บทที่ 2010 : การคัดกรองกองกำลัง | บทที่ 2011 : หน้ามืดตามัว

บทที่ 2010 : การคัดกรองกองกำลัง

ข้อเท็จจริงได้พิสูจน์แล้วว่าความสามารถของพฤกษาดึกดำบรรพ์นั้นไร้ปัญหา แม้จะเปิดการทดสอบให้กับจอมเวทเอลฟ์พงไพรพร้อมกันถึงหนึ่งร้อยคน พลังงานที่แผ่ออกมาก็ยังคงเปี่ยมล้น

ในขณะเดียวกัน ขณะที่เหล่าจอมเวทเอลฟ์พงไพรกำลังรับการทดสอบจากพฤกษาดึกดำบรรพ์ ทางด้านชายแดนเขตใหม่ของต้าโจว กองทัพดาร์กเอลฟ์ที่รวมพลเสร็จสิ้นแล้วก็กำลังเผชิญกับบททดสอบรอบใหม่เช่นกัน

นับตั้งแต่เข้าร่วมกับกองทัพต้าโจวและเริ่มการฝึกฝน จนถึงตอนนี้ก็ผ่านไปร่วมสองเดือนแล้ว

ด้วยความได้เปรียบทางสรีระและพรสวรรค์ที่มีมาแต่กำเนิด ทำให้เหล่าดาร์กเอลฟ์สามารถตามความเข้มข้นในการฝึกของกองทัพต้าโจวได้ทันอย่างราบรื่น ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงเวลานี้ ทหารดาร์กเอลฟ์จำนวนไม่น้อยยังรู้สึกได้ว่าสมรรถภาพร่างกาย ไปจนถึงระดับวรยุทธ์ของตนมีการพัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

สิ่งนี้ทำให้พวกเขายอมรับในรูปแบบการฝึกของต้าโจวอย่างหมดหัวใจ

แต่ในความเป็นจริง สิ่งที่ดาร์กเอลฟ์ฝึกตลอดสองเดือนมานี้เป็นเพียงการฝึกพื้นฐานเท่านั้น ภายในกองทัพต้าโจว ปกติแล้วจะมีการฝึกเฉพาะทางโดยอิงตามตำแหน่งหน้าที่ของแต่ละหน่วยเพิ่มเติมอีก

เหตุผลที่การฝึกเฉพาะทางของกองทัพดาร์กเอลฟ์ยังไม่ถูกเริ่มเสียที ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเป็นเพราะหน่วยรบดั้งเดิมบางส่วนของดาร์กเอลฟ์กำลังจะต้องเผชิญกับการถูกคัดออก

ต้าโจวเป็นประเทศพหุเผ่าพันธุ์ ดังนั้นโครงสร้างกองทัพของพวกเขาจึงมักเกิดจากการผสมผสานจุดเด่นของแต่ละเผ่าเข้าด้วยกัน

เหมือนกับก่อนหน้านี้ ที่พวกเขามีรถถังไอน้ำของคนแคระอยู่แล้ว แต่เมื่อได้หุ่นรบจักรกลของก็อบลินมา

หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย เบื้องบนจึงตัดสินใจหยุดการผลิตรถถังไอน้ำของคนแคระ และย้ายจุดศูนย์ถ่วงไปที่การวิจัยและผลิตหุ่นรบจักรกลของก็อบลินแทน

กรณีของดาร์กเอลฟ์ก็เช่นกัน มีบางหน่วยที่ไม่จำเป็นสำหรับต้าโจว

เกี่ยวกับเรื่องนี้ ในฐานะจอมทัพของเขตทหาร เว่ยชิงจึงได้เรียกยาร์ลวิทและเอเรดาร์มาพูดคุยเป็นการเฉพาะ

ต่อเรื่องนี้ แม้ในใจเอเรดาร์จะรู้สึกต่อต้านอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่เข้าใจ

ตลอดสองเดือนที่อยู่ในกองทัพต้าโจว เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับสถานการณ์ของกองทัพ

ความจริงก็คือ กองกำลังบางส่วนของดาร์กเอลฟ์นั้นเทียบไม่ได้เลยกับหน่วยรบประเภทเดียวกันของต้าโจว หรือบางหน่วยก็ไม่มีความจำเป็นต้องมีอยู่เลยภายใต้ระบบของต้าโจว

แน่นอนว่าหากเอเรดาร์ต้องการ พวกเขาก็สามารถจัดให้มีการประลองภายในระหว่างเหล่าทหารได้ เพื่อให้ฝ่ายที่แพ้ยอมรับความพ่ายแพ้อย่างโปร่งใส

เมื่อเผชิญกับข้อเสนอนี้ ลึกๆ แล้วเอเรดาร์รู้สึกว่าไม่จำเป็น ตลอดสองเดือนมานี้แค่ใช้ตามอง เขาก็เห็นความแตกต่างแล้ว ไม่ต้องแข่งเขาก็รู้ผลลัพธ์ดี

แต่หากเขาตัดสินใจโดยพลการ ทหารดาร์กเอลฟ์บางนายอาจจะไม่ยอมรับ และถ้าเกิดความวุ่นวายขึ้น มันก็จะกลายเป็นการสร้างปัญหาให้เขาเอง

เมื่อคิดได้ดังนั้น เอเรดาร์จึงพยักหน้าตกลง แต่ก็สังเกตได้ว่าอารมณ์ของเขาไม่ค่อยดีนัก

ซึ่งเว่ยชิงก็จนปัญญาในเรื่องนี้

ต้าโจวไม่มีทางทุ่มงบประมาณมหาศาลเพื่อเลี้ยงดูกองทหารที่ไม่จำเป็น แต่ทว่า...

“หัวหน้าหน่วยไม่ต้องกังวลไป ทหารดาร์กเอลฟ์ที่หน่วยถูกยุบ สามารถโอนย้ายไปรวมกับหน่วยอื่นที่ยังคงไว้ได้ พูดง่ายๆ ก็คือแค่เปลี่ยนสายทหารนั่นแหละ”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของเอเรดาร์ก็ดูดีขึ้นทันตา

“ต้องรบกวนท่านแล้ว”

ขั้นตอนดำเนินการไม่ได้ซับซ้อนอะไร ให้เอเรดาร์กลับไปคัดเลือกทหารที่เก่งที่สุดในหน่วยของเขาออกมาประลองก็จบเรื่อง

ใช้เวลาไม่นาน เพียงแค่เอเรดาร์กลับไปถาม เหล่าทหารดาร์กเอลฟ์ต่างก็เสนอตัวอาสาออกมาทันที

ตัวแทนจากฝั่งดาร์กเอลฟ์ถูกคัดเลือกออกมาอย่างรวดเร็ว ส่วนทางฝั่งกองทัพต้าโจวนั้นง่ายยิ่งกว่า แค่เลือกคนจาก 'ค่ายทะลวงฟัน' มาก็พอ

เพราะคนในค่ายทะลวงฟันล้วนเป็นทหารสายรอบด้าน โดยพื้นฐานแล้ว ทักษะที่ทหารบกต้าโจวต้องรู้ ทหารค่ายทะลวงฟันล้วนเชี่ยวชาญทั้งหมด แถมขีดความสามารถยังมีแต่สูงกว่า ไม่มีต่ำกว่า

ในเมื่อจัดการให้รู้เรื่องได้ง่ายๆ ก็ไม่จำเป็นต้องเปลืองแรงให้มากความ

คู่แรกที่ถูกนำมาเปรียบเทียบ คือทหารราบต้าโจวปะทะกับพลหน้าไม้ดาร์กเอลฟ์

ภายในกองทัพต้าโจว หากไม่นับรวมกองทัพดาร์กเอลฟ์ที่เพิ่งเข้ามาใหม่ หน่วยที่ยังใช้อาวุธประเภทธนูและหน้าไม้อยู่ ก็มีเพียงอัศวินอินทรียักษ์และอัศวินเอลฟ์เท่านั้น

สำหรับอัศวินเอลฟ์ ธนูและลูกธนูไม่ใช่อาวุธหลัก ที่ยังพกไว้ก็เพื่อใช้ฟังก์ชันพิเศษของลูกธนู ทั้งสองหน่วยเป็นหน่วยพิเศษที่สามารถใช้ 'ศรติดตาม' ได้

ภายใต้เงื่อนไขนี้ อัศวินอินทรียักษ์มีความเฉพาะตัวสูง ซึ่งทำให้อาวุธประเภทธนูเหมาะกับพวกเขามากกว่า หากเปลี่ยนไปใช้ปืนไรเฟิลแบบใหม่ กลับจะไม่ถนัดมือเท่า

การทดสอบเปรียบเทียบเริ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เพื่อให้เหล่าดาร์กเอลฟ์ยอมรับความพ่ายแพ้อย่างหมดจด การทดสอบจึงจัดขึ้นทั้งหมดสามรอบ

ในเมื่อเป็นอาวุธระยะไกล ก็ต้องแข่งยิงเป้านิ่ง

ระยะห่างของเป้าพวกเขาสามารถเลือกเองได้ ยิ่งเป้าไกลและแม่นยำ คะแนนก็ยิ่งสูง

ผลลัพธ์ไม่ต้องพูดถึง พลหน้าไม้ดาร์กเอลฟ์พ่ายแพ้อย่างย่อยยับ

ไม่ว่าจะเป็นระยะยิงหรือความเสถียร ล้วนถูก 'ปืนไรเฟิลสายฟ้า' ของต้าโจวบดขยี้อย่างง่ายดาย

ภายใต้เงื่อนไขนี้ ปืนไรเฟิลสายฟ้าของต้าโจวอาศัยการดึงลูกเลื่อนขึ้นลำอย่างรวดเร็ว ทำให้ยิงได้ห้านัดในเวลาสั้นๆ และการเปลี่ยนแม็กกาซีนก็ทำได้รวดเร็วมาก

แต่หน้าไม้ของดาร์กเอลฟ์ เวลาที่ใช้ในการบรรจุลูกดอกหนึ่งครั้ง เพียงพอให้ทหารค่ายทะลวงฟันยิงจนหมดแม็กกาซีนไปแล้ว

แน่นอนว่าในฐานะพลหน้าไม้ดาร์กเอลฟ์ พวกเขาย่อมมีความสามารถพิเศษเฉพาะตัว

อาวุธของพวกเขาผสมผลึกทมิฬลงไปในขั้นตอนการผลิต ทำให้มีคุณสมบัติพิเศษติดตัว ลูกดอกที่ยิงโดนศัตรูจะมีผลในการกัดกร่อน

ในยุคอาวุธเย็น ที่ทุกคนใช้อาวุธธรรมดา สิ่งนี้ถือว่าทรงพลังมาก แต่ทว่าอาวุธดินปืนของต้าโจวนั้นพัฒนาไปจนสุกงอมแล้ว

และสำหรับอาวุธระยะไกล ระยะยิงคือสิ่งสำคัญที่สุด

เมื่อทุกคนใช้อาวุธระยะไกล คนที่มีระยะยิงไกลกว่ายิงใส่คนที่ระยะยิงสั้นกว่า ก็เหมือนผู้ใหญ่รังแกเด็ก

ผลของการกัดกร่อนเพียงเล็กน้อยนั้น เมื่ออยู่ต่อหน้าประสิทธิภาพที่เหนือกว่าอย่างขาดลอยของปืนไรเฟิลสายฟ้า ก็แทบไม่มีค่าให้พูดถึง

การทดสอบหน้าไม้ใหญ่ของดาร์กเอลฟ์ในเวลาต่อมาก็มีสภาพไม่ต่างกัน โดยถูกปืนใหญ่สายฟ้าคำรามของคนแคระบดขยี้ไปอย่างราบคาบ

เปิดมาก็แพ้ยับไปสองรอบ แถมยังแพ้แบบหมดรูปขนาดนี้ ต่อให้เอเรดาร์จะเตรียมใจมาบ้างแล้ว แต่สีหน้าก็ยากจะดูดีได้ เขาได้แต่นั่งไม่ติดที่ รู้สึกเหมือนมีหนามทิ่มแทงอยู่กลางหลังและก้างปลาติดคอ...

ณ บริเวณที่ดูการประลอง ทหารดาร์กเอลฟ์จำนวนมากต่างก็แสดงสีหน้าไม่พอใจ

สำหรับสถานการณ์นี้ เว่ยชิงและเอเรดาร์ได้เตรียมการรับมือไว้ตั้งแต่ตอนหารือกันแล้ว ว่าจะต้องมีช่องทางให้เหล่าดาร์กเอลฟ์ได้ระบายอารมณ์ออกมาบ้าง

ดังนั้น ภายหลังจากที่ได้คัดกองทหารหน้าไม้และหน่วยเครื่องยิงธนูของดาร์กเอลฟ์ออกไปตามลำดับ เอเรดาร์ก็ส่งสัญญาณตามที่ได้ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้...

“ลำดับถัดไป ให้จอมเวทออกมา”

ด้วยอานิสงส์จากสมรรถภาพร่างกายที่แข็งแกร่งกว่าเอลฟ์เผ่าอื่น เผ่าดาร์กเอลฟ์โดยรวมจึงเน้นวิถีแห่งนักรบเป็นหลัก ทว่าก็ยังมีดาร์กเอลฟ์ส่วนน้อยที่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์โดดเด่นอยู่บ้าง

ในส่วนของกองทหารจอมเวทนั้นจัดเป็นหน่วยรบพิเศษ ซึ่งหลังจากที่เว่ยชิงและคณะได้ตรวจสอบข้อมูลข่าวกรองแล้ว ก็ได้ตัดสินใจที่จะรับไว้ตั้งแต่ต้น การเรียกออกมาทดสอบในเวลานี้จึงเป็นเพียงแค่พิธีการเพื่อรักษาหน้าของเหล่าดาร์กเอลฟ์เสียมากกว่า

บทที่ 2011 : หน้ามืดตามัว

เหล่าจอมเวทของเผ่าดาร์กเอลฟ์นั้นถูกวางตำแหน่งให้เป็นสายสนับสนุน (Support) เป็นหลัก และไม่มีจอมเวทที่เชี่ยวชาญคาถาโจมตีรุนแรงเลย

หารู้ไม่ว่า นี่แหละคือสิ่งที่ทาง 'ต้าโจว' ต้องการพอดี

ใครก็ตามที่เคยเล่นเกมมาบ้างน่าจะรู้ดีถึงสัจธรรมที่ว่า “ซัพพอร์ตคือของตาย ตัวแบก (Carry) คือของชั่วคราว”

กองกำลังที่มีฟังก์ชันการใช้งานสูงและเน้นไปที่การสนับสนุน มักจะเป็นหน่วยที่มีความยืดหยุ่นในการใช้งานสูงสุดและคุ้มค่าที่สุด ไม่ว่าจะมีการอัปเดตแพตช์หรือยุคสมัยเปลี่ยนไปอย่างไร พวกเขาก็จะไม่ถูกเขี่ยทิ้งในทันที

ในปัจจุบัน คาถาสัจธรรม (True Words Spells) ที่จอมเวทดาร์กเอลฟ์เชี่ยวชาญมีอยู่สามบท ได้แก่ 'หอกทมิฬ', 'โลหิตบำบัด' และ 'สัมผัสชีวะ'

'หอกทมิฬ' เป็นเพียงวิธีการโจมตีพื้นฐานของจอมเวทดาร์กเอลฟ์ ไม่มีอะไรต้องพูดถึงมากนัก นอกจากเป็นธาตุมืดที่มาพร้อมกับผลข้างเคียงจำพวกการกัดกร่อนและคำสาปตามสูตร

'โลหิตบำบัด' เข้าใจง่ายๆ ก็คือเวทย์เยียวยาฉบับธาตุมืด ในสถานการณ์ที่บาดเจ็บสาหัส ขอแค่มีสกิลที่ช่วยยื้อลมหายใจไว้ได้สักเฮือก ก็นับว่าเป็นสกิลที่ดีแล้ว!

ไม่แน่ว่าพอยื้อลมหายใจไว้ได้ หน่วยแพทย์ตามมาทัน คุณก็รอดตาย

ส่วนสุดท้าย 'สัมผัสชีวะ' ถือว่าเป็นเซอร์ไพรส์ที่ใหญ่ที่สุด

พูดง่ายๆ มันก็คือเรดาร์ตรวจจับสิ่งมีชีวิตดีๆ นี่เอง

ปัจจุบันทางฝั่งต้าโจว พวกก็อบลินวิศวกรครอบครองเทคโนโลยีเรดาร์วิทยุที่ค่อนข้างหยาบ ซึ่งทำได้เพียงตรวจจับวัตถุโลหะขนาดใหญ่แบบคร่าวๆ เท่านั้น

อาจเป็นเพราะเทคโนโลยียังไปไม่ถึงขั้น เรดาร์วิทยุในตอนนี้จึงมีความแม่นยำจำกัดและมักเกิดความผิดพลาดในการตรวจจับอยู่บ่อยครั้ง

เมื่อเทียบกันแล้ว 'สัมผัสชีวะ' ที่เป็นคาถาสัจธรรมนั้น ในระยะทำการของมัน ความแม่นยำในการตรวจจับสิ่งมีชีวิตแทบจะเต็มร้อย ต่อให้มีหนูสักตัวอยู่ใต้ดินก็ยังหาเจอ

เพียงแต่ต้นทุนในการตรวจจับนั้นสูงไปหน่อย

ปัญหาเรื่องพลังงานของเรดาร์วิทยุนั้นแก้ได้ง่าย ยามจำเป็นก็สามารถเปิดทิ้งไว้ได้นานๆ

แต่ 'สัมผัสชีวะ' เป็นเวทมนตร์ คุณต้องร่ายทีละครั้ง

ขณะเดียวกัน ระยะครอบคลุมของ 'สัมผัสชีวะ' ก็แปรผันตรงกับปริมาณพลังเวทที่ใช้ ยิ่งอัดพลังเวทเข้าไปมากเท่าไหร่ในระหว่างร่าย ระยะก็ยิ่งกว้างขึ้น ข้อนี้เข้าใจได้ไม่ยาก

เมื่อเทียบกับเรื่องนั้น การฟื้นฟูพลังเวทหลังจากใช้งานต่างหากที่เป็นปัญหาใหญ่

แต่ถึงกระนั้น เมื่อดูจากสถานการณ์ปัจจุบัน 'สัมผัสชีวะ' ของจอมเวทดาร์กเอลฟ์ก็ยังคงเป็นเรดาร์ตรวจจับที่ทรงประสิทธิภาพที่สุดของต้าโจว

เมื่อนำมาใช้งานร่วมกับเรดาร์วิทยุ ก็จะสามารถอุดรอยรั่วและชดเชยข้อบกพร่องของกันและกันได้พอดี

ในมุมมองของ 'เว่ยชิง' ต่อให้จอมเวทดาร์กเอลฟ์ใช้เวทบทอื่นไม่ได้เลย แต่มีแค่ท่า 'สัมผัสชีวะ' ท่าเดียว ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้พวกเขามีที่ยืนอย่างมั่นคงในกองทัพต้าโจว

นายทหารที่ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชนแบบพวกเขาต่างรู้ดีว่า ลูกเล่นแพรวพราวแต่ใช้จริงไม่ได้นั้นไร้ประโยชน์ สิ่งที่ต้องการคือ “มีท่าไม้ตายท่าเดียว ก็หากินได้ทั่วหล้า!”

เว่ยชิงและ 'เอเรดาร์' (ผู้นำดาร์กเอลฟ์) ต่างรู้ดีว่านี่เป็นเพียงการเดินตามพิธีการ แต่ทหารดาร์กเอลฟ์ทั่วไปไม่ได้รู้เรื่องนี้ด้วย

การที่จอมเวทดาร์กเอลฟ์สามารถกู้หน้าคืนมาได้ทันท่วงที ทำให้สีหน้าของพวกดาร์กเอลฟ์ดูดีขึ้นไม่น้อย

อย่างไรก็ตาม เมื่อเป็นเช่นนี้ กองกำลังที่เหลือของดาร์กเอลฟ์ก็แทบจะมีแต่หน่วยต่อสู้ระยะประชิดแล้ว

ส่วนทางฝั่งต้าโจว กองกำลังต่อสู้ระยะประชิดแบบจริงจังนั้นมีน้อยมาก สุดท้ายจึงต้องให้ 'กองพันทะลวงฟัน' (ค่ายเซียนเจิ้น) มาช่วยทดสอบ

ไม่มีอะไรพลิกโผ พลดาร์กเอลฟ์หอกยาวตกรอบไป

หน่วยที่ขึ้นมาทดสอบต่อจากนั้นคือกองกำลัง 'นักรบทมิฬ' ซึ่งถือเป็นหน่วยรบระดับหัวกะทิใต้บังคับบัญชาของเอเรดาร์ ตัวแทนที่ส่งออกมามีความแข็งแกร่งอยู่ที่ระดับ 'ร้อยหลอมรวม' ขั้นสูงสุด

ด้วยระดับความสามารถขนาดนี้ หากไม่ใช่แม่ทัพระดับ 'วัชระ' ลงมาเอง การจะเอาชนะในการต่อสู้ระดับเดียวกันนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

ฝ่ายกองพันทะลวงฟันจึงส่งหัวหน้ากองร้อยที่มีระดับร้อยหลอมรวมขั้นสูงสุดเช่นกันลงไปประมือ

ทั้งสองฝ่ายปะทะกันหลายสิบเพลงยุทธ์ กินกันไม่ลง จนสุดท้ายเว่ยชิงต้องเป็นฝ่ายสั่งหยุด และประกาศว่า “กองกำลังนักรบทมิฬให้คงไว้” การประลองจึงยุติลง

หลังจากผลลัพธ์ออกมา รายงานที่เกี่ยวข้องก็ถูกส่งไปถึงมือของ 'โจวขู่' อย่างรวดเร็ว

สถานะคงเหลือของกองกำลังต่างๆ ฝั่งดาร์กเอลฟ์ เป็นไปตามที่โจวขู่คาดการณ์ไว้ตั้งแต่แรก

มีเพียงสิ่งเดียวที่เกิดข้อขัดแย้ง และแม้แต่เว่ยชิงก็ตัดสินใจไม่ได้ หรือแม้กระทั่งไม่สามารถทำการทดสอบได้ จึงต้องรายงานขึ้นมาให้โจวขู่เป็นผู้ตัดสินใจด้วยตัวเอง นั่นก็คือเรือรบของดาร์กเอลฟ์ หรือ 'เรือรบใบดำ' (Black Sail) ที่เคยเห็นก่อนหน้านี้

ก่อนหน้านี้ กองเรือใบดำถูก 'ดราล' ไฮดราเก้าหัวทำลายล้างจนพินาศ

พูดกันตามตรง ในการเผชิญหน้ากับสัตว์ยักษ์แห่งท้องทะเลอย่างดราล อารยธรรมสายเทคโนโลยีทั่วไปย่อมไม่มีวิธีการรับมือที่ดีนัก

บางคนอาจจะบอกว่าให้ใช้ตอร์ปิโดสิ

แต่จะยิงโดนหรือเปล่า? ลองนึกภาพตอร์ปิโดของอารยธรรมเทคโนโลยีทั่วไปดูสิว่าเป้าหมายหลักของมันคืออะไร

ความเร็วและความคล่องตัวของไฮดราในน้ำนั้นเหนือกว่าเป้าหมายเหล่านั้นมากโข

อันที่จริง อย่าว่าแต่เรือรบใบดำของดาร์กเอลฟ์เลย โจวขู่คาดว่าหากไม่มีผู้แข็งแกร่งคอยบัญชาการ ต่อให้เป็นเรือรบรุ่นใหม่ล่าสุดของต้าโจว ถ้าต้องเจอกับไฮดราก็คงไม่รอดเหมือนกัน

และตามการประเมินก่อนหน้านี้ของโจวขู่ สมรรถนะโดยรวมของเรือรบต้าโจวนั้นเหนือกว่าเรือรบใบดำของดาร์กเอลฟ์อย่างสมบูรณ์

พูดอีกอย่างคือ สิ่งที่เรือรบต้าโจวทำไม่ได้ เรือรบใบดำยิ่งไม่มีทางทำได้ เว้นเสียแต่ว่าอีกฝ่ายจะมีไพ่ตายอะไรที่ยังไม่ได้เปิดเผย

โจวขู่อ่านรายงานไล่ลงไป แล้วก็พบว่าพวกมันมีไพ่ตายจริงๆ!

ในสถานการณ์ปกติ การสร้างเรือรบใบดำจำเป็นต้องใช้ไม้ที่มีคุณสมบัติวิเศษ หรือ 'ไม้จิตวิญญาณ' (Spirit Wood) ที่มีอายุมากพอ อย่างน้อยต้อง 300 ปีขึ้นไป

เรือรบใบดำที่พวกเขาใช้ก่อนหน้านี้ เป็นเพียงของเลียนแบบที่สร้างขึ้นโดยใช้ไม้ธรรมดา ไม่ใช่ไม้จิตวิญญาณ ดังนั้นความสามารถที่แท้จริงของเรือรบใบดำจึงไม่ได้ถูกแสดงออกมา

และไม้จิตวิญญาณที่ว่านี้ ก็หมายถึงไม้จาก 'ต้นไม้แห่งชีวิต' (Life Spirit Tree)

ซึ่งต้นไม้แห่งชีวิตนี้ ต้าโจวเองก็มีอยู่บนภูเขาชิงสุ่ยกลางทะเลสาบชิงสุ่ย ปัจจุบันได้รับการดูแลโดยเผ่าวูดเอลฟ์

แถมในคำอธิบายของต้นไม้แห่งชีวิตยังระบุไว้ว่า รากของมันสามารถนำมาทำคทาเวท และกิ่งก้านสามารถนำมาทำลูกธนูได้

ตอนนั้นโจวขู่ไม่ได้คิดเลยจริงๆ ว่าลำต้นหลักของต้นไม้แห่งชีวิตจะเอาไปทำอะไรได้บ้าง

เพราะบนภูเขาชิงสุ่ยนั้น มีต้นไม้แห่งชีวิตรวมกันไม่ถึงหนึ่งร้อยต้น และส่วนใหญ่ยังมีอายุไม่ถึงสามร้อยปี ต้นที่อายุเกินสามร้อยปีนั้นมีไม่ถึงสามสิบต้นด้วยซ้ำ

ตามหลักเหตุผลทั่วไปแล้ว แน่นอนว่าเราต้องรักษาต้นวิญญาณแห่งชีวิตให้เติบโตอย่างแข็งแรง แล้วค่อยๆ ตัดรากฝอยหรือกิ่งก้านบางส่วนออกมาเพื่อนำไปสร้างคทาเวทและลูกธนู

ใครมันจะไปคิดตัดโค่นต้นไม้ทั้งต้นเพื่อเอาลำต้นหลักไปใช้งานกันล่ะ? นั่นมันไม่ต่างอะไรกับการฆ่าไก่เอาไข่เลยไม่ใช่หรือไง?!

แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้จะมีคนทำแบบนั้นจริงๆ ลำต้นหลักถูกนำไปใช้สร้างเรือรบใบดำ!

แม่เจ้าเอ้ย... อ้างอิงจากสถิติเดิม พวกเขามีต้นวิญญาณแห่งชีวิตระดับอายุสามร้อยปีรวมกันอยู่แค่สิบเจ็ดต้นเท่านั้น ต่อให้โค่นพวกมันทั้งหมด ไม้ที่ได้ออกมาก็ยังไม่แน่เลยว่าจะพอสร้างเรือรบใบดำได้สักลำหรือเปล่า!

พอคิดมาถึงตรงนี้ โจวซวี่ก็รู้สึกหน้ามืดจะเป็นลม

แต่เอเรดาก็ยังพอมีข่าวดีมาบอกอยู่บ้าง นั่นคือต้นวิญญาณแห่งชีวิตที่ว่านี้มีอยู่ในป่าเอลฟ์ แถมยังมีจำนวนไม่น้อยเลยทีเดียว และนี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้เอเรดาร้อนใจอยากจะบุกกลับเข้าไปในป่าเอลฟ์ให้ได้