บทที่ 1306 : ถ้าจะสำเร็จ คงสำเร็จไปนานแล้ว | บทที่ 1307 : หน่วยส่งกำลังบำรุงของข้ามาถึงแล้ว

บทที่ 1306 : ถ้าจะสำเร็จ คงสำเร็จไปนานแล้ว

ในวันนี้เล็กซ์ได้พูดคุยกับเดียคเป็นเวลานาน จากนั้นก็พบว่าตนเองกับเดียคเข้ากันได้ดีอย่างน่าประหลาดใจ มีหัวข้อสนทนาร่วมกันมากมาย

เหตุผลนั้นก็ค่อนข้างง่าย เพราะเดียคเองก็เคยเป็นทั้งผู้นำและหัวหน้าเผ่ามาก่อน ในด้านแนวคิดและทัศนคติบางอย่าง พวกเขาทั้งสองจึงสามารถเข้าใจตรงกันได้ในระดับหนึ่ง

ในระหว่างการสนทนา เดียคก็ไม่ได้ปิดบังอะไร เขาบอกไปตรงๆ ว่าพวกเขาและเหล่าเซนทอร์ที่นำโดยดร็อกโก ในตอนแรกก็เป็นสองเผ่าที่แยกจากกัน สุดท้ายพวกเขาก็รวมเข้ากับเผ่าของดร็อกโกและเข้าร่วมกับต้าโจว

สิ่งนี้ไม่เพียงแต่ทำให้เล็กซ์รู้สึกประหลาดใจ แต่ยังทำให้เขาเกิดความสนใจขึ้นมาอย่างเงียบๆ อีกด้วย

แน่นอนว่าเขาไม่ได้แสดงออกมาโดยตรง

หลังจากงานเลี้ยงสิ้นสุดลง เล็กซ์ก็นำคนในเผ่าของตนกลับไปยังค่ายพัก

ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องบังเอิญหรือไม่ หลังจากที่พวกเขากลับมาถึงค่ายพักได้ไม่นาน นายทหารคนสนิทของจอมพลอดอล์ฟก็นำทรัพยากรที่บรรทุกมาเต็มคันรถมาส่ง

“ท่านผู้นำเล็กซ์ สงครามครั้งใหญ่เพิ่งจะสิ้นสุดลง ท่านจอมพลเกรงว่าทรัพยากรในค่ายของพวกท่านอาจไม่เพียงพอ จึงได้สั่งให้ข้านำทรัพยากรสำหรับสัปดาห์หน้ามาส่งให้เป็นพิเศษครับ”

“…”

“เหอะๆ…”

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของเล็กซ์ นายทหารคนสนิทก็หัวเราะแห้งๆ ออกมา

ทรัพยากรเหล่านี้หมายถึงทรัพยากรสำหรับยังชีพ ซึ่งส่วนใหญ่ก็คืออาหาร นี่เป็นสิ่งที่ตกลงกันไว้ในสัญญาจ้าง และมันก็เป็นส่วนหนึ่งของค่าตอบแทนของพวกเขา

โดยทั่วไปแล้ว ค่าตอบแทนของทหารรับจ้างเซนทอร์นั้นน้อยครั้งที่จะรับเป็นเงินตรา เพราะในยุคสมัยนี้ เงินตราของประเทศหนึ่งเมื่อไปถึงอีกประเทศหนึ่งก็แทบจะกลายเป็นของไร้ค่าไปเลย

ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วพวกเขาจึงขอรับเป็นทรัพยากรโดยตรง

ไม่ว่าจะเป็นยุทโธปกรณ์ อาหาร ของใช้ในชีวิตประจำวัน สรุปคือรวมทรัพยากรทุกชนิดที่พวกเขาต้องการไว้ทั้งหมด

หลังจากเข้าสู่ฤดูหนาว อาหารสำหรับค่ายเซนทอร์โดยพื้นฐานแล้วจะถูกจัดส่งสัปดาห์ละครั้ง

และส่วนของสัปดาห์นี้ก็เพิ่งจะถูกส่งมาเมื่อสองวันก่อนนี้เอง

โดยปกติแล้ว การส่งทรัพยากรล่วงหน้าหนึ่งหรือสองวันก็ไม่ใช่ปัญหาอะไร แต่ตามปฏิทินของฝั่งจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ วันนี้คือวันพุธ การส่งของล่วงหน้านานขนาดนี้มันออกจะมากเกินไปหน่อย

เล็กซ์ไม่ใช่คนโง่ เขารู้ดีอยู่แก่ใจแล้วว่าอีกฝ่ายมาที่นี่เพื่ออะไร

เมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็โบกมือส่งสัญญาณให้ลูกน้องคนหนึ่งขนทรัพยากรเข้าไปในค่าย

“ขอบคุณสำหรับความห่วงใยของท่านจอมพล และขอให้ท่านจอมพลวางใจได้เช่นกัน พวกเราทหารรับจ้างเซนทอร์เป็นผู้ที่รักษาสัจจะ”

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินกลับเข้าไปในค่าย

“รักษาสัจจะงั้นหรือ?”

ภายในห้องทำงานของจอมพล ณ ป้อมปราการ ขณะที่ฟังรายงานจากนายทหารคนสนิท จอมพลอดอล์ฟก็เผยรอยยิ้มขมขื่นออกมา

ในแง่หนึ่ง สำหรับผลลัพธ์เช่นนี้ เขาก็พอจะคาดการณ์ได้อยู่แล้ว

เพราะตลอดหลายปีที่ผ่านมา เล็กซ์ในฐานะผู้นำได้รักษาระยะห่างแบบเรื่องงานในความร่วมมือกับพวกเขามาโดยตลอด ไม่เคยเข้ามาพัวพันกับเรื่องอื่นใดเลย

เดิมที จักรพรรดิเซนต์โรแลนด์ที่ 5 และจอมพลอดอล์ฟต้องการจะใช้โอกาสที่จ้างอีกฝ่ายมาหลายปีนี้ในการค่อยๆ โน้มน้าวพวกเขา

แต่ใครจะไปคิดว่า จู่ๆ ก็มีต้าโจวโผล่มาจากไหนไม่รู้ แถมใต้บังคับบัญชาของอีกฝ่ายยังมีกองทหารม้าเซนทอร์อยู่ด้วยอีก

ให้ตายสิ เรื่องที่พวกเขาพยายามมาตั้งนานแต่ก็ทำไม่สำเร็จ อีกฝ่ายกลับทำได้สำเร็จอย่างง่ายดายเพียงเพราะมีกองทหารม้าเซนทอร์อยู่ด้วย

นี่มันก็เหมือนกับการได้เจอเพื่อนเก่าในต่างแดน แบบนี้จะไม่ให้คุยกันถูกคอได้อย่างไร?

จอมพลอดอล์ฟถึงกับสามารถคาดเดาได้แล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป

พอได้พูดคุยกันไปเรื่อยๆ ก็สนิทสนมกันแล้วไม่ใช่หรือ?

ภายใต้เงื่อนไขเช่นนี้ หากต้าโจวต้องการจะรวบรวมทหารรับจ้างเซนทอร์ที่นำโดยเล็กซ์ ก็จะยิ่งได้เปรียบมากกว่าพวกเขาเข้าไปใหญ่

“ท่านจอมพล เราจะปล่อยให้มันเป็นแบบนี้ไปเฉยๆ ไม่ได้นะครับ?!”

ในตอนนี้เห็นได้ชัดว่านายทหารคนสนิทยังทำใจยอมรับเรื่องนี้ไม่ได้

เพราะตลอดหลายปีที่ผ่านมา งานชักชวนทหารรับจ้างเซนทอร์ การดำเนินงานที่เป็นรูปธรรมทั้งหมดล้วนเป็นความรับผิดชอบของเขา

พูดง่ายๆ ก็คือเขาเป็นคนลงแรงทำงานทั้งหมด

ให้ตายสิ เขาทำงานหนักแทบเป็นแทบตายมาหลายปี แต่พอต้าโจวมาถึง กลับไม่มีอะไรเป็นเรื่องของเขาแล้วอย่างนั้นหรือ? หลายปีที่ผ่านมานี้สูญเปล่าไปทั้งหมดเลยงั้นหรือ?

ในตอนนั้น เมื่อสังเกตเห็นความไม่พอใจของนายทหารคนสนิท จอมพลอดอล์ฟก็ขมวดคิ้ว

“แล้วเจ้าอยากจะทำอย่างไร? เรื่องนี้แต่เดิมก็เป็นเรื่องของความสมัครใจทั้งสองฝ่าย หลายปีมานี้ทหารรับจ้างเซนทอร์ก็ทำงานตามหน้าที่ เวลาสู้รบก็ไม่เคยอิดออด คนในเผ่าก็ล้มตายในสนามรบไปไม่น้อย พวกเขาติดค้างอะไรเราอีกอย่างนั้นรึ?”

พอจอมพลอดอล์ฟเอ่ยปากขึ้นมา นายทหารคนสนิทก็เงียบไปทันที

เขายอมรับว่าสิ่งที่จอมพลอดอล์ฟพูดนั้นไม่ผิดเลยแม้แต่น้อย แต่ความไม่พอใจในใจของเขาก็เห็นได้ชัดว่าจะไม่จางหายไปง่ายๆ เช่นกัน

จอมพลอดอล์ฟที่มองออกถึงจุดนี้จึงขมวดคิ้วแล้วเอ่ยขึ้นอีกครั้ง…

“เจ้าอย่าได้ก่อความผิดพลาดอะไรขึ้นมาเด็ดขาด! ความแข็งแกร่งของทหารรับจ้างเซนทอร์เจ้าก็รู้ดี และความแข็งแกร่งของต้าโจวก็ไม่อาจดูแคลนได้ พวกเขามีกองกำลังทางอากาศ จักรพรรดิแห่งโจวยิ่งเป็นจอมเวทระดับปราชญ์ ไม่ใช่ใครที่ไหนก็สามารถไปหาเรื่องได้”

“การที่ไม่สามารถชักชวนทหารรับจ้างเซนทอร์ได้สำเร็จ สำหรับพวกเราแล้วมันก็ถือเป็นความสูญเสียอย่างหนึ่งแล้ว ไม่มีเหตุผลใดที่จะต้องไปสร้างความขุ่นเคืองกับทหารรับจ้างเซนทอร์และต้าโจวหลังจากที่เราสูญเสียไปแล้วครั้งหนึ่ง นี่จะยิ่งทำให้เราสูญเสียหนักขึ้นไปอีก! เจ้าเข้าใจหรือไม่?!”

หากถามว่าในตอนนี้จอมพลอดอล์ฟอารมณ์ดีหรือไม่ คำตอบคือไม่แน่นอน แต่อารมณ์ไม่ดีก็ส่วนอารมณ์ไม่ดี เขาไม่สามารถปล่อยให้อารมณ์มาบดบังการตัดสินใจในการทำงานได้

หากว่ากันตามหลักเหตุผลแล้ว ต่อให้ทหารรับจ้างเซนทอร์ถูกต้าโจวรับตัวไปจริงๆ ก็ไม่สามารถกล่าวหาว่าพวกเขาทำอะไรผิดได้ เพราะตั้งแต่ต้นจนจบความสัมพันธ์ของพวกเขาก็เป็นเพียงนายจ้างกับลูกจ้าง ฝ่ายหนึ่งจ่ายเงิน อีกฝ่ายออกแรง ก็แค่นั้น

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา อีกฝ่ายไม่เคยแสดงท่าทีว่าต้องการจะพัฒนาความสัมพันธ์กับพวกเขาให้ลึกซึ้งไปกว่านี้เลย

พูดกันตรงๆ มันก็เหมือนกับการจีบกันนั่นแหละ ถ้าคนสองคนจะลงเอยกันได้ ก็คงลงเอยกันไปนานแล้ว จะต้องตามตื๊ออยู่หลายปีทำไม? สุดท้ายต่อให้เขา 'ประทับใจ' ในความพยายามของเจ้าจริงๆ ส่วนใหญ่แล้วมันก็เป็นแค่ความรู้สึกชั่ววูบ ในอนาคตก็มีโอกาสสูงมากที่จะโดนสวมเขา

แต่จุดที่แตกต่างในกรณีนี้ก็คือเล็กซ์ไม่ได้ให้ความหวังพวกเขา เขารักษาระยะห่างอย่างชัดเจนมาโดยตลอด มันเป็นเพียงความต้องการฝ่ายเดียวของพวกเขาเอง ที่ไม่อยากจะยอมแพ้...

เมื่อสัญญาหมดอายุลง ทหารรับจ้างเซนทอร์ก็จะกลับมาเป็นอิสระอีกครั้ง หลังจากนั้นจะไปรับจ้างกับใคร หรือจะเข้าร่วมกับฝ่ายไหน ก็เป็นสิทธิ์ของพวกเขา

เจ้ามีสิทธิ์อะไรไปเรียกร้องกับพวกเขากัน? เพียงเพราะเจ้าจ้างพวกเขามาหลายปีอย่างนั้นรึ?

โดยพื้นฐานแล้ว ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายใดก็ตาม ผู้ที่สามารถเป็นนายทหารคนสนิทให้กับจอมพลหรือแม่ทัพได้นั้น ล้วนเป็นว่าที่นายทหารระดับสูงทั้งสิ้น และแน่นอนว่าพวกเขาต้องไม่ใช่คนโง่

แม้ว่าในใจของนายทหารคนสนิทจะไม่พอใจอยู่บ้าง แต่หลังจากถูกจอมพลอดอล์ฟตำหนิอย่างหนัก สมองที่กำลังร้อนรุ่มของเขาก็เย็นลง ความหุนหันพลันแล่นในตอนแรกก็หายไปจนเกือบหมดสิ้น

ในระหว่างนั้น อารมณ์ของจอมพลอดอล์ฟก็ผ่อนคลายลงอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงเหลือบมองนายทหารคนสนิทอีกครั้ง ในใจพลันรู้สึกผิดหวังกับเขาเล็กน้อย

“สำหรับเรื่องนี้ เจ้ากลับไปเขียนรายงานสำนึกผิดมาให้ข้า แล้วจงไตร่ตรองการกระทำของตัวเองให้ดี!”

ในฐานะนายทหารระดับสูง จะกระทำการโดยหุนหันพลันแล่นตามอารมณ์ชั่ววูบได้อย่างไร?

ต้องรู้ไว้ว่า อารมณ์ชั่ววูบของเขาในครั้งนี้อาจเป็นชนวนเหตุของสงครามครั้งใหญ่ระหว่างสองอาณาจักรได้เลย! การที่สั่งให้เขากลับไปเขียนรายงานสำนึกผิดในตอนนี้ ถือว่าเป็นการลงโทษที่เบามากแล้ว

บทที่ 1307 : หน่วยส่งกำลังบำรุงของข้ามาถึงแล้ว

ในวันนี้ เรื่องที่เหล่าเซนทอร์ซึ่งนำโดยเร็กซ์มาจัดงานเลี้ยงที่ค่ายของพวกเขานั้น หลี่เช่อได้รายงานให้โจวซวี่ทราบแล้ว

เกี่ยวกับเรื่องนี้ ไม่ว่าจะเป็นโจวซวี่หรือหลี่เช่อก็ไม่ได้มีความคิดที่จะปรากฏตัวออกมาเลย

พูดในระดับหนึ่ง สำหรับเผ่าเซนทอร์แล้ว โจวซวี่เข้าใจพวกเขาดีกว่าใคร นิสัยของเผ่าพันธุ์นั้นเป็นที่รู้กันอยู่แล้ว พูดง่ายๆ ก็คือดื้อรั้นจนเคยตัว การเอาแต่ 'ไล่ตาม' พวกเขาไปก็ไม่มีประโยชน์

ยิ่งท่าน 'ไล่ตาม' พวกเขามากเท่าไหร่ ความระแวดระวังที่พวกเขามีต่อท่านก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น สุดท้ายแล้วมักจะเกิดผลตรงกันข้าม ทำให้พวกเขาตีตัวออกห่างจากท่านมากยิ่งขึ้น

ก่อนหน้านี้ที่ค่ายของเร็กซ์ เหตุผลที่ดิแอคเอ่ยถึงเรื่องการรวมกลุ่มขึ้นมา ก็เป็นเพราะอีกฝ่ายเป็นคนเริ่มพูดก่อน ดิแอคเพียงแค่พูดไปตามหัวข้อนั้นก็เท่านั้น

หลังจากจบการสนทนานั้น ดิแอคก็ไม่เคยเอ่ยถึงเรื่องนี้อีกเลย ราวกับว่าลืมเรื่องนี้ไปแล้ว

กลับเป็นเร็กซ์เองที่ในระหว่างงานเลี้ยงถูกอาหารเลิศรสกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็น จนเกิดความสนใจในต้าโจวมากขึ้น และในช่วงท้ายก็ได้ถามคำถามมากมายเกี่ยวกับต้าโจวกับดิแอค

ส่วนดิแอคก็เพียงแค่ให้ความร่วมมือตอบคำถามไปเท่านั้น ทำให้เร็กซ์รู้สึกมั่นใจว่าอำนาจในการควบคุมบทสนทนาอยู่ในมือของตนเองมาโดยตลอด

แต่ในความเป็นจริงแล้วล่ะ?

ในความเป็นจริงแล้วคือหลี่เช่อที่คอยชักใยอยู่เบื้องหลัง ส่วนดิแอคเป็นผู้รับผิดชอบในการปฏิบัติตาม

หลังจากส่งเร็กซ์กลับไป ดิแอคก็ไปรายงานสถานการณ์กับหลี่เช่อ

“ดี ข้ารู้แล้ว ลำบากเจ้าแล้ว ผู้พันดิแอค หลังจากนี้หากต้องติดต่อกับหัวหน้าเร็กซ์ ก็ให้ใช้วิธีรับมือแบบนี้ต่อไปก็พอแล้ว”

แน่นอนว่าเป็นไปไม่ได้ที่หลี่เช่อจะสอนดิแอคทีละขั้นทีละตอนว่าควรทำอย่างไร สิ่งที่เขาสอนดิแอคคือแนวทางการรับมือ

แนวทางนี้ไม่ได้ซับซ้อนอะไรนัก หลังจากที่เข้าใจความคิดบางอย่างของหัวหน้าเผ่าเซนทอร์แล้ว การรับมือก็ไม่ใช่เรื่องยาก

เมื่อเดินออกจากกระโจมของหลี่เช่อ ดิแอคก็ถอนหายใจยาวออกมาทันที ขณะเดียวกันก็อดไม่ได้ที่จะปาดเหงื่อเย็นที่ผุดขึ้นมา

ก่อนหน้านี้เขาเคยได้ยินแต่คนอื่นพูด ก็ยังไม่รู้สึกอะไรนัก เพียงคิดว่าเป็นคำพูดที่เกินจริง

แต่หลังจากได้ประสบกับเรื่องในครั้งนี้ และได้สัมผัสกับกลอุบายในการควบคุมจิตใจคนของแม่ทัพหลี่เช่อผู้นี้ด้วยตัวเองแล้ว เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับอีกฝ่ายอีกครั้ง เขาก็รู้สึกกดดันทางจิตใจอยู่เสมอ!

ตลอดทั้งวันนี้ นอกจากการพบปะกันครั้งหนึ่งของเหล่าเซนทอร์ทั้งสองฝ่ายแล้ว เหล่าทหารของฝ่ายต้าโจวก็ไม่ได้ก้าวเท้าออกจากค่ายเลยแม้แต่ก้าวเดียว

ในระหว่างนั้น โจวซวี่ผู้เป็นจักรพรรดิแห่งโจวก็อยู่ในสภาวะเก็บตัวทำสมาธิมาโดยตลอด

ในมุมมองของโจวซวี่ ในตอนนี้มีหลายสิ่งที่รอให้เขาทำอยู่

ตัวอย่างเช่น ศึกษาการเปลี่ยนแปลงหลังจากบรรลุถึงขอบเขตวิญญาณออกจากร่าง หรือศึกษามนตราแท้จริงที่ได้มาจากก็อบลินชาแมนตนนั้น

แต่เงื่อนไขเบื้องต้นสำหรับทั้งหมดนี้ คือเขาจำเป็นต้องมีพลังแห่งมนตราแท้จริงที่เพียงพอเสียก่อน

เมื่ออยู่นอกอาณาเขตเช่นนี้ ย่อมไม่สามารถทำการศึกษาต่างๆ ได้อย่างอิสระเหมือนตอนอยู่ในดินแดนต้าโจว เมื่อเทียบกันแล้ว ความปลอดภัยย่อมสำคัญที่สุด ต้องฟื้นฟูตัวเองให้กลับสู่สภาวะสมบูรณ์สูงสุดเสียก่อน

ในวันใหม่ พลังแห่งมนตราแท้จริงในร่างกายของโจวซวี่ฟื้นฟูกลับมาได้เกือบหกส่วนแล้ว

ในช่วงเช้าราวแปดถึงเก้าโมง พร้อมกับการมาถึงของข่าวสารหนึ่ง โจวซวี่ได้หยุดการฝึกสมาธิของเขาลงชั่วคราว และขี่เชียนซุ่ยมายังบริเวณประตูใหญ่ของป้อมปราการ

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเป็นหน่วยส่งกำลังบำรุงของพวกเขากำลังจะมาถึงแล้ว

ในขณะเดียวกัน ผู้ที่ได้รับข่าวและตามมาด้วยก็คือยาร์ลวิท ฟิชเชอร์ และปีเตอร์

เพราะในหน่วยส่งกำลังบำรุงนี้มีเสบียงและยุทโธปกรณ์ของพวกเขารวมอยู่ด้วย

เดิมทีฟิชเชอร์และปีเตอร์ไม่ได้ตั้งใจจะมา ในมุมมองของพวกเขา นี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แค่ส่งลูกน้องไปจัดการก็เรียบร้อยแล้ว

แต่ใครจะคิดว่าโจวซวี่จะไปด้วยตนเอง หลังจากได้รับข่าว พวกเขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจตามไปด้วยในที่สุด

พวกเขาทุกคนต่างก็สงสัยในใจว่าเหตุใดจักรพรรดิโจวจึงต้องมาด้วยตนเองเพื่อเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้?

‘แต่ในขณะเดียวกัน โจวซวี่ที่มองไปยังปีเตอร์และฟิชเชอร์ที่ตามมา ก็รู้สึกแปลกใจอย่างมากในใจเช่นกัน’

[ข้าจะไปรับเหล่าเซี่ยกับฉงซาน แล้วพวกเขาตามมาทำไมกัน?]

แต่เขาก็ขี้เกียจที่จะถามอะไรมาก อยากตามก็ให้ตามไปเถอะ

เนื่องจากการมีอยู่ของเชียนซุ่ย ภายในป้อมปราการชายแดนของจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์แห่งนี้ เพียงแค่โจวซวี่ปรากฏตัว ตัวตนของเขาก็จะโดดเด่นอย่างท่วมท้น

เชียนซุ่ยเดินด้วยท่วงท่าสง่างาม แม้จะไม่ได้ใช้พลังกดดันผู้ใด แต่พลังข่มขวัญอันแข็งแกร่งที่แผ่ออกมาอย่างมองไม่เห็น ก็ทำให้เหล่าทหารของเซนต์โรแลนด์ในบริเวณนั้นรู้สึกกดดันอย่างมหาศาล ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้โดยง่าย

สภาวะเช่นนี้ดำเนินอยู่ไม่กี่วินาที ในที่สุด ในหมู่ทหารเซนต์โรแลนด์ ร่างหนึ่งในชุดนายทหารก็ฝืนใจเดินออกมา

ทันทีที่อีกฝ่ายเคลื่อนไหว โจวซวี่ก็สังเกตเห็นแล้ว

เช่นเดียวกับที่เมื่อนักสู้เลื่อนระดับขอบเขตใหญ่ สมรรถภาพทางกายและประสาทสัมผัสก็จะดีขึ้นตามไปด้วย โจวซวี่พบว่าเมื่อจอมเวทเลื่อนระดับขอบเขตใหญ่ ก็มีการพัฒนาที่คล้ายคลึงกัน เพียงแต่สิ่งที่พวกเขาพัฒนาขึ้นคือพลังการรับรู้

บัดนี้พลังของเขาได้มาถึงขอบเขตวิญญาณออกจากร่างแล้ว พลังการรับรู้ของเขาจึงเฉียบคมยิ่งขึ้น ถึงขนาดที่ไม่จำเป็นต้องจงใจแผ่พลังสัมผัสทางจิตวิญญาณของตนออกไป ก็สามารถสร้างพื้นที่การรับรู้ขนาดหนึ่งโดยมีตนเองเป็นศูนย์กลางได้

การรับรู้แบบนี้แตกต่างจากการใช้พลังสัมผัสทางจิตวิญญาณโดยเจตนา เพราะมันแทบจะเงียบเชียบและไร้ร่องรอย

สำหรับจอมเวทมนตราแท้จริงแล้ว สิ่งนี้สำคัญอย่างยิ่งยวด เมื่อมีอันตรายเข้ามาใกล้ พวกเขาก็จะสามารถรับมือได้อย่างทันท่วงทียิ่งขึ้น

“ข้า ผู้พันแจ็คแห่งจักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ ขอคารวะจักรพรรดิโจว”

อีกฝ่ายโค้งคำนับเล็กน้อยเพื่อเป็นการรักษามารยาท แต่ก็ไม่ได้ทำให้จักรวรรดิเซนต์โรแลนด์ของพวกเขาต้องเสียหน้า

จากนั้น ผู้พันแจ็คที่ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ ก็รีบหันไปมองอีกสามร่างที่ตามมาด้วยกัน

“ขอคารวะราชินียาร์ลวิทและท่านสมาชิกสภาทั้งสอง”

“...”

ในตอนนี้ยังไม่ต้องพูดถึงยาร์ลวิท แต่อารมณ์ของฟิชเชอร์และปีเตอร์ต่างก็ซับซ้อน

โจวซวี่ขี่สัตว์อสูรระดับขอบเขตวัชระ ตัวตนของเขาโดดเด่นเกินไป ทำให้พวกเขาดูเหมือนเป็นผู้ติดตามก็ช่างเถอะ แต่ 'ราชินียาร์ลวิทและท่านสมาชิกสภาทั้งสอง' นี่มันหมายความว่ายังไงกัน?

คนหนึ่งคือจักรพรรดิโจว อีกคนคือราชินี แต่พอมาถึงพวกเขา กลับกลายเป็นสมาชิกสภาสองคน...

แน่นอนว่าคำเรียกขานนี้ไม่ได้ผิดอะไร หลังจากที่สาธารณรัฐสมิธเปลี่ยนมาใช้ระบอบรัฐสภาแล้ว สถานะของพวกเขาทั้งสองก็คือสมาชิกสภาซึ่งเป็นตัวแทนของพรรคการเมืองตนเอง

แต่เมื่อคำเรียกขานนี้ถูกนำไปใช้ในประเทศอื่น พอเทียบกับจักรพรรดิโจวและองค์ราชินีแล้ว มันช่างฟังดูไม่มีบารมีเอาเสียเลย! สำหรับคนที่ไม่รู้เรื่อง อาจจะคิดว่าพวกเขาสองคนเป็นเพียงผู้ติดตามของสองพระองค์นั้นเสียอีก

เมื่อเทียบกับเฟ่ยเซ่อและปีเตอร์ที่ในใจกำลังคิดเรื่องต่างๆ มากมาย โจวซวี่กลับไม่ได้คิดอะไรซับซ้อนเช่นนั้น

พันตรีแจ็คคนนี้น่าจะมีตำแหน่งเทียบเท่ากับผู้บัญชาการรักษาการณ์เมือง รับผิดชอบการวางกำลังป้องกันและดูแลความเรียบร้อยบริเวณประตูเมือง

ในด้านความแข็งแกร่ง

ไม่จำเป็นต้องเปิดใช้ ‘เนตรแห่งการหยั่งรู้’ เพียงอาศัยการรับรู้โดยธรรมชาติของขอบเขตขั้นปรากฏวิญญาณ โจวซวี่ก็สามารถยืนยันได้ว่าอีกฝ่ายเป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตขั้นร้อยหลอม

“พันตรี ไม่ต้องมากพิธี”

โจวซวี่ยิ้มพร้อมกับส่งสัญญาณให้อีกฝ่ายไม่ต้องมากพิธี

ในตอนนั้นเอง พันตรีแจ็คก็พลันรู้สึกว่าพื้นดินใต้เท้าของเขากำลังสั่นสะเทือนเล็กน้อย! และในไม่ช้า แรงสั่นสะเทือนก็รุนแรงขึ้นจนทหารทุกคนที่นั่นสามารถรับรู้ได้!

“เกิดอะไรขึ้น?!”

เมื่อเห็นพันตรีแจ็คที่แสดงสีหน้าตื่นตระหนกและตะโกนถามไปยังหอสังเกตการณ์บนกำแพงเสียงดัง ยังไม่ทันที่ทหารยามจะเอ่ยปากตอบ โจวซวี่ก็กระแอมออกมาสองสามครั้ง

“พันตรีแจ็ค นั่นน่าจะเป็นกองกำลังส่งกำลังบำรุงของข้าที่มาถึงแล้ว”

“...”