บทที่ 881 เยอรมนี VS ตุรกี

บทที่ 881 เยอรมนี VS ตุรกี

“แต่แมตช์เมื่อวานก็ตื่นเต้นมากนะ! ถึงจะทำได้แค่แต้มเดียว แต่ความเข้มข้นของแมตช์สูงกว่าแมตช์ก่อน ๆ มาก ดูแล้วมันสุด ๆ!”

ใครบางคนนึกถึงแมตช์เมื่อวาน ยังรู้สึกว่าค้างคาอยู่

“อ๊าก น่าเสียดายชะมัด ฉันหาตั๋วแมตช์เมื่อวานไม่ได้ เลยต้องดูผ่านวิดีโอเอา”

“ใช่ ดูวิดีโอกับดูสดต่างกันเยอะเลยนะ พลาดจังหวะเด็ด ๆ ไปตั้งเยอะ”

ผู้ชมวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส

ส่วนใหญ่ยกย่องแมตช์เมื่อวานไม่ขาดปาก

ยังไงซะ แมตช์ของเรียวนันก็น่าตื่นเต้นเสมอแหละ

“ว้าว ดูสิทุกคน ผู้เล่นทีมตุรกีเข้าสนามมาแล้ว!”

ทันใดนั้น เสียงตะโกนก็ดังมาจากอัฒจันทร์

ดึงความสนใจของทุกคน

“คนนำนั่น อีวานใช่ไหม? ได้ยินว่าเขาเข้า U-17 ตั้งแต่ม.ปลายปี 1 แล้วกลายเป็นเบอร์หนึ่งของทีมตุรกีอย่างรวดเร็ว ฝีมือไม่ธรรมดาเลยนะ!”

“แล้วไง? เรียวนันเป็นเบอร์หนึ่งของเยอรมัน U-17 ตั้งแต่ม.ต้นแล้ว เทียบกันไม่ติดหรอก!”

“ใช่! เรียวนันคืออัจฉริยะในรอบร้อยปี ผู้เชี่ยวชาญบอกว่าเขาอาจกลายเป็นตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์เทนนิสเลยก็ได้!”

“จุ๊ ๆ พวกเรากำลังเป็นสักขีพยานประวัติศาสตร์อยู่นะเนี่ย!”

ท่ามกลางเสียงพูดคุยของฝูงชน ผู้เล่นทีมตุรกีก็ก้าวลงสู่คอร์ตแล้ว

ชั่วขณะหนึ่ง ความสนใจทั้งหมดในสนามพุ่งไปที่ทีมตุรกี

“เฮ้อ น่าเสียดายที่เรียวนันไปเล่นให้ทีมแอฟริกาใต้ เดิมทีฉันกะจะดวลกับเขาสักหน่อย”

อีวานมองผู้ชมที่จ้อกแจ้กบนอัฒจันทร์

ความผิดหวังฉายชัดบนใบหน้า

ตั้งแต่ทำท่านั้นสำเร็จ

ความแข็งแกร่งของเขาก็พัฒนาแบบก้าวกระโดด

ตอนนี้เขามีคุณสมบัติครบถ้วนที่จะเข้าสู่คอร์ต “มืออาชีพ” แล้ว

แถมช่วงนี้ยังชนะรวดมาตลอด

ทำให้เขาเกิดความเข้าใจผิด

เขารู้สึกว่าฝีมือตัวเองเทียบเท่าเรียวนันแล้ว

“ถ้าเขาลงแข่ง เราคงกังวลกว่านี้ ยังไงซะนี่ก็เวิลด์คัพ ชัยชนะของทีมสำคัญที่สุด”

ผู้เล่นทีมตุรกีคนหนึ่งพูดด้วยความกังวล

“ดูเหมือนอัลฟอนโซ โซลอนจะพูดถูกตอนจัดไลน์อัพเมื่อสองวันก่อน เรียวนันไม่ลงแมตช์เจอตุรกีจริง ๆ ด้วย”

ผู้เล่นอีกคนถอนหายใจอย่างโล่งอก

“นอกจากเรียวนันแล้ว ในทีมเยอรมันไม่น่าจะมีใครเป็นคู่มือให้ท่านอีวานได้แล้วมั้ง?”

