บทที่ 4: คนเฝ้าสุสานเนตรปีศาจ

บทที่ 4: คนเฝ้าสุสานเนตรปีศาจ

ขุมพลังเอ่อล้นพลุ่งพล่านไปทั่วทั้งร่าง

ความเบิกบานใจจากการอัปเลเวลนั้นช่างหอมหวานจนน่าหลงใหล

ไม่มีใครสามารถปฏิเสธผลลัพธ์ที่จับต้องได้เช่นนี้!

หว่านพืชเช่นไรย่อมได้ผลเช่นนั้น ไม่ใช่เพียงคำพูดลอยๆ ในเกมนี้

แม้แต่อาการคลื่นไส้ที่เกิดจากประสบการณ์ที่สมจริงจนเกินไปก็มลายหายไปอย่างรวดเร็ว

“สุสานแห่งนี้ดูแปลกพิลึก...”

“ฉันต้องหาหมู่บ้านมือใหม่หรือตัวละคร NPC ฝ่ายเป็นกลางคนอื่นๆ ให้เร็วที่สุด”

เฉินซวนข่มความร้อนรนในใจเอาไว้

แม้จะยังอยากฆ่ามอนสเตอร์และเก็บเลเวลต่อไป แต่สติปัญญากลับเตือนให้เขาชั่งน้ำหนักถึงความเสี่ยง

หนอนหนามนั้นรับมือได้ไม่ยาก แต่ถ้าเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันอื่นขึ้นมาล่ะ?

หมอกยามค่ำคืนลงจัดจนแทบมองไม่เห็นทาง

เขามองเห็นทัศนียภาพรอบตัวในระยะสิบเมตรได้อย่างเลือนรางเท่านั้น

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่นั้น

จากท่ามกลางม่านหมอกอันไกลโพ้น ร่างค่อมๆ ที่ถือตะเกียงอยู่ก็ค่อยๆ เดินใกล้เข้ามา

แสงไฟสีส้มสว่างสะดุดตาเป็นอย่างมากท่ามกลางสายหมอก

ราวกับแสงสีส้มที่สาดกระเซ็นซึมซาบเข้าไปในม่านสีเทาอันขมุกขมัว

เฉินซวนกระชับป้ายหลุมศพในมือแน่น เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้

ไม่นานนัก เขาก็มองเห็นผู้มาเยือนได้อย่างชัดเจน

เป็นชายชราหลังค่อม สวมเสื้อคลุมผ้าลินินสีเหลืองหม่นที่มีฮู้ด

ปอยผมสีซีดห้อยย้อยลงมาจากทั้งสองข้างของฮู้ด ปลิวไสวไปตามสายลมในม่านหมอกขณะที่เขาก้าวเดินอย่างโซเซแต่มั่นคง

【ผู้พิทักษ์สุสานเนตรปีศาจอ่อนแอ: เออร์วิง (????)】

ชายชราที่ชื่อว่าเออร์วิงหยุดยืนห่างจากเฉินซวนเพียงไม่กี่เมตร

ด้วยข้อจำกัดจากกระดูกสันหลังที่ผิดรูป เขาจึงทำได้เพียงหันข้างและเงยหน้าขึ้นเพื่อพูดคุย ดูไม่ต่างอะไรจากชายชราผู้เปราะบางธรรมดาๆ แต่เฉินซวนไม่ได้ลืมเครื่องหมายคำถามหลายตัวที่ปรากฏขึ้นภายใต้สกิล 【การรับรู้ขั้นต้น】 เลย

ไม่ว่าจะเป็นเกมไหนก็ตาม

ตัวละครใดที่มีเครื่องหมายคำถามตั้งแต่เริ่มต้น ย่อมไม่ใช่ตัวตนที่มือใหม่จะรับมือได้อย่างแน่นอน

“เมื่อครู่นี้มีลำแสงตกลงมาจากฟากฟ้า และก็เป็นอย่างที่คิด ผู้ถูกเลือกอีกคนได้จุติลงมาแล้ว”

น้ำเสียงของชายชราแหบพร่าและอู้อี้ ฟังดูเลื่อนลอยยิ่งกว่าสายหมอกเสียอีก

เฉินซวนไม่ได้ตอบกลับไปในทันที เขายังคงรักษาระยะห่างและความระแวดระวังเอาไว้

เขารู้ดีว่าโลกต่างมิติแห่งนี้ ไม่ได้เป็นไปตามแบบแผนเหมือนเกมทั่วไป

สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือลูกไม้ที่ไม่อาจคาดเดาได้เหล่านั้น

ก่อนที่จะทำความเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันได้ การนิ่งเงียบเอาไว้อาจเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

เมื่อเห็นว่าเขาไม่ตอบ ชายชราก็แสยะยิ้มมุมปากและหัวเราะเบาๆ

“หึหึ ไม่ต้องกลัวไปหรอกพ่อหนุ่ม ข้าไม่ได้มาร้าย”

“อันที่จริง ข้ามีหน้าที่นำทางเจ้าไปที่หมู่บ้านอีกาเทา”

