บทที่ 211 แบตเตอรี่ชั่วคราว

บทที่ 211 แบตเตอรี่ชั่วคราว

"สัญญาณแค่นี้ก็พอแล้ว!" มิยูกิพูดพลางหันหลังเดินกลับไป

"เฮ้! ขอเน้นย้ำอะไรหน่อยนะ การจะให้เลียนแบบการควบคุมลูกระดับโยว ชุนชิน ได้แบบเป๊ะๆ 100% น่ะมันเป็นไปไม่ได้หรอกนะ ถึงแม้ว่าการไม่ใช้แรงขว้างเต็มที่จะช่วยให้ควบคุมลูกได้ดีขึ้น แต่มันก็ดีพอแค่ให้เข้าเป้าในตารางเก้าช่อง เท่านั้นแหละ"

"เพราะงั้นอย่าส่งสัญญาณที่มันจุกจิกเกินไปล่ะ!"

"อ้อ แล้วก็ความเร็วลูกอาจจะตกลงหน่อยนะ แต่ฉันจะพยายามชดเชยด้วยอัตราการหมุนของลูก แทนก็แล้วกัน"

"ฉันไม่รู้หรอกนะว่านายกะจะปั่นหัวใคร แต่ถ้ามันล้มเหลวขึ้นมา ฉันไม่รับผิดชอบด้วยหรอกนะ" เซนโดตะโกนบอก เอากล้องทาบปากก่อนที่มิยูกิจะเดินไปไกล

"หืม? นายเป็นห่วงฉันเหรอ?" มิยูกิหันกลับมาพร้อมรอยยิ้มกริ่ม

"เปล่าสักหน่อย! แค่อย่ามาโทษฉันถ้ามีอะไรผิดพลาดก็พอ ฉันเตรียมใจที่จะโดนตีอัดรัวๆ ไว้แล้ว เพราะงั้นมันก็ไม่เป็นไรหรอก"

"ฉันไม่เคยอวดดีคิดว่าลูกขว้างพวกนี้จะใช้ได้ผลกับพวกรุ่นพี่หรอกนะ และมันก็เป็นไปไม่ได้อยู่แล้วที่จะขว้างให้เหมือนโยว ชุนชิน เป๊ะๆ ในความเร็วระดับเดียวกันน่ะ"

"นี่มันก็แค่การฝึกซ้อมเท่านั้นแหละ"

"ว่าไงนะ? ไม่ต้องห่วงหรอกน่า หมอนั่นมีลูกไม้แพรวพราวจะตายไป!" มิยูกิตอบกลับ ดูผิดหวังนิดๆ

"แพรวพราวเหรอ? เข้าใจล่ะ อย่างที่คิดไว้เลย"

"ว้าว คุยกันซะนานเชียวนะ มิยูกิ! ไม่ยักรู้ว่านายจะจริงจังขนาดนี้!" คุราโมจิแซวเมื่อมิยูกิเดินกลับมาที่โฮมเพลต

"ก็ไม่มีอะไรมากหรอก แตกต่างจากเจ้าสองคนนั้น สัญญาณสำหรับการควบคุมลูกแบบแม่นยำมันก็ต้องซับซ้อนกว่าเป็นธรรมดา นายควรจะดีใจนะที่ไอ้หมอนั่นอุตส่าห์จำสัญญาณได้ตั้งเยอะแยะในเวลาสั้นๆ ขนาดนี้น่ะ"

"ถ้างั้นฉันก็คงต้องสนุกกับมันให้เต็มที่ซะแล้วสิ!"

"เชิญตามสบายเลย!" มิยูกิส่งสัญญาณ ขณะที่พวกเขาสนทนากันอีกสองสามคำ

"ไม่คิดเลยนะเนี่ยว่าจะได้มาจับคู่แบตเตอรี่ชั่วคราวกับนาย! ขอดูการขว้างลูกของอัจฉริยะหน่อยเถอะ!"

"ลูกแรก...วงนอกต่ำ! ขว้างให้เฉียดสไตรค์โซน ถึงแม้ว่ามันจะเป็นบอล แต่ก็แค่หลีกเลี่ยงลูกที่ตีง่ายๆ แล้วทำให้แบตเตอร์สับสนก็พอ"

"ปล่อยให้เขาตีไปเลย!"

"ลุยเลย เซนโด!"

"โอ้โห! พิชเชอร์ประหม่าซะแล้วสิ!" ซาวามุระแทรกขึ้นมาแซว

คุราโมจิยืนเตรียมพร้อมในช่องผู้ตี ในขณะที่ผู้เล่นสำรองในเขตในขยับเดินหน้าเข้ามาโดยสัญชาตญาณ

หลังจากเป็นเพื่อนร่วมทีมกันมานานขนาดนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่จะไม่รู้จุดแข็งของคุราโมจิ

แม้แต่เรย์จังก็ยังมาดูอยู่ข้างสนาม และโค้ชคาตาโอกะก็ชำเลืองมองมาเป็นระยะๆ เช่นกัน

และกรรมการจำเป็นก็ไม่ใช่ใครที่ไหน... โอตะนั่นเอง...เชื่อเขาเลย!

ดูเหมือนทุกคนจะให้ความสนใจกันมากทีเดียว!

ด้วยสายตากว่าร้อยคู่ที่จับจ้องมา เซนโดก็เริ่มขว้างลูก

'ลูกแรกควรจะแค่หยั่งเชิงดูก่อน มิยูกิอาจจะกำลังวางแผนปั่นหัวฉันอยู่ก็ได้!'

ปั้ก!

"ถึงความเร็วจะไม่เท่าไหร่ แต่มุมมันรับยากแฮะ! ดูไกลลิบเลย!"

"แถมอัตราการหมุนของลูกก็สูงปรี๊ดเลย...ลูกขว้างนี่ดูไม่เหมือนไม่ได้ออกแรงขว้างเต็มที่เลยนะเนี่ย" คุราโมจิกลืนน้ำลายเอื๊อก

"ไหนบอกว่าควบคุมลูกได้แย่กว่าโยว ชุนชินไง? หมอนี่ขว้างได้แม่นสุดๆ ไปเลยไม่ใช่หรือไง!"

"หรือว่าเขาจงใจพูดให้ดูแย่เกินจริง เพื่อให้ความแตกต่างมันดูใหญ่โตกว่าที่เป็นอยู่กันนะ?"

"ระดับนี้ก็ถือว่าสุดยอดแล้วล่ะ...ไม่เห็นจำเป็นต้องเล็งให้เป๊ะทุกลูกเลยนี่นา"

"แต่พูดจริงๆ นะ หมอนี่มันฝึกมายังไงเนี่ย? การควบคุมลูกระดับนี้ ไม่มีทางทำได้แค่การยั้งแรงหรอกนะ"

มิยูกิอารมณ์ดีเป็นพิเศษ รอยยิ้มของเขาแทบจะทะลุหน้ากากป้องกันออกมาเลยทีเดียว

"สไตรก์!" เสียงขานของโอตะฟังดูลังเล...ลูกขว้างนั้นเฉียบคมมาก ด้วยความที่เขาไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญ จึงยากที่จะตัดสินใจว่าลูกบอลเฉียดสไตรค์โซนไปหรือเปล่า

แต่ในความเป็นจริง คำตัดสินของเขานั้นถูกต้องแล้ว กรรมการที่ไม่มีอคติคนไหนก็ต้องขานว่าเป็นสไตรก์ทั้งนั้นแหละ

'ชักไม่ดีแล้วสิ! ฉันเริ่มจะเครื่องร้อนขึ้นมาหน่อยๆ แล้วแฮะ!'

'ถ้าเขาขว้างได้แบบนี้ ลูกที่สองควรจะออกไปทางวงนอกอีกนิด ห่างออกไปสักช่วงตัวลูกบอล...แค่หลีกเลี่ยงลูกที่ตีง่ายๆ ก็พอ'

'ไม่คิดเลยนะเนี่ยว่าการควบคุมลูกของเซนโดจะดีขนาดนี้!'

'แบบนี้ทำให้การซ้อมมีความหมายขึ้นเยอะเลย'

'พอเอามาเปรียบเทียบกันแล้ว… เฮ้อ!' คริสถอนหายใจเบาๆ จากข้างสนาม ชำเลืองมองซาวามุระที่กำลังจดจ่ออยู่กับการดวลอย่างใจจดใจจ่อ หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็ถอนหายใจอีกครั้ง

"เฮ้ เฮ้ เฮ้! เป็นอะไรไปครับ รุ่นพี่คุราโมจิ? หวดมันเลยสิ!" ซาวามุระ ตัวป่วนประจำทีม ยังคงทำตัวน่ารำคาญต่อไป

"รอให้ฉันอัดแกก่อนเถอะ!"

"ฉันจะไปสวิงไม้ใส่ลูกที่รับยากขนาดนั้นโดยไม่ได้เตรียมตัวได้ยังไงล่ะ?"

'หงุดหงิดต่อไปเถอะ! เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพิชเชอร์ที่ควบคุมลูกได้แม่นยำ ยิ่งนายร้อนรนเท่าไหร่ นายก็จะยิ่งตีได้แย่ลงเท่านั้นแหละ!' มิยูกิปรายตามองคุราโมจิ แต่ก็กลับมาจริงจังอย่างรวดเร็วเมื่อเซนโดเตรียมตัวสำหรับลูกต่อไป

วื้ด!

'วิถีเดิมงั้นเหรอ?'

แค๊ง!

"บ้าเอ๊ย!"

คุราโมจิแทบจะตีลูกเสียนั้นไม่โดน ทำให้เกิดเป็นลูกกราวด์บอลที่ทั้งเบาและช้า

ปั้ก!

ลูกบอลลอยเป็นแนวโค้งอ่อนๆ ไปตกในถุงมือของผู้เล่นเบสสามพอดี ซึ่งเขาทำเพียงแค่ยกมือขึ้นนิดเดียวก็รับลูกไว้ได้แล้ว

'ถึงแม้จะไม่ได้สมบูรณ์แบบ แต่ลูกบอลก็คลาดเคลื่อนจากเป้าหมายของฉันไปแค่ครึ่งลูกเท่านั้น นี่มันแทบจะแม่นยำราวกับจับวางเลยนะเนี่ย!'

"ไอ้เด็กเวรนั่น!"

"ขอฉันสนุกกับเรื่องนี้ให้เต็มที่หน่อยเถอะ!"

"สุดยอดเลย เซนโด! ขว้างลูกเข้าเป้าในถุงมือแคชเชอร์ได้เป๊ะๆ สองลูกติดเลย!" โอตะอุทาน อ้าปากค้างด้วยความทึ่งกับผลงานของเซนโดบนเนินขว้าง

เมื่อเห็นว่าลูกขว้างไม่เป็นใจ คุราโมจิก็รีบเดินออกจากช่องผู้ตี ดูเหมือนจะกลัวว่ามิยูกิจะเยาะเย้ยเขา

อย่างไรก็ตาม มิยูกิหมดความสนใจในตัวคุราโมจิไปแล้ว...เป้าหมายของเขาเปลี่ยนไปที่แบตเตอร์คนที่สอง ซึ่งเป็นคู่แข่งที่รับมือยาก

แม้จะขาดพลังในการตีลูกยาว แต่เขากลับมีเทคนิคการตีลูกที่ยอดเยี่ยม เว้นแต่จะต้องเผชิญกับลูกที่ตีไม่ได้จริงๆ เขาก็เป็นคนที่ทำให้ออกได้ยากมาก

เขาจับไม้แบตให้สั้นลง เล็งตีให้โดนลูกจังๆ เตรียมพร้อมที่จะพัวพันกับพิชเชอร์อย่างเต็มที่

เมื่อเทียบกับฮารุอิจิ น้องชายของเขาที่สามารถตีซิงเกิลฮิตได้หนักหน่วง พวกเขาถือเป็นแบตเตอร์คนละประเภทกันเลย

ในขณะเดียวกัน หลังจากเดินออกจากสนาม คุราโมจิก็นำตัวซาวามุระไปทำเรื่อง "มิอาจบรรยาย"

เมื่อได้ยินเสียงโหยหวนของซาวามุระ เซนโดก็รู้สึกเบิกบานใจอย่างประหลาด

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้หมายความว่าคุราโมจิจะปล่อยเขาไปง่ายๆ หรอกนะ

...

แค๊ง!

"ฟาวล์!"

"บอล!"

"ฟาวล์!"

"ฟาวล์!"

"ช่างเป็นการควบคุมลูกที่แม่นยำอะไรขนาดนี้!" แม้ว่าโอตะจะไม่เข้าใจเบสบอลอย่างถ่องแท้ แต่เขาก็รู้ดีว่าการควบคุมลูกระดับนี้หาได้ยากมากในระดับมัธยมปลาย

เนื่องจากเซนโดไม่สามารถเพิ่มความเร็วลูกขว้างได้ พลังของลูกขว้างของเขาจึงมีจำกัด ยิ่งไปกว่านั้น เรียวสึเกะยังมีความสามารถในการอ่านลูกขว้างได้ดีที่สุดในทีม มิยูกิจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเล็งไปที่ขอบสไตรค์โซน โดยหวังว่าจะบีบให้เขาทำพลาดด้วยการเพิ่มจำนวนลูกขว้าง

มิยูกิอดไม่ได้ที่จะชื่นชมรายชื่อผู้เล่นที่แข็งแกร่งของทีมตัวเอง

"บอล!"

ปั้ก!

"ทรีบอลแล้วนะ! นายไม่มีทางถอยแล้วนะ ไอ้เด็กใหม่!"

"…เอ่อ สไตรก์! แบตเตอร์เอาต์!"

"หา?"

"สไตรก์เหรอ?"

"เกิดอะไรขึ้น โคมินาโตะ?" ผู้จัดการโอตะ เมื่อสังเกตเห็นเรียวสึเกะขมวดคิ้ว จึงถามด้วยความห่วงใย

"จริงๆ แล้วลูกนั้นเป็นบอลน่ะครับ" มิยูกิช่วยชี้แจง

"หา? ขอโทษทีนะ!" โอตะรีบขอโทษทันที

"แบบนี้แหละดีแล้ว" โค้ชคาตาโอกะพูดขึ้นมากะทันหัน ดึงดูดความสนใจของทุกคน

"แบบนี้แหละดีแล้ว! กรรมการในการแข่งขันอย่างเป็นทางการมีความเป็นมืออาชีพมากกว่าก็จริง แต่การควบคุมลูกของโยว ชุนชิน ก็ดีกว่าของเซนโดด้วยเหมือนกัน"

"พวกเราต้องเตรียมใจรับมือกับสถานการณ์แบบนี้เอาไว้!"

'ผู้จัดการโอตะ ในเมื่อคุณตัดสินให้มันเป็นสไตรก์ไปแล้ว ต่อไปนี้ ลูกขว้างที่คล้ายๆ กันก็ควรจะนับเป็นสไตรก์ด้วยนะ'

"เข้าใจแล้วครับ!" โอตะรับคำอย่างแข็งขัน

'แบบนี้ก็ทำให้การให้สัญญาณขว้างลูกของฉันยืดหยุ่นขึ้นเยอะเลย! ช่วยได้มากจริงๆ! ไม่นึกเลยว่าพิชเชอร์ที่ควบคุมลูกได้ดีจะทำอะไรแบบนี้ได้ด้วย!' มิยูกิมองเห็นความหวังที่จะได้ดวลต่อไปอย่างเงียบๆ

'ในเส้นเรื่องดั้งเดิมก็มีการตั้งค่าแบบนี้อยู่ด้วยแฮะ โชคดีจังเลยนะ' เซนโดพึมพำกับตัวเอง

"เข้ามาเลย ไอ้เด็กแสบ!" เมื่อได้ยินเสียงนั้น มิยูกิก็จำได้ทันที...ถึงตาของรุ่นพี่จิ้งจอกเข้าตีแล้วสินะ

ปั้ก!

"สไตรก์!"

ในความเป็นจริง มันคือลูกบอลวงนอกต่างหาก

"นั่นก็สไตรก์ด้วยเหรอ? สไตรค์โซนกว้างขึ้นแบบนี้ มันรับมือยากจริงๆ แฮะ!" จุนบ่นอุบอิบอย่างกระวนกระวาย เมื่อลูกขว้างที่เห็นได้ชัดว่าอยู่นอกสไตรค์โซนเริ่มถูกขานว่าเป็นสไตรก์ ซ้ำร้าย คนที่นั่งยองๆ อยู่หลังโฮมเพลตก็คือมิยูกิ คนที่รู้จักพวกเขาทะลุปรุโปร่ง

ทักษะการเฟรมมิ่ง (การขยับถุงมือรับลูกเพื่อหลอกกรรมการให้ขานสไตรก์) อันยอดเยี่ยมของมิยูกิ ยิ่งส่งผลต่อคำตัดสินของโอตะเข้าไปอีก

'ลูกวงนอกนั่นสมบูรณ์แบบมาก แต่จุนเป็นแบตเตอร์ประเภทที่พร้อมจะสวิงไม้ใส่ทุกลูกที่เขาคิดว่าจะตีได้ ไม่จำเป็นต้องออมมือหรอก!'

'ถ้าฉันโดนอัดเพราะเรื่องนี้ มันก็ไม่ใช่ปัญหาของฉันหรอกนะ!' เซนโดคิดในใจขณะเตรียมตัวขว้างลูก อ่านสัญญาณของมิยูกิ

วื้ด!

เมื่อเห็นวิถีของลูกขว้าง จู่ๆ จุนก็หงายหลังด้วยความตกใจ

ปั้ก!

"บอล!"

"แกจะขว้างไปไหนฟะ ไอ้บ้าเอ๊ย?! เมื่อกี้มันเกือบจะโดนหน้าฉันอยู่แล้วนะเว้ย!" จุนตะโกนลั่น

ในความเป็นจริง ลูกขว้างนั้นแค่เบี่ยงออกจากมุมในไปเท่านั้น และไม่ได้ใกล้พอที่จะโดนตัวเขาเลย แม้ว่ามันจะดูน่ากลัวก็ตาม

"รุ่นพี่จุน! เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับผมเลยนะคร้าบ!" เซนโดรีบปัดความรับผิดชอบทันที

จุนถลึงตาอย่างดุร้าย ทำเอามิยูกิเสียวสันหลังวาบ

'เห็นไหมล่ะ? ถ้าโดนอัดขึ้นมา มันก็ไม่ใช่ปัญหาของฉันซะหน่อย!' เซนโดไว้อาลัยให้มิยูกิอย่างเงียบๆ

อย่างไรก็ตาม ลูกขว้างนั้นพิสูจน์แล้วว่าได้ผลอย่างมาก

"เล็งแต่ขอบสไตรค์โซนงั้นเหรอ?" จุนตั้งข้อสังเกตอย่างเคร่งเครียดจากข้างสนาม

สิ่งที่เริ่มต้นจากการฝึกซ้อมเฉพาะเจาะจง ได้กลายเป็นการดวลกันอย่างจริงจังไปเสียแล้ว ถ้าพรุ่งนี้พวกเขาไม่ได้หยุดพัก พวกเขาคงไม่กล้าเล่นกันแบบนี้หรอก

...

'ลูกต่อไป...ตรงนี้เลย!'

วื้ด!

แค๊ง!

"ฟาวล์!"

'ลูกวงนอกต่ำอีกแล้ว! มิยูกิใช้ประโยชน์จากสไตรค์โซนที่ขยายกว้างขึ้นอย่างเต็มที่เลยแฮะ ขนาดกัปตันยูกิยังตีให้เข้าจังๆ ไม่ได้เลยเหรอ?'

'แต่ปัญหาที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นต่างหากล่ะ! เอาไงต่อดีล่ะ ไอ้แว่นจอมวางแผน?' เซนโดยิ้มเยาะมิยูกิ

'เฮ้ เฮ้! อย่าเอาแต่นั่งยิ้มเยาะฉันสิ!' มิยูกิแอบหงุดหงิดที่คู่หูของเขาดูจะสนุกสนานเกินเหตุ

เขารู้ดีพอ...ความท้าทายที่แท้จริงยังรออยู่ข้างหน้า การจะทำเอาต์ยูกินั้นไม่เคยเป็นเรื่องง่ายเลย

อันที่จริง มิยูกิไม่ได้คาดหวังอะไรกับมันเลยด้วยซ้ำ ไม่ว่าพวกเขาจะทำสำเร็จหรือไม่ มันก็ขึ้นอยู่กับโชคล้วนๆ

...

แค๊ง!

"ลูกฮิตเขตนอกกลาง!" คนแรกที่ตะโกนออกมาไม่ใช่ใครที่ไหน ซาวามุระ ผู้ซึ่งไม่รู้ว่าไปฟื้นพลังมาจากไหนจนกลับมามีพลังงานล้นเหลืออีกครั้ง

แค๊ง!

"บันต์เหรอ?"

มาสึโกะรู้ดีว่าแมตช์ในวันมะรืนนี้จะโหดร้ายกว่าการซ้อมกับเซนโดในวันนี้มากนัก โยว ชุนชิน สามารถขว้างเบรกกิ้งบอลได้ ดังนั้นการฝึกซ้อมบันต์ตั้งแต่เนิ่นๆ ในเกมจึงเป็นเรื่องที่ฉลาด

ถ้าโยว ชุนชิน พึ่งพาแต่เบรกกิ้งบอลอย่างเดียว การซ้อมกับเซนโดในวันนี้ก็คงไม่มีประโยชน์อะไรมากนัก

อย่างไรก็ตาม ตามรายงานการสอดแนม โยว ชุนชิน ใช้เบรกกิ้งบอลเป็นหลักเพื่อเรียกเคานต์ที่ได้เปรียบและทำให้แบตเตอร์สับสน แต่เขามักจะปิดเกมด้วยฟาสต์บอล

แน่นอนว่า เบรกกิ้งบอลที่มีประสิทธิภาพทุกๆ ลูกที่พิชเชอร์สามารถควบคุมได้ จะส่งผลให้ความสามารถของพวกเขาพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด

ดังนั้น บททดสอบที่แท้จริงของการฝึกซ้อมในวันนี้จะมาถึงในแมตช์ที่กำลังจะเกิดขึ้น

สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ: ผู้เล่นจะปรับตัวเข้ากับกลยุทธ์การขว้างลูกผสมผสานระหว่างวงในและวงนอกได้เร็วขึ้น

สำหรับเด็กหนุ่มผู้รักในกีฬาเบสบอลเหล่านี้ ไม่มีใครตั้งคำถามหรอกว่าทำไมพวกเขาถึงต้องมาทำอะไรยุ่งยากแบบนี้เพื่อพัฒนาการที่ยังไม่แน่นอนด้วยซ้ำ ที่เซย์โด แม้แต่สถานการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยากก็ยังถูกนำมาฝึกซ้อมอย่างพิถีพิถัน เพราะความก้าวหน้าทุกรูปแบบล้วนมีความสำคัญ ไม่ว่าจะเล็กน้อยแค่ไหนก็ตาม

ไม่อย่างนั้น ทำไมผู้เล่นหลายคนถึงยังคงฝึกซ้อมกับเครื่องขว้างลูกอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยอีกล่ะ?

หลังจากนั้น คุราโมจิก็ได้รับ "ความสนใจ" เป็นพิเศษจากมิยูกิ โดยถูกบีบให้ต้องเผชิญหน้ากับเซนโดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในขณะที่คนอื่นๆ เริ่มสลับไปฝึกบันต์เป็นระยะๆ

ไม่ใช่ความลับอะไรที่ทักษะการตีลูกของคุราโมจิไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก แต่เขาเชี่ยวชาญในการขึ้นเบสด้วยการบันต์บวกกับความเร็วของเขา

ถึงแม้เขาจะทำสำเร็จ แต่มันก็เป็นเพียงโอกาสเดียวเท่านั้น ดังนั้นบ่ายวันนั้น คุราโมจิจึงถูกผลักดันจนถึงขีดจำกัด

เหตุผลของมิยูกิทำให้คุราโมจิไม่มีข้ออ้างที่จะปฏิเสธได้เลย

สรุปสั้นๆ คำเดียว: อนาถ!

เมื่อจำนวนลูกขว้างของเซนโดทะลุ 100 ลูก การฝึกซ้อมของวันนั้นก็ค่อยๆ ใกล้จะสิ้นสุดลง

หลังจากดวลกับแบตเตอร์ 6 คนไป 3 รอบ พวกรุ่นพี่ก็เป็นฝ่ายขอยุติการฝึกซ้อมเอง

พวกเขาปล่อยให้เซนโดพักผ่อน ในขณะที่คนอื่นๆ ก็แยกย้ายไปฝึกซ้อมส่วนตัว

แม้ว่ามิยูกิจะไม่ได้ฝึกซ้อมอะไรมากมายนัก แต่เขาก็เป็นคนที่มีความสุขที่สุดในบรรดาทุกคนอย่างไม่ต้องสงสัย

การได้จับคู่เป็นแบตเตอรี่ชั่วคราวกับเซนโด มิยูกิพบว่าการรับลูกขว้างของเขานั้นสบายมากๆ และการได้ทรมานคุราโมจิอย่างสาสม ก็ทำให้เขารู้สึกพึงพอใจอย่างผิดปกติ

แถมยังเป็น "การทรมานฟรีๆ" อีกต่างหาก!

ทำไมคุราโมจิถึงเกลียดโยว ชุนชิน นักน่ะเหรอ?

ก็เพราะความสามารถในการตีลูกของเขามันแทบจะไร้ประโยชน์เมื่อต้องเจอกับโยว ชุนชินน่ะสิ...เว้นแต่ว่าเขาจะเดาทางลูกขว้างได้ถูกต้อง

ส่วนเรื่องการเสียลูกฮิตให้กับเรียวสึเกะ อิซาชิกิ และยูกิอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้นั้น ทั้งเซนโดและมิยูกิก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

...

หลังจากการฝึกซ้อมสิ้นสุดลง เซนโดก็ลากซาวามุระออกไป "ค้นหาเป้าหมายชีวิต"

ตัดสินจากเสียงกรีดร้องของซาวามุระแล้ว ชัดเจนเลยว่าประสบการณ์ของเขามันช่าง... ยากจะลืมเลือน

แน่นอนว่า การจะทำอะไรที่รุนแรงเกินไปในช่วงที่มีการแข่งขันอย่างเป็นทางการนั้นเป็นไปไม่ได้ ดังนั้นในความเป็นจริง เซนโดจึงหันไปใช้เทคนิคการนวดตามปกติของเขา...การรักษาที่ทำให้ซาวามุระตกอยู่ในสภาวะที่ทั้งเปี่ยมสุขและทรมานในเวลาเดียวกัน

จุน ซึ่งบังเอิญเห็นเหตุการณ์นั้นเข้า ก็รู้สึกโล่งใจอย่างบอกไม่ถูก

เขารู้สึกขอบคุณสุดๆ ที่ไม่เคยยอมให้เซนโดนวดให้เขาเลย มันเป็นหนึ่งในการตัดสินใจที่ชาญฉลาดที่สุดที่เขาเคยทำมาอย่างไม่ต้องสงสัย

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน