ตอนที่ 371: สั่งทำฉมวก

ตอนที่ 371: สั่งทำฉมวก

"ผมเอางูที่เถ้าแก่สั่งไว้คราวก่อนมาส่งให้ยี่สิบกว่าตัวครับ แล้วก็มีปลาป่าจากอ่างเก็บน้ำมาด้วยนิดหน่อย" เฉินหย่งเฉียงพูดพลางยกกระสอบป่านขึ้นมา แล้วเริ่มแกะเชือกมัดปากถุง

"เดี๋ยวก่อน!" หนิวฮวาตงรีบยกมือห้าม สีหน้าฉายแววหวาดระแวง

"ในนั้น... มีพวกงูพิษปนมาด้วยรึเปล่า? ขืนมีคนโดนไอ้พวกนี้กัดเข้าล่ะก็ ไม่ใช่เรื่องตลกนะโว้ย ถึงตายได้เลยนะ!"

เฉินหย่งเฉียงไม่ได้หยุดมือ เขายังคงแกะเชือกต่อไปพลางอธิบายอย่างใจเย็น

"ไม่ต้องห่วงครับเถ้าแก่หนิว ผมจัดการเรียบร้อยแล้ว พวกงูพิษน่ะ ผมถอนเขี้ยวพวกมันออกหมดแล้ว ปลอดภัยหายห่วงครับ ผมไม่เอาเรื่องแบบนี้มาล้อเล่นหรอกครับ"

พอได้ยินว่าถอนเขี้ยวออกหมดแล้ว หนิวฮวาตงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

เฉินหย่งเฉียงเปิดปากถุง หนิวฮวาตงก็เรียกพ่อครัวมือเก๋าจากหลังร้านมาช่วยกันตรวจสอบและแยกชนิดงูทีละตัว

หลังจากชั่งน้ำหนักเสร็จสรรพ มีงูทั้งหมด 23 ตัว คิดตามราคาที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ ก็ขายได้เงินร้อยกว่าหยวน

ส่วนพวกปลาป่า หนิวฮวาตงก็เหมาไปเกือบหมด โดยเฉพาะปลาเฉาฮื้อตัวเขื่องหนักยี่สิบกว่าชั่งตัวนั้น เอาไปทำเมนูเด็ดขายในภัตตาคารในเมืองได้ราคาดีแน่ๆ แค่ปลาตัวนี้ตัวเดียวก็ขายได้ตั้ง 30 หยวนแล้ว

สรุปว่ามาส่งของรอบนี้ เฉินหย่งเฉียงฟันเงินจากหนิวฮวาตงไปเหนาะๆ 286 หยวน แค่ค่าขายงูกับปลาเท่านั้น

พอมารวมกับเงิน 113 หยวนที่ได้จากการขายปลาให้ภัตตาคารของรัฐในตำบลก่อนหน้านี้ รายได้จากการขายของป่าวันนี้ก็ปาเข้าไปเกือบ 400 หยวนแล้ว

ถ้ารวมกับ "ค่าน้ำชา" 100 หยวนที่ได้จากเกาเสี่ยวหลานอีก วันนี้เขารับทรัพย์ไปเหนาะๆ ทะลุ 500 หยวนเลยทีเดียว

ในยุคที่เงินเดือนคนทำงานธรรมดาๆ อยู่ที่หลักสิบหยวน เงินก้อนนี้ถือเป็นเงินจำนวนมหาศาลเลยล่ะ

ระหว่างที่กำลังนับเงินให้เฉินหย่งเฉียง หนิวฮวาตงก็พูดเปรยๆ ขึ้นมาว่า "เออ น้องเฉิน มีเรื่องนึงพี่อยากฝากนายช่วยดูๆ ให้หน่อย"

"เมื่อหลายวันก่อน มีผู้หลักผู้ใหญ่จากเบื้องบนมาทานข้าวที่นี่ แล้วเปรยๆ ว่าอยากกินอวัยวะเพศกวาง  ถ้านายเข้าป่าแล้วบังเอิญเจอฝูงกวาง ก็ช่วยเก็บไว้ให้พี่ด้วยนะ รับรองว่าพี่ให้ราคาดีแน่นอน!"

เฉินหย่งเฉียงรับเงินมา "อวัยวะเพศกวางเหรอครับ? เดี๋ยวนี้บนเขาหาพวกกวางยากแล้วนะครับ แต่ผมจะพยายามสอดส่องดูให้ก็แล้วกันครับ"

เขานึกถึงคำเตือนของเทพแห่งขุนเขาก่อนหน้านี้ กวางบางตัวในภูเขาชิงหลงเริ่มมีสติปัญญาและกลายเป็นสัตว์วิเศษแล้ว ไม่ควรไปล่าพวกมันสุ่มสี่สุ่มห้า

หนิวฮวาตงก็รู้ดีว่าของพวกนี้มันหายาก แกเลยกำชับซ้ำอีกสองสามรอบ

เฉินหย่งเฉียงรับปากแบบแบ่งรับแบ่งสู้ จากนั้นก็ขอตัวลากลับ แล้วมุ่งหน้าตรงเข้าสู่ใจกลางเมือง

ปริมาณปลาที่ไอ้ปลาไหลเรียกมาให้ตอนนี้มันเยอะมