บทที่ 801 คิริฮาระ ปะทะ ปีเตอร์ (2)

บทที่ 801 คิริฮาระ ปะทะ ปีเตอร์ (2)

เรียวนันหยุดพักครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ

“อีกอย่าง ฉันแทบรอไม่ไหวแล้วจริง ๆ ฉันอยากจะแข่งกับทาสต้าเป็นพิเศษ!”

หลังจากได้ยินคำพูดของเรียวนัน QP และคนอื่น ๆ อดไม่ได้ที่จะกลอกตา

บิสมาร์กหัวเราะเบา ๆ และแซว

“โอ้ น่าสงสารซีฟรีดจริง ๆ ช่วยไม่ได้นะ เรียวนันเป็นหัวหน้าทีมของเรา คำพูดของเขาถือเป็นประกาศิต”

เมื่อเผชิญกับการเยาะเย้ยของบิสมาร์ก ซีฟรีดคำรามอย่างโกรธจัด

“ไปไกล ๆ เลย! เลิกสมน้ำหน้าได้แล้ว!”

ฟู่ว...!

บรรยากาศในสนามตึงเครียดสุดขีด สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่คิริฮาระ

เขากำลังเปล่งแสงเจิดจ้า ในที่สุดก็ประสบความสำเร็จในการเข้าสู่สภาวะ “นางฟ้า”

อย่างไรก็ตาม ถึงกระนั้น เมื่อเผชิญกับความเร็วลูกระดับสายฟ้าแลบ เขาก็ทำได้แค่พยายามสุดความสามารถเพื่อต่อต้านเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ ลูกยิงของคู่ต่อสู้ไม่เพียงเร็วมาก แต่ยังมีสปินที่คุกคามอย่างเหลือเชื่อ

จากมุมมองทางสายตา ลูกรีเทิร์นทุก ลูกของ ปีเตอร์ แลมเบียร์ เปรียบเสมือนพายุหมุน ที่หนาวเหน็บไปถึงกระดูก

อย่างที่เรียวนันเคยพูดไว้ ปีเตอร์ แลมเบียร์ ไม่มีการเคลื่อนไหวส่วนเกินตอนตีลูก การเหวี่ยงไม้ที่ดูเหมือนสบาย ๆ สามารถปลดปล่อยสปินที่รุนแรงสุดขีดออกมาได้ในพริบตา

ดังนั้น ภายใต้ความเร็วและสปินที่เท่ากัน ผลลัพธ์ที่ ปีเตอร์ แลมเบียร์ สร้างขึ้นจึงน่าสะพรึงกลัว

แรงกระแทกแบบนั้น ที่พุ่งตรงเข้าใส่หัวใจ ทำให้คู่ต่อสู้ยากที่จะโต้ตอบ ได้ยินเพียงเสียงทึบ ๆ ที่คมชัดและหนักหน่วง

ปัง...!

“ปีเตอร์ แลมเบียร์ ได้แต้ม 15–0!”

กรรมการประกาศคะแนนเสียงดัง ทันทีหลังจากนั้น เสียงปังดังสนั่นก็ดังขึ้นอีก

ปัง...!

“ปีเตอร์ แลมเบียร์ ได้แต้ม 30–0!”

ผู้ชมอดไม่ได้ที่จะสูดปาก คะแนนที่ขาดลอยขนาดนี้น่าตกใจจริง ๆ

ปัง...!

“ปีเตอร์ แลมเบียร์ ได้แต้ม 40–0!”

ในเวลานี้ ทั่วทั้งสนามดูเหมือนจะถูกปกคลุมด้วยออร่าของ ปีเตอร์ แลมเบียร์ ไม่มีใครสามารถต่อกรกับเขาได้

ในที่สุด ด้วยเสียงทึบ ๆ ที่รุนแรงอีกครั้ง

ปัง...!

“ปีเตอร์ แลมเบียร์ ได้แต้ม เกม 2–0!”

เป็นแบบนี้ ในเกมเสิร์ฟของคิริฮาระ นอกจากลูกเสิร์ฟแรก เขาก็ไม่มีโอกาสสัมผัสบอลแม้แต่ครั้งเดียว

ความจริงแล้ว ความเร็วรีเทิร์นของ ปีเตอร์ แลมเบียร์ อยู่ที่ 210 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเท่านั้น

แต่สิ่งที่ทำให้คิริฮาระหมดหนทางจริง ๆ คือสปินที่คาดเดาไม่ได้

อย่างไรก็ตาม ปีเตอร์ยังไม่ได้ใช้พลังเต็มที่ในตอนนี้

ถ้าคิริฮาระสามารถสงบสติอารมณ์และสังเกตวิถีลูกและกลยุทธ์ของคู่ต่อสู้อย่างละเอียด เขาจะสามารถหาจุดอ่อนและเปิดฉากการโต้กลับที่แม่นยำได้อย่างแน่นอน

น่าเสียดาย... ทุกครั้งที่ลูกถูกตีกลับมา มันมักจะแฝงสปินระดับหนึ่งเสมอ

สิ่งนี้ทำให้คิริฮาระในสภาวะนางฟ้าสังเกตวิถีลูกได้ยากมาก

เพราะยังไงซะ ทุกครั้งที่ลูกกระดอนและเส้นทางการบินในอากาศก็แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ดังนั้น ในเวลานี้ คิริฮาระทำได้แค่ตั้งรับอยู่ตลอดเวลา

แม้สถานการณ์จะไม่เอื้ออำนวย แต่เมื่อ ปีเตอร์ แลมเบียร์ ตีลูกรีเทิร์นกลับมา คิริฮาระก็จะยังขยับตัวอย่างรวดเร็วโดยไม่ลังเล พยายามเข้าปะทะกับลูกเทนนิสความเร็วสูง

ต้องยอมรับว่าความเร็วในการเคลื่อนที่ของเขาเร็วมากจริง ๆ แต่น่าเสียดาย แทบทุกครั้งเขาจะตีพลาดเป้า

ไม้เทนนิสในมือมักจะเฉียดลูกเทนนิสไปนิดเดียว เหลือไว้เพียงความว่างเปล่า

และตัวการที่อยู่เบื้องหลังผลลัพธ์นี้คือลูกเทนนิสที่หมุนติ้วไม่หยุด ซึ่งดูเหมือนจะมีเจตจำนงของตัวเอง พุ่งออกไปในมุมที่ร้ายกาจและคาดเดาไม่ได้ต่าง ๆ นานา

ทันใดนั้น ทาสต้าที่เฝ้าสังเกตการแข่งขันเงียบ ๆ ก็พูดขึ้น

“สภาวะที่น่าสนใจอะไรแบบนี้! ดูสิ ตั้งแต่เขาเข้าสู่สภาวะที่เรียกว่า ‘นางฟ้า’ นี้ ไม่เพียงแต่ความเร็วในการเคลื่อนที่ของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แต่ปฏิกิริยาตอบสนองก็ดีขึ้นมาก และพลังในการเหวี่ยงไม้ก็แรงกว่าเดิมเยอะ ถ้าให้เวลาเขาเติบโตและขัดเกลาฝีมืออีกสักปี ฉันคิดว่า ปีเตอร์ แลมเบียร์ คงไม่สามารถทำแต้มจากเขาได้ง่าย ๆ แบบนี้แน่”

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ผู้เล่นทีมสวิตเซอร์แลนด์ที่จดจ่ออยู่กับการแข่งขันต่างตกตะลึง พวกเขาไม่คิดว่าคิริฮาระจะยังซ่อนศักยภาพและความเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งแบบนี้ไว้

เพราะ ปีเตอร์ แลมเบียร์ ทำแต้มได้ง่ายเกินไป ความสนใจของทุกคนจึงทุ่มไปที่ผู้เล่นที่โดดเด่นคนนี้จนหมด

จนไม่มีเวลามาพิจารณาว่าตอนนี้คิริฮาระอยู่ในสภาวะไหน

“ถ้าที่นายพูดเป็นเรื่องจริง งั้นในอนาคตอันใกล้ เยอรมัน U-17 จะมีสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวเพิ่มขึ้นมาอีกคนเหรอ?”

อัลเบิร์ตอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย ครุ่นคิดกับตัวเอง

ในแมตช์ที่ดุเดือดวันนี้ ทีมเยอรมันส่งเด็กมัธยมต้นพรสวรรค์สูงลงสนามถึง 5 คน

ซานาดะ เก็นอิจิโร และ ยูกิมุระ เซอิจิ เข้าร่วมใน คู่มือหนึ่ง

ฟูจิ ชูสุเกะ และ เทซึกะ คุนิมิตสึ รับผิดชอบ คู่มือสอง

และ คิริฮาระ อาคายะ กำลังต่อสู้อย่างหนักใน เดี่ยวสอง

พูดได้ไม่เกินจริงว่า ผู้เล่นเหล่านี้แต่ละคนล้วนมีพรสวรรค์สูงส่ง

ต่อให้พวกเขาไปอยู่ในทีม U-17 ของประเทศไหนในโลก ให้เวลาสักหน่อย พวกเขาจะเติบโตเป็นแกนหลักของทีม U-17 ประเทศนั้นอย่างไม่ต้องสงสัย

กลายเป็นกระดูกสันหลังที่ค้ำจุนความก้าวหน้าของทั้งทีม

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีบุคคลในตำนานอย่าง เรียวนัน เป็นหัวหน้าทีมอีกด้วย

คนคนนี้คือมือวางอันดับหนึ่งที่ไร้ข้อกังขาในบรรดาผู้เล่นอาชีพปัจจุบัน และที่น่าทึ่งยิ่งกว่าคือ เขาไม่เคยเสียแต้มแม้แต่แต้มเดียวในการแข่งขันอย่างเป็นทางการทุกนัด!

จากมุมมองนี้ เมื่อผู้เล่นแกนหลักอย่างบอร์กจบการศึกษาไป

ทีมเยอรมันไม่เพียงจะไม่ประสบปัญหาความแข็งแกร่งลดลงอย่างมีนัยสำคัญ แต่ตรงกันข้าม มีแนวโน้มสูงมากที่จะเข้าสู่ยุคทองของการพัฒนา

คิดได้ดังนั้น อัลเบิร์ตถอนหายใจอย่างจนใจ จากนั้นหันหน้าไป

เขามองเฮนรี่ที่อยู่ข้าง ๆ และพูดช้า ๆ

“ดูเหมือนว่าภาระหนักอึ้งในการรับมือกับทีมเยอรมันที่ทรงพลังในอนาคต คงต้องตกเป็นของนายแล้วล่ะ”

ส่วนผู้เล่นคนอื่นที่มีระดับฝีมือค่อนข้างธรรมดา อัลเบิร์ตมองข้ามไปโดยไม่รู้ตัว

การแข่งขันเวิลด์คัพจัดขึ้นทุก ๆ สองปี และวงจรที่ยาวนานเช่นนี้เป็นบททดสอบสำหรับทุกทีมที่เข้าร่วม

ทุกคนหวังว่าภายในสองปีนี้ ผู้เล่นรุ่นใหม่จะปรากฏตัวขึ้นมาอุดช่องว่างในรายชื่อทีมสวิตเซอร์แลนด์และยกระดับฝีมือของทีม

พักเรื่องที่ว่าจะเอาชนะทีมเยอรมันที่ทรงพลังได้ไหมไว้ก่อน อย่างน้อยพวกเขาต้องรักษาอันดับสองของโลกไว้ให้ได้!

เพราะยังไงซะ ณ ปัจจุบัน ดูเหมือนจะมีแค่เฮนรี่เท่านั้นที่สามารถแบกธงนำทีมสวิตเซอร์แลนด์ต่อไปได้

เมื่อเทียบกับทีมเยอรมัน เส้นทางการพัฒนาในอนาคตของทีมสวิตเซอร์แลนด์ดูจะไม่ชัดเจนและสดใสเท่าไหร่นัก

มองย้อนกลับไป ถ้าตอนนั้นทีมสวิตเซอร์แลนด์ตื๊อให้มากกว่านี้อีกหน่อย สถานการณ์อาจจะต่างออกไปก็ได้

พวกเขาอาจดึงตัวอัจฉริยะอย่างเรียวนันมาอยู่ฝ่ายตัวเองได้สำเร็จ

ถ้าความปรารถนานั้นเป็นจริง สถานการณ์ปัจจุบันคงถูกเขียนใหม่ไปโดยสิ้นเชิงแล้ว

น่าเสียดายที่ความจริงมักโหดร้ายและไร้ความปรานีเสมอ

ด้วยเสียงปะทะลูกอันคมชัด...

“ปัง...!”

ตามด้วยเสียงตะโกนดังลั่นของกรรมการ

“ปีเตอร์ แลมเบียร์ ได้แต้ม เกม 3–0!”

จากนั้นเสียงและประกาศคะแนนแบบเดิมก็ตามมาอีกหลายครั้ง...

“ปัง...!

ปีเตอร์ แลมเบียร์ ได้แต้ม เกม 4–0!”

“ปัง...!

ปีเตอร์ แลมเบียร์ ได้แต้ม เกม 5–0!”

“ปัง...!

ปีเตอร์ แลมเบียร์ ได้แต้ม เกม 6–0!”

เป็นแบบนี้ แมตช์จบลงโดยไม่มีอะไรให้ลุ้น

คิริฮาระผู้โชคร้ายพ่ายแพ้ให้กับคู่ต่อสู้ด้วยคะแนนขาดลอยอย่างน่าตกใจ 6–0!

ตลอด 6 เกม เขาไม่สามารถคว้าแต้มได้แม้แต่แต้มเดียว (เกม) ก่อนที่แมตช์จะจบลงอย่างกะทันหัน

และในระหว่างแมตช์นี้ บุคลิกปีศาจที่อยู่ลึกในใจคิริฮาระได้เร่งเร้าให้เขาเปิดใช้งานโหมดพิเศษที่เพิ่งพัฒนาขึ้นมามากกว่าหนึ่งครั้ง แต่คิริฮาระปฏิเสธอย่างหนักแน่นตลอดมา

เพราะเขารู้ดีว่าต่อให้เปิดโหมดใหม่นี้ มันก็คงไม่มีผลอะไร และอาจต้องแลกมาด้วยต้นทุนมหาศาลด้วยซ้ำ

ที่สำคัญกว่านั้น เขาต้องซ่อนความแข็งแกร่งที่แท้จริงไว้ และห้ามเปิดเผยไพ่ตายใบสุดท้ายง่าย ๆ เด็ดขาด

เมื่อเสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น การแข่งขันอันดุเดือดนี้ก็สิ้นสุดลงในที่สุด

คิริฮาระค่อย ๆ เดินออกจากสนาม เต็มไปด้วยความเจ็บใจและความผิดหวัง ที่น่าแปลกใจคือ วงแหวนรอบนอกของดวงตาเขาไม่มีแสงสีแดงที่แสดงถึงการตื่นขึ้นของบุคลิกปีศาจตามปกติ

สถานการณ์นี้ทำให้ทุกคนในที่นั้นประหลาดใจจริง ๆ

เพราะยังไงซะ ในหลายแมตช์ที่ผ่านมา เมื่อไหร่ที่สถานการณ์เริ่มยากลำบาก คิริฮาระมักจะพึ่งพาบุคลิกปีศาจเพื่อพลิกเกมเสมอ

แต่ในแมตช์วันนี้ บุคลิกปีศาจกลับไม่เคยแทรกแซงเลยตั้งแต่ต้นจนจบ

ลึกในใจคิริฮาระ บุคลิกปีศาจคำรามอย่างเกรี้ยวกราด

“ทำไม? ทำไมแกถึงไม่ใช้ท่านั้น! ถ้าเราใช้สกิลสภาวะใหม่นั่น เราต้องเอาชนะมันได้แน่!”

เมื่อเผชิญกับการก่นด่าและคำถามของบุคลิกปีศาจ คิริฮาระเพียงแค่ส่ายหัวอย่างจนใจและตอบกลับอย่างใจเย็น

“อย่าไร้เดียงสานักเลย ไม่เห็นเหรอว่าช่องว่างความแข็งแกร่งระหว่างเรามันกว้างแค่ไหน? ไม่คิดเหรอว่าการใช้ท่าไม้ตายแรง ๆ แบบนั้นในสถานการณ์แบบนี้มันสิ้นเปลืองเปล่า ๆ? อีกอย่าง หัวหน้าทีมก็สั่งไว้แล้วว่าให้เราออมแรงไว้ให้มากที่สุด”

หยุดพัก คิริฮาระพูดต่อ

“ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เราใช้ท่านั้น แกคิดจริง ๆ เหรอว่าเราจะชนะแน่ ๆ? ช่องว่างระหว่างเรากับคู่ต่อสู้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ด้านเทคนิค แต่ยังมีระยะห่างมหาศาลในด้านสมรรถภาพร่างกายและการพัฒนาด้วย!”

ได้ยินคำพูดของคิริฮาระ บุคลิกปีศาจแค่นเสียงเย็นชา สวนกลับอย่างดูแคลน

“หึ ไม่ลองแล้วจะรู้ผลได้ไง? คิริฮาระ อาคายะ ฉันว่าแกมันก็แค่คนขี้ขลาด!!”

หลังจากได้ยินดังนั้น คิริฮาระก็เงียบไป ไม่พูดอะไรอีก

เขาค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น สายตากวาดมองทุกคนในที่นั้น แล้วพูดเบา ๆ

“ขอโทษจริง ๆ ครับทุกคน แมตช์นี้... ผมแพ้”

คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความผิดหวังและความเจ็บใจ

ในเวลานี้ บิสมาร์กที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ ส่ายหัวเบา ๆ และก้าวเข้าไปปลอบใจ

“เฮ้ เจ้าหนู อย่าเพิ่งท้อแท้ไป! จริง ๆ แล้วนายทำได้ดีมากนะ รู้ไหม นายเจอกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งอย่าง ปีเตอร์ แลมเบียร์ เชียวนะ ถ้านายเอาชนะเขาได้วันนี้ พวกเราคงตกใจกันหมดแน่!”

ขณะพูด เขายื่นมือออกไปขยี้ผมสาหร่ายของคิริฮาระเบา ๆ

พูดถึงผมสาหร่ายนี่ มีเรื่องตลกอยู่ บิสมาร์กเคยเผลอไปจับผมสาหร่ายของคิริฮาระ แล้วต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าสัมผัสมันดีอย่างไม่น่าเชื่อ

ตั้งแต่นั้นมา ทุกครั้งที่มีโอกาส เขาจะอดไม่ได้ที่จะยื่นมือไปขยี้มันเล่นสักสองสามที

ค่อย ๆ แม้แต่บอร์กและคนอื่น ๆ (Lan Bi'er - น่าจะเป็น Lambier/Pete แต่ Pete เป็นคู่แข่ง อาจหมายถึงคนในทีมเยอรมันอื่น ๆ) ก็ถูกดึงดูดด้วยสัมผัสอันเป็นเอกลักษณ์นี้ และมาร่วมวงขยี้ผมสาหร่ายด้วย

“โอ๊ย! หยุดจับผมฉันนะ!”

