บทที่ 331 จุดหมายสุดท้ายของการเดินทาง คนนิรนามปรากฏตัวกะทันหัน

บทที่ 331 จุดหมายสุดท้ายของการเดินทาง คนนิรนามปรากฏตัวกะทันหัน

ชั่วพริบตา สามวันผ่านไป

บรรยากาศการฝึกซ้อมที่ U17 ยังคงเดิม ในขณะที่อีกด้านหนึ่ง ทีมเดินทางไกลนำโดยอิชิคาว่า หลังจากพักผ่อนที่มัลดีฟส์ ก็มุ่งหน้าสู่จุดหมายสุดท้ายของการเดินทาง: มาเก๊า, จีน

ต่างจากทีม U17 ส่วนใหญ่ ทีมจีนมีความพิเศษอยู่พอสมควร

นอกจากทีมหลักแล้ว ยังมีทีมย่อยอีกสามทีม ได้แก่ มาเก๊า, ฮ่องกง และไทเป ทั้งสี่ทีมต่างได้รับสิทธิ์ในการลงทะเบียนแข่งขัน

อย่างไรก็ตาม นอกจากทีมหลักและทีมไทเปที่ค่อนข้างแข็งแกร่ง อีกสองทีมที่เหลือนั้นมีฝีมืออยู่ในระดับปานกลาง

การแข่งขันนัดสุดท้ายของการเดินทางกับทีมมาเก๊านี้ โดยพื้นฐานแล้วเป็นเพียงแมตช์กระชับมิตรในแง่ของขนาดการแข่งขัน

ดังนั้น หลังจากหารือกับมิตสึยะ อิชิคาว่าจึงตัดสินใจส่งผู้เล่นสิบอันดับท้ายจากกองทัพลำดับที่ 1 ลงสนาม

พวกเขาปรับตัวมาสามวันแล้ว และสภาพร่างกายก็ฟื้นตัวเต็มที่

โดยเฉพาะพี่น้องมุทสึ ที่ไม่มีโอกาสลงเล่นในมัลดีฟส์ ต่างคันไม้คันมือทันทีที่ลงจากเครื่องบิน

ตามธรรมเนียม ทีมเดินทางไกลต้องการเวลาพักหนึ่งวัน

แต่สถานที่และเวลาสำหรับการแข่งกระชับมิตรครั้งนี้ค่อนข้างแปลกประหลาด

ดังนั้น เมื่อทีมเดินทางไกลตามเจ้าหน้าที่ขึ้นไปบนยอดตึกในคืนนั้น พวกเขาต่างประหลาดใจไม่น้อย

"เราจะแข่งกันที่นี่จริงๆ เหรอ?" ฮาระ เท็ตสึยะ ดูประหลาดใจ

ในขณะนี้ พวกเขาอยู่บนดาดฟ้าของตึกที่สูงที่สุดในย่านนี้ โดยมีแสงไฟนีออนส่องสว่างอยู่ไกลๆ

เหนือศีรษะ เฮลิคอปเตอร์หลายลำบินวนอยู่

วูบ! วูบ!

ที่ความสูงหลายร้อยเมตร เมื่อสัมผัสได้ถึงลมแรงที่พัดกระโชกเข้ามาอย่างต่อเนื่อง สีหน้าของทุกคนก็เคร่งขรึมขึ้น

"สภาพแวดล้อมแบบนี้ทดสอบความสามารถของผู้เล่นจริงๆ" มิตสึยะ เสนาธิการทีมกล่าวเสียงเข้ม

"ความเร็วลม แสงสว่าง และการเอาชนะความกลัวความสูง เป็นเรื่องยากมากสำหรับคนนอก"

สิ้นเสียงของเขา ผู้เล่นสิบอันดับแรกของกองทัพลำดับที่ 1 ไม่มีปฏิกิริยาอะไร แต่สิบอันดับท้าย โดยเฉพาะอาคิบะที่มีอันดับต่ำกว่า แอบฉายแววความกลัวในดวงตา

"ไม่เป็นไร" อิชิคาว่ากล่าวในขณะนั้น

"นี่เป็นแมตช์สุดท้ายของการเดินทางแล้ว เล่นให้เต็มที่เถอะ"

"ถูกต้อง" โอจิก็พูดขึ้นอย่างผิดวิสัย

"อย่าไขว้เขวกับสิ่งอื่น โฟกัสไปที่การแข่งขันและคิดซะว่ามันเป็นเกมปกติ"

