บทที่ 10: แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็งดงามมากจริงๆ

บทที่ 10: แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็งดงามมากจริงๆ

แม้จะอยากพุ่งเข้าไปลุยแค่ไหน แต่ไฟเออร์ฟลายก็ไม่ได้ทำอะไรบุ่มบ่าม

เธอวางแผนที่จะยกเลิกการแปลงร่างก่อน เพื่อหามุมปลอดภัยสำหรับอัปเดตข้อมูลและเตรียมความพร้อมให้เต็มที่

"ฟู่..."

ไฟเออร์ฟลายมาถึงห้องที่พังถล่มลงมาครึ่งหนึ่ง เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่ เธอจึงเดินเข้าไปแล้วยกเลิกการแปลงร่าง ชุดเกราะสีเงินยวบยาบแปรเปลี่ยนเป็นเปลวเพลิงและรังไหมแสง ก่อนจะสลายตัวไปอย่างรวดเร็ว เผยให้เห็นใบหน้างดงามสะกดสายตาของไฟเออร์ฟลายที่อยู่ภายใน

อุปกรณ์แปลงร่างรูปทรงคล้ายจักจั่นสีเขียวถูกกำไว้ในมือของเธอ

ไฟเออร์ฟลายนั่งยองๆ อยู่ตรงมุมห้อง เฝ้ามองพลังชีวิตของตัวเองที่พุ่งแตะหนึ่งร้อยแปดสิบแต้มจากผลของ พลังชีวิตทรหดระดับต่ำ แล้วก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ในขณะเดียวกัน หลังจากสวมชุดเกราะแซม ค่าการสูญเสียเอนโทรปีของเธอก็ลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว จนตอนนี้เหลือเพียงสิบสองแต้มเท่านั้น

ไฟเออร์ฟลายตรวจสอบค่าประสบการณ์ของตัวเอง ตอนนี้เธอสะสมไว้ได้กว่าสี่ร้อยแต้ม ซึ่งมากพอที่จะใช้อัปเลเวลอาชีพได้บ้างแล้ว

ติ๊ง! ใช้ค่าประสบการณ์สองร้อยแต้ม ผู้ฝึกยุทธ์ฝึกหัดเลเวลหนึ่งเพิ่มขึ้นเป็นเลเวลสอง ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นหนึ่งแต้ม ความคล่องแคล่วเพิ่มขึ้นหนึ่งแต้ม พละกำลังเพิ่มขึ้นสองแต้ม

ติ๊ง! ใช้ค่าประสบการณ์สองร้อยแต้ม นักรบเลเวลหนึ่งเพิ่มขึ้นเป็นเลเวลสอง ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นหนึ่งแต้ม ความคล่องแคล่วเพิ่มขึ้นหนึ่งแต้ม พละกำลังเพิ่มขึ้นหนึ่งแต้ม จิตวิญญาณเพิ่มขึ้นหนึ่งแต้ม

เมื่อสัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่ไหลเวียนไปทั่วร่าง ร่างกายที่เบาสบายขึ้น และสมองที่ปลอดโปร่งกว่าเดิม ไฟเออร์ฟลายก็รู้สึกผ่อนคลายอย่างน่าประหลาด จนถึงขั้นเริ่มเสพติดความรู้สึกของการอัปเลเวลและเพิ่มค่าสถานะเข้าให้แล้ว

ยอดเยี่ยมไปเลย!

ไฟเออร์ฟลายหยิบอาวุธเพียงชิ้นเดียวที่มี นั่นคือดาบไม้ที่ทัตสึมิมอบให้ออกมาดู น่าเสียดายที่ค่าความแข็งแกร่งจากดาบไม้เล่มนี้ไม่นับรวมเป็นค่าสถานะพื้นฐาน ดังนั้นเมื่อแปลงร่างเป็นชุดเกราะแซม การคูณค่าสถานะทั้งหมดขึ้นยี่สิบเท่าจึงไม่นับรวมค่าสถานะจากดาบไม้เล่มนี้ไปด้วย

มิเช่นนั้น หากได้ค่าความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นมาฟรีๆ อีกสิบแต้ม ไฟเออร์ฟลายก็รู้สึกว่าตัวเองคงสามารถบุกไปดวลเดี่ยวกับเทพเจ้าได้สบายๆ

ทว่าเมื่อลองสัมผัสอุปกรณ์แปลงร่าง ไฟเออร์ฟลายก็พบว่ามันกำลังอยู่ในช่วงพักการใช้งาน และจะไม่สามารถใช้งานได้อีกราวๆ สิบนาที

การค้นพบนี้ทำเอาไฟเออร์ฟลายใจหายวาบ และความรู้สึกหวั่นวิตกก็ก่อตัวขึ้นมาอย่างรุนแรง

ตอนนี้เธอเป็นเพียงตัวประกอบระดับล่าง การรังแกคนธรรมดาก็เรื่องหนึ่ง แต่หากต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติเข้าจริงๆ ต่อให้มีเป็นร้อยชีวิตก็คงไม่พอให้ตาย

ชุดเกราะแซมกำลังเล่นตลกกับฉันแน่ๆ!

ไฟเออร์ฟลายจึงทำได้เพียงนั่งคุดคู้ตัวสั่นเทาอยู่ตรงมุมห้อง พลางสวดภาวนาขออย่าให้มีใครมาพบเธอเข้าเลย

โลกใบนี้ช่างอันตรายเหลือเกิน มันช่างไม่เป็นมิตรเอาเสียเลยสำหรับหญิงสาวบอบบางอย่างเธอ

แต่ก็นั่นแหละ โบราณว่าไว้ยิ่งกลัวสิ่งใดยิ่งมักจะได้สิ่งนั้น กฎของเมอร์ฟีมักจะเล่นงานผู้ที่ไม่รู้จักรักตัวกลัวตายเสมอ

ขณะที่ซ่อนตัวอยู่ตรงมุมห้อง ไฟเออร์ฟลายก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากด้านนอก

ไม่จริงน่า! อย่างน้อยฉันก็มีค่าความโชคดีตั้งสี่สิบห้าแต้มเชียวนะ! ช่วยด้วย! แม้ไฟเออร์ฟลายจะรู้ดีว่าสำหรับผู้เล่นแล้ว ค่าความโชคดีจะมีผลต่ออัตราการดรอปไอเทมและการตัดสินบางอย่างเท่านั้น แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะคร่ำครวญอยู่ในใจ

เธออยากจะก่นด่าโลกอันน่าชังใบนี้เหลือเกิน!

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าเหล่านั้นก็มาหยุดลงตรงหน้าห้องที่ไฟเออร์ฟลายกำลังซ่อนตัวอยู่พอดี

เธอได้ยินเสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วง แต่เมื่อฟังสรรพเสียงและความดังแล้ว ดูเหมือนว่าจะเป็นเพียงเสียงของเด็กผู้หญิงคนหนึ่งเท่านั้น

เด็กผู้หญิงงั้นหรือ ภายในเรือนจำแห่งนี้ก็มีอยู่ไม่น้อย และไฟเออร์ฟลายก็มักจะคอยดูแลพวกเธออยู่บ้างเป็นครั้งคราว ช่วงเวลาสามวันในฐานะจักรพรรดินีแห่งเรือนจำของเธอ ส่วนใหญ่ก็หมดไปกับการช่วยเหลือเหล่าหญิงสาวที่ตกอยู่ในสถานการณ์ยากลำบากเหล่านี้แหละ

เจตนาเดิมของเธอคือการสร้างค่าความประทับใจให้กับทัตสึมิ แต่น่าเสียดายที่ท้ายที่สุดแล้วหมอนั่นก็มอบให้เพียงแค่ดาบไม้และความสามารถพิเศษทักษะดาบพื้นฐานเท่านั้น

ไฟเออร์ฟลายแอบชะโงกหน้าออกไปมองอย่างเงียบเชียบ และเห็นเด็กผู้หญิงคนนั้นวิ่งเข้ามาภายในห้อง เธอเป็นเด็กหญิงตัวน้อยที่มีใบหน้างดงามไม่แพ้ตัวเธอเอง อายุอานามราวๆ สิบสองปี มีผมสั้นสีดำขลับแสนสวย ดวงตากลมโตเป็นสีแดงสดราวกับอาบชโลมไปด้วยโลหิต และกำลังสวมชุดเดรสสีดำที่ดูหรูหราและประณีตบรรจง

ทว่าบนหน้าท้องของเด็กหญิงกลับมีบาดแผลฉกรรจ์น่าสยดสยอง ด้วยความที่เคยฝึกฝนทักษะดาบมาบ้าง ไฟเออร์ฟลายจึงดูออกทันทีว่าบาดแผลนั้นน่าจะเกิดจากการถูกฟันด้วยอาวุธประเภทดาบ

ฝีมือของคนที่เชี่ยวชาญทักษะดาบงั้นหรือ หรือว่าจะเป็นทัตสึมิ

เป็นไปไม่ได้น่า ทัตสึมิจะลงมือทำร้ายเด็กได้อย่างไร ต่อให้จะเป็นปีศาจร้ายในคราบเด็กน้อย ทัตสึมิก็คงจะเลือกลงมือด้วยวิธีที่นุ่มนวลกว่านี้แน่นอน

ในฐานะผู้ที่เคยลงมือสังหารทัตสึมิมากับมือ ไฟเออร์ฟลายย่อมรู้ซึ้งถึงอุปนิสัยของเขาเป็นอย่างดี

แต่อย่างไรก็ตาม ทักษะดาบก็ถือเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปในฉากหลังยุคกลางเช่นนี้ คำโปรยโฆษณาอย่างเป็นทางการของเกม อะพอคคาลิปส์ ก็คือ โลกต่างมิติแห่งดาบและเวทมนตร์ ดังนั้นอย่าว่าแต่ผู้ฝึกยุทธ์เลย แม้แต่ผู้มีพลังจิตและจอมเวทเองก็ยังพอมีทักษะดาบติดตัวไว้ป้องกันตนเองบ้างเหมือนกัน

"...เป็นอะไรหรือเปล่า" ไฟเออร์ฟลายชะโงกหน้าออกมาจากกองซากปรักหักพัง

พูดอย่างเป็นธรรมเลยนะ เด็กหญิงตัวน้อยคนนี้งดงามมากจริงๆ แม้ว่าไฟเออร์ฟลายจะไม่ได้เป็นพวกนิยมเด็กสาวตัวเล็กๆ แต่เธอก็ค่อนข้างถูกใจเด็กผู้หญิงสไตล์นี้เลยทีเดียว เด็กที่หน้าตาน่ารักขนาดนี้คงไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรหรอกมั้ง

หรือว่าเธอจะเป็นคุณหนูจากตระกูลผู้ดีที่ถูกพวกออร์คจับตัวมากันนะ พล็อตเรื่องมากมายจากสื่อการเรียนรู้ในความทรงจำแล่นปลาบเข้ามาในหัวของไฟเออร์ฟลาย

เด็กหญิงผมสั้นสีดำขลับตาสีแดงสะดุ้งตกใจกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของไฟเออร์ฟลาย แต่เมื่อได้ยินน้ำเสียงแห่งความห่วงใย ดวงตาสีแดงกลมโตของเธอก็กลอกกลิ้งไปมา ก่อนจะโผเข้ากอดไฟเออร์ฟลายในทันทีพลางร้องไห้สะอึกสะอื้น:

"ฮือๆ พี่สาวคนสวยคะ มีคนเลวหน้าตาน่ากลัวกำลังตามล่าหนู หนูหวาดกลัวไปหมดแล้ว..."

ชาติก่อนไฟเออร์ฟลายเป็นเพียงโอตาคุคนหนึ่ง และนี่ก็เป็นครั้งแรกที่เธอได้ใกล้ชิดสนิทสนมกับเด็กผู้หญิงถึงเพียงนี้ ร่างกายของเธอจึงแข็งทื่อไปในทันที จนกระทั่งได้ยินเสียงร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างน่าสงสารของเด็กหญิงตัวน้อย เธอถึงได้สติกลับมา ค่อยๆ เอื้อมมือไปลูบศีรษะและเอ่ยปลอบประโลมอย่างอ่อนโยน:

"โอ๋ๆ ไม่ร้องนะเด็กดี พี่สาวจะปกป้องหนูเอง ถึงจะเห็นพี่เป็นแบบนี้ แต่จริงๆ แล้วพี่คือผู้มีพลังจิตนะรู้ไหม ไม่ต้องกลัวไปหรอกนะ"

เส้นผมของเด็กน้อยนุ่มสลวยชวนสัมผัสอย่างบอกไม่ถูก มันลื่นไหลผ่านร่องนิ้วของไฟเออร์ฟลายไปอย่างนุ่มนวล ร่างกายของเธอมีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกไม้แผ่ซ่านออกมา การได้ตระกองกอดร่างอันหอมกรุ่นและนุ่มนิ่มนี้ ช่างให้ความรู้สึกราวกับกำลังกอดหมอนเนื้อดีเยี่ยมเอาไว้ไม่มีผิด

