บทที่ 2044 : สำรวจน่านน้ำ | บทที่ 2045 : ฝันร้ายในวัยเด็ก

บทที่ 2044 : สำรวจน่านน้ำ

ในมุมมองของโจวซวี่ เดรารมีฝีมือแค่ระดับทั่วไป ดังนั้นก่อนหน้านี้เขาจึงไม่ปล่อยให้เดรารออกไปปฏิบัติการโดยพลการ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเรื่องราวที่เกินกว่าจะควบคุม

จนกระทั่งวันนี้ ที่เขาพาเอเรดากลับมายังเกาะดาร์กสปิริตอีกครั้ง ปฏิบัติการจึงได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

เมื่อมีโจวซวี่และเอเรดาอยู่ด้วย แม้จะพูดไม่ได้ว่าจัดการได้ทุกเรื่อง แต่อย่างน้อยกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของสถานการณ์ พวกเขาก็สามารถรับมือได้

ต่อให้สัตว์ทะเลฝ่ายตรงข้ามจะแข็งแกร่งกว่าเดรารก็ไม่เป็นไร ขอเพียงเดรารล่อมันเข้ามาในเขตน้ำตื้นได้ โจวซวี่ก็จัดการได้อย่างสบาย

การมีอยู่ของเอเรดา เปรียบเสมือนหลักประกันที่เพิ่มความมั่นใจขึ้นอีกชั้นหนึ่ง

ตอนนี้อาจมีคนสงสัยว่า หากสัตว์ทะเลที่จะผนวกเข้ามาในอนาคตแข็งแกร่งกว่าเดราร แล้วจะมั่นใจได้อย่างไรว่าหลังจากโจวซวี่และเอเรดากลับไปแล้ว เดรารจะคุมพวกมันอยู่?

ความจริงแล้ว แนวคิดนี้ผิดถนัด

หากเกิดสถานการณ์เช่นนั้น ผู้ที่ทำหน้าที่ข่มขวัญสัตว์ทะเลจะไม่ใช่เดรารอีกต่อไป

อย่างที่บอกไปก่อนหน้านี้ เดรารก็เป็นเพียง “มือตบ” ในทะเลของโจวซวี่เท่านั้น

ความสัมพันธ์ระหว่างโจวซวี่กับเดราร คล้ายกับจักรพรรดิและขันทีคนสนิทข้างกาย

ขุนนางในสมัยโบราณทำไมต้องเกรงใจขันทีคนนั้นถึงสามส่วน?

พวกเขากลัวขันทีคนนั้นหรือ?

ไม่เลย พวกเขากลัวจักรพรรดิที่หนุนหลังขันทีต่างหาก

โจวซวี่ก็เช่นกัน เดรารคือตัวแทนของเขาในท้องทะเล การมีอยู่ของเดรารมีไว้เพื่อบอกสัตว์ทะเลเหล่านั้นว่า มือของเขาสามารถเอื้อมลงไปในทะเลได้ อย่าคิดว่าหนีลงทะเลแล้วเขาจะทำอะไรพวกมันไม่ได้!

ดังนั้นตราบใดที่สัตว์ทะเลเหล่านั้นยังหวาดกลัวโจวซวี่ พวกมันก็ไม่กล้าขัดคำสั่งเดราร

แน่นอนว่าในมุมของโจวซวี่ หากเดรารฝีมือไม่ถึงขั้นจริงๆ และสัตว์ทะเลที่รับเข้ามาใหม่เก่งกาจและรู้ความจริงๆ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะเปลี่ยนหัวหน้าหน่วยสัตว์ทะเลใหม่

เพราะเรื่องนี้ ไม่จำเป็นต้องเป็นเดรารเสมอไป

จริงๆ แล้วใครจะเป็นหัวหน้าหน่วยสัตว์ทะเลก็ได้ ประเด็นสำคัญคือต้องมีความจงรักภักดี ส่วนความสามารถเป็นเรื่องรองลงมา

เรือรบแนวหน้าแบล็คเซลแล่นฝ่าคลื่นลมมาอย่างรวดเร็ว จนมาถึงบริเวณรอบนอกของเกาะดาร์กสปิริต โจวซวี่ยืนอยู่ที่หัวเรือ ปลดปล่อยสัมผัสจิตออกไปตรวจสอบโดยรอบอย่างเปิดเผย

ตอนนั้นเดรารกำลังงีบหลับอยู่ในทะเล พอสัมผัสจิตของโจวซวี่กวาดผ่าน เกล็ดงูทั้งตัวของเขาก็ลุกชันทันที

ชั่วพริบตานั้น เดรารที่รู้ตัวแล้วว่าใครมา หัวงูทั้งเก้าก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที แล้วรีบว่ายไปต้อนรับ

ผิวน้ำแตกกระจาย โจวซวี่มองดูเดรารที่มีขนาดตัวมหึมาราวกับภูเขาลูกย่อมๆ ด้วยสายตาเรียบเฉย ในเวลานี้ เขาเห็นความประจบสอพลอฉายชัดอยู่บนหัวงูทั้งเก้านั้น

“ฉันน่าจะเคยเตือนนายแล้วนะว่าให้ตั้งใจฝึกฝนเพิ่มความแข็งแกร่ง ผ่านไปหลายปีขนาดนี้ ทำไมถึงไม่มีพัฒนาการเลย?”

เมื่อครู่นี้ โจวซวี่ได้ใช้ 'เนตรแห่งความลับ' ตรวจสอบฝ่ายตรงข้ามแล้ว พลังยังคงอยู่ที่ระดับวัชระ ซิลเวอร์สองดาว แต่ค่าความภักดีกลับเพิ่มขึ้นมาไม่น้อย

คงเป็นเพราะชีวิตในช่วงหลายปีมานี้สุขสบายดีทีเดียว ตอนนี้ค่าความภักดีของเดรารจึงพุ่งไปถึงเจ็ดสิบห้าแต้มแล้ว

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น ใบหน้าทั้งเก้าของเดรารก็เต็มไปด้วยความน้อยใจ

โธ่เอ๊ย ผ่านไปแค่กี่ปีเอง? การบำเพ็ญเพียรของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติน่ะมันง่ายเสียที่ไหน?

ด้วยความคิดเช่นนี้ เดรารจึงหันไปมองเอเรดาที่ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยความน้อยใจ เขาคิดว่าเอเรดาต้องเข้าใจเขาแน่นอน

ทว่า เอเรดากลับพยักหน้าอย่างจริงจัง

“อืม ช้าเกินไปจริงๆ”

เดรารเหมือนถูกฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ ดวงตางูทั้งเก้าคู่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ สีหน้าเหมือนถูกทรยศหักหลัง

ต้องรู้ก่อนว่าในสายตาของเดราร ประสิทธิภาพการฝึกฝนของเขากับเอเรดานั้นพอๆ กันแท้ๆ

จากนั้นเขาก็รีบคิดเชื่อมโยงไปว่า หมอนี่คงยังจำฝังใจเรื่องที่เขาเคยทรยศในตอนนั้นแน่ๆ ถึงได้ยังแค้นเคืองอยู่

หารู้ไม่ว่า การอยู่ที่เขตทหารต้าโจวมาหลายปี เอเรดาในตอนนี้ไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไปแล้ว

และสำหรับเรื่องการทรยศของเดรารในอดีต เขาก็ไม่ได้โกรธเคืองอะไรนานแล้ว เพราะเมื่อดูจากผลลัพธ์ ตัวเขาเองก็สวามิภักดิ์ต่อต้าโจวเช่นกัน แล้วจะมีสิทธิ์อะไรไปตำหนิเดรารว่าไม่หนักแน่นพอในตอนนั้น?

เมื่อเห็นเดรารที่กำลังจิตตก โจวซวี่ก็ขี้เกียจจะถือสาหาความ

“ช่างเถอะ เอาเป็นว่าตามนั้น ไปนำทางข้างหน้า ออกเดินทางได้เลย”

เมื่อได้ยินดังนั้น เดรารก็กระตือรือร้นขึ้นมาบ้าง

ไม่ได้คิดจะเรียกฮิลค์ไปด้วย เพราะเกาะนี้ยังจำเป็นต้องมีกำลังรบที่ไว้ใจได้คอยประจำการอยู่

หากพวกเขาพาฮิลค์ไปด้วย และไฮดราเดรารก็ไม่อยู่ เกิดเกาะถูกโจมตีในช่วงเวลานั้นคงจะอันตรายแย่

ไม่มีการแวะพักเทียบท่า โจวซวี่สั่งให้ออกเดินทางต่อทันที

แม้ในสายตาของโจวซวี่และเอเรดา เดรารจะเป็นแค่อ่อนหัด แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่าสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่ฝึกฝนจนถึงระดับวัชระได้นั้น อาจจะเทียบไม่ได้กับยอดฝีมือในปัจจุบัน แต่ก็ห่างไกลจากคำว่าอ่อนแอแน่นอน

และโดยทั่วไป สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติระดับนี้มักจะมีสัญชาตญาณหวงแหนอาณาเขต

ในอาณาเขตของตน พวกมันจะไม่ยอมให้มีสิ่งมีชีวิตอื่นที่อาจเป็นภัยคุกคามดำรงอยู่

ด้วยเกาะดาร์กสปิริตเป็นศูนย์กลาง น่านน้ำโดยรอบล้วนเป็นอาณาเขตของเดราร นี่จึงเป็นเหตุผลสำคัญที่ตลอดหลายปีมานี้ พวกเขาไม่เคยถูกโจมตีโดยสัตว์อสูรในทะเลหรือสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติอื่นๆ เลย

สัตว์อสูรและสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติเหล่านั้น พอสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของเดราร ก็จะหลีกหนีไปไกล ไม่กล้าเข้ามาใกล้

หลายปีมานี้เดรารก็ไม่ได้อยู่เฉยๆ เสียทีเดียว ตอนที่หลินโย่วซูส่งกองเรือออกไปปฏิบัติภารกิจสำรวจน่านน้ำโดยรอบ เขาก็ตามไปด้วย

การที่ไม่พบอะไรในน่านน้ำโดยรอบ อาจเป็นไปได้ว่าสิ่งมีชีวิตที่เคยครอบครองน่านน้ำแถวนั้น ไหวตัวทันและหนีไปก่อนแล้วหลังจากสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเดราร

เพราะการแย่งชิงอาณาเขตในธรรมชาติ ก็ไม่ได้หมายความว่าจะต้องเปิดฉากต่อสู้ทันทีที่ก้าวล้ำเข้าไปในถิ่นของอีกฝ่ายเสมอไป

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสัตว์อสูรและสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่มีสติปัญญาสูง

พวกมันล้วนฉลาดเฉลียว จึงตระหนักดีว่าในกฎแห่งธรรมชาติ การได้รับบาดเจ็บถือเป็นเรื่องอันตรายอย่างยิ่ง

เพราะหากพลาดพลั้งบาดเจ็บ ก็เท่ากับเปิดช่องโหว่ให้สิ่งมีชีวิตอื่นฉกฉวยโอกาสเล่นงานได้

ดังนั้นหากไม่มีความมั่นใจว่าจะชนะ พวกมันมักเลือกที่จะหลีกเลี่ยงการปะทะ เผลอๆ คุณอาจจะไม่ได้เห็นแม้แต่เงาของพวกมันด้วยซ้ำ

เดลาร์เองก็ตระหนักในข้อนี้ดี เขาจึงไม่เสียเวลาวนเวียนอยู่ในน่านน้ำแถบนี้เลยแม้แต่น้อย แต่เลือกที่จะนำกองเรือหน้าทัพเรือใบดำมุ่งหน้าแหวกว่ายออกไปยังน่านน้ำรอบนอกโดยตรง

เดลาร์ยังจำได้ดี สมัยที่เขายังเด็ก มีอยู่ครั้งหนึ่งที่เขาเผลอว่ายออกไปไกลจนล่วงล้ำเข้าไปในถิ่นของอสูรทะเลตนอื่น ผลก็คือถูกอัดจนน่วม สะบักสะบอมหน้าตาบวมปูดหนีตายกลับมาได้

นับแต่นั้นมา เขาก็มีความทรงจำที่เลวร้ายฝังใจกับน่านน้ำแถบนั้น และไม่เคยเฉียดกรายเข้าไปใกล้อีกเลย

ตลอดเวลาที่ผ่านมา ใช่ว่าเขาจะไม่เคยฉุกคิดว่า ความจริงแล้วอีกฝ่ายก็คงไม่ได้แข็งแกร่งไปกว่าเขามากมายนัก

เพราะหากเป็นเช่นนั้นจริง เขาคงตายคาที่ไปแล้ว ไม่มีทางหนีรอดกลับมาได้แน่ แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังไม่กล้ากลับไปพิสูจน์อยู่ดี

ทว่าตอนนี้สถานการณ์ได้เปลี่ยนไปแล้ว เขาในยามนี้เปรียบเสมือนเด็กแสบที่พอสู้ไม่ได้ก็วิ่งไปฟ้องผู้ปกครอง โดยมีโจวซวี่และเอเรดาร์ที่ติดตามมาด้วยเป็นกองหนุนที่แข็งแกร่งที่สุด วันนี้แหละคือวันชำระแค้นของเขา!

บทที่ 2045 : ฝันร้ายในวัยเด็ก

โจวซวี่สามารถเข้าใจความหมายของเชียนซุ่ยได้ในระดับหนึ่ง หรือถึงขั้นรู้ใจกันเลยทีเดียว

นั่นเป็นเพราะเขาเลี้ยงเชียนซุ่ยมาตั้งแต่ยังเล็ก แทบจะเหมือนเลี้ยงลูกตัวเอง นานวันเข้าจึงเกิดความรู้ใจนี้ขึ้นมาเองตามธรรมชาติ

แต่สำหรับเดลาร์ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้มีความผูกพันเช่นนั้น อย่างมากก็แค่อาศัยการรับรู้ทางจิตสัมผัสเพื่อจับกระแสอารมณ์ของมัน ทำให้พอเดาเจตนาคร่าวๆ ได้ แต่ไม่สามารถเข้าใจความหมายที่ต้องการสื่อได้อย่างชัดเจน

ส่วนเอเรดานั้น แม้จะอยู่ร่วมกับเดลาร์มานานกว่าสามร้อยปี แต่ตลอดเวลาสามร้อยปีที่ผ่านมา เดลาร์ดูเหมือนจะเป็นเพียงเบี้ยล่างของเขาเสียมากกว่า

ด้วยนิสัยของเอเรดา แน่นอนว่าเขาไม่คิดจะไปทำความเข้าใจความคิดของเดลาร์ ในสายตาของเขา ขอแค่เดลาร์เชื่อฟังคำสั่งก็จบเรื่องแล้ว

ในเวลานี้ พวกเขาเห็นได้ชัดว่ายังไม่รู้ตัวเลยว่าเดลาร์กำลังนำทางพวกเขาไปหา 'โจทย์เก่า' ของตัวเอง

แต่ถึงจะรู้ก็ไม่สำคัญ การออกมาครั้งนี้มีจุดประสงค์เพื่อรวบรวมสัตว์ทะเลที่ทรงพลัง ส่วนเจ้าหนูเดลาร์จะฉวยโอกาสนี้ใช้เรื่องงานมาบังหน้าเพื่อแก้แค้นส่วนตัวหรือไม่ เขาไม่ได้ใส่ใจเลยสักนิด

เรือรบแนวหน้ากองเรือใบดำแล่นออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ จนเกินขอบเขตที่กองเรือใบดำเคยสำรวจไว้แต่เดิมในไม่ช้า

แต่ในความเป็นจริง หลายปีมานี้ภายใต้การบัญชาการของหลินโย่วซู่ กองเรือของต้าโจวได้ทำการสำรวจน่านน้ำออกไปไกลกว่านั้นนานแล้ว

ในมุมมองของต้าโจว นี่ถือเป็นการสำรวจน่านน้ำโดยรอบตามปกติ ยิ่งไปกว่านั้นในระหว่างกระบวนการนี้ หลินโย่วซู่ได้ยืนยันแล้วว่าเมื่อมุ่งหน้าไปทางตะวันตกเฉียงเหนือจากเกาะวิญญาณทมิฬ ก็ได้พบกับความว่างเปล่าผืนใหญ่

และเข็มทิศระบุตำแหน่งจากดินแดนสืบทอดของเขาก็ชี้ตรงไปยังฝั่งตรงข้ามของความว่างเปล่านั้น

เศษเสี้ยวความว่างเปล่าฝั่งตรงข้ามอยู่ค่อนข้างใกล้พวกเขาแล้ว

เมื่อมองข้ามความว่างเปล่าไปไกลๆ ก็จะเห็นว่าฝั่งตรงข้ามก็เป็นทะเลเช่นกัน กว้างสุดลูกหูลูกตา และในระยะสายตาก็มองไม่เห็นเกาะเลยสักแห่ง

คาดการณ์ว่าในอีกห้าปีข้างหน้า น่าจะเกิดการเชื่อมต่อกันโดยสมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม จากการสังเกตในปัจจุบัน ยังไม่มีผลกระทบต่อพวกเขามากนัก

ฝั่งที่ถูกความว่างเปล่าตัดขาดนั้นไม่มีอะไรน่าดูสำหรับโจวซวี่ ความจริงแล้วหลายปีมานี้เมื่อการสำรวจพื้นที่บนทวีปสมบูรณ์ขึ้นเรื่อยๆ นอกจากพื้นที่ทางใต้ที่สำรวจจนติดทะเลและพื้นที่ฝั่งนี้ที่ยังมีที่ให้สำรวจอีกมาก พื้นที่อื่นๆ แทบจะถูกล้อมรอบด้วยความว่างเปล่าไปหมดแล้ว

ตอนนี้พวกเขาจึงมุ่งหน้าสำรวจน่านน้ำในฝั่งที่ยังสำรวจได้อยู่

“ฝ่าบาท หากเดินเรือต่อไป เราจะออกจากน่านน้ำที่รู้จักแล้วพะยะค่ะ”

พูดง่ายๆ ก็คือ ต่อจากนี้อาจเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นได้ทุกเมื่อ

แทบจะในเวลาเดียวกับที่ทหารรายงานสถานการณ์ เดลาร์ก็โผล่ขึ้นเหนือน้ำ เห็นได้ชัดว่ามันก็ขึ้นมาเตือนพวกเขาเช่นกัน

ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง โจวซวี่และเอเรดาเก็บซ่อนกลิ่นอายของตนทันที

สิ่งที่พวกเขาต้องการตอนนี้คือการล่อให้เหยื่อติดเบ็ด ไม่ใช่การข่มขู่จนอีกฝ่ายไม่กล้าเข้าใกล้

การกระทำนี้ทำให้เดลาร์มั่นใจว่าพวกเขาเข้าใจเจตนาของมันแล้ว จึงพลิกตัวดำกลับลงสู่ทะเลอีกครั้ง

ตอนนี้ในใจของมันเริ่มรู้สึกตื่นเต้นปนหวาดหวั่นอยู่บ้าง แม้จะมีโจวซวี่และเอเรดาคอยระวังหลังให้ แต่ในอดีตมันเคยโดนอัดจนน่วมจริงๆ

ลองคิดดูให้ดี ตั้งแต่ตอนที่โดนอัดครั้งนั้นก็น่าจะผ่านมาอย่างน้อยสี่ร้อยปีแล้ว สำหรับเดลาร์ นี่คือฝันร้ายในวัยเด็กที่ฝังใจอย่างลึกซึ้ง

เวลาเกือบสี่ร้อยปี แม้แต่กับเผ่าพันธุ์ที่มีอายุยืนยาวก็ถือว่าไม่สั้นเลย

ระหว่างนั้นเดลาร์ก็เคยคิดว่าอีกฝ่ายอาจจะไม่อยู่ในน่านน้ำแถบนั้นแล้วหรือเปล่า

แต่ตามปกติแล้ว สำหรับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่ยึดครองถิ่นฐานได้แล้ว เว้นแต่จะถูกผู้รุกรานที่แข็งแกร่งกว่าขับไล่ พวกมันจะไม่ยอมทิ้งถิ่นฐานของตัวเองไปง่ายๆ

ส่วนใหญ่พวกมันก็ไม่มีธุระอะไร ขอแค่ในถิ่นมีกินมีใช้ ก็จะไม่คิดย้ายไปไหน

วินาทีนี้ ความคิดในหัวทั้งเก้าของเดลาร์ตีกันยุ่งเหยิง คิดโน่นคิดนี่ไม่หยุดหย่อน

ในความทรงจำของมัน เจ้าตัวใหญ่นั่นน่าจะกบดานอยู่ในทะเลลึก แต่มันไม่กล้าบุ่มบ่ามดำลงไปลึกๆ ตอนนี้มันอยากจะสร้างความเคลื่อนไหวเพื่อล่อให้อีกฝ่ายขึ้นมาที่เขตน้ำตื้นมากกว่า

ด้วยวิธีนี้ มันก็จะสามารถเกาะแข้งเกาะขาโจวซวี่และเอเรดา เพื่อจัดการอีกฝ่ายได้อย่างสบายๆ

ด้วยความคิดเช่นนี้ เดลาร์จึงเริ่มว่ายวนเวียนในเขตน้ำตื้น พร้อมกับไล่ล่าปลาน่านน้ำของอีกฝ่ายมาเคี้ยวเล่นแก้ขัด

ทันใดนั้น เดลาร์ก็สังเกตเห็นอย่างชัดเจนว่าในทะเลลึกเบื้องล่าง มีกลุ่มก้อนคล้ายหมอกสีดำพุ่งตรงเข้ามาหามัน

พร้อมกับการปรากฏตัวของหมอกสีดำจำนวนมหาศาลในน้ำ เขตน้ำตื้นที่เดิมทียังพอมีแสงแดดส่องถึงก็มืดมิดลงทันตา

ฉากที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกตานี้ กระตุ้นความทรงจำอันเลวร้ายของเดลาร์ขึ้นมาในทันที

ไม่ต้องสงสัย เจ้านั่นมาแล้ว!

โดยไม่มีความคิดที่จะรอรับมืออยู่กับที่ เดลาร์รีบว่ายหนีขึ้นสู่ผิวน้ำอย่างไม่ลังเล

ทว่าการเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายกลับรวดเร็วกว่าหนึ่งก้าว เดลาร์สัมผัสได้เพียงกระแสน้ำเบื้องล่างที่ปั่นป่วนอย่างรุนแรง ไม่มีเวลาให้คิดมาก มันรีบกางเกราะป้องกันขึ้นทันที

แทบจะในวินาทีเดียวกัน ร่างมหึมาพุ่งเข้าชนร่างของมันอย่างจังด้วยท่าทางแบบทุ่มสุดตัว

แรงปะทะนี้รุนแรงมหาศาล เกราะป้องกันของเดลาร์ต้านทานไม่ได้แม้แต่เสี้ยววินาที มันถูกชนจนแตกกระจายในพริบตา!

พร้อมกันนั้นผิวน้ำระเบิดกระจาย ร่างกว่าครึ่งของเดลาร์ถูกชนกระเด็นพ้นน้ำ แรงกระแทกที่ถาโถมเข้ามาอย่างบ้าคลั่งทำให้เดลาร์รู้สึกราวกับว่าร่างกายกำลังจะแตกเป็นเสี่ยงๆ

ด้วยสัญชาตญาณล้วนๆ เดลาร์พยายามจะทิ้งระยะห่างจากอีกฝ่าย

แต่อีกฝ่ายไม่เปิดโอกาสให้ทำเช่นนั้น ขณะที่พุ่งชนร่างของมัน หนวดจำนวนมากที่มีปุ่มดูดก็พุ่งออกมาพันรัดร่างของเดลาร์ไว้อย่างรวดเร็ว

มันรัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ พร้อมกับออกแรงลากเดลาร์ลงสู่ทะเลลึก

เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงดึงนี้ เดลาร์จึงพ่นหมอกพิษออกมาตามสัญชาตญาณพร้อมกับดิ้นรนสุดชีวิต

หมอกพิษที่มีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรงปกคลุมพื้นที่โดยรอบอย่างรวดเร็ว แต่พื้นผิวหนวดของอีกฝ่ายดูเหมือนจะมีเมือกพิเศษเคลือบอยู่ ซึ่งทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันชั้นดี

การกัดกร่อนจากหมอกพิษของเดลาร์ส่วนใหญ่ถูกเมือกนี้ป้องกันไว้ได้ จึงแทบไม่ส่งผลอะไรเลย

ยิ่งไปกว่านั้น ในกระบวนการนี้ เมื่อหมอกพิษสัมผัสกับน้ำทะเล ก็ถูกเจือจางลงอย่างรวดเร็ว ทำให้ผลกระทบต่อสัตว์ประหลาดตัวนั้นยิ่งน้อยลงไปอีก

สถานการณ์ที่เป็นรองอย่างหนัก ประกอบกับอิทธิพลจากปมในใจวัยเด็ก ทำให้เดราร์สติแตกไปในทันที เขาพยายามจะหันไปขอความช่วยเหลือจากโจวซวี่และเอเรดาร์โดยสัญชาตญาณ

แต่ผลลัพธ์คือ โจวซวี่และเอเรดาร์กลับยืนนิ่งอยู่บนหัวเรือที่ห่างออกไปโดยไม่ไหวติง ดูจากสถานการณ์ในตอนนี้แล้ว พวกเขาดูไม่มีทีท่าว่าจะยื่นมือเข้ามาช่วยเลยแม้แต่น้อย

คราวนี้เดราร์ตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก เมื่อต้องเผชิญหน้ากับฝันร้ายในวัยเด็กที่อยู่ตรงหน้า เสียงคำรามที่เขาเปล่งออกมาถี่ยิบนั้น ราวกับกำลังตะโกนว่า “ฝ่าบาท ทำไมท่านเอาแต่ยืนดูอยู่เฉยๆ ล่ะ ฝ่าบาท?!!”

สุดท้ายเอเรดาร์ก็ทนดูต่อไปไม่ไหว จึงตะโกนลั่นออกมาประโยคหนึ่ง...

“เจ้านั่นก็แค่ระดับวัชระ งูโง่อย่างเจ้าจะไปกลัวอะไร? เข้าไปซัดกับมันสิ!!”

ที่โจวซวี่และเอเรดาร์ยังไม่ลงมือในตอนนี้ แน่นอนว่าไม่ใช่เพราะต้องการจะแกล้งเดราร์ พวกเขายังไม่ได้ว่างงานขนาดนั้น

ในมุมมองของโจวซวี่และเอเรดาร์ สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาตระดับวัชระตัวนี้ ถือเป็นคู่ซ้อมที่ยอดเยี่ยมสำหรับเดราร์

หากพวกเขาลงมือ การต่อสู้คงจบลงในพริบตาเดียว

ในทางกลับกัน การปล่อยให้เดราร์ได้สู้กับอีกฝ่ายก่อน ไม่เพียงแต่จะช่วยให้เดราร์ได้สั่งสมประสบการณ์การต่อสู้ แต่แรงกดดันนี้ยังเป็นการกระตุ้นชั้นดี ซึ่งไม่แน่ว่าอาจจะกลายเป็นโอกาสในการทะลวงระดับพลังของเขาก็ได้

และหากมองให้ลึกลงไปอีก ในเมื่อเดราร์ต้องการจะเป็นลูกพี่ใหญ่ของกองกำลังสัตว์ทะเล ก็จำเป็นต้องแสดงฝีมือออกมาให้เป็นที่ประจักษ์บ้างไม่ใช่หรือ?

เมื่อเทียบกับการที่พวกเขายื่นมือเข้าไปช่วยจัดการให้จบๆ ไป การปล่อยให้เดราร์เป็นผู้เอาชนะด้วยตัวเอง ย่อมทำให้อีกฝ่ายยอมศิโรราบได้อย่างหมดใจมากกว่า