คิริฮาระที่เหลืออดในที่สุดก็ระเบิดอารมณ์ เขาถลึงตาโกรธและตะโกนลั่น

เห็นท่าทางลนลานของเขา ดูเหมือนจะโกรธยิ่งกว่าตอนที่เพิ่งแพ้แมตช์เสียอีก

เขาเหวี่ยงมืออย่างโกรธเกรี้ยว พยายามใช้ไม้เทนนิสในมือไล่คนที่มารุมล้อมออกไป

อย่างไรก็ตาม ทุกคนเมื่อเห็นคิริฮาระในสภาพหัวยุ่งเหยิงแบบนี้ ไม่เพียงไม่หยุด แต่กลับระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

พวกเขาหลบไม้เทนนิสที่คิริฮาระเหวี่ยงมาอย่างคล่องแคล่ว และยังคงหยอกล้อเขาด้วยเสียงหัวเราะต่อไป

ท่ามกลางเสียงหัวเราะนี้ คิริฮาระที่เคยรู้สึกหนักอึ้งในใจ ก็รู้สึกดีขึ้นมากโดยไม่รู้ตัว...

สมาชิกทีม U-17 ประเทศซากุระ (ญี่ปุ่น) นั่งรวมกัน สายตาจับจ้องไปที่ทีมเยอรมันที่กำลังคุยกันอย่างผ่อนคลายในทีวี

หนึ่งในสมาชิกทีมถอนหายใจ

“ดูทีมเยอรมันตรงนั้นสิ บรรยากาศพวกเขาดีจริง ๆ! ไม่มีใครโทษคิริฮาระที่แพ้แมตช์เลย”

สมาชิกอีกคนเสริม

“ใช่ ไม่มีอะไรน่าโทษเขาจริง ๆ นั่นแหละ รู้ไหม คู่ต่อสู้เป็นหนึ่งในผู้เล่นหลักของทีมสวิตเซอร์แลนด์ ต่อให้เขาสู้สุดใจขาดดิ้น ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะชนะ”

ในเวลานี้ จู่ ๆ มีคนเอ่ยถึงเรียวนันที่เคยโด่งดัง

“ตอนนั้น เรียวนันสุดยอดจริง ๆ! เขาเอาชนะผู้เล่นมัธยมปลายเก่ง ๆ ได้หลายคนทั้งที่เป็นแค่เด็กมัธยมต้น”

แต่ทว่า ใครบางคนรีบแย้งทันที

“แต่เรียวนันมันตัวประหลาดหลุดโลก! เขาเป็นตัวตนระดับปีศาจชัด ๆ เราเอาตัวเองไปเทียบกับเขาไม่ได้หรอก”

คนอื่น ๆ พยักหน้าเห็นด้วย “ถูกต้อง ระดับของเขาไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะไปถึงได้”

มองดูฉากที่กลมเกลียวและเป็นมิตรของทีมเยอรมัน เด็กมัธยมต้นเหล่านี้อดไม่ได้ที่จะแสดงความอิจฉาออกมา

ตรงกันข้ามกับทีมเยอรมัน บรรยากาศปัจจุบันภายในซากุระ U-17 ห่างไกลจากความสามัคคีอย่างที่บรรยายไว้ในต้นฉบับมาก

ที่นี่ บรรยากาศอาจเรียกได้ว่ากดดันและหนักอึ้งด้วยซ้ำ

สาเหตุหลักของสถานการณ์นี้คือวิธีการดำเนินงานที่เกือบจะหมกมุ่นของโค้ช มิฟุเนะ นิวโด

ทุกวัน เขาจะบังคับให้สมาชิกทีมเข้าร่วมแมตช์ดุเดือดนัดแล้วนัดเล่า ถ้าแพ้ ไม่เพียงแต่จะมีบทลงโทษการฝึกซ้อมหนักรออยู่ แต่ยังต้องทำท่าทางทำร้ายตัวเอง (Self-abusive acts - อาจหมายถึงฝึกหนักจนเหมือนทรมานตน) อีกชุดใหญ่

ต่อให้ชนะ ก็อย่าหวังว่าจะได้ผลประโยชน์อะไร เพราะ มิฟุเนะ นิวโด มักจะหาเหตุผลร้อยแปดมาหาเรื่องสมาชิกทีมได้เสมอ เป็นแบบนี้ เมื่อเวลาผ่านไปวันแล้ววันเล่า บรรยากาศของทีม U-17 ทั้งทีมก็ค่อย ๆ กดดันและตึงเครียดมากขึ้นเรื่อย ๆ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน