บทที่ 18 - สัมภาษณ์ เปิดโปง และจดหมาย

บทที่ 18 - สัมภาษณ์ เปิดโปง และจดหมาย

หลังจากพิธีจบการศึกษาสิ้นสุดลง ทันทีที่หลี่เหยียนก้าวเท้าพ้นประตูโรงเรียน เขาก็ถูกผู้สื่อข่าวจากหนังสือพิมพ์หวงเฉิงดักรอทันควัน

"นักเรียนหลี่คะ เมื่อกี้ฉันได้ฟังสิ่งที่คุณพูดบนเวทีแล้ว และฉันขอแนะนำอย่างยิ่งว่าคุณควรจะยอมรับการสัมภาษณ์จากฉันค่ะ!" นักข่าวสาวสวมแว่นตาเอ่ยด้วยแววตาที่เป็นประกาย

ในสายตาของเธอ เรื่องราวของหลี่เหยียนนั้นมีประเด็นให้ขุดคุ้ยและน่าสนใจอย่างมาก!

ความขัดแย้งที่รุนแรงระหว่าง "ครูประจำชั้นสุดห่วย" กับ "นักเรียนหัวกะทิอันดับหนึ่ง"!

เพียงแค่ประโยคทิ้งท้ายของหลี่เหยียนประโยคเดียว เธอสามารถร่างบทความพรรณนาถึงความรักความแค้นได้เป็นพันๆ คำเลยทีเดียว

เธอนึกชื่อหัวข้อข่าวไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว เช่น 《ดอกบัวขาวที่เบ่งบานท่ามกลางปลักตมอันมืดมิด》 หรือ 《จอนหงวนผู้ทนทุกข์มาสามปีจนในที่สุดก็หลุดพ้นจากพันธนาการ》

สรุปคือ เธอคิดว่าเรื่องของหลี่เหยียนนี่แหละที่ตอบโจทย์ประเด็นข่าวยอดนิยมได้ครบถ้วน!

"ได้ครับ ผมยอมรับการสัมภาษณ์" หลี่เหยียนพยักหน้าตอบรับ ก่อนจะผายมือไปยังเจียงอิ้งจู๋ที่อยู่ข้างๆ

"แต่เธอต้องอยู่ฟังด้วยนะครับ"

"แน่นอนค่ะ ไม่มีปัญหาเลย"

นักข่าวสาวชำเลืองมองเจียงอิ้งจู๋ แววตาเผลอเป็นประกายขึ้นมาอีกครั้ง คีย์เวิร์ดอย่าง "การกอบกู้" หรือ "การสนับสนุน" พลันผุดขึ้นมาในหัวราวกับเกล็ดหิมะที่โปรยปราย

"งั้นพวกเราไปร้านชานมข้างๆ กันเถอะค่ะ พี่สาวจะเลี้ยงชานมพวกคุณเอง"

ได้ยินคำว่าพี่สาว หลี่เหยียนและเจียงอิ้งจู๋สบตากันแวบหนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าตอบรับอย่างเงียบเชียบ

ภายในร้านชานม นักข่าวสาวไม่รอช้าที่จะเปิดประเด็น: "ทำไมคุณถึงกล้าออกมาวิพากษ์วิจารณ์ครูประจำชั้นต่อหน้าสาธารณะแบบนั้นล่ะคะ?"

"เพราะในหมู่นักเรียนมัธยมสิบห้าของเรา เรื่องนี้มันไม่ใช่ความลับอะไรเลยครับ..."

ดวงตาของนักข่าวสาวเบิกกว้างขึ้นไปอีก ดูเหมือนจะมีประเด็นที่ใหญ่กว่าเดิมรออยู่เสียแล้ว!

สิบห้านาทีผ่านไป นักข่าวรุ่นอา (ที่เรียกตัวเองว่าพี่สาว) ได้รับข้อมูลจนอิ่มแปล่ เธอเก็บปากกาบันทึกเสียงที่ไฟสีแดงยังกะพริบอยู่ แล้วเดินออกจากร้านชานมไป

หลังจากโบกมือลาเด็กหนุ่มสาวทั้งสองคน เธอจึงจดข้อความบรรทัดสุดท้ายลงในสมุดบันทึก

"โรงเรียนมัธยมธรรมดาๆ ยังเป็นได้ถึงขนาดนี้ แล้วโรงเรียนที่แย่กว่า หรือกระทั่งโรงเรียนที่ดีกว่านี้ล่ะ? ผู้เขียนไม่อาจจินตนาการได้เลยว่า สถาบันการศึกษาอันศักดิ์สิทธิ์และบริสุทธิ์นั้น จะเป็นอย่างที่เราคิดไว้จริงๆ หรือเปล่า?"

......

ถนนนอกโรงเรียนเรียงรายไปด้วยต้นอู๋ถง (Wutong) ในฤดูร้อนใบของมันดกหนาจนช่วยบดบังแสงแดดและทอดเงาร่มรื่นไปทั่วพื้น

หลี่เหยียนเงยหน้ามองพุ่มใบสีเขียวขจีเหนือหัว ก่อนจะหยุดฝีเท้าลงกะทันหัน

"จู๋จู๋ พวกเรามาถ่ายรูปตรงนี้กันหน่อยไหม?"

"ทำไมล่ะ?"

"แค่รู้สึกว่า ต่อไปเราคงไม่มีโอกาสได้มาเดินถนนเส้นนี้บ่อยๆ แล้วล่ะมั้ง"

"น้ำเน่าชะมัด!"

เจียงอิ้งจู๋ทำปากบ่น แต่กลับโยนโทรศัพท์มือถือไปให้กานเถียนเถียนที่แอบดูอยู่เงียบๆ

"เสี่ยวเถียนเถียน ช่วยถ่ายรูปให้พวกเราหน่อยสิ เอาให้สวยๆ เลยนะ!"

"โอ้ ได้เลย!" สีหน้าของกานเถียนเถียนเปลี่ยนเป็นตื่นเต้นทันที เธอรีบรับโทรศัพท์แล้วกึ่งวิ่งกึ่งเดินเข้ามาหา

"เอ่อ... พวกเธอช่วยยืนชิดกันกว่านี้หน่อยได้ไหมคะ"

"นี่เธอจะสอนฉันทำตัวเหรอ? ปีกกล้าขาแข็งแล้วนะเนี่ย"

หลี่เหยียนไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแต่ยื่นมือไปโอบไหล่เพื่อนสาวแล้วดึงเข้ามาใกล้ตัว

"เชื่อฟังหน่อยสิ ถ่ายเร็วๆ เข้า"

"ฮึ่ม!"

กานเถียนเถียนยิ้มหวานอย่างมีความสุข เธอรัวกดชัตเตอร์ไปหลายรูป ก่อนจะนำมาให้ "คุณท่านเจียง" ได้ชมผลงาน

"อืม ก็ใช้ได้นะ"

ในรูปถ่าย เด็กหนุ่มสาวในชุดนักเรียนแบบเดียวกัน เด็กหนุ่มโอบไหล่เด็กสาว ทั้งสองคนทำทีเป็นมองมาที่กล้อง แต่แววตาที่หางตาของทั้งคู่กลับแฝงไว้ด้วยความรู้สึกบางอย่างที่ยากจะสังเกตเห็น

ใครเห็นก็รู้ว่าความสัมพันธ์นี้ไม่ธรรมดา!

ภาพการถ่ายรูปของทั้งคู่ถูกเพื่อนคนอื่นในห้องเห็นเข้า

และไม่รู้ว่าด้วยเหตุใด จากคู่หนึ่งก็กลายเป็นสองคู่ และเริ่มถ่ายรูปตามกันไปเรื่อยๆ

จนกระทั่งลามไปถึงห้องอื่นด้วย

บรรยากาศการจากลาที่เดิมทีควรจะเศร้าสร้อย กลับกลายเป็นเทศกาลการรัวถ่ายรูปหมู่ของเหล่านักเรียนไปเสียอย่างนั้น

นักข่าวรุ่นอาที่เดินตามหลังมาเห็นภาพนี้เข้า ก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

"ช่างเป็นภาพที่งดงามจริงๆ"

จากนั้นเธอก็ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ รีบตวัดพู่กัน (จดบันทึก) ลงในสมุดอย่างรวดเร็ว

"ในยามที่ฉันกำลังจะจากไป ได้เห็นเหล่านักเรียนมัธยมสามของโรงเรียนแห่งนี้รวมตัวกันถ่ายรูปบนถนนนอกโรงเรียนด้วยความผูกพันอันลึกซึ้งจนน่าประทับใจ หรือสิ่งนี้จะเป็นภาพสะท้อนถึงบรรยากาศภายในโรงเรียนที่ผิดปกติบางอย่างกันแน่?"

หลี่เหยียนย่อมไม่รู้เลยว่า นักข่าวคนหนึ่งกำลังจินตนาการบรรเจิดไปไกล และมีเป้าหมายจะจัดการหวังฟู่กี้ให้สิ้นซาก

ในตอนนี้ เขาหยุดยืนอยู่ที่หน้าร้านขายของชำใต้ตึกที่พัก ในมือถือซองจดหมายฉบับหนึ่งไว้

"คุณย่าหลินครับ จดหมายนี้มาส่งเมื่อไหร่เหรอครับ?"

เขาเอ่ยถามคุณยายเจ้าของร้านที่นั่งอยู่ข้างใน

"เพิ่งมาถึงเมื่อกี้เองจ้ะ"

"อ้อ ขอบคุณครับคุณย่าหลิน"

หลี่เหยียนเก็บจดหมายเข้าที่ ภายใต้สายตาที่จ้องมองมาอย่างไม่กะพริบตาของเจียงอิ้งจู๋

"ซ่อนทำไมล่ะ ฉันไม่แอบดูหรอกน่า"

"เหอะๆ"

"ปึก!"

หลี่เหยียนลูบไหล่ตัวเองพลางถลึงตาใส่เธอ "เธอคอยดูเถอะ สักวันฉันจะเอาคืนให้ได้ จะจัดการเธอจนเธอต้องเรียกฉันว่าพ่อเลยคอยดู"

"เหอะ อย่างนายน่ะเหรอ?" เจียงอิ้งจู๋เบ้ปากพลางกอดอกด้วยท่าทางไม่แยแส

เมื่อกลับถึงบ้าน เขาจัดการไล่เจียงอิ้งจู๋ออกจากห้องไป หลี่เหยียนจึงดึงจดหมายออกมา สายตาไล่ไปตามที่อยู่บนหน้าซอง

"ที่อยู่เปลี่ยนไปจริงๆ ด้วย..."

ในตอนนี้ ที่อยู่ถูกเปลี่ยนเป็นหมู่บ้านแห่งหนึ่งบนถนนหลิ่วเถียว เขตป๋อเหริน เมืองหวงเฉิง

จู่ๆ เพื่อนทางจดหมาย (Pen-pal) จากต่างเมือง ก็กลายเป็นคนในเมืองเดียวกันเสียอย่างนั้น เหมือนกับในชาติก่อนไม่มีผิด

"ครั้งนี้... ควรจะนัดเจอกันตัวเป็นๆ ดูหน่อยไหมนะ?"

หลี่เหยียนใช้ความคิด พลางฉีกซองจดหมายแล้วดึงเนื้อความข้างในออกมา

เพื่อนทางจดหมายคนนี้ เขารู้จักมาตั้งแต่อยู่ชั้นประถมหก

ตอนนั้นโรงเรียนประถมของหลี่เหยียนจัดการประกวดเรียงความ และเขาได้รับรางวัลอันดับหนึ่ง

พอกลับมาบ้านเขาก็เห็นเจียงอิ้งจู๋กำลังอ่านนิตยสาร "รวมเรื่องสั้น" อยู่ หลี่เหยียนที่กำลังฮึกเหิมจึงตัดสินใจส่งบทความไปสำนักพิมพ์เพื่อหวังจะโชว์เหนือต่อหน้าเจียงอิ้งจู๋

ทว่าในเวลาต่อมา เขาก็ได้รับจดหมายตอบกลับมา

เจ้าหนูหลี่เหยียนตื่นเต้นจนตัวสั่น ทันทีที่ได้รับซองจดหมายเขาก็เอาไปโชว์เจียงอิ้งจู๋ทันที

ทว่าทันทีที่เห็นประโยคแรกในจดหมาย เขาก็รู้สึกเหมือนฟ้าถล่มดินทลายลงมาตรงหน้า——

【เพื่อนนักเรียนจ๊ะ จดหมายของคุณน่าจะส่งผิดที่นะ แต่เรียงความของคุณเขียนดีมากเลย ไม่นึกเลยว่าคุณจะเขียนได้เยอะขนาดนี้】

ในตอนนั้นเจ้าหนูหลี่เหยียนรู้สึกเหมือนถูกฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ โดยเฉพาะเมื่อมีเสียงหัวเราะเยาะของเจียงอิ้งจู๋ดังก้องอยู่ในหู

เดิมทีเขาอายจนอยากจะฉีกจดหมายทิ้งไปเสียเดี๋ยวนี้

แต่กลับถูกเจียงอิ้งจู๋แย่งไปเสียก่อน เธอขึ้นไปยืนบนโต๊ะแล้วเริ่มอ่านออกเสียงดังลั่น

"ซื่อจิ่ว (นามปากกาของหลี่เหยียน) ฉันอ่านที่คุณเขียนจบหมดแล้วนะ ถึงแม้คุณพ่อจะบอกว่ามันดูเด็กไปหน่อย แต่ฉันว่ามันก็ไม่เลวนะ ฉันเองไม่มีปัญญาเขียนได้เยอะขนาดนี้หรอก"

"อุ๊ยตายแล้วๆ ซื่อจิ่วเหรอเนี่ย? แถมยังถูกผู้ปกครองคนอื่นอ่านอีกด้วยนะ ฮ่าๆๆๆ!"

เจียงอิ้งจู๋อ่านไปขำไป แถมยังคอยกันท่าไม่ให้หลี่เหยียนปีนขึ้นไปแย่งจดหมายบนโต๊ะได้อีก

【ฉันลองรวบรวมส่วนที่ฉันคิดว่ายังไม่ค่อยดีมาให้ และได้เขียนข้อเสนอแนะในการแก้ไขไว้บ้างแล้ว หวังว่าคุณจะไม่ถือสานะ...】

【ถ้าคุณรู้สึกว่ายังมีตรงไหนที่ไม่เข้าใจ พวกเราสามารถพูดคุยแลกเปลี่ยนกันต่อได้นะ】

"แหม่ๆ ขอดูหน่อยซิ ลงชื่อว่า มู่ชิง นี่มันตัวอะไรกันเนี่ย?"

ตอนนั้นหลี่เหยียนไม่ได้สนใจเธอ และไม่ได้รู้สึกแย่ที่จดหมายถูกคนอื่นอ่าน

สุดท้ายเขาก็แย่งจดหมายกลับคืนมาได้ เพราะเจียงอิ้งจู๋ที่ยืนอยู่บนโต๊ะดันถูกแม่ของเธอ (คุณนายเจียง) ฟาดก้นเข้าไปพอดี

จากนั้นหลี่เหยียนก็แก้เรียงความใหม่อีกรอบ แล้วส่งกลับไปหา 'มู่ชิง' จริงๆ

ถึงแม้ในเวลาต่อมา บทความที่เด็กสองคนช่วยกันขัดเกลามานับเดือนจะไม่ได้ถูกตีพิมพ์ก็ตาม

แต่นั่นกลับทำให้พวกเขากลายเป็นเพื่อนทางจดหมายกันตั้งแต่นั้นมา

แววตาของหลี่เหยียนฉายรอยแห่งความทรงจำ เรื่องนี้เริ่มขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ?

น่าจะเป็นจดหมายตอบกลับหลังจากรู้ว่าบทความไม่ได้ตีพิมพ์ล่ะมั้ง

เจ้าหนูหลี่เหยียนแสดงความเสียดายไป และทางนั้นก็ส่งจดหมายกลับมาปลอบใจ พร้อมกับระบายเรื่องไม่สบายใจของตัวเองบ้าง

ไปๆ มาๆ การเขียนจดหมายจึงกลายเป็นพื้นที่ส่วนตัวสำหรับการแลกเปลี่ยนเรื่องราวในใจหรือการใช้ชีวิตของคนสองคนที่ไม่รู้จักแม้แต่ชื่อจริงของกันและกัน

เพียงแต่ในภายหลัง เมื่อ 'มู่ชิง' ย้ายมาที่เมืองหวงเฉิง การติดต่อทางจดหมายกลับเริ่มจางหายไป

ตอนนั้นหลี่เหยียนไม่ได้ติดใจอะไร คิดเพียงว่าอีกฝ่ายคงจะขี้อาย

ยังไงเสียเธอก็เป็นผู้หญิง

จนกระทั่งจบมัธยมปลายและไปเรียนต่อที่อื่น การติดต่อสื่อสารของทั้งสองคนก็แทบจะขาดหายไปโดยสิ้นเชิง

ความจริงหลี่เหยียนเคยเสนอให้นัดเจอกัน หรือไม่ก็แอดเป็นเพื่อนในโซเชียล แต่อีกฝ่ายไม่ตกลง หลังจากนั้นเขาจึงไม่ได้เอ่ยถึงมันอีกเลย

"ขอดูหน่อยสิว่า เด็กสาววัยสิบกว่าปีเขาเขียนอะไรมาบ้าง"

เขาคลี่แผ่นกระดาษออก และเริ่มอ่านจดหมายฉบับที่เขาเคยอ่านมาแล้วในชาติก่อนอีกครั้ง

【ขอให้จดหมายนี้พบคุณด้วยความสุข】

【พอเห็นที่อยู่แล้ว ตกใจล่ะสิ? ฉันย้ายมาอยู่ใกล้ๆ คุณแล้วนะ ฮิๆ!】

【ล้อเล่นน่ะ!】

หลี่เหยียน: ???

นี่มันไม่เหมือนกับเนื้อหาในความทรงจำเลยนี่นา!

แม้เขาจะจำรายละเอียดได้ไม่หมด แต่จดหมายที่ได้รับในช่วงเวลาสำคัญแบบนี้ เขายังพอจำประเด็นหลักได้บ้าง

ถ้าได้เห็นของจริงเขาน่าจะนึกออกแน่นอน

แต่ตอนนี้ เนื้อความนี้กลับดูแปลกใหม่สิ้นเชิง!

(จบแล้ว)