บทที่ 400: รู้ความจริง (ฟรี)

"พี่สะใภ้จั๋วบอกว่าถักไว้ตั้งหลายผืน ก็เลยตั้งใจเอามาให้โดยเฉพาะน่ะครับ"

ช่วงนี้พี่สะใภ้จั๋วกำลังหลงใหลในงานฝีมือ การถักผ้าพันคอก็เรียนรู้ได้ง่ายและเป็นวิธีฆ่าเวลาที่ดี ประกอบกับความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับเจียงอวี่ม่าน หล่อนจึงถักเผื่อเธอด้วยอีกผืนหนึ่ง

เพื่อเป็นการตอบแทนน้ำใจ และในเมื่อวันต่อมาเจียงอวี่ม่านก็ว่างอยู่พอดี เธอจึงหิ้วผลไม้ไปเยี่ยมเยียนและนั่งคุยเป็นเพื่อนพี่สะใภ้จั๋วที่บ้าน

"ทำไมไม่พาเสี่ยวอี้มาด้วยล่ะจ๊ะ" ตอนที่เปิดประตูรับ พี่สะใภ้จั๋วก็ชะเง้อมองไปด้านหลังเธออยู่หลายหน

เมื่อเห็นว่าไม่ได้พาเสี่ยวอี้มาด้วย สีหน้าของหล่อนก็ฉายแววผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด

แม้ฟู่ซืออี้จะซุกซนไปบ้าง แต่เขาก็น่ารักและฉลาดเฉลียวจริงๆ พี่สะใภ้จั๋วเอ็นดูเขามาก

"ฉันก็ต้องมีเวลาส่วนตัวบ้างสิคะ" เจียงอวี่ม่านพูดติดตลก "จะให้กระเตงเจ้าตัวป่วนไปไหนมาไหนด้วยทุกวันได้ยังไงกัน"

พี่สะใภ้จั๋วหัวเราะร่วน ทั้งสองคนเดินเข้าไปในบ้าน โยวโย่วที่นั่งอยู่บนโซฟาไม้เนื้อแข็งหันมาเห็นก็ร้องทักเสียงใส "คุณน้าม่านม่านคะ"

"เก่งมากจ้ะ" เจียงอวี่ม่านลูบผมอันฟูฟ่องของเด็กน้อย "ช่วงนี้หนูเชื่อฟังคุณแม่บ้างหรือเปล่าลูก"

โยวโย่วพยักหน้าหงึกหงัก เป็นเชิงบอกว่าเธอเป็นเด็กดีมาตลอด

พี่สะใภ้จั๋วเอ่ยว่า "แกเลี้ยงง่ายกว่าพี่ชายสองคนตั้งเยอะ อย่างน้อยก็ไม่ทำให้ฉันอารมณ์เสียโดยไม่มีเหตุผลน่ะนะ ไม่อย่างนั้นฉันคงรับมือคนเดียวไม่ไหวแน่ๆ"

ถึงแม้งานที่สำนักงานบริหารจะไม่ค่อยยุ่งนัก แต่ก็ยังมีเวลาเข้างานที่ตายตัว หล่อนจะพอได้พักหายใจก็แค่ช่วงวันหยุดเท่านั้น

เจียงอวี่ม่านขมวดคิ้ว "ลูกก็ไม่ใช่ความรับผิดชอบของคุณคนเดียวนะคะ บอกให้พี่จั๋วอวิ๋นฉีรีบกลับมาช่วยเลี้ยงลูกบ้างสิคะ"

"เขาจัดการลูกคนโตก็ไม่ได้ คนเล็กก็ไม่รอดหรอกจ้ะ" พี่สะใภ้จั๋วเองก็รู้สึกเหนื่อยล้า "แถมช่วงนี้เขาก็ยุ่งๆ ด้วย"

ขณะที่พูด หล่อนก็มองเจียงอวี่ม่านด้วยความอิจฉาเล็กน้อย "เธอนี่ฉลาดจริงๆ นะ เขาว่ากันว่าผู้หญิงที่รู้จักปล่อยวางถึงจะมีชีวิตที่มีความสุขที่สุด ฉันล่ะอิจฉาอิสระของเธอจริงๆ"

เจียงอวี่ม่านสามารถทุ่มเทให้กับเรื่องของตัวเองได้อย่างเต็มที่ อย่างเช่นวันนี้ เธอก็สามารถมาเยี่ยมหล่อนได้โดยไม่ต้องกระเตงลูกมาด้วย ดูราวกับสหายหญิงที่ยังไม่แต่งงานก็ไม่ปาน

ส่วนตัวหล่อนเอง นับตั้งแต่คลอดลูกทั้งสามคน ภาระทั้งหมดก็ตกเป็นของหล่อนแต่เพียงผู้เดียว เพื่อไม่ให้เป็นการรบกวนการทำงานของจั๋วอวิ๋นฉีในวันรุ่งขึ้น เวลาที่เด็กร้องไห้ตอนกลางคืน สองสามีภรรยาจึงต้องแยกห้องนอนกันเสมอ

"พวกเราแค่ให้ความสำคัญกับเรื่องต่างๆ ไม่เหมือนกันน่ะค่ะ เดี๋ยวพอลูกๆ โตขึ้น ทุกอย่างก็จะดีขึ้นเองแหละค่ะ" เจียงอวี่ม่านปลอบใจ

พี่สะใภ้จั๋วเพียงแค่ยิ้มบางๆ คงจะคิดว่าหนทางนั้นยังอยู่อีกยาวไกล

ไม่ได้เจอกันแค่ไม่กี่วัน หล่อนดูทรุดโทรมลงไปมากเลยแฮะ... เจียงอวี่ม่านลอบถอนใจ ช่วงนี้กระทรวงการต่างประเทศงานยุ่งมากก็จริง แต่พี่จั๋วอวิ๋นฉีไม่ได้ยุ่งแค่เรื่องงานราชการหรอกนะ

เมื่อมีคนมอบลูกท้อให้ เราก็ควรตอบแทนด้วยหยก พี่สะใภ้จั๋วมีน้ำใจกับเธอเสมอมา ในเรื่องพรรค์นี้ เธอไม่ควรจะช่วยคนนอกปิดบังหล่อนเลยจริงๆ แต่อย่างไรเสีย เธอก็เป็นเพียงคนนอก จึงต้องคอยไตร่ตรองให้ดีว่าจะเปิดประเด็นเรื่องนี้อย่างไรดี

"อวี่ม่านจ๊ะ" เสียงของพี่สะใภ้จั๋วฉุดเธอให้ตื่นจากภวังค์

สีหน้าของหล่อนดูลังเล แต่แววตากลับแฝงไปด้วยความมุ่งมั่น ราวกับตัดสินใจอะไรบางอย่างได้แล้ว

"มีอะไรเหรอคะ" เจียงอวี่ม่านดึงสติกลับมาแล้วเงยหน้าขึ้นมอง "เมื่อกี้ฉันกำลังคิดอะไรเพลินๆ อยู่น่ะค่ะ พี่สะใภ้มีอะไรจะพูดกับฉันเหรอคะ"

พี่สะใภ้จั๋วอึกอักอยู่ครู่หนึ่ง "ช่วงหลายวันมานี้ เธอไปดูซ้อมกับเกาเฟยบ่อยๆ ใช่ไหมจ๊ะ เธอเคย... เคยเห็นอวิ๋นฉีอยู่กับใครบ้างหรือเปล่า"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ เจียงอวี่ม่านก็เข้าใจทันทีว่าพี่สะใภ้จั๋วคงจะระแคะระคายอะไรบางอย่างเข้าแล้ว

ก็จริงอย่างว่า ไม่มีผู้หญิงคนไหนในชีวิตแต่งงานที่จะไม่สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงของคนที่นอนร่วมเตียงเดียวกันหรอก

"ใช่ค่ะ" ในเมื่อพี่สะใภ้จั๋วเอ่ยถามตรงๆ เจียงอวี่ม่านก็ไม่ต้องมานั่งปวดหัวหาวิธีอธิบายอีกต่อไป "ฉันบังเอิญเจอพวกเขาสองครั้งค่ะ"

เธอเล่าเรื่องที่เห็นรอยลิปสติกบนต้นคอของเขา และเรื่องที่ได้กลิ่นน้ำหอมในรถให้ฟังอย่างหมดเปลือก

เพื่อความรอบคอบ เจียงอวี่ม่านจึงเอ่ยทิ้งท้ายว่า "แต่ฉันไม่ได้เห็นพวกเขาอยู่ด้วยกันหรอกนะคะ มันก็แค่รอยลิปสติกกับกลิ่นน้ำหอม ซึ่งบังเอิญไปตรงกับอันเซียวพอดีเท่านั้นเองค่ะ"

พี่สะใภ้จั๋วนั่งนิ่งอยู่ข้างๆ สายตาเหม่อมองลูกสาวที่กำลังนั่งเล่นอยู่ใกล้ๆ หล่อนตกอยู่ในห้วงความคิด

"ฉันรู้สึกได้ว่าช่วงนี้เขามีอะไรแปลกๆ ไปจริงๆ นั่นแหละ ยังไงก็เถอะ ขอบใจมากนะจ๊ะอวี่ม่านที่ยอมเล่าให้ฉันฟัง" เวลาผ่านไปเนิ่นนานเท่าใดก็ไม่อาจทราบได้ ในที่สุดหล่อนก็เอ่ยปากขึ้น

การแต่งงานเข้าครอบครัวแบบนี้ หมายความว่าคำพูดและการกระทำจะไม่ใช่เรื่องส่วนตัวอีกต่อไป ต่อให้คนนอกจะไปรู้เห็นอะไรมา พวกเขาก็อาจจะเลือกที่จะปิดปากเงียบเพราะเกรงใจครอบครัวฝ่ายสามี

พวกเขาคงทำได้แค่แอบหัวเราะเยาะหล่อนลับหลัง และหล่อนคงจะได้รับรู้ความจริงก็ต่อเมื่อข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วแล้วเท่านั้น

การเป็นแบบนี้ยังดีกว่า อย่างน้อยหล่อนก็ไม่ได้มารู้ตัวในตอนที่สายเกินไป... หลังจากก้าวออกจากบ้านตระกูลจั๋ว เจียงอวี่ม่านก็รู้สึกทั้งเห็นใจพี่สะใภ้จั๋วที่ควรจะได้รับสิ่งที่ดีกว่านี้ และในขณะเดียวกันก็รู้สึกโล่งใจราวกับยกภูเขาออกจากอก

เธอแค่ไม่รู้ว่าพี่สะใภ้จั๋วจะจัดการกับเรื่องนี้อย่างไรต่อไปเท่านั้น

ทว่าเธอก็ไม่มีเวลาให้คิดเรื่องนั้นมากนัก หนังสือชมเชยสำหรับงานแสดงโชว์ร่วมของคณะรำขับร้องและเต้นรำแห่งกองพลที่ยี่สิบสองได้ถูกส่งมาถึงกรมการเมืองทหารเรียบร้อยแล้ว

ทันทีที่ทราบข่าว เจียงอวี่ม่านก็รีบมุ่งหน้าไปยังกรมการเมืองทหาร เมื่อไปถึง เธอก็พบว่าเหล่าทหารหญิงพากันมาออกันแน่นขนัดจนล้นสำนักงานไปหมด

มีคนตาไวเห็นเธอเข้าจึงตะโกนขึ้น "อาจารย์อวี่ม่านมาแล้ว!"

ทุกคนหันขวับมามองเป็นตาเดียวแล้วกรูกันเข้ามาหา สองมือหลายสิบคู่เอื้อมมาดึงรั้งและสวมกอดเธอไว้แน่นจนแทบจะหายใจไม่ออก

"อาจารย์อวี่ม่านคะ พวกเราได้รางวัลแล้วค่ะ! แถมโรงละครระบำขับร้องและเต้นรำแห่งชาติยังนำบทละครต้นฉบับ โน้ตเพลง บันทึกย่อของนักแต่งเพลง และต้นฉบับบทละครของ 'รุ่งอรุณ' ไปเก็บเข้าคลังข้อมูลด้วยนะคะ!"

นี่คือความฝันอันสูงสุดของทุกคณะศิลปะ และคณะรำขับร้องและเต้นรำแห่งกองพลที่ยี่สิบสองก็ทำมันสำเร็จแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นบรรดาทหารหญิง หัวหน้าคณะ หรือผู้กำกับ ทุกคนต่างก็ยากจะสะกดกลั้นความตื่นเต้นเอาไว้ได้

เมื่อได้เห็นอาจารย์อวี่ม่าน หัวหน้าคณะ และทุกคนมาอยู่พร้อมหน้ากัน พวกเธอก็หวนนึกถึงตอนที่เคยถูกดูแคลนในอดีต จนมาถึงวันนี้ที่กลายเป็นคณะศิลปะแห่งแรกในเขตทหารภาคตะวันตกเฉียงใต้ที่ได้รับเกียรติยศอันสูงส่งนี้ ดวงตาของทุกคนก็รื้นไปด้วยน้ำตา

"มีข่าวดีแบบนี้ ทุกคนควรจะยืดอกรับความสุขกันให้เต็มที่สิจ๊ะ" ซูเหวินเจิงปรบมือดึงความสนใจของทุกคนมาที่เธอ

"นับตั้งแต่สหายเจียงอวี่ม่านก้าวเข้ามาเป็นนักเขียนบทละครให้คณะรำขับร้องและเต้นรำแห่งกองพลที่ยี่สิบสอง คณะของเราก็ก้าวกระโดดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ฉันเชื่อว่าทุกคนก็คงประจักษ์แก่สายตากันดี"

บรรดาทหารหญิงต่างพากันปรบมือเกรียวกราว เมื่อได้เห็นแววตาที่เปี่ยมไปด้วยการยอมรับและความเชื่อใจจากพวกเธอ ดวงตาของเจียงอวี่ม่านก็เริ่มเอ่อคลอไปด้วยน้ำตาเช่นกัน

"อาจารย์อวี่ม่านคะ" เว่ยชิงเอ่ยด้วยความอาลัยอาวรณ์ "แบบนี้ก็แปลว่าอาจารย์จะไม่กลับไปที่กองพลที่ยี่สิบสองกับพวกเราแล้วใช่ไหมคะ อาจารย์จะไม่เป็นนักเขียนบทละครให้คณะเราอีกแล้วเหรอคะ"

นี่คือเรื่องที่บรรดาทหารหญิงคนอื่นๆ ก็อยากรู้มากที่สุดเช่นกัน พวกเธอต่างจ้องมองมาที่เจียงอวี่ม่านเป็นตาเดียว

ภายใต้สายตานับสิบคู่ เจียงอวี่ม่านแย้มยิ้มบางๆ "ไม่ว่าฉันจะอยู่ที่ไหน ฉันก็จะเป็นนักเขียนบทละครของคณะรำขับร้องและเต้นรำแห่งกองพลที่ยี่สิบสองเสมอค่ะ"

เสียงโห่ร้องด้วยความดีใจของเหล่าทหารหญิงดังกึกก้องไปทั่วสำนักงาน

ในช่วงพักเที่ยง ขณะมองดูเหล่าทหารหญิงทยอยเดินกลับเข้าหอพัก ซูเหวินเจิงก็อดที่จะแสดงความเสียดายออกมาไม่ได้ "ฉันเคยหวังไว้ว่าอยากจะเห็น 'รุ่งอรุณ' ได้ไปเฉิดฉายบนเวทีการทูตสักครั้ง ถ้าเป็นแบบนั้น โรงละครแห่งชาติก็คงจะจัดตั้งคลังข้อมูลขึ้นมา เพื่อเก็บรักษาเอกสารทางประวัติศาสตร์และบันทึกการแสดงของผลงานชิ้นนี้เอาไว้ เช่นเดียวกับที่ทำกับ 'กองกำลังอาสาสมัครหญิงปฏิวัติ' นั่นแหละ"

ถ้าเป็นแบบนั้นก็คงจะถือเป็นความสำเร็จอันยิ่งใหญ่อย่างแท้จริง

"เมื่อก่อนหัวหน้าไม่ได้คิดแบบนี้นี่คะ" เจียงอวี่ม่านเลิกคิ้วขึ้นอย่างหยอกล้อ "ตอนนั้นเราแค่หวังว่าจะผ่านการคัดเลือกเข้าไปแสดงในงานแสดงโชว์ร่วมของการแข่งขันใหญ่เขตทหารได้ก็พอแล้วไม่ใช่เหรอคะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จวงหว่านไป๋ หยางอวิ๋น และคนอื่นๆ ก็พากันหัวเราะออกมา

"นั่นสินะ" ซูเหวินเจิงถอนหายใจด้วยความซาบซึ้งใจ "คนเรานี่ไม่เคยรู้จักพอจริงๆ เผลอแป๊บเดียว พวกเราก็ก้าวมาได้ไกลถึงขนาดนี้แล้ว"

หล่อนมองเจียงอวี่ม่านด้วยสีหน้าจริงจัง "แต่ในเมื่อมีเธออยู่ด้วย ฉันเชื่อว่าในอนาคตพวกเราจะต้องมีโอกาสแบบนั้นแน่นอนจ้ะ"

เจียงอวี่ม่านตระหนักได้ว่า เธอสามารถอดทนต่อคำเยาะเย้ยถากถางจากคนอื่นได้ แต่เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับคำชื่นชมและการยอมรับอย่างจริงใจ เธออกลับไม่อาจซ่อนเร้นความรู้สึกตื้นตันใจเอาไว้ได้เลย

เนื่องจากพรุ่งนี้ซูเหวินเจิงและคณะก็จะเดินทางกลับแล้ว พวกเธอจึงนั่งคุยกันอยู่พักใหญ่ก่อนที่เจียงอวี่ม่านจะขอตัวกลับบ้าน

แต่ทว่า เมื่อเดินมาถึงหน้าทางเข้าเขตบ้านพักฝั่งตะวันตก เธอกลับได้พบกับบุคคลที่ไม่คาดคิด

—อันเซียว