บทที่ 6: นักรบวัวกระทิง

บทที่ 6: นักรบวัวกระทิง

เสียงแจ้งเตือนที่ดังก้องขึ้นในหัวอย่างกะทันหันทำให้เสิ่นโจวเผยรอยยิ้มออกมา

หากเป็นชาติก่อน เขาคงจะลังเลอยู่บ้าง ทว่าตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว ในชาติก่อนทำดีไม่ได้ดี แต่ในชาตินี้ การเป็นคนดีกลับนำผลประโยชน์มาให้เขาอย่างแท้จริง!

ท้ายที่สุดแล้ว เขามีบันทึกคุณธรรมอยู่ในครอบครอง และในครั้งนี้ บันทึกคุณธรรมก็ช่างใจกว้างและตรงไปตรงมาเสียเหลือเกิน ถึงกับมอบแต้มคุณธรรมให้เขารวดเดียวถึงสิบแต้มตั้งแต่เริ่ม!

เสิ่นโจวปฏิบัติตามกฎแห่ง 'ความหอมหวานที่แท้จริง' ในทันที นั่นคือเขาจะต้องสวมบทบาทเป็นวีรบุรุษอย่างแน่นอน!

"เหลืออีกแปดคน ดูเหมือนว่าครั้งนี้ข้าจะได้กำไรไม่น้อยเลยทีเดียว!"

น้ำเสียงเยียบเย็นดังขึ้น เสิ่นโจวพึมพำกับตัวเอง พลางหันไปมองหัวหน้าจางและลูกน้องที่กำลังจ้องมองมาด้วยความตกตะลึง

ในขณะเดียวกัน เขาก็ปลดสิ่งของที่สะพายอยู่บนหลังลงมา สะบัดเบาๆ เพียงครั้งเดียว ผ้าสีขาวก็ร่วงหล่น เผยให้เห็นหอกยาวสีเข้ม!

จนถึงตอนนั้นหัวหน้าจางเพิ่งจะดึงสติกลับมาได้จากความตกตะลึง อีกฝ่ายไม่เปิดโอกาสให้เขาได้เอ่ยปากด้วยซ้ำ พอมาถึงก็ลงมือฆ่าลูกน้องของเขาเลยงั้นหรือ?

เขาไม่มีกะจิตกะใจจะมาหยอกล้อกับผู้หญิงอีกต่อไป จึงแผดเสียงคำรามลั่น "ไอ้หมอนี่มันของแข็ง! ทุกคน เข้าไปรุมมันพร้อมกัน!"

บรรดาลูกน้องที่อยู่ล้อมรอบส่งเสียงร้องตะโกนกึกก้อง ชักดาบที่เอวออกมา แล้วพุ่งทะยานเข้าใส่เสิ่นโจวในทันที

"โอ้ พวกเจ้ากล้าเข้ามาจริงๆ งั้นรึ?!"

เสิ่นโจวแค่นเสียงหัวเราะเยาะ หอกยาวในมือของเขาแหวกอากาศพุ่งทะยานเข้าหาคนที่อยู่หน้าสุดอย่างรวดเร็ว

ฉึก!

หน้าอกของคนผู้นั้นถูกแทงทะลุอย่างง่ายดายราวกับเต้าหู้ ทว่าแรงส่งของหอกยังไม่ลดลง มันพุ่งทะลวงหน้าอกของคนที่สองตามไปด้วย กลายเป็นว่าหอกเล่มเดียวเสียบทะลุร่างคนสองคนเข้าด้วยกัน

เสิ่นโจวไม่ได้สนใจสิ่งใด เขายกหอกยาวที่ยังมีร่างของชายสองคนเสียบคาอยู่นั้นขึ้น ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วตวัดหอกกวาดออกไปในแนวนอนอย่างทรงพลัง!

ตู้ม!!!

เสียงแหวกอากาศดังขึ้นอีกครั้ง ชายสามคนที่ถือดาบอยู่ด้านหน้ากระเด็นถอยหลังไปราวกับตุ๊กตาผ้าฝ้าย ร่วงหล่นกระแทกพื้นถนนอย่างแรง ทั้งสามคนหน้าอกปริแตกจนเห็นกระดูกสีขาวโพลน ชัดเจนว่าพวกเขาไม่มีทางรอดชีวิตแน่!

เหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นในชั่วพริบตา หัวหน้าจางเพิ่งจะรู้สึกตัวในตอนนี้ ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความหวาดผวา เขาไม่เคยจินตนาการถึงสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน ศัตรูตรงหน้าแข็งแกร่งจนแทบไม่อยากจะเชื่อ!

ไอ้หมอนี่มันเป็นแค่คนซื่อบื้อที่เป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านไม่ใช่หรือ? แล้ว... แล้วทำไมมันถึงได้กลายเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้ไปได้?!

ลูกน้องของเขาอย่างน้อยก็เป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเสิ่นโจว กลับถูกจัดการอย่างง่ายดายราวกับเตะสุนัขจรจัดข้างถนน!

หากมันแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ตระกูลหานจะกล้าเตะมันออกจากจวนงั้นหรือ?!

ปัง!

ในระหว่างที่เขากำลังคิดทบทวน เสียงกระแทกหนักทึบก็ดังขึ้นอีกครั้ง ลูกน้องอีกสองคนลอยละลิ่วขึ้นไปในอากาศ เลือดสดๆ ผสมกับเศษเนื้อสาดกระเซ็นไปทั่ว

ลูกน้องทั้งหมดล้มลงไปกองกับพื้นภายในเวลาไม่ถึงสามวินาที หัวใจของหัวหน้าจางเต้นระรัวอย่างบ้าคลั่ง เขาเห็นเสิ่นโจวสะบัดหอกยาวในมือเบาๆ สลัดศพสองร่างที่ห้อยติดอยู่กับด้ามหอกทิ้งไป

ก่อนที่ดวงตาอันมืดมิดและเยือกเย็นคู่นั้นจะประสานสายตากับเขา

"ถึงตาเจ้าแล้ว" เสียงกระซิบเยาะเย้ยดังขึ้น

หัวหน้าจางไม่สามารถทนต่อความหวาดกลัวในใจได้อีกต่อไป เขาทรุดเข่าลงกับพื้นเสียงดังตุบ "พี่ใหญ่ นายท่าน ไว้ชีวิตข้าด้วย! ข้าเพียงแค่มาทวงหนี้ ข้า ข้า ข้า... ข้าไม่ได้มีเจตนาร้ายเลย!"

"เป็นหนี้ก็ต้องชดใช้ มันเป็นเรื่องสมควรแล้ว! แล้ว... แล้วข้าก็เป็นถึงหัวหน้าพรรคพยัคฆ์ดำ ได้โปรดเมตตาและเห็นแก่หน้าพรรคพยัคฆ์ดำด้วยเถอะ..."

ฉึก!

วินาทีต่อมา ศีรษะของเขาก็หลุดลอยไปในอากาศ

"ไปทวงเงินกับเสิ่นเม่าเอาเองเถอะ!"

หลังจากที่เริ่มคุ้นชินกับการฆ่า มันก็กลายเป็นประสบการณ์ที่น่าพึงพอใจไปเสียแล้ว เสิ่นโจวพรูลมหายใจออกเบาๆ เขาเช็ดคราบเลือดบนหอกยาวกับเสื้อผ้าของหัวหน้าจาง จากนั้นก็หยิบผ้าขาวขึ้นมาพันหอกอีกครั้ง แล้วสะพายมันกลับไปไว้บนหลังตามเดิม

【สังหารหัวหน้าโจร แต้มคุณธรรม +20】

【แต้มคุณธรรมปัจจุบัน: 100 แต้ม】

"ตัวเลขกลมสวยพอดี บันทึกคุณธรรมนี้ช่างรู้ใจเสียจริง แต่การบรรลุ 100 แต้มได้รวดเร็วขนาดนี้..." มุมปากของเสิ่นโจวยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม "ดูเหมือนว่าการลงมือฆ่าจะให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าการทุบตีจริงๆ"

ท้ายที่สุดแล้ว หากแค่ทุบตี อีกฝ่ายก็อาจจะกลับมาก่อเรื่องซ้ำได้อีก แต่ถ้าฆ่าทิ้งไปเลย... ก็คงต้องรอไปแก้แค้นในชาติหน้าก็แล้วกัน

ความวุ่นวายสงบลงอย่างรวดเร็ว หญิงสาวที่ถูกย่ำยีความรู้สึกได้แต่นั่งขดตัวอยู่ที่มุมถนน ร่างกายสั่นเทาและร้องไห้สะอึกสะอื้น ใบหน้าอาบไปด้วยน้ำตา บรรดาผู้คนที่สัญจรไปมาและพ่อค้าแม่ค้าโดยรอบต่างตกตะลึง ทว่ากลับไม่มีใครวิ่งหนีไปเลยสักคนเดียว

"เหตุใดพวกท่านถึงไม่หนีไปล่ะ?" เสิ่นโจวเอ่ยถามด้วยความสนใจเมื่อเห็นภาพนั้น "ไม่กลัวงั้นหรือ?"

"พวกเราก็กลัวขอรับ แต่พวกเราอยากเห็นพวกมันตายด้วยตาตัวเองมากกว่า..." พ่อค้าคนหนึ่งพูดตะกุกตะกักด้วยความสั่นกลัว

ผู้คนที่เดินผ่านไปมาคนอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย ความปิติยินดีในดวงตาของพวกเขามีมากกว่าความหวาดกลัวที่มีต่อเสิ่นโจวเสียอีก

เมื่อถูกพรรคพยัคฆ์ดำคุกคาม มีเพียงการจ่ายเงินเท่านั้นที่จะช่วยให้พ้นภัยได้ ส่วนคนที่ไม่มีเงินนั้นต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส ผู้ชายจะถูกทุบตีและบังคับให้โขกศีรษะ ผู้หญิงจะถูกล่วงละเมิดและบังคับให้รับแขก

นี่เป็นเพียงยอดเขาน้ำแข็งในแคว้นเยียนเท่านั้น ภายใต้การกดขี่ขูดรีดเป็นชั้นๆ จากบนลงล่าง ประชาชนคนธรรมดาของแคว้นเยียนต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากแสนเข็ญ ไร้ซึ่งศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์อย่างสิ้นเชิง ทำได้เพียงปล่อยให้ถูกเหยียบย่ำตามอำเภอใจ

ส่วนเรื่องการลุกฮือต่อต้านน่ะหรือ?

นั่นมันก็เป็นเพียงแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ เท่านั้น ในโลกก่อนของเสิ่นโจว ยุคศักดินามักจะมีการลุกฮือของชาวนาที่ประสบความสำเร็จอยู่บ่อยครั้ง และแม้แต่ขอทานที่ต่ำต้อยที่สุดก็ยังมีโอกาสพลิกโชคชะตากลายเป็นจักรพรรดิที่อยู่เหนือผู้คนทั้งปวงได้

ทว่าในโลกนี้ ความเป็นไปได้นั้นแทบจะเป็นศูนย์

เหตุผลนั้นง่ายมาก: เพราะนี่คือโลกแห่งยุทธภพระดับสูง

คนธรรมดาสามัญไม่มีพลังยุทธ์ที่เหนือชั้น การลุกฮือของพวกเขาจะถูกปราบปรามโดยชนชั้นสูงอย่างง่ายดาย

และการที่จะได้มาซึ่งพลังยุทธ์อันเหนือชั้นนั้น จำเป็นต้องใช้ทรัพยากรในการฝึกฝนจำนวนมหาศาล ซึ่งถูกควบคุมโดยชนชั้นสูงอย่างแน่นหนา เป็นการตัดความเป็นไปได้ในการลุกฮือของชาวบ้านไปโดยปริยายตั้งแต่ต้น

เว้นเสียแต่ว่า... คุณจะมีนิ้วทองคำที่ฝืนลิขิตสวรรค์

เมื่อคิดได้ดังนี้ เสิ่นโจวก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความที่เคยต้องทำงานหนักเยี่ยงทาสมาทั้งชีวิต เขาจึงรู้สึกเห็นอกเห็นใจอยู่บ้าง และน้ำเสียงของเขาก็อ่อนโยนลงอย่างมากยามที่เอ่ยกับฝูงชน:

"ทุกท่าน หากมีคนอื่นจากพรรคพยัคฆ์ดำมาตามหา ให้บอกพวกมันว่าไปหาข้าได้ที่จวนตระกูลหาน และฝากบอกด้วยว่าพาพรรคพวกไปกันเยอะๆ จะดีที่สุด!"

หลังจากกล่าวจบ ภายใต้สายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งของฝูงชน เสิ่นโจวก็ก้าวเดินจากไป... ณ เมืองฉางชิง ภายในจวนตระกูลหาน ในห้องนอนของหานหว่านเอ๋อร์ คุณหนูแห่งตระกูลหาน

ในฐานะที่เป็นคหบดีผู้มั่งคั่งในท้องถิ่น แม้แต่ห้องเรือนหอของคุณหนูก็ยังถูกตกแต่งอย่างหรูหราอลังการ เสาและคานถูกทาด้วยสีแดงชาด เผยให้เห็นถึงความวิจิตรบรรจง

ในยามนี้ หานหว่านเอ๋อร์กำลังนั่งแต่งตัวอยู่หน้าคันฉ่อง เส้นผมสีเข้มของนางทิ้งตัวสยายดั่งน้ำตก ดวงตาเป็นประกายสุกใส ริมฝีปากแดงระเรื่อและฟันขาวสะอาด

"อีกเพียงไม่กี่วันคุณหนูก็จะเข้าพิธีวิวาห์แล้ว และครั้งนี้ก็เป็นการแต่งงานจริงๆ เสียที ในที่สุดคุณหนูก็ไม่ต้องทนเห็นหน้าไอ้โง่นั่นทั้งวันแล้วเจ้าค่ะ!"

สาวใช้ตัวน้อยที่อยู่เคียงข้างเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

หานหว่านเอ๋อร์ก็แย้มยิ้มออกมาเช่นกัน จริงสิ ถึงแม้ว่าสามีวัยเยาว์ของนางเพิ่งจะตายไปเมื่อวาน แต่นางก็กำลังจะแต่งงานใหม่อีกครั้งในสัปดาห์หน้า

ในครั้งนี้ นางจะแต่งงานกับบุตรชายของนายอำเภอจ้าวแห่งอำเภอฉางชิง อีกฝ่ายมีอำนาจบารมี ส่วนตระกูลหานของนางก็มีเงินทอง ทั้งสองฝ่ายจึงเข้ากันได้ดี กลายเป็นการจับคู่ที่สมบูรณ์แบบ

อันที่จริง เมื่อหนึ่งเดือนก่อน นางก็ได้สานสัมพันธ์กับคุณชายจ้าวไปแล้ว แต่ในตอนนั้นพวกเขาเพียงแค่พบปะกันและยังไม่ได้มีพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมใดๆ

ในฐานะคุณหนูจากตระกูลสูงศักดิ์ หานหว่านเอ๋อร์มักจะให้ความสำคัญกับชื่อเสียงของตนเองเสมอ นางรู้ดีว่าความเหมาะสม ความถูกต้อง ความซื่อสัตย์ และความละอายใจหมายถึงอะไร

ในขณะเดียวกัน นางก็เข้าใจดีว่าหากนางมอบร่างกายให้อีกฝ่ายอย่างง่ายดาย นางก็จะดูไร้ค่าเกินไป

ส่วนเรื่องของเสิ่นโจวนั้น มันเป็นเพียงความจำเป็นเพื่อความอยู่รอดเท่านั้น จึงไม่นับรวม

บัดนี้ โรคร้ายของนางได้รับการรักษาจนหายดีแล้ว และลูกเขยแต่งเข้าบ้านที่แสนโง่เขลาก็ได้ตายจากไป ถือเป็นช่วงเวลาที่ความทุกข์ระทมสิ้นสุดลงและพานพบกับความสุขอันเริ่มต้น ความสัมพันธ์ของพวกเขาจึงสามารถพัฒนาต่อไปได้อีกขั้น

วินาทีต่อมา ชายหนุ่มในชุดคลุมผ้าไหม ท่วงท่าสง่างามน่าเกรงขาม ก็ผลักประตูเดินเข้ามา

"จ้าวหลาง..." เมื่อเห็นผู้มาเยือน หานหว่านเอ๋อร์ก็เอ่ยเรียกด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน

คนผู้นี้ก็คือคู่หมั้นของหานหว่านเอ๋อร์: จ้าวจิ้ง

"ฮ่าๆ หว่านเอ๋อร์ ข้ามาดูว่าการเตรียมงานแต่งงานของพวกเราไปถึงไหนแล้ว?" จ้าวจิ้งเอ่ยพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง เขาโบกมือเพียงครั้งเดียว บรรดาสาวใช้ในห้องก็รู้หน้าที่และพากันถอยออกไปอย่างเงียบๆ

"ทุกอย่างเกือบจะพร้อมแล้วเจ้าค่ะ" หานหว่านเอ๋อร์ตอบ "เทียบเชิญก็ส่งออกไปจนหมดแล้ว"

"ดีมาก งานแต่งงานคงจะคึกคักน่าดูเลยล่ะ" จ้าวจิ้งเดินไปที่ด้านข้างของหานหว่านเอ๋อร์และนวดไหล่ที่หอมกรุ่นของนางเบาๆ "อา แต่จะว่าไปแล้ว มันก็น่าเสียดายจริงๆ ที่ไอ้โง่คนที่สองของตระกูลเสิ่นตายจากไปง่ายๆ แบบนั้น ถ้าหากมันยังอยู่ ชีวิตในอนาคตของพวกเราก็คงจะน่าสนใจมากยิ่งขึ้นทีเดียว"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ รอยยิ้มอันลึกลับก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจ้าวจิ้ง หานหว่านเอ๋อร์ขมวดคิ้วเล็กน้อย นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่จ้าวจิ้งยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูด

แม้ว่าจ้าวจิ้งจะดูเป็นคนสง่างามและมีมารยาท แต่แท้จริงแล้วนิสัยใจคอของเขานั้นเลวร้ายจนเป็นที่เลื่องลือ เกือบจะเรียกได้ว่าเป็นพวกวิปริตเลยก็ว่าได้ หนึ่งในสิ่งที่เขาโปรดปรานที่สุดคือการสวมเขาให้ผู้อื่น และสิ่งที่เขาโปรดปรานรองลงมาคือการสวมเขาต่อหน้าต่อตาสามีของพวกนาง

เขายังได้ประดิษฐ์อุปกรณ์ชิ้นหนึ่งขึ้นมาเพื่อการนี้โดยเฉพาะ อุปกรณ์ชิ้นนั้นไม่มีหน้าที่อื่นใด นอกจากเอาไว้ถ่างเปลือกตาของคนคนนั้น เพื่อไม่ให้พวกเขาสามารถหลับตาลงได้

เขามักจะใช้อุปกรณ์ชิ้นนี้กับบรรดาสามีที่ไร้น้ำยาเหล่านั้นเสมอ