เขาอยากจะโคจร "พลังกระเรียนหยก" ให้ครบรอบเพื่อรักษาสมดุล แต่ก็ดันเผลอหลับไปกลางคันเสียก่อน

คนปวดหลังก็ทำอะไรไม่ได้มากนักหรอก

...

ทางตอนเหนือของเมือง คฤหาสน์ตระกูลหลิว ห้องโถงใหญ่

หลิวหงอิง ผู้นำตระกูล นั่งอยู่บนที่นั่งประธานด้วยใบหน้าเย็นชา

ภายในห้องโถง บุตรสาวทั้งสามของนางและผู้อาวุโสของตระกูลหลายคนก็อยู่ที่นั่นด้วย คิ้วของพวกเขาขมวดเข้าหากันด้วยความวิตกกังวล

ในฐานะตระกูลที่โดดเด่นในเมืองหลินสุ่ย ตระกูลหลิวมีรากฐานที่หยั่งลึก นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายสิบปีที่พวกเขาต้องประสบกับการสูญเสียอย่างลับๆ เช่นนี้

หัวหน้ายามถูกควักลูกตาทิ้งขณะเดินตรวจตรา และนางก็เอาแต่กรีดร้องเรื่องผีสาง นี่เป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง

แม้ว่านางและเจ้าหน้าที่ทางการจะสรุปว่ามันเป็นเหตุการณ์ที่เกิดจากฝีมือมนุษย์ แต่นั่นก็ไม่อาจหยุดยั้งไม่ให้ยามและคนรับใช้คิดจะหนีไปได้เลย

เพียงแค่เช้าวันเดียว ยามถึงหนึ่งในสามก็ขอลาออก และคนรับใช้หลายคนก็ใช้ข้ออ้างสารพัดเพื่อขอกลับบ้านเกิด

จนกระทั่งนางสั่งลงโทษคนรับใช้ที่พยายามจะหนีไปเองจนพิการ สถานการณ์ถึงได้สงบลงอย่างหวุดหวิด

ในฐานะผู้นำตระกูลหลิว หลิวหงอิงมีจิตใจที่เหี้ยมโหด หลังจากสั่งลงโทษคนรับใช้จนพิการ นางก็กล่าวเสียงเย็นชา "พวกเจ้าขายตัวให้ตระกูลหลิวของข้าแล้ว ถ้าใครคิดจะหนี ข้า หลิวหงอิง ก็จะทวงของๆ ข้าคืน ส่วนพวกที่รับเงินเดือนตระกูลหลิวแต่คิดจะไปตอนนี้ แน่ใจนะว่าเงินของข้ามันได้มาง่ายๆ ขนาดนั้น?"

"ถ้าใครกล้าปล่อยข่าวลืออีกแล้วข้าจับได้ มันผู้นั้นจะถูกลงโทษตามกฎประจำตระกูล! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ใครก็ตามที่จะเข้าออกคฤหาสน์ต้องได้รับอนุญาตจากข้าก่อน!" ด้วยความกลัวว่าข่าวลือจะแพร่สะพัดไปมากกว่านี้ หลิวหงอิงจึงสั่งปิดคฤหาสน์ทันที

เมื่อเห็นความเด็ดขาดของหลิวหงอิง คนรับใช้ก็อกสั่นขวัญแขวนและทำได้เพียงหดหัวอยู่ในคฤหาสน์ด้วยความหวาดกลัว

อย่างไรก็ตาม หลิวหงอิงก็รีบส่งคนไปเพิ่มค่าแรงให้พวกเขาอย่างรวดเร็ว โดยใช้ทั้งพระเดชและพระคุณ ซึ่งช่วยระงับความไม่พอใจครั้งใหญ่ไว้ได้ชั่วคราว

ถ้าไม่ใช่เพราะสภาพอันน่าสยดสยองของเสิ่นจู๋ที่โดนควักลูกตา และเสียงพึมพำเรื่องผีสางของนาง ใครจะอยากออกจากคฤหาสน์ตระกูลหลิวที่อยู่มานานหลายปีล่ะ?

แม้สถานการณ์จะสงบลงชั่วคราว แต่หลิวหงอิงรู้ดีว่ามันไม่ใช่ทางออกระยะยาว หากภัยคุกคามยังคงอยู่และมีปัญหาเกิดขึ้นอีก คฤหาสน์ตระกูลหลิวก็คงจะถูกลากลงเหวในที่สุด

เรือนที่หลิวอิน บุตรสาวคนโตของนางเคยอาศัยอยู่ถูกสั่งปิดตาย

นางเข้าไปตรวจสอบในช่วงกลางวันแล้ว แต่ลูกตากับหุ่นฟางที่เสิ่นจู๋พูดถึงมันอยู่ที่ไหนล่ะ?

นางคงตกใจกลัวจนเสียสติเพราะมีคนแกล้งหลอกผีแน่ๆ!

แม้จะไม่เชื่อเรื่องผี แต่หลิวหงอิงก็ยังสั่งให้คนไปเชิญอาจารย์จากสำนักชีดอกท้อมาในคืนนั้นเลย

...

ในขณะนี้ บนพื้นดินด้านนอกเรือนหลังนั้น ยังคงเห็นคราบเลือดที่น่าสยดสยอง

แมวสีขาวตัวหนึ่งดมกลิ่นคาวเลือดบนพื้น ใช้ลิ้นเลียมัน แล้วหายวับเข้าไปในป่าไผ่เล็กๆ หลังเรือน

รัตติกาลกำลังจะมาเยือนอีกครั้ง...

พลบค่ำ แม่ชีจากสำนักชีดอกท้อก็เดินทางมาถึงคฤหาสน์ตระกูลหลิว

แม่ชีผู้นี้งดงามอย่างหาตัวจับยาก ดวงตาหงส์ ริมฝีปากสีเชอร์รี่ นัยน์ตาของนางเป็นสีเขียวเข้มประกายหมึกซึ่งหาได้ยากยิ่ง ทำให้นางดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจแบบแปลกๆ

นางสวมชุดสีฟ้าอ่อนเรียบๆ มีประคำสีหมึกพันรอบข้อมือ นางเลิกคิ้วมองคฤหาสน์ตระกูลหลิวและอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้น "ช่างเป็นความอาฆาตพยาบาทที่รุนแรงเสียจริง"

แม้สำนักชีดอกท้อจะเป็นสำนักเล็กๆ มีแม่ชีเพียงสิบกว่ารูป แต่มันก็มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วอาณาบริเวณหลายร้อยลี้

ลือกันว่าพวกนางสามารถจัดการเรื่องยากๆ มานักต่อนัก บางครั้งทางการยังขอความช่วยเหลือจากพวกนางในคดีที่ยังปิดไม่ลงด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นแม่ชีผู้มีบุคลิกเหนือโลกมนุษย์ผู้นี้เดินทางมาถึง หลิวหงอิง ผู้นำตระกูลก็รีบออกไปต้อนรับทันที

แม่ชีค้อมศีรษะให้นางและกล่าวว่า "แม่ชีผู้น้อยมีฉายาทางธรรมว่า หลิงอวี้ ขอคารวะประสกหลิว"

หลิวหงอิงตอบรับการคารวะอย่างนอบน้อม "ขออภัยที่ต้องรบกวนท่านอาจารย์หลิงอวี้"

ภายใต้การนำของหลิวหงอิง ไม่นานแม่ชีหลิงอวี้ก็มาถึงที่เกิดเหตุ

นางมองดูคราบเลือดบนพื้นด้วยสีหน้าเคร่งขรึมเป็นอันดับแรก ส่งสัญญาณให้ทุกคนไม่ต้องตามมา จากนั้นจึงเดินเข้าไปในเรือนเพียงลำพัง

หลิวหงอิงและคนอื่นๆ ยืนอยู่ข้างนอก ได้ยินเพียงเสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังมาจากข้างใน โดยมองไม่เห็นสิ่งใด

หลังจากเวลาผ่านไปประมาณชั่วจิบชา แม่ชีหลิงอวี้ก็เดินออกมาและพูดกับหลิวหงอิง "ประสก โปรดตามข้ามา"

พูดจบ นางก็เดินตรงไปยังป่าไผ่เล็กๆ หลังเรือน

เวลานี้พลบค่ำแล้ว บริเวณรอบๆ ก็เริ่มมืดสลัว ยามสองคนเดินตามหลังหลิวหงอิงพร้อมกับจุดตะเกียง

สายลมพัดโชยมา ต้นไผ่ลู่เอนไปตามลม แสงตะเกียงสีส้มแดงสาดส่องลงมา ทำให้เงาของต้นไผ่ดูคล้ายกับเงาผีอันน่าเกลียดน่ากลัว

เพิ่งเกิดเหตุการณ์ลี้ลับขึ้นที่นี่เมื่อคืนนี้เอง ยามทั้งสองและคนรับใช้อีกหลายคนต่างก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ

ในเวลานี้ แม่ชีหลิงอวี้หยุดฝีเท้าลงและชี้ไปที่ลานกว้างตรงมุมหนึ่งของป่าไผ่เล็กๆ พลางกล่าวว่า "มีบางอย่างอยู่ใต้ดินตรงนี้ที่ต้องขุดขึ้นมา"

ดังนั้น หลิวหงอิงจึงรีบสั่งให้คนนำเครื่องมือมาขุดดิน

ช่วงกลางวันมีฝนตกลงมา ดินจึงชื้นมากและขุดได้ไม่ยาก

ไม่นานนัก พลั่วของคนรับใช้ก็ไปกระทบเข้ากับบางอย่างดังแกร๊ก คนที่อยู่ข้างๆ ปัดดินออกและรีบพูดขึ้น "มีบางอย่างอยู่ตรงนี้!"

เมื่อคนรับใช้ปัดดินออก วัตถุที่อยู่ใต้ดินก็ปรากฏขึ้น

มันเป็นกล่องไม้ที่มีความยาวและความกว้างประมาณครึ่งตัวคน สีแดงเข้ม ให้ความรู้สึกเหมือนไม้ที่ชุ่มไปด้วยเลือด

ปฏิกิริยาแรกของคนรับใช้คือมันคือโลงศพ และพวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะถอยกรูดด้วยความหวาดกลัว

แต่โลงศพทรงสี่เหลี่ยมแบบนี้มันมีที่ไหนในโลกกันล่ะ?

เมื่อเห็นดังนั้น แม่ชีหลิงอวี้ก็มีสีหน้าเคร่งเครียดดุจน้ำแข็งขณะที่นางถือตะเกียงเดินเข้าไปหา

นางดีดนิ้วชี้ขวาเบาๆ ฝาไม้ที่ดูเหมือนจะหนักอึ้งก็ลอยละลิ่วออกจากหลุมดังปัง

ทุกคนอดไม่ได้ที่จะคิดในใจ "แม่ชีผู้นี้ช่างมีพละกำลังมหาศาลนัก!"

ไม่นาน กลิ่นเหม็นเน่าก็ตลบอบอวลไปทั่วบริเวณ และทุกคนก็ต้องยกมือขึ้นปิดจมูกและปาก

คนรับใช้กลัวจนสติแตกกันไปหมดแล้ว ย่อมไม่มีใครกล้ามองสิ่งที่อยู่ข้างใน จึงพากันถอยห่างออกไป

หลิวหงอิงขมวดคิ้ว นางรับตะเกียงมาจากยามและส่องเข้าไปข้างใน

ภายใต้แสงไฟ แม้แต่นางก็ยังอดไม่ได้ที่จะถอยหลังไปสองก้าว รูม่านตาของนางหดเกร็งเล็กน้อย เผยให้เห็นร่องรอยของความหวาดกลัว

แต่สีหน้าของนางก็กลับมาเป็นปกติในเวลาอันรวดเร็ว

ภายในกล่องสี่เหลี่ยมใบนั้นมีหุ่นฟางสูงประมาณครึ่งคน

หุ่นฟางตัวนั้นถูกทำขึ้นมาอย่างหยาบๆ ใบหน้าบิดเบี้ยวผิดรูป และดวงตาก็เป็นเพียงรูโบ๋สองรู ดูเหมือน...

เหมือนคนที่โดนควักลูกตาออกไป!

เมื่อนึกถึงเรื่องที่เสิ่นจู๋โดนควักลูกตา มันก็เป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง ขาของยามทั้งสองสั่นเทาด้วยความกลัว

ทันใดนั้น หุ่นฟางก็อ้าปากกว้างและกรีดร้องออกมา!

บทที่ 12 - ให้เสี่ยวเสี่ยวอุ้มเจ้าสิ

เสียงนั้นดังก้องขึ้นอย่างกะทันหัน และมันเป็นเสียงของเด็กสาว

เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้อง บรรดาคนรับใช้ต่างก็หวีดร้องและวิ่งหนีไป แม้แต่หลิวหงอิงก็ยังตกใจจนถอยหลังไปหลายก้าว พลางชักกระบี่เรียวยาวที่เอวออกมาทันที

ในขณะนั้น หุ่นฟางที่ส่งเสียงร้องก็กระตุกขึ้นราวกับพยายามจะลุกขึ้นยืน

แม่ชีหลิงอวี้ตะโกนลั่น "ไอ้เดรัจฉาน!" นิ้วมือขวาของนางทะลวงผ่านตะเกียงในมือ หยิบเปลวไฟออกมา และยัดมันเข้าไปในปากของหุ่นฟางอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ

ในวินาทีต่อมา หุ่นฟางทั้งตัวก็ลุกท่วมไปด้วยเปลวเพลิง มันส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนราวกับคนเป็นๆ ที่กำลังถูกแผดเผา

ยามหญิงสองคนที่หนีไม่ทัน ตอนนี้ทรุดลงไปกองกับพื้น ขาสั่นระริกจนยืนไม่อยู่

ไม่นาน หุ่นฟางก็ถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

สายลมพัดโชยมา เถ้าถ่านสีดำปลิวว่อนไปตามลม หมุนวนอยู่ในอากาศ

แม่ชีหลิงอวี้หันกลับมาและถามหลิวหงอิงที่ยังคงตกตะลึงว่า "ประสก ตระกูลหลิวเคยไปล่วงเกินใครไว้หรือไม่?"

หลิวหงอิงดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ แววตาของนางทอประกายเย็นชา แต่นางก็ส่ายหน้าและกล่าวว่า "ตระกูลหลิวของข้าตั้งมั่นอยู่บนความเมตตา เราจะไปล่วงเกินใครได้อย่างไร?"

ในฐานะตระกูลที่โดดเด่นในเมืองหลินสุ่ย ธุรกิจครึ่งหนึ่งของเมืองล้วนเกี่ยวข้องกับตระกูลหลิว การจะบอกว่าไม่เคยล่วงเกินใครเลยนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

แต่ในเมื่อหลิวหงอิงพูดเช่นนั้น หลิงอวี้ย่อมไม่พูดอะไรต่อ นางกล่าวต่อไปว่า "ข้าไม่รู้ว่าใครนำของอัปมงคลชิ้นนี้มาฝังไว้ที่นี่ ตรงนี้คือมุมตะวันตกเฉียงใต้ของคฤหาสน์ และเมื่อมีป่าไผ่คอยบดบังแสงสว่าง มันจึงกลายเป็นสถานที่ที่มีพลังหยินหนาแน่นที่สุด หุ่นฟางตัวนี้ก็แบกรับความอาฆาตพยาบาทอันหนักอึ้งอยู่แล้ว และการดูดซับพลังหยินมาเป็นเวลาหลายปี มันจึงกลายเป็นภัยคุกคาม"

เมื่อได้ยินคำอธิบายนี้ หลิวหงอิงก็เลิกคิ้วขึ้น "อาจารย์หลิงอวี้หมายความว่าของสิ่งนี้ถูกฝังไว้ที่นี่มาหลายปีแล้วอย่างนั้นหรือ?"

แม่ชีหลิงอวี้พยักหน้า "อย่างน้อยสามปี"

หลิวหงอิงหรี่ตาลงเล็กน้อย ดูเหี้ยมโหดขึ้นมาบ้าง แต่นางก็กลับมาเป็นปกติในไม่ช้าและรีบประสานมือคารวะทันที "ขอบคุณท่านอาจารย์ที่ช่วยชีวิตพวกเรา!"

แม่ชีหลิงอวี้ค้อมศีรษะ "ข้ารับค่าจ้างเพื่อปัดเป่าภัยพิบัติ ประสกหลิวเกรงใจเกินไปแล้ว คืนนี้ข้าจะพักที่นี่เพื่อความไม่ประมาท"

หลิวหงอิงรีบค้อมศีรษะรับ "รบกวนท่านอาจารย์แล้ว"

ไม่นาน ข่าวเรื่องแม่ชีสำนักชีดอกท้อปราบผีก็แพร่สะพัดไปทั่วคฤหาสน์ และทุกคนในตระกูลหลิวก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

วันรุ่งขึ้น แม่ชีหลิงอวี้ระบุว่าภัยคุกคามถูกขจัดออกไปอย่างสมบูรณ์แล้ว และแนะนำหลิวหงอิงว่าควรจัดงานเลี้ยงภายในเจ็ดวัน โดยเชิญเพื่อนฝูงและญาติมิตรมาชุมนุมกันเพื่อสร้างความครึกครื้นและล้างไอสังหารให้หมดสิ้น

หลิวหงอิงตกลงทันทีและเสนอเงินทำบุญให้มากกว่าเดิมถึงสามเท่า

ห้าวันต่อมา ตรงกับวันครบรอบวันเกิดปีที่สิบของบุตรสาวคนเล็กของหลิวหงอิงพอดี ดังนั้น คฤหาสน์ตระกูลหลิวจึงเชิญแขกเหรื่อ และมีผู้มาร่วมงานถึงสองร้อยคน

ตระกูลหลิวแห่งเมืองหลินสุ่ยนั้นร่ำรวยและทรงอิทธิพล และสายเลือดของพวกเขาก็แผ่ขยายมาหลายสิบปี พวกเขามีญาติพี่น้องนับไม่ถ้วน คนสองร้อยกว่าคนนี้เป็นเพียงเพื่อนฝูงและญาติมิตรจากเมืองใกล้เคียงเท่านั้น หากมากันครบทุกคนจริงๆ คงมีไม่ต่ำกว่าห้าร้อยคนเป็นแน่

เมื่อภัยคุกคามถูกขจัดไปและความสงบสุขกลับคืนมาหลายวัน ทุกคนก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

เพื่อเฉลิมฉลองวันเกิดของคุณหนู คฤหาสน์ตระกูลหลิวถูกประดับประดาไปด้วยโคมไฟและริ้วผ้า ครึกครื้นยิ่งกว่างานแต่งงานเสียอีก

และแม่ชีหลิงอวี้ก็ไม่ได้รีบร้อนที่จะกลับไปที่สำนักชีดอกท้อ นางพักอยู่ที่คฤหาสน์ตระกูลหลิวเป็นการชั่วคราว ไม่เพียงแต่กินเนื้อเท่านั้น แต่นางยังดื่มเหล้าทุกวัน ซึ่งถือว่าผิดประเพณีอย่างแท้จริง

แต่แม่ชีสำนักชีดอกท้อก็ขึ้นชื่อเรื่องการไม่ยึดติดกับศีลข้อห้ามอยู่แล้ว ดังนั้นทุกคนจึงต่างยกย่องในความกล้าหาญของนาง

แต่ในสายตาของกู้เสี่ยวเสี่ยว แม่ชีผู้นี้ไม่ได้กล้าหาญเลยสักนิด นางดื่มเหล้าอย่างกล้าๆ กลัวๆ ค่อยๆ จิบจากถ้วยเล็กๆ ซึ่งมันช่างไม่เข้ากับใบหน้าอันงดงามของนางเอาเสียเลย

มาถึงจุดนี้ กู้เสี่ยวเสี่ยวไม่รู้สึกเสียดายอีกต่อไปแล้วที่คนหน้าตาดีขนาดนี้กลับไม่มีผม

เพราะแม่ชีผู้นี้ดูไม่เหมือนสตรีเอาเสียเลย

สตรีปกติทั่วไปเวลาดื่มเหล้าก็ควรจะกระดกจากไหรวดเดียวเลยไม่ใช่หรือ?