“สุสานต้องมลทินแห่งนี้เป็นสถานที่อันตราย มันเคยถูกใช้เป็นที่เก็บศพจากเมืองรอบๆ กว่าสิบแห่ง หลังจากถูกแปดเปื้อน มันก็กลายเป็นอาณาเขตของพวกอันเดดและหนอนสกปรก”

“นี่คือภารกิจที่องค์เบื้องบนประทานให้แก่ข้า”

ชายชราตรงหน้าดูมีความอดทนอย่างเหลือล้น

เขายื่นนิ้วเหี่ยวย่นชี้ขึ้นไปบนท้องฟ้า ราวกับกำลังเอ่ยถึงสิ่งต้องห้ามบางอย่าง

ดวงตาสีเทาที่ลึกโบ๋อยู่ใต้ถุงตาหนาเตอะจ้องมองเฉินซวนอย่างพินิจพิเคราะห์

ไม่รู้ว่าเป็นภาพลวงตาหรือไม่ แต่เมื่อสบตากับอีกฝ่าย เฉินซวนรู้สึกราวกับกำลังถูกมองทะลุปรุโปร่ง

“โฮก!”

จู่ๆ เสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวก็ดังกึกก้องมาจากส่วนลึกของสุสาน

เสียงคำรามดุจสายฟ้าฟาดนั้นทำให้ม่านหมอกเบื้องหลังพวกเขาเบาบางลงไปบ้าง

ในจุดที่เคยถูกซ่อนไว้ลึกเข้าไปในม่านหมอก บัดนี้กลับปรากฏบัลลังก์อันน่าขนลุกที่ก่อตัวขึ้นจากป้ายหลุมศพที่แตกหักและเศษกระดูกที่กระจัดกระจายให้เห็นอย่างเลือนราง

บนบัลลังก์นั้น ร่างอันบวมเป่ง ผิดรูป และน่าสยดสยองกำลังปรากฏขึ้นท่ามกลางสายหมอก

“การอยู่ตรงนี้จะดึงดูดความสนใจของเจ้าน่ากลัวนั่น”

“ไปกันเถอะ ไม่มีเวลาแล้ว”

น้ำเสียงของชายชราแฝงไปด้วยความเร่งรีบ

เฉินซวนเลิกคิ้วขึ้น และพยักหน้าเงียบๆ

“ข้าจะนำทางให้เจ้าเอง” ชายชราถือตะเกียงและเดินกลับไปทางเดิมโดยไม่หันกลับมามอง ดูเหมือนเขาจะคุ้นเคยกับเส้นทางนี้เป็นอย่างดี

กลิ่นอายของเขาอ่อนแอมากก็จริง แต่มันกลับทำให้เฉินซวนรู้สึกเสียวสันหลังวาบอยู่เสมอ

โลกต่างมิติแห่งนี้ไม่ใช่เกมเพื่อความบันเทิงทั่วๆ ไปตามที่เคยเข้าใจอย่างแน่นอน

มันคือตัวแทนของความเป็นและความตาย และที่มากไปกว่านั้นคือความเหนือธรรมดา!

เฉินซวนเดินตามชายชราไปติดๆ โดยที่ระยะห่างระหว่างพวกเขาไม่เคยลดลงเลย

ผืนดินที่แปดเปื้อนส่งเสียง "สวบสาบ" อยู่ใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา

หลังจากเดินมาได้ประมาณสองถึงสามร้อยเมตร ในที่สุดพื้นดินใต้เท้าก็กลับมาแข็งแรงมั่นคง

เบื้องหน้าคือต้นไม้ทหารยามที่เรียงรายต่อกันเป็นทิวแถว

พวกมันขนาบทั้งสองข้างทาง กลายเป็นทางเดินเล็กๆ

ริมถนนนั้นมีกระท่อมมุงจากที่มีแสงเทียนสว่างไสวอยู่ภายใน

ทันใดนั้น เออร์วิงก็หยุดเดินกะทันหัน

เขาหันกลับมา เผยให้เห็นรอยยิ้มแห้งแล้ง

“เดินตามถนนเส้นนี้ไป อีกไม่นานเจ้าก็จะถึงหมู่บ้านอีกาเทา”

“เจ้าอยากจะแวะมาที่บ้านของข้าเพื่อรับขนมปังแข็งไปเป็นเสบียงก่อนเดินทางไหม?”

เออร์วิงเอ่ยคำเชิญชวนที่ยากจะอธิบาย

เฉินซวนหรี่ตาลง ในมือยังคงถือป้ายหักๆ นั่นไว้

ด้วยความคิดแบบผู้เล่นทั่วไป คงทึกทักเอาว่าขนมปังแข็งนั้นคือเสบียงสำหรับมือใหม่

แต่เฉินซวนกลับรู้สึกตะหงิดใจว่ามีบางอย่างผิดปกติ!

ความยากของโหมดฮาร์ดคอร์ในช่วงเริ่มต้นนั้นแตกต่างจากโหมดปกติ

ผู้พิทักษ์สุสานคนนี้มีปัญหาอย่างแน่นอน

เหตุผลเดียวที่เขาเลือกเดินตามมา เป็นเพราะเฉินซวนเชื่อว่าการอยู่ในสุสานต่อไปนั้นอันตรายยิ่งกว่า

เมื่อเห็นว่าเขายังคงนิ่งเฉย

ในที่สุดเออร์วิงก็หมดความอดทน

เจ้าตัวประหลาดแสยะยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันแหลมคมที่เรียงรายอยู่ใต้เหงือกสีเหลืองอ๋อย

“เจ้าดูระแวดระวังมากกว่าคนก่อนๆ ซะอีก...”

“แต่มันก็เปล่าประโยชน์!”

“ที่นี่ไม่ใช่ถิ่นของแพตช์ ดังนั้น ตอนนี้เจ้าคือเหยื่อของข้า!”

“หึหึหึหึ มองเข้ามาในตาข้าสิ จงยอมสละชีวิตของเจ้ามาให้ข้า หากข้าดูดกลืนมัน ข้าจะสามารถฟื้นคืนพลังจากสภาพอันอ่อนแอนี้ได้”

ชายชราที่กำลังเอียงคอมองมีดวงตาแดงก่ำราวกับเลือดที่ดูเหมือนจะกลายสภาพเป็นวังน้ำวนที่จับต้องได้ มันกำลังคุกคามและหมายจะฉุดกระชากวิญญาณของเขาเข้าไป

【เถ้าถ่านหายนะคืนสู่ความว่างเปล่า ทำงาน】

【ต้านทานการควบคุมจากเนตรปีศาจ】

…

ข้อความแจ้งเตือนสว่างวาบขึ้นตรงหน้าเฉินซวน

ก้าวเท้าของเขาเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เขายกป้ายหักในมือขึ้น แล้วฟาดเข้าที่หัวเออร์วิงอย่างแรง

จากบทสนทนาเมื่อครู่ และข้อมูลบางส่วนที่ได้รับจาก 【การรับรู้ขั้นต้น】

ตาเฒ่าคนนี้เห็นได้ชัดว่าอยู่ในสภาพอ่อนแอ

มิฉะนั้น มันคงตบเขาตายไปตั้งนานแล้ว และคงไม่จำเป็นต้องใช้วิชาเนตรปีศาจประหลาดๆ มาสยบเขาแบบนี้!

ส่วนเหตุผลที่ต้องพาหนีออกห่างจากสุสานก่อนโจมตี ก็คงเป็นเพราะที่นั่นเป็นอาณาเขตของมอนสเตอร์ตัวอื่น!

เป็นไปตามคาด

ใบหน้าของเออร์วิงซีดเผือดด้วยความตกตะลึงในทันทีที่เห็นว่าเนตรปีศาจใช้ไม่ได้ผลกับเฉินซวน

มันต้องการจะหนี แต่ร่างกายที่เปราะบางกลับกลายเป็นอุปสรรค

เฉินซวนไล่ตามทันได้ในเวลาเพียงไม่กี่ก้าว

“รับนี่ไปซะ ศิลาจารึกแห่งความเมตตาอันยิ่งใหญ่ของฉัน!”

ป้ายศิลาที่หักครึ่งซึ่งมีขนาดใหญ่เท่ากับหม้อดินเผา ถูกฟาดลงบนหัวของเออร์วิงเต็มแรง

“ปัง!”

กะโหลกศีรษะของมันยุบลงไปในทันที

เศษสมองสีแดงและสีขาวสาดกระเซ็นออกมาตามขอบรอยแผล

【ความเสียหายจากของแข็งทุบตี -10】

【สังหารผู้พิทักษ์สุสานเนตรปีศาจที่อ่อนแอ เออร์วิง】

【ได้รับค่าประสบการณ์ 1,000 หน่วย】

【ได้รับ: (สีม่วง) เนตรปีศาจ × 1, (สีส้ม) เศษชิ้นส่วนกุญแจสีซีด × 1, (สีม่วง) หนังของผู้พิทักษ์สุสานเออร์วิง】

…

【อัปเลเวล 1-4】

【ได้รับแต้มสถานะอิสระ × 15】

【ค่าประสบการณ์ที่ต้องการสำหรับเลเวลถัดไป: 300 / 800】

…

【คุณได้แย่งชิงฉายาจากเออร์วิง】

【ได้รับฉายา: ผู้พิทักษ์สุสาน I (ขณะอยู่ในสุสาน/ป่าช้าใดๆ จะได้รับโบนัสความเสียหายเพิ่มขึ้น 3%; ในซากปรักหักพังของสุสาน จะมีโอกาสค้นพบไอเทมและกลไกที่ซ่อนอยู่) สังหารมอนสเตอร์ประเภทอันเดดที่มีเลเวลต่ำกว่าตนเองไม่เกิน 3 เลเวล จำนวน 100 ตัว เพื่ออัปเกรดฉายาเป็นระดับ II】

…

เฉินซวนตอบสนองช้าไปเล็กน้อย

ทำไมมันถึงตายเร็วขนาดนี้?

พลังชีวิตแค่ 10 หน่วย อ่อนแอเสียยิ่งกว่าหนอนหนามตัวเดียวซะอีก...