บทที่ 831 ความทรหดของคู่หูทองคำ

บทที่ 831 ความทรหดของคู่หูทองคำ

ในเวลาเดียวกัน สายตาของ อิริเอะ คานาตะ คมกริบดุจเหยี่ยว จับจ้องไปที่ คิคุมารุ เอจิ อย่างแน่วแน่ ราวกับจะมองทะลุเขา

เขาดูเหมือนจะมองลึกเข้าไปถึงความคิดภายในใจของ คิคุมารุ เอจิ ได้โดยตรง สายตาเย็นชาของเขาเปรียบเสมือนลำแสงน้ำแข็งสองสาย

พุ่งตรงไปที่ คิคุมารุ เอจิ ทำให้คนรู้สึกหนาวสะท้านไปถึงกระดูกสันหลัง

“ยังคิดจะใช้การยืนตำแหน่งมาบีบเส้นทางรีเทิร์นของเราอีกเหรอ? ไม่เคยคิดบ้างเหรอว่าไอ้สิ่งที่เรียกว่า ‘ร่างแยก’ ของนาย อาจจะทนแรงกดดันไม่ไหวก็ได้นะ?”

คำพูดของ อิริเอะ คานาตะ แฝงนัยข่มขู่ที่ชัดเจน

เหมือนงูพิษที่ซ่อนอยู่ในเงามืด พร้อมจะฉกกัดด้วยพิษร้ายแรงได้ทุกเมื่อ

ได้ยินคำพูดของ อิริเอะ คานาตะ คิคุมารุ เอจิ ชะงักไปชั่วขณะ ประกายความสงสัยวาบผ่านดวงตาที่มักจะว่องไวของเขาในทันที

เขาคาดไม่ถึงว่าคู่ต่อสู้จะมองเจตนาทางแท็กติกของเขาออกได้ง่ายดายขนาดนี้ และความรู้สึกไม่สบายใจก็ผุดขึ้นในใจ

อย่างไรก็ตาม เพียงแค่ชั่วครู่เดียว คิคุมารุ เอจิ ก็เรียกสติกลับมาได้ และความสงสัยในดวงตาก็ถูกแทนที่ด้วยความมั่นใจ

เพราะยังไงซะ สำหรับยอดฝีมือเทนนิสที่ผ่านศึกมาโชกโชนและมากประสบการณ์คนนี้

ความสามารถในการปรับสภาพจิตใจได้อย่างรวดเร็วเมื่อเผชิญกับความยากลำบากและแรงกดดันมหาศาล

และการรับมือกับสถานการณ์ที่ไม่คาดคิดต่าง ๆ ได้อย่างใจเย็นและสุขุม ย่อมเป็นกุญแจสำคัญสู่การเอาชนะศัตรูที่ทรงพลังและคว้าชัยชนะอันรุ่งโรจน์ในที่สุด!

ในเวลานี้ สายฟ้าฟาดอันเจิดจ้าดูเหมือนจะแวบผ่านเข้ามาในหัวของ คิคุมารุ เอจิ ที่เพิ่งเกิดแรงบันดาลใจ

แต่น่าเสียดาย ประกายความคิดที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้ ผ่านไปไวเหมือนโกหก หายวับไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา

ชั่วขณะหนึ่ง คิคุมารุ เอจิ รู้สึกสับสนอย่างสิ้นเชิง

เขาไม่อาจเข้าใจความหมายลึกซึ้งที่ซ่อนอยู่ในคำพูดเมื่อครู่ของ อิริเอะ คานาตะ ได้

อย่างไรก็ตาม จังหวะการแข่งขันที่เข้มข้นและดุเดือด ณ วินาทีนี้

ย่อมไม่เปิดโอกาสให้ คิคุมารุ เอจิ มีเวลาอันมีค่ามากนักในการขบคิด เขาสูหายใจเข้าลึก

ปรับสภาพที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อยของตัวเองอย่างรวดเร็ว กัดฟันแน่น ขณะที่เม็ดเหงื่อขนาดเท่าเมล็ดถั่วเหลืองไหลลงมาตามแก้ม