ใครบางคนฟันธงอย่างมั่นใจ

ทว่า คนอื่น ๆ กลับมีความเห็นต่าง:

“ไม่แน่หรอก อย่าลืมว่าทีมเยอรมันยังมี QP กับบอร์กอยู่ ความแข็งแกร่งของพวกเขาประมาทไม่ได้เลย”

“เราจะดูถูกทีมเยอรมันไม่ได้เด็ดขาด ต่อให้ไม่มีเรียวนัน ทีมเยอรมันก็ประมาทไม่ได้!”

กัปตันทีมเตือนทุกคนอย่างเคร่งขรึม

ผู้เล่นทีมตุรกีพยักหน้าเห็นด้วย

แสดงความเห็นชอบกับมุมมองของกัปตัน

เมื่อวาน ตอนที่รู้ว่าเรียวนันไปเล่นให้ทีมแอฟริกาใต้

พวกเขาดีใจแทบตาย

ตามการจัดวางของอัลฟอนโซ โซลอน

ตราบใดที่ทีมเยอรมันวันนี้ไม่ได้แข็งแกร่งจนเกินไป

พวกเขาก็มีโอกาสคว้าแต้มได้

ซึ่งจะเพิ่มโอกาสเข้ารอบได้อย่างมาก

“ท่านอีวานได้รับการยกย่องว่าเป็นกัปตันทีมที่แข็งแกร่งที่สุดของทีมตุรกีในรอบหลายปีมานี้ ถ้าทีมตุรกีไม่ผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์ ฉันไม่อยากจะคิดเลยว่าสื่อจะเล่นงานท่านอีวานยังไง”

จอห์นนี เจอราร์ด ไบรท์ ครุ่นคิดเงียบ ๆ

พร้อมกันนั้น เขาก็รู้สึกกังวลแทนอีวานเล็กน้อย

ในขณะเดียวกัน ที่เยอรมัน U-17 อันไกลโพ้น เรโทรุกำลังชงกาแฟรสเข้มให้ตัวเองอย่างสบายอารมณ์

เขาคนกาแฟ

และหวนนึกถึงเวิลด์คัพครั้งแรกที่เรียวนันนำทีมด้วยตัวเองอย่างครุ่นคิด

“นี่คือเวิลด์คัพครั้งแรกที่เรียวนันนำทีมด้วยตัวเอง และก็เป็นเวิลด์คัพครั้งสุดท้ายของพวกบอร์กด้วย”

เรโทรุพึมพำกับตัวเอง

“แม้ฉันจะไปคุมพวกเขาด้วยตัวเองไม่ได้ แต่ฉันจะไม่พลาดแมตช์ไหนแน่นอน”

ทันใดนั้น สายตาของเขาก็สะดุดเข้ากับอีวานบนหน้าจอทีวี

ชายหนุ่มที่ชื่ออีวานคนนั้นดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิม

เรโทรุเพียงแค่กวาดสายตาอันเฉียบคมมอง

และสังเกตเห็นทันทีว่าอีวานได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตใหม่อย่างสมบูรณ์แล้ว

นี่ทำให้เขาหันมาสนใจอีวานมากขึ้น

“ไม่นึกเลยว่าทีมตุรกีจะตื่นรู้กับเขาด้วย!”

เรโทรุอุทาน

“ในอดีต ผู้เล่นระดับมืออาชีพจะมีอยู่แค่ในสามประเทศมหาอำนาจของโลกเท่านั้น”

ทีมออสเตรเลียเมื่อวาน และทีมตุรกีวันนี้ ต่างก็มีผู้เล่นระดับมืออาชีพ ซึ่งทำให้เรโทรุประหลาดใจมาก

“ดูเหมือนคำทำนายจะถูก การปรากฏตัวของซูเปอร์อัจฉริยะทุกคนจะเป็นยุคทองของวงการเทนนิส”

เรโทรุชมเชยจากใจจริง

หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวังต่อผู้เล่นรุ่นใหม่เหล่านี้ ราวกับเห็นอนาคตอันสดใสของวงการเทนนิส

ทันใดนั้น เสียงอึกทึกก็ดังขึ้นกะทันหันจากอัฒจันทร์

“โอ้โห! ดูสิ ดูสิ ทีมเยอรมันออกมาแล้ว!”

เสียงนี้เหมือนฟ้าผ่า ดึงความสนใจทุกคนในทันที

ทุกคนหันขวับไปมองทางเข้า ราวกับจะมีสมบัติล้ำค่าปรากฏขึ้นตรงนั้น

วันนี้ ผู้ชมเก้าสิบเปอร์เซ็นต์มาเพื่อดูแมตช์ของทีมเยอรมัน

ในฐานะทีมแกร่งแห่งวงการเทนนิส ทีมเยอรมันได้รับความสนใจอย่างมากมาโดยตลอด

การปรากฏตัวของพวกเขาย่อมเรียกเสียงตอบรับอย่างกระตือรือร้นจากฝูงชน เสียงคำรามของแฟน ๆ ดังกว่าทีมตุรกีอย่างเห็นได้ชัด

ชั่วขณะหนึ่ง ทั่วทั้งคอร์ตถูกปกคลุมด้วยออร่าของทีมเยอรมัน

ความสนใจของทุกคนจดจ่ออยู่ที่ทางเข้า ตั้งตารอการปรากฏตัวของทีมเยอรมัน

ในที่สุด ทีมเยอรมัน นำโดย เยอร์เกน บอริโซวิช บอร์ก ก็ค่อย ๆ ปรากฏตัว

ฝีเท้าของพวกเขาพร้อมเพรียง เหมือนกองทัพที่ฝึกฝนมาอย่างดี แต่ละก้าวมั่นคงและทรงพลัง

ผู้เล่นทุกคนเต็มไปด้วยจิตวิญญาณ แววตาฉายความมั่นใจอย่างแรงกล้า ราวกับโลกทั้งใบอยู่ในการควบคุมของพวกเขา

เมื่อทีมเยอรมันก้าวเข้าสู่คอร์ต ออร่าอันทรงพลังของพวกเขาก็ไม่อาจเพิกเฉยได้

ทีมของพวกเขาเปรียบเสมือนป้อมปราการเคลื่อนที่ แผ่แรงกดดันมหาศาลที่ทำให้ผู้คนต้องยำเกรง

“เอ๊ะ? คนนำนั่นชื่อ เยอร์เกน บอริโซวิช บอร์ก ใช่ไหม? จำได้ว่าเก่งมากนะ”

ใครบางคนกระซิบในฝูงชน ดูเหมือนจะประทับใจกัปตันทีมเยอรมัน

“เยอร์เกน บอริโซวิช บอร์ก นั่นแหละ! ช่วงนี้เขาไม่ค่อยได้ลงแข่ง แต่ฝีมือไม่ธรรมดาแน่นอน เขาเป็นคู่แข่งตัวฉกาจในทีมเยอรมันที่แย่งชิงตำแหน่งมือสองกับ QP เลยนะ! ได้ยินว่าก่อนเวิลด์คัพ เขาเคยเอาชนะผู้เล่นอันดับหนึ่งคนก่อนหน้านี้ได้ด้วย!”

“อันดับ? อันดับไหน?”

“คงไม่ใช่อันดับ ‘มืออาชีพ’ หรอกมั้ง?”

“ทีมเยอรมันมีสัตว์ประหลาดเยอะจริง ๆ!”

