ตอนที่ 141 : การต่อสู้และเทศกาลอัคคี

ตอนที่ 141 : การต่อสู้และเทศกาลอัคคี

ในเวลานี้ มีเสียงฮือฮาดังขึ้นเมื่อซึนาเดะค่อยๆ ปรากฏตัวบนแท่นสูง วันนี้เธอสวมหมวกโฮคาเงะและเสื้อคลุมโฮคาเงะซึ่งแทบจะไม่ได้เห็นกันบ่อยนัก

เมื่อเธอปรากฏตัว สนามก็เงียบกริบทันที ทุกคนต่างจ้องมองเธอ โดยเฉพาะพวกเด็กผู้หญิงที่ตาเป็นประกายวิบวับ

การที่ผู้หญิงคนหนึ่งสามารถก้าวขึ้นมาเป็นโจนินได้ เธอก็คือไอดอลของพวกเธอชัดๆ

ซึนาเดะมองดูเด็กๆ ด้านล่างเวที น้ำเสียงของเธอไม่เฉียบขาดเหมือนปกติ แต่กลับอ่อนโยนลงเล็กน้อย

"วันนี้ พวกเธอไม่ได้ก้าวเข้ามาในโรงเรียนนี้เพื่อเป็นนินจาที่แข็งแกร่งที่สุด แต่เพื่อเรียนรู้ที่จะปกป้อง"

"ปกป้องเพื่อนพ้อง ครอบครัว และดินแดนโคโนฮะที่เลี้ยงดูพวกเธอมา"

"เส้นทางของการเป็นนินจานั้นไม่เคยง่ายดาย แต่ตราบใดที่ความเชื่อมั่นของพวกเธอไม่สั่นคลอน โคโนฮะก็จะเป็นกระดูกสันหลังที่คอยค้ำจุนพวกเธอเสมอ ฉันหวังว่าพวกเธอทุกคนจะกลายเป็นแสงสว่างดวงใหม่ของโคโนฮะนะ"

พูดจบ ซึนาเดะก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่รอปฏิกิริยาของเด็กๆ เลย

อาโอกิ โยรุเหลือบมองแผ่นหลังของซึนาเดะด้วยความประหลาดใจ; สไตล์ของเธอแตกต่างจากโฮคาเงะรุ่นที่สามอย่างสิ้นเชิง

โฮคาเงะรุ่นที่สามมักจะเทศนายาวเหยียดเป็นสองสามชั่วโมงเหมือนสวดมนต์ ไม่สนเลยว่าเด็กข้างล่างจะเข้าใจหรือไม่

ตอนนั้น เด็กปีหนึ่งง่วงกันสุดๆ บางคนถึงกับนอนหลับกลางพื้นเลยทีเดียว

ตอนนั้น อาโอกิ โยรุก็เป็นเหมือนกัน แต่เขาฝืนฟังจนจบ ไม่ว่ายังไง เขาก็ต้องให้โฮคาเงะรู้ว่าเขามี 'เจตจำนงแห่งไฟ' เผื่อมันจะมีประโยชน์ในอนาคต

เมื่อโฮคาเงะรุ่นที่ห้าจากไป นักเรียนก็ต้องกลับเข้าห้องเรียนเพื่อเริ่มบทเรียนอย่างเป็นทางการ อาโอกิ โยรุโบกมือลาเพื่อนร่วมทีมทั้งสอง

หลังจากออกจากโรงเรียนนินจา อาโอกิ โยรุก็เดินตรงไปที่ย่านการค้า

เขาไม่ได้กินราเม็งอิจิราคุมานานแล้ว ก็เลยคิดถึงนิดหน่อย

ห้องพักครูโรงเรียนนินจา

"ขอโทษด้วยครับ ครูอุมิโนะ อูรุกะ ที่ทำให้ต้องวุ่นวาย"

อาโอกิ โยรุโค้งคำนับอูรุกะเล็กน้อยและพูดอย่างจริงใจว่า "ผมจะอบรมเธอให้ดีเมื่อกลับไปครับ"

อาโอกิ โยรุไม่คิดเลยว่าจะถูกเรียกตัวมาในฐานะผู้ปกครองหลังจากเข้าเรียนได้แค่สัปดาห์เดียว แถมครูประจำชั้นของนาโอะยังเป็นอูรุกะอีก

อูรุกะนวดดั้งจมูกและถอนหายใจ "ความจริงแล้วนาโอะเป็นเด็กดีนะ ปกติเธอก็ตั้งใจเรียนเงียบๆ แต่เธอไม่รู้จักออมมือเลยเวลาต่อสู้ เธออัดรุ่นพี่ซะน่วมจนคลานหาฟันอยู่บนพื้นเลยล่ะ"

นาโอะที่ยืนอยู่ข้างๆ สภาพฟกช้ำดำเขียวไปทั้งตัว เชิดหน้าขึ้นและพูดอย่างท้าทายว่า:

"ก็พวกนั้นมาล้อเลียนทรงผมหนูก่อนนี่นา พอแพ้หนูในวิชาต่อสู้จริง เลิกเรียนก็ยังมาหมาหมู่ใส่หนูอีก พอหนูสั่งสอนไป พวกนั้นก็ไปเรียกพวกรุ่นพี่มาช่วย พวกนั้นไม่มีน้ำใจนักกีฬาเลยสักนิด"

"แต่หนูก็ลงมือหนักไปหน่อยนะ"

"หึ! ก็พวกนั้นมารังแกเด็กนี่นา พวกรุ่นพี่มารุมหนู พอแพ้แล้วยังมีหน้ามาฟ้องอีก? พวกนี้มันน่ารังเกียจชะมัด!"

เมื่อมองดูอูรุกะที่ถึงกับพูดไม่ออกเพราะคำเถียง อาโอกิ โยรุก็นวดขมับอย่างจนใจและพูดขอโทษว่า "ขอโทษด้วยครับ ครูอูรุกะ เดี๋ยวผมจะกลับไปสั่งสอนเด็กคนนี้ให้ดีๆ คราวนี้ผมทำให้ครูต้องเดือดร้อนแล้ว"

พูดจบ เขากับนาโอะก็บอกลาและเดินออกจากห้อง

"พี่โยรุ หนูทำให้พี่เดือดร้อนหรือเปล่าคะ?" นาโอะถามเสียงเบา

อาโอกิ โยรุลูบหัวเธอและพูดพร้อมรอยยิ้มว่า "ไม่หรอก นาโอะไม่ได้ทำอะไรผิดนี่ พวกนั้นเป็นคนหาเรื่องก่อน นาโอะสู้กลับก็ถูกแล้ว"

"จำไว้นะ ตราบใดที่เราไม่ผิด ก็ลงมือได้เลย พี่โยรุจะหนุนหลังหนูเอง แต่อย่าลงมือหนักเกินไปก็พอ!"

อาโอกิ โยรุรู้สันดานของเด็กโคโนฮะดี; ถ้าแสดงความอ่อนแอหรือยอมถอย พวกนั้นก็จะยิ่งรังแกมากขึ้น

ก็เหมือนฮินาตะในเนื้อเรื่องต้นฉบับนั่นแหละ; เป็นถึงลูกสาวคนโตของบ้านหลักตระกูลฮิวงะ แต่กลับโดนเด็กชาวบ้านรังแกซะงั้น

ลองดูตอนเธอโตสิ; เด็กพวกนั้นไม่มีใครกล้ารังแกเธอเลย พวกนั้นมองไม่เห็นแม้แต่แผ่นหลังของฮินาตะด้วยซ้ำ; พวกเขาไม่ได้อยู่ระดับเดียวกันอีกต่อไปแล้ว

เมื่อได้ยินคำพูดของอาโอกิ โยรุ สีหน้าที่หดหู่ของนาโอะก็หายวับไป แทนที่ด้วยความประหลาดใจระคนดีใจ "ไม่ต้องห่วงค่ะ หนูจะอัดใครก็ตามที่กล้ามาล้อเลียนหนูให้เละเลย"

เมื่อเห็นว่าเธอเข้าใจผิดประเด็นไปไกล อาโอกิ โยรุก็ยิ้มอย่างอ่อนใจและจับมือเธอ "ไปเถอะ เดี๋ยวพี่พาไปหาหมอที่โรงพยาบาล จะปล่อยให้มีแผลซ่อนเร้นไม่ได้นะ"

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ พี่โยรุ แผลแค่นี้เดี๋ยวก็หาย"

"ไปรักษาหน่อยดีกว่าน่า ขืนเดินหน้าช้ำเป็นจ้ำๆ ไปไหนมาไหนมันดูไม่ดีหรอก"

ฟุ่บ

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นข้างๆ พวกเขา และคุกเข่าลงบนพื้น "หัวหน้าอาโอกิ ท่านโฮคาเงะรุ่นที่ห้าเรียกพบครับ"

อาโอกิ โยรุชะงักไปครู่หนึ่ง ซึนาเดะเรียกหาเขาทำไมเนี่ย?

ช่วงนี้ก็ไม่น่าจะมีเรื่องใหญ่อะไรนี่นา หรือจะเป็นเรื่องที่นาโอะไปมีเรื่องชกต่อย?

ถ้าเป็นอย่างนั้นล่ะก็ เธอคงจะว่างจัดเกินไปแล้วล่ะมั้ง

"ไปกันเถอะ นาโอะ เดี๋ยวพี่จะพานินจาแพทย์ที่เก่งที่สุดในโลกนินจามาตรวจให้หนูเอง"

ปัง

ประตูห้องทำงานโฮคาเงะถูกอาโอกิ โยรุผลักออกอย่างแรง

ซึนาเดะที่กำลังง่วนอยู่กับกองเอกสาร เงยหน้าขึ้นมองสองคนที่เดินเข้ามาด้วยสีหน้าประหลาดใจ

"เกิดอะไรขึ้นกับนาโอะจังเนี่ย? หน้าฟกช้ำไปหมดเลย"

"ไปมีเรื่องชกต่อยที่โรงเรียนน่ะ ผมก็เลยพามาให้ท่านรักษาให้ ขืนไปเรียนสภาพนี้คงดูไม่จืด"

เมื่อได้ยินว่าไปมีเรื่องชกต่อยมา ซึนาเดะก็อึ้งไปครู่หนึ่ง เธอนึกถึงคุชินะ ที่ตอนมาใหม่ๆ ก็ชอบมีเรื่องชกต่อยกับคนอื่นเหมือนกัน

เธอเลยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "แล้วชนะไหมล่ะ?"

นาโอะยืดอกและพูดอย่างภูมิใจว่า "แน่นอนว่าชนะสิคะ! หนูอัดรุ่นพี่ไปตั้งห้าคนแน่ะ!"

ขณะที่พูด เธอก็ชูนิ้วขึ้นมาห้านิ้ว ภูมิใจในผลงานของตัวเองสุดๆ

ซึนาเดะพยักหน้าอย่างพึงพอใจ "ดีแล้วล่ะ ถ้าจะสู้ก็ต้องสู้ให้ชนะ"

"รุ่นพี่ในตระกูลของเธอก็เคยเป็นนักเลงหัวไม้ไร้พ่ายในโรงเรียนนินจาเหมือนกัน แถมยังเคยครองโรงเรียนในฐานะพี่ใหญ่ด้วยซ้ำ"

"นาโอะจังก็ต้องพยายามเหมือนกันนะ ทำให้ได้เหนือกว่ารุ่นพี่ของเธอไปเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของนาโอะก็เป็นประกาย ในหัวของเธอมีภาพตัวเองเดินเชิดฉายในโรงเรียนนินจาเหมือนรุ่นพี่ ทุกคนต่างโค้งคำนับและก้มหัวให้เมื่อเห็นเธอ เธอถึงกับน้ำลายไหลออกมาเลยทีเดียว

อาโอกิ โยรุมองซึนาเดะอย่างพูดไม่ออก "ในฐานะโฮคาเงะ ท่านมาสอนเด็กแบบนี้มันจะดีเหรอครับ?"

ซึนาเดะลุกขึ้น เดินไปหานาโอะ และวางฝ่ามือลงบนใบหน้าเล็กๆ ของเธอ รอยฟกช้ำค่อยๆ จางหายไปอย่างรวดเร็ว และไม่นาน บาดแผลบนตัวเธอก็หายไปจนหมดสิ้น

จากนั้นเธอก็มองไปที่อาโอกิ โยรุ "ไม่เห็นจะเป็นอะไรเลย ในโลกนินจา พลังคือความถูกต้องอยู่แล้ว"

"ตั้งแต่สมัยปู่ทวดของฉัน ทำไมถึงไม่เคยมีกฎห้ามเด็กนักเรียนนินจาทะเลาะเบาะแว้งกันเลยรู้ไหม? ก็เพื่อเป็นการฝึกฝนไงล่ะ ไม่อย่างนั้นพวกเขาก็จะขาดความกระตือรือร้น แล้วพอไปอยู่บนสนามรบจะทำยังไงล่ะ?"

"เอาล่ะ นาโอะจัง ไปเล่นข้างนอกเถอะ ฉันมีเรื่องจะคุยกับพี่โยรุของเธอหน่อย"

นาโอะพยักหน้า โบกมือลาทั้งสองคน แล้วก็วิ่งออกไป

อาโอกิ โยรุมองซึนาเดะและถามด้วยความสงสัยว่า "ท่านเรียกผมมามีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?"

"นายรู้เรื่องเทศกาลอัคคีไหม?"

"เทศกาลอัคคีเหรอ?"

อาโอกิ โยรุมองซึนาเดะด้วยความงุนงง มันคือเทศกาลอะไรล่ะเนี่ย? เขาไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลย

ซึนาเดะมองสีหน้างุนงงของเขา แล้วก็กอดอก ทำให้หน้าอกหน้าใจที่ใหญ่โตอยู่แล้วของเธอโดดเด่นยิ่งขึ้นไปอีก ขณะที่เธออธิบายว่า:

"'เทศกาลอัคคี' เป็นประเพณีที่มีมาตั้งแต่ตอนก่อตั้งโคโนฮะ โฮคาเงะทุกคนจะต้องจัดงานนี้หลังจากเข้ารับตำแหน่ง เพื่อสวดภาวนาให้โคโนฮะอยู่เย็นเป็นสุขและเจริญรุ่งเรือง"

"มันเป็นข้อเสนอของปู่ฉัน โฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง งานนี้จัดมาตั้งแต่รุ่นที่หนึ่งจนถึงรุ่นที่สาม แต่โชคไม่ดีที่มินาโตะมาเจอเหตุการณ์เก้าหางบุกซะก่อน เลยไม่มีเวลาจัดงาน"

"จนถึงตอนนี้ ก็เลยเพิ่งจัดไปแค่สามครั้งเท่านั้นเอง"