บทที่ 2054 : ช่างฝีมือเอลฟ์ | บทที่ 2055 : มีมรดกตกทอดดีจริงๆ!

บทที่ 2054 : ช่างฝีมือเอลฟ์

บทที่ 2054 ช่างฝีมือเอลฟ์

“ไม้แต่ละช่วงอายุที่มีอยู่ที่นี่ แบ่งออกเป็นจำนวนเท่าไหร่บ้าง?”

“......”

เอาเถอะ พอเห็นท่าทางอึกอักพูดไม่ออกของผู้ดูแลคลังสินค้าเผ่าเอลฟ์ไม้ โจวซวี่ก็รู้ได้ทันทีว่าพวกเขาไม่เคยนับจำนวนพวกมันอย่างจริงจังเลย

สำหรับนิสัยของพวกเอลฟ์ เขาเริ่มจะชินกับมันบ้างแล้ว

ในมุมมองของเหล่าเอลฟ์ เวลาจะใช้ก็แค่เดินมาหยิบที่คลังสินค้า จะไปสนทำไมว่ามีเหลืออยู่เท่าไหร่?

เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ โจวซวี่ก็ต้องกลับมาขบคิดอย่างจริงจัง

หากมองในมุมของการพัฒนาระยะยาวและความเป็นจริง เรือทุกลำในกองเรือใบดำคงไม่สามารถใช้ไม้วิญญาณที่มีอายุสูงสุดได้ทั้งหมดแน่นอน

เหตุผลหนึ่งคือไม้วิญญาณที่มีอายุสูงสุดย่อมมีไม่พอ และอีกเหตุผลหนึ่งคือเรือบางลำก็ไม่มีความจำเป็นต้องใช้ของดีขนาดนั้น

ยกตัวอย่างเช่นเรือรบแนวหน้าใบดำ ในการรบทางทะเล เรือรบแนวหน้ามีหน้าที่พุ่งทะลวงเข้าไปในวงล้อมศัตรู เรือที่มีตำแหน่งหน้าที่แบบนี้ โดยปกติแล้วจะถูกใช้เหมือนเป็นยุทโธปกรณ์สิ้นเปลือง เพราะความเสี่ยงที่พวกมันต้องแบกรับนั้นสูงมาก

แน่นอนว่าเรือรบใบดำมีฟังก์ชันในการซ่อมแซมตัวเอง แต่ถ้าเรือทั้งลำถูกยิงจนเละเทะหรือแตกเป็นเสี่ยงๆ ล่ะ? แบบนั้นจะยังซ่อมแซมตัวเองได้อีกหรือ?

โจวซวี่อาจจะไม่เข้าใจเรือรบใบดำอย่างลึกซึ้ง แต่เขาเข้าใจเรื่องอักขระเสริมพลัง เมื่ออักขระเสริมพลังเสียหายถึงระดับหนึ่ง มันก็จะสูญเสียประสิทธิภาพไป

ดังนั้นเมื่อเรือรบใบดำเสียหายถึงระดับหนึ่ง ก็ย่อมสูญเสียความสามารถในการซ่อมแซมตัวเองไปด้วยเช่นกัน

‘และเมื่อถึงจุดนั้น การซ่อมครั้งใหญ่กับการสร้างใหม่ก็คงไม่มีความแตกต่างกันมากนัก’

ถ้าเป็นไปได้ เขาอยากจะหาช่วงอายุของไม้ที่คุ้มค่าที่สุดมาใช้สร้างเรือรบแนวหน้าใบดำ หากเงื่อนไขเอื้ออำนวย เขาอาจจะลองสร้างเรือต้นแบบจากไม้แต่ละช่วงอายุออกมาอย่างละลำ เพื่อทำการเปรียบเทียบ

[เริ่มจากไม้ที่มีอายุต่ำก่อนก็แล้วกัน สามร้อยปีตัดทิ้งได้เลย สี่ร้อยปีก็คงไม่ได้ยกระดับขึ้นมากนัก]

“มีไม้วิญญาณอายุห้าร้อยปีไหม?”

เมื่อเจอกับคำถามนี้ สีหน้าของผู้ดูแลคลังสินค้าก็ย่นยู่ลงทันที

“เอ่อ... น่าจะมีครับ แต่น่าจะเหลือไม่มาก”

ผู้ดูแลคลังสินค้าพูดไปพลางวิ่งไปตรวจสอบ

เขากลับมาอย่างรวดเร็ว แน่นอนว่าไม่ได้นับอย่างละเอียด แต่เป็นการกะประมาณตัวเลขคร่าวๆ

“น่าจะมีอยู่ราวๆ หนึ่งถึงสองร้อยท่อนครับ”

ไม่พอใช้เลยสักนิด!

ในกรณีที่ใช้ไม้วิญญาณระดับสามร้อยปี ต้องโค่นต้นไม้แห่งชีวิตไปกว่าสามพันต้น แม้ว่าต้นไม้แห่งชีวิตอายุห้าร้อยปีจะลำต้นหนากว่า แต่อย่างน้อยก็ต้องใช้กว่าสองพันต้นอยู่ดี

‘แต่ในขณะเดียวกัน โจวซวี่ก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้’

[ฉันนี่โง่จริง ไม้ในคลังนี้คือต้นไม้วิญญาณที่ตายแล้วนี่นา อาจจะมีบ้างที่ตายก่อนวัยอันควร แต่ตามปกติแล้ว ต้นไม้วิญญาณส่วนใหญ่ภายใต้การดูแลของเอลฟ์ไม้ไม่น่าจะตายเร็วขนาดนั้น พวกที่แก่ตายตามธรรมชาติ อย่างน้อยต้องมีอายุหนึ่งพันปีขึ้นไป]

[นั่นหมายความว่า ไม้ในคลังนี้ทั้งหมด ล้วนเป็นไม้ที่มีอายุสูง!!]

‘เมื่อคิดได้ดังนั้น มองดูไม้วิญญาณที่กองเต็มโกดัง ดวงตาของโจวซวี่ก็เริ่มเปล่งประกาย’

“ไม้ที่มีจำนวนเยอะที่สุดในคลังนี้คือช่วงอายุเท่าไหร่?”

“น่าจะเป็นพวกหนึ่งพันสามร้อยปีครับ”

ระหว่างที่คุยกัน เอลฟ์ไม้ตนนั้นก็วิ่งไปตรวจสอบรอบๆ แล้วกลับมาอีกครั้ง

“ไม้หนึ่งพันสี่ร้อยปีกับหนึ่งพันสามร้อยปีมีจำนวนพอๆ กัน คือราวๆ หนึ่งหมื่นท่อน แต่โดยรวมแล้วหนึ่งพันสามร้อยปีน่าจะมีเยอะกว่าเล็กน้อย”

เปรียบเหมือนมนุษย์ธรรมดาที่ในทางทฤษฎีสามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึงร้อยปี แต่ส่วนใหญ่พอถึงอายุแปดเก้าสิบ หรือแม้แต่เจ็ดแปดสิบปีก็เสียชีวิตกันแล้ว ต้นไม้แห่งชีวิตก็เช่นเดียวกัน

หนึ่งพันสามร้อยปีและหนึ่งพันสี่ร้อยปีสำหรับต้นไม้แห่งชีวิต ถือเป็นช่วงอายุที่ตายไปก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

กำลังคนของเอลฟ์ไม้มีจำกัด ต้นไม้แห่งชีวิตที่มีจำนวนมหาศาลขนาดนั้น พวกเขาไม่สามารถดูแลอย่างพิถีพิถันได้ทุกต้น มันเกินกำลังที่จะดูแลได้ทั่วถึง

ดังนั้นพวกเอลฟ์ไม้จึงมีแนวคิดในแบบของพวกเขาเอง

สำหรับต้นไม้แห่งชีวิตที่อายุยังไม่ถึงหนึ่งพันห้าร้อยปี พวกเขาจะเน้นปล่อยให้เติบโตตามธรรมชาติ และเฉพาะต้นไม้แห่งชีวิตที่ก้าวข้ามขีดจำกัดอายุนั้นไปได้แล้ว พวกเขาถึงจะเริ่มดูแลอย่างใส่ใจเป็นพิเศษ

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมภายใต้การเติบโตตามธรรมชาติ ต้นไม้แห่งชีวิตส่วนใหญ่จึงเริ่มแห้งตายเมื่ออายุได้หนึ่งพันสามร้อยถึงหนึ่งพันสี่ร้อยปี

เกี่ยวกับสถานการณ์นี้ พวกเขาก็ได้อธิบายให้โจวซวี่ฟังคร่าวๆ แล้ว

ซึ่งโจวซวี่ก็แสดงความเข้าใจในเรื่องนี้

กำลังคนที่จำกัดของเอลฟ์ไม้คือจุดอ่อนสำคัญ เรื่องนี้โจวซวี่เองก็ลองขบคิดดูแล้ว แต่ข้อสรุปคือเขาก็ไม่มีวิธีแก้ปัญหาเช่นกัน

เมื่อดูจากสถานการณ์ปัจจุบัน รูปแบบการจัดการของเอลฟ์ไม้ถือว่าสมเหตุสมผลแล้ว

จากนั้นโจวซวี่จึงสั่งให้พวกเขาทำการนับจำนวนไม้แต่ละช่วงอายุในคลังสินค้า เขาต้องการตัวเลขที่แม่นยำ

ในระหว่างที่รอ โจวซวี่ก็ไปนั่งพักที่ปราสาทราชาเอลฟ์ของไรท์

ทางเขตใหม่เมื่อทราบข่าวนี้ ก็เลยจัดการรวบรวมเอกสารที่กองพะเนินรอให้โจวซวี่อนุมัติ ทั้งหมดใส่แพ็กเกจส่งตรงมาที่ปราสาทราชาเอลฟ์เสียเลย

เมื่อเห็นเอกสารที่กองเต็มรถเข็นจนล้น ไรท์ถึงกับยืนอึ้งไปเลย

ภาพตรงหน้าสำหรับเขาแล้ว มันออกจะดูเวอร์เกินไปหน่อย

ส่วนโจวซวี่นั้นมีท่าทีสงบนิ่งเหมือนเห็นจนชินแล้ว เพราะเขตใหม่เพิ่งจะเสร็จสิ้นภารกิจรวบรวมเผ่าเอลฟ์ การมีเอกสารที่เกี่ยวข้องจำนวนมากตามมาให้เขาตรวจสอบและอนุมัติ จึงถือเป็นเรื่องปกติ

อีกทั้งเอกสารส่วนใหญ่ในกองนั้น เป็นลักษณะของการรายงาน คือแค่รายงานสถานการณ์ให้เขาทราบ เพื่อให้เขารับรู้เรื่องราว ตัวเอกสารเองไม่ได้ต้องการให้เขาลงแรงจัดการอะไร

ยกตัวอย่างเช่น จนถึงตอนนี้ งานสำรวจสำมะโนประชากรของเผ่าเอลฟ์ได้เสร็จสิ้นลงแล้วโดยพื้นฐาน ในการรวบรวมครั้งนี้พวกเขามีประชากรเอลฟ์ทั้งหมด 26,972 คน

ในฐานะองค์กรที่รวมตัวกันอย่างหลวมๆ ในรูปแบบหมู่บ้านและตำบล และพัฒนามาจนถึงปัจจุบัน การมีขนาดประชากรระดับนี้ได้ ก็ถือว่าพวกเขามีทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์ บวกกับชีวิตความเป็นอยู่ที่สุขสบายพอสมควรแล้ว

ไม่ว่าจะอย่างไร การรวบรวมไพร่พลในครั้งนี้ก็นับว่าทำให้ประชากรเอลฟ์ภายในต้าโจวเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างก้าวกระโดด

และในระหว่างกระบวนการลงทะเบียนประชากรนี้เอง พวกเขาก็ได้ค้นพบว่าภายในเผ่าเอลฟ์นั้นยังมีอาชีพพิเศษหลากหลายประเภท และอาชีพเหล่านี้ล้วนมีการแบ่งระดับชั้นที่สอดคล้องกัน ไม่ว่าจะเป็น ช่างฝีมือเอลฟ์ นักปรุงยาเอลฟ์ และอื่นๆ อีกมากมาย...

ในบรรดาอาชีพเหล่านี้ สิ่งที่โจวซวี่ให้ความสนใจมากที่สุดก็คือ 'ช่างฝีมือเอลฟ์'

ในยุคอารยธรรมเก่าแก่ อุปกรณ์ที่ถูกสร้างขึ้นโดยช่างฝีมือเอลฟ์นั้นถือเป็นสินค้าที่ผู้คนต่างแย่งชิงกันอย่างบ้าคลั่ง ความประณีตงดงามของชิ้นงานนั้นเป็นเพียงเรื่องรอง สิ่งสำคัญที่สุดคืออุปกรณ์ที่ผ่านมือช่างฝีมือเอลฟ์มักจะได้รับการเสริมพลังด้วยอำนาจเวทมนตร์อันแข็งแกร่ง ซึ่งมากพอที่จะช่วยยกระดับความสามารถของผู้ใช้ได้อย่างมหาศาล

ภายใต้เงื่อนไขดังกล่าว ช่างฝีมือเอลฟ์ยังถูกแบ่งย่อยออกเป็นสายวิชาชีพเฉพาะทางอีกมากมาย อาทิ ช่างตีเกราะ ช่างทำอาวุธ ช่างทำลูกธนู และช่างสร้างคทาเวท เป็นต้น

ช่างฝีมือเอลฟ์แต่ละคนต่างก็มีความถนัดเฉพาะด้าน และมีเคล็ดลับวิชาที่ลึกซึ้งเป็นของตัวเอง

ในส่วนของการผลิตอุปกรณ์เสริมเวทมนตร์ แม้ว่าต้าโจวจะพอมีรากฐานสะสมมาบ้างตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่หากพูดกันตามตรง การพัฒนาที่เป็นรูปธรรมนั้นยังคงต้องพึ่งพาผลงานการวิจัยของโจวซวี่เป็นหลัก และโจวซวี่เองก็ทำได้เพียงเพิ่มรูปแบบการเสริมเวทใหม่ๆ ผ่านการแกะรอยวิเคราะห์จากอุปกรณ์ที่ได้รับมาเท่านั้น

แม้ว่าความรู้ที่ได้รับจาก 'ภูมิปัญญาแห่งการสืบทอด' ในช่วงเวลานั้นจะเป็นตัวช่วยสำคัญให้กับโจวซวี่ได้มาก

แต่ถ้าพูดกันตรงๆ มันก็เป็นเพียงวิถีทางแบบ 'มวยวัด' ที่หยิบจับโน่นผสมนี่มาปะติดปะต่อกันโดยไม่มีระบบระเบียบที่ชัดเจน

ทว่าทางฝั่งเผ่าเอลฟ์นั้น พวกเขามีองค์ความรู้ที่สืบทอดกันมาอย่างยาวนาน! อาวุธเสริมเวทมนตร์ชิ้นหนึ่งต้องสร้างอย่างไร? ควรจับคู่กับอักขระเวทมนตร์แบบไหน? ต้องใช้วัสดุชนิดใด? ทั้งหมดนี้ล้วนมีระบบระเบียบที่พัฒนาจนสุกงอมและสมบูรณ์แบบ

ซึ่งนั่นไม่ใช่สิ่งที่วิถีทางแบบงูๆ ปลาๆ ของโจวซวี่จะอาจหาญไปเทียบชั้นได้เลย

(จบบท)

บทที่ 2055 : มีมรดกตกทอดดีจริงๆ!

บทที่ 2055 มีมรดกสืบทอดนี่มันดีงามจริงๆ!

โจวซวี่ข่มความรู้สึกที่อยากจะบินไปทำความเข้าใจเชิงลึกกับช่างฝีมือเอลฟ์ในทันทีเอาไว้ก่อน และตัดสินใจจัดการเอกสารในมือให้เสร็จสิ้นเสียก่อน

อย่างไรก็ตาม ใครๆ ก็ดูออกว่าใจของเขาไม่ได้อยู่ที่เอกสารแล้ว แต่ถึงอย่างนั้น รายงานที่ตามมาก็ยังนำข่าวดีมาให้เขาไม่ขาดสาย

“มิธริล!”

เมื่อมองดูรายการทรัพยากรที่แจกแจงไว้อย่างชัดเจนในมือ แม้สถานการณ์นี้จะอยู่ในความคาดหมายของเขาอยู่บ้าง แต่ภายในใจของโจวซวี่ยังคงตื่นเต้นไม่น้อย

ดูจากต้นไม้โบราณของเอลฟ์ต้นนี้ ก็พอจะดูออกว่าเผ่าเอลฟ์น่าจะปักหลักอยู่ที่นี่มาตั้งแต่เริ่มก่อตั้งเผ่าแล้ว

และครั้งแรกที่โจวซวี่รู้จักวัสดุอย่าง 'มิธริล' ก็มาจากการวิจัยดาบเหล็กเงินที่ตกทอดมาจากบรรพบุรุษของฮิลค์และพรรคพวก ดาบเหล็กเงินนั้นสร้างขึ้นโดยการผสมมิธริลลงไปเล็กน้อย

ในยุคอารยธรรมเก่า เผ่าเอลฟ์ถึงขนาดสามารถใช้มิธริลสร้างอาวุธให้กับอัศวินเอลฟ์ธรรมดาๆ ได้ แม้จะมีปริมาณส่วนผสมที่ต่ำไปบ้าง แต่นั่นก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ว่าพวกเขาต้องครอบครองทรัพยากรมิธริลในระดับหนึ่งอย่างแน่นอน

การค้นพบสายแร่มิธริลและคลังเก็บมิธริลภายในป่าเอลฟ์จึงเป็นเรื่องปกติอย่างที่สุด!

แต่สำหรับ 'ต้าโจว' แล้ว เรื่องนี้มีความหมายที่ยิ่งใหญ่มาก

อาจกล่าวได้ว่า มิธริลคือวัตถุดิบที่สำคัญที่สุดในการผลิตอุปกรณ์เวทมนตร์ระดับยอดเยี่ยม (Fine Grade)

ก่อนหน้านี้ แม้ทางต้าโจวจะครอบครองเหมืองแร่มิธริลอยู่บ้าง แต่ไม่ว่าจะเป็นบนเกาะมิธริลหรือในเขตเซนต์โรแลนด์ ต่างก็มีปริมาณสำรองไม่สูงนัก แถมผลผลิตยังต่ำอีกด้วย

ทำให้โจวซวี่ไม่สามารถนำมิธริลมาใช้เสริมเขี้ยวเล็บให้กับกองทัพของเขาได้เลย แม้แต่หน่วยทะลวงฟัน (Xianzhen Camp) ก็ยังไม่ได้รับสิทธิ์นี้ อย่างมากที่สุดก็ทำได้แค่ให้แม่ทัพคนสำคัญได้ใช้เท่านั้น

แต่สถานการณ์ในตอนนี้ เห็นได้ชัดว่ากำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลง

จากที่เห็นในปัจจุบัน สายแร่ในป่าเอลฟ์นั้นอุดมสมบูรณ์มาก พร้อมกันนั้นยังมีของในคลังเก็บสินค้าสำเร็จรูปอีกไม่น้อย

หลังจากได้ครอบครองคลังสำรองมิธริลของเผ่าเอลฟ์ รวมถึงเทคนิคของช่างฝีมือเอลฟ์แล้ว อุปกรณ์ของหน่วยรบที่เกี่ยวข้องในต้าโจว จะได้รับการยกระดับแบบยกเครื่องครั้งใหญ่!

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้โจวซวี่ไม่ได้คิดถึงแต่เรื่องดีๆ เพียงอย่างเดียว เพราะถึงเวลานั้นประสิทธิภาพในการทำงานย่อมกลายเป็นปัญหาแน่ แต่เรื่องพรรค์นี้คงต้องเอาไว้ว่ากันหน้างาน

ปัญหาเหล่านี้ต้องค่อยๆ แก้ไขไปทีละเปราะ

ต่อให้ต้องการเพิ่มประสิทธิภาพของช่างฝีมือเอลฟ์ ก็ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในวันเดียว

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการผลิตอุปกรณ์เวทมนตร์ที่มีความซับซ้อน ซึ่งเดิมทีก็ใช้เวลามากกว่าอุปกรณ์ทั่วไปอยู่แล้ว แม้แต่แผนกที่เกี่ยวข้องของต้าโจวเอง กว่าจะผลิตขึ้นมาได้ก็ต้องใช้เวลามากมายมหาศาล

นอกจากมิธริลแล้ว ทางฝั่งป่าเอลฟ์ยังผลิตสายแร่พิเศษอื่นๆ ออกมาอีก บางอย่างทางต้าโจวมีอยู่แล้วแต่ก็ไม่รังเกียจที่จะมีเพิ่ม ในขณะที่บางอย่างทางต้าโจวยังไม่มีเลยด้วยซ้ำ ยกตัวอย่างเช่น ผลึกวายุและผลึกปฐพี

ฟังแค่ชื่อก็รู้แล้วว่า นี่คือผลึกธาตุตามแบบฉบับทั่วไป เอาไว้ใช้สร้างอุปกรณ์เวทมนตร์ธาตุลมและธาตุดินได้แน่นอน

นอกจากนี้ ภายในป่าเอลฟ์ยังมีสิ่งก่อสร้างพิเศษบางอย่าง ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นสิ่งที่หลงเหลือมาจากยุคอารยธรรมเก่า

ยกตัวอย่างเช่น 'ดินแดนแห่งการพักผ่อนของดวงวิญญาณ' และยังมีโกดังที่มีเขตแดนมิติที่โจวซวี่เคยเห็นก่อนหน้านี้ นั่นก็นับเป็นสิ่งก่อสร้างพิเศษเช่นกัน

หลังจากพลิกดูรายงานกองนี้จนจบ โจวซวี่ก็พบว่าต่อจากนี้เขาคงต้องยุ่งไปอีกพักใหญ่จริงๆ

ดังนั้นเขาจึงหันหัวเรือแล้ววิ่งไปที่หมู่บ้านเอลฟ์ไม้อีกรอบ เพราะที่นั่นไม่เพียงแต่มี 'ดินแดนแห่งการพักผ่อนของดวงวิญญาณ' เท่านั้น แต่ช่างทำคทาเวทมนตร์ในกลุ่มช่างฝีมือเอลฟ์ก็อยู่ที่นั่นด้วย

ระหว่างนั้น 'ไลท์' ที่กำลังว่างอยู่พอดี จึงตัดสินใจติดตามไปด้วยตลอดทาง หลักๆ คือเขาอยากจะทำความเข้าใจจักรพรรดิแห่งต้าโจวผู้นี้ให้มากขึ้นอีกสักหน่อย ว่าปกติแล้วเป็นคนอย่างไร

'ดินแดนแห่งการพักผ่อนของดวงวิญญาณ' โดยเนื้อแท้แล้วก็คือเขตแดนขนาดยักษ์ ถ้าไม่ทำการวิเคราะห์วิจัยตัวเขตแดน จริงๆ แล้วก็ไม่มีอะไรน่าดูนัก

การมาครั้งนี้ของโจวซวี่ เขาโฟกัสความสนใจไปที่บริเวณโดยรอบมากกว่า

และก็เป็นไปตามคาด ใกล้ๆ กันนั้นคือโรงเลี้ยงอินทรียักษ์

ในหมู่บ้านเอลฟ์ไม้ มีนักฝึกสัตว์ที่เชี่ยวชาญด้านอินทรียักษ์โดยเฉพาะอยู่ และยังมีคลาสอาชีพรองรับด้วย

แต่ทว่าตอนนี้สิ่งที่โจวซวี่สนใจที่สุดไม่ใช่เรื่องนั้น แต่เป็น...

“ฉันได้ยินมาว่าอินทรียักษ์สามารถวิวัฒนาการเป็น 'อินทรีวายุ' ( - ซุ่นอิง) ได้ ฉันอยากรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้”

“เรื่องนั้นย่อมไม่มีปัญหา”

นักฝึกสัตว์ที่เป็นผู้รับผิดชอบโรงเลี้ยงแห่งนี้ เมื่อได้ยินดังนั้นก็เข้าใจในทันที

จากนั้นจึงเริ่มอธิบายอย่างไม่รีบร้อน

“เรื่องนี้จริงๆ แล้วไม่ได้ซับซ้อนครับ อินทรียักษ์เป็นสัตว์อสูรพิเศษที่มีความผูกพันลึกซึ้งกับพวกเราเอลฟ์ไม้ พวกมันเป็นคู่หูของพวกเรามาตั้งแต่สมัยบรรพกาล ทำให้พวกเราเข้าใจอินทรียักษ์ดีมาก”

“หากต้องการได้รับอินทรีวายุ โดยทั่วไปมีอยู่สองวิธี”

ระหว่างพูด นักฝึกสัตว์ก็ชูนิ้วขึ้นมาสองนิ้ว

“วิธีแรกคือให้กิฟฟอนวายุสองตัวให้กำเนิดทายาทโดยตรง ลูกหลานของพวกมันโดยพื้นฐานแล้วก็จะเป็นอินทรีวายุ แน่นอนว่าบางครั้งก็อาจจะมีกรณีที่คลอดออกมาเป็นอินทรียักษ์บ้าง”

“ในยุคอารยธรรมเก่า 'ผู้ขี่อินทรีวายุ' คือหนึ่งในกองกำลังระดับเอซของเผ่าเอลฟ์ไม้เรา แต่เมื่อสงครามปะทุขึ้น ผู้ขี่อินทรีวายุในเผ่าล้มตายไปเป็นจำนวนมาก บวกกับผลกระทบจากความวุ่นวายหลังโลกพังทลาย ทำให้เหลือรอดมาได้น้อยมาก”

“ดังนั้นวิธีนี้ สำหรับตอนนี้แล้วจึงไม่ค่อยได้ผลเท่าไหร่ครับ”

“วิธีที่สองจะค่อนข้างซับซ้อนกว่า ก่อนอื่นต้องให้เอลฟ์ไม้และอินทรียักษ์ยอมรับซึ่งกันและกัน แล้วเข้ารับการฝึกฝนเป็นอัศวินอินทรียักษ์”

“เมื่อฝึกฝนไปถึงระดับหนึ่ง ให้พวกเขาไปรับการทดสอบการสืบทอดจากต้นไม้โบราณของเอลฟ์ เพื่อให้ได้รับคลาสอาชีพ 'อัศวินอินทรียักษ์'”

“ต้องได้รับคลาสอาชีพ 'อัศวินอินทรียักษ์' ก่อนเท่านั้น ถึงจะนับว่าเป็นอัศวินอินทรียักษ์อย่างแท้จริง หลังจากนั้นพวกเขาต้องฝึกฝนต่อไป รอจนความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นถึงระดับหนึ่ง แล้วค่อยไปที่ต้นไม้โบราณเพื่อทำการทดสอบการสืบทอดเพื่อเลื่อนขั้นเป็น 'ผู้ขี่อินทรีวายุ'”

“ขอเพียงพวกเขาสามารถผ่านการทดสอบได้ พลังแห่งการสืบทอดของต้นไม้โบราณจะกระตุ้นให้อินทรียักษ์เกิดการวิวัฒนาการ กลายเป็นอินทรีวายุครับ”

หลังจากฟังจบ โจวซวี่อยากจะพูดแค่ประโยคเดียวว่า 'มีมรดกสืบทอดนี่มันดีงามจริงๆ!'

โดยเฉพาะการสืบทอดระดับสูงแบบนี้ ที่จัดการให้แบบครบวงจร (Full Service) เล่นเอาโจวซวี่ถึงกับตาร้อนผ่าว

ในขณะเดียวกัน สาเหตุที่ฝั่งเผ่าเอลฟ์ไม่ค่อยมีผู้ขี่อินทรีวายุ ก็แทบไม่ต้องเดาเลย พูดตรงๆ ก็คือ 'รักสบายเกินไป' (เค็มเกินไป)

นี่เทพเอลฟ์แทบจะป้อนข้าวถึงปากอยู่แล้ว! ไอ้ลูกหลานอกตัญญูพวกนี้ยังไม่ยอมแม้แต่จะอ้าปาก ทำท่าทางบื้อใบ้เหมือนจะกินก็ได้ไม่กินก็ได้!

ถ้าเขาเป็นเทพเอลฟ์ คงโมโหจนกระอักเลือดแน่ๆ

ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม โจวซวี่ก็มีคำตอบสำหรับเรื่องนี้อยู่ในใจแล้ว

หลังจากนั้น เขาได้หารือคร่าวๆ กับไรท์และครูฝึกสัตว์ผู้นั้น เกี่ยวกับการย้ายโรงเลี้ยงอินทรียักษ์ของต้าโจวมาตั้งที่นี่ พร้อมกับย้ายโครงการฝึกฝนทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับอัศวินอินทรียักษ์มาไว้ที่นี่ด้วยเช่นกัน

ซึ่งแน่นอนว่าทั้งไรท์และครูฝึกสัตว์ต่างก็ไม่มีข้อขัดข้องใดๆ ในเรื่องนี้

เมื่อเยี่ยมชมโรงเลี้ยงอินทรียักษ์ที่ตั้งอยู่บริเวณรอบนอกหมู่บ้านเอลฟ์ไม้เสร็จสิ้น โจวซวี่ก็เดินตามการนำทางของเอลฟ์ไม้ตนหนึ่ง เข้าไปยังโรงงานผลิตคทาเวทที่ตั้งอยู่ภายในหมู่บ้านทันที

แม้จะเรียกว่าโรงงาน แต่แท้จริงแล้วมันเป็นเพียงบ้านต้นไม้ที่ดูเรียบง่ายหลังหนึ่งเท่านั้น

ภายในบ้านต้นไม้มีโต๊ะวางอยู่หลายตัว บนนั้นกองพะเนินไปด้วยรากของต้นพฤกษาจิตวิญญาณแห่งชีวิตที่ใช้เป็นวัตถุดิบหลัก รวมถึงเครื่องมือช่างอีกจำนวนหนึ่ง

ช่างทำคทาเวทหลายคนกำลังนั่งประจำที่ พวกเขาหยิบรากไม้เหล่านั้นขึ้นมาถักทอขึ้นรูปเป็นคทาเวทประหนึ่งการถักเชือก พร้อมกับริมฝีปากที่ขยับร่ายมนตราเฉพาะออกมาอย่างแผ่วเบาไม่ขาดสาย...

(จบตอน)