ตอนที่ 181: การเข้าสู่บันไดสวรรค์

ตอนที่ 181: การเข้าสู่บันไดสวรรค์

กวงเย่าเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้น: "ทำไมข้าต้องเลือกด้วยล่ะครับ? ไม่ว่าจะเป็นทูตสวรรค์หรือเทพแห่งความตาย เป้าหมายของข้าคือการได้เป็นเทพเจ้า ได้เป็นเทพเจ้าที่ทรงพลังที่สุดในโลก และก็เพื่อปรับเปลี่ยนระเบียบของโลกโต้วหลัวแห่งนี้ใหม่ด้วยครับ"

ร่างเงาสีดำหัวเราะเสียงดัง: "ไอ้หนู อุดมคติของเจ้าก็ดีนะ แต่น่าเสียดาย ที่เจ้ายังอ่อนหัดเกินไปและก็อ่อนแอเกินไปด้วย ในการจะบรรลุความเป็นเทพที่ระดับ 100 เจ้าจะต้องบำเพ็ญตบะวิญญาณยุทธ์ของเจ้าให้ถึงขีดสุดและก็ต้องครอบครองพลังที่บริสุทธิ์ที่สุดด้วย ยกตัวอย่างพลังศักดิ์สิทธิ์ร่องรอยนั้นในตัวเจ้าสิ; ในตอนนั้น คนผู้นั้นได้สร้างตำแหน่งเทพของตนขึ้นมาโดยอาศัยการปกป้องประชาชนทั่วไปและความศรัทธาของคนนับไม่ถ้วน"

"และในฐานะเทพแห่งความตาย ข้าเป็นตัวแทนของความมืดและความตาย ซึ่งตรงข้ามกับแสงสว่างและความศักดิ์สิทธิ์อย่างเป็นธรรมชาติ แล้วเจ้าจะสร้างตำแหน่งเทพผ่านข้าได้อย่างไรล่ะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กวงเย่าก็ยิ้ม ถึงกับแสดงร่องรอยของการเยาะเย้ยตัวเองออกมาด้วย

ร่างเงาสีดำจู่ๆ ก็มืดมนอย่างไม่น่าเชื่อ: "อะไรนะ เจ้ากำลังตั้งคำถามกับข้าอยู่หรือไง?"

กวงเย่าส่ายหน้า: "ทุกสิ่งในโลกนี้ล้วนเชื่อมโยงและควบคุมซึ่งกันและกัน ทว่าก็ไม่มีอะไรแน่นอนหรอกครับ ตอนที่เทพทูตสวรรค์สร้างตำแหน่งเทพของพวกเขาขึ้นมา มันก็ไม่ได้อาศัยแค่ศรัทธาของคนธรรมดาทั่วไปเท่านั้น แต่ยังอาศัยการสังหารสัตว์ร้ายนับไม่ถ้วนด้วย หากท่านบอกว่าพวกเขาเป็นตัวแทนของความยุติธรรม สำหรับพวกสัตว์ร้ายแล้ว เทพทูตสวรรค์ก็อาจจะเหมือนกับตัวตนของปีศาจนั่นแหละครับ"

"โลกนี้ไม่ใช่แค่เรื่องของความยุติธรรมและความชั่วร้าย และก็ไม่ใช่แค่สีขาวและสีดำด้วย แสงสว่างขั้นสุด ในแง่หนึ่งแล้ว ก็เป็นตัวแทนของความมืดมิดขั้นสุดเช่นกัน เหมือนกับแสงแดดนั่นแหละ มันดูศักดิ์สิทธิ์อย่างไม่น่าเชื่อ แต่เมื่อแสงสว่างถึงขั้นสุดยอด มันก็มักจะเป็นตัวแทนของความมืดมิดครับ"

"เหมือนกับพวกเราปุถุชนนี่แหละ เมื่อแสงทูตสวรรค์ส่องสว่างลงมาที่เรา ร่างกายและวิญญาณของเราจะรู้สึกสบายขึ้น และภายใต้แสงทูตสวรรค์ ทุกสรรพสิ่งในโลกสามารถเติบโตได้ แต่หากแสงทูตสวรรค์กลายเป็นขั้นสุดยอด มันก็จะกลายเป็นพลังแห่งการทำลายล้างขั้นสุดยอด และทุกสรรพสิ่งในโลกก็จะถูกชำระล้างไปครับ"

"มันก็เหมือนกับแดนเทพนั่นแหละครับ ความดีและความชั่วร้าย ชีวิตและการทำลายล้างเห็นได้ชัดว่าพวกมันตรงข้ามกันอย่างสิ้นเชิง ทว่าพวกมันก็สามารถอยู่ร่วมกันและพึ่งพากันได้"

ร่างเงาสีดำดูเหมือนจะหวั่นไหวกับมุมมองของกวงเย่าเล็กน้อย: "ฮ่าฮ่าฮ่า น่าสนใจดี เป็นประเด็นที่ดีทีเดียวนะ แสงสว่างขั้นสุดที่เป็นตัวแทนของความมืดมิดขั้นสุดนั้นก็มีตรรกะอยู่บ้างแหละ แต่มันก็เป็นไปไม่ได้เลยที่คนๆ เดียวกันจะครอบครองทั้งแสงสว่างและความมืดในเวลาเดียวกัน เหมือนกับชีวิตและการทำลายล้างที่เจ้าพูดถึงนั่นแหละ แม้ว่าพวกเขาจะเป็นสามีภรรยากัน แต่พวกเขาก็ไม่สามารถอยู่ด้วยกันได้ และพวกเขาก็ไม่สามารถสัมผัสกันได้ด้วย"

"และเจ้า ซึ่งเติบโตมาในแสงสว่างอย่างชัดเจน ก็ไม่สามารถปกปิดความมืดมิดภายในใจของเจ้าได้ หากเจ้าฝืนพยายามที่จะสืบทอดตำแหน่งเทพแห่งความตาย ข้าก็เกรงว่าเจ้าจะไม่ได้พบกับจุดจบที่ดีนะ"

กวงเย่าดูมุ่งมั่น: "ข้าไม่รู้หรอกครับว่าจุดจบที่ดีคืออะไร ข้ารู้เพียงว่าข้าต้องแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น การที่ข้าแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นที่จะสามารถเปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่างได้ ซึ่งเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมข้าถึงมาที่นี่ครับ"

ร่างเงาสีดำกล่าวว่า: "ก็ได้ ข้าให้โอกาสเจ้าได้ครั้งหนึ่ง ตราบใดที่เจ้าเดินไปจนสุดบันไดสวรรค์นี้ ข้าก็สามารถมอบพลังที่เจ้าปรารถนาให้เจ้าได้ และก็ไขข้อสงสัยในใจของเจ้าด้วย แน่นอนว่า ทั้งหมดนี้ต้องเดิมพันด้วยชีวิตของเจ้าล่ะนะ"

เมื่อพูดจบ ร่างเงาสีดำก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย และแม้แต่ลูกตายักษ์สองดวงที่เปล่งกลิ่นอายสีดำออกมาก็ค่อยๆ กลายเป็นก้อนหินธรรมดาสองก้อน

ในขณะเดียวกัน จินหลิงและคนอื่นๆ ก็ดูเหมือนจะจ้องมองท้องฟ้าอย่างเหม่อลอย ราวกับว่าพวกเขาอยู่ในภาพลวงตาบางอย่าง

กวงเย่าชี้ไปเล็กน้อย และพลังวิญญาณสายหนึ่งก็พุ่งชนหัวของพวกเขาเบาๆ ในพริบตา กลุ่มคนรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่หัว แต่พวกเขาก็ฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว

จินหลิงกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก: "เสี่ยวเย่า ร่างเงาสีดำนั่นคือใครกันแน่? ทำไมมันถึงได้รู้สึกน่าสะพรึงกลัวจนอาจจะเทียบได้กับท่านมหาปุโรหิตเลยล่ะ?"

กวงเย่ายิ้ม: "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันครับว่าเขาเป็นใคร; บางทีเขาอาจจะเป็นเศษเสี้ยวจิตสำนึกของเทพแห่งความตายที่หลงเหลืออยู่ในโลกก็ได้ครับ"

จินหลิงดูสับสน: "เสี่ยวเย่า ทำไมข้าถึงไม่รู้ล่ะว่าเจ้ามีความมืดมิดอยู่ในใจน่ะ? หรือว่าเจ้ามีความลับอะไรปิดบังข้าอยู่? เจ้ากำลังวางแผนจะทำเรื่องแย่ๆ หรือเปล่า?"

กวงเย่าพูดไม่ออก: "เสี่ยวหลิง ข้าคิดว่าท่านควรอ่านหนังสือให้มากขึ้นนะครับ สิ่งที่เรียกว่าความมืดมิดในใจของคนๆ หนึ่ง ความจริงแล้วอาจเป็นจิตใจแห่งการสังหารของคนๆ นั้น หรือความทะเยอทะยานและความปรารถนาของคนๆ นั้นก็ได้ครับ สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่ทุกคนมี เพียงแต่คนเราแต่ละคนซ่อนมันไว้แตกต่างกันเท่านั้นเองครับ"

จินหลิงถ่มน้ำลาย: "ช่างเถอะ หากเจ้าไม่อยากบอก ข้าก็แค่รู้สึกว่าเจ้ากำลังปิดบังอะไรข้าอยู่ก็เท่านั้นแหละ เจ้าเชื่อไหมว่าข้าจะกลับไปบอกท่านปู่และคนอื่นๆ น่ะ?"

กวงเย่าอดไม่ได้ที่จะหยิกแก้มจินหลิง: "มีหลายเรื่องที่ไม่จำเป็นต้องพูดให้ชัดเจนหรอกครับ ท่านปู่ทั้งสองน่าจะรู้มาตั้งนานแล้ว แต่พวกเขาเชื่อมั่นในการตัดสินใจและทางเลือกของพวกเขาเองมากกว่า ซึ่งเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมพวกเขาถึงเชื่อใจข้าครับ"

หลังจากที่กลุ่มคนพูดคุยกันเล็กน้อย จินหลิงก็พูดต่อ: "เสี่ยวเย่า เราควรทำอย่างไรต่อไปดีล่ะ? เราจะสามารถเดินขึ้นบันไดสวรรค์นี้ได้จริงๆ หรือ? คราวก่อนเราเข้าไปใกล้ไม่ได้เลยด้วยซ้ำนะ"

กวงเย่าไม่ลังเลและก็เดินตรงไปยังที่ตั้งของบันไดสวรรค์เลย

เป็นอย่างที่คิด เพียงแค่เข้าใกล้บันไดสวรรค์ แรงผลักอันไร้ขีดจำกัดก็ถูกส่งผ่านออกมาในพริบตา ราวกับว่าทั่วทั้งร่างกายของเขากำลังจะถูกซัดจนปลิวไป

รอบๆ บันไดสวรรค์ทั้งหมด ดูเหมือนจะมีม่านพลังป้องกันพิเศษบางอย่าง พร้อมกับพลังงานพิเศษบางชนิด ซึ่งทำให้ไม่มีใครสามารถเข้าใกล้ได้เลยอย่างสิ้นเชิง

พลังวิญญาณสว่างวาบขึ้นบนร่างกายของกวงเย่า และวิญญาณยุทธ์กับวงแหวนวิญญาณของเขาก็ถูกแสดงออกมาในพริบตา จากนั้นเขาก็รีบง้างและยิงลูกศรในทันที; ลูกศรพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว บินตรงไปยังบันไดสวรรค์

น่าเสียดายที่เมื่อมันปะทะกับม่านพลังป้องกัน ลูกศรก็ถูกเบี่ยงเบนออกไปโดยตรง

คนอื่นๆ ก็ไม่ยอมน้อยหน้าเช่นกัน โดยพยายามใช้วิธีการที่เป็นไปได้ทุกวิถีทางเพื่อโจมตีม่านพลังป้องกันที่มองไม่เห็นนี้ แต่มันก็ไม่มีผลเลยแม้แต่น้อย

แม้แต่กวงเย่าและจินหลิงก็ยังใช้ทักษะหลอมรวมวิญญาณของพวกเขา แต่ถึงกระนั้น ลูกศรสีทองก็ถูกเบี่ยงเบนออกไปโดยตรงในพริบตาที่มันสัมผัสกับม่านพลังป้องกันที่มองไม่เห็น

กวงเย่าสับสนเต็มไปหมด ตามทฤษฎีแล้ว สิ่งนี้น่าจะคล้ายกับแสงเทพสมุทรบนเกาะเทพสมุทรเล็กน้อย แต่ม่านพลังป้องกันที่มองไม่เห็นชั้นนี้ที่อยู่ข้างนอกมันคืออะไรกันแน่ล่ะ?

หลังจากใช้ความพยายามอย่างมาก จินหลิงก็เหนื่อยล้าและก็ถึงกับโกรธเล็กน้อยด้วย

"เจ้านี่มันคือบ้าอะไรเนี่ย? ข้ารู้สึกเหมือนมันกำลังมุ่งเป้ามาที่เราทุกคนเลย มันเป็นเพราะไม่มีมนุษย์คนไหนสามารถผ่านมันไปได้งั้นหรือ?"

กวงเย่าส่ายหน้า: "มันต้องมีวิธีสิครับ ในเมื่อเทพแห่งความตายบอกว่าจะให้โอกาสเรา มันก็คงจะไม่เกินความสามารถของเราหรอก; เราก็แค่ยังค้นไม่พบมันเท่านั้นเองครับ"

กู้เจิ้นเซวียนและคนอื่นๆ ก็ใช้ความแข็งแกร่งทั้งหมดที่มีเช่นกัน แต่มันก็ยังคงไม่มีผลอยู่ดี

อย่างไรก็ตาม เฟิงเสี้ยวเทียนกลับตกอยู่ในความครุ่นคิด: "กวงเย่า ข้าคิดว่าวิธีการของเราอาจจะผิดก็ได้นะ ม่านพลังป้องกันนี้ดูไม่เหมือนอะไรจากทวีปโต้วหลัวเลย ข้าใช้ธาตุลมของข้าจนถึงขีดสุดแล้ว และข้าก็ไม่สามารถมีอิทธิพลต่อม่านพลังป้องกันได้เลยด้วยซ้ำ มันราวกับว่าลมพัดเข้าไปในอีกมิติหนึ่งเลย"

กวงเย่าตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น: "อีกมิติหนึ่งงั้นหรือ? นั่นเป็นไปไม่ได้หรอกใช่ไหมครับ?"

เฟิงเสี้ยวเทียนส่ายหน้า: "ข้าถือว่าความเชี่ยวชาญในเรื่องธาตุลมของข้านั้นค่อนข้างดีเลยนะ และธาตุลมก็มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง แต่เมื่อเผชิญกับม่านพลังป้องกันนี้ ข้าก็ไม่มีทางทำอะไรได้เลย ธาตุลมหายวับไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตาที่มันพัดเข้าใส่น่ะ"

กวงเย่าดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้: "ข้าเข้าใจแล้วครับ ไม่แปลกใจเลยที่เราไม่สามารถทำลายม่านพลังป้องกันนี้ได้ ม่านพลังป้องกันนี้ดูเหมือนจะเป็นชั้นเชิงพื้นที่; บันไดสวรรค์และเราอยู่ในโลกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงเลยครับ"

จินหลิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง: "เสี่ยวเย่า เจ้าหมายความว่าบันไดสวรรค์นี้เหมือนกับเมืองแห่งการสังหาร ซึ่งเป็นโลกที่แยกจากกันอย่างสิ้นเชิงงั้นหรือ?"

กวงเย่าพยักหน้า: "ถูกต้องครับ จำตอนที่เราไปที่เมืองแห่งการสังหารได้ไหมครับ? ไม่ว่าจะเข้าหรือออกจากเมืองแห่งการสังหาร เราก็สูญเสียสติไปทุกครั้ง และเมืองแห่งการสังหารก็เป็นโลกใบเล็กที่เป็นอิสระซึ่งจะระงับทักษะวงแหวนวิญญาณโดยสิ้นเชิง; บันไดสวรรค์นี้ก็น่าจะเป็นแบบเดียวกันครับ"

"กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ไม่ว่าจะเป็นเมืองแห่งการสังหารหรือบันไดสวรรค์นี้ พวกมันก็คือโลกใบเล็กๆ ที่เป็นอิสระซึ่งสร้างขึ้นโดยเหล่าทวยเทพครับ ด้วยความแข็งแกร่งของมนุษย์ปุถุชน มันก็ไม่มีทางที่จะบุกเข้าไปได้เลย เว้นแต่ว่าท่านจะได้รับการยอมรับจากเทพเจ้าเอง หรือบางทีอาจมีวิธีการพิเศษบางอย่างในการเปิดมันก็ได้ครับ"

กวงเย่าไม่ลังเล วงแหวนวิญญาณวงที่ห้าของเขาสว่างวาบขึ้น และลูกศรก็พุ่งออกไป มันหายวับไปในอวกาศในพริบตา และในเวลาเพียงเสี้ยววินาที มันก็ไปปรากฏอยู่ภายในม่านพลังป้องกัน นี่คือทักษะวิญญาณที่ห้าของกวงเย่าพอดี ลูกศรฉีกมิติสลับเฟส

กวงเย่าดีใจมาก: "มีวิธีแล้วครับ! พวกท่านทุกคนไปยืนอยู่ใกล้ม่านพลังป้องกันนะ แล้วข้าจะใช้ธนูและลูกศรของข้าพาพวกท่านเข้าไปข้างในเอง"

ไม่นาน ทุกคนก็มาถึงใกล้ม่านพลังป้องกัน กวงเย่าง้างธนูด้วยมือซ้าย วงแหวนวิญญาณวงที่ห้าของเขาสว่างวาบขึ้น และลูกศรก็ปรากฏขึ้นบนคันธนูขนนกแสงในพริบตา จินหลิงคว้าลูกศรของกวงเย่าไว้ในทันที

ในขณะที่ลูกศรถูกยิงออกไป พื้นที่ก็เกิดความผันผวนในพริบตา จินหลิงสัมผัสได้ถึงแรงมหาศาลบนร่างกายของเธอ และจากนั้นทั่วทั้งตัวเธอก็บินตามลูกศรไป ราวกับว่าเธอหายวับไปในอวกาศในพริบตา

เมื่อจินหลิงปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เธอก็อยู่ภายในม่านพลังป้องกันแล้ว

ทุกคนดีใจมาก; ดูเหมือนว่าวิธีนี้จะใช้ได้ผลนะ

หลังจากนั้น ภายใต้การปฏิบัติการของกวงเย่า ทุกคนก็เข้ามาอยู่ภายในม่านพลังป้องกันได้แล้ว

สิ่งที่ปรากฏต่อสายตาของทุกคนก็คือบันไดสวรรค์ที่สูงตระหง่านเสียดเมฆ บันไดสวรรค์ทั้งหมดมีความกว้างกว่าห้าเมตร และแต่ละขั้นก็มีความสูงกว่าครึ่งเมตรด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม แตกต่างจากเมืองแห่งการสังหาร การใช้ทักษะวิญญาณไม่ถูกจำกัดที่นี่

บันไดสวรรค์ดูเหมือนจะถูกห่อหุ้มด้วยกลิ่นอายสีดำ โดยเฉพาะเมื่อขึ้นไปสูงขึ้น กลิ่นอายสีดำก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ด้านบนสุด ไม่สามารถมองเห็นบันไดสวรรค์ทั้งหมดได้อย่างชัดเจนเลยด้วยซ้ำ; มันมืดมิดเหมือนตอนกลางคืนเลย

ในเวลานี้ กวงเย่าตื่นเต้นอย่างไม่น่าเชื่อ แม้ว่าเขาจะบำเพ็ญตบะอย่างหนักมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา แต่เขาก็ชัดเจนมากเช่นกันว่าไม่ว่าเขาจะบำเพ็ญตบะมากแค่ไหน ความเร็วในการบำเพ็ญตบะของเขาก็มีขีดจำกัดในท้ายที่สุด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเข้าสู่ระดับจักรพรรดิวิญญาณแล้ว ข้าเกรงว่าไม่ว่าคนๆ หนึ่งจะฝึกฝนหนักแค่ไหน คนๆ นั้นก็สามารถพัฒนาได้เพียงสองถึงสามระดับในแต่ละปีเท่านั้น สำหรับวิญญาจารย์ธรรมดา ความเร็วระดับนี้อาจกล่าวได้ว่าดีมาก แต่หากคนๆ หนึ่งปรารถนาที่จะเป็นเทพเจ้า ความเร็วระดับนี้ก็ช้าเกินไป

ในผลงานต้นฉบับ ถังซานและคนอื่นๆ มีโอกาสที่ยิ่งใหญ่สองประการ: ประการแรกคือสมุนไพรอมตะ และประการที่สองคือการทดสอบของเทพเจ้าบนเกาะเทพสมุทร

ต้องรู้ไว้นะว่าในช่วงเวลาสั้นๆ สี่ปีบนเกาะเทพสมุทร ถังซานและกลุ่มของเขาได้เพิ่มพลังวิญญาณเฉลี่ยของพวกเขามากกว่ายี่สิบระดับ ยิ่งไปกว่านั้น ทุกครั้งที่พวกเขาผ่านการทดสอบ ก็จะมีรางวัลเพิ่มพลังวิญญาณให้ด้วย ในแง่ของความเร็วในการบำเพ็ญตบะ พวกเขาเพิ่มขึ้นถึงห้าระดับเต็มในแต่ละปี ภายใต้แสงเทพสมุทร พวกเขาไม่พบเจอคอขวดเลยด้วยซ้ำ นอกจากนี้ ยังมีวงแหวนวิญญาณที่เทพเจ้าประทานให้อีกด้วย; นี่คือโอกาสที่แท้จริงล่ะ

อย่างไรก็ตาม เมื่อกวงเย่าเริ่มก้าวเข้าสู่บันไดสวรรค์ สีหน้าทั้งหมดของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

บันไดสวรรค์นี้แตกต่างจากแสงเทพสมุทรบนเกาะเทพสมุทรในผลงานต้นฉบับอย่างสิ้นเชิง ทุกครั้งที่เขาก้าวขึ้นไปบนบันไดสวรรค์ ไม่เพียงแต่เขาจะต้องทนรับแรงกดดันมหาศาลเท่านั้น แต่พลังงานสีดำภายในบันไดสวรรค์ก็ยังกระตุ้นทุกรูขุมขนอย่างรวดเร็ว ราวกับว่ามันต้องการจะพุ่งเข้าไปในร่างกายของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายในพลังงานสีดำนี้ มันดูเหมือนจะเต็มเปี่ยมไปด้วยความชั่วร้ายและการสังหาร และมันก็ดูเหมือนจะครอบครองคุณลักษณะธาตุความมืดขั้นสุดยอดด้วย