บทที่ 1468 : การลาดตระเวนนอกพื้นที่ | บทที่ 1469 : การรบทางทะเลที่ไม่คาดคิด

บทที่ 1468 : การลาดตระเวนนอกพื้นที่

หัวหน้าแผนกจางแห่งฝ่ายก่อสร้างของเมืองซีหลานให้คำมั่นสัญญาว่าจะใช้เวลาอย่างมากที่สุดหนึ่งเดือน

ระยะเวลาหนึ่งเดือนยังคงอยู่ในขอบเขตที่โจวซวี่ยอมรับได้ การใช้เวลาช่วงนี้เพื่อแลกกับโอกาสในการชำระล้างสายเลือดและเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับโบเลเวนและเคสเตอร์ ในมุมมองของโจวซวี่แล้ว ถือว่าค่อนข้างคุ้มค่า

ทางด้านเมืองซีหลาน โครงการก่อสร้างทั้งหมดก็เริ่มต้นขึ้นในทันที

จากมุมมองทางด้านเทคนิคแล้ว การสร้าง 'สระชำระล้างสายเลือด' นั้นไม่ได้มีความยากลำบากมากนัก นี่น่าจะมาจากการพิจารณาถึงข้อเท็จจริงที่ว่าระดับเทคโนโลยีของเผ่ามังกรเองก็มีจำกัดเช่นกัน

แต่ถึงเทคโนโลยีจะมีจำกัด แต่ค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างกลับไม่ถูกเลยแม้แต่น้อย แค่มิธริลยี่สิบจินก็เพียงพอที่จะทำให้คนรู้สึกเสียดายอย่างมากแล้ว

สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ต้องใช้เวลาจำนวนมาก แต่ยังต้องใช้มิธริลจำนวนมหาศาลอีกด้วย

ความจริงก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ ในสถานการณ์ที่มีกำลังคนและทรัพยากรครบถ้วน ตัวสระโดยพื้นฐานแล้วใช้เวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ก็ก่อร่างเสร็จไปกว่าแปดเก้าส่วนแล้ว เวลาที่เหลือล้วนใช้ไปกับการแกะสลักค่ายกลเวทมนตร์และอักขระโดยรอบ

ในช่วงเวลานี้ เย่เหยียนซึ่งอยู่ที่สวนสมุนไพร กลับมีประสิทธิภาพในการทำงานสูงอย่างน่าประหลาดใจ

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะตอนที่เลือกสถานที่ได้คาดการณ์ถึงเรื่องนี้ไว้ล่วงหน้าแล้วหรือไม่ วัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับ 'ยาชำระล้างสายเลือดขั้นต้น' ล้วนมีอยู่ในพื้นที่ป่าฝนแห่งนี้

หลังจากการตรวจสอบสรรพคุณทางยาอย่างง่ายๆ แล้ว เย่เหยียนก็เริ่มปรุงยาชำระล้างตามสูตรอย่างรวดเร็ว

เผ่ามังกรนอกจากจะมีพรสวรรค์ที่โดดเด่นและพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่งแล้ว ด้านอื่นๆ ถือว่าธรรมดามาก หรืออาจจะกล่าวได้ว่าย่ำแย่เลยด้วยซ้ำ

โดยพื้นฐานแล้ว ยาที่แม้แต่เผ่ามังกรยังสามารถปรุงได้นั้น ในระดับสูงบ่งบอกว่ามันไม่มีความยากในการปรุงมากนัก

แม้ว่าจะทำตามสูตรทุกอย่าง แต่เนื่องจากกระบวนการทั้งหมดดำเนินไปอย่างราบรื่นและง่ายดายเกินไป ทำให้เย่เหยียนอดไม่ได้ที่จะเกิดความสงสัยในตัวเองขึ้นมาเล็กน้อย

‘ไม่ได้คิดมาก เมื่อมองดูขวดยาในมือ เย่เหยียนก็ร่ายทักษะทันที’

[ดวงตาแห่งการล่วงรู้ความลับ!]

วินาทีต่อมา หน้าต่างเสมือนจริงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาทันที

ชื่อ: ยาชำระล้างสายเลือดขั้นต้น (สำหรับมนุษย์มังกร)

ระดับ: ยอดเยี่ยม

คำอธิบาย: ยาขั้นต้นชนิดหนึ่งที่เผ่ามังกรปรุงขึ้นในยุคอารยธรรมเก่าแก่เพื่อเพิ่มพลังการต่อสู้ของเผ่าพันธุ์มนุษย์มังกร เมื่อใช้ร่วมกับ 'สระชำระล้างสายเลือด' ที่สร้างโดยเผ่ามังกร จะสามารถเพิ่มความน่าจะเป็นและประสิทธิภาพในการชำระล้างสายเลือดได้เล็กน้อย ยานี้มีผลกับ 'มนุษย์มังกร', 'กึ่งมังกร' และ 'มนุษย์กิ้งก่า'

หลังจากอ่านคำอธิบายจบ เย่เหยียนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ดูเหมือนว่าการปรุงยานี้จะไม่มีความยากลำบากจริงๆ

เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่เหยียนก็หันไปมองลูกศิษย์ฝึกหัดสองคนที่อยู่ข้างๆ

“ขั้นตอนการปรุงยาของข้าเมื่อครู่ พวกเจ้าคงเห็นกันหมดแล้วใช่ไหม?”

ลูกศิษย์ฝึกหัดทั้งสองพยักหน้า

“ดี ข้างๆ ยังมีวัตถุดิบอีกสองชุด พวกเจ้าคนละชุด เริ่มปรุงยาตามขั้นตอนของข้าได้เลย เดี๋ยวข้าจะกลับมาตรวจ”

พูดจบ เย่เหยียนที่มอบหมายการบ้านให้ลูกศิษย์ฝึกหัดทั้งสองของเขาแล้ว ก็หันหลังเดินออกไป ช่วงนี้เขากำลังศึกษาสมุนไพรตัวใหม่อยู่ ค่อนข้างยุ่งมาก

เพื่อให้เขาสามารถตรวจสอบสมุนไพรและยาชนิดใหม่ๆ ได้รวดเร็วยิ่งขึ้น ฝ่าบาทของพวกเขาได้มอบ 'ดวงตาแห่งการล่วงรู้ความลับ' ให้กับเขาโดยตรง ทำให้ประสิทธิภาพการทำงานของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมาก

แต่ก็ไม่อาจต้านทานความจริงที่ว่าในพื้นที่ป่าฝนแห่งนี้มีสมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และโลกมากมายเกินไป

เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้แล้วว่าพื้นที่ป่าฝนแห่งนี้เปรียบเสมือนคลังสมบัติทางธรรมชาติ แม้จะศึกษามาหลายปีก็ยังไม่ถึงที่สุด

นี่เป็นเรื่องดีสำหรับโจวซวี่อย่างแน่นอน

เขาแทบอยากให้สมบัติล้ำค่าจากสวรรค์และโลกทั้งหมดมารวมกันอยู่ที่พื้นที่ป่าฝนแห่งนี้!

และในขณะเดียวกัน ทางด้านเกาะเขตร้อนที่ไป๋ถูอยู่……

หลังจากส่งข่าวออกไปแล้ว ในช่วงวันที่รอคอยกองกำลังจากแนวหลังมาถึง ไป๋ถูก็ไม่ได้ตั้งใจจะอยู่เฉยๆ เขาเริ่มจัดระเบียบเรือภายใต้สังกัดของเขาโดยใช้เกาะเป็นศูนย์กลางเพื่อขยายขอบเขตการสำรวจ

หลังจากยืนยันว่าในน่านน้ำโดยรอบมีแนวโน้มสูงที่จะมีกองกำลังอื่นอยู่ การที่จะต้องซ่อนตัวอยู่บนเกาะนี้และรอให้อีกฝ่ายมาพบตัวเองอย่างเฉยเมยนั้น ในฐานะผู้บัญชาการทหารสูงสุด ไป๋ถูมีนิสัยและสไตล์การทำงานที่เอนเอียงไปทางการจู่โจมเชิงรุกเพื่อตำแหน่งของอีกฝ่ายไว้ล่วงหน้ามากกว่า

หลังจากนั้นจะสู้หรือจะเจรจา ค่อยว่ากันอีกที

ท้ายที่สุดแล้ว สถานการณ์ในตอนนี้ไม่เหมือนกับตอนที่เผชิญหน้ากับชนเผ่าดั้งเดิมบนเกาะก่อนหน้านี้

ชนเผ่าดั้งเดิมโดยพื้นฐานแล้วไม่เป็นภัยคุกคามต่อพวกเขาเลย แต่กองกำลังนิรนามที่มีความสามารถในการใช้เรือขนาดใหญ่ออกสำรวจน่านน้ำนั้น กลับเป็นภัยคุกคามที่ซ่อนเร้นอยู่ในระดับหนึ่ง

ดังนั้นวิธีการรับมือของเขาก็ย่อมแตกต่างออกไป

ในปัจจุบัน ขอบเขตการสำรวจของพวกเขา ซึ่งก็คือน่านน้ำรอบๆ เกาะ โดยพื้นฐานแล้วจะเป็นการเดินทางไปกลับในวันเดียว ไม่จำเป็นต้องลอยเรือค้างคืนในทะเล

บนพื้นฐานนี้ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการค้นหา ไป๋ถูจึงสั่งให้เรือเร็วภายใต้สังกัดแยกย้ายกันปฏิบัติการ เพื่อสำรวจน่านน้ำโดยรอบให้เสร็จสิ้นโดยเร็วที่สุดก่อน

ณ ที่นี้ สิ่งที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงคือ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะในน่านน้ำแห่งนี้เดิมทีมีฝูงปลาปิรันย่าอาละวาดอย่างไม่เกรงกลัวใครหรือไม่ หลังจากที่ไป๋ถูใช้เวลาเกือบตลอดฤดูใบไม้ร่วงในการกำจัดฝูงปลาปิรันย่าจนหมดสิ้น ในการปฏิบัติการครั้งต่อๆ มา เรือรบของต้าโจวของพวกเขาก็ไม่พบกับภัยคุกคามใดๆ จากใต้ผิวน้ำอีก

วันใหม่ เรือเร็วแต่ละลำภายใต้สังกัดของไป๋ถูยังคงปฏิบัติภารกิจสำรวจในน่านน้ำโดยรอบเช่นเคย

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา น่านน้ำใกล้ๆ โดยพื้นฐานแล้วถูกพวกเขาสำรวจจนหมดแล้ว ทำให้ตอนนี้พื้นที่สำรวจของพวกเขาขยายออกไปด้านนอกอย่างต่อเนื่อง

โดยรวมแล้ว การปฏิบัติการที่เกี่ยวข้องดำเนินไปอย่างราบรื่นมาก

ในระหว่างนั้น ไป๋ถู็กำลังฟื้นฟูพลังด้วยการทำสมาธิอยู่บนเกาะ

ก่อนหน้านี้เพื่อที่จะกำจัดฝูงปลาปิรันย่าในน่านน้ำโดยรอบให้หมดสิ้นโดยเร็วที่สุด เขาแทบจะใช้พลังเวททั้งหมดไปจนหมดสิ้น ตอนนี้เขาก็เน้นไปที่การฟื้นฟูตัวเองให้กลับสู่สภาพที่ดีที่สุดโดยเร็ว

ในขณะเดียวกัน เหนือน่านน้ำแห่งหนึ่ง ขบวนเรือที่ประกอบด้วยเรือใหญ่หนึ่งลำและเรือเร็วสี่ลำกำลังแล่นไปในน่านน้ำแห่งนี้ด้วยความเร็วคงที่