หยดลงสู่พื้น กระเซ็นเป็นหยดเล็ก ๆ

ทันทีหลังจากนั้น คิคุมารุ เอจิ เหวี่ยงไม้เทนนิสที่กำแน่นในมือออกไปอีกครั้งอย่างไม่ลังเล

เขาใส่แรงทั้งหมดที่มีเพื่อตีโต้ลูกเทนนิสที่พุ่งเข้ามาอย่างดุเดือด

ในเสี้ยววินาทีนี้ กล้ามเนื้อแขนที่แข็งแกร่งและทรงพลังของ คิคุมารุ เอจิ เกร็งขึ้นกะทันหัน

มันแข็งและแน่นจนแทบจะแกร่งดั่งเหล็กกล้าที่ทำลายไม่ได้

ทุกครั้งที่เหวี่ยงไม้อย่างทรงพลัง ราวกับแรงทั้งหมดในร่างกายเขามารวมกัน ณ จุดนั้น

จากนั้น ก็ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างไม่มีกั๊กผ่านไม้เทนนิสในมือ

ด้วยเสียง “วูบ” ดังสนั่น ไม้เทนนิสที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วเสียดสีกับอากาศรอบข้างอย่างรุนแรงด้วยความเร็วสูง

ก่อให้เกิดเสียงกรีดร้องที่แหลมคมและบาดหู

เสียงหวีดหวิวนี้ ราวกับ คิคุมารุ เอจิ กำลังประกาศความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ที่จะไม่ยอมแพ้ต่อคู่ต่อสู้ฝั่งตรงข้ามข้ามตาข่ายเสียงดัง

แทบจะในวินาทีเดียวกัน จิโตเสะ เซ็นริ ที่ซุ่มซ่อนอยู่ในสนาม เตรียมพร้อมโจมตี

พุ่งออกมาดั่งเสือดาวดุร้ายที่ซุ่มรอจังหวะมานาน ร่างของเขาวูบไหว

เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสายฟ้าแลบ เขากระโจนออกจากจุดยืนในสนามทันทีในพริบตา

เขาไปปรากฏตัวตรงหน้าลูกเทนนิสที่บินมาอย่างรวดเร็วด้วยความเร็วที่ทำให้คนตอบสนองไม่ทัน

การเคลื่อนไหวของ จิโตเสะ เซ็นริ ราวกับภูตผี ความคล่องตัวและความเร็วของเขาน่าทึ่งจริง ๆ

บ่อยครั้ง ก่อนที่คนอื่นจะทันได้ตอบสนอง เขาก็ทำชุดการเคลื่อนไหวที่น่าเวียนหัวเสร็จไปเรียบร้อยแล้ว

แขนของเขาขยับราวกับเครื่องจักรความเร็วสูงที่แม่นยำ เหวี่ยงอย่างรวดเร็วด้วยความถี่ที่น่าตกใจ

ความเร็วนั้นเกินขีดจำกัดที่คนทั่วไปจะจินตนาการได้ ถึงขนาดทิ้งภาพติดตาที่เป็นภาพลวงตาไว้ในอากาศ

ภาพติดตาเหล่านี้วูบวาบและเริงระบำท่ามกลางแสงแดดจ้า

ราวกับความเร็วไร้เทียมทานของเขาถูกทำให้จับต้องได้ ทำให้ผู้คนทึ่งในความสามารถ

ความเร็วที่เขาแสดงออกมานั้น ไม่ด้อยไปกว่าพลังอันเกรี้ยวกราดของพายุในธรรมชาติเลย

พร้อมกับการโจมตีที่รวดเร็วสะเทือนฟ้าดินของเขา แรงหมุนที่ทรงพลังอย่างยิ่งก็ระเบิดออกมาจากใจกลางลูกบอลในทันที

ในพริบตา มันปั่นป่วนจนเกิดวังวนขนาดมหึมาลูกแล้วลูกเล่า คล้ายกับชุดตาพายุขนาดจิ๋ว

วังวนนี้หมุนวนอย่างบ้าคลั่งด้วยความเร็วแสง พร้อมปล่อยแรงดูดมหาศาลออกมา

กวาดฝุ่นและหมอกควันจากพื้นดินเข้าไปในอ้อมกอดของมันได้อย่างง่ายดาย

ฝุ่นและหมอกควันที่ถูกกวนขึ้นมา เมื่อต้องแสงแดดที่ส่องลงมา ก็ค่อย ๆ ฟุ้งกระจายออกไป

ในพริบตา ทั่วทั้งสนามถูกปกคลุมด้วยหมอกมัว

ท้องฟ้าเหนือสนามที่เคยแจ่มใส ก็กลายเป็นเลือนลางในทันที

เพิ่มกลิ่นอายความลึกลับที่เป็นเอกลักษณ์ให้กับแมตช์ที่ดุเดือดและเข้มข้นนี้

ในเวลานี้ อิริเอะ คานาตะ ที่เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ข้างสนาม ยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา

รอยยิ้มนั้นเผยความลำพองใจที่ยากจะสังเกตเห็น ราวกับแผนการสำเร็จ

ริมฝีปากที่ยกขึ้นเล็กน้อยดูเหมือนกำลังเยาะเย้ยคู่ต่อสู้ ราวกับเขาได้เห็นบทสรุปสุดท้ายของแมตช์นี้ล่วงหน้าแล้ว

และเขาก็มั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะคว้าชัยชนะสุดท้ายมาได้

“จงสนุกกับท่าที่ฉันเตรียมมาอย่างดีนี่ซะ เจ้าหนู! ผลแพ้ชนะของแมตช์นี้ ตัดสินกันวันนี้แหละ!”

ซูเปอร์ สปิน เบิรสต์ รีเทิร์น !

ลูกนี้พกพาความเร็วที่น่าตกตะลึงและแรงหมุนที่ทรงพลังอย่างท่วมท้น

ราวกระสุนปืนใหญ่ที่ยิงจากปากกระบอกปืน มันคำรามผ่านอากาศด้วยพลังและอำนาจอันไร้ขอบเขต ดุจสายฟ้าฟาด

ลูกยังไม่ทันถึงตัว คิคุมารุ เอจิ แต่เขาสัมผัสได้ชัดเจนถึงแรงหมุนที่รุนแรงสุดขีดที่แฝงอยู่

กระแสลมที่เกิดจากสปินนั้น เปรียบเสมือนชุดใบมีดลมที่คมกริบไร้เทียมทาน พกพาโมเมนตัมแห่งการทำลายล้าง

พวกมันพุ่งเข้าหาเขาอย่างดุเดือด กระแทกใบหน้าเขาอย่างไร้ความปรานี

ภายใต้การทำลายล้างของกระแสลมที่รุนแรงนี้ ผมของ คิคุมารุ เอจิ ปลิวไสวอย่างบ้าคลั่งราวกับควบคุมไม่ได้

แม้แต่แก้มของเขาก็ถูกลมบิดเบี้ยวจนเสียรูปเล็กน้อย

“สมคำร่ำลือ เป็นลูกรีเทิร์นที่น่าเกรงขามจริง ๆ”

คิคุมารุ เอจิ แอบทึ่งในใจ

เขาเข้าใจลึกซึ้งว่าพลังของลูกนี้ที่คู่ต่อสู้ตีมานั้น ประมาทไม่ได้เด็ดขาด

อย่างไรก็ตาม ในเวลานี้ ดวงตาที่เคยสงบนิ่งของเขา ไม่แสดงความกลัวแม้แต่นิดเดียว

กลับกัน จิตวิญญาณการต่อสู้ที่เข้มข้นและมีชีวิตชีวายิ่งกว่าเดิม กลับลุกโชนขึ้นในพริบตา

สายตาของเขาราวกับเปลวเพลิงที่ลุกไหม้ สว่างไสว ร้อนแรง และไม่สั่นคลอน

“น่าเสียดายนะ ที่พวกนายทุกคนประเมินพวกเราต่ำไป!”

คิคุมารุ เอจิ สูดหายใจเข้าลึกกะทันหัน หน้าอกกระเพื่อมอย่างรุนแรงตามการกระทำนั้น

ทันทีหลังจากนั้น เขาชูไม้เทนนิสในมือขึ้นสูงอย่างไม่ลังเล

ณ วินาทีนั้น องศาการยกแขนของเขาขึ้นสูงมาก ราวกับตั้งใจจะทะลวงขอบเขตของท้องฟ้า

เพื่อสัมผัสเมฆขาวที่ลอยสูงอยู่บนสรวงสวรรค์ด้วยตัวเอง

ในเวลานี้ ร่างกายของเขาเอนไปข้างหลังเล็กน้อย ราวกับทำมุมที่ละเอียดอ่อนกับพื้น

ทุกมัดกล้ามเนื้อและเส้นเอ็นทั่วร่างกายเกร็งตัวถึงขีดสุด ราวกับคันธนูที่แข็งแกร่งถูกง้างจนสุด

บรรจุพลังระเบิดและแรงกระแทกอันไร้ที่สิ้นสุด รอเพียงจังหวะสำคัญนั้นมาถึง ก่อนจะพุ่งออกไปราวกระสุนที่หลุดจากคันศร

ในจังหวะวิกฤตนี้เอง สิ่งที่น่าตกตะลึงจนอ้าปากค้างก็เกิดขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือนใด ๆ ทำเอาทุกคนในที่นั้นตะลึงงัน!

ฝูงชนที่ตกตะลึงเห็นว่า หนึ่งในร่างแยกจำนวนมากของคิคุมารุ

เริ่มค่อย ๆ ลอยเข้าหาร่างหลักของคิคุมารุ ราวกับถูกดึงดูดด้วยพลังลึกลับที่ไม่อาจต้านทาน

ร่างแยกนั้นราวกับกลุ่มควันแสงที่จับต้องไม่ได้ พลิ้วไหวเบา ๆ ในสายลมอ่อน

ดูบอบบางและไร้พลัง แต่กลับเคลื่อนเข้าหาร่างคิคุมารุอย่างมั่นคงด้วยความมุ่งมั่นที่ไม่สั่นคลอน

แม้ความเร็วในการเคลื่อนที่จะช้า แต่วิถีของมันตรงและเด็ดขาดมาก โดยไม่มีความลังเลหรือสงสัยแม้แต่น้อย

ในที่สุด ภายใต้สายตาของดวงตานับไม่ถ้วน ร่างแยกก็หลอมรวมเข้ากับร่างของคิคุมารุได้สำเร็จ

ในพริบตา แสง “ซิงโคร” ที่แผ่ออกมาจากตัวคิคุมารุ ก็สว่างวาบขึ้นหลายเท่าตัวกะทันหัน

กลายเป็นเจิดจ้าและสว่างไสวอย่างยิ่ง

แสงนั้นราวกับเปลวไฟที่ลุกไหม้อย่างรุนแรง พลุ่งพล่านและร้อนแรง ส่องสว่างทั่วทั้งสนามที่เคยมืดสลัวและหดหู่ให้สว่างไสวราวกับกลางวันในทันที

ในพริบตา ทุกอย่างรอบข้างถูกปกคลุมด้วยแสงลึกลับและทรงพลังนี้ ไม่ว่าจะเป็นอัฒจันทร์ผู้ชมหรือสนามแข่ง ไม่มีสิ่งใดรอดพ้น

วัตถุทุกอย่างดูชัดเจนและมีชีวิตชีวาเป็นพิเศษภายใต้แสงเจิดจ้า

“นี่มัน... เกิดอะไรขึ้น? มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

เสียงอุทานดังกึกก้องระเบิดออกมาจากอัฒจันทร์ผู้ชมทันที

เสียงอุทานเหล่านี้ดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า ผสมผสานกันกลายเป็นคลื่นเสียงที่ถาโถม ราวกับคลื่นมหาสมุทร ที่สูงขึ้นเรื่อย ๆ

ก้องกังวานไปทั่วฟ้า สั่นสะเทือนหัวใจ

ผู้คนลุกขึ้นยืนทีละคน สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ร่างที่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงในสนาม หัวใจเต็มไปด้วยความอยากรู้และความเกรงขาม

สีหน้าของผู้คนข้างสนามดูน่าตื่นตาตื่นใจจริง ๆ ทุกใบหน้าโดยไม่มีข้อยกเว้น แสดงสีหน้าตกตะลึงสุดขีด

ตาของพวกเขาเบิกกว้าง ราวกับลูกตาจะถลนออกมาได้ทุกเมื่อ

ปากอ้ากว้างอย่างไม่น่าเชื่อ กว้างจนดูเหมือนจะยัดไข่ไก่เข้าไปได้ง่าย ๆ

สีหน้าเกินจริงเช่นนี้แสดงให้เห็นถึงความช็อกและความงุนงงลึก ๆ ในใจพวกเขาได้อย่างเต็มที่

พวกเขาจ้องมองทุกสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าอย่างเหม่อลอย ร่างกายแข็งทื่อราวกับถูกสาป

เหตุผลไม่มีอะไรอื่นนอกจาก การกระทำที่น่าตกตะลึงที่ คิคุมารุ เอจิ เพิ่งแสดงออกมา

การกระทำนี้มันเหนือจินตนาการเกินไป เกินขอบเขตความเข้าใจเดิมของพวกเขาไปไกลโข

ต่อให้พวกเขาระดมสมองคิดทุกสถานการณ์ที่เป็นไปได้ ฉากนี้ก็เป็นสิ่งที่พวกเขาคาดไม่ถึงอย่างแน่นอน

ทันใดนั้น โออิชิ ชูอิจิโร่ ก็ตะโกนเสียงดังกึกก้อง

“ไม่มีทาง ทำแต้มต่อไป!”

เสียงตะโกนนี้ราวกับฟ้าร้องที่กลิ้งตัวมา หรือม้านับหมื่นตัวควบตะบึง พกพาพลังดุจสายฟ้าฟาด

ระเบิดก้องไปทั่วสนามเทนนิสที่ว่างเปล่าด้วยพลังอันท่วมท้น

ในพริบตา อากาศรอบข้างดูเหมือนจะถูกปั่นป่วนด้วยโมเมนตัมอันทรงพลังนี้ ก่อตัวเป็นคลื่นกระแทกที่มองไม่เห็นแผ่ขยายไปทุกทิศทาง

ในเวลาเดียวกัน แรงทั้งหมดของ คิคุมารุ เอจิ ก็รวมศูนย์กันในพริบตา

และพุ่งถึงจุดสูงสุดในขณะนี้

กล้ามเนื้อแขนของเขาเกร็ง เส้นเลือดปูดโปน จากนั้นเขาก็เหวี่ยงไม้เทนนิสในมืออย่างดุดัน

ขณะที่เขาเคลื่อนไหว ไม้เทนนิสตัดส่วนโค้งคมกริบผ่านอากาศ ก่อให้เกิดเสียงหวีดหวิวบาดหู

เสียงนั้นราวกับเสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่ดุร้าย เย็นยะเยือกไปถึงกระดูก

ทันทีหลังจากนั้น ไม้เทนนิสกระแทกเข้ากับลูกเทนนิสด้วยความเร็วแสง

ในพริบตา วินาทีที่ไม้สัมผัสกับลูกเทนนิส เวลาดูเหมือนจะหยุดเดินกะทันหัน

โลกทั้งใบเงียบสงัด ทุกคนกลั้นหายใจ สายตาจับจ้องไปที่ โออิชิ ชูอิจิโร่ (น่าจะหมายถึง Kikumaru? เพราะบริบทก่อนหน้าคือ Kikumaru เหวี่ยงไม้ แต่ Oishi ตะโกน แก้ตามบริบท: คิคุมารุ เอจิ) และลูกเทนนิสที่กำลังจะได้รับการกระแทกอย่างหนัก

ในเวลานี้ แม้แต่ลมก็หยุดพัด และนกก็ลืมร้องเพลง

ราวกับสรรพสิ่งหยุดนิ่งเพื่อเป็นสักขีพยานในการโจมตีครั้งสำคัญนี้

บนสนามเทนนิสที่ร้อนระอุและถูกแดดเผา

แสงแดดอันร้อนแรงสาดส่องลงมาราวกับน้ำตกอย่างไม่ยั้ง ส่องสว่างทั่วทั้งสนามให้สว่างไสวและเจิดจ้าราวกับกลางวัน

มองไปรอบ ๆ อัฒจันทร์โดยรอบถูกจัดเป็นชั้นวงกลม อัดแน่นไปด้วยผู้คน แทบไม่มีที่ว่าง

ใบหน้าของผู้ชมดูชัดเจนเป็นพิเศษภายใต้แสงจ้าเช่นนี้ และทุกสีหน้า ไม่ว่าจะตื่นเต้นหรือประหม่า ก็มองเห็นได้ชัดเจน

สายตาของพวกเขาเปรียบเสมือนแม่เหล็ก จับจ้องไปที่สนามเทนนิสอย่างแน่นหนา

วิสัยทัศน์ของพวกเขาขยับขึ้นลงตามทุกการเคลื่อนไหวเล็กน้อยของผู้เล่น

พื้นสนามถูกปูด้วยหญ้าสีเขียวที่ได้รับการดูแลอย่างดี ซึ่งภายใต้การแผดเผาต่อเนื่องของดวงอาทิตย์ที่ร้อนแรง

ใบหญ้าที่ปกติตั้งตรงเริ่มม้วนงอเล็กน้อย โน้มตัวลงราวกับทนน้ำหนักไม่ไหว

ในเวลาเดียวกัน กลิ่นหอมจาง ๆ ของหญ้าแห้งก็โชยออกมาจากใบหญ้าเหล่านี้ อบอวลไปในอากาศ

รั้วสีขาวที่เรียงรายอย่างเป็นระเบียบตามขอบสนามเทนนิส สะท้อนแสงเจิดจ้าบาดตาภายใต้แสงแดดโดยตรง

แสงเหล่านี้ ตัดกับหญ้าเขียวขจีเบื้องล่าง สร้างความแตกต่างที่โดดเด่น...

ด้านหนึ่งขาวดั่งหิมะ อีกด้านเขียวมรกตสดใส

“ปัง...!”

เสียงปังดังสนั่นระเบิดขึ้นกะทันหัน เมื่อลูกเทนนิสและไม้ปะทะกัน

ในเสี้ยววินาทีนี้ เสียงปะทะที่คมชัดดูเหมือนจะเปลี่ยนเป็นเสียงฟ้าผ่าสะเทือนโลก ระเบิดขึ้นกะทันหันเหนือสนามทั้งสนาม

แรงหมุนที่รุนแรง ราวกับคลื่นใต้น้ำที่เชี่ยวกราก กัดกร่อนหน้าไม้ที่กำแน่นในมือ คิคุมารุ เอจิ อย่างบ้าคลั่ง ดูเหมือนตั้งใจจะกลืนกินมันทั้งหมด

เมื่อเผชิญกับเกมบุกที่ทรงพลังเช่นนี้ โออิชิ ชูอิจิโร่ ที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้าม ไม่กล้าแสดงความหย่อนยานแม้แต่นิดเดียว

เขากัดฟันแน่น หน้าผากและแก้มเต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อเม็ดโต

แต่ถึงอย่างนั้น เหงื่อก็ยังคงไหลลงมาตามใบหน้าไม่หยุด

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน