บทที่ 1434 : เซนต์โลรองต์ที่ | บทที่ 1435 : เจรจาธุรกิจ

บทที่ 1434 : เซนต์โลรองต์ที่

การปฏิบัติการจารกรรมของทุกฝ่ายนั้นอยู่ในความคาดหมายของพวกเขาอยู่แล้ว ทุกคนต่างรู้ดีอยู่ในใจ ส่วนจะสามารถหาข่าวกรองได้หรือไม่นั้น ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของแต่ละฝ่าย

สถานการณ์ในทวีปนี้เพิ่งจะสงบลงได้ไม่กี่ปี ตอนนี้เขากำลังเตรียมที่จะขยายอาณาเขตไปยังโพ้นทะเล และถือโอกาสตามหาสิ่งของที่ตนเองทิ้งไว้ในอดีต

ในตอนนี้ โจวซวี่เองก็คงไม่แตกหักกับฟิชเชอร์และล้มโต๊ะสหประชาชาติเพียงเพราะเรื่องเล็กน้อยแค่นี้

เมื่อเห็นว่าทางฟิชเชอร์สั่งให้คนเตรียมของขวัญล้ำค่าและส่งคนมาขอขมา เขาก็ถือโอกาสรับของขวัญไว้ และปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไป

สถานการณ์นี้ทำให้ฟิชเชอร์ถอนหายใจอย่างโล่งอก ส่วนปีเตอร์นั้นแม้จะไม่เต็มใจ แต่ก็ไม่สามารถพูดอะไรได้

ตอนนี้เขาได้ตาสว่างและปรับทัศนคติของตนเองให้ถูกต้องแล้ว

ในสถานการณ์ปัจจุบัน ยิ่งเขาคิดมากเท่าไหร่ก็ยิ่งทำผิดพลาดมากเท่านั้น เขาควรจะเรียนรู้จากเผ่าสตรีนักรบ ไม่ต้องสนใจอะไรทั้งสิ้น แค่เกาะขาทัพต้าโจวให้แน่น และเอาต้าโจวเป็นผู้นำก็พอแล้ว

เมื่อยืนยันได้ว่าต้าโจวมีทั้งคุณธรรมและความน่าเชื่อถือที่ดี เขาก็คิดว่าต้าโจวคงจะไม่ปฏิบัติต่อกองกำลังที่ติดตามตนเองอย่างไม่เป็นธรรม มิฉะนั้นในอนาคตใครจะยังกล้าติดตามพวกเขาอีก?

ด้วยความคิดเช่นนี้ ปีเตอร์จึงเรียกกิลท์มาปรึกษาหารือ

แม้แต่กิลท์ก็ต้องยอมรับว่า ในตอนนี้ความคิดของผู้นำของพวกเขานั้นชัดเจนอย่างแท้จริง

อย่างไรก็ตาม ภายในสหประชาชาติก็มีขาทองคำอยู่สองข้าง คือต้าโจวและจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ แค่เลือกข้างใดข้างหนึ่ง เกาะให้แน่นอย่าปล่อยมือ แล้วก็เดิมพันไปเลย เป็นอันจบเรื่อง

ในขณะเดียวกัน เมื่อเทียบกับจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ ในตอนนี้เขาก็เห็นด้วยว่าคุณธรรมและความน่าเชื่อถือของต้าโจวนั้นดีกว่าจริงๆ

ในขณะเดียวกัน ภายในห้องทรงงานในปราสาทของเมืองหลวงแห่งจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ จักรพรรดิเซนต์โรแลนด์ที่ 5 ผู้สวมฉลองพระองค์ในราชสำนักอันหรูหรา กำลังก้มหน้าก้มตาจัดการงานราชการที่อยู่ตรงหน้า

แม้จะเป็นผู้สืบเชื้อสายโดยตรงของเซนต์โรแลนด์ที่ 1 แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถสืบทอดพรสวรรค์ด้านการต่อสู้อันโดดเด่นของเขาได้

ยกตัวอย่างเช่นเซนต์โรแลนด์ที่ 5 ที่อยู่ตรงหน้านี้ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ถนัดด้านการใช้กำลัง แต่กลับดูเชี่ยวชาญคล่องแคล่วกว่าเมื่อต้องจัดการงานราชการ

ในขณะนั้นเอง ข้าราชบริพารคนหนึ่งก็รีบเดินเข้ามาพร้อมกับถือรายงานฉบับหนึ่ง

“ฝ่าบาท รายงานที่ส่งกลับมาจากสถานทูตต้าโจวพ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น การเคลื่อนไหวในมือของเซนต์โรแลนด์ที่ 5 ก็หยุดชะงักลงทันที เขาวางงานที่ทำค้างไว้ลงข้างๆ รับรายงานมา หลังจากตรวจสอบความสมบูรณ์ของครั่งผนึกตราแล้ว เขาก็ฉีกมันออกอย่างรวดเร็วและหยิบรายงานข้างในออกมา

หลังจากอ่านเนื้อหาอย่างรวดเร็ว สีหน้าของเซนต์โรแลนด์ที่ 5 ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก จากนั้นเขาก็ยื่นรายงานนั้นให้กับเสนาบดีที่ปรึกษาที่อยู่เบื้องล่างอย่างไม่ใส่ใจ

หลังจากเสนาบดีที่ปรึกษารับรายงานไปอ่าน สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยในทันที

“สาธารณรัฐสมิธนี่ไปสุงสิงกับต้าโจวได้อย่างไรกัน?”

ไม่ต้องพูดให้มากความ สิ่งที่เขียนอยู่ในรายงานนี้ก็คือเรื่องการค้ายุทโธปกรณ์ระหว่างต้าโจวกับสาธารณรัฐสมิธนั่นเอง

จากสถานการณ์ในสหประชาชาติก่อนหน้านี้ สาธารณรัฐสมิธควรจะอยู่ข้างเดียวกับพวกเขาถึงจะถูก แต่ตอนนี้กลับมาทำการค้าอาวุธกับต้าโจว

สิ่งนี้ทำให้เสนาบดีที่ปรึกษารู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าเรื่องนี้มีปัญหา

“หรือว่าพวกเขาจะแปรพักตร์ไปแล้ว?”

ทว่าเซนต์โรแลนด์ที่ 5 กลับส่ายหน้า

“ก็ไม่แน่เสมอไป จุดยืนก็ส่วนจุดยืน การค้าก็ส่วนการค้า”

ในฐานะจักรพรรดิผู้ครองราชย์มาหลายปี เซนต์โรแลนด์ที่ 5 ย่อมไม่ตัดสินจุดยืนของกองกำลังใดกองกำลังหนึ่งอย่างง่ายดายเช่นนี้

พูดให้ถึงที่สุดแล้ว ในสถานการณ์ที่เป็นประโยชน์ต่อตนเอง การทำการค้าอาวุธกับต้าโจวในขณะที่เป็นพันธมิตรกับพวกเขานั้น ก็ไม่ใช่เรื่องที่ทำไม่ได้

อย่าว่าแต่สาธารณรัฐสมิธเลย แม้แต่เขาเอง หลังจากที่ได้เห็นข่าวนี้ ก็เกิดความคิดที่จะซื้อยุทโธปกรณ์บางส่วนจากต้าโจวขึ้นมาบ้าง

เมื่อคิดได้ก็ลงมือทำทันที สายตาของเซนต์โรแลนด์ที่ 5 จับจ้องไปที่เสนาบดีที่ปรึกษาโดยตรง

“เจ้าจงเขียนสาส์นทักทายถึงจักรพรรดิโจวตอนนี้ ในตอนท้ายของสาส์นให้แสดงความสนใจของเราต่อการค้าอาวุธนี้ และแสดงท่าทีว่าต้องการซื้อยุทโธปกรณ์จำนวนหนึ่งจากต้าโจว”

หลังจากได้ยินรับสั่งนี้ เสนาบดีที่ปรึกษาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเข้าใจได้อย่างรวดเร็ว

ด้วยผลจากสงครามกับฝ่ายกรีนสกิน บัดนี้ขนาดดินแดนของจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ของพวกเขาได้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับเมื่อหลายปีก่อน

ดินแดนที่เพิ่งยึดครองมาใหม่นั้น นอกจากจะต้องทุ่มเททรัพยากรทางการเงินและวัตถุจำนวนมากเพื่อการพัฒนาและก่อสร้างแล้ว เห็นได้ชัดว่ายังต้องการกองกำลังจำนวนมากขึ้นเพื่อประจำการและลาดตระเวนอีกด้วย

และในขณะที่ขยายกองทัพ พวกเขาก็ต้องการยุทโธปกรณ์เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

หากยุทโธปกรณ์เหล่านี้ต้องอาศัยการผลิตด้วยตนเองทั้งหมด ก็จะยิ่งเพิ่มแรงกดดันด้านกำลังคนภายในของพวกเขามากขึ้นอย่างแน่นอน

ภายใต้เงื่อนไขนี้ หากสามารถซื้อของสำเร็จรูปจากประเทศอื่นได้โดยตรง ก็จะช่วยประหยัดเรื่องยุ่งยากให้พวกเขาได้ไม่น้อย

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เสนาบดีที่ปรึกษากำลังจะขานรับ แต่ยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ก็พลันนึกถึงอีกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ จากนั้นจึงถามขึ้นอย่างลังเลเล็กน้อย...

“ฝ่าบาท เรื่องนี้เกี่ยวพันไม่น้อย จะต้องทูลขอคำชี้แนะจากฝ่าบาทที่ 1 หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เซนต์โรแลนด์ที่ 5 ที่มีใบหน้าเรียบเฉยมาตลอด ก็ขมวดคิ้วเป็นรอยย่นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว ในแววตาฉายแววไม่พอใจอย่างซ่อนเร้น

“ฝ่าบาทที่ 1 ไม่โปรดการบริหารราชการแผ่นดิน สงครามกับฝ่ายกรีนสกินครั้งก่อนก็รบกวนพระองค์ท่านมากแล้ว เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ ไม่จำเป็นต้องไปรบกวนความสงบของพระองค์ท่านอีก”

อย่างไรเสีย จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์นี้ก็ปกครองโดยเขา ไม่มีจักรพรรดิองค์ใดที่ชอบให้มีไท่ซ่างหวงที่ชอบเข้ามายุ่งเกี่ยวราชการอยู่เหนือหัวตนเองในขณะที่ตนปกครองอยู่

โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้เงื่อนไขที่จักรพรรดิเองก็มีความสามารถไม่น้อย ก็ยิ่งรำคาญที่มีไท่ซ่างหวงมาคอยชี้นิ้วสั่งสอนตนเอง

เห็นได้ชัดว่าเซนต์โรแลนด์ที่ 5 ก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

“ในฐานะเสนาบดีที่ปรึกษา ท่านเพียงแค่ทำหน้าที่ของตนเองให้ดีก็พอ เรื่องที่ไม่ควรคิด ก็อย่าคิดเลยจะดีกว่า”

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกจากปาก ในใจของเสนาบดีที่ปรึกษาก็ตกใจขึ้นมาทันที

“ฝ่าบาทโปรดอภัยโทษ กระหม่อมจะไปเขียนสาส์นทักทายเดี๋ยวนี้พ่ะย่ะค่ะ”

มองตามเสนาบดีที่ปรึกษาที่ถอยออกไป เซนต์โรแลนด์ที่ 5 ก็ละสายตากลับมา เดิมทีเขาตั้งใจจะกลับไปจัดการงานตรงหน้าต่อ แต่กลับควบคุมความหงุดหงิดที่ผุดขึ้นมาไม่ได้ ทำให้เขาหมดอารมณ์ทำงานในทันที

สุดท้ายเขาก็โยนปากกาขนนกในมือทิ้ง เอนกายพิงเก้าอี้กำมะหยี่สีแดง แล้วเหม่อมองทิวทัศน์นอกหน้าต่างอย่างว่างเปล่า

อันที่จริงเขารู้ดีว่าเซนต์โรแลนด์ที่ 1 ไม่ได้โปรดปรานการบริหารราชการแผ่นดินเลยแม้แต่น้อย แต่กลับชื่นชอบการกินดื่มเที่ยวเล่นและเสพสุขสำราญ

แต่เรื่องน่ารำคาญก็คืออีกฝ่ายกลับไม่ได้ปล่อยวางอำนาจไปโดยสิ้นเชิง บางครั้งบางคราวก็จะทนความเงียบเหงาไม่ไหว ออกมายุ่งเกี่ยวด้วยสักหน่อย เพื่อแสดงตัวตนให้เป็นที่รับรู้

พูดง่ายๆ ก็คือ ‘เวลาที่ข้าไม่อยากจะยุ่ง ข้าก็จะไม่ยุ่ง แต่เวลาที่ข้าอยากจะยุ่ง ข้าก็ต้องเป็นคนตัดสินใจแต่เพียงผู้เดียว’ เรียกได้ว่าเป็นการหวนคืนสู่อำนาจเป็นพักๆ ได้ทุกที่ทุกเวลา

สถานการณ์เช่นนี้ แค่ฟังก็รู้แล้วว่ามันน่ารำคาญเพียงใด

เซนต์โรแลนด์ที่ 5 ไม่เคยปฏิเสธในความยิ่งใหญ่ของบรรพบุรุษผู้นี้ อีกทั้งอีกฝ่ายยังได้อุทิศตนให้กับจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์มาอย่างมากมาย

แต่โดยเนื้อแท้แล้ว นี่มันเป็นคนละเรื่องกัน

ในหลายๆ เรื่อง เซนต์โรแลนด์ที่ 1 ไม่เคยหารือกับเขาผู้เป็นจักรพรรดิองค์ปัจจุบันเลยแม้แต่น้อย แต่กลับตัดสินใจไปโดยตรง ทำให้แผนนโยบายต่างๆ ของเขาต้องหยุดชะงักอยู่บ่อยครั้ง และบีบให้เขาต้องทำการปรับเปลี่ยนแผนใหม่

นอกจากนี้ คนในประเทศจำนวนไม่น้อยก็มองออกว่าบรรพบุรุษผู้นี้ของเขายังคงกุมอำนาจเบ็ดเสร็จไว้ในมือ ทำให้แต่ละคนต่างก็มีใจคิดที่จะเข้าหาเพื่อเกาะเกี่ยวอำนาจ

ในยามปกติ คนพวกนั้นก็มักจะไปหาเซนต์โรแลนด์ที่ 1 เพื่อประจบสอพลอ ยกยอปอปั้น และมอบของกำนัลอยู่ไม่ขาด พอเซนต์โรแลนด์ที่ 1 เกิดพอใจขึ้นมา ก็จะแต่งตั้งเลื่อนยศตำแหน่งให้โดยตรง ส่วนเซนต์โรแลนด์ที่ 5 ซึ่งเป็นจักรพรรดิองค์ปัจจุบันนั้นกลับไม่มีอำนาจใดๆ ที่จะหยุดยั้งได้เลย

หากไม่นับรวมพลังต่อสู้อันแข็งแกร่งระดับจ้งเหิงจิ้งของเซนต์โรแลนด์ที่ 1 แล้ว ในสายตาของเซนต์โรแลนด์ที่ 5 ในยามนี้ บรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของเขาผู้นี้ก็ได้กลายเป็นก้อนหินถ่วงความเจริญที่ใหญ่ที่สุดบนเส้นทางการพัฒนาของจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ในปัจจุบันไปเสียแล้ว!

บทที่ 1435 : เจรจาธุรกิจ

กว่าที่โจวซวี่จะได้รับข่าวสารจากฝั่งจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ ก็เป็นช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิของปีที่สองแล้ว

ณ จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ เรื่องราวน่าปวดหัวที่เซนต์โรแลนด์ที่ 5 กำลังเผชิญอยู่ โจวซวี่ในตอนนี้ย่อมไม่ได้รับรู้อย่างแน่นอน

ทว่าต่อให้เขารู้ ก็คงไม่ได้มีความคิดอะไรเป็นพิเศษ

เซนต์โรแลนด์ที่ 1 มีสถานะเป็นทั้งจักรพรรดิผู้ก่อตั้งและบรรพบุรุษของราชวงศ์เซนต์โรแลนด์ ทั้งยังมีพลังในขอบเขตจ้งเหิงคอยค้ำจุนสถานการณ์

ต่อให้ในใจของเซนต์โรแลนด์ที่ 5 จะไม่พอใจเพียงใด ก็ทำได้เพียงเก็บความคับแค้นใจเอาไว้

รออีกหลายสิบปี ในฐานะมนุษย์ธรรมดา ชั่วชีวิตนี้ก็คงผ่านไปอย่างน่าอึดอัดใจ รอจนกระทั่งเซนต์โรแลนด์ที่ 6 ขึ้นครองราชย์ ก็จะเริ่มต้นชีวิตที่น่าอึดอัดใจของจักรพรรดิเซนต์โรแลนด์รอบใหม่

ตอนนี้แทนที่จะเสียเวลาไปครุ่นคิดเรื่องนี้ สู้เอาสมาธิไปจดจ่อกับการเจรจาต่อรองที่อยู่ตรงหน้ายังจะดีกว่า

หลังจากที่เขาส่งสัญญาณให้เย่จิงหงปล่อยข่าวออกไป จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ก็เป็นฝ่ายเสนอที่จะทำการค้าขายยุทโธปกรณ์กับพวกเขา ซึ่งสำหรับโจวซวี่แล้ว นี่เป็นเรื่องที่ดีอย่างแน่นอน

เขารู้ดีว่าจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์กำลังคิดอะไรอยู่

ในสถานการณ์ที่อาณาเขตเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าโดยตรง ต่อให้เป็นจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ก็ย่อมต้องเกิดอาการอาหารไม่ย่อย

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่เพื่อให้สามารถประจำการกองกำลังป้องกันได้ พวกเขาก็ต้องการกองทัพขนาดใหญ่ขึ้นและยุทโธปกรณ์มากขึ้น

หากตอนนี้สามารถซื้อยุทโธปกรณ์จำนวนมากจากต้าโจวของพวกเขาได้ ก็จะสามารถช่วยลดแรงกดดันภายในของพวกเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพอย่างแน่นอน

สำหรับเรื่องนี้ โจวซวี่ไม่ได้รู้สึกรังเกียจเลยแม้แต่น้อย

เขาได้เงิน ระบายสินค้าคงคลัง ส่วนอีกฝ่ายก็ช่วยลดแรงกดดันภายในได้ ต่างฝ่ายต่างได้รับผลประโยชน์ร่วมกัน ไม่มีอะไรต้องพูดมาก

อย่างไรเสียก็รวมตัวกันเป็นสหพันธรัฐแล้ว ความร่วมมือภายในเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ก็ต้องมีกันบ้าง

โจวซวี่หันไปเขียนคำสั่งด้วยลายมือฉบับหนึ่งให้ข่งต้าเชียน แล้วสั่งให้ทหารคนสนิทข้างกายนำไปส่ง

“นำคำสั่งนี้ไปให้ข่งต้าเชียน ให้ข่งต้าเชียนไปที่สถานทูตของจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์เพื่อเจรจากับพวกเขา”

“พ่ะย่ะค่ะ!”

ในด้านการเจรจาการค้าต่างประเทศ ข่งต้าเชียนถือว่ามีประสบการณ์โชกโชน การมอบหมายเรื่องนี้ให้เขา โจวซวี่จึงค่อนข้างวางใจ

แน่นอนว่ายังมีเหตุผลหลักอีกอย่างคือ ต่อให้เจรจาไม่สำเร็จ เขาก็ไม่สนใจ

อย่างมากก็แค่ทำตามแผนเดิม ค่อยๆ ขายให้กับปีเตอร์และฟิชเชอร์ อย่างไรเสียเขาก็ไม่ขาดทุน จากมุมมองนี้ ธุรกิจครั้งนี้พวกเขาอยู่ในตำแหน่งที่ไม่มีวันพ่ายแพ้

แน่นอนว่าแม้จะพูดง่ายๆ แบบนั้น แต่หากพวกเขาต้องการได้รับผลประโยชน์ ธุรกิจนี้ก็ไม่ใช่เรื่องที่จะตัดสินกันได้ในการเจรจาเพียงรอบเดียว

หากจะถามว่าโจวซวี่ต้องการอะไรจากจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์แล้วล่ะก็ มิธริลย่อมเป็นทรัพยากรหายากที่เขาต้องการมากที่สุดอย่างแน่นอน

เดิมทีอาศัยโครงการวิจัยและพัฒนาที่ได้ตกลงกันด้วยวาจากับเซนต์โรแลนด์ที่ 1 ไว้ก่อนหน้านี้ พอเริ่มผลิตอาวุธเวทมนตร์จำนวนมากได้ เขาก็จะสามารถได้รับทรัพยากรมิธริลอย่างมั่นคงในระดับหนึ่ง

แต่ตอนนี้อีกฝ่ายกลับทำเหมือนว่าเรื่องนี้ไม่เคยเกิดขึ้น ทำให้เส้นทางการได้มาซึ่งมิธริลของโจวซวี่ถูกตัดขาดไปในทันที

อาวุธเวทมนตร์ระดับยอดเยี่ยม พวกเขาย่อมต้องทำการวิจัยและพัฒนาในภายหลังอย่างแน่นอน

มิธริลในมือมีจำนวนจำกัด เขาไม่หวังว่าจะนำไปติดอาวุธให้ทั้งกองทัพได้ แต่อย่างน้อยก็ต้องติดอาวุธให้กับเหล่าแม่ทัพใหญ่ใต้บังคับบัญชาของเขาให้ได้

เมื่อมีโอกาสในการเจรจาครั้งนี้ แน่นอนว่าต้องรีดไถจากจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ออกมาให้ได้มากหน่อย

ทว่าโจวซวี่ก็รู้ดีว่าในฐานะที่เป็นทรัพยากรหายาก ฝั่งจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ย่อมไม่ยอมนำมิธริลออกมาแลกเปลี่ยนง่ายๆ แน่

ดังนั้นในการเจรจาครั้งนี้ โจวซวี่จึงได้ตั้งเป้าหมายแฝงให้กับข่งต้าเชียนอีกอย่างหนึ่ง นั่นก็คือกระดูกเนโคร!

พวกเขาจะแสร้งทำเป็นสนใจมิธริล แต่ความจริงแล้วกำลังหมายตากระดูกเนโครอยู่

พร้อมกับการก่อตั้งกองทัพอมนุษย์และกองทัพจอมเวทอมนุษย์ มูลค่าของกระดูกเนโครก็สูงขึ้นตามไปด้วย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับกองทัพจอมเวทอมนุษย์ กระดูกเนโครคือศาสตราเวทเนโครแมนเซอร์ตามธรรมชาติ เมื่อถือกระดูกเนโคร พวกเขาสามารถเปลี่ยนหน่วยอมนุษย์ได้มากขึ้น ทำให้ขนาดของกองทัพอมนุษย์แห่งต้าโจวของพวกเขามีขนาดใหญ่ขึ้น

แม้ว่าตอนนี้จำนวนกระดูกเนโครจะยังเพียงพอต่อการใช้งาน แต่เมื่อพิจารณาถึงการพัฒนาในระยะยาวแล้ว กระดูกเนโครนี้ยิ่งมีมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

ภายใต้เงื่อนไขนี้ ยังไม่รู้ว่าฝั่งจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ได้ค้นพบการมีอยู่ของจอมเวทอมนุษย์แล้วหรือยัง

ด้วยเหตุนี้ จึงต้องไม่ให้ฝั่งจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์สังเกตเห็นได้ว่าพวกเขาต้องการกระดูกเนโครเพิ่มอย่างเร่งด่วน

ข่งต้าเชียนก็เป็นคนฉลาดคนหนึ่ง เขาเข้าใจความหมายของโจวซวี่ ดังนั้นเมื่อถึงโต๊ะเจรจา เขาจึงไม่เอ่ยถึงกระดูกเนโครเลยแม้แต่คำเดียว ตลอดการเจรจาเขาเอาแต่เกาะติดเรื่องมิธริลไม่ปล่อย ถึงขั้นมีท่าทีเหมือนสิงโตอ้าปากกว้าง เรียกขอถึงหนึ่งร้อยชั่ง

ตัวเลขนี้ เป็นตัวเลขที่อิงตามจำนวนที่โจวซวี่และเซนต์โรแลนด์ที่ 1 ได้ตกลงกันไว้ในตอนนั้น

แต่ในสายตาของนักการทูตแห่งจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ สถานการณ์ในปัจจุบันกับตอนนั้นแตกต่างกัน

ตอนนั้นที่เจรจากันคือสิทธิ์ในการใช้สัจวาจา 'ชุบชีวิตทหารโครงกระดูก' สัจวาจานี้เกี่ยวข้องโดยตรงกับกองทัพอมนุษย์ อาจกล่าวได้ว่ามีความสำคัญอย่างยิ่ง

แต่ตอนนี้พวกเขากำลังเจรจาเรื่องยุทโธปกรณ์นะ

อาวุธอย่างหน้าไม้ส่วนบุคคลและหน้าไม้ใหญ่เหล่านี้ ฝั่งต้าโจวอาจจะมีรูปแบบที่หลากหลายกว่าเล็กน้อย แต่โดยเนื้อแท้แล้วก็ไม่ได้แตกต่างกันมาก พวกเขาเองก็สร้างได้

การมาหาต้าโจวเพื่อทำข้อตกลงนี้ พูดง่ายๆ ก็คือต้องการลดแรงกดดันด้านการผลิตภายใน ต้องการความสะดวกสบายและประหยัดแรง

แต่การที่พวกเขาอยากจะประหยัดแรงประหยัดเวลา ไม่ได้หมายความว่าเจ้าจะเชือดพวกเขาเหมือนหมูได้นะ!

มิธริลเป็นโลหะล้ำค่าที่ผลิตได้น้อยในจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ของพวกเขา จะขายกันแบบนี้ได้อย่างไร?

การเจรจารอบแรกไม่สามารถได้ข้อสรุป เรื่องนี้ นักการทูตฝั่งจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์เห็นได้ชัดว่าต้องเขียนรายงานกลับไปเพื่อขอคำสั่ง

ด้วยระยะทางจากต้าโจวไปยังจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ ในยุคที่การส่งข่าวสารไม่สะดวกสบายเช่นนี้ ประสิทธิภาพของทั้งสองฝ่ายจึงรวดเร็วขึ้นไม่ได้จริงๆ

กว่าที่เซนต์โรแลนด์ที่ 5 จะได้รับรายงาน เวลาก็ล่วงเลยมาถึงปลายฤดูใบไม้ผลิแล้ว

มิธริลเป็นโลหะล้ำค่าที่ผลิตได้น้อยจริงอยู่ ทั้งยังเป็นวัตถุดิบสำคัญในการสร้างอุปกรณ์ระดับยอดเยี่ยม แต่ที่จริงแล้วเซนต์โรแลนด์ที่ 5 ไม่ได้รังเกียจที่จะใช้มิธริลในการแลกเปลี่ยน

เพราะปัญหาการลงอาคมยังไม่สามารถแก้ไขได้ หลังจากวิจัยมานานหลายปี พวกเขาก็ไม่สามารถสร้างอุปกรณ์ระดับยอดเยี่ยมได้สำเร็จแม้แต่ชิ้นเดียว

ภายใต้หลักการนี้ การใช่มิธริลสร้างอุปกรณ์ระดับยอดเยี่ยมย่อมช่วยเพิ่มประสิทธิภาพได้ แต่เนื่องจากถูกจำกัดด้วยความแข็งแกร่งของอักขระเวทมนตร์ ประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นจึงมีจำกัดอย่างมาก และท้ายที่สุดก็ไม่สามารถทะลวงขีดจำกัดของระดับได้

ในสายตาของจักรพรรดิเซิ่งหลัวหลันที่ห้า มิธริลเป็นวัตถุดิบสำหรับสร้างอุปกรณ์ระดับชั้นดี แต่ในเมื่อพวกเขาไม่สามารถสร้างอุปกรณ์ระดับชั้นดีได้ การทำเหมืองและกักตุนมันไว้ในปริมาณมหาศาลก็เป็นเพียงการสิ้นเปลืองพื้นที่และแรงงาน

แทนที่จะกักตุนไว้ในคลังสินค้าจำนวนมหาศาล สู้เอามันไปใช้ทำการค้าที่เป็นประโยชน์ต่อการพัฒนาจักรวรรดิของพวกเขายังจะดีกว่า

แน่นอนว่าเขาไม่ใช่คนโง่ แม้ในสายตาของเขา มูลค่าของมิธrilจะมีจำกัด แต่ตราบใดที่อีกฝ่ายต้องการมัน ของสิ่งนี้ก็ย่อมมีค่า เขาไม่มีทางปล่อยให้อีกฝ่ายเสนอราคามาตามใจชอบ บอกว่าเอาร้อยชั่งก็จะให้ร้อยชั่ง

ความคิดแล่นผ่านอย่างรวดเร็ว จักรพรรดิเซิ่งหลัวหลันที่ห้าครุ่นคิดในใจอยู่ครู่หนึ่ง ก็จรดปากกาเขียนราคาขั้นต่ำลงไปโดยตรง กำชับอีกสองสามคำ จากนั้นจึงประทับครั่งปิดผนึก และให้ผู้ส่งสารซึ่งรับผิดชอบการสื่อสารระหว่างสองอาณาจักร นำคำตอบของเขารีบมุ่งหน้าไปยังต้าโจวด้วยความเร็วสูงสุด!