"ฟู่" ได้ยินคำพูดของพวกเขา ฮากามาดะ, ฮิราเซ็น และคนอื่นๆ สูดหายใจเข้าลึก ผ่อนคลายความตึงเครียดลง

ในขณะนี้ กลุ่มคนที่สวมเสื้อแจ็กเก็ตสีขาวเขียวมีลายดอกบัวที่หน้าอกเดินเข้ามาจากระยะไกล

บางทีอาจรู้ถึงความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้ สีหน้าของพวกเขาจึงดูจริงจัง

ตามข้อมูลข่าวกรอง ทีมญี่ปุ่นเอาชนะคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดายในทุกแมตช์การเดินทางตลอดเดือนนี้

ไม่นาน การแข่งขันก็เริ่มขึ้น

ผู้เล่นจากทีมมาเก๊า จีน ต่างเล่นอย่างจริงจัง ทุกคนทุ่มเทให้กับการแข่งขันอย่างเต็มที่ แต่น่าเสียดายที่พวกเขาไม่สามารถพลิกสถานการณ์ได้

มิตสึยะ ในเดี่ยว 3 เอาชนะคู่ต่อสู้ได้อย่างง่ายดายด้วยคะแนน 3-6, 6-2, 6-3

ดาเตะ ดันจิ และ บัน ริคิยะ ในคู่ 2 ยิ่งแสดงให้เห็นถึงการประสานพลังอันน่าสะพรึงกลัว

กลางคัน คู่ต่อสู้ของพวกเขาขอยอมแพ้ โดยกุมข้อมือด้วยความเจ็บปวด

ในเดี่ยว 2 ผู้เล่นจากทีมมาเก๊า จีน ตัดสินใจสู้ตาย แสดงสภาวะการรุกที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ

วูบ! วูบ!

บนดาดฟ้าตึก ลมแรงพัดกระหน่ำอย่างต่อเนื่อง

แต่เขากัดฟัน ตีลูกเสี่ยงอันตรายหลายลูกอย่างต่อเนื่อง

พฤติกรรมบ้าบิ่นเช่นนี้ทำให้เขาได้เปรียบอยู่บ้าง

ในเซตแรก เขาเอาชนะ ฟูวะ เท็ตสึฮิโตะ ด้วยคะแนน 6-4

แต่น่าเสียดาย ในเซตที่สอง ฟูโปะเอาจริง

เขาปลดปล่อยพลัง 60%

เผชิญหน้ากับการโจมตีอันดุเดือดของคู่ต่อสู้ เขาเปิดฉากบุกกลับอย่างดุเดือดไม่แพ้กัน

ทั้งสองแลกหมัดกัน

ในที่สุด ฟูโปะที่มีพื้นฐานแน่นกว่า ก็ชิงความได้เปรียบมาได้ ชนะเซตที่สอง 6-3

สถานการณ์พลิกกลับ

จิตวิญญาณการต่อสู้ในใจของคู่ต่อสู้ เนื่องจากความห่างชั้นที่มากเกินไป กลายเป็นความสิ้นหวังอย่างลึกซึ้ง

แม้จะถูกปลุกให้ตื่นขึ้นอีกครั้งด้วยเสียงเชียร์จากรอบข้างในภายหลัง แต่เขาก็ยังไม่สามารถกู้สถานการณ์กลับมาได้

ปัง!

ในสนาม ผู้เล่นทีมมาเก๊า รู้สึกถึงช่วงวิกฤต ไม่อาจยั้งมือได้อีกต่อไป และปลดปล่อยท่าที่แข็งแกร่งที่สุดออกมา

"บุกทวนลม ความกล้าน่านับถือ" ฟูวะ เท็ตสึฮิโตะ พยักหน้าด้วยความชื่นชม

แต่แล้ว ดวงตาที่หรี่ลงของเขาก็เบิกกว้างขึ้นทันที

ปัง!

ในพริบตา ลูกยิงทรงพลังที่คู่ต่อสู้ตีมา ถูกยิงสวนกลับไปตามวิถีเดิม

ความแตกต่างคือ ฟูโปะอยู่ด้านต้นลม และลูกนี้ที่ได้รับความช่วยเหลือจากลม ทำให้คู่ต่อสู้ตั้งตัวไม่ทัน

ด้วยเสียงตุบ คู่ต่อสู้ที่ไม่ทันระวังตัวถูกท่าไม้ตายของตัวเองสะท้อนกลับมา และล้มลงคาที่

