บทที่ 12: เสียงคำรามเตือนความหิวโหยของลวดลายเทาเที่ย

บทที่ 12: เสียงคำรามเตือนความหิวโหยของลวดลายเทาเที่ย

"อ๊าก—!"

เสียงครางด้วยความเจ็บปวดของจูกังในขณะที่หมดสติ ราวกับเสียงครางของลูกสัตว์ที่บาดเจ็บ ทำลายความเงียบงันชั่วขณะบนยอดหน้าผา ที่ด้านนอกแขนขวาอันหนาเตอะของเขา มีเศษปราณกระบี่สีขาวอมฟ้าความยาวหนึ่งเซนติเมตรฝังลึกอยู่ในเนื้อ ราวกับแมลงมีพิษ รอบๆ บาดแผล ลวดลายเทาเที่ยสีแดงเข้มกะพริบและบิดเบี้ยวอย่างบ้าคลั่งราวกับเหล็กตีตราที่ร้อนแดง แผ่ความร้อนระอุและปราณอันดุร้ายออกมา!

ฉี่ ฉี่ ฉี่!

บนเศษปราณกระบี่ ปราณกระบี่ทะลวงเกราะสีขาวอมฟ้าของตำหนักอวี้ซู กำลังถูกแสงสีเลือดของเทาเที่ยฉีกกระชาก กลืนกิน และทำให้แตกสลายอย่างบ้าคลั่ง ราวกับงูพิษที่กำลังจะตาย แต่ลึกลงไปนั้น รอยประทับสีแดงเข้มอันเลือนราง ทว่าเก่าแก่และรกร้าง—กลิ่นอายที่หลงเหลือของ "คำสั่งล่าปีศาจ" แห่งเผ่าแม่มดโบราณ—ถูกกระตุ้นโดยสายเลือดเทาเที่ย ปะทุจิตสังหารอันหนาวเหน็บถึงกระดูกและความน่ารังเกียจอันป่าเถื่อน ราวกับสัตว์ร้ายยุคบรรพกาลที่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้น!

พลังโบราณสองสาย ซึ่งทั้งคู่ล้วนกำเนิดมาจากพลังแห่งการก่อกำเนิด (Grandmist) แต่กลับเป็นศัตรูกัน กำลังทำสงครามอันโหดร้ายภายในเนื้อหนังของจูกัง! บาดแผลทวีความรุนแรงขึ้นในพริบตา! แสงสีเลือดของเทาเที่ยสีแดงเข้มและรอยประทับคำสั่งล่าของเผ่าแม่มดอันเย็นเยียบกัดกร่อนและปะทะกัน ปะทุเป็นควันสีดำที่แผดเผาละเอียด! กล้ามเนื้อแขนของจูกังเกิดรอยฟกช้ำและบวมเป่งอย่างเห็นได้ชัด แถมยังมีเสียง "ฉ่า" เบาๆ ดังออกมา ราวกับว่าเนื้อของเขากำลังถูกพลังทั้งสองสายฉีกกระชากออกจากกันอย่างฝืนทน!

"พี่จ๋า!" เสี่ยวฮวาตกใจกลัวจนวิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่างเมื่อเห็นภาพอันน่าสะพรึงกลัวนี้ เธอโผเข้ากอดจูกัง มือเล็กๆ ของเธอพยายามกดลงบนบาดแผลอันน่าสยดสยองอย่างสูญเปล่า แต่ความร้อนระอุทำให้เธอต้องชักมือกลับ ใบหน้าเล็กๆ ของเธออาบไปด้วยน้ำตาแห่งความหวาดกลัว

"เอ่อ อา!" ตาซ้ายที่เหลืออยู่เพียงข้างเดียวของมั่วเซวียนเบิกกว้าง รอยร้าวในจิตวิญญาณแห่งการก่อกำเนิดของเขาผันผวนอย่างรุนแรงเมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายโบราณของรอยประทับคำสั่งล่าของเผ่าแม่มด นำมาซึ่งความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกกระชากไปถึงจิตวิญญาณ! เขาเปล่งเสียงคำรามที่ถูกกดขี่ออกมาจากลำคอ และสัญชาตญาณในการอนุมานโดยกำเนิดของเขาก็จับแก่นแท้อันน่าสะพรึงกลัวของรอยประทับนั้นได้ในทันที: "แม่มด...กู่แม่มด! ล่าปีศาจ...ล่าปีศาจ! มัน...มันกำลังกลืนกินต้นกำเนิดสายเลือดของเขา!"

ใจของเจียงเหอดิ่งลงไปถึงตาตุ่ม เขาพยายามดิ้นรนเข้าไปใกล้ แต่ร่างกายที่บาดเจ็บสาหัสของเขาหนักอึ้งราวกับตะกั่ว ทุกๆ การขยับเขยื้อนเพียงนิ้วเดียวก็ฉุดรั้งอวัยวะภายในที่แทบจะแหลกสลายของเขา คะแนนคุณธรรมอาจารย์เพียง 2 คะแนนที่เหลืออยู่ในทะเลแห่งจิตสำนึกของเขาส่องแสงริบหรี่ ช่างน้อยนิดเสียเหลือเกิน! [การรักษาเบื้องต้น] ไร้ประโยชน์อย่างสิ้นเชิงเมื่อต้องเผชิญกับความขัดแย้งที่เกี่ยวข้องกับต้นกำเนิดสายเลือดและกู่โบราณเช่นนี้!

[คำเตือน! อาการบาดเจ็บของศิษย์จูกังกำลังทรุดลงอย่างรวดเร็ว!]

[ความขัดแย้งระหว่างสายเลือดเทาเที่ยและรอยประทับคำสั่งล่าปีศาจของเผ่าแม่มดโบราณทวีความรุนแรงขึ้น!]

[ความผันผวนของการปลุกพลัง: 1.2% → 0.8%! (ลดลงอย่างต่อเนื่อง! ต้นกำเนิดสายเลือดได้รับความเสียหาย!)]

[สัญญาณชีพลดลงอย่างต่อเนื่อง! วิกฤต!]

คำเตือนสีแดงฉานราวกับหมายศาลสั่งตาย!

"อาหาร...อาหารยังไม่เสร็จอีกเหรอ? กลิ่นเลือดหอมจัง..." ไป๋เสี่ยวเสี่ยวกอด "คู่มือเอาชีวิตรอดจอมเด้งดึ๋ง" ที่ฟื้นฟูแล้วไว้แน่น และทำจมูกฟุดฟิดดมกลิ่นที่ผสมปนเปกันซึ่งโชยออกมาจากบาดแผลของจูกัง ความโลภ...แอบแฝงประกายขึ้นในดวงตากลมโตของเธอ? แต่ความสนใจของเธอก็ถูกดึงดูดไปที่เสียงร้องไห้แทบขาดใจของเสี่ยวฮวาอย่างรวดเร็ว เมื่อมองไปที่แขนอันน่าสยดสยองของจูกัง ใบหน้าเล็กๆ ของเธอก็ปรากฏความหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัดเป็นครั้งแรก "แขน...แขนของเขา...น่ากลัวจังเลย...เหมือน...เหมือนถูกเล่ยเล่ยนิสัยไม่ดีแผดเผาเลย..."

"หุบปาก!" เจียงเหอคำราม พยายามสะกดกลั้นลมปราณที่ปั่นป่วนและความสิ้นหวังของเขาเอาไว้ สายตาของเขาจับจ้องไปที่ลวดลายเทาเที่ยที่กะพริบอย่างบ้าคลั่งบนแขนของจูกัง ราวกับว่ามันกำลังต่อสู้ดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดจากรอยประทับกู่แม่มด กลืนกิน! หลอมรวม! นี่คือสัญชาตญาณของสายเลือดเทาเที่ย! มันกำลังพยายามกลืนกินรอยประทับคำสั่งล่าปีศาจของเผ่าแม่มด! แต่เห็นได้ชัดว่า รอยประทับที่หลงเหลืออยู่นี้อยู่ในระดับที่สูงมาก และมันมีผลข่มขู่สายเลือดเผ่าปีศาจโดยธรรมชาติ ทำให้การตีกลับรุนแรงอย่างยิ่ง!

ต้องช่วยมัน! ช่วยลวดลายเทาเที่ยให้ข่มขู่และกลืนกินกู่แม่มดบ้าๆ นั่นซะ!

พลังงาน! ต้องการพลังงานที่เข้มข้นกว่านี้! เพื่อกระตุ้นลวดลายเทาเที่ยให้ปะทุ!

สายตาของเจียงเหอกวาดไปทั่วทั้งยอดหน้าผาในชั่วพริบตา—เศษหินที่แตกหัก พลังปราณวิญญาณที่เบาบางและรุนแรง เศษส่วนที่หลงเหลือของสายฟ้าแห่งทัณฑ์สวรรค์...อ่อนแอเกินไป! จู่ๆ เขาก็เงยหน้าขึ้นมองกระแสน้ำวนเมฆสายฟ้าสีเทาตะกั่วเหนือหัว ซึ่งแม้ว่าฟ้าร้องจะสงบลงแล้ว แต่ก็ยังคงปั่นป่วนไปด้วยกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างของทัณฑ์สวรรค์ระดับสูง! พลังงานที่อัดแน่นอยู่ภายในนั้น...เพียงพอที่จะทำลายเซียนทองคำ (Golden Immortal) ได้เลย!

ความคิดหนึ่งที่บ้าคลั่งถึงขีดสุด ลุกโชนราวกับไฟป่าในจิตสำนึกที่แทบจะหมดแรงของเจียงเหอ!

"มั่วเซวียน!" เสียงอันแหบพร่าของเจียงเหอราวกับกระดาษทรายที่เสียดสีกัน แฝงไปด้วยความมุ่งมั่นอย่างสิ้นหวัง "คำนวณ! คำนวณกระแสน้ำวนเมฆสายฟ้าข้างบนนั่น! พลังงานทั้งหมด! โหนดที่เสถียร! จุดระบายที่อ่อนแอที่สุด! คำนวณเส้นทางสำหรับ 'ป้อน' ลวดลายเทาเที่ยของจูกัง! คำนวณความน่าจะเป็นที่พวกเราทุกคนจะไม่ถูกระเบิดเป็นจุลจากอาฟเตอร์ช็อก!"

มั่วเซวียนสั่นสะท้านอย่างรุนแรง! ตาซ้ายที่เหลืออยู่เพียงข้างเดียวของเขาเต็มไปด้วยเส้นเลือดสีแดงฉานในทันที! อนุมานเมฆสายฟ้าแห่งทัณฑ์สวรรค์งั้นเหรอ? "ป้อน" ลวดลายเทาเที่ยงั้นเหรอ? นี่มันบ้าคลั่งยิ่งกว่าการชักนำทัณฑ์สวรรค์ให้ผ่าผู้อาวุโสมั่วเฟิงเมื่อครู่นี้เสียอีก! มันคือการฆ่าตัวตายชัดๆ! รอยร้าวในจิตวิญญาณแห่งการก่อกำเนิดบิดเบี้ยวอย่างบ้าคลั่งเพราะคำสั่งอันบ้าคลั่งนี้ ความเจ็บปวดแสนสาหัสแทบจะทำให้เขาสลบไป!

แต่เขาไม่ลังเลเลย! โอกาสรอด 51%! ความหลงใหลในการเปลี่ยนแปลงโชคชะตา! ความประสงค์ของอาจารย์!

"ด้วย...เลือด...เป็นเครื่องนำทาง! ความลับของสวรรค์...เปลี่ยนแปลงโชคชะตา!" มั่วเซวียนกัดลิ้นของตัวเองอย่างแรง และพ่นละอองเลือดที่ผสมผสานกับแก่นโลหิตและปราณสีดำแห่งคำสาปของเขาออกมาอีกระลอก! ละอองเลือดไม่ได้กระจายหายไป แต่กลับกลายสภาพเป็นอักษรรูนสีเลือดที่บิดเบี้ยวขนาดจิ๋วหลายสิบตัว หลอมรวมเข้ากับเหรียญทองแดงแห่งคำสาปที่ยังคงลอยอยู่ตรงหน้าเขาและยังไม่ได้ฝังเข้าไปในร่างกายของเขาในทันที!

ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง!

เหรียญทองแดงสั่นสะเทือนและปะทะกันอย่างรุนแรง! เปล่งเสียงกรีดร้องที่น่าเสียวฟัน! คราบเลือดสีคล้ำที่อาบชุ่มอยู่บนเหรียญราวกับมีชีวิตขึ้นมา หลอมรวมกับอักษรรูนสีเลือด ปะทุเป็นปราณสีดำแห่งลางร้ายที่หนาทึบจนเป็นไปไม่ได้! ลึกลงไปในรูม่านตาซ้ายของมั่วเซวียน เส้นสีเขียวและสีเทานับไม่ถ้วนซึ่งเป็นตัวแทนของการอนุมานกำลังลุกไหม้ พัวพัน และขาดสะบั้นอย่างบ้าคลั่ง! ทุกๆ การขาดสะบั้นจะมาพร้อมกับความเจ็บปวดราวกับว่าจิตวิญญาณแห่งการก่อกำเนิดของเขากำลังถูกฉีกทึ้ง และเลือดสีทองหม่นก็ไหลรินออกมาจากหางตาของเขา!

[คำเตือน! ศิษย์มั่วเซวียนกำลังฝืนอนุมานโครงสร้างพลังงานของทัณฑ์สวรรค์ระดับสูงเกินขีดจำกัด!]

[ความเสี่ยงที่รอยร้าวในจิตวิญญาณแห่งการก่อกำเนิดจะขยายตัว: สูงมาก!]

[การใช้พลังชีวิต: เร่งความเร็ว!]

[ผลการอนุมาน: อันตรายอย่างยิ่ง! อัตราความสำเร็จน้อยกว่า 0.001%!]

คำเตือนสีแดงฉานบนหน้าจอแสงกะพริบอย่างบ้าคลั่ง แต่เจียงเหอและมั่วเซวียนต่างก็ไม่สนใจอีกต่อไป

ในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ ร่างกายของมั่วเซวียนก็แกว่งไปมาอย่างรุนแรงราวกับเปลวเทียนในสายลม ใบหน้าของเขาไม่ซีดเซียวอีกต่อไป แต่กลับกลายเป็นสีเทาที่เจือไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย แต่ตาซ้ายของเขากลับจับจ้องไปที่เหรียญทองแดงแห่งคำสาปที่หมุนควงอย่างบ้าคลั่ง และเสียงอันแหบพร่าของเขาก็เค้นออกมาราวกับเครื่องสูบลมที่พังทลาย:

"พลังงานทั้งหมด...จุดสูงสุด...เซียนทองคำ...การโจมตีหนึ่งครั้ง...โหนด...สามหมื่นหกพัน...แกนกลางของกระแสน้ำวน...จุดตัดคุนหลี่ (Kun Li)...ต่ำลงมาสามจ้าง (zhang)...รอยแยก...ในดินแดนแห่งความว่างเปล่า (Void Realm)...อ่อนแอที่สุด!"

"เส้นทาง...ต้องการ...ต้องการต้นกำเนิดสายฟ้า (Lei Source)...เพื่อนำทาง...ทะลวง...บาดแผล...ตรงไปที่...รอยประทับ..."

"อาฟเตอร์ช็อก...การทำลายล้าง...ความน่าจะเป็น...เก้า...เก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์...มีเพียง...มีเพียง...รอยร้าวของระฆังแห่งความสับสนอลหม่านจำลอง (Pseudo-Chaos Bell)...เท่านั้นที่สามารถ...สามารถ...สะท้อน...เบี่ยงเบน...เสี้ยวหนึ่ง..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ จู่ๆ มั่วเซวียนก็กระอักเลือดสีดำก้อนใหญ่ผสมกับเศษอวัยวะภายในออกมา ร่างกายของเขาทรุดฮวบลงราวกับหุ่นเชิดที่พังทลายและสลบไสลไปอย่างสมบูรณ์! เหรียญทองแดงแห่งคำสาปสองสามเหรียญนั้นก็เปล่งเสียงกรีดร้องออกมาเช่นกัน สูญเสียพลังปราณวิญญาณทั้งหมด และหล่นกระทบลงบนก้อนหิน รอยร้าว 희미ๆ ที่หางตาซ้ายที่เหลืออยู่เพียงข้างเดียวของเขาปริแตกออกอย่างสมบูรณ์ และเลือดสีทองหม่นก็ไหลรินออกมาราวกับสายธารเล็กๆ วาดเส้นทางอันน่าสลดใจบนใบหน้าสีเทาของเขา

[คำเตือน! ศิษย์มั่วเซวียนใช้พลังอนุมานเกินขีดจำกัด! รอยร้าวในจิตวิญญาณแห่งการก่อกำเนิดขยายเป็น 2 รอย!]

[ความภักดี: 35% → 33%! (ความเจ็บปวดและการใช้แรงเกินขีดจำกัดทำให้เกิดการตีกลับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น)]

[สถานะ: อาการโคม่าขั้นรุนแรง! กำลังจะตาย!]

ราคาที่ต้องจ่ายนั้นช่างแสนสาหัส! แต่เส้นทางนั้นชัดเจนแล้ว! ต่ำลงมาสามจ้างจากโหนดจุดตัดคุนหลี่ในรอยแยกของดินแดนแห่งความว่างเปล่า! ใช้ต้นกำเนิดสายฟ้าเพื่อนำทางพลังงานแห่งทัณฑ์สวรรค์ ทะลวงบาดแผล และตรงไปที่รอยประทับคำสั่งล่าปีศาจโดยตรง! ใช้รอยร้าวของระฆังแห่งความสับสนอลหม่านจำลองเพื่อสะท้อนและเบี่ยงเบนอาฟเตอร์ช็อก เดิมพันด้วยโอกาสรอดชีวิตที่น้อยกว่า 1% นั่น!

"ไป๋เสี่ยวเสี่ยว!" สายตาของเจียงเหอราวกับเปลวเพลิงที่กำลังลุกโชน จับจ้องไปที่เด็กหญิงที่กำลังถือคู่มือด้วยสีหน้างุนงง "คู่มือ! ระบบนำทางมรสุมสายฟ้า (Lei Jie Navigation)! พลังสูงสุด! ล็อกเป้าไปที่จุดนั้น!" เขาพยายามยกนิ้วขึ้นอย่างยากลำบาก ชี้ไปที่ดินแดนแห่งความว่างเปล่าที่ดูเหมือนว่างเปล่าซึ่งมั่วเซวียนได้อนุมานไว้—ต่ำลงมาสามจ้างจากโหนดจุดตัดคุนหลี่!

"จากนั้น! นำทางมัน! ระเบิดแผลที่แขนของเขา!" นิ้วของเจียงเหอเปลี่ยนทิศทางไปที่แขนที่บวมเป่งและถูกปกคลุมไปด้วยควันสีดำอันน่าสยดสยองของจูกังทันที!

"เอ๋? ระเบิด...ระเบิดเขาเหรอ?" ไป๋เสี่ยวเสี่ยวสะดุ้งตกใจ เธอมองไปที่บาดแผลอันน่าสะพรึงกลัวของจูกัง จากนั้นก็มองไปที่เจียงเหอ พลางส่ายหัวเล็กๆ ของเธอไปมาราวกับกลองป๋องแป๋ง "ไม่เอา ไม่เอา! มันจะระเบิดนะ! ในคู่มือบอกว่า การระเบิดแบบสุ่มสี่สุ่มห้าจะทำให้หม้อระเบิดได้! เนื้อหอมๆ ก็จะหายไปหมดเลย!"

"มันไม่ระเบิดหรอก! ฟังฉันนะ! ระเบิดมันเข้าไป! 'ของเสีย' ข้างในนั้นแหละที่ทำให้หม้อระเบิด! ระเบิดมันทิ้งซะ! แล้ว 'เนื้อ' ข้างในจะยิ่งหอมกว่าเดิมอีก!" เจียงเหอคำรามด้วยเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย ราวกับหมาป่าใจร้ายที่กำลังหลอกล่อหนูน้อยหมวกแดง "ใช้ไม้ท่อนเล็กๆ ของเธอสิ! นำทางมัน! พลังสูงสุด! ระเบิดมันเข้าไป! ฉันรับรองเลย! ระเบิดของเสียทิ้งไป แล้วเธอจะได้เนื้อหอมๆ กินเพียบเลยล่ะ!"

"'ของเสีย' ข้างในเหรอ? เนื้อจะยิ่ง...ยิ่งหอมกว่าเดิมอีกเหรอ?" ดวงตากลมโตของไป๋เสี่ยวเสี่ยวสว่างวาบขึ้นมาราวกับไฟฉายทันที! ตรรกะของคนเห็นแก่กินนั้นเรียบง่ายและตรงไปตรงมา—กำจัดของเสีย = ได้เนื้อดีๆ! ระบบนำทางในคู่มือ = เวลาอาหารที่แม่นยำ!

"ท่อนไม้เล็ก! ได้เวลาทำงานแล้ว! พลังสูงสุด! นำทาง! ได้เวลาอาหารค่ำแล้ว!" จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของไป๋เสี่ยวเสี่ยวพุ่งทะยานขึ้นทันที! เธอชูปิ่นปักผมไม้เล่ยเจี๋ย (Lei Jie wood) ที่ไหม้เกรียมขึ้นสูง ปลายปิ่นชี้ไปที่โหนดในดินแดนแห่งความว่างเปล่าที่เจียงเหอระบุ!

ลวดลายสายฟ้าโบราณที่บิดเบี้ยวบนปลายปิ่นปะทุแสงเจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน! ลำแสงนำทางสีทองหม่น ซึ่งควบแน่นและแม่นยำยิ่งกว่าตอนที่มันนำทางทัณฑ์สวรรค์ (Heavenly Tribulation) ก่อนหน้านี้ พุ่งออกไปในพริบตา ราวกับสมอที่มองไม่เห็น ตอกลึกลงไปในดินแดนแห่งความว่างเปล่าที่ดูเหมือนสงบนิ่งนั้นอย่างรุนแรง!

อือออ!

ดินแดนแห่งความว่างเปล่ากระเพื่อมราวกับผิวน้ำที่ถูกก้อนหินโยนลงไป แผ่ขยายระลอกคลื่นที่มองเห็นได้! ความผันผวนของพลังงานที่ละเอียดอ่อนอย่างยิ่งยวดทว่ารุนแรงอย่างหาเปรียบไม่ได้ ถูกล็อกเป้าและขยายสัญญาณในทันที!

แทบจะในวินาทีเดียวกับที่ลำแสงนำทางพุ่งชน!

ครืนน!!!

เหนือหน้าผาฝังลม (Burial Wind Cliff) กระแสน้ำวนเมฆสายฟ้าทัณฑ์สวรรค์ระดับสูงที่เงียบงันดูเหมือนจะโกรธเกรี้ยวอย่างสมบูรณ์! สายฟ้าสีทองหม่น ซึ่งหนากว่าก่อนหน้านี้มากและควบแน่นไปด้วยต้นกำเนิดแห่งการทำลายล้าง ราวกับหอกแห่งจุดจบของโลกที่นำทางมาอย่างแม่นยำ ฉีกกระชากท้องฟ้า นำมาซึ่งเสียงคำรามแห่งการทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง และพุ่งไปตาม "เส้นทาง" ที่เปิดโดยลำแสงนำทาง เพิกเฉยต่อระยะทางของพื้นที่ พุ่งชนโหนดในดินแดนแห่งความว่างเปล่าที่ถูกล็อกโดยลำแสงนำทางอย่างรุนแรง—รอยแยกในดินแดนแห่งความว่างเปล่าที่อยู่ต่ำลงมาสามจ้างจากจุดตัดของคุนและหลี่!

ตูม—!!!!

เสียงกึกก้องที่ไม่อาจพรรณนาได้ดังก้องกัมปนาท! หน้าผาฝังลมทั้งหมดราวกับจะถูกเป่ากระจุย! พื้นที่แตกละเอียดเป็นนิ้วๆ ราวกับแก้วที่เปราะบาง! ทรงกลมแห่งการทำลายล้างขนาดมหึมา ซึ่งประกอบด้วยสายฟ้าสีทองหม่นบริสุทธิ์ ระเบิดออกอย่างรุนแรงในดินแดนแห่งความว่างเปล่า!

กระแสพลังงานที่รุนแรงอย่างยิ่งยวด ซึ่งถูกควบคุมไว้ราวกับด้วยท่อที่มองไม่เห็น พุ่งไปตาม "เส้นทาง" ที่ถูกลำแสงนำทางฝืนเปิดออก กลายสภาพเป็นเสาสายฟ้าแห่งการทำลายล้างที่ควบแน่นอย่างถึงที่สุด พุ่งทะลวงลงมาอย่างรุนแรง—เข้าไปในบาดแผลอันน่าสะพรึงกลัวของจูกังที่ซึ่งเศษปราณกระบี่ฝังอยู่!

"โฮก—!!!"

จูกังที่กำลังหมดสติเปล่งเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวดดังก้องกัมปนาท! ร่างกายของเขาแอ่นขึ้นและกระตุกอย่างรุนแรง! เสาสายฟ้าแห่งการทำลายล้างที่ไหลทะลักเข้าไปในบาดแผลของเขา เปรียบเสมือนเข็มเหล็กร้อนแดงนับพันล้านเล่ม แทงทะลุเส้นลมปราณอันเปราะบางของเขาในพริบตา บ้าคลั่งอย่างดุเดือด! เป้าหมายของมันคือรอยประทับคำสั่งล่าปีศาจของเผ่าแม่มดโบราณที่กำลังต่อสู้กับลวดลายเทาเที่ย!

ฉ่า—!!!

ราวกับน้ำมันร้อนราดลงบนหิมะ! รอยประทับคำสั่งล่าของเผ่าแม่มดโบราณอันเก่าแก่และเย็นเยียบ เปล่งเสียงกรีดร้องอันแหลมเสียดแก้วหูเมื่อเผชิญหน้ากับต้นกำเนิดแห่งการทำลายล้างของทัณฑ์สวรรค์ระดับสูง! ปราณปีศาจสีแดงเข้มที่ไหลเวียนอยู่บนรอยประทับราวกับได้พบกับศัตรูตัวฉกาจ มันถูกฉีกกระชาก แตกสลาย และทำลายล้างอย่างบ้าคลั่งโดยพลังอันรุนแรงของเล่ยเจี๋ย!

ในเวลาเดียวกัน ลวดลายเทาเที่ยที่กะพริบอย่างบ้าคลั่งบนแขนของจูกังก็ดูเหมือนจะถูกเติมเต็มด้วยพลังอันสูงสุด! แสงสีแดงเข้มพลุ่งพล่านขึ้นเป็นร้อยเท่าในพริบตา! ลวดลายต่างๆ ชัดเจนขึ้น ซับซ้อนขึ้น และเก่าแก่ยิ่งขึ้น! สัญชาตญาณการกลืนกินที่บริสุทธิ์กว่า โลภมากกว่า และดุร้ายยิ่งกว่า ซึ่งกำเนิดมาจากส่วนลึกของสายเลือดของเขา ปะทุขึ้นพร้อมกับเสียงคำราม!

มันไม่ใช่แค่การป้องกันและการต่อสู้อีกต่อไป แต่เป็น—การกลืนกินอย่างตะกละตะกลาม! กลืนกินเล่ยเจี๋ยแห่งการทำลายล้างที่ไหลทะลักเข้ามาในร่างกายของเขา! กลืนกินรอยประทับเผ่าแม่มดโบราณที่กำลังถูกเล่ยเจี๋ยทำลายล้าง! กลืนกินทุกสิ่งทุกอย่าง!

ฟ่อ ฟ่อ ฟ่อ!

ควันสีดำพวยพุ่งออกมาจากบาดแผล! เศษปราณกระบี่สีขาวอมเขียว ภายใต้การทำงานร่วมกันของเล่ยเจี๋ยและแสงสีเลือดเทาเที่ย เปล่งเสียงครางราวกับถูกบดขยี้! ปราณกระบี่ของตำหนักอวี้ซูที่หลงเหลืออยู่บนเศษกระบี่ถูกทำลายล้างในชั่วพริบตา! รอยประทับคำสั่งล่าปีศาจของเผ่าแม่มดโบราณเปรียบเสมือนเปลวเทียนที่ริบหรี่ในสายลม ถูกฉีกกระชาก หลุดลอกออกอย่างฝืนทน กลายสภาพเป็นละอองของต้นกำเนิดปราณปีศาจอันเก่าแก่และบริสุทธิ์ ถูกดึงดูด กลืนกิน และหลอมรวมเข้ากับตัวเองอย่างบ้าคลั่งโดยแสงสีเลือดเทาเที่ย!

[คำเตือน! ศิษย์จูกังกำลังถูกพลังงานทัณฑ์สวรรค์ระดับสูงบางส่วนไหลเข้าสู่ร่างกาย!]

[คำเตือน! สายเลือดเทาเที่ยกำลังฝืนกลืนกินพลังงานทัณฑ์สวรรค์ระดับสูงและเศษรอยประทับคำสั่งล่าปีศาจของเผ่าแม่มดโบราณอันเก่าแก่!]

[ระดับการปลุกพลังผันผวนอย่างรุนแรง: 0.8% → 5%! → 3%! → 7%! … (ไม่เสถียรอย่างยิ่ง)]

[ต้นกำเนิดสายเลือดกำลังถูกโจมตี! ใกล้จะพังทลาย!]

[การสะท้อนเสียงรอยร้าวของระฆังแห่งความสับสนอลหม่านจำลองเปิดใช้งานแล้ว! กำลังเบี่ยงเบน…]

ในทะเลแห่งจิตสำนึกของเจียงเหอ ขอบของรอยร้าวขนาดใหญ่บนภาพเงาของระฆังแห่งความสับสนอลหม่านจำลองกะพริบอย่างบ้าคลั่งด้วยแสงเล่ยเจี๋ยสีทองหม่น! กระแสพลังงานแห่งการทำลายล้างอันทรงพลังและไม่อาจต้านทานได้ถูกฝืนเบี่ยงเบนและถ่ายเทเข้าไปในภาพเงาของระฆัง ตามการเชื่อมต่อระหว่างอาจารย์และศิษย์และการสะท้อนเสียงของรอยร้าว!

ตูม!

ภาพเงาของระฆังเปล่งเสียงครางราวกับถูกบดขยี้! รอยร้าวขยายตัวและแผ่ขยายด้วยความเร็วที่มองเห็นได้! ตัวระฆังทั้งหมดสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง แสงของมันกะพริบอย่างไม่คงที่!

[ค่าการป้องกันของระฆังแห่งความสับสนอลหม่านจำลอง: 58% → 55%! 52%! 50%! (ดิ่งฮวบ!)]

[คำเตือน! รอยร้าวบนตัวระฆังขยายตัวเป็น 50% แล้ว! ใกล้จะแตกสลาย!]

พรวด! เจียงเหอรู้สึกเหมือนถูกโจมตีอย่างหนัก กระอักเลือดออกมาอีกระลอก ทัศนวิสัยของเขาพร่ามัว และสติของเขาก็เริ่มเลือนลาง! เขาพยายามพยุงตัวเองอย่างยากลำบาก เพื่อนำทางการเบี่ยงเบนการทำลายล้าง! นี่เป็นวิธีเดียวที่จะรอดชีวิตได้!

ในที่สุด!

เมื่อร่องรอยสุดท้ายของรอยประทับคำสั่งล่าปีศาจของเผ่าแม่มดโบราณถูกแสงสีเลือดเทาเที่ยกลืนกินและทำลายล้างไปจนหมดสิ้น เสาสายฟ้าแห่งการทำลายล้างที่ไหลทะลักเข้ามาก็เหือดแห้งไปเช่นกัน!

ที่บาดแผลอันน่าสะพรึงกลัวบนแขนของจูกัง ควันสีดำจางหายไป เศษปราณกระบี่สีขาวอมเขียวความยาวหนึ่งนิ้วได้หายไปแล้ว ราวกับถูกกลืนกินและย่อยสลายไปจนหมดสิ้น บาดแผลนั้นเต็มไปด้วยเลือดและเนื้อ ลึกจนเห็นกระดูก แต่อาการบวมและรอยฟกช้ำกำลังลดลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้! ลวดลายเทาเที่ยสีแดงเข้มไม่ได้กะพริบอย่างบ้าคลั่งอีกต่อไป แต่กลับกลายเป็นเหมือนสัตว์ร้ายที่กินจนอิ่ม แสงของมันสงบลง ค่อยๆ บรรเทาลง และลวดลายของมันก็ชัดเจนและลึกซึ้งยิ่งขึ้น เผยให้เห็นกลิ่นอายอันเก่าแก่และกว้างใหญ่อย่างแยบยล ระดับการปลุกพลังในที่สุดก็คงที่ที่: 3.5%!

[ยกเลิกคำเตือน! อาการบาดเจ็บของศิษย์จูกังทรงตัวแล้ว!]

[สายเลือดเทาเที่ยประสบความสำเร็จในการกลืนกินเศษรอยประทับคำสั่งล่าปีศาจของเผ่าแม่มดโบราณอันเก่าแก่ (ในปริมาณเล็กน้อย)!]

[ระดับการปลุกพลัง: 3.5%! (เสถียร)]

[ได้รับความต้านทานปราณปีศาจของเผ่าแม่มดโบราณอย่างอ่อน!]

[ค่าการป้องกันของระฆังแห่งความสับสนอลหม่านจำลองคงที่: 48%! (รอยร้าว 50%)]

[สิ้นสุดการเบี่ยงเบน!]

จูกังหยุดกระตุกและเข้าสู่อาการโคม่าที่ลึกขึ้น แต่การหายใจของเขาค่อยๆ กลับมาสม่ำเสมอและมีพลังมากขึ้น หน้าท้องของเขายกขึ้นและลดลงเล็กน้อยตามจังหวะการหายใจแต่ละครั้ง

สำเร็จแล้ว! ด้วยราคาของระฆังจำลองที่ได้รับความเสียหายอย่างหนักและกำลังจะพังทลาย ด้วยความเหนื่อยล้าและการหมดสติของมั่วเซวียนเป็นตัวเร่งปฏิกิริยา และด้วยพลังของทัณฑ์สวรรค์ระดับสูง เขาได้ฝืนช่วยให้จูกังกลืนกินรอยประทับคำสาปแม่มดอันตรายถึงชีวิตนั่นได้สำเร็จ!

ตุ้บ!

เจียงเหอหมดแรงอย่างสมบูรณ์ เขาทรุดลงกับพื้น ไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะขยับนิ้ว ในทะเลแห่งจิตสำนึกของเขา คะแนนคุณธรรมอาจารย์ทั้ง 2 คะแนนนั้นมืดหม่น และรอยร้าวของภาพเงาระฆังก็น่าตกใจ เขามองไปที่จูกังที่หมดสติ มองไปที่มั่วเซวียนซึ่งใบหน้าเปื้อนไปด้วยเลือดและไม่รู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร มองไปที่ไป๋เสี่ยวเสี่ยวที่ดูหวาดกลัวขณะกำคู่มือไว้แน่น และเสี่ยวฮวาที่ร้องไห้จนผล็อยหลับไปอีกครั้ง...

ความเหนื่อยล้าดั่งเกลียวคลื่น ถาโถมเข้าครอบงำเขา

อย่างไรก็ตาม ในความสงบอันแสนสั้นนี้หลังจากรอดพ้นจากความตายมาได้ ที่ปลายสุดของเชือกนั้น—

อือออ! อือออ! อือออ!

กระแสแสงสามสาย ซึ่งแต่ละสายมีสีสันที่แตกต่างกัน ทว่าล้วนแผ่ซ่านไปด้วยแรงกดดันอันทรงพลัง พุ่งผ่านพายุทรายเหนือหน้าผาฝังลมราวกับดาวหาง ลอยตระหง่านอยู่เหนือยอดหน้าผา! กระแสแสงจางหายไป เผยให้เห็นร่างสามร่าง

ผู้นำซึ่งสวมชุดเซียนสีม่วง ถือแส้ปัดที่มีด้ามจับเป็นหยกเปล่งประกาย ใบหน้าของเขาดูสะอาดและสง่างาม มีเครายาวสามเส้นปลิวไสว ล้อมรอบด้วยปราณบริสุทธิ์ แผ่กลิ่นอายของเซียนออกมา เขาคือปรมาจารย์เซียนชิงซวี่ (Qingxu) เจ้าสำนัก "วิหารชิงซวี่" (Qingxu Temple) ผู้นำของสามสำนักใหญ่ในบริเวณใกล้เคียง ทางด้านซ้ายหลังเขาคือชายร่างกำยำในชุดนักพรตเต๋าสีแดงเข้ม ใบหน้าของเขาดูชั่วร้าย และมีดาบยักษ์ที่ห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสะพายอยู่บนหลัง ทางด้านขวาคือหญิงสาวผู้งดงามในชุดนางสนมสีฟ้าอ่อน ใบหน้าของเธอทั้งเย็นชาและงดงาม ในมือถือไม้บรรทัดหยกที่เยือกเย็น

ทั้งสามคนมีกลิ่นอายที่ควบแน่น ล้วนมีระดับการฝึกตนอย่างน้อยอยู่ในระดับวิญญาณก่อกำเนิดขั้นปลาย (Late Stage Nascent Soul)! ปรมาจารย์เซียนชิงซวี่แอบแตะถึงเกณฑ์ของการเปลี่ยนผ่านวิญญาณ (Soul Transformation) ด้วยซ้ำ!

สายตาของพวกเขาซึ่งเต็มไปด้วยความโลภและการจับจ้องอย่างไม่ปิดบัง กวาดมองไปทั่วสนามรบอันยุ่งเหยิงบนยอดหน้าผา กวาดมองแผ่นป้ายที่มีจารึกอันดุร้าย กวาดมองจูกังและมั่วเซวียนที่หมดสติ และในที่สุดก็จับจ้องไปที่เจียงเหอซึ่งล้มพับอยู่บนพื้นและหายใจรวยริน และ... ลึกลงไปในทะเลแห่งจิตสำนึกของเจียงเหอ ภาพเงาของระฆังแห่งความสับสนอลหม่านจำลอง ซึ่งแม้จะเต็มไปด้วยรอยร้าว แต่ก็ยังคงแผ่กลิ่นอายที่สะกดข่มพลังแห่งการก่อกำเนิด!

ปรมาจารย์เซียนชิงซวี่สะบัดแส้ในมือเบาๆ เสียงของเขาชัดเจนทว่าแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่อาจปฏิเสธได้ และร่องรอยของความเร่าร้อนที่ปิดไม่มิด ดังก้องไปทั่วยอดหน้าผา:

"นักพรตชิงซวี่ พร้อมด้วยเจ้าสำนักแห่งสำนักเพลิงโชติช่วง (Blazing Fire Sect) และเจ้าสำนักแห่งตำหนักวารีลึกล้ำ (Profound Water Palace) มาถึงแล้ว"

"สหายนักพรตเจียงเหอ ท่านและศิษย์ของท่านได้ก่อตั้งสำนักในดินแดนแห่งความโชคร้ายอย่างหน้าผาฝังลม ตั้งแผ่นป้ายอันโอหังนี้ กระตุ้นให้เกิดทัณฑ์สวรรค์ และถึงขั้นเข่นฆ่าสหายนักพรตแห่งตำหนักอวี้ซูและสหายผู้ฝึกตนแห่งตระกูลมั่ว การกระทำของท่านนั้นวิปลาส และได้สร้างความโกรธเกรี้ยวให้แก่สวรรค์และความเคียดแค้นให้แก่มนุษย์แล้ว!"

"เมื่อพิจารณาถึงอาการบาดเจ็บสาหัสและของวิเศษที่เสียหายของท่าน สวรรค์มีคุณธรรมในการทะนุถนอมชีวิต หากท่านยินดีที่จะส่งมอบของวิเศษคุ้มครองนั้นมา ทำลายสำนักของท่าน และกลับไปรับการพิจารณาคดีกับเราที่วิหารชิงซวี่ ท่านอาจรักษาชีวิตและยังคงเหลือเส้นทางแห่งเต๋าไว้ได้"

"มิฉะนั้น..." ประกายเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตาของปรมาจารย์เซียนชิงซวี่ และแสงสว่างใสก็ไหลเวียนบนแส้ของเขา "วันนี้จะเป็นวันที่รูปลักษณ์และวิญญาณของท่านถูกทำลายล้างจนหมดสิ้น และสำนักอันชั่วร้ายนี้จะกลายเป็นเถ้าถ่าน!"

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวราวกับภูเขาลูกใหญ่สามลูก ถาโถมลงมา! โล่แสงของระฆังแห่งความสับสนอลหม่านจำลองได้แตกสลายไปแล้ว และเจียงเหอที่บาดเจ็บสาหัสก็ถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นกดทับลงกับพื้นอย่างแน่นหนา ทำให้แม้แต่การหายใจก็ยังยากลำบากอย่างยิ่ง! จูกังและมั่วเซวียนที่หมดสติครางด้วยความเจ็บปวดภายใต้แรงกดดัน

สิ้นหวัง! ความสิ้นหวังอีกครั้ง!

ใบหน้าของไป๋เสี่ยวเสี่ยวซีดเผือดจากแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัว เธอซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหิน กำคู่มือไว้แน่น ดวงตากลมโตของเธอเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เจียงเหอนอนอยู่บนพื้น ใบหน้าของเขาแนบชิดกับก้อนหินอันเย็นเยียบ แต่รอยยิ้มที่เปื้อนเลือดและบ้าคลั่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา เขามองไปที่คะแนนคุณธรรมอาจารย์เพียง 2 คะแนนที่เหลืออยู่บนหน้าจอแสง จากนั้นก็มองไปที่ร่างสามร่างที่ลอยตระหง่านอยู่พร้อมกับสายตาที่เต็มไปด้วยความโลภ

"ส่งมอบของวิเศษงั้นหรือ? ทำลายสำนักงั้นหรือ? รับการพิจารณาคดีงั้นหรือ?"

เขาเค้นเสียงแหบพร่าออกมาจากลำคอ ราวกับเสียงกระซิบของปีศาจจากนรก:

"ของของพรรคระเบิดสวรรค์ ของฉัน..."

"เมื่อกินเข้าไปแล้ว ก็ตกเป็นของเรา!"

"อยากได้งั้นหรือ?"

"ก็เอาชีวิตของพวกแกมาแลกสิ!"