“ไหนดูซิ ข้างหลังเขาคือ บิสมาร์ก, ชไนเดอร์, เบอร์ตี้, มารุอิ บุนตะ, แจ็คคัล คุวะฮาระ... เฮ้ย! น้องชายเรียวนันก็ลงด้วย!”

“ไลน์อัพนี้หรูหราจริง ๆ! ยกเว้นคนสุดท้ายที่ฉันไม่รู้จัก คนอื่น ๆ ล้วนเป็นพวกที่เคยโชว์ฝีมือบนเวทีระดับโลกมาแล้วทั้งนั้น!”

“เดี๋ยวสิ ฉันรู้สึกว่าความแข็งแกร่งของไลน์อัพนี้สูงกว่าชุดที่แข่งกับออสเตรเลียเมื่อวานซะอีก!”

“คนสุดท้ายชื่อ เอจิเซ็น เรียวมะ เป็นลูกของพ่อบุญธรรมเรียวนัน ก็คือน้องชายนั่นแหละ”

“บอร์ก, บิสมาร์ก, ชไนเดอร์, เบอร์ตี้...พวกนี้มันผู้เล่น ‘มืออาชีพ’ ตัวจริงเสียงจริงทั้งนั้น! มารุอิ บุนตะ กับ แจ็คคัล คุวะฮาระ ก็เป็นคู่หูที่ยอดเยี่ยม ส่วนเอจิเซ็น เรียวมะที่เหลือ แม้ฉันจะไม่ค่อยรู้อะไรเกี่ยวกับเขามาก แต่ในเมื่อเป็นน้องชายเรียวนัน ก็ต้องมีฝีมือบ้างแหละ ทีมนี้มันน่ากลัวจริง ๆ!”

“ดูท่าแมตช์วันนี้จะดุเดือดน่าดู”

ผู้ชมกระซิบกระซาบกัน ความตื่นเต้นฉายชัดบนใบหน้า

ท่ามกลางเสียงเชียร์ที่ถาโถมของฝูงชน ทั้งสองทีม เหมือนดวงดาวล้อมรอบดวงจันทร์ มาถึงกลางคอร์ต เผชิญหน้ากัน

“ปรี๊ด ปรี๊ด ทั้งสองฝ่าย เคารพ!”

สิ้นเสียงนกหวีดใสของกรรมการ ผู้เล่นทั้งสองทีมก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวพร้อมกัน จากนั้นยื่นมือขวาออกไปและจับกันแน่น

“รุ่นพี่บอร์ก ได้ยินชื่อเสียงมานานครับ”

อีวานยิ้ม ทักทายบอร์กอย่างอบอุ่น

“ผมอีวาน กัปตันทีมตุรกี ยินดีที่ได้แข่งกับทีมของคุณในวันนี้ หวังว่าเราจะมอบการดวลที่ยอดเยี่ยมร่วมกันนะครับ”

รอยยิ้มของอีวานสดใสเหมือนแสงแดด และออร่าความมั่นใจก็แผ่ออกมาจากตัวเขาโดยไม่รู้ตัว

อีวานรู้ว่าท่าไม้ตายของเขาจะแสดงผลสูงสุดได้ก็ต่อเมื่อเขามี “ความมั่นใจสัมบูรณ์”  เท่านั้น ดังนั้น เขาจึงปรับสภาพจิตใจอย่างต่อเนื่อง ทำให้ออร่าความมั่นใจในตัวเขายิ่งแข็งแกร่งขึ้น

ทว่า ออร่าความมั่นใจอันทรงพลังนี้ไม่รอดพ้นสายตาของบอร์ก บอร์กสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของอีวานอย่างเฉียบขาด แต่เขาก็ไม่ได้แสดงอาการผิดปกติใด ๆ ยังคงยิ้มและตอบกลับอย่างใจเย็นว่า “ผมก็ตั้งตารอแมตช์วันนี้กับทีมคุณมากเช่นกัน”

“รุ่นพี่บอร์ก คุณเป็นผู้เล่นเดี่ยวใช่ไหมครับ? อยากรู้จังว่าวันนี้ผู้เล่นคนไหนในทีมคุณจะเป็นคู่ต่อสู้ของผม?”