ทันใดนั้น เกิดความโกลาหลในที่เกิดเหตุ

เจ้าหน้าที่รีบวิ่งเข้าไปตรวจสอบสถานการณ์ และบุคลากรทางการแพทย์ก็ปรากฏตัวขึ้น หลังจากการตรวจ ผู้เล่นคนนั้นถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล

"ฟู่" จากบนเก้าอี้สูง กรรมการเห็นฉากนี้ หลังจากสบตากับหัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมมาเก๊า ก็เตรียมประกาศจบการแข่งขัน

"หือ?" ทว่า ในตอนนั้นเอง เขาสังเกตเห็นชายหนุ่มในเสื้อแจ็กเก็ตสีดำปรากฏตัวขึ้นกะทันหันทางฝั่งทีมมาเก๊า

"คนนี้เป็นใคร?"

ไม่ใช่แค่กรรมการ หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมมาเก๊าก็ตกตะลึงเช่นกัน

เขาจำไม่ได้เลยว่าเคยมีผู้เล่นหน้าตาแบบนี้ในทีม

หรือจะเป็นผู้เล่นฝ่ายตรงข้าม?

แต่ตามกฎแล้ว การแข่งขันจบลงแล้ว!

ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งทีมมาเก๊า จีน และทีมญี่ปุ่น ต่างเชื่อโดยสัญชาตญาณว่าชายหนุ่มที่ปรากฏตัวขึ้นกะทันหันนั้นเป็นผู้เล่นของอีกฝ่าย

"โฮ่?" ฟูโปะที่ไม่ได้ยินกรรมการประกาศผลสักที เข้าใจไปเองว่านี่คือผู้เล่นที่ฝ่ายตรงข้ามจัดมา และอดไม่ได้ที่จะแสยะยิ้ม "น่าสนใจ มีกฎตัวสำรองด้วยเหรอเนี่ย?"

แปะ! แปะ! แปะ!

ทว่า ชายหนุ่มที่ปรากฏตัวขึ้นกะทันหันเดินไปที่เส้นท้ายคอร์ต หยิบลูกเทนนิสออกมา โยนขึ้นแล้วรับ แล้วโยนขึ้นอีก

"เปลี่ยนคนเถอะ นายไม่ใช่คู่มือของฉัน"

อีกฝ่ายพูดขึ้น แต่สิ่งที่พูดเป็นภาษาญี่ปุ่น ซึ่งทำให้ฟูโปะประหลาดใจ เขาเตรียมพร้อมที่จะบดขยี้คู่ต่อสู้ซึ่งหน้าแล้ว แม้ว่าจะเป็นสิ่งที่เรียกว่าตัวสำรองก็ตาม

"เจ้านี่..." เขาหรี่ตาลง ขจัดสิ่งรบกวนจากการสะท้อนของแสง ถึงเพิ่งตระหนักได้ว่าสีเสื้อแจ็กเก็ตของเจ้านี่แตกต่างจากผู้เล่นทีมมาเก๊าคนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิง

มันเป็นสีดำ ไม่ใช่สีเขียวเข้ม!

"ตัวป่วนงานงั้นเหรอ?" แววตาของฟูโปะมืดลง

แม้จะไม่รู้ว่าจุดประสงค์ของอีกฝ่ายคืออะไร แต่ชัดเจนว่าอีกฝ่ายพุ่งเป้าไปที่ทีมญี่ปุ่น

ในฐานะผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาสิบอันดับท้ายของกองทัพลำดับที่ 1 เขาไม่สามารถเดินออกจากสนามไปเฉยๆ ได้อย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น น้ำเสียงดูถูกเหยียดหยามของอีกฝ่ายทำให้เขาไม่พอใจเป็นอย่างมาก

"บางครั้ง ฉันก็เข้าใจรุ่นพี่โทโนะจริงๆ นะ" เมื่อคิดได้ดังนั้น รอยยิ้มก็ปรากฏบนใบหน้าของฟูโปะ

"งั้น ให้ฉันใช้เทนนิสรีดความจริงจากแกหน่อยแล้วกัน ว่าแกเป็นใครกันแน่!"

"หึ" ได้ยินดังนั้น ชายหนุ่มลึกลับก็ยิ้ม

จากนั้น ภายใต้สายตาพินิจพิเคราะห์ของคนอื่นๆ เขาโยน 'ลูกบอล' ในมือขึ้นอีกครั้ง

ต่อมา เขาเหวี่ยงไม้และหวดมันออกไปเสียงดังปัง

"ลูกดีนี่!" ฟูโปะกระตือรือร้นขึ้นทันที จิตวิญญาณการต่อสู้ลุกโชน

หลังจากเห็นจุดตกของ 'ลูกเทนนิส' เขาก็เคลื่อนที่เข้าหามันทันที

วูบ!

เมื่อตามลูกเทนนิสทัน เขาเหวี่ยงไม้เทนนิสอย่างรวดเร็ว

"หือ?!" ทว่า ในจังหวะที่เขากำลังจะตีโต้กลับ ในที่สุดเขาก็เห็นชัดเจนว่าสิ่งที่พุ่งเข้ามาหาเขาไม่ใช่ลูกเทนนิสเลย แต่เป็นส้มลูกหนึ่ง?!

"หนอย!" ฟูโปะส่งเสียงฮึดฮัดอย่างไม่พอใจ

เขาไม่คิดว่าเจ้าคนที่โผล่มาปุบปับนี่จะหยิ่งยโสและอวดดีขนาดนี้ ถึงกับกล้าใช้ของพรรค์นี้มาดูถูกเขาอย่างโง่เขลา!

ในขณะนี้ เขาตัดสินใจแล้ว: เขาต้องสั่งสอนเจ้าหมอนี่ให้รู้สำนึกอย่างสาสม

ดังนั้น เมื่อเขาเหวี่ยงไม้ เขาจึงใส่พลังเต็มที่

ปัง!

ทว่า เมื่อไม้เทนนิสและลูกส้มปะทะกัน สีหน้าของฟูโปะเปลี่ยนไปทันที รูม่านตาหดเล็กลงโดยสัญชาตญาณ และเขาก้มมองลูกส้มที่กระแทกไม้เทนนิสของเขาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"นะ... พลังระดับนี้... เป็นไปได้ยังไง?!"

ตูม!

วินาทีถัดมา เสียงระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวก็ดังขึ้น

โดยมีฟูโปะเป็นศูนย์กลาง กลุ่มฝุ่นและกระแสลมหนาทึบพวยพุ่งกระจายออกไป

วูบ!

ตามมาด้วยร่างหนึ่งที่เหมือนว่าวสายป่านขาด ปลิวกระเด็นถอยหลังออกมาจากกลุ่มฝุ่น กระแทกเข้ากับกระจกของตึกเสียงดังโครม เกิดรอยร้าวเหมือนใยแมงมุม

"ฟูโปะ!!!"

เมื่อเห็นดังนั้น ผู้เล่นทีมญี่ปุ่นต่างสีหน้าเปลี่ยนไป

ดาเตะ ดันจิ และ บัน ริคิยะ รีบวิ่งเข้าไปดูอาการของเขา ขณะที่ ฮากามาดะ อิโซ ที่เล่นเดี่ยว 1 ยกไม้เทนนิสขึ้น มองคู่ต่อสู้ด้วยสีหน้าโกรธจัด: "ไอ้สารเลว แกทำอะไรลงไป?!"

อย่างไรก็ตาม ต่างจากนิสัยขี้หงุดหงิดและเลือดร้อนตามปกติ ฮากามาดะลังเลที่จะก้าวออกไปในขณะนี้

เขารู้ดีว่ายังมีช่องว่างระหว่างตัวเขากับ ฟูวะ เท็ตสึฮิโตะ และเจ้าหมอนี่ก็จัดการฟูโปะได้ด้วยการตีเพียงครั้งเดียว

ในสถานการณ์นี้ ต่อให้เขาออกไป จุดจบก็คงไม่ต่างกันมากนัก!

"ถอยไปเถอะครับ รุ่นพี่ฮากามาดะ" ในตอนนั้นเอง เสียงนุ่มนวลดังขึ้นจากด้านหลังฮากามาดะ "คุณไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาหรอกครับ"

"เฮ้อ" ได้ยินดังนั้น ฮากามาดะไม่เพียงไม่โกรธ แต่กลับถอนหายใจด้วยความโล่งอกราวกับยกภูเขาออกจากอก

ตึก!

ทันใดนั้น ชายหนุ่มรูปหล่อผมดำในแจ็กเก็ตสีดำแดงเดินลงสนามอย่างใจเย็น

"ในที่สุดก็โผล่หัวออกมาสินะ" เมื่อเห็นอิชิคาว่า ชายหนุ่มลึกลับก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม

"ฉันไม่สนใจพวกปลาซิวปลาสร้อยพวกนั้นหรอก แต่นาย ที่มาแทนที่เบียวโดอิน ทำให้ฉันต้องคิดหนักหน่อย"

"คุณครับ" ในขณะนี้ กรรมการก็เริ่มมีปฏิกิริยา ยืนยันว่าอีกฝ่ายพูดภาษาญี่ปุ่นและไม่ใช่ผู้เล่นจากทีมเจ้าถิ่นอย่างชัดเจน

เขาจึงกล่าวเสียงเข้มทันที "ขอโทษด้วยครับ ที่นี่ไม่ใช่ที่ให้คนนอกเข้ามา

ถ้าอยากแข่ง เชิญไปที่อื่นครับ"

"คุณโค้ชครับ" ได้ยินดังนั้น อิชิคาว่าหันไปมองหัวหน้าผู้ฝึกสอนของฝ่ายตรงข้าม

"ผมขอยืมใช้สถานที่นี้สะสางเรื่องส่วนตัวหน่อย

จะได้ไหมครับ?"

"อืม" ได้ยินดังนั้น หัวหน้าผู้ฝึกสอนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบเป็นภาษาอังกฤษ "ได้ แต่ช่วยทำให้เร็วหน่อยนะ"

"ขอบคุณครับ" อิชิคาว่าพยักหน้าให้อีกฝ่าย แสดงความขอบคุณ

จากนั้น เขาหันไปมองชายหนุ่มในแจ็กเก็ตสีดำฝั่งตรงข้าม: "เวลามีจำกัด

ถ้านายอยากแข่งกับฉัน เราจะเปลี่ยนสถานที่ หรือตัดสินแพ้ชนะกันด้วยลูกเดียวดีล่ะ?"

"ไม่มีปัญหา" อีกฝ่ายยิ้มและพยักหน้า

เดิมทีเขาเป็นเหมือนนักฆ่าในเงามืด

ก่อนที่ตัวตนจะถูกเปิดเผย การกระทำทั้งหมดของเขาคือการปิดบัญชีในทีเดียว

เดิมที เป้าหมายของเขาคือเบียวโดอิน

ทว่า จู่ๆ ก็มีคนอื่นมาแทนที่

สิ่งนี้ทำให้ชายหนุ่มลึกลับ ผู้เดินทางมาจากสหรัฐอเมริกาและก่อความวุ่นวายในฟิลิปปินส์ "เอจิเซ็น เรียวกะ" เกิดความสนใจอย่างมากในตัวชายหนุ่มตรงหน้า

ดังนั้น เขาจึงเดินทางไกลนับพันไมล์เพื่อมาดูเทนนิสของอีกฝ่าย และถือโอกาส... กำจัดตัวปัญหาที่อาจเกิดขึ้น!

เมื่อคิดได้ดังนั้น เอจิเซ็น เรียวกะ ก็ยิ้มและกล่าวว่า "ถ้ารีบ งั้นก็รีบเสิร์ฟมาเลย"

แปะ! แปะ! แปะ!

ทันใดนั้น อิชิคาว่าหยิบลูกเทนนิสออกมาและเริ่มเดาะเบาๆ

และเมื่อเห็นการกระทำของเขา ผู้เล่นทีมญี่ปุ่นต่างกระตือรือร้นขึ้น ในขณะที่ตัวแทนทีมมาเก๊ามีสีหน้าประหลาดใจและคาดหวัง

"สองคนนี้..." หัวหน้าผู้ฝึกสอนผมขาวหรี่ตาลง สังเกตทั้งสองคนในสนาม

ชายหนุ่มในแจ็กเก็ตสีดำเอาชนะ ฟูวะ เท็ตสึฮิโตะ ที่พวกเขาถือว่าเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง ได้ด้วยการตีเพียงครั้งเดียว แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่น่าทึ่ง

และแม่ทัพทีมญี่ปุ่นคนนี้ดูเหมือนจะเป็นเป้าหมายของคนคนนี้

แม้จะไม่รู้ว่าทั้งสองมีความแค้นอะไรต่อกัน แต่หัวหน้าผู้ฝึกสอนมีลางสังหรณ์ว่าการดวลลูกเดียวนี้จะเปิดหูเปิดตาผู้เล่นของเขา!

วูบ!

ในขณะนี้ อิชิคาว่าโยนลูกเทนนิสขึ้น

เขาเขย่งปลายเท้า ลำตัวยืดขึ้น และเหวี่ยงไม้เทนนิส หวดลูกเทนนิสอย่างรวดเร็ว

ปัง!

พร้อมกับเสียงกระทบที่ชัดเจน ลูกเทนนิสพุ่งออกไปด้วนความเร็วที่น่าทึ่ง

ในเวลาเดียวกัน ผู้เล่นบางคนที่มีสายตาดีเยี่ยมสังเกตเห็นแสงจางๆ ที่แทรกซึมอยู่ในอากาศทันทีที่ลูกเทนนิสพุ่งออกไป

"ลูกนี้คือ..." เมื่อเห็นลูกเสิร์ฟของอิชิคาว่า สมาชิกทีมญี่ปุ่นดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างได้ และสายตาของพวกเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

"ไม่ ไม่ใช่!" แต่โมริรีบแย้ง "นี่ไม่ใช่ 【ภาพมายา】 และไม่ใช่ 【กรรม】 มันไม่มีผลกับพวกเราเลย!"

"ไม่ใช่เหรอ?" แต่โอจิขมวดคิ้ว

เพราะเขารู้สึกถึงความผันผวนของพลังวิญญาณที่ละเอียดอ่อนมากบนลูกเสิร์ฟนี้จริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ความรู้สึกนี้คุ้นเคยมาก คล้ายคลึงกับลูกโจมตีแห่งความมืด 【ภาพมายา】 ที่ชาร์มา แม่ทัพทีมอินเดียตีออกมาอย่างยิ่ง

"หรือว่า..." ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ เขามองอิชิคาว่าด้วยความประหลาดใจ

"มาแล้วเหรอ?" ในขณะนี้ เมื่อเห็นลูกเทนนิสพุ่งเข้าหาด้านแบ็คแฮนด์อย่างรวดเร็ว ใบหน้าของเอจิเซ็น เรียวกะ ก็ปรากฏรอยยิ้มมั่นใจ

"ความเร็วลูกใช้ได้ แต่เมื่อเทียบกับ 'ลูกบอลแห่งแสง' ของเบียวโดอิน เห็นได้ชัดว่ายังห่างไกล"

เพราะเขาก็เชี่ยวชาญเทคนิคนี้เช่นกัน เขาจึงเข้าใจความแตกต่างที่สำคัญระหว่างลูกบอลแห่งแสงกับลูกตีธรรมดาได้อย่างชัดเจน

"บางที การเสิร์ฟอาจไม่ใช่จุดแข็งของเขา" หัวใจของเอจิเซ็น เรียวกะ ไหววูบ และเขายกไม้ขึ้น เตรียมพร้อมที่จะตีโต้

บุ๋ง!

แต่ในตอนนั้นเอง การเปลี่ยนแปลงกะทันหันก็เกิดขึ้น

ลูกเทนนิสที่เปล่งแสง ราวกับตกลงไปในน้ำ เกิดระลอกคลื่นเล็กน้อย แล้วหายวับไปต่อหน้าต่อตาเอจิเซ็น เรียวกะ

"หือ?" ทันใดนั้น คิ้วของยอดฝีมือผู้นี้ก็เลิกขึ้นเล็กน้อย "หายไปแล้ว? น่าเสียดาย บนโลกนี้ไม่มีลูกเทนนิสที่หายไปจริงๆ หรอก!"

เขาเคยเห็นท่าไม้ตายคล้ายๆ กันมานับครั้งไม่ถ้วน

โดยเนื้อแท้แล้ว ทั้งหมดเป็นเพียงภาพลวงตา

ด้วยทักษะการสังเกตของเขา เขาเพียงแค่สังเกตเล็กน้อยก็มองเห็นจุดบกพร่องภายในได้

"ไม่ ไม่ใช่!" แต่ไม่นาน เอจิเซ็น เรียวกะ ดูเหมือนจะมีลางสังหรณ์บางอย่าง หรี่ตาลงและมองไปทาง 'ผิวน้ำ' ที่ระลอกคลื่นกำลังค่อยๆ จางหายไป

พื้นที่ตรงนั้นดูเหมือนมีบางอย่างกำลังจะแหวกออกมาจากรังไหม

วูบ! วูบ! วูบ!

วินาทีถัดมา ผิวน้ำก็ระเบิดออก

ร่างสูงใหญ่ สวมเสื้อเชิ้ตสีดำ ผมยาวรวบไว้ ถือไม้เทนนิสราวกับดาบซามูไร ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขา

ในชั่วพริบตา เอจิเซ็น เรียวกะ รู้สึกหวาดกลัวโดยสัญชาตญาณ รูม่านตาหดเล็กลงอย่างควบคุมไม่ได้ และหลุดปากออกมาว่า "ตา... ตาแก่?!"

จบตอน