บทที่ 321 ผู้เล่นที่อันตรายที่สุดในประเภทคู่ (ตอนที่ 2)

บทที่ 321 ผู้เล่นที่อันตรายที่สุดในประเภทคู่ (ตอนที่ 2)

หลังจากกรรมการประกาศหยุดการแข่งขัน อิชิคาว่าและคนอื่นๆ ก็พาโอมาการิส่งโรงพยาบาลท้องถิ่น

ผลการตรวจยืนยันว่าเขาเพียงแค่เป็นลมหมดสติชั่วคราวเนื่องจากการใช้แรงกายมากเกินไป

หลังจากให้น้ำเกลือผสมกลูโคส โอมาการิก็ฟื้นขึ้นมา ทุกคนต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก

อิชิคาว่ามอบหมายให้บัน ริคิยะ และดาเตะ ดันจิ ซึ่งไม่มีโปรแกรมแข่งในวันพรุ่งนี้ อยู่ดูแลเขา จากนั้นจึงพาทีมกลับโรงแรม

ระหว่างมื้อเย็น

โอมาการิและอีกสองคนก็กลับมา

หลังจากทุกคนรวมตัวกันครบ อิชิคาว่ากำชับห้ามไม่ให้ออกไปไหนในตอนกลางคืน แล้วแยกย้ายกันกลับห้องพัก

ค่ำคืนผ่านไปโดยไม่มีเหตุการณ์ใดๆ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ณ ศูนย์กีฬาเทนนิสเยาวชนในมุมไบ ตัวแทนจากทั้งสองทีมเดินทางมาถึงตรงเวลา

เนื่องจากการแข่งขันเมื่อวานเป็นที่น่าตื่นเต้น วันนี้ผู้ชมจึงมากันเต็มความจุสนาม

ทั้งสองฝั่งของสนามมีป้ายผ้าขนาดใหญ่ถูกกางออกเพื่อเชียร์ทีมของตน

ก่อนการแข่งขันจะเริ่มขึ้น ทั่วทั้งสนามเปรียบเสมือนสัตว์ร้ายที่ตื่นขึ้น เริ่มส่งเสียงอึกทึกที่ทำให้หัวใจเต้นรัว

ทว่า

สำหรับตัวแทนทีมญี่ปุ่นที่คุ้นชินกับเวทีใหญ่ เสียงรบกวนระดับนี้ไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อพวกเขาเลย

ครู่ต่อมา

กรรมการประกาศเริ่มการแข่งขันต่อจากจุดที่ค้างไว้ในคู่เดี่ยว 3 ของเมื่อวาน

"ลำดับต่อไป การแข่งขันคู่ที่ 2 กำลังจะเริ่มขึ้น"

"ตัวแทนทีมอินเดีย เกตลิน ซิงห์ (ปี 3) และ นาราจิต กาอูร์ (ปี 3) พบกับ ตัวแทนทีมญี่ปุ่น คาจิ คาเซนะ (ปี 3) และ คิมิจิมะ อิคุโตะ (ปี 3)"

"ขอให้ทั้งสองฝ่ายเตรียมตัวให้พร้อม"

สิ้นเสียง

ผู้เล่นของทั้งสองทีมก้าวลงสู่สนาม

เกตลิน ซิงห์ เป็นชายหนุ่มผมดำร่างสูง หน้าผากกว้าง ใบหน้ายาว และมีหนวดเคราหนาเหนือริมฝีปาก ทำให้ดูเป็นผู้ใหญ่กว่าวัย

ส่วนนาราจิต กาอูร์ เป็นชายหนุ่มโพกผ้าสีแดงอันเป็นเอกลักษณ์ของชาวอินเดีย รูปร่างสันทัด แววตาคมกริบ

ทั้งสองคนนี้ไม่ได้มีอันดับสูงในทีมอินเดีย โดยอยู่ที่ 7 และ 10 ตามลำดับ แต่พวกเขาเป็นหนึ่งในไม่กี่คู่หูที่จับคู่กันอย่างถาวรในทีม

"ชัดเจนแล้ว"

ข้างสนาม มิตสึยะพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "โค้ชทีมอินเดียมุ่งมั่นที่จะคว้าชัยชนะในแมตช์นี้ให้ได้!"