บนหัวเรือของเรือลำใหญ่ มีชายหนุ่มชาวตะวันตกผมสีทองหวีเสยคนหนึ่ง สวมเครื่องแบบนายทหารเรือสีน้ำเงินขาวกำลังยืนอยู่

บนเสื้อโค้ทตัวนอกของเขาซึ่งมีสีน้ำเงินเป็นหลัก ยังประดับด้วยแถบผ้าทอสีทองหรูหรา ทำให้ดูสูงศักดิ์เป็นพิเศษ แยกเขาออกจากทหารบนดาดฟ้าที่สวมเครื่องแบบทหารเรือสีน้ำเงินขาว เป็นการแสดงถึงสถานะอันสูงส่งของเขา

ในตอนนี้ เขากำลังยืนต้านลมทะเล ด้วยท่าทางที่เปี่ยมไปด้วยความองอาจและกระตือรือร้น

ในขณะนั้นเอง พลทหารคนหนึ่งก็รีบวิ่งเข้ามา

“นายน้อย บนดาดฟ้าเรือลมแรง ท่านกลับไปพักผ่อนในห้องเถอะครับ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายหนุ่มผู้นั้นก็ขมวดคิ้วทันที ใบหน้าฉายแววไม่พอใจออกมา

“ข้าบอกเจ้าไปกี่ครั้งแล้ว? ในกองทัพต้องเรียกข้าว่าพันตรีเบรเซอร์!”

เมื่อพูดจบ ชายหนุ่มผิวขาวที่เรียกตนเองว่าพันตรีเบรเซอร์ผู้นั้น ก็ไม่ได้มีความคิดที่จะกลับเข้าห้องเลยแม้แต่น้อย เขาเชิดหน้าขึ้นแล้วมองตรงไปยังที่ห่างไกล

“การออกมาครั้งนี้ ข้าจะต้องพิสูจน์ความสามารถของข้าให้ท่านพ่อได้เห็น ทำให้ท่านได้รู้ว่าข้าคือลูกชายที่ยอดเยี่ยมที่สุดของท่าน!”

ในขณะที่พันตรีเบรเซอร์กำลังพูดอยู่นั้น ณ ผืนทะเลที่ห่างไกลออกไป เรือที่ไม่คุ้นตาหนึ่งลำก็พลันปรากฏขึ้นในสายตาของพวกเขาอย่างกะทันหัน

เมื่อยืนยันข่าวแล้ว พันตรีเบรเซอร์ก็ออกคำสั่งอย่างรวดเร็ว...

“ตรวจสอบธงของพวกมัน!”

“รายงานครับท่านพันตรี เป็นธงที่ไม่เคยเห็นมาก่อนครับ ไม่ใช่เรือของกองทัพเรือจักรวรรดิของเรา จะให้ส่งเรือเร็วไปตรวจสอบสถานการณ์ก่อนไหมครับ?”

“ฝั่งตรงข้ามมีเรือแค่ลำเดียว จะเสียเวลาไปทำไม? ส่งคำสั่งข้าไป จัดกระบวนทัพโอบล้อม แล้วเข้าไปล้อมมันไว้!”

พันตรีเบรเซอร์มองไปยังเรือที่ไม่คุ้นตาที่อยู่ห่างไกล ในดวงตาฉายแววดูแคลนออกมา

“ดูจากขนาดเรือแล้วก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไร บนเรือน่าจะมีคนไม่มาก เป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นคู่ต่อสู้ของพวกเรา ก่อนหน้านี้มีเรือของจักรวรรดิเราหายสาบสูญไปในน่านน้ำแถบนี้ แล้วเรือลำนี้ก็ดันมาปรากฏตัวแถวนี้อย่างพอดิบพอดี ถือโอกาสนี้จับคนบนเรือทั้งหมดมาสอบสวนให้หมด ไม่แน่อาจจะได้ข้อมูลอะไรบางอย่างก็ได้ แถมยังจะได้ยึดเรือมาเป็นของเราอีกลำด้วย!”

บทที่ 1469 : การรบทางทะเลที่ไม่คาดคิด

“พบกองเรือที่ไม่รู้จัก ไม่ใช่เรือรบของราชวงศ์โจวของเรา!”

“พวกมันกำลังเข้ามาใกล้!”

“เดี๋ยวก่อน ท่าทีของอีกฝ่ายดูเหมือนต้องการจะล้อมพวกเราโดยตรง!”

เมื่อตระหนักถึงเจตนาของอีกฝ่ายอย่างรวดเร็ว บนเรือเร็วของราชวงศ์โจวจึงเกิดความโกลาหลขึ้นในทันที

“กลับลำ! รีบกลับลำแล้วถอย!”

ขนาดของกองเรือฝ่ายตรงข้ามนั้นชัดเจนอยู่แล้ว กระบวนทัพใหญ่หนึ่งลำเล็กสี่ลำนั้นไม่ใช่สิ่งที่เรือเร็วเพียงลำเดียวของพวกเขาจะรับมือได้

หลังจากยืนยันสถานการณ์แล้ว กัปตันเรือก็ส่งสัญญาณให้กลับลำอย่างรวดเร็วขณะเดียวกันก็ส่งสัญญาณขอความช่วยเหลืออย่างต่อเนื่อง!

เมื่อได้ยินความเคลื่อนไหว นักขี่วิเวิร์นที่กำลังลาดตระเวนอยู่ในน่านน้ำใกล้เคียงก็รีบบินเข้ามา เมื่อสังเกตเห็นกองเรือแปลกหน้าที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน มีหรือที่จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่?

ไม่พูดพร่ำทำเพลง เขารีบบินไปขอการสนับสนุนจากแนวหลังทันที!

เมื่อมีนักขี่วิเวิร์นเป็นผู้ส่งสาร ความเร็วในการตอบสนองของฝ่ายราชวงศ์โจวจึงยังคงรวดเร็วมาก แม้แต่ไป๋ถูซึ่งกำลังทำสมาธิอยู่ที่ค่ายริมหาดในขณะนั้นก็ยังยืนยันสถานการณ์ได้ในทันที

หลังจากกำจัดฝูงปลาปิรันย่าในน่านน้ำโดยรอบจนหมดสิ้น การเคลื่อนไหวของพวกเขาก็สะดวกขึ้นจริง ๆ แต่ในขณะเดียวกันก็เห็นได้ชัดว่ามันนำปัญหาบางอย่างมาสู่พวกเขาด้วย

หากฝูงปลาปิรันย่ายังอยู่ ไม่จำเป็นต้องให้พวกเขาลงมือ ฝูงปลาปิรันย่าก็จะเข้าไปทักทายพวกนั้นก่อนแล้ว

แต่เรื่องแบบนี้ย่อมมีได้มีเสียเสมอ ตอนนี้มาคิดเรื่องนี้ก็ไม่มีประโยชน์แล้ว

ไป๋ถูที่ได้รับข่าว ในแวบแรกก็นึกถึงเรือลำที่ชาวเผ่าเคยพูดถึงก่อนหน้านี้ในทันที

“ช่างเป็นเรื่องที่คาดหวังลม ๆ แล้ง ๆ ไม่ได้เลยจริง ๆ”

กองกำลังที่อยู่เบื้องหลังเรือลำนั้นมาเพื่อตรวจสอบ เป็นเรื่องที่อยู่ในความคาดหมายของพวกเขาโดยสิ้นเชิง เรื่องนี้ไม่มีอะไรต้องพูดถึงมากนัก แต่ในระลอกนี้เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการสำรวจ ไป๋ถูได้สั่งให้เรือเร็วแต่ละลำในกองเรือแยกย้ายกันปฏิบัติการ

สิ่งนี้ส่งผลโดยตรงทำให้นักขี่วิเวิร์นที่ติดตามกองทัพมีไม่เพียงพอ และผลลัพธ์ก็คือเกิดปัญหาขึ้นในตอนนี้

“ส่งคำสั่งของข้าไป อย่าเพิ่งปะทะกับอีกฝ่าย รอให้กองเรือรวมพลเสร็จสิ้น แล้วใช้กลยุทธ์โอบล้อมกลับโดยตรง!”

โชคดีที่ยังตรวจพบได้ทันท่วงที ด้วยความเร็วในการเดินเรือของเรือเร็วของพวกเขา หากตั้งใจจะหนีเพียงอย่างเดียว การที่อีกฝ่ายจะไล่ตามพวกเขาทันในเวลาอันสั้นนั้นคงไม่ใช่เรื่องง่ายนัก

หลังจากยืนยันคำสั่งของไป๋ถูแล้ว นักขี่วิเวิร์นก็รีบบินไปส่งคำสั่งทันที

ในระหว่างนั้น ไป๋ถูก็รีบเดินออกจากค่ายอย่างรวดเร็ว และขึ้นไปบนเรือรบที่ยังคงจอดอยู่ที่ท่าเรือ

เรือภายในกองเรือราชวงศ์โจวของพวกเขาแบ่งออกเป็นสามประเภท ได้แก่ เรือรบขนาดใหญ่ เรือเร็วขนาดเล็ก และเรือขนส่งที่ใช้สำหรับลำเลียงเสบียง

ครั้งนี้พวกเขาออกทะเลเพื่อบุกเบิก ไม่มีใครรู้ว่าจะได้กลับเมื่อไหร่ เรือทั้งสามประเภทนี้จึงได้รับการจัดเตรียมมาอย่างครบครันแน่นอน

เมื่อขึ้นไปบนเรือรบขนาดใหญ่ของพวกเขา ไป๋ถูก็ออกเดินทางด้วยความเร็วสูงสุด

ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งเรือเร็วที่ถูกค้นพบก็ไม่มีท่าทีว่าจะต่อต้านเลยแม้แต่น้อย เกือบจะในทันทีที่ยืนยันว่าอีกฝ่ายต้องการจะโอบล้อมพวกเขา พวกเขาก็รีบกลับลำและเริ่มหลบหนีทันทีโดยไม่หยุดชะงักแม้แต่วินาทีเดียว

ในสถานการณ์ที่ทั้งสองฝ่ายมีระยะห่างกันอยู่แล้ว การที่เรือเร็วของฝ่ายตรงข้ามจะไล่ตามพวกเขาทันได้สำเร็จนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริง ๆ

ในระหว่างการไล่ล่าสั้น ๆ อีกฝ่ายก็ตระหนักถึงเรื่องนี้อย่างเห็นได้ชัด

ในวินาทีถัดมา เรือบดลำแล้วลำเล่าก็ถูกปล่อยลงสู่ทะเลอย่างรวดเร็วจากทั้งสองข้างของเรือเร็วฝ่ายตรงข้าม

เรือบดประเภทนี้จะเรียกว่าเรือยกพลขึ้นบก หรือเรือชูชีพก็ได้ ในขณะเดียวกัน ในการรบทางทะเลของยุคนี้ ยังสามารถให้ทหารฝ่ายตนอาศัยเรือบดประเภทนี้เข้าใกล้เรือขนาดใหญ่ของศัตรูอย่างรวดเร็วเพื่อเปิดฉากโจมตีได้อีกด้วย

สรุปคือมีฟังก์ชันหลากหลายและคุ้มค่าเกินคาด บนเรือของราชวงศ์โจวเองก็มีติดตั้งไว้ไม่น้อย

โดยทั่วไปแล้วเรือหนึ่งลำสามารถนั่งได้ห้าถึงสิบคน ขึ้นอยู่กับขนาดที่เฉพาะเจาะจง

และเรือของฝ่ายตรงข้ามเห็นได้ชัดว่าเป็นแบบที่นั่งได้สิบคน

ทหารเรือของฝ่ายตรงข้ามเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่ว ฝั่งละห้าคน หลังจากทุกคนเข้าประจำที่แล้ว ก็ประสานงานกันอย่างรู้ใจและพายเรืออย่างสุดกำลัง

จากนั้นก็จะเห็นเรือบดลำแล้วลำเล่าแหวกคลื่นอย่างรวดเร็ว ไล่ตามขึ้นมาจากด้านหลังด้วยความเร็วที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง

ชั่วขณะหนึ่ง มันให้ความรู้สึกเหมือนกำลังดูการแข่งขันเรือมังกรอยู่เลย!

เมื่อเทียบกับเรือรบขนาดใหญ่ที่แท้จริงในกองเรือแล้ว ตำแหน่งของเรือเร็วก็คือเรือรบขนาดเล็กที่คล่องแคล่วและรวดเร็วอยู่แล้ว

แต่ก็ไม่อาจต้านทานเรือที่เล็กกว่าและเบากว่าซึ่งกำลังไล่ตามอย่างดุเดือดจากด้านหลังได้

เรือเหล่านี้แทบจะตัดทุกสิ่งที่สามารถตัดออกไปได้ ลดน้ำหนักของตัวเองให้เหลือน้อยที่สุด! ทั้งหมดนี้ก็เพื่อให้พวกเขาสามารถเข้าใกล้เป้าหมายด้วยความเร็วสูงสุด! แม้แต่เรือเร็วก็ยังต้องดูด้อยไปเลยเมื่ออยู่ต่อหน้าเรือบดเหล่านี้!

เมื่อเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ บนดาดฟ้าเรือก็เกิดความโกลาหลวุ่นวาย

“บ้าจริง!”

ในตอนนี้ ปัญหาการขาดประสบการณ์ในการรบทางทะเลของกองทัพเรือราชวงศ์โจวได้ถูกเปิดเผยออกมาอย่างหมดจด

อันที่จริงแล้ว นี่ไม่ใช่แค่การขาดประสบการณ์ในการรบทางทะเลอีกต่อไปแล้ว แต่คือพวกเขาไม่มีประสบการณ์ในการรบทางทะเลเลยต่างหาก!

ทหารเรือเกือบแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของกองทัพเรือราชวงศ์โจวมีประสบการณ์การรบทางทะเลเป็นศูนย์โดยสิ้นเชิง

ส่วนอีกประมาณยี่สิบเปอร์เซ็นต์ที่เหลือ ประสบการณ์การรบทางทะเลของพวกเขาก็จำกัดอยู่แค่ตอนที่เข้ายึดเกาะภูเขาไฟในช่วงปีแรก ๆ เท่านั้น

แม้ว่าในยามปกติจะมีการฝึกซ้อมรบอยู่ไม่น้อย แต่ตอนนี้เมื่อต้องเผชิญกับการรบทางทะเลที่ปะทุขึ้นอย่างไม่คาดฝัน และคู่ต่อสู้ที่มีประสบการณ์ในเรื่องนี้มากกว่าพวกเขาอย่างเห็นได้ชัด เหล่าทหารบนเรือก็เกิดอาการลนลานทำอะไรไม่ถูกในทันที

“พลปืนคาบศิลา! เร็ว! เตรียมยิง!!”

ท่ามกลางเสียงตะโกน เหล่าพลปืนคาบศิลาที่มากับเรือก็เริ่มเคลื่อนไหวบนดาดฟ้าอย่างรวดเร็ว

ในตอนนี้ วิธีที่ดีที่สุดน่าจะเป็นการใช้ปืนคาบศิลากำจัดเจ้าพวกนั้นให้สิ้นซาก ก่อนที่เรือบดของอีกฝ่ายจะไล่ตามพวกเขาทัน!

ทว่าสถานการณ์ที่ตึงเครียด ประกอบกับสภาพแวดล้อมที่โคลงเคลง กลับทำให้พวกเขาเกิดข้อผิดพลาดขึ้นสารพัด

ยิ่งตื่นตระหนกก็ยิ่งสับสนวุ่นวาย ยิ่งวุ่นวายก็ยิ่งทำผิดพลาดได้ง่าย นี่มันวงจรอุบาทว์ชัด ๆ

ในระหว่างนั้น เหล่าทหารศัตรูที่กำลังพายเรือเข้าใกล้อย่างรวดเร็วก็น่าจะสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวของพวกเขา และคงเดาได้แล้วว่าพวกเขากำลังจะทำอะไร

เพียงวินาทีต่อมา โล่ใหญ่ที่หุ้มด้วยแผ่นเหล็กก็ถูกยกขึ้นมาบังเหนือศีรษะของพวกเขาทันที!

พลปืนคาบศิลาที่ยืนอยู่บนดาดฟ้าเรือเร็วนั้นอยู่ในตำแหน่งที่สูงกว่าเหล่าทหารบนเรือลำเล็กมาก

การที่เหล่าทหารศัตรูยกโล่แผ่นเหล็กขึ้นมาบังเหนือศีรษะเช่นนี้ เท่ากับเป็นการปิดกั้นความเป็นไปได้ที่หน่วยโจมตีระยะไกลจะยิงโดนตัวพวกเขาโดยตรง เมื่อรวมกับหมวกเกราะบนศีรษะแล้ว ก็ยิ่งเป็นการป้องกันสองชั้นที่ช่วยเพิ่มความปลอดภัยขึ้นอย่างมาก!

มองปราดเดียวก็รู้ว่าอีกฝ่ายมีประสบการณ์และรับมือได้อย่างเก๋าเกม แต่ทางฝั่งเรือเร็วของต้าโจวก็ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะปล่อยให้ศัตรูรุกคืบเข้ามาได้ตามอำเภอใจ

“เล็งไปที่เรือลำเล็กที่นำมาลำแรกสุด ยิง!”

โชคยังดีที่นายทหารบนเรือยังคงมีสติเยือกเย็นอยู่บ้าง จึงสั่งให้พลปืนคาบศิลาระดมยิงไปที่เรือลำเดียวก่อนเพื่อเพิ่มอัตราการยิงให้ถูกเป้า

สิ้นเสียงคำสั่ง เหล่าพลปืนคาบศิลาก็พากันเหนี่ยวไก

ในชั่วพริบตา พร้อมกับเสียงปืนที่ดังขึ้นเป็นชุด เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดก็ดังระงมขึ้น เรือลำเล็กที่ตกเป็นเป้าการระดมยิงจึงเสียการควบคุมในทันที

วิธีการป้องกันของอีกฝ่ายนั้นโดยพื้นฐานแล้วถูกวางไว้เพื่อรับมือกับหน้าไม้และธนู เมื่ออยู่ในระยะยิงหวังผลของปืนคาบศิลาแล้ว โล่ใหญ่ที่หุ้มด้วยแผ่นเหล็กเพียงเท่านั้นย่อมไม่อาจต้านทานกระสุนของปืนคาบศิลาได้!

หลังจากที่กระสุนเจาะทะลุโล่แผ่นเหล็กเข้าไป ต่อให้ไม่สามารถเจาะทะลุหมวกเกราะของอีกฝ่ายได้สำเร็จ แต่แค่แรงปะทะจากลูกกระสุนเพียงอย่างเดียวก็น่าจะทำให้อีกฝ่ายเจ็บหนักหนาสาหัสแล้ว

และหากกระสุนไม่ได้โดนหมวกเกราะ แต่กลับไปโดนส่วนอื่นแทน ผลลัพธ์ก็คงจะชัดเจนยิ่งกว่านี้...

คุณค่าของปืนคาบศิลาได้ปรากฏให้เห็นในวินาทีนี้ แม้จะอยู่กับกลุ่มคนที่ไม่มีประสบการณ์ในการรบทางเรือและค่อนข้างจะสับสนวุ่นวายอยู่บ้าง แต่ก็ยังคงแสดงพลังในการกดดันที่ไม่ธรรมดาออกมาให้เห็น!