บทที่ 1946 : การเปลี่ยนแปลงในฤดูหนาวอันโหดร้าย (3) | บทที่ 1947 : การเปลี่ยนแปลงในฤดูหนาว

บทที่ 1946 : การเปลี่ยนแปลงในฤดูหนาวอันโหดร้าย (3)

ณ สมรภูมิยามวิกาล เสียงคำรามเดือดดาลดังไม่ขาดสาย

ในคืนนี้ เผ่ามนุษย์แบดเจอร์ถูกเผ่ามนุษย์หมาป่าและเผ่าโคโบลด์ล้อมสังหารอย่างโหดเหี้ยม!

โลหิตร้อนๆ สาดกระเซ็นไปทั่ว เขี้ยวเหล็กดวงตาสีแดงฉาน หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ทั่วร่างเต็มไปด้วยบาดแผลน้อยใหญ่จากคมดาบ ในจำนวนนั้นมีบาดแผลกว่าสิบแห่งที่ลึกจนเห็นกระดูก

บัดนี้ เขี้ยวเหล็กไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะเอ่ยปากพูด ดวงตาทั้งสองจ้องเขม็งไปยังหัวหน้าเผ่าโคโบลด์ที่ยืนอยู่ไม่ไกล รวบรวมพลังเพื่อเตรียมโจมตีครั้งสุดท้ายอย่างเงียบงัน

ทว่าหัวหน้าเผ่าโคโบลด์กลับไม่รีบร้อนเคลื่อนไหว เพียงแต่รักษาระยะห่างและมองมาที่เขี้ยวเหล็กอย่างเยือกเย็น...

สถานการณ์เช่นนี้ทำให้หัวใจของเขี้ยวเหล็กกระตุกวูบ

ตามแผนที่วางไว้แต่เดิม เขาตั้งใจจะล่อให้เจ้าหมาแก่นั่นบุกเข้ามาก่อน แล้วตนจะหาจังหวะหลบหลีก ก่อนจะสวนกลับอย่างถึงฆาตเพื่อพลิกสถานการณ์จากความตาย

ทว่าเจ้าหมาแก่นั่นกลับไม่มีความคิดเช่นนั้นเลย

จากแววตาของอีกฝ่าย เขี้ยวเหล็กอ่านออกได้ทันทีว่ามันไม่มีเจตนาจะเสี่ยงสู้กับเขาในยกสุดท้ายนี้เลยแม้แต่น้อย เจ้าหมาแก่ต้องการรอให้เขาสิ้นใจตายเพราะเสียเลือดจนหยดสุดท้าย!

หากเป็นเมื่อก่อน ท่าทีระแวดระวังตัวเกินเหตุของเจ้าหมาแก่คงจะทำให้เขาหัวเราะเยาะออกมา

ในความคิดของเขา ผู้แข็งแกร่งควรจะกัดทะลุลำคอของเหยื่อด้วยความเร็วสายฟ้าฟาด ใช้พละกำลังที่เหนือกว่าบดขยี้ศัตรูให้สิ้นซาก! นี่สิถึงจะเป็นวิถีของผู้แข็งแกร่งที่แท้จริง!

ทว่า ณ วินาทีนี้ เจ้าหมาแก่ที่ระมัดระวังตัวอยู่เบื้องหน้ากลับทำให้เขารู้สึกหนาวเยือกไปถึงกระดูก

เพราะการกระทำของอีกฝ่ายทำให้เขี้ยวเหล็กรู้สึกได้ว่า มันไม่คิดจะเปิดโอกาสให้เขาได้โต้กลับเลยแม้แต่น้อยนิด!

แม้ว่าพลังฟื้นตัวของเหล่าอมนุษย์จะยอดเยี่ยม และอมนุษย์ที่ปลุกพลังโทเทมได้ยิ่งมีพลังฟื้นตัวที่เหนือกว่า แต่ด้วยบาดแผลฉกรรจ์เช่นนี้ เลือดของเขาก็ไม่อาจหยุดไหลได้ในทันที

บัดนี้เลือดที่ไหลไม่หยุดได้นองจนกลายเป็นแอ่งเลือดอยู่ใต้ร่าง เขี้ยวเหล็กสัมผัสได้ว่าตนเองกำลังอ่อนแรงลงเรื่อยๆ ไม่มีเวลาให้รออีกต่อไปแล้ว!

“อ๊ากกกกกก!!!”

ท่ามกลางเสียงคำรามกึกก้อง เขี้ยวเหล็กเค้นพลังเฮือกสุดท้ายที่เหลืออยู่พุ่งทะยานออกไปราวกับสัตว์ป่าที่จนตรอก ตรงเข้าใส่หัวหน้าเผ่าโคโบลด์ที่ยืนอยู่ห่างออกไป

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีครั้งสุดท้ายของเขี้ยวเหล็ก หัวหน้าเผ่าโคโบลด์ย่อตัวลงต่ำ กะจังหวะอย่างแม่นยำเพื่อหลบหลีกการจู่โจมแบบพลีชีพนั้น พร้อมกันนั้นก็เปลี่ยนท่าทีจากเดิม อ้าปากกว้างอันน่าสยดสยองของมันออก แล้วกัดลงบนลำคอของเขี้ยวเหล็กอย่างแรง!

ในชั่วพริบตานั้น สีหน้าของหัวหน้าเผ่าโคโบลด์เต็มไปด้วยความดุร้าย พลังกัดอันมหาศาลบดขยี้ลำคอของเขี้ยวเหล็กจนแหลกละเอียด!

เขี้ยวเหล็กผู้ซึ่งภาคภูมิใจในคมเขี้ยวของตนมาโดยตลอด คงไม่เคยคาดฝันว่าตนเองจะต้องมาตายใต้คมเขี้ยวของเจ้าหมาแก่ที่ตนดูแคลนมาตลอด!

ภาพที่เกิดขึ้นในตอนนั้น ช่างน่าเย้ยหยันจนสุดจะบรรยาย

สันหลังดำที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดและไม่ได้เผยตัวออกมาตลอดการต่อสู้ มองดูสถานการณ์ตรงหน้าด้วยใจที่ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจนัก

เหตุผลหนึ่งคือการต่อสู้ก่อนหน้านี้ส่งผลกระทบต่อพลังรบของเขี้ยวเหล็กอย่างชัดเจน และอีกเหตุผลหนึ่งคือเขารู้ดีมาตลอดว่า แม้หัวหน้าเผ่าโคโบลด์จะดูเงียบขรึมและยอมโอนอ่อนตามสถานการณ์ แต่แท้จริงแล้วมันคือคมดาบที่เมื่อใดชักออกจากฝัก จะต้องเห็นเลือด!

เจ้าโง่เขี้ยวเหล็กนั่น เห็นได้ชัดว่าไม่เคยเข้าใจในข้อนี้เลยแม้แต่น้อย ไม่รู้เลยว่าชีวิตของตนเองถูกหัวหน้าเผ่าโคโบลด์หมายหัวไว้นานแล้ว

หลังจากเขี้ยวเหล็กตาย สันหลังดำก็ไม่คิดจะยืนดูอยู่อีกต่อไป

เพราะสิ่งที่พวกเขาต้องทำต่อไปคือการกวาดล้างมนุษย์แบดเจอร์ที่ยังหลงเหลืออยู่ให้สิ้นซากด้วยความเร็วสูงสุด จากนั้นจึงเข้ายึดครองดินแดนของเผ่ามนุษย์แบดเจอร์

กว่าทุกอย่างจะเรียบร้อย ท้องฟ้าก็เริ่มสว่างแล้ว

ทว่าความเหนื่อยยากตลอดทั้งคืนนี้ก็นับว่าคุ้มค่าสำหรับเผ่ามนุษย์หมาป่าและเผ่าโคโบลด์ อย่างน้อยที่สุด ในฤดูหนาวนี้พวกเขาก็จะสามารถใช้ชีวิตได้อย่างสงบสุขขึ้น

ในช่วงเวลานี้ แน่นอนว่าทางเขตปกครองใหม่ต้าโจวไม่ล่วงรู้เรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นภายในพันธมิตรอมนุษย์เลย กองกำลังรักษาการณ์ที่นำโดยเว่ยชิงไม่ได้ผ่อนปรนการป้องกันในฤดูหนาวนี้แม้แต่น้อย

แม้ว่าจากการประชุมวางแผนยุทธศาสตร์ก่อนหน้านี้ พวกเขาได้วิเคราะห์แล้วว่าเหล่าเผ่าอมนุษย์ที่ได้ลิ้มรสความพ่ายแพ้ในการต่อสู้ครั้งก่อน ไม่น่าจะกล้ามายั่วยุพวกเขาอีกโดยง่าย

แต่ใครจะรู้ หากเหล่าอมนุษย์หิวโซจนตาลาย พวกมันจะทำอะไรลงไปบ้าง?

ด้วยเหตุนี้ เว่ยชิงและกองกำลังของเขาจึงไม่กล้าที่จะประมาทอย่างแท้จริง

ระดับการเฝ้าระวังของต้าโจวแบ่งออกเป็นสี่ระดับ โดยระดับหนึ่งคือระดับสูงสุด และระดับสี่คือระดับต่ำสุด

ระดับหนึ่ง โดยพื้นฐานแล้วหมายถึงศัตรูได้ปรากฏตัวขึ้นนอกแนวชายแดนแล้ว พร้อมที่จะเปิดฉากสงครามได้ทุกเมื่อ

ระดับสอง คือการยืนยันได้ว่ามีศัตรูหรือกองกำลังไม่ทราบฝ่ายกำลังมุ่งหน้ามายังชายแดนของพวกเขา

ระดับสาม คือแม้จะไม่พบร่องรอยของศัตรู แต่ก็ไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ที่ศัตรูอาจจะบุกโจมตีชายแดนของพวกเขาได้ทุกเมื่อ

ส่วนระดับสี่ ซึ่งเป็นระดับสุดท้าย คือสภาวะการเฝ้าระวังตามปกติ

และในฤดูหนาวนี้ เขตปกครองใหม่ก็อยู่ในสภาวะเฝ้าระวังระดับสามมาโดยตลอด

นั่นทำให้แนวป้องกันชายแดนของเขตปกครองใหม่ในทุกๆ วัน แม้จะดูสงบสุข แต่ก็ยังคงอบอวลไปด้วยความตึงเครียดจางๆ

ในขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่จากสำนักสิ่งแวดล้อมและพื้นที่สีเขียว ซึ่งมีภารกิจในการปรับปรุงสภาพแวดล้อมของเขตปกครองใหม่ ก็กำลังทำงานกันอย่างขะมักเขม้น

ในจำนวนนี้มีทั้งมนุษย์และเอลฟ์ไม้

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเหล่าเอลฟ์ไม้คือกำลังหลักของหน่วยงานนี้ หากต้องการเพิ่มพื้นที่สีเขียวในเมือง ปรับปรุงคุณภาพอากาศและสิ่งแวดล้อมในระยะเวลาอันสั้น ก็ต้องพึ่งพาพลังของเหล่าเอลฟ์ไม้เท่านั้น

แต่เนื่องจากสภาพแวดล้อมของเขตปกครองใหม่นั้นเลวร้ายเกินไปจริงๆ ทำให้เหล่าเอลฟ์ไม้ต้องลำบากกันอย่างแสนสาหัส

พูดตามตรง ก่อนที่เหล่าเอลฟ์ไม้จะมาถึงเขตปกครองใหม่ พวกเขาต่างก็ใจเย็นเป็นอย่างมาก

เพราะพวกเขาเคยเห็นแม้กระทั่งทะเลทรายมาแล้ว สภาพแวดล้อมที่นี่จะเลวร้ายแค่ไหน ก็คงไม่เลวร้ายไปกว่าทะเลทรายได้หรอก?

ทว่าต้องยอมรับว่า เขตปกครองใหม่ที่ในตอนนั้นถูกรายล้อมไปด้วยก๊าซพิษจากอุตสาหกรรม จนดูราวกับเมืองในม่านหมอกนั้น ในแง่หนึ่งกลับเลวร้ายยิ่งกว่าทะเลทรายเสียอีก

ในทะเลทราย หากคุณสูดหายใจลึกๆ อย่างมากก็แค่ได้กินทรายเข้าไปเต็มปาก แต่ที่นี่ หากคุณสูดหายใจลึกๆ เข้าไป ส่วนประกอบที่สูดเข้าไปนั้นช่าง ‘หลากหลาย’ เสียนี่กระไร

โชคดีที่ก่อนหน้านี้ โรงงานหลายแห่งในเขตปกครองใหม่ได้หยุดดำเนินการไปแล้วเนื่องจากขาดแคลนทรัพยากร ซึ่งก็ช่วยให้ปัญหามลพิษในเขตปกครองใหม่บรรเทาลงได้บ้าง

หลังจากที่เหล่าเอลฟ์ไม้มาถึง พวกเขาก็ถูกส่งไปยังเมืองที่อยู่ใกล้กับป่าเอลฟ์มากที่สุดเป็นอันดับแรก

การจะปรับปรุงสภาพแวดล้อมของเขตใหม่ทั้งหมดในเวลาอันสั้นนั้นเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงเริ่มต้นจากเมืองที่สำคัญที่สุดก่อน

ด้วยประสบการณ์การสร้างพื้นที่สีเขียวที่สั่งสมมา ประกอบกับประสิทธิภาพการทำงานเต็มพิกัด หลังจากยุ่งอยู่พักหนึ่ง สองข้างทางของถนนในเมืองนี้ก็ถูกพวกเขาจัดให้มีแนวพื้นที่สีเขียวเรียบร้อยแล้ว

นอกจากนี้ รอบๆ เมืองยังได้เร่งการเจริญเติบโตของป่าไม้ขนาดหย่อมๆ ขึ้นมาหลายแห่งอย่างเหมาะสม

และที่สำคัญกว่านั้นคือ พวกเขายังได้ร่วมมือกับทีมวิศวกรก่อสร้างในใจกลางเมืองเพื่อเคลียร์พื้นที่ขนาดใหญ่สำหรับสร้างสวนสาธารณะใจกลางเมือง ซึ่งในตอนนี้สวนสาธารณะแห่งนี้ก็สร้างเสร็จสมบูรณ์อย่างเป็นทางการแล้ว

บทที่ 1947 : การเปลี่ยนแปลงในฤดูหนาว

การสร้างพื้นที่สีเขียวในเมือง ประกอบกับการควบคุมการปล่อยมลพิษจากโรงงานภายใน ทำให้สภาพแวดล้อมของเมืองชายแดนในเขตใหม่ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

นี่เป็นผลมาจากประสบการณ์อันโชกโชนในการจัดการสิ่งแวดล้อมของเจ้าหน้าที่จากกรมสิ่งแวดล้อมและพื้นที่สีเขียว ในต้าโจวเองก็มีเมืองที่คล้ายกับเขตใหม่แห่งนี้เช่นกัน นั่นคือเมืองจักรไอน้ำ แต่ในด้านมลพิษทางสิ่งแวดล้อม ที่นั่นกลับดีกว่าเขตใหม่แห่งนี้มาก

สาเหตุหลักเป็นเพราะฝ่าบาทของพวกเขาได้คาดการณ์สถานการณ์นี้ไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งเมืองจักรไอน้ำ งานจัดการสิ่งแวดล้อมก็ได้เริ่มต้นขึ้น ทำให้ปัญหามลพิษทั้งหมดอยู่ภายใต้การควบคุมของพวกเขามาโดยตลอด

ในกระบวนการนี้ เจ้าหน้าที่ของกรมสิ่งแวดล้อมและพื้นที่สีเขียวได้เรียนรู้ว่าพืชชนิดใดมีประสิทธิภาพสูงสุดในการปรับปรุงสภาพแวดล้อม นับเป็นการสั่งสมประสบการณ์ภาคปฏิบัติอันล้ำค่า เมื่อใดก็ตามที่นึกถึงเรื่องนี้ เหล่าเอลฟ์ไม้ก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวชื่นชมในใจว่า ‘ฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถ’ และ ‘สรรเสริญองค์จักรพรรดิ’

เมื่อการสร้างสวนสาธารณะใจกลางเมืองเสร็จสิ้นลง งานสร้างพื้นที่สีเขียวของเมืองนี้ก็ถือว่าสิ้นสุดลงโดยพื้นฐานแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการสังเกตการณ์และควบคุมการปล่อยมลพิษ ซึ่งเป็นงานที่ต้องทำในระยะยาว

ด้วยเหตุนี้จึงไม่จำเป็นที่ทุกคนจะต้องอยู่เฝ้าที่นี่ เพียงแค่ทิ้งทีมงานไว้หนึ่งทีมเพื่อบำรุงรักษาประจำวันก็เพียงพอแล้ว ส่วนคนอื่นๆ ที่ไม่มีเวลาพักผ่อนก็ต้องรีบเดินทางไปยังเมืองต่อไป การจัดการสิ่งแวดล้อมโดยรวมของเขตใหม่ แม้จะได้รับความช่วยเหลือทางเวทมนตร์จากเหล่าเอลฟ์ไม้ เมื่อพิจารณาจากขนาดและจำนวนของเมืองแล้ว คาดว่าน่าจะใช้เวลาอย่างน้อยห้าถึงหกปี

ในระหว่างนั้น รายงานล่าสุดจากที่นั่นก็ถูกส่งมาถึงมือของโจวซวี่ แม้ว่าเรื่องการสร้างพื้นที่สีเขียวในเมืองและการจัดการสิ่งแวดล้อมจะมีความสำคัญ แต่โดยปกติแล้วก็ไม่ถึงขั้นต้องส่งให้โจวซวี่ตรวจสอบด้วยตนเอง

อย่างไรก็ตาม งานสร้างพื้นที่สีเขียวและการจัดการสิ่งแวดล้อมในเขตใหม่ครั้งนี้จะส่งผลกระทบต่อแผนการหลอมรวมกับเผ่าเอลฟ์ที่อยู่ข้างเคียงในอนาคต จึงทำให้รายงานฉบับนี้ถูกนำมาวางบนโต๊ะของโจวซวี่

“ดูเหมือนว่าเมื่อถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า แผนการขั้นต่อไปก็จะเริ่มดำเนินการได้ตามสถานการณ์”

‘สำหรับเรื่องนี้ โจวซวี่แทบไม่มีส่วนให้ต้องจัดการมากนัก’

หัวใจของแผนการหลอมรวมวัฒนธรรมกับเผ่าเอลฟ์นี้อยู่ที่การขยายและเพิ่มพูนความปรารถนาของเหล่าเอลฟ์อย่างต่อเนื่อง

เมื่อเหล่าเอลฟ์เริ่มรู้สึกไม่พอใจกับสภาพที่เป็นอยู่และสภาพแวดล้อมในการดำรงชีวิตของตนเองมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาจะผลักดันแผนการให้เข้าสู่ขั้นต่อไปโดยไม่รู้ตัว

และเมื่อถึงเวลานั้น พวกเขาก็เพียงแค่ต้องปล่อยให้ทุกอย่างเป็นไปตามสถานการณ์ ความปรารถนาจะผลักดันให้พวกเขาก้าวไปข้างหน้าเอง

“ว่าแต่... ไม่รู้ว่าการทดสอบของซิลค์เป็นอย่างไรบ้างแล้ว?”

ก่อนหน้านี้ตอนที่ซิลค์มาบอกเขาเรื่องนี้ เขาได้สอบถามรายละเอียดบางอย่างจากไรท์แล้ว มันคล้ายกับสถานการณ์ในหอทดสอบของเผ่าสตรีนักรบ หลังจากเปิดใช้งาน เขาจะถูกส่งไปยังมิติพิเศษเพื่อรับการทดสอบ

แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเผ่าเอลฟ์เป็นเผ่าพันธุ์ที่มีอายุยืนยาวหรือไม่ ตามที่ไรท์บอก ยิ่งเอลฟ์ที่แข็งแกร่งมากเท่าไหร่ เวลาที่ใช้ในการทดสอบก็จะยิ่งนานขึ้นเท่านั้น

อาจใช้เวลาตั้งแต่หนึ่งปีครึ่งไปจนถึงสิบปีแปดปี ซึ่งถือเป็นเรื่องปกติ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งและผลงานของเอลฟ์ผู้รับการทดสอบ

ตอนนั้นไม่เพียงแต่โจวซวี่ แม้แต่ซิลค์เองก็ยังรู้สึกพูดไม่ออกกับแนวคิดเรื่องเวลาของเผ่าเอลฟ์ อย่างไรก็ตาม โดยรวมแล้วโจวซวี่ยังคงวางใจในตัวซิลค์ การเข้าร่วมการทดสอบของเผ่าตัวเองคงไม่น่าจะมีอันตรายถึงชีวิต

ในขณะเดียวกัน ณ ป่าเอลฟ์...

ฤดูหนาวยังไม่ผ่านพ้นไป แต่ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นภายในเผ่าเอลฟ์อาจกล่าวได้ว่ายิ่งใหญ่กว่าการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดที่เกิดขึ้นในรอบพันปีที่ผ่านมา!

เอลฟ์ไม้รุ่นเก่าบางคนเริ่มรู้สึกหงุดหงิดในช่วงนี้ เนื่องจากสถานการณ์การตัดไม้ในป่าเอลฟ์ทวีความรุนแรงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

แม้ว่าจอมเวทเอลฟ์ไม้ที่มีพลังบำเพ็ญเพียรสูงจะสามารถใช้เวทมนตร์เร่งการเจริญเติบโตของป่าไม้ได้ในทันทีแม้ในฤดูหนาวที่หนาวเหน็บ

แต่การฟื้นฟูพลังเวทหลังจากใช้งานก็ต้องใช้เวลา และมันก็ไม่เร็วพอที่จะตามทันอัตราการตัดไม้ได้

ฤดูหนาวยังไม่ทันจะหมดสิ้น พื้นที่ป่าในป่าเอลฟ์ก็ได้รับผลกระทบอย่างชัดเจนและลดขนาดลงในระดับหนึ่งแล้ว สิ่งนี้ทำให้เอลฟ์ไม้รุ่นเก่าบางคนเริ่มไม่พอใจ หลังจากปรึกษากัน ผู้อาวุโสเอลฟ์ไม้คนหนึ่งได้ยื่นประท้วงต่อราชาเอลฟ์โดยตรง โดยระบุว่าความถี่ในการตัดไม้สูงเกินไป พร้อมทั้งแสดงความสงสัยว่าต้าโจวต้องการไม้มากมายขนาดนั้นจริงๆ หรือ

สำหรับปัญหานี้ ไรท์ไม่ได้ไปสอบถาม เพราะตั้งแต่เริ่มเจรจากัน ท่าทีของต้าโจวก็ชัดเจนมาโดยตลอดว่า ‘ทรัพยากรเหล่านี้พวกท่านส่งมาเท่าไหร่ เราก็รับเท่านั้น’

พูดง่ายๆ คือ ต่อให้คุณส่งไม้มาท่อนเดียว เราก็รับ หรือจะส่งมาหนึ่งหมื่นท่อน แสนท่อน เราก็รับเช่นกัน ไม่มีการบังคับว่าในแต่ละวันหรือแต่ละเดือนจะต้องส่งไม้มาจำนวนเท่าไหร่

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนต่างก็เข้าใจดีว่าเป้าหมายที่แท้จริงของต้าโจวไม่ใช่การซื้อทรัพยากรจากเหล่าเอลฟ์ ทรัพยากรที่ซื้อมาเหล่านี้เป็นเพียงผลพลอยได้ ดังนั้นในด้านที่เกี่ยวข้องจึงย่อมต้องผ่อนปรนเป็นธรรมดา

นอกจากนี้ หากพิจารณาจากขนาดของต้าโจวแล้ว เมื่อเทียบกับประสิทธิภาพการผลิตทรัพยากรของเผ่าเอลฟ์ ทรัพยากรจำนวนนั้นพวกเขาสามารถรับไว้ได้อย่างสบายๆ โดยไม่จำเป็นต้องคิดมากเลย

การที่เอลฟ์ไม้รุ่นเก่าเกิดความสงสัยเช่นนี้ เป็นเพราะพวกเขาขาดความเข้าใจในขนาดอันใหญ่โตของต้าโจว

แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าสถานการณ์ในปัจจุบันได้สร้างปัญหาไม่น้อยให้กับเผ่าเอลฟ์ที่ไม่เคยเผชิญกับเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน ไรท์จึงรีบเรียกเอลฟ์รุ่นเยาว์ในเผ่ามาสอบถามด้วยตนเอง

อย่างไรก็ตาม เมื่อสอบถามไปทีละคน พวกเขาส่วนใหญ่ต่างก็บอกว่าในแต่ละวันตนเองไม่ได้ตัดต้นไม้มากนัก โดยหลักแล้วเป็นเพราะแนวคิดของเหล่าเอลฟ์เองที่ไม่ยอมให้พวกเขาตัดไม้อย่างบ้าคลั่ง

ไรท์เชื่อคำพูดนั้น

ส่วนหนึ่งเพราะเชื่อในความซื่อสัตย์ของคนในเผ่าว่าจะไม่โกหก และอีกส่วนหนึ่งคือเชื่อว่าพวกเขาไม่ได้ขยันขันแข็งถึงขนาดนั้นจริงๆ

แม้ว่าสิ่งล่อใจจากอาหารและของใช้ในชีวิตประจำวันของต้าโจวจะมีอยู่จริง แต่เหล่าเอลฟ์ที่เกียจคร้านมานานหลายปีคงไม่กลายเป็นคนบ้างานไปในทันที

ในสถานการณ์เช่นนี้ ประเด็นสำคัญอยู่ที่ “จำนวน”!

สมมติว่าเอลฟ์หนึ่งคนตัดต้นไม้หนึ่งต้นต่อวัน เอลฟ์หนึ่งพันคนก็จะตัดต้นไม้หนึ่งพันต้นต่อวัน

ยิ่งไปกว่านั้น เอลฟ์แต่ละคนย่อมไม่ได้ตัดต้นไม้เพียงวันละต้นแน่ๆ พวกเขาไม่ได้ขี้เกียจถึงขนาดนั้น

และตัวเลขนี้ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตามความปรารถนาของเหล่าเอลฟ์ที่เพิ่มมากขึ้น

แม้ว่าประสิทธิภาพการร่ายเวทของจอมเวทเอลฟ์ไม้จะสูงเพียงใด ก็ไม่อาจทนต่อการตัดไม้แบบนี้ได้

จึงทำให้เกิดสถานการณ์อย่างที่เห็นในปัจจุบัน คือเอลฟ์แต่ละคนอาจจะไม่ได้ตัดไม้มากนักในแต่ละวัน แต่เมื่อรวมจำนวนเอลฟ์ที่มาตัดไม้ทั้งหมดเข้าด้วยกัน ตัวเลขที่ได้นั้นก็มากมายมหาศาลจนเหล่าเอลฟ์ไม้ไม่สามารถเพิกเฉยได้