บทที่ 2 โจวจิ้นหนาน ฉันกลับมาแล้ว

บทที่ 2 โจวจิ้นหนาน ฉันกลับมาแล้ว

ฟางหลานซินสะดุ้งตกใจกับร่างของสวี่ชิงที่ปรากฏตัวขึ้นกะทันหัน เธอรีบหันขวับไปมอง

สวี่ชิงในวัยเพียงสิบเก้าปี มีเครื่องหน้าประณีตราวกับภาพวาด ผิวพรรณละเอียดขาวผ่อง รูปร่างสูงโปร่งมีส่วนเว้าส่วนโค้ง หน้าตาถอดแบบมาจากแม่ที่เป็นนางจิ้งจอกของเธอไม่มีผิดเพี้ยน สวยสะดุดตาจนน่าหมั่นไส้

ทุกครั้งที่ฟางหลานซินเห็นสวี่ชิง เธอแทบอยากจะกรีดหน้าอีกฝ่ายให้เสียโฉมเสียทุกครั้ง

แต่ใบหน้ากลับประดับด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนพลางลุกขึ้นยืน: “ชิงชิง ทำไมลุกขึ้นมาล่ะ? ร่างกายไม่สบายตรงไหนไหม แม่เพิ่งตุ๋นซุปไก่เสร็จ เดี๋ยวจะตักมาให้หนูสักชามเพื่อบำรุงร่างกายนะ”

สวี่ชิงมองดูฟางหลานซินที่ดูเด็กกว่าในความทรงจำมากนัก เมื่อก่อนทำไมเธอถึงได้โง่เง่านักนะ ถึงดูไม่ออกเลยว่ารอยยิ้มบนใบหน้านั่นเหมือนกับสวมหน้ากากไว้ไม่มีผิด?

“ไม่ต้องค่ะ หนูไม่หิว”

ฟางหลานซินไม่ได้มีท่าทีโกรธเคือง แววตายังคงอ่อนโยนและเปี่ยมด้วยเมตตา: “เด็กคนนี้ ยังประชดประชันคุณพ่อเขาอยู่อีกเหรอ? เมื่อกี้แม่ก็บอกพ่อเขาไปแล้วนะว่า ถ้าหนูไม่อยากแต่งงาน เราก็ไม่ต้องแต่ง ต่อให้ต้องอยู่บ้านไปตลอดชีวิต แม่กับพ่อก็จะเลี้ยงดูหนูเอง”

สวี่ชิงต้องข่มความทะเยอทะยานที่จะเข้าไปบีบคอฟางหลานซินเอาไว้ พร้อมกับยิ้มตามน้ำเล่นละครไปกับหล่อน: “หนูคิดตกแล้วค่ะ หนูจะแต่ง! เพียงแต่ว่า เงินเดือนในช่วงสองปีมานี้ที่หนูฝากไว้กับแม่ แม่ต้องคืนให้หนูด้วยนะคะ หนูจะได้เอาไปจัดเตรียมสินเดิม”

สีหน้าของฟางหลานซินหม่นลงจนแทบสังเกตไม่ได้ นังแพศยานี่ถึงกับกล้าทวงเงินเดือน!

ยังไม่ทันที่หล่อนจะเอ่ยปาก สวี่ชิงก็พูดต่อว่า: “ตอนที่หนูเริ่มทำงาน แม่บอกว่าหนูยังเด็ก เก็บเงินไม่อยู่ ให้เอาเงินเดือนมาให้แม่เก็บไว้ให้ รอจนหนูแต่งงานแม่จะคืนให้เอาไปซื้อของใช้เข้าบ้าน”

การได้กลับมามีชีวิตอีกครั้งทำให้สวี่ชิงเข้าใจว่า เหตุใดตอนนั้นฟางหลานซินถึงเต็มใจให้เธอรับช่วงต่อการเป็นพนักงานเก็บค่าโดยสารบนรถเมล์แทนหล่อน และยืนกรานให้สวี่หรูเยว่ไปใช้แรงงานในชนบท

นั่นเป็นเพราะเป็นช่วงกลุ่มปัญญาชนกลุ่มสุดท้ายที่ต้องลงพื้นที่ชนบท ไปอยู่เพียงแค่ปีเดียวก็ได้สิทธิ์สอบเข้ามหาวิทยาลัย

ดังนั้นตอนนี้สวี่หรูเยว่จึงเป็นนักศึกษาปีหนึ่งของมหาวิทยาลัยประจำมณฑล ส่วนเธอเป็นเพียงพนักงานเก็บค่าโดยสารธรรมดาๆ ที่ได้รับเงินเดือนเพียงสามสิบแปดหยวนห้าสิบเหมา

ฟางหลานซินต้องอดกลั้นอย่างมากเพื่อไม่ให้ด่าออกมา ตอนนั้นมันก็แค่คำพูดหลอกเด็กโง่ๆ แต่มันดันจำฝังใจเสียได้!

หล่อนหันไปมองสวี่จื้อกั๋วด้วยสายตาที่ลำบากใจ

สวี่จื้อกั๋วหน้าดำคร่ำเครียดทันที: “แกคิดจะทำตัวอกตัญญูเหรอ? แม่เขายกงานให้แก จนตอนนี้ตัวเองต้องตระเวนรับจ้างทำงานรายวันไปทั่ว แล้วที่แกอาศัยอยู่ในบ้านนี้ไม่ต้องกินต้องใช้หรือไง? ถึงได้กล้าอ้าปากขอเงิน”

สวี่ชิงยิ้มเยาะ: “พ่อคะ พ่อก็อย่าลืมนะว่า นอกจากหนูจะให้เงินเดือนกับที่บ้านแล้ว เงินที่หนูรับจ้างเย็บผ้าทุกครั้งที่มีเวลาว่างหนูก็ส่งให้ที่บ้านหมด เงินตั้งมากมายขนาดนั้นหนูคนเดียวจะกินเข้าไปหมดได้ยังไง?”

สวี่จื้อกั๋วถึงกับอึ้งไป เขารู้สึกว่าลูกสาวที่เคยว่านอนสอนง่ายมาตลอดจู่ๆ ก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคน

ฟางหลานซินเองก็มีลางสังหรณ์ไม่ดี รู้สึกว่าสวี่ชิงไม่ได้อยู่ใต้การควบคุมของหล่อนอีกต่อไป

หล่อนขอบตาแดงก่ำ มองสวี่ชิงด้วยสายตาตัดพ้อ: “ชิงชิง หนูมีอะไรไม่พอใจแม่หรือเปล่าจ๊ะ?”

สวี่ชิงมองหล่อนด้วยแววตาใสซื่อ: “เปล่าค่ะ แค่อยู่ๆ ก็คิดอะไรบางอย่างได้”

ไม่รู้ทำไม คำพูดนี้กลับทำให้ฟางหลานซินใจหายวาบ กระทั่งรู้สึกว่าแววตาของสวี่ชิงเหมือนจะมองทะลุทุกสิ่งทุกอย่าง

สวี่ชิงพูดจบก็เดินตรงไปที่ประตู พร้อมทิ้งท้ายไว้คำหนึ่ง: “หนูจะออกไปข้างนอกหน่อย ไม่ต้องรอนะคะ”

เธอไม่สนใจปฏิกิริยาของสวี่จื้อกั๋วและฟางหลานซิน รีบเปลี่ยนรองเท้าแล้วก้าวออกจากบ้านอย่างรวดเร็ว

ตระกูลสวี่อาศัยอยู่ในแฟลตสวัสดิการของโรงงานซ่อมรถยนต์ในมณฑล อาคารเก่าผนังหลุดร่อนถูกกาลเวลากัดเซาะจนมองไม่เห็นสีเดิม

สวี่จื้อกั๋วเป็นคนประจบประแจงเก่งจนได้ตำแหน่งหัวหน้าแผนกรักษาความปลอดภัยของโรงงาน จึงได้รับจัดสรรห้องพักแบบสองห้องนอนที่มีขนาดไม่ถึงหกสิบตารางเมตร

ซึ่งนับว่าดีกว่าหลายครอบครัวที่ต้องแออัดกันอยู่ในตึกแถว อย่างน้อยก็ไม่ต้องแย่งกันทำกับข้าวตรงทางเดิน และไม่ต้องวิ่งไปเข้าห้องน้ำรวมในฤดูหนาว

สิ่งเดียวที่ไม่ดีคือ เธอต้องเบียดอยู่ในห้องเดียวกับสวี่หรูเยว่ ทั้งคู่ทะเลาะกันมาตั้งแต่เด็กจนโต

แต่ทุกครั้งฟางหลานซินจะด่าสวี่หรูเยว่ และไม่ว่าใครจะผิดหรือถูกหล่อนจะบังคับให้ลูกสาวตัวเองขอโทษสวี่ชิงเสมอ

ดังนั้นในสายตาเพื่อนบ้านทุกคน ฟางหลานซินจึงเป็น "แม่เลี้ยงแสนดี" ที่ยอมให้ลูกตัวเองเสียเปรียบเพื่อลูกเลี้ยง

สวี่ชิงนึกถึงเรื่องเหล่านี้ขณะเดินออกมาจากโถงอาคาร เธออดไม่ได้ที่จะยิ้มเยาะให้กับความโง่เขลาที่เคยมี!

ตอนนี้เธอมีเรื่องสำคัญมากที่ต้องจัดการ

เธอจำได้ว่าวันนั้นในปีนั้น สวี่หรูเยว่กลับมาบอกเธอตอนกลางคืนว่า ได้ไปคุยกับโจวจิ้นหนานมาแล้วเพื่อให้เขาล้มเลิกการแต่งงาน แต่ผลที่ได้คือโจวจิ้นหนานบอกกับหล่อนว่า เขาเองก็ไม่อยากแต่งกับผู้หญิงที่ไม่สะอาดอย่างสวี่ชิงเหมือนกัน แต่ถูกที่บ้านบังคับเลยไม่มีทางเลือก

ตอนนี้มาลองคิดดู สวี่หรูเยว่ที่ไปเจอโจวจิ้นหนานย่อมไม่มีทางพูดเรื่องดีๆ และโจวจิ้นหนานก็ไม่มีทางพูดคำพูดแบบนั้นออกมาแน่

เมื่อนึกถึงตอนที่เธอตาย โจวจิ้นหนานหลั่งน้ำตาและเป็นคนฝังศพให้เธอ

เธอก็ต้องทดแทนบุญคุณให้เขา

และแน่นอน ยังมีลูกที่เธอสูญเสียไปคนนั้นด้วย

มีเพียงการแต่งงานกับเขาเท่านั้น ลูกคนนั้นถึงจะกลับมาหาเธอได้

สวี่ชิงรีบเดินมุ่งหน้าไปยังบ้านพักสวัสดิการของมหาวิทยาลัย ในยุคนี้บนถนนยังไม่ค่อยมีรถยนต์ มีเพียงรถเมล์และรถรางไม่กี่คัน แม้แต่จักรยานก็ยังหาดูได้ยาก

สองข้างทางถนนมีตึกสูงไม่เกินห้าชั้น บนกำแพงยังคงเขียนสโลแกนต่างๆ ไว้

ส่วนใหญ่เป็นคำขวัญเกี่ยวกับการวางแผนครอบครัว

สวี่ชิงไม่มีเวลามาซึมซับบรรยากาศเก่าๆ เธอได้แต่หวังว่าตอนนี้สวี่หรูเยว่จะยังไม่เลิกเรียน และยังไม่ได้ไปพบโจวจิ้นหนาน

พ่อแม่ของตระกูลโจวเป็นปัญญาชน พ่อของเขา โจวเฉิงเหวิน เป็นศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยประจำมณฑล และเนื่องจากคุณปู่มีผลงานการรบที่โดดเด่น แม้จะผ่านช่วงทศวรรษที่วุ่นวายมาได้

ตระกูลโจวก็ไม่ได้รับผลกระทบมากนัก และอาศัยอยู่ในบ้านพักของมหาวิทยาลัยมาโดยตลอด

มันเป็นบ้านหลังเล็กที่มีรั้วกั้นเป็นส่วนตัว หน้าประตูมีต้นวอลนัทเขียวชอุ่มต้นหนึ่ง

สวี่ชิงมองดูรั้วบ้านที่เลือนลางในความทรงจำ หลังจากคืนแต่งงานเธอกับโจวจิ้นหนานก็นอนแยกห้องกันมาตลอด ไม่รู้ว่าเป็นความตั้งใจหลบหน้าของโจวจิ้นหนาน

หรือเป็นเพราะเธอที่ออกไปทำงานแต่เช้าและกลับมืดค่ำ ทำให้คนสองคนที่อยู่ใต้ชายคาเดียวกันไม่ได้เจอหน้ากันเลยหลายวัน

พ่อแม่สามีเองก็มีอคติกับเธอมาก และส่วนใหญ่มักจะแสดงความดูแคลนออกมา

สวี่ชิงผ่อนฝีเท้าลง ตอนนี้เมื่อย้อนกลับไปดู เหมือนเธอจะเชื่อใจฟางหลานซินและสวี่หรูเยว่มากเกินไปจนละเลยโจวจิ้นหนาน และไม่เคยคิดที่จะทำความรู้จักตัวตนของเขาเลย

ในขณะที่เธอกำลังใจลอย เธอก็เห็นสวี่หรูเยว่สะพายย่ามทหาร ก้าวเดินอย่างร่าเริงไปหยุดที่หน้าประตูรั้วบ้านหลังเล็กนั้น

ขณะที่กำลังจะยื่นมือไปเคาะ ประตูไม้สีแดงชาดก็ค่อยๆ เปิดออก

สุนัขทหารตัวหนึ่งที่มีขนเป็นเงางามเดินนำออกมาอย่างสง่างาม ตามด้วยโจวจิ้นหนานที่ดวงตายังคงพันด้วยผ้าพันแผล

แสงแดดลอดผ่านกิ่งก้านใบของต้นวอลนัทตกลงบนใบหน้าของเขา ขับเน้นสันจมูกที่โด่งคมและริมฝีปากที่บางเฉียบให้เป็นประกายสีทองจางๆ ผิวที่ค่อนข้างเข้มดูนวลเนียนขึ้น

แผ่นหลังตั้งตรง เอวสอบขายาว สวมเพียงเสื้อเชิ้ตสีขาวกับกางเกงสแล็คสีดำธรรมดาๆ

แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนเป็นคุณชายผู้สูงศักดิ์

สวี่ชิงแอบซ่อนตัวอยู่หลังต้นตั๊กแตนโบราณริมทางพลางมองโจวจิ้นหนาน ตอนนี้จอนผมของเขายังไม่มีผมหงขาว แม้จะดูเย็นชาแต่เขาก็ยังดูหนุ่มแน่นนัก พอนึกถึงภาพที่เขาเฝ้าศพเธอแล้วร้องไห้ น้ำตาก็ไหลเอ่อรื้นออกมา

สวี่หรูเยว่ไม่คิดว่าจะโชคดีได้เจอโจวจิ้นหนานทันที หล่อนมองดูหมาตัวใหญ่สีดำมะเมื่อยตรงหน้าแล้วถอยหลังไปก้าวหนึ่งด้วยความขลาดกลัว ก่อนจะปั้นสีหน้ายิ้มแย้มที่คิดว่าหวานที่สุด: “พี่โจวคะ ฉันขอคุยเรื่องงานแต่งของคุณกับน้องสาวฉันหน่อยได้ไหมคะ?”

ใบหน้าที่เย็นชาของโจวจิ้นหนานเริ่มขยับเล็กน้อย เขาเอียงคอเล็กน้อยแสดงว่ากำลังฟังอยู่

แววตาของสวี่หรูเยว่ฉายประกายอำมหิต: “คำพูดที่ฉันกำลังจะพูดอาจจะล่วงเกินคุณไปบ้าง แต่มันเป็นความในใจของน้องสาวฉันจริงๆ ค่ะ

เธอพร่ำบอกว่าไม่อยากแต่งงานกับคนน่าเกลียดอย่างคุณ เธอเห็นคนตาบอดอย่างคุณแล้วต้องฝันร้ายทุกคืน! ต่อให้เธอจะไม่บริสุทธิ์แล้ว หรือต้องไปแต่งกับขอทาน เธอก็ไม่อยากแต่งกับคุณ...”

“สวี่หรูเยว่! หุบปากเดี๋ยวนี้!”