บทที่ 1: ระบบคริติคอล

บทที่ 1: ระบบคริติคอล

เมืองเจียงเฉิง ณ โชว์รูมรถยนต์ออดี้จินหัว

ตรงมุมด้านนอกล็อบบี้ หนุ่มสาวคู่หนึ่งที่ดูเหมือนจะเป็นคนรักกัน กำลังมีปากเสียงเรื่องอะไรบางอย่าง

"เสี่ยวหมาน ทำไมคุณถึงไม่ยอมฟังผมเลย? เถ้าแก่หวังคนนั้นก็แค่เศรษฐีใหม่ แถมเขายังแต่งงานมีครอบครัวแล้วด้วย เขาไม่คู่ควรกับคุณหรอกนะ"

หลินปินยืนประจันหน้ากับหยางหมาน สีหน้าของเขาดูไม่ค่อยจะสู้ดีนัก

"ช่วยหลีกทางด้วยค่ะ นี่มันเรื่องส่วนตัวของฉัน คุณไม่จำเป็นต้องมายุ่ง"

หยางหมานแสดงสีหน้ารำคาญใจอย่างเห็นได้ชัด เธอเบี่ยงตัวไปทางซ้ายพยายามจะเดินเลี่ยงไป แต่ก็ถูกขวางเอาไว้อีก

"เสี่ยวหมาน ผมเป็นห่วงคุณนะ ถ้าคุณยังขืนไปพัวพันกับเถ้าแก่หวังคนนั้นต่อไป ชื่อเสียงของคุณจะป่นปี้เอานะ"

หลินปินจับแขนเธอไว้แน่น แววตาของเขาเต็มไปด้วยความผิดหวังในตัวเธอ

"ปล่อยนะ!" หยางหมานสะบัดแขนออกอย่างแรง "หลินปิน คุณคิดว่าตัวเองเป็นใคร? ชื่อเสียงของฉันจะป่นปี้หรือไม่ มันไปหนักหัวคุณตรงไหน?"

"ผม... เรา... ไม่ได้คบกันอยู่เหรอ?"

"ฉันไปตกลงคบกับคุณตั้งแต่เมื่อไหร่?" หยางหมานรีบถอยห่างออกมาหนึ่งก้าวทันที ราวกับต้องการขีดเส้นแบ่งความสัมพันธ์ให้ชัดเจน "หลินปิน ด้วยเงินเดือนอันน้อยนิดของคุณ คุณจะเอาปัญญาที่ไหนมาเลี้ยงดูฉัน?

ฉันจะบอกอะไรให้นะ เถ้าแก่หวังรับปากว่าจะซื้อรถรุ่น A4 ให้ฉัน คุณมีปัญญาซื้อให้ฉันไหมล่ะ?

เพราะงั้น ได้โปรดเลิกตามตอแยฉันเสียที เพื่อจะได้ไม่ต้องมีเรื่องเข้าใจผิดกันอีก"

เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ หัวใจของหลินปินก็เย็นเฉียบ

เขาจ้องมองหญิงสาวผู้เย็นชาตรงหน้าราวกับคนแปลกหน้าที่ไม่เคยรู้จักกันมาก่อน

ในวินาทีนั้น กำปั้นที่กำแน่นของเขาก็คลายออกอย่างหมดเรี่ยวแรง ราวกับพลังงานทั้งหมดถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น

หยางหมานสะบัดตัวหลุดออกมาได้ในที่สุด เธอปรายตามองเขาด้วยความรังเกียจ ก่อนจะเดินจากไปพร้อมกับเสียงรองเท้าส้นสูงที่กระทบพื้นดังกึกกัก

"ทำไมกัน?"

หลินปินทอดสายตามองแผ่นหลังของหญิงสาวแสนสวยที่ค่อยๆ เดินห่างออกไป เขาต้องเอนหลังพิงกำแพงไว้เพื่อไม่ให้ตัวเองล้มพับลงไป

เมื่อสามเดือนก่อน หยางหมานเพิ่งจะเข้ามาทำงานและถูกจัดให้อยู่ในทีมเดียวกับเขา

หลังจากรู้ว่าเธอเป็นคนบ้านเดียวกัน หลินปินก็ทุ่มเทดูแลและช่วยสอนงานให้เธออย่างเต็มที่ จนเธอเริ่มทำงานได้เข้าที่เข้าทาง

ความรู้สึกดีๆ ที่เขามีต่อหญิงสาวบ้านเดียวกันคนนี้ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นทีละน้อย

เขาไม่เพียงแต่คอยชี้แนะเรื่องงานให้อย่างตั้งใจ แต่ยังพยายามดูแลเอาใจใส่เธอในเรื่องชีวิตประจำวันอย่างเต็มที่อีกด้วย

ส่วนหยางหมานก็ทำตัวว่าง่าย พูดจาไพเราะอ่อนหวาน และเข้ากับเพื่อนร่วมงานทุกคนได้อย่างรวดเร็ว

ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าหยางหมานเป็นผู้หญิงที่หน้าตาสะสวยมาก แต่สิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือ หลินปินรู้สึกว่านิสัยใจคอของเธอก็ดีเช่นกัน และเขามักจะมีความสุขเสมอเวลาที่ได้อยู่ด้วยกัน

ดังนั้น เขาจึงเคยคิดว่าตัวเองได้พบกับรักแท้เข้าแล้ว

เพียงแต่เรื่องราวกลับไม่ได้จบลงอย่างที่วาดฝันไว้

ในเดือนนี้ หยางหมานกำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของการประเมินเพื่อบรรจุเป็นพนักงานประจำ แต่ยอดขายของเธอยังคงห่างไกลจากเป้าหมายที่กำหนดไว้อีกมาก

ด้วยเหตุนี้ หลินปินจึงยอมยกสิทธิ์ในการดูแลลูกค้าที่เขาอุตส่าห์เจรจาต่อรองมานานกว่าหนึ่งสัปดาห์ให้กับเธอด้วยตัวเอง

เดิมทีเขาวางแผนไว้ว่าจะสารภาพรักกับหยางหมานหลังจากผ่านพ้นเดือนนี้ไปแล้ว

ใครจะไปคิดล่ะว่า เมื่อวานนี้เถ้าแก่หวังจะตัดสินใจจองรถรุ่น Q7 ไปแบบสายฟ้าแลบ แถมยังพาหยางหมานออกไปข้างนอกด้วยกันตั้งแต่ช่วงบ่าย?

เธอหายหน้าไปทั้งคืน โทรศัพท์ก็ไม่ยอมรับสาย ทำเอาหลินปินกระวนกระวายใจจนนอนไม่หลับ

เช้าวันนี้ พอมาถึงที่ทำงาน เขาก็รีบเข้าไปหาหยางหมานทันที แต่เธอกลับทำตัวห่างเหินราวกับคนแปลกหน้า

ท้ายที่สุดแล้ว ความจริงใจทั้งหมดที่เขาทุ่มเทให้ไป กลับสูญเปล่าไม่มีชิ้นดี!

"ก็แค่ A4 คันเดียว มีเงินแล้วมันวิเศษนักหรือไง!"

หลินปินกัดฟันกรอดพลางชกกำแพงอย่างแรง ความเจ็บปวดที่แล่นปลาบจากหมัดกระตุ้นเส้นประสาทของเขาให้ตื่นตัว

ชาตินี้ฉันจะต้องหาเงินให้ได้เยอะๆ และกลายเป็นมหาเศรษฐีให้ได้!

เขาแอบปฏิญาณกับตัวเองในใจอย่างแน่วแน่

หลินปินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อรวบรวมสติ ก่อนจะเดินช้าๆ เข้าไปในโชว์รูม

"นี่ๆ รู้เรื่องหรือยัง? เมื่อคืนหยางหมานไปค้างคืนกับเถ้าแก่รับเหมาก่อสร้างมาล่ะ"

"จริงเหรอเนี่ย? หลินปินกับเธอกำลังคบกันอยู่ไม่ใช่หรือไง?"

"คนเราก็ต้องดิ้นรนไปอยู่ในที่ที่ดีกว่าทั้งนั้นแหละ น้ำยังไหลลงที่ต่ำเลย เถ้าแก่หวังรวยซะขนาดนั้น หลินปินจะเอาอะไรไปสู้ล่ะ?"

หลินปินได้ยินเสียงซุบซิบนินทาของเพื่อนร่วมงาน เมื่อเห็นสายตาที่หลบเลี่ยงของพวกเขา หัวใจของเขาก็พลันปวดหนึบด้วยความวิตกกังวล

"ฉันอยู่ที่นี่ต่อไปไม่ได้แล้ว"

ในเมื่อเกิดเรื่องพรรค์นี้ขึ้น แถมหยางหมานก็ยังคงลอยหน้าลอยตาทำงานอยู่ที่นี่ เขาคงไม่มีหน้าไปพบใครอีกแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็เดินตรงดิ่งไปยังห้องทำงานของผู้จัดการทันที

"หลินปิน เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของนายเลยนะ อีกอย่าง พวกนายสองคนก็ยังไม่ได้คบหากันอย่างเป็นทางการเสียหน่อย ไม่เห็นมีความจำเป็นต้องลาออกเลย"

ผู้จัดการเกากอยังคงเห็นคุณค่าในตัวหลินปิน และพยายามเกลี้ยกล่อมให้เขาอยู่ต่อ

"ช่างมันเถอะครับ! พี่เกา ผมแค่มาแจ้งให้พี่ทราบ ผมไม่คิดจะทำเรื่องลาออกตามขั้นตอนอะไรทั้งนั้นแหละครับ"

หลินปินฝืนยิ้มอย่างขมขื่น ในเมื่อเขาตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องรั้งรออยู่อีก

สมัยเรียน ผลการเรียนของเขาไม่ได้ดีเด่นอะไรนัก เขาเรียนจบแค่ระดับอนุปริญญา แล้วก็มุ่งตรงมาทำงานที่นี่เลย โดยทำงานอยู่ที่นี่มาได้สองปีครึ่งแล้ว

ด้วยความที่เป็นคนหัวไวและมีนิสัยซื่อตรงจริงใจ ผลการประเมินการทำงานของเขาจึงอยู่ในเกณฑ์ดีมาโดยตลอด

แต่ตอนนี้ เขาแค่อยากจะออกไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด

เกากอส่ายหน้า เมื่อเห็นว่าหลินปินตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เขาก็ไม่คิดจะรั้งไว้อีก "เอาล่ะ เซ็นชื่อตรงนี้สิ เดี๋ยวพี่จะให้ฝ่ายบัญชีจัดการเคลียร์เงินเดือนเดือนนี้ให้นาย"

"ขอบคุณครับ พี่เกา"

หลินปินรู้ดีว่าที่เกากอยอมผ่อนปรนให้ เป็นเพราะเห็นแก่ความทุ่มเทในการทำงานตลอดสองปีที่ผ่านมาของเขา

"ฮ่าๆ ในเมื่อนายเรียกพี่ว่าพี่เกา พี่ก็ต้องดูแลนายอยู่แล้วล่ะ พูดตามตรงนะ พี่เสียดายนายจริงๆ"

เกากอทำหน้าเสียดาย ก่อนที่หลินปินจะเดินออกจากห้องไป เขาก็พูดทิ้งท้ายไว้ว่า "หลินปิน นายเป็นคนดีทุกอย่างเลยนะ เสียอยู่อย่างเดียวคือ รสนิยมเรื่องผู้หญิงของนายมันแย่ไปหน่อย"

รสนิยมเรื่องผู้หญิงของฉันมันแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ?

หลินปินส่ายหน้าพลางยิ้มขื่นในใจ

เขาแค่อยากจะปฏิบัติต่อทุกคนด้วยความจริงใจ แต่กลับต้องมาลงเอยในสภาพที่น่าสมเพชเช่นนี้

ถ้าเขาเกิดเป็นคนรวย บางทีจุดจบของเรื่องนี้อาจจะต่างออกไปก็ได้

เหมือนที่คนดังคนหนึ่งเคยกล่าวไว้ว่า พอคุณมีเงิน คุณจะพบว่าคนรอบข้างคุณมีแต่คนดีๆ ทั้งนั้น

ขณะที่เขากำลังจมอยู่ในห้วงความคิด จู่ๆ ก็มีเสียงหลายเสียงดังก้องขึ้นในหัว

"ติ๊ง! กำลังผูกมัดกับระบบคริติคอลขั้นเทพ!"

"ผูกมัดสำเร็จ!"

"คำแนะนำระบบ: การใช้จ่ายใดๆ ก็ตามที่เพศตรงข้ามเต็มใจจ่ายให้กับโฮสต์ จะก่อให้เกิดเอฟเฟกต์คริติคอลตั้งแต่หนึ่งถึงหนึ่งหมื่นเท่า โดยอิงจากระดับความจริงใจของเพศตรงข้าม จำนวนเงินที่ใช้จ่ายจะถูกคูณทวีคูณและโอนเข้าบัญชีของโฮสต์ทันที"

นี่มันอะไรกัน? ระบบงั้นเหรอ?

หลินปินถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความดีใจจนเนื้อเต้น!

ปกติเวลาว่างเขามักจะชอบอ่านนิยายอยู่แล้ว และถ้านิยายเรื่องไหนที่เขาถูกใจ เขาก็ยอมนั่งดูโฆษณาทุกวันเพื่อส่งทิปให้ผู้แต่งฟรีๆ เขาจึงคุ้นเคยกับเรื่องของระบบเป็นอย่างดี

เขาแค่ไม่คิดไม่ฝันมาก่อนว่าวันหนึ่งเรื่องดีๆ แบบนี้จะเกิดขึ้นกับตัวเอง

ไม่นานนัก เขาก็ทำความเข้าใจเกี่ยวกับระบบการทำงานของมันได้

พูดง่ายๆ ก็คือ ตราบใดที่มีผู้หญิงยอมควักกระเป๋าเปย์เงินให้เขา เขาก็จะได้รับโบนัสคูณคริติคอลกลับคืนมาเป็นเงินรางวัล

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสามารถมองทะลุถึงความจริงใจของอีกฝ่ายผ่านระบบได้อีกด้วย คราวนี้เขาก็ไม่ต้องกลัวว่าจะมองคนผิดอีกต่อไปแล้ว

"ระบบนี้มันสุดยอดไปเลยแฮะ!"

หลังจากทำความเข้าใจการทำงานของระบบแล้ว หลินปินก็แทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะทดลองใช้มันทันที

ทันทีที่เขาเดินออกมาจากห้องทำงานของผู้จัดการ เขาก็สังเกตเห็นว่ามีหลายคนกำลังจับจ้องมาที่เขา

"พี่ปิน เกิดอะไรขึ้นเหรอพี่?" เพื่อนร่วมงานชายคนหนึ่งเอ่ยถาม

หลินปินไม่มีอะไรต้องปิดบัง จึงตอบไปตามตรงว่า "เปล่าหรอก ฉันลาออกแล้วน่ะ"

ลาออกงั้นเหรอ?

ทุกคนต่างฮือฮากันใหญ่ สายตาทุกคู่หันไปมองหยางหมานที่อยู่อีกฝั่งของโชว์รูมโดยสัญชาตญาณ และทุกคนก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดได้ในทันที

หลินปินคร้านจะใส่ใจว่าคนอื่นจะคิดยังไง เขาหันไปพูดกับเพื่อนร่วมงานหญิงที่อยู่ใกล้ๆ ทันที "เยี่ยนจื่อ รบกวนช่วยไปซื้อบุหรี่ให้ฉันสักซองได้ไหม?"

"พี่ปิน ขอโทษทีนะพี่ ฉันมีนัดคุยกับลูกค้า เดี๋ยวเขาก็มาถึงแล้วล่ะ"

หลินปินขมวดคิ้ว ก่อนจะหันไปมองเพื่อนร่วมงานหญิงอีกคน

"เสี่ยวเวย รบกวนไปซื้อบุหรี่ให้ฉันสักซองได้ไหม?"

"พี่ปิน ฉันต้องโทรหาลูกค้าตอนนี้เลย ไปไหนไม่ได้จริงๆ พี่"