"เด็กคนนี้น่ารักน่าชังเกินไปแล้ว" ไฟเออร์ฟลายรู้สึกเอ็นดูจนไม่อยากปล่อยมือ ทว่าเมื่อเห็นบาดแผลบนหน้าท้องของเด็กน้อยยังคงมีเลือดรินไหล เธอจึงรีบฉีกเสื้อผ้าจากซากศพในห้องมาทำเป็นผ้าพันแผลอย่างง่าย แล้วลงมือทำแผลให้กับเด็กหญิงทันที

"ขอบคุณค่ะพี่สาว! พี่สาวอายุแค่นี้แต่กลับเป็นถึงผู้มีพลังจิตแล้ว เก่งกาจสุดยอดไปเลย!" เด็กหญิงผมดำยิ้มกว้างจนดวงตาโค้งเป็นรูปสระอิ แววตาแห่งความเลื่อมใสศรัทธาของเธอเปล่งประกายราวกับมีดวงดาวนับพันทอแสงอยู่ภายใน

"ไม่ได้เก่งกาจอะไรขนาดนั้นหรอกจ้ะ พี่ก็แค่โชคดีเท่านั้นเอง โชคดีน่ะ..." ไฟเออร์ฟลายเอ่ยถ่อมตัว ทว่ามุมปากที่ยกยิ้มกว้างจนแทบจะฉีกถึงรูหูกลับทรยศคำพูดของเธออย่างเห็นได้ชัด

เด็กหญิงตัวน้อยเอ่ยชื่นชมเธออีกสองสามประโยค ก่อนจะกล่าวว่า "พี่สาวคะ หนูชื่อไป๋เวย เป็นลูกหลานจากตระกูลขุนนางแห่งจักรวรรดิแพลทินัม พวกออร์คใจร้ายสังหารคุณพ่อคุณแม่ของหนู แล้วก็จับตัวหนูมาที่นี่ แถมยังคิดจะเอาหนูไปขายเป็นนางบำเรอให้กับออร์คแก่ที่ทั้งอ้วนทั้งสกปรกด้วย! พี่สาวคะ ช่วยพาหนูหนีออกไปจากที่นี่ทีได้ไหมคะ"

"ไม่ต้องห่วงนะเสี่ยวไป๋ พี่สาวสัญญาว่าจะพาหนูหนีออกไปจากที่นี่ให้ได้" ไฟเออร์ฟลายตบอกตัวเองเพื่อเป็นการรับประกัน ทรวงอกอวบอิ่มสั่นกระเพื่อมไปตามแรงขยับ ดูนุ่มหยุ่นน่าสัมผัส ไป๋เวยตัวน้อยกะพริบตาปริบๆ จ้องมองภาพอันงดงามตรงหน้าตาไม่กะพริบ ไม่รู้เลยว่าภายในใจของเธอกำลังคิดอะไรอยู่

"...จะว่าไปแล้วเสี่ยวไป๋ ชื่อของหนูก็แปลกดีนะ ฟังดูคล้ายกับสไตล์การตั้งชื่อของคนในบ้านเกิดพี่เลย" ไฟเออร์ฟลายนึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมาได้

ไป๋เวยกะพริบตาปริบๆ แล้วเอ่ยว่า "ไป๋เวยก็ไม่รู้เหมือนกันค่ะ นี่เป็นชื่อที่คุณพ่อตั้งให้หนู บางทีคุณพ่ออาจจะมาจากบ้านเกิดเดียวกับพี่สาวจริงๆ ก็ได้นะคะ"

"อย่างนั้นหรือ" ไฟเออร์ฟลายอดไม่ได้ที่จะรู้สึกแอบคาดหวังลึกๆ ภายในใจ

หากคุณพ่อของไป๋เวยเป็นผู้ทะลุมิติมาเหมือนกัน เมื่อคนบ้านเดียวกันได้มาพานพบ แม้จะไม่ถึงขั้นน้ำตาซึม แต่ก็คงมีคนให้ร่วมรำลึกถึงความหลังได้บ้าง ซึ่งนั่นทำให้เธอรู้สึกมีความหวังกับอนาคตขึ้นมาอีกนิด

"แต่ฉันก็มีหน้าต่างระบบ สามารถเข้าไปในกระดานสนทนาเพื่อพูดคุยแก้เบื่อกับผู้เล่นคนอื่นๆ ได้นี่นา ดังนั้นก็คงไม่จำเป็นต้องดิ้นรนไปพบคนบ้านเดียวกันขนาดนั้นหรอกมั้ง ช่างเถอะ ต่อให้มีจริงๆ ความรู้สึกที่ได้เจอก็คงไม่เลวร้ายอะไรหรอก" เธอครุ่นคิดอยู่ในใจ