บทที่ 911 จุดจบของการแข่งขัน

บทที่ 911 จุดจบของการแข่งขัน

ที่แท้คู่ต่อสู้ก็เต้นรำอยู่บนโซ่ตรวนอันหนักอึ้งมาโดยตลอด และทุกการเคลื่อนไหวก็ถูกจำกัดอย่างรุนแรง

โค้ชทีมตุรกีระงับความตกใจและความโกรธในใจไม่ไหวอีกต่อไป

เขากระชากเนกไทออก

ราวกับว่าทำแบบนั้นแล้วจะช่วยบรรเทาอารมณ์ที่แทบจะระเบิดออกมาได้บ้าง

บนคอของเขา เส้นเลือดปูดโปนบิดเบี้ยวและขดตัวเหมือนงู เห็นได้ชัดเจน

“ความเร็วการเคลื่อนที่ของเขา! การสปรินต์ทั้งหมดเมื่อกี้ทำทั้งที่แบกน้ำหนักอยู่!”

เสียงของโค้ชสั่นเครือเล็กน้อยจากความตื่นเต้นเกินขีดจำกัด

“เป็นไปได้ยังไง?”

ทันใดนั้น สปีดกันที่ข้างสนามดูเหมือนจะได้รับพลังงานมหาศาลอัดฉีดเข้าไป

มันเริ่มผันผวนอย่างบ้าคลั่ง

ทันทีหลังจากนั้น ตัวเลขที่เจิดจ้าก็กะพริบวาบบนหน้าจอขนาดใหญ่...ความเร็วเสิร์ฟต้นของมิชาเอล บิสมาร์ก เร็วกว่าเมื่อก่อนถึง 37 กม./ชม.!

ตัวเลขที่น่าตกใจนี้ทำให้ทุกคนอ้าปากค้าง

ผู้ชมข้างสนามถึงกับลืมเชียร์

ทั่วทั้งคอร์ตตกอยู่ในความเงียบสงัดดั่งความตาย

แต่ตัวบิสมาร์กเองกลับดูสงบนิ่งผิดปกติ

เขาขยับข้อต่อที่เพิ่งได้รับอิสระคืนมา

สัมผัสถึงพลังที่ถูกกดทับมานานในร่างกายที่ระเบิดออกมาในพริบตา

ผมสีทองของเขาปลิวไสวขณะเขาสะบัดหัวอย่างมีมาด

ราวกับประกาศการกลับมาของเขาสู่สายตาชาวโลก

เขาจงใจตบลูกเทนนิสในฝ่ามืออย่างแรง

เสียง “ตุบ ตุบ” ดังก้องเหมือนกลองศึกในคอร์ตที่เงียบสงัด

ดูเหมือนจะเป็นการกำหนดจังหวะสำหรับพายุที่กำลังจะมาถึง

“เห็นหรือยัง?”

เสียงของบิสมาร์กทุ้มต่ำและทรงพลัง แฝงความมั่นใจที่ปฏิเสธไม่ได้

“นี่คือเครื่องจักรสังหารที่แท้จริงของทีมเยอรมัน!”

ว่าแล้ว เขาก็ย่อตัวลงต่ำในท่าเตรียมพุ่ง

กล้ามเนื้อทุกส่วนในร่างกายเกร็งตัวทันที เห็นเป็นมัดชัดเจน

เหมือนหินอ่อนที่ถูกแกะสลักอย่างประณีตโดยประติมากร

แสงแดดสาดส่องลงมาที่เขา ขับเน้นร่างของเขาให้ดูสูงใหญ่และน่าเกรงขามยิ่งขึ้น

“อัลฟอนโซ โซลอน เตรียมตัวรับมือ...”

ทว่า ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบประโยค

เสียงหวีดหวิวบาดหูก็ระเบิดขึ้นกะทันหัน

เหมือนสายฟ้าฟาดทะลุฟ้า ฉีกกระชากอากาศในพริบตา!

ร่างกายของอัลฟอนโซดูเหมือนจะถูกดึงด้วยพลังมหาศาล

เขาเอนตัวไปข้างหลังโดยไม่รู้ตัว

แร็กเกตของเขาวาบผ่านหน้าอกดุจสายฟ้า

สร้างส่วนโค้งป้องกันที่แข็งแกร่ง

ณ วินาทีนี้เอง

ลูกเทนนิสเหมือนกระสุนปืนใหญ่สีเขียว

พุ่งเข้าหาเขาด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง

มันเฉียดจมูกอัลฟอนโซไป

ก่อให้เกิดลมกรรโชก

ทำให้ผมของเขาปลิวไสว

ทันทีหลังจากนั้น ลูกเทนนิสกระแทกป้ายโฆษณาด้านหลังเขาอย่างรุนแรง

เกิดเสียงดังสนั่น

รอยร้าวเหมือนใยแมงมุมปรากฏขึ้นบนป้ายโฆษณาทันที

ราวกับถูกฉีกกระชากด้วยแรงกระแทกนี้

ฉากนี้ทำให้ผู้ชมบนอัฒจันทร์หวาดผวา

เสียงกรีดร้องดังระงม

บางคนถึงกับสะดุดและทำเก้าอี้ล้มเพราะความตกใจ

เสียงประกาศคะแนนอันเย็นชาของสกอร์บอร์ดอิเล็กทรอนิกส์ดังขึ้น: “มิชาเอล บิสมาร์ก, ACE!”

เสียงนี้ก้องกังวานในคอร์ตที่เงียบสงัด

แฝงอำนาจที่ไม่อาจต้านทาน

“เป็นไปได้ยังไง...”

ที่ม้านั่งทีมญี่ปุ่น มือของเอจิเซ็น เรียวมะ กำหมวกแน่นโดยไม่รู้ตัว

เขาเคยเห็นลูกเสิร์ฟที่น่าทึ่งมานับไม่ถ้วน

แต่เงาสีเขียวที่มาพร้อมพลังลมและสายฟ้านี้

เกินความเข้าใจเรื่องความเร็วลูกเทนนิสของเขาไปโดยสิ้นเชิง

อินุอิ ซาดาฮารุ ดันแว่นตาสะท้อนแสงขึ้น

สมุดบันทึกข้อมูลในมือส่งเสียงกรอบแกรบจากแรงบีบของเขา

เขาเบิกตากว้าง

มองตัวเลขบนสกอร์บอร์ดอย่างไม่อยากเชื่อ

เขาพึมพำ “สัมประสิทธิ์แรงต้านอากาศ... เป็นไปไม่ได้! นี่มันเกินขีดจำกัดทางทฤษฎีของพลังระเบิดกล้ามเนื้อมนุษย์ไปแล้ว!”

พื้นรองเท้าของอัลฟอนโซทิ้งรอยไหม้สีดำไว้บนพื้น

ร่างกายเขาสั่นเทาเล็กน้อยจากแรงปะทะมหาศาล

เขาเช็ดเลือดที่มุมปากซึ่งถูกลูกเทนนิสบาดออก

รสขมปร่าของโลหะกระจายไปทั่วลิ้น

ทุกการเหวี่ยงแร็กเกตของคู่ต่อสู้เหมือนขีปนาวุธที่แม่นยำ

ถล่มใส่ระบบการคาดการณ์ของเขาโดยตรง

ก่อให้เกิดการระเบิดรุนแรงต่อเนื่อง

เมื่อลูก ACE ลูกที่สองหวีดหวิวผ่านไปดุจสายฟ้า

รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่ริมฝีปากเขา...รอยยิ้มที่ชวนขนลุก

แฝงกลิ่นคาวเลือดที่รุนแรง

ราวกับเขาเป็นปีศาจที่คลานออกมาจากขุมนรก

“อย่างนี้นี่เอง... นี่คือความแข็งแกร่งที่แท้จริงของนายงั้นเหรอ?”

เสียงของเขาทุ้มและแหบพร่า

แต่ก้องกังวานในอากาศ

แฝงแววดูแคลนและเหยียดหยาม

รูม่านตาของเขาหดตัวอย่างรุนแรงในแสงแดด

หดเหลือจุดเล็ก ๆ

เผยความบ้าคลั่งที่ควบคุมไม่ได้

ทว่า ในเสี้ยววินาทีนั้น

ร่างกายของเขาพุ่งไปข้างหน้ากะทันหันเหมือนลูกธนูจากคันศร

ความเร็วของเขาเร็วดุจสายฟ้า

ทิ้งรอยภาพติดตาไว้บนคอร์ตพลาสติก

บาดตาบาดใจ

แร็กเกตในมือเขาวาดโค้งประหลาดกลางอากาศ แตกต่างจากเมื่อก่อนโดยสิ้นเชิง

เหมือนงูพิษที่ซ่อนตัวในความมืด รอคอยโอกาส

ครั้งนี้ วินาทีที่ลูกเทนนิสปะทะกับหน้าไม้

ทั่วทั้งสนามดูเหมือนจะสั่นสะเทือนด้วยพลังมหาศาลนี้

เสียงเหมือนโลหะกระทบกัน

ดังสนั่นหูดับ

ราวกับจะฉีกกระชากพื้นที่ทั้งหมดให้แยกออกจากกัน

จังหวะที่ตัวเลขบนสกอร์บอร์ดอิเล็กทรอนิกส์กระโดดไปที่ 5:4

สปอตไลต์บนเพดานสนามกีฬาก็เริ่มกะพริบอย่างรุนแรง

ราวกับถูกรบกวนด้วยฉากที่น่าทึ่งนี้

บิสมาร์กใช้แร็กเกตปัดผมที่เปียกชื้นออกจากหน้าผาก

หยดเหงื่อไหลลงตามสันกรามคมชัด

สุดท้ายทิ้งจุดสีเข้มไว้บนพื้น

เขาจงใจชะลอฝีเท้า

ทุกก้าวย่างเหมือนเหยียบลงกลางใจผู้คน

เกิดเสียงเหล็กแหลมขูดพื้นดังกริ๊บ

เสียงนี้เหมือนระฆังมรณะ

ส่งความหนาวเหน็บไปถึงกระดูกสันหลัง

“แต้มสุดท้าย”

เสียงของบิสมาร์กดูเหมือนจะถูกกดทับด้วยบางสิ่ง

ฟังดูหนักอึ้งเล็กน้อย

แต่แฝงแรงกดดันที่ไม่อาจเพิกเฉย

เขายืนในสนาม กำลูกเทนนิสแน่น

ถูมันในฝ่ามือตลอดเวลา

ราวกับจะรวมพลังทั้งหมดไว้ในลูกบอลลูกเล็ก ๆ นี้

ผิวหนังของลูกเทนนิสที่ควรจะเรียบเนียน

แต่ในขณะนี้ ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ

เปล่งประกายประหลาด

สายตาของบิสมาร์กจับจ้องที่คู่ต่อสู้

เผยความมั่นใจและความมุ่งมั่น

เขาดูเหมือนจะเห็นรุ่งอรุณแห่งชัยชนะแล้ว

“ฉันจะแสดงให้เห็น... สุนทรียศาสตร์ที่แท้จริงของพลังข้อมือ”

เสียงของเขาทุ้มและทรงพลัง

ราวกับมาจากส่วนลึกของลำคอ

เมื่ออัลฟอนโซได้ยินคำพูดเหล่านี้ หัวใจเขาก็บีบแน่น

รูม่านตาหดตัวกะทันหัน

ความตึงเครียดที่ไม่เคยมีมาก่อนแล่นพล่านไปทั่วร่าง

เขาจ้องเขม็งไปที่บิสมาร์ก

จับตาดูทุกการเคลื่อนไหว

เมื่อเขาเห็นว่าวงสวิงของบิสมาร์กต่ำกว่าเดิมถึงสิบห้าองศาเต็ม ๆ

ความตกตะลึงก็ท่วมท้นหัวใจ

ท่าเสิร์ฟนี้ขัดต่อหลักพลศาสตร์ของลูกเทนนิสโดยสิ้นเชิง

ตามหลักเหตุผล ลูกเสิร์ฟแบบนี้ไม่ควรจะมีพลังอะไรเลย

ทว่า ขณะที่อัลฟอนโซกำลังครุ่นคิด

แรงกดดันมหาศาลก็ถาโถมเข้าใส่เหมือนคลื่นยักษ์

เขารู้สึกว่าอากาศถูกบีบอัดและบิดเบี้ยวด้วยพลังนี้

และลูกเสิร์ฟที่ควรจะไร้พลังนั้น

ตอนนี้พุ่งมาเหมือนกระสุนปืนใหญ่

ด้วยความเร็วและพลังที่น่าทึ่ง

บินตรงเข้าหาเขา

เสียงหวีดหวิวบาดหูของแร็กเกตที่ตัดผ่านอากาศ เหมือนลูกศรคมกริบ

ทิ่มแทงแก้วหูของอัลฟอนโซ

ในพริบตานี้

ร่างกายของเขาตอบสนองโดยสัญชาตญาณ...ด้วยการหันข้าง

จังหวะที่เขาหันข้าง

ลูกเทนนิสวาบผ่าน เฉียดชายเสื้อกีฬาของเขาไป

แล้วกระแทกกำแพงกันกระแทกด้านหลังอย่างรุนแรง

ได้ยินเพียงเสียง “ปัง” ดังสนั่น

กำแพงกันกระแทกถึงกับยุบลงไปเป็นหลุมขนาดเท่าชาม!

“ACE? ไม่ใช่!”

เสียงอุทานของอินุอิ ซาดาฮารุ ก้องในสนาม

แว่นตาของเขาเลื่อนลงมาอยู่ที่ปลายจมูกตอนไหนก็ไม่รู้

เขาเบิกตากว้าง

มองรอยยุบนั้นอย่างไม่อยากเชื่อ

กำสมุดบันทึกที่ชุ่มเหงื่อแน่น

ข้อมูลวิ่งพล่านผ่านจอประสาทตา

ริมฝีปากเขาสั่นระริก

เขาพึมพำ “ความเร็ว... 257 กม./ชม.! นี่มัน... นี่มันทำลายสถิติประวัติศาสตร์เทนนิส ‘มืออาชีพ’ ไปแล้ว!”

เสียงอื้ออึงระเบิดขึ้นจากม้านั่งทีมตุรกี

เหมือนฝูงผึ้งแตกรัง

ผู้เล่นตุรกีคนหนึ่งตื่นเต้นผิดปกติ

เขาเหวี่ยงหมวกออกจากหัวอย่างแรง

หมวกหมุนติ้วกลางอากาศ ราวกับมีชีวิต

โลโก้บนปีกหมวกทิ้งภาพติดตาเบลอ ๆ ในการหมุนความเร็วสูงนี้

“ไอ้หมอนี่... มันไม่ใช่คนแล้ว!”

ผู้เล่นตุรกีเบิกตากว้าง

เขาคำราม เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

ในเวลาเดียวกัน

โค้ชทีมตุรกีดูเหมือนจะหมดแรง

เขาทรุดตัวลงบนเก้าอี้

นิ้วมือกำหนังที่วางแขนแน่น

ด้วยแรงบีบมหาศาล

เล็บของเขาจิกลึกลงไป

ข้อนิ้วซีดขาวจากการออกแรงสุดขีด

ขณะเดียวกัน ในสนาม

อัลฟอนโซเช็ดฟองเลือดที่มุมปากอย่างยากลำบาก

รสชาติสนิมเหล็กกระจายไปทั่วปาก

มันคือรสชาติของความสิ้นหวัง

เขาก้มมองแร็กเกตในมือ

เห็นเพียงเอ็นแร็กเกตขาดไปสามเส้น

ขอบเฟรมแร็กเกตก็เต็มไปด้วยรอยร้าวละเอียด

ราวกับแร็กเกตทนรับแรงกดดันไม่ไหวอีกต่อไป

เมื่อบิสมาร์กโยนลูกเทนนิสขึ้นสูงอีกครั้ง

อัลฟอนโซดูเหมือนจะถูกจุดไฟขึ้นมาทันที

เขาคำราม

เหมือนสิงโตที่โกรธเกรี้ยว

พุ่งตรงไปยังเส้นท้ายคอร์ต

ครั้งนี้

เขาตัดสินใจจะไม่ตั้งรับเฉย ๆ อีกต่อไป

แต่จะเป็นฝ่ายบุก!

ขณะที่เขาสปรินต์

แร็กเกตเหวี่ยงอย่างรวดเร็วในอากาศ

เสียงตัดอากาศของมันเหมือนเสียงกรีดร้องของนกฮูกกลางคืน

ประสานกับเสียงลูกเทนนิสที่แหวกอากาศอย่างรวดเร็ว

ก่อเกิดเป็นเพลงคู่ที่แหลมคมบาดหู

อัลฟอนโซใช้แรงทั้งหมดที่มี

และหวดลูกแฟลต  สวนกลับไปอย่างดุเดือด

ทว่า

วินาทีที่ลูกสัมผัสหน้าไม้ของบิสมาร์ก

แรงมหาศาลก็กระแทกเข้ามาทันที

บังคับให้ลูกเปลี่ยนทิศทางไปในทางตรงกันข้าม

แรงนั้นมหาศาลมาก

จนง่ามนิ้ว  ของอัลฟอนโซสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ความเจ็บปวดแล่นพล่าน

เขามองดูใกล้ ๆ

เห็นรอยเลือดลึกปรากฏขึ้นที่ง่ามนิ้วจากการสั่นสะเทือน

เลือดค่อย ๆ ซึมออกจากบาดแผล

“จบกันที!” พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้องนี้ บิสมาร์กกระโดดขึ้นเหมือนดาวตกที่ลุกไหม้ ลูกตบของเขาเหมือนเทพเจ้าลงมาจากสวรรค์ แฝงพลังและโมเมนตัมไร้เทียมทาน ผมสีทองของเขาปลิวไสวอย่างบ้าคลั่งกลางอากาศ เหมือนมงกุฎเจิดจรัส ทำให้ผู้คนหลงใหล

ลูกเทนนิสพุ่งเป็นเส้นสายฟ้า กระแทกพื้นอย่างหนักหน่วงด้วยเสียงทึบ พร้อมกันนั้น สกอร์บอร์ดอิเล็กทรอนิกส์ก็ประกาศคะแนนทันที: “GAME SET MATCH! มิชาเอล บิสมาร์ก ชนะ 6–4!”

ผู้ชมทั้งหมดตกตะลึงกับฉากชวนระทึกนี้จนเงียบกริบ ได้ยินเพียงเสียงหายใจหนักหน่วงของกันและกัน เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งในขณะนี้ และทั่วทั้งสนามจมดิ่งสู่ความเงียบที่ชวนให้หายใจไม่ออก

อัลฟอนโซยืนอึ้งอยู่ที่เดิม แร็กเกตในมือร่วงหล่นลงพื้นอย่างไร้ชีวิตชีวา สายตาของเขาจับจ้องไปที่ร่างของบิสมาร์กในระยะไกล ที่กำลังกางแขนฉลองชัย ทันใดนั้น เขาก็ยิ้ม

เสียงหัวเราะนั้นแฝงทั้งความโล่งใจและความไม่ยอมแพ้อย่างลึกซึ้ง ในสนามที่ว่างเปล่านี้ เสียงหัวเราะก้องกังวานต่อเนื่อง ราวกับเป็นเสียงตะโกนจากก้นบึ้งหัวใจของอัลฟอนโซ: “อย่างนี้นี่เอง... นี่คือช่องว่างสินะ...”

สายตาของเขากวาดมองไปทั่วอัฒจันทร์ช้า ๆ เห็นบางคนบนม้านั่งทีมตุรกีกำลังสะอื้นไห้ และโค้ชทีมเยอรมันกำลังเช็ดแว่นตาที่โผล่มาจากไหนไม่รู้อย่างสบายอารมณ์ ราวกับคิดว่าทำแบบนั้นแล้วจะทำให้ตัวเองดูหล่อเป็นพิเศษ

บิสมาร์กเดินช้า ๆ ไปหาอัลฟอนโซ โซลอน ด้วยฝีเท้ามั่นคง หน้าผากของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อเม็ดใหญ่ ไหลหยดลงมาที่ขนตา แต่นั่นไม่ได้บดบังแสงอันร้อนแรงและเข้มข้นในดวงตาของเขา

เมื่อไปถึงตัวอัลฟอนโซ โซลอน เขายื่นมือออกไปและดึงคู่ต่อสู้ที่ทรุดอยู่กับพื้นขึ้นมาอย่างไม่ลังเล เสียงของบิสมาร์กทุ้มและทรงพลัง ราวกับทะลุทะลวงวิญญาณ: “อัลฟอนโซ โซลอน นายทำให้ฉันสนุกกับเกมนี้มาก”

ทว่า จังหวะที่อัลฟอนโซ โซลอน คิดว่าบิสมาร์กกำลังจะแสดงความชื่นชม บิสมาร์กจู่ ๆ ก็กำหมัดแน่น และกล้ามเนื้อของเขาก็ปูดโปนชัดเจนภายใต้แสงแดด เต็มไปด้วยพลังและความตึงเครียด

“แต่จำไว้นะ” น้ำเสียงของบิสมาร์กจริงจังขึ้น “ต่อหน้าพลังที่แท้จริง...” เขาหยุดครู่หนึ่ง จากนั้นเหวี่ยงหมัดออกไปอย่างดุเดือด ก่อให้เกิดลมกรรโชก “ข้อมูลและเทคนิคทั้งหมด ก็เป็นแค่ของประดับสวยหรู!”

หน้าอกของอัลฟอนโซ โซลอน กระเพื่อมอย่างรุนแรง ลมหายใจถี่และหนักหน่วง ราวกับทุกการสูดลมหายใจต้องใช้แรงทั้งหมดที่มี ชุดกีฬารัดรูปของเขาชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ แนบติดลำตัว เน้นให้เห็นกล้ามเนื้อที่ชัดเจน เส้นเลือดที่คอปูดโปนเหมือนไส้เดือน เต้นตุบ ๆ ตามจังหวะหายใจ

เหงื่อไหลลงตามสันกรามคมชัด ก่อตัวเป็นสายน้ำเล็ก ๆ ภายใต้แสงสปอตไลต์ หยดเหงื่อเหล่านี้หักเหแสงเป็นประกายระยิบระยับเหมือนดาวดวงเล็ก ๆ มันร่วงหล่นลงบนพื้นคอร์ตพลาสติกสีแดงสดใต้เท้า แตกกระจายเป็นละอองน้ำเล็ก ๆ แล้วซึมเป็นวงกว้างอย่างรวดเร็ว

อัลฟอนโซ โซลอน สั่นเทาขณะสะบัดข้อมือที่ชาหนึบ พยายามบรรเทความเมื่อยล้าในมือ ข้อนิ้วที่กำแร็กเกตซีดขาวจากการออกแรงมากเกินไป ถึงขั้นผิดรูปเล็กน้อย ในขณะนี้ แม้แต่การควบคุมลมหายใจก็กลายเป็นเรื่องหรูหราสำหรับเขา; เขาทำได้เพียงหอบหายใจอย่างยากลำบาก สัมผัสถึงความเจ็บปวดและความเหนื่อยล้าทุกส่วนในร่างกาย

ฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล