บทที่ 1918 : จังหวะของเหล่าเอลฟ์ | บทที่ 1919 : ทหารม้าหมาป่า

บทที่ 1918 : จังหวะของเหล่าเอลฟ์

ในเมื่อตอนนี้ราชาเอลฟ์ยังไม่เอ่ยถึงเรื่องการเป็นพันธมิตร ฮิลเคก็ไม่รีบร้อนที่จะพูดถึงมัน

จากสถานการณ์ปัจจุบัน เป็นที่แน่ชัดว่าอาณาจักรต้าโจวของพวกเขาและเผ่าพันธุ์เอลฟ์ที่นี่จะไม่มีทางเป็นศัตรูกันอย่างแน่นอน ประเด็นสำคัญต่อจากนี้คือ พวกเขาจะสามารถสร้างความสัมพันธ์ฉันมิตรที่ใกล้ชิดกับเผ่าพันธุ์เอลฟ์ได้มากเพียงใด

และเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ สิ่งแรกที่ต้องทำคือทำให้เผ่าพันธุ์เอลฟ์เกิดความสนใจในอาณาจักรต้าโจวของพวกเขาเสียก่อน

ราชาเอลฟ์อยากรู้ไม่ใช่หรือว่าหลายปีมานี้พวกเขาเป็นอยู่อย่างไร?

ฮิลเคจึงฉวยโอกาสนี้คำพูดของราชาเอลฟ์ และเริ่มบรรยายถึงชีวิตของพวกเขาในอาณาจักรต้าโจว

เขาเลือกเล่าถึงของบางอย่างที่เหล่าเอลฟ์ไม่เคยได้ยิน ไม่เคยเห็น และแน่นอนว่าไม่เคยกินมาก่อน

เผ่าพันธุ์เอลฟ์อาศัยอยู่แต่ในดินแดนของตนเอง ชีวิตของพวกเขามักไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เป็นเวลาหลายสิบหรือแม้กระทั่งหลายร้อยปี

พวกเขาอดทนต่อความเงียบเหงาได้ดี คุ้นชินหรืออาจจะกล่าวได้ว่าเคยชินกับชีวิตเช่นนี้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะไม่สนใจในสิ่งแปลกใหม่

ฝีปากของฮิลเคอาจไม่จัดจ้านนัก แต่อย่างน้อยเขาก็เคยไปทานอาหารที่โรงเตี๊ยม

และในอาณาจักรต้าโจว ตราบใดที่ไปทานอาหารที่โรงเตี๊ยม ก็จะได้ฟังนักเล่านิทานเล่าเรื่องอย่างแน่นอน

ความจำของฮิลเคก็ไม่เลว เขาก็แค่เลียนแบบคำพูดของนักเล่านิทานคนนั้นก็พอ

นักเล่านิทานแห่งอาณาจักรต้าโจวของพวกเขาล้วนเป็นมืออาชีพทั้งสิ้น

โดยเฉพาะเจ้าหนุ่มหวังเผิงเฟยคนนั้น ฝีปากจัดจ้านคุยโวโอ้อวดได้อย่างไม่มีใครเทียบ

ภารกิจของพวกเขาคือการดึงดูดความสนใจของผู้ฟัง เพื่อให้ผู้ฟังจดจ่อกับเรื่องราวที่พวกเขากำลังจะเล่าต่อไป

และในตอนที่ฮิลเคอยู่ที่เมืองจันทราทมิฬ เรื่องที่เขาได้ฟังบ่อยที่สุดก็คือเรื่องที่เล่าโดยหวังเผิงเฟยนั่นเอง

เหล่าเอลฟ์ที่นี่ไหนเลยจะเคยเจอกับกลยุทธ์เช่นนี้? เพียงไม่กี่ประโยค นอกจากเอลฟ์ชุดเทาที่รู้สึกเสียหน้าและเดินจากไปอย่างฉุนเฉียวแล้ว เอลฟ์ที่เหลืออยู่ในวังต่างก็ฟังกันอย่างเคลิบเคลิ้ม

ระหว่างนั้นราชาเอลฟ์ยังได้สั่งให้นำเหล้าและผลไม้มาให้ ประหนึ่งว่าได้เปิดงานเลี้ยงสุราขึ้นแล้ว

น่าเสียดายที่ฮิลเคไม่ใช่แค่มืออาชีพ หากเป็นหวังเผิงเฟยมาที่นี่ ฝีปากของเขาคงสามารถโน้มน้าวพวกเขาจนขาอ่อนได้แน่

แต่ปัญหาในตอนนี้คือ พวกเขาคุยกันมาเกือบตลอดบ่ายแล้ว แต่งานเลี้ยงสุรานี้กลับไม่มีทีท่าว่าจะสิ้นสุดลง...

ฮิลเคครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก็เข้าใจในทันที

เขานึกออกแล้ว นี่คือจังหวะชีวิตปกติของเผ่าพันธุ์เอลฟ์ ตามประสิทธิภาพการทำงานของเผ่าพันธุ์เอลฟ์แล้ว งานเลี้ยงพูดคุยแบบนี้พวกเขาสามารถจัดต่อเนื่องได้เป็นสิบวันครึ่งเดือน

หลายปีที่พวกเขาอาศัยอยู่ในอาณาจักรต้าโจว นิสัยที่เชื่องช้าของพวกเขาก็ถูกเปลี่ยนแปลงไปนานแล้ว ตอนนี้เมื่อถูกดึงกลับเข้ามาสู่จังหวะแบบนี้อีกครั้ง ทำให้พวกเขารู้สึกไม่คุ้นเคยอยู่บ้าง

เมื่อตระหนักได้แล้ว ฮิลเคก็สงบใจลง

ตอนนี้ไม่ว่าอย่างไรอาณาจักรต้าโจวกับเผ่าพันธุ์เอลฟ์ก็ไม่น่าจะเปิดศึกกันได้ ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องรีบร้อน แค่จังหวะของอีกฝ่ายไปก่อนก็พอ

สำหรับฮิลเคแล้ว เรื่องราวเกี่ยวกับอาณาจักรต้าโจวนั้นมีมากมายเกินกว่าจะเล่าหมดในสิบวันครึ่งเดือน

แต่ก่อนหน้านั้น เขาต้องกลับไปรายงานเพื่อความปลอดภัยเสียก่อน

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ฮิลเคก็หาโอกาสเสนอเรื่องนี้ขึ้นมา ราชาเอลฟ์ย่อมไม่มีเหตุผลที่จะไม่ตอบตกลง

เมื่อกลับมาถึงเขตใหม่ ฮิลเคก็ได้เข้าพบโจวซวี่ในทันทีและรายงานสถานการณ์

ซึ่งรวมถึงเบาะแสของดินแดนแห่งการสืบทอดด้วย

“ฝ่าบาท จากสถานการณ์ปัจจุบัน ดินแดนแห่งการสืบทอดไม่ได้อยู่ในดินแดนของเผ่าพันธุ์เอลฟ์ เข็มทิศชี้ไปยังสถานที่ที่ไกลออกไปอีกพะยะค่ะ”

หลังจากนั้น ฮิลเคก็รายงานสถานการณ์บางอย่างเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์เอลฟ์เพิ่มเติม

โจวซวี่ที่เข้าใจสถานการณ์แล้วพยักหน้า

“เจ้าทำได้ไม่เลว ไม่ต้องรีบร้อน ค่อยเป็นค่อยไปทีละก้าวก็พอ”

โจวซวี่ไม่ได้หมายความว่าจะต้องให้เผ่าพันธุ์เอลฟ์ยอมจำนนต่ออาณาจักรต้าโจวในทันที ทุกอย่างต้องมีขั้นตอน ยิ่งรีบก็ยิ่งช้า บางเรื่องต้องค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป

ในระหว่างนี้ กลยุทธ์ของฮิลเคก็ไม่มีปัญหา

เงื่อนไขเบื้องต้นของทุกสิ่งคือต้องทำให้เผ่าพันธุ์เอลฟ์เกิดความสนใจในอาณาจักรต้าโจวก่อน แล้วเรื่องอื่นๆ ถึงจะตามมา

เดิมที หากหาโอกาสได้ การเชิญเอลฟ์บางส่วนมาเยี่ยมชมและใช้ชีวิตที่นี่น่าจะเป็นวิธีที่ดีที่สุด

แต่ตอนนี้สภาพแวดล้อมในเขตใหม่นั้นย่ำแย่มาก แม้แต่พวกเขาก็ยังทนไม่ไหว นับประสาอะไรกับเผ่าพันธุ์เอลฟ์ที่ให้ความสำคัญกับสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ การเชิญพวกเขามาตอนนี้เกรงว่าจะให้ผลตรงกันข้าม

ในสถานการณ์เช่นนี้ ก็ทำได้เพียงเปลี่ยนวิธี

ตอนนี้ราชาเอลฟ์เชิญฮิลเคและคนอื่นๆ ไปเป็นแขกที่ปราสาท นั่นเป็นโอกาสที่ดีที่จะนำของจากอาณาจักรต้าโจวไปให้พวกเขา ให้สินค้าของต้าโจวเข้าไปเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตประจำวันของเผ่าพันธุ์เอลฟ์เสียก่อน

โจวซวี่ไม่ได้กำชับอะไรมากนัก สรุปก็คือให้สร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเผ่าพันธุ์เอลฟ์ไว้ก่อน

เพราะทุกอย่างที่จะเกิดขึ้นตามมาล้วนต้องตั้งอยู่บนพื้นฐานของความสัมพันธ์ที่ดีระหว่างสองฝ่าย

หลังจากยืนยันเรื่องนี้แล้ว ฮิลเคก็นำผลิตภัณฑ์พิเศษของอาณาจักรต้าโจวไปอย่างเต็มที่และออกเดินทางอย่างมุ่งมั่น ตามประสิทธิภาพของเผ่าพันธุ์เอลฟ์แล้ว ครั้งนี้เขาคงต้องอยู่ที่นั่นเป็นเวลานาน

โจวซวี่บอกให้เขากล้าที่จะลงมือทำอย่างเต็มที่ ไม่ต้องเป็นห่วงเรื่องที่เขตใหม่

ฮิลเคไม่สงสัยในเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย ตอนนี้ความแข็งแกร่งของฝ่าบาทนั้นเทียบเท่ากับกองทัพคนเดียว มีฝ่าบาทคอยดูแลด้วยพระองค์เอง เขตใหม่จึงมั่นคงดุจกำแพงทองแดงกำแพงเหล็ก

และความตั้งใจของโจวซวี่ในครั้งนี้คือ ในระหว่างที่เขาอยู่ที่เขตใหม่ อย่างน้อยก็ต้องสรุปความสัมพันธ์ฉันมิตรกับเผ่าพันธุ์เอลฟ์ให้ได้

พร้อมกันนี้ หากมีเงื่อนไขพันธมิตรใดที่ต้องเจรจา ก็ควรจะเจรจาให้เสร็จสิ้นในระหว่างที่เขาอยู่ ซึ่งจะสะดวกกว่า

หลังจากที่ฮิลเคออกเดินทางไปแล้ว โจวซวี่ที่ยังคงอยู่ในเมืองปกครองของเขตใหม่ก็ไม่ได้ว่างเว้นในแต่ละวัน

เขาที่เพิ่งจะทะลวงผ่านไปสู่ขอบเขตออกจากร่างระดับห้าดาวทองคำเมื่อไม่นานมานี้ กำลังอยู่ในช่วงที่กระตือรือร้นในการฝึกฝน หลังจากที่ติดขัดอยู่กับคอขวดมานาน ความรู้สึกที่พลังเวทซึ่งหยุดนิ่งมานานได้กลับมาพัฒนาขึ้นอย่างมั่นคงอีกครั้งมันช่างยอดเยี่ยมเสียจริง

แน่นอนว่านอกจากการฝึกฝนแล้ว เขาก็ไม่ลืมที่จะจัดการกับงานราชการประจำวันบางอย่างในเขตใหม่ไปพร้อมกัน

งานหลักยังคงดำเนินโดยทีมบริหารของที่นี่ แต่มีบางเรื่องที่แต่เดิมพวกเขาจำเป็นต้องรายงานเพื่อขออนุมัติ ทว่าตอนนี้เมื่อฝ่าบาทประทับอยู่ที่เขตใหม่แล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องส่งรายงานไปที่เมืองจันทราทมิฬอีกต่อไป เพียงยื่นถวายให้ฝ่าบาทโดยตรง เมื่อทรงอนุมัติก็เป็นอันเรียบร้อย

วันใหม่ได้เริ่มขึ้น โจวซวี่เพิ่งจะอนุมัติรายงานฉบับล่าสุดในมือ เนื้อหาในรายงานคือการขอโยกย้ายบุคลากรจากกรมพฤกษามาช่วยจัดการสิ่งแวดล้อมในเขตใหม่

แน่นอนว่าโจวซวี่อนุมัติในทันที

ในตอนนี้ ภารกิจหลักของเขตใหม่มีอยู่สองประการ

หนึ่งคือผลิตอุปกรณ์ทางเทคโนโลยีที่จำเป็นสำหรับอาณาจักรต้าโจว และอีกอย่างคือการจัดการสิ่งแวดล้อม

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการจัดการสิ่งแวดล้อม ซึ่งมีแนวโน้มสูงที่จะส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ทางการทูตกับเผ่าเอลฟ์ที่อยู่ข้างเคียงในอนาคต ดังนั้นจึงต้องเร่งดำเนินการโดยด่วน

สำหรับการจัดการสิ่งแวดล้อมนั้น อาณาจักรต้าโจวของพวกเขาถือว่ามีประสบการณ์โชกโชน

วิธีการก็มีอยู่สองทางหลักๆ หนึ่งคือเพิ่มพื้นที่สีเขียวเพื่อฟอกอากาศ สองคือควบคุมต้นตอของปัญหาเพื่อลดการปล่อยมลพิษ

อันที่จริง หลังจากที่อาณาจักรก๊อบลินล่มสลายจากภายใน โรงงานจำนวนมากก็หยุดการผลิต มลพิษทางอุตสาหกรรมจึงลดลงอย่างฮวบฮาบ

แต่น่าเสียดายที่มลภาวะที่สั่งสมมานานหลายสิบปี ไม่สามารถฟื้นฟูได้เองตามธรรมชาติภายในเวลาไม่กี่ปี

เมื่อสถานการณ์เป็นเช่นนี้ ทางเดียวที่ทำได้คือให้กรมพฤกษาของต้าโจวเข้ามาช่วยเร่งรัดงานจัดการสิ่งแวดล้อมของเขตใหม่ให้เดินหน้าต่อไป

บทที่ 1919 : ทหารม้าหมาป่า

วันใหม่ ณ นอกชายแดนฝั่งเขตใหม่...

กองทหารม้าที่ไม่คุ้นเคยเริ่มลาดตระเวนอยู่ตามแนวชายแดน พวกเขามีศีรษะเป็นหมาป่า ร่างกายเป็นคน เป็นลักษณะของเผ่าอสูรโดยแท้จริง แม้กระทั่งสัตว์ขี่ใต้ร่างก็ยังเป็นหมาป่ายักษ์ร่างกำยำ

บนตัวพกอาวุธนานาชนิดทั้งดาบ หอก ทวน และกระบี่ ส่วนเกราะป้องกันส่วนใหญ่เป็นเกราะหนัง แต่ไม่มีรูปแบบที่แน่นอน มีหลากหลายปะปนกันไป ทั้งเก่าและชำรุด มีทุกอย่างยกเว้นของใหม่

นี่คือเพื่อนบ้านอีกรายของอาณาจักรก็อบลินเดิม หากจะพูดให้ถูก กลุ่มอสูรเหล่านี้ไม่นับว่าเป็นประเทศ พวกเขาเกิดจากการรวมตัวของหลายเผ่าพันธุ์ ทางฝั่งก็อบลินเรียกพวกเขาว่า ‘พันธมิตรอสูร’

ในตอนนั้น ทรัพยากรภายในอาณาจักรก็อบลินขาดแคลน พวกก็อบลินจึงคิดที่จะบุกเบิกดินแดนใหม่ พวกเขาได้เผชิญหน้ากับเผ่าเอลฟ์และต้าโจวตามลำดับ และสุดท้ายก็ถูกทำลายล้าง แต่กลับไม่เคยคิดที่จะต่อกรกับพันธมิตรอสูรเลย ซึ่งก็มีเหตุผลของพวกเขาอยู่

เหตุผลหลักก็เพราะว่าพันธมิตรอสูรนั้นยากจนกว่าพวกเขาเสียอีก พวกนี้หาทรัพยากรหรือแม้แต่อาหารโดยการปล้นชิงเป็นหลัก

ภายใต้เงื่อนไขเช่นนี้ เผ่าอสูรเองก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่รับมือง่าย

ว่ากันตามจริง หลังจากนั้นพวกเขาถึงได้ไปรบกับเผ่าเอลฟ์และต้าโจวตามลำดับ ลำดับนี้จะสลับกันไม่ได้

เดิมทีพันธมิตรอสูรก็ไม่ค่อยอยากจะหาเรื่องอาณาจักรก็อบลินนัก เพราะอาวุธของพวกก็อบลินนั้นร้ายกาจจริงๆ

แม้แต่สัตว์ป่าในธรรมชาติยังรู้ว่าควรเลือกเหยื่อที่ดูอ่อนแอกว่าตนเองเพื่อลดความเสี่ยง เผ่าอสูรก็เช่นกัน

พวกเขาเพียงต้องการหาอาหารและทรัพยากร ไม่ได้ต้องการต่อสู้กับอาณาจักรก็อบลินจนบาดเจ็บล้มตายกันทั้งสองฝ่าย

แต่หลังจากอาณาจักรก็อบลินถูกต้าโจวกลืนกิน ก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ อีกเลย เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า เรื่องนี้จึงทำให้พันธมิตรอสูรเกิดความสงสัยขึ้นมา

ด้วยเหตุนี้ ประกอบกับใกล้จะถึงฤดูหนาว ซึ่งเป็นช่วงที่พันธมิตรอสูรเคลื่อนไหวบ่อยที่สุด เพราะพวกเขาต้องการปล้นเสบียงสำหรับฤดูหนาว และไม่ต้องสงสัยเลยว่าอาณาจักรก็อบลินก็เป็นหนึ่งในเป้าหมายของพวกเขา

เมื่อเหตุผลสองประการนี้รวมกัน จึงเกิดภาพที่เห็นอยู่ตรงหน้านี้ขึ้น

หลังจากต้าโจวเข้ารับผิดชอบการป้องกันในเขตใหม่ ชายแดนก็เงียบสงบลงก็จริง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะละเลยชายแดนโดยไม่สนใจไยดี

โดยพื้นฐานแล้ว ทันทีที่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ที่ชายแดน ค่ายทหารรักษาการณ์ที่อยู่ด้านหลังก็จะได้รับข่าวสารทันที

จากข้อมูลข่าวกรองภายในอาณาจักรก็อบลิน พวกเขารู้ถึงการมีอยู่ของพันธมิตรอสูรมานานแล้ว ทางชายแดนจึงมีการเตรียมการไว้ล่วงหน้า กองร้อยทหารเสี้ยนเจิ้นที่กำลังเข้าเวรอยู่จึงรีบควบม้าถือทวนพุ่งทะยานออกไปทันที

การปรากฏตัวของทหารม้าทำให้ทหารม้าหมาป่าที่กำลังลาดตระเวนอยู่ตามแนวชายแดนฝั่งตรงข้ามถึงกับชะงัก

อาณาจักรก็อบลินไม่มีทหารม้าแบบนี้นี่นา

ในวินาทีนั้น พวกเขาก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าอาณาจักรก็อบลินเกิดเรื่องขึ้นจริงๆ

ทว่ายังไม่ทันที่พวกเขาจะได้คิดอะไรมาก เมื่อระยะห่างลดลงอย่างรวดเร็ว ทหารม้าเหล็กเสี้ยนเจิ้นก็ยกปืนไรเฟิลสายฟ้าในมือขึ้นแล้วเหนี่ยวไกทันที

กองทัพเสี้ยนเจิ้นไม่ได้ใช้เพียงอาวุธโบราณ ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ตำแหน่งของกองทัพเสี้ยนเจิ้นมีเพียงหนึ่งเดียว นั่นคือหน่วยรบพิเศษที่เก่งกาจรอบด้าน

ตามมาตรฐานของกองทัพเสี้ยนเจิ้น ทหารทุกคนต้องสามารถขับขี่ยานพาหนะทุกชนิดได้ และสามารถใช้อาวุธทุกประเภทในการต่อสู้

ด้วยความก้าวหน้าของยุคสมัย อาวุธร้อนยุคใหม่จึงถูกบรรจุเข้าในรายการยุทโธปกรณ์ของกองทัพเสี้ยนเจิ้นโดยธรรมชาติ

ปืนไรเฟิลสายฟ้าใช้งานง่ายและรวดเร็ว โดยปกติก็สามารถใช้ได้อย่างรวดเร็วขณะเคลื่อนที่ เมื่อประกอบกับม้าศึกอสูรวิเศษที่มีความคล่องตัวสูงและว่องไวกว่ายานพาหนะทางเทคโนโลยีทั่วไป จึงเป็นการผสมผสานที่ยอดเยี่ยม

สำหรับอาวุธปืน ทหารม้าหมาป่าของพันธมิตรอสูรก็คุ้นเคยเป็นอย่างดี ในการต่อสู้กับอาณาจักรก็อบลินที่ผ่านมา พวกเขาก็เคยเผชิญหน้าอยู่บ่อยครั้ง

แต่เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่คาดคิดว่าทหารม้าตรงหน้าจะยกปืนขึ้นมาทีละคนอย่างกะทันหัน ทำให้พวกเขาตั้งตัวไม่ทัน

กองกำลังศัตรูที่มาป้วนเปี้ยนอยู่แถวชายแดนไม่หยุดหย่อน จะมีเจตนาดีอะไรได้?

เหล่าทหารของกองทัพเสี้ยนเจิ้นไม่ปรานีพวกเขาเลยแม้แต่น้อย ทันทีที่เข้าปะทะก็สาดกระสุนจนหมดแม็กกาซีน

ท่ามกลางเสียงปืนที่ดังสนั่น ทหารม้าหมาป่าฝั่งตรงข้ามถูกยิงจนต้องหนีหัวซุกหัวซุน พวกเขารีบกระจายกำลังพลพร้อมกับถอยทัพอย่างเต็มกำลัง

กองทหารม้านี้มีขนาดไม่ใหญ่ มองแวบเดียวก็เห็นทหารม้าหมาป่าราวๆ ยี่สิบสามสิบนาย ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายเพียงแค่มาสอดแนมสถานการณ์ ไม่ได้ตั้งใจจะเปิดฉากโจมตีโดยตรง ตอนนี้จึงถอยหนีไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อโจวฉงซานนำกองกำลังเสริมมาถึง ทหารม้าหมาป่าเหล่านั้นก็หนีหายไปไร้ร่องรอยแล้ว

ระหว่างนั้น ทหารของกองทัพเสี้ยนเจิ้นได้เก็บศพของทหารม้าหมาป่าฝั่งตรงข้ามกลับมา เห็นได้ชัดว่าตอนที่อีกฝ่ายหนีเอาชีวิตรอดนั้นไม่มีเวลาพอที่จะนำศพเหล่านี้กลับไปด้วย

ในบรรดาศพเหล่านี้มีเพียงสองศพที่เป็นหมาป่ายักษ์ของอีกฝ่าย ส่วนที่เหลืออีกเจ็ดศพเป็นมนุษย์หมาป่า

แต่กองร้อยทหารเสี้ยนเจิ้นของพวกเขายิงกระสุนออกไปจนหมดแม็กกาซีน ไม่ใช่แค่ไม่กี่นัดเท่านั้น

ไม่ต้องพูดถึงโจวฉงซานและคนอื่นๆ ที่มาถึงทีหลัง แม้แต่เหล่าทหารกองร้อยที่ระดมยิงอย่างบ้าคลั่งในตอนนั้น ตอนนี้แต่ละคนก็มีสีหน้าเหมือนเจอเรื่องประหลาด

โดยปกติแล้ว ด้วยอำนาจการยิงของพวกเขาในตอนนั้น ทหารม้าธรรมดายี่สิบสามสิบนายควรจะถูกกำจัดหมดสิ้นในการปะทะเพียงครั้งเดียว

แต่ผลลัพธ์กลับได้มาเพียงเท่านี้

สิ่งนี้ทำให้พวกเขาต้องประเมินทหารม้าหมาป่าที่อยู่ตรงหน้าใหม่

ด้วยความคิดเช่นนี้ เมื่อพวกเขาผ่ากระสุนเกือบสามสิบนัดออกจากศพของทหารม้าหมาป่าคนหนึ่ง พวกเขาก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

ต้องรู้ว่าปืนที่พวกเขาใช้ในตอนนี้ไม่ใช่ปืนคาบศิลาแบบเก่า อานุภาพของมันเทียบกันไม่ได้เลย

กระสุนส่วนใหญ่ติดอยู่ในกล้ามเนื้อและกระดูกของอีกฝ่าย แม้กระทั่งมีนัดหนึ่งที่ฝังอยู่ในกะโหลกศีรษะ ทำให้กะโหลกแตกแต่ไม่ทะลุ ทำเอาเหล่าทหารเสี้ยนเจิ้นอุทานออกมาว่าเหลือเชื่อ

ร่างกายของพวกอสูรนี่มันทนทานเกินไปหน่อยแล้ว

ระหว่างนั้น พวกเขาก็เคยคิดว่าอสูรเหล่านี้อาจเป็นยอดฝีมือระดับร้อยหลอม ทำให้ร่างกายแข็งแกร่งกว่าอสูรทั่วไป

แต่เมื่อคิดอีกที ในกองทหารม้าฝั่งตรงข้าม มีอสูรระดับร้อยหลอมอยู่หนึ่งหรือสองคนก็ยังพอเข้าใจได้ แต่เป็นไปไม่ได้ที่ทุกคนจะเป็นระดับร้อยหลอมทั้งหมด

ศพทหารม้าหมาป่าทั้งเจ็ดศพที่อยู่ตรงหน้าก็มีสภาพคล้ายๆ กัน

ขณะที่เหล่าทหารเสี้ยนเจิ้นกำลังรู้สึกประหลาดใจและไม่แน่ใจกับเรื่องนี้ ทหารคนหนึ่งกลับมีท่าทีลังเล พูดจาอ้ำๆ อึ้งๆ หลายครั้ง

“มีอะไรก็พูดมา อย่าอ้ำๆ อึ้งๆ”

โจวฉงซานที่สังเกตเห็นปฏิกิริยาของลูกน้องจึงเร่งเร้าขึ้น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทหารคนนั้นก็ไม่ลังเลอีกต่อไปและกล่าวว่า...

“ตอนที่ยิงสู้กันจากระยะไกล ข้าเห็นว่าใต้เกราะของพวกมนุษย์หมาป่ามีลวดลายแปลกๆ อยู่ แต่ตอนนี้มันหายไปหมดแล้ว”

ที่เขารีรออยู่ก่อนหน้านี้ เป็นเพราะยังไม่แน่ใจนัก

ระหว่างการต่อสู้ ทั้งสองฝ่ายต่างเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว และสมาธิของเขาก็จดจ่ออยู่กับการยิงปืน เขาจึงทำได้เพียงเหลือบมองรายละเอียดบนตัวของพวกมนุษย์หมาป่าผ่านๆ เท่านั้น

นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้เขาไม่มั่นใจ

ในทางตรงกันข้าม สหายร่วมรบข้างกายกลับดูมั่นใจกว่าตัวเขาเสียอีก

“ท่านแม่ทัพ เฒ่าหลี่ได้รับพรจากฝ่าบาท สายตาของเขาดีเป็นเลิศ ในเมื่อเขาพูดเช่นนี้แล้ว ก็ย่อมไม่ผิดแน่นอน”

โจวฉงซานไม่ได้แสดงความเห็นใดๆ เพียงแค่พยักหน้า

“ประเด็นนี้ข้าจะรายงานขึ้นไปด้วย”