สายตาของอีวานกวาดมองทีมด้านหลังบอร์กด้วยความคาดหวังเล็กน้อย ราวกับกำลังค้นหาคู่ต่อสู้ที่พอฟัดพอเหวี่ยงกับเขา

“ไม่ว่าจะเป็นใคร ก็อย่าประมาทลูกทีมของฉันนะ พวกเขาเก่งมาก!”

บอร์กพูดด้วยสีหน้าจริงจัง ราวกับประกาศกับอีวานว่าความแข็งแกร่งของลูกทีมเขาไม่ควรมองข้าม

มุมปากของอีวานโค้งขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มจาง ๆ ดูเหมือนจะไม่เก็บคำพูดของบอร์กมาใส่ใจ เพียงตอบกลับแบบแบ่งรับแบ่งสู้ว่า “แน่นอนครับ”

แต่เขาก็แอบคิดในใจ ใครจะกล้าสงสัยทีมเยอรมัน? บนเวทีเวิลด์คัพวันนี้ มีคำกล่าวแพร่หลายว่า...ไม่มีคนอ่อนแอในทีมเยอรมัน

ทันใดนั้น เสียงนกหวีดกรรมการดังขึ้นอีกครั้ง ขัดจังหวะบทสนทนาของพวกเขา

“ปรี๊ด ปรี๊ด! ทั้งสองฝ่ายถอยกลับไปที่พื้นที่เตรียมตัว เตรียมพร้อมสำหรับแมตช์คู่มือสอง!”

เสียงกรรมการก้องกังวานเหนือคอร์ต เหมือนคำสั่ง ทำให้ทุกคนรีบเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

บอร์กและอีวานต่างนำทีมตัวเอง เดินลงจากคอร์ตด้วยฝีเท้าที่มุ่งมั่น

มารุอิ บุนตะและแจ็คคัล คุวะฮาระ หาที่นั่งบนอัฒจันทร์ เตรียมดูแมตช์ที่จะถึงนี้

“แมตช์แรก ให้ฉันกับเฮนรี่คว้าชัยชนะเปิดหัวให้แล้วกัน!”

มารุอิ บุนตะพูดอย่างมั่นใจ ดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น เห็นได้ชัดว่าตั้งตารอแมตช์นี้มาก

แจ็คคัล คุวะฮาระยิ้มเล็กน้อยและตอบว่า “จะเอาชัยชนะเปิดหัว ก็หวังว่าจอห์นนี เจอราร์ดกับคู่หูจะลงนะ แบบนั้นเราจะได้สนุกกันเต็มที่!”

เขาบิดขี้เกียจขณะพูด รอยยิ้มประดับบนริมฝีปาก

วันนี้ สำหรับมารุอิ บุนตะ คือการเปิดตัวในเวิลด์คัพอย่างแท้จริง

ตลอดเวลาที่ผ่านมา เขาได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจนับไม่ถ้วน ก็เพื่อช่วงเวลานี้ที่จะได้ยืนบนเวทีเวิลด์คัพและแสดงฝีมือ

ดังนั้น เขาจึงหวังว่าจะได้เจอคู่ต่อสู้เก่ง ๆ ในแมตช์แรก เพื่อจะได้ทดสอบผลการฝึกซ้อมได้ดียิ่งขึ้น

“คู่แข่งน่าจะเก่งมากนะ ยังไงซะ ทีมตุรกีก็ทำผลงานได้ดีทีเดียวในรอบคัดเลือก”

แจ็คคัล คุวะฮาระพูดอย่างคาดหวัง

ทว่า มารุอิ บุนตะส่ายหน้าอย่างไม่ยี่หระและสวนกลับว่า “รอบคัดเลือกกับรอบแบ่งกลุ่มมันคนละเรื่องกันเลย จำแมตช์เจอแอฟริกาใต้ได้ไหม? นั่นมันเพลงกล่อมเด็กชัด ๆ ฉันดูแล้วแทบหลับ เลยคิดว่าอย่าไปหวังอะไรกับแมตช์นี้มากดีกว่า”

จริงอยู่ที่การขาดคู่หูระดับตัวหลักของทีมเยอรมัน เป็นการเพิ่มความยากให้กับแมตช์ของพวกเขาอย่างไม่ต้องสงสัย

ถึงกระนั้น ทุกคนก็ยังมีความคาดหวังต่อแมตช์นี้อยู่บ้าง แต่ความคาดหวังนี้ไปไม่ถึงระดับที่หวังไว้ เพราะแมตช์เจอแอฟริกาใต้แมตช์นั้นมันชวนง่วงจริง ๆ

“เอาน่า แจ็คคัล คุวะฮาระ อย่าคิดมาก วันนี้เป็นเวทีเดี่ยวของเรียวมะและคนอื่น ๆ สิ่งที่เราต้องทำคือสร้างเวทีคู่ให้สมบูรณ์แบบที่สุด”

มารุอิ บุนตะตบไหล่แจ็คคัล คุวะฮาระและพูดยิ้ม ๆ

แจ็คคัล คุวะฮาระพยักหน้าและตอบว่า “อืม นายพูดถูก ไม่ว่าทีมตุรกีจะส่งคู่ไหนมา วันนี้ฉันจะทุ่มสุดตัวและบดขยี้พวกมันให้ราบคาบ!”

ขณะพูด มารุอิ บุนตะกำแร็กเกตแน่น แววตาฉายความมั่นใจอย่างแรงกล้า

เห็นดังนั้น แจ็คคัล คุวะฮาระยิ้มเล็กน้อยและพูดว่า “ฮ่าฮ่า เห็นนายคึกขนาดนี้ ฉันว่าแมตช์นี้ต้องชนะแบบสดชื่นแน่ ๆ”

ในพื้นที่เตรียมตัวของทีมตุรกี บรรยากาศตึงเครียดสุดขีด

อย่างที่อินุอิ ซาดาฮารุทำนายไว้ ผู้เล่นสำหรับแมตช์แรกถูกกำหนดแล้ว: จอห์นนี เจอราร์ด และ อเล็กซานเดอร์ เจอราร์ด

ทั้งคู่มีความคิดเดียวกัน...คว้าชัยชนะแรกในแมตช์คู่มือสอง และอัดฉีดขวัญกำลังใจและความมั่นใจให้กับทั้งทีม

“แมตช์นี้ฝากพวกนายสองคนด้วยนะ”

อีวานพูดกับพวกเขาพร้อมรอยยิ้ม

“ไม่ต้องห่วง ไว้ใจพวกเราได้เลย!”

จอห์นนี เจอราร์ดตอบอย่างมั่นใจ “ไม่นึกเลยจริง ๆ ว่าทีมเยอรมันจะไม่ส่งชไนเดอร์และคนอื่น ๆ ลง”

“แต่ว่า อย่าประมาททีมเยอรมันเชียวนะ”

อีวานเตือน “อย่าลืมว่ามารุอิ บุนตะ กับ แจ็คคัล คุวะฮาระ ก็ทำผลงานได้โดดเด่นมากในแมตช์ก่อนหน้านี้”

“งั้น คู่หูทีมเยอรมันคู่นี้ก็เก่งมากเหรอ?”

ใครบางคนถามอย่างสงสัย

“แล้วไง?”

อีกคนสวนกลับทันที “อย่าลืมสิว่าฝีมือของรุ่นพี่จอห์นนี เจอราร์ด กับ อเล็กซานเดอร์ เจอราร์ด ก็ไม่ธรรมดาเหมือนกัน!”

โปรดติดตามตอนต่อไป ฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล