บทที่ 81 การเล่นที่ไร้ปรานี

บทที่ 81 การเล่นที่ไร้ปรานี

"ให้ตายสิ! จะไม่มีใครทำให้ชีวิตฉันง่ายขึ้นเลยหรือไง?"

เมื่อเห็นรันเนอร์ค่อยๆ ขยับลีดออกห่างจากเบสอย่างหน้าตาเฉย เซนโดก็คำนวณก้าวต่อไปในใจอย่างเงียบๆ

"และหมอนั่นก็คงไม่ประมาทเหมือนกัน!" เขาพึมพำ พลางปรายตามองแบตเตอร์อย่างรวดเร็ว

"นายลีดห่างจากเบสเกินไปแล้ว! มันไม่ไกลไปหน่อยหรือไง?" ซาวามุระตะโกนมาจากเนินขว้าง

ด้วยความที่ไม่มีประสบการณ์ในการขว้างเช็กเบส สิ่งที่เขาทำได้ก็มีแค่ยืนดูอย่างหมดหนทาง

"เจ้าบื้อเอ๊ย!"

"ปั้ก!"

"บอลก์! รันเนอร์ได้เดินไปเบสสอง!"

"...อะไรนะ?" ซาวามุระยืนอึ้ง จ้องมองกรรมการตาปริบๆ

ไม่ใช่แค่เขา แต่ผู้เล่นอาคากิส่วนใหญ่ หรือแม้แต่ตัวเซนโดเอง ก็ยังสับสนกับคำตัดสินบอลก์นี้ (ในวัยเด็ก เซนโดไม่จำเป็นต้องรู้เรื่องกฎหยุมหยิมพวกนี้ โค้ชนาคานิสอนแค่ทักษะที่นำไปใช้ได้จริง โดยตั้งใจจะค่อยๆ เติมเต็มช่องโหว่ทีหลัง...แต่โอกาสนั้นก็ไม่เคยมาถึง)

"หืม? เมื่อนายจะขว้างไปที่เบสแรกเพื่อเช็กเบสขณะที่เท้ายังเหยียบอยู่บนยางพิชเชอร์ เท้าของนายจะต้องก้าวไปทางเบสแรกด้วยน่ะสิ มันเป็นบอลก์ที่ชัดเจนมากเลยนะ" ผู้ช่วยกรรมการคนหนึ่งอธิบายเมื่อเห็นสีหน้างุนงงของซาวามุระ

"อา..."

"ไม่อยากจะเชื่อเลย ขอโทษครับ ขอเวลานอก!" เซนโดที่สังเกตเห็นความสับสนของซาวามุระ รีบขอเวลานอกกับกรรมการแล้ววิ่งเหยาะๆ ไปที่เนินขว้าง

"เวลานอก!" กรรมการส่งสัญญาณ

...

เมื่อเดินไปถึงตัวซาวามุระ เซนโดก็ถอนหายใจ

"ทำไมนายถึงลุกลี้ลุกลนขนาดนี้ล่ะ?" เขาถามอย่างจนใจ

"ฉันเคยบอกนายไปแล้วไม่ใช่เหรอว่าไม่ต้องไปสนใจรันเนอร์น่ะ?"

"แต่..."

"แต่อะไร?"

"...ขอโทษ!" ซาวามุระพูดตะกุกตะกัก ไม่รู้จะพูดอะไรต่อดี

"ฟังให้ดีนะ นายแค่ต้องโฟกัสไปที่แบตเตอร์ก็พอ ปล่อยเรื่องอื่นให้เป็นหน้าที่ฉันเอง!" เซนโดพูดอย่างหนักแน่น

เมื่อเห็นซาวามุระกลับมาเป็นปกติ เซนโดก็หันหลังเตรียมจะเดินกลับ แต่ก้าวไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็หยุด หันกลับมาและพูดเสริมว่า

"ว่าแต่นายรู้หรือเปล่าว่าบอลก์คืออะไร? ทำไมนายถึงพยายามจะทำในสิ่งที่ตัวเองก็ยังไม่รู้กฎเลยด้วยซ้ำเนี่ย?"

"ไม่รู้สิฟะ! แล้วตกลงมันคืออะไรกันแน่ล่ะ?" ซาวามุระโพล่งออกมาด้วยความหงุดหงิด

"นายจำอะไรไม่ได้เลยจริงๆ สินะ?" เซนโดตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยแต่แฝงไปด้วยความเย้าแหย่

"หมายความว่าไงฟะ?"

"ช่างมันเถอะ เรื่องขว้างเช็กเบสมันซับซ้อน สมองนายมันช้าเกินไป ฉันไม่มีเวลามาสอนนายหรอก!"

"ที่ว่าช้าเกินไปหมายความว่าไงฟะ?!"

"นายแค่ทำในสิ่งที่นายถนัดก็พอ เข้าใจไหม? เกมยังเหลืออีกตั้งเยอะ ไม่ต้องรีบร้อน"

"แล้วก็เรื่องสุดท้าย...หน้าที่ของนายคือจัดการแบตเตอร์ เดี๋ยวฉันจะจัดการรันเนอร์เอง เข้าใจไหม?"

"...เข้าใจแล้ว!" สีหน้าของซาวามุระเปลี่ยนเป็นจริงจัง

"ดีมาก" เซนโดเดินกลับไปที่ตำแหน่งของตัวเองอย่างพอใจ

"ขอโทษที่ทำให้เสียเวลานะครับ!" เซนโดขอโทษกรรมการก่อนจะกลับไปนั่งยองๆ ประจำที่

"เพลย์บอล!" กรรมการส่งสัญญาณให้เกมดำเนินต่อไป

...

ขณะที่ส่งสัญญาณเลือกชนิดลูกขว้างกัน รันเนอร์ที่เบสสองก็ขยับลีดออกมาไกลอีกครั้ง

"มุมนี้แหละเหมาะเจาะพอดี" เซนโดจดจำไว้ แล้วตัดสินใจเปลี่ยนสัญญาณ

'ไม่ใช่ลูกวงนอกเหรอ? วงในเนี่ยนะ? ยุ่งยากชะมัด!' ซาวามุระบ่นในใจ

'เอาเถอะ วงในก็วงใน' เขาคิด และทำตามสัญญาณใหม่

'ลูกวงใน! สไตรค์หรือบอลกันนะ? อย่าเพิ่งรีบสวิง ปล่อยผ่านไปก่อนดีกว่า!'

แบตเตอร์คิดคำนวณอย่างรวดเร็วในหัวก่อนจะตัดสินใจยั้งวงสวิงไว้ เมื่อลูกขว้างพุ่งเข้ามาใกล้เพลต มันก็เบี่ยงออกนอกเส้นทางและหลุดโซนสไตรค์ไป แบตเตอร์ลอบดีใจเงียบๆ กับการตัดสินใจของตัวเอง

อย่างไรก็ตาม แบตเตอร์ไม่ได้สังเกตเลยว่าเซนโดที่นั่งยองๆ อยู่หลังเพลตได้เริ่มเคลื่อนไหวต่อไปแล้ว เท้าซ้ายของเขาขยับเล็กน้อย เตรียมพร้อมลงมือ

"ตั้บ!"

"หมอบลง!" เซนโดตะโกนลั่น

ตอนนั้นเองที่ซาวามุระเพิ่งจะรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น เซนโดลุกขึ้นยืนในท่ากึ่งย่อตัว มือขวากำลูกบอลไว้แน่น ขณะที่เขายืดตัวขึ้นเต็มความสูง มือซ้ายก็สับเปลี่ยนลูกบอลมาอยู่ในตำแหน่งพร้อมขว้างอย่างลื่นไหล

ด้วยปฏิกิริยาตอบสนอง ซาวามุระพุ่งตัวหมอบลงกับพื้นทันทีที่เซนโดทำท่าเสร็จสมบูรณ์ โดยไม่ต้องก้าวเท้าหรือใช้แรงส่งจากร่างกายท่อนล่าง เซนโดพึ่งพาเพียงพละกำลังจากร่างกายท่อนบนในการขว้างลูกออกไปสุดแรง

ทุกการเคลื่อนไหวเกิดขึ้นอย่างราบรื่นและรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ กว่าที่ซาวามุระจะได้ยินเสียงตะโกนและหมอบลง ลูกบอลที่พุ่งแหวกอากาศราวกับเลเซอร์สีขาวก็พุ่งผ่านตัวเขาไปแล้ว ในมุมมองของซาวามุระ ลูกบอลอยู่ใกล้มากจนแทบจะเฉียดปีกหมวกของเขาไปเลย

รันเนอร์ที่เพิ่งจะขยับกลับเข้าเบสตามปกติเพื่อป้องกันการตุกติก หันไปเห็นลูกบอลพุ่งตรงไปยังเบสสอง

อย่างไรก็ตาม กว่าที่เธอจะตอบสนองและพุ่งตัวกลับไป มันก็สายเกินไปแล้ว ก่อนที่เธอจะทันได้เริ่มสไลด์ตัว ลูกบอลก็พุ่งเข้าซุกในถุงมือของผู้เล่นเบสสองเป็นที่เรียบร้อย

"เอาต์!"

เพลย์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นรวดเร็วปานสายฟ้า

"พลังแขนอะไรกันเนี่ย!" โค้ชมิตานิอุทาน ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

"แคชเชอร์คนนั้น... ความเร็วลูกขว้างเมื่อกี้น่าจะแตะช่วงปลาย 130 ได้สบายๆ ทั้งที่เป็นการขว้างแบบไม่เต็มวงด้วยซ้ำ ถ้าเขาขว้างแบบเต็มสวิง ความเร็วน่าจะทะลุ 140 กม./ชม. เลยล่ะมั้ง! ทีมนี้มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?" โอซาว่าพึมพำด้วยความเจ็บใจหลังจากได้เห็นเพลย์นั้น

"ไม่สิ ฉันเริ่มจะเข้าใจแล้วว่าทำไมเซนโดคุงถึงไม่ชอบเบสบอล... บางทีนะ" โค้ชมิตานิตอบพร้อมกับรอยยิ้มเจื่อนๆ

"เอาต์!" ซาวามุระกระโดดลุกขึ้น ชูกำปั้นขึ้นฟ้าอย่างผู้ชนะ

"เอาต์!" เสียงเชียร์ดังกึกก้องไปทั่วสนาม

"ฟู่ว! ตอนนี้ 1 เอาต์ มีรันเนอร์อยู่บนเบส กลับมาเริ่มต้นกันใหม่!"

"มาบุกกันต่อเลย!"

"เข้าใจแล้ว!" ซาวามุระพยักหน้าอย่างหนักแน่นเมื่อได้รับสัญญาณ

"ตั้บ!"

'ลูกวงในอีกแล้วเหรอ? แต่ลูกนี้ดูไม่น่าจะรับมือยากเท่าไหร่ ฉันต้องสวิง!'

"สไตรค์!"

สวิงวืดไปเต็มๆ

'วงนอกเหรอ?'

"ปั้ก!"

"เอาต์! เปลี่ยนข้าง!"

"โยช่า!" ซาวามุระตะโกนลั่นขณะวิ่งสปรินต์ออกจากสนาม

...

ลูกวงในและวงนอกของซาวามุระไม่ได้แม่นยำขนาดนั้น มันเหมือนเป็นลูกกลางๆ ที่ค่อนไปทางในหรือนอกเล็กน้อย โดยไม่มีความแตกต่างของระดับความสูง แต่เมื่อต้องรับมือด้วยไม้ตีที่ทำจากไม้ แค่นี้ก็สร้างความลำบากให้แบตเตอร์ส่วนใหญ่ได้มากพอแล้ว

...

"เอาล่ะ! เอาล่ะ!" โค้ชมิตานิหัวเราะ "อินนิงนี้จะวนกลับมาที่คลีนอัปฮิตเตอร์ของเราอีกครั้ง อย่าปล่อยให้มีรันเนอร์ขึ้นไปกองกันก่อนจะถึงตาเธอล่ะ! ด้วย 2 เอาต์ แบตเตอร์คนต่อไปของพวกนั้นจะใช้การตีบันต์ไม่ได้แล้ว"

"พูดตามตรง การตีบันต์ของพิชเชอร์ทีมนั้นเก่งอย่างน่าประหลาดใจเลยล่ะ...ถึงบางทีมันอาจจะแค่ฟลุกก็เถอะ" เขาพูดติดตลกเบาๆ กับเอซพิชเชอร์ของเขา

"ฉันจะสยบเขาในอินนิงนี้ให้ดูค่ะ!" โอซาว่าตอบอย่างมั่นใจ

"จริงๆ แล้ว การปล่อยให้เขาเดินขึ้นโฟร์บอลก็ไม่ใช่ไอเดียที่แย่นะ ต่อให้เขาขโมยไปถึงเบสสาม ก็ไม่มีใครส่งเขากลับโฮมได้อยู่ดี"

"ฉันจะจัดการเขาเองค่ะ!" โอซาว่ายืนกราน

"ก็ได้ แต่ถ้าเธอจะท้าดวลกับเขา ก็ต้องระวังอย่าให้ใครขึ้นเบสไปก่อนหน้าเขาล่ะ เข้าใจไหม?"

"รับทราบค่ะ!" โอซาว่าก้าวเดินลงสนามไป

...

"นี่ พวกเธอคิดว่าฉันดูเป็นโค้ชที่ใจอ่อนเกินไปไหม?" มิตานิพูดติดตลกกับเด็กสาวบนม้านั่งหลังจากที่โอซาว่าเดินออกไปแล้ว

"พวกเธอประมาทไม่ได้เลยจริงๆ...คู่แข่งที่แข็งแกร่งขนาดนี้ เป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ และพูดตรงๆ เลยนะ น่าอิจฉาชะมัด!" เซนโดที่นั่งอยู่บนม้านั่งและมองดูกลุ่มเด็กสาวฝั่งตรงข้าม พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงดราม่า ราวกับกำลังท่องบทละคร

ตอนแรก วาคานะคิดว่าเซนโดสังเกตเห็นอะไรที่สำคัญ แต่ประโยคสุดท้ายของเขากลับทำให้เธอพูดไม่ออก ถึงแม้จะรู้ว่าเขาน่าจะแค่พูดเล่นก็ตาม

"เอาต์!"

"ผลั้วะ!"

"นี่! หมวกกันน็อกยะ!" วาคานะที่ถือหมวกกันน็อกอยู่ในมือ ฟาดมันลงบนหัวของเซนโดเบาๆ ไปหนึ่งที

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═