"อืม"

โอจิ โทคุกาวะ และคนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วย

จากการแข่งขันเมื่อวาน พวกเขาไม่กล้าประมาททีมที่ครองความเป็นเจ้าแห่งเอเชียใต้นี้อีกต่อไป บางทีในแง่ของความแข็งแกร่งโดยรวม พวกเขาอาจจะสู้ทีมญี่ปุ่นไม่ได้ แต่ความแข็งแกร่งทางจิตใจของคู่ต่อสู้นั้นไม่ควรถูกมองข้ามอย่างเด็ดขาด

ไม่นาน การแข่งขันก็เริ่มขึ้น

เนื่องจากเป็นรูปแบบชนะ 2 ใน 3 เซต ผู้เล่นทั้งสองฝ่ายจึงเล่นแบบระมัดระวังตัว ในสองเกมแรก ต่างฝ่ายต่างหยั่งเชิงและผลัดกันเบรกเกมเสิร์ฟของอีกฝ่าย

เริ่มจากเกมที่สาม

ผู้เล่นทีมอินเดียเริ่มเพิ่มความเข้มข้นของการแข่งขัน การเคลื่อนไหวของพวกเขารวดเร็วขึ้น และพละกำลังก็เพิ่มขึ้น พยายามใช้การบุกอย่างกะทันหันเพื่อชิงความได้เปรียบในเกมนี้

น่าเสียดาย

คาจิที่ประจำการอยู่เส้นท้ายคอร์ต ป้องกันได้อย่างไร้ที่ติ

การระดมบุกอย่างไม่หยุดยั้งของฝ่ายตรงข้ามถูกเขาสกัดกั้นไว้ได้ทีละลูก เมื่อความอดทนของอีกฝ่ายหมดลง คิมิจิมะก็ลงมืออย่างเด็ดขาด โจมตีจุดอ่อนของคู่ต่อสู้อย่างต่อเนื่อง

ปัง!

"เกม!"

"ทีมญี่ปุ่น 2-1!"

แทคติกของทีมอินเดียล้มเหลวและถูกเล่นงานทีเผลอ เพื่อตอบโต้ โค้ชวยาสปรับเปลี่ยนแผนทันที โดยให้ผู้เล่นแกล้งเปิดช่องโหว่เพื่อล่อให้อีกฝ่ายโจมตี

คาจิผู้ไร้กังวล บุกเข้าไปโดยไม่ทันคิดและเกือบถูกลูกเทนนิสที่พุ่งมาอัดเข้าที่ศีรษะ

โชคดีที่คิมิจิมะตัดสินใจอย่างใจเย็น มองออกถึงการเปลี่ยนแผนของคู่ต่อสู้ และใช้กำลังเข้าสกัดกั้นการโจมตีนั้นไว้

ปัง!

ปัง!

ปัง!

ทั้งสองฝ่ายปะทะกันอย่างดุเดือด

สิ่งที่ทำให้ผู้เล่นทีมอินเดียทั้งสองต้องตกตะลึงคือ พวกเขาไม่เพียงแต่เจาะทะลุการป้องกันของชายผมฟ้าไม่ได้ แต่ยังไม่สามารถสั่นคลอนเจ้าแว่นคนนี้ได้เลย

"การป้องกันแน่นหนามาก"

นอกสนาม คิรัน เสนาธิการทีมอินเดียกล่าวเสียงขรึม "สายตาของเขาเฉียบคมมาก เขามองเห็นเจตนาของเกตลินและนาราจิต แล้วดักทางป้องกันล่วงหน้า"

"อืม"

ข้างๆ เขา แม่ทัพชาร์มาพยักหน้า "ท่วงท่าเทคนิคของเขาก็ยอดเยี่ยม และพื้นฐานความแข็งแกร่งก็น่าประทับใจ ถ้าจำไม่ผิด อันดับของเขาในทีมญี่ปุ่นคือ... ที่ 7 ใช่ไหม?"

"ใช่"

คิรันพยักหน้า

ผู้เล่นทีมอินเดียคนอื่นๆ ที่อยู่ใกล้เคียง เมื่อได้ยินดังนั้นต่างก็สีหน้าเปลี่ยนไป

เบอร์ 7 แข็งแกร่งขนาดนี้เชียวหรือ?

"สมกับเป็นทีมจากประเทศของหมอนั่น"

จากที่นั่งโค้ช วยาสร่างใหญ่ถอนหายใจในใจ "หลังจากเงียบหายไปหลายปี ทีมญี่ปุ่นในตอนนี้ดูเหมือนจะเข้าสู่ยุคทองของการเติบโตแบบก้าวกระโดด!"

ผู้เล่นยอดฝีมือผุดขึ้นมาราวกับดอกเห็ด

ในแง่ของความแข็งแกร่งโดยรวม ทั้งสองฝ่ายไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลย

ในขณะนี้

คาจิที่ตั้งหลักได้แล้ว ระเบิดความเร็วเพื่อแบ่งเบาภาระของคิมิจิมะ คราวนี้เขาไม่ออมมืออีกต่อไป ใช้ความเร็วอันน่าสะพรึงกลัวปลดปล่อยท่า 'โซนิคบูม' ความเร็วสูงออกมา

ปัง!

แสงสีเหลืองอ่อนเบ่งบานขึ้นระหว่างผู้เล่นทีมอินเดียทั้งสอง และพวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้เลย

จากนั้น

คาจิแสดงพลังอันยอดเยี่ยม โจมตีต่อเนื่องและเก็บแต้มได้อย่างสม่ำเสมอ เขาเคยทำคะแนนทิ้งห่างไปถึง 5-1

ทว่า ในเกมที่เจ็ด การป้องกันของฝ่ายตรงข้ามจู่ๆ ก็แข็งแกร่งขึ้น

ไม่ว่าคาจิจะตีลูกไปทางไหน อีกฝ่ายก็สามารถตีโต้กลับมาได้

"ในที่สุด"

เมื่อเห็นดังนั้น ดวงตาของตัวแทนทีมอินเดียก็เป็นประกาย

เสนาธิการคิรันยิ้มและพยักหน้า กล่าวว่า "คุณสมบัติ 'ทรหด' ของเกตลินและนาราจิตเริ่มทำงานแล้ว!"

"มันคืออะไรเหรอครับ?"

ทางฝั่งทีมญี่ปุ่น ผู้เล่นทุกคนหันไปมองมิตสึยะ ซึ่งอธิบายว่า "ตามข้อมูลที่บันทึกไว้ สองคนนี้จะเข้าสู่โหมดการป้องกันเหล็กไหลในช่วงครึ่งหลังของการแข่งขัน"

"ไม่ว่าลูกของฝ่ายตรงข้ามจะถูกตีไปทางไหน ไม่ว่าจะเป็นลูกแบบไหน พวกเขาก็สามารถสวนกลับได้หมด"

"เว่อร์ไปรึเปล่า?"

โมริและฮาระ เท็ตสึยะ สบตากัน

"ลูกไหนก็ได้งั้นเหรอ?"

ในสนาม สายตาของคาจิคมกริบขึ้น ประกายดุร้ายวาบผ่านดวงตา "ขอฉันดูหน่อยซิว่าจะจริงแค่ไหน!"

วิ้ง!

ทันใดนั้น

ออร่าสีฟ้าก็ระเบิดออกมาจากตัวเขา

จากนั้น ความเร็วของคาจิก็พุ่งสูงขึ้น และความเร็วของลูกที่เขาตีหลังจากไล่ตามลูกเทนนิสทันก็น่าทึ่งยิ่งกว่าเดิม

ปัง!

แต่

ลูกนี้ก็ยังถูกเกตลิน ซิงห์ ร่างสูงใหญ่ฝั่งตรงข้ามตามทันและตีกลับมาได้

"อะไรนะ?"

คาจิตะลึง ไม่คิดว่าการโจมตีของเขาจะถูกสวนกลับมาได้จริงๆ

"อีกที!"

แต่เขาไม่ยอมแพ้ ส่งเสียงคำรามต่ำและตั้งท่าโจมตีอีกครั้ง

ผลปรากฏว่า

เป็นอย่างที่มิตสึยะพูด ไม่ว่าเขาจะตีลูกแบบไหน ทั้งคู่ก็สวนกลับมาได้หมด

เมื่อเห็นฝ่ายตนเสียแต้มต่อเนื่อง คาจิก็เริ่มสับสน

ส่วนคิมิจิมะยังคงสังเกตการเคลื่อนไหวของพวกเขา พยายามหาจุดอ่อนของคู่ต่อสู้

ปัง!

ปัง!

ปัง!

ขณะที่การแข่งขันดำเนินต่อไป

ทีมอินเดียค่อยๆ ไล่ตามคะแนนขึ้นมา และในชั่วพริบตา คะแนนก็กลายเป็น 4-5

แม้ทีมญี่ปุ่นจะยังนำอยู่ แต่ใครที่มีตาก็ดูออกว่าพวกเขากำลังเสียเปรียบอย่างหนัก

"อินเดีย!"

"อินเดีย!"

"อินเดีย!"

ทั้งสองฝั่งของสนาม ผู้ชมได้รับกำลังใจจากโมเมนตัมของเกม ต่างตะโกนเชียร์อย่างต่อเนื่อง คลื่นเสียงดั่งภูเขาถล่มทลายดังกึกก้องเหนือสนามตลอดเวลา

ถ้าเป็นคนอื่น จิตใจคงพังทลายไปแล้ว

แต่คาจิและคิมิจิมะต่างเป็นผู้เล่นที่ผ่านสังเวียนใหญ่มาแล้ว แม้จะตกเป็นรอง พวกเขาก็ยังรักษาความเยือกเย็นพื้นฐานไว้ได้

โดยเฉพาะคาจิ

การเสียแต้มติดต่อกันทำให้เขาสงบลง และเริ่มพยายามเจาะทะลวงรูปแบบการป้องกันของคู่ต่อสู้จากจุดอ่อน

ทว่า

ความพยายามหลายครั้งจบลงด้วยความล้มเหลว

เมื่อเห็นคะแนนกำลังจะถูกตีเสมอ คิมิจิมะก็เริ่มเคลื่อนไหว จากการสังเกตตลอด 5 เกมที่ผ่านมา เขาได้ล่วงรู้ความลับของการป้องกันเหล็กไหลของสองคนนี้แล้ว

"คาจิ!"

ขณะเคลื่อนที่ คิมิจิมะกล่าวว่า "หลังจากฉันตีลูกกลับไป ให้วิ่งไปที่เส้นข้างด้านซ้ายทันที"

"โอเค"

คาจิพยักหน้า

เขารู้ดีว่าในเรื่องสมรรถภาพร่างกาย เขาอาจจะแข็งแกร่งกว่าคิมิจิมะ แต่เมื่อพูดถึงเรื่องมันสมอง ความสามารถในการวิเคราะห์และทำความเข้าใจของอีกฝ่ายเหนือกว่าเขามาก

ทันใดนั้น คาจิเร่งความเร็วและวิ่งไปทางเส้นข้างด้านซ้าย

ปัง!

ในเวลาเดียวกัน

คิมิจิมะตีลูกเทนนิสไปทางซ้าย มันพุ่งไปด้วยความเร็วพร้อมการหมุนที่รุนแรง

ตึก ตึก!!

เมื่อเห็นดังนั้น ซิงห์ร่างสูงก็เริ่มเคลื่อนไหวทันที เขาขยับไปทางซ้ายอย่างมั่นใจ ยกไม้ขึ้นเตรียมหวด

เพี๊ยะ!

ใครจะรู้

หลังจากลูกเทนนิสตกพื้น มันกลับกระดอนไปทางขวา

"อะไรกัน?!"

สีหน้าของซิงห์เปลี่ยนไป

เขาไม่คาดคิดว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ และทำได้เพียงเปลี่ยนท่าทาง ตีลูกเทนนิสด้วยท่าที่ทุลักทุเล

วูบ!

ลูกเทนนิสลอยออกไป

และจุดตกของมันก็อยู่ใกล้กับตำแหน่งของคาจิพอดี ฝ่ายหลังหัวเราะเบาๆ และโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาหวดสวนกลับไปทันที ได้แต้มมาครอง

"หือ"

เมื่อเห็นดังนั้น

เกตลิน ซิงห์ ร่างสูงมองคู่หูที่อยู่ข้างหน้าไม่ไกลด้วยสายตาตั้งคำถาม

ส่วนนาราจิต กาอูร์ ทำหน้าจนปัญญา

จากนั้น

หลังจากทั้งสองคุยกันสั้นๆ การแข่งขันก็ดำเนินต่อไป

"เป็นอย่างที่คิดจริงๆ"

เมื่อความคิดของเขาได้รับการยืนยัน ใบหน้าของคิมิจิมะก็ปรากฏรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

ดังนั้น

เขาจึงยังคงหยั่งเชิงต่อไป และคู่ต่อสู้ก็ทำพลาดอีกครั้ง คาจิจึงฉวยโอกาสโจมตี ทำแต้มได้อีก

ปัง!

"30-30!"

"เยี่ยม!!!"

ทันใดนั้น ฮิราเซ็น, อาคิบะ และคนอื่นๆ ก็โห่ร้องด้วยความตื่นเต้น

"ตกลง... มันคืออะไรกันแน่?"

แต่โมริกลับดูงุนงง "ความลับในการป้องกันของคู่ต่อสู้คืออะไร? แล้วรุ่นพี่คิมิจิมะมองออกได้ยังไง?"

"เอ่อ..."

มิตสึยะลังเลเล็กน้อย เพราะเขาก็ไม่มีคำตอบเหมือนกัน ในแง่ของสายตา เขาด้อยกว่าคิมิจิมะอยู่หนึ่งขั้น

ยิ่งไปกว่านั้น

เขาไม่ได้อยู่ในสนาม ทำให้ยากที่จะสังเกตเห็นรายละเอียดเล็กน้อยของผู้เล่นฝ่ายตรงข้าม

"ง่ายนิดเดียว"

ในตอนนั้นเอง อิชิคาว่าที่นั่งอยู่บนม้านั่งยิ้มและกล่าวว่า "รุ่นพี่คิมิจิมะ 'นักเจรจา' ในสนาม มีประสบการณ์โชกโชนในการสังเกตรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้"

และ

เขามั่นใจได้ว่า

คิมิจิมะยังคงซ่อนความสามารถบางอย่างไว้

เพราะเขาสัมผัสได้ไวว่องว่าคลื่นพลังจิตที่แผ่ออกมาจากอีกฝ่ายนั้นไม่ธรรมดาเลย สำหรับผู้เล่นที่มีพลังจิตระดับ 7 ความสามารถทางจิตของพวกเขาต้องไม่เรียบง่ายแค่การเป็นคนช่างสังเกตแน่นอน

ปัง!

"30-40!"

ปัง!

"เกม!"

"เซตนี้ทีมญี่ปุ่นชนะ คะแนน 6-4!"

เมื่อจบเซต คิมิจิมะและคาจิเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ ความมั่นใจของพวกเขาก็พุ่งสูงขึ้น

ในทางกลับกัน ผู้เล่นทีมอินเดียทั้งสอง

หลังจากแพ้เซตแรก สภาพจิตใจของพวกเขาก็ย่ำแย่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากความไว้เนื้อเชื่อใจและความเข้าขารู้ใจกันถูกทำลายลง รอยร้าวที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ก็ปรากฏขึ้นระหว่างพวกเขา

ดังนั้น

ในเซตที่สอง

ผู้เล่นทีมอินเดียทั้งสองพังทลายลงอย่างสิ้นเชิงหลังจากยื้อได้ไม่ถึง 10 นาที

ในที่สุด

คาจิและคิมิจิมะก็คว้าชัยชนะในเซตที่สองไปได้อย่างง่ายดายด้วยคะแนน 6-0

"จบการแข่งขัน"

กรรมการบนเก้าอี้สูงประกาศได้ถูกจังหวะ "ตัวแทนทีมญี่ปุ่น คาจิ คาเซนะ และ คิมิจิมะ อิคุโตะ เป็นฝ่ายชนะ คะแนน 6-4, 6-0!"

ทันทีที่สิ้นเสียง

ตัวแทนทีมอินเดียที่จิตใจพังทลายทั้งสองก็ทรุดลงกับพื้นทันที

"เฮ้อ"

จากที่นั่งโค้ช วยาสอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ "ความเชื่อใจที่เสียไป ยากนักที่จะกู้คืน..."

การเล่นคู่ของสองคนนี้พังไปครึ่งหนึ่งแล้ว

"พ่อหนุ่มคนนั้นอันตรายเกินไป"

สายตาของเขาเปลี่ยนไป วยาสมองดูชายหนุ่มร่างสูงผมสีฟางสวมแว่นตาในสนาม "ตั้งแต่แรก เขาจงใจตีลูกสปินหลอกตาเพื่อเพิ่มความไม่ไว้ใจให้กับเกตลินและนาราจิต ทำลายความเข้าขากันของพวกเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพ"

คู่หูที่ปราศจากความเชื่อใจและความเข้าขา ก็เปรียบเสมือนตึกที่ไร้ฐานราก มันจะพังทลายลงในพริบตา

ตัวแทนทีมญี่ปุ่นคนนี้เป็นบุคคลที่อันตรายมากสำหรับคู่หูคู่ใดก็ตาม

อย่างไรก็ตาม

เหตุผลที่วยาสไม่พอใจยิ่งกว่าคือ ฝ่ายของเขาตกเป็นรองแล้ว ด้วยแมตช์แรกที่เสมอกัน การแพ้ในแมตช์ที่สองหมายความว่าการแข่งกระชับมิตรครั้งนี้มีแนวโน้มจะไปถึงขั้นตัดสินด้วยตัวสำรอง

แต่

เนื่องจากแผนการก่อนแข่ง พวกเขาได้ส่งผู้เล่นระดับหัวกะทิลงสนามหมดแล้ว ในบรรดาผู้เล่นที่เหลือ ยากที่จะหาใครมาต่อกรกับทีมญี่ปุ่นได้

ดังนั้น

สำหรับพวกเขา ในอีกสามแมตช์ถัดไป พวกเขาต้องทำทุกวิถีทางเพื่อคว้าชัยชนะมาให้ได้!

"คิรัน"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาหันไปมองชายหนุ่มผมน้ำตาลสวมแว่นตาที่อยู่ข้างๆ "แมตช์นี้ นายใช้วิธีการอะไรก็ได้ที่เห็นสมควร!"

วูบ!

เมื่อได้ยินดังนั้น

สีหน้าของผู้เล่นทีมอินเดียโดยรอบเปลี่ยนไปทันที

"เข้าใจแล้วครับ"

คิรัน กิลาปุต พยักหน้าอย่างใจเย็น ทันใดนั้น สายตาของเขาก็เบนไปยังชายหนุ่มร่างสูงสง่าที่เดินออกมาจากฝั่งตรงข้าม

"ลำดับต่อไป การแข่งขันเดี่ยวคู่ที่ 2 กำลังจะเริ่มขึ้น"

"ตัวแทนทีมอินเดีย คิรัน กิลาปุต (ปี 3) พบกับ ตัวแทนทีมญี่ปุ่น โทคุกาวะ คาซึยะ (ปี 2)"

"ขอให้ทั้งสองฝ่ายเตรียมตัวให้พร้อม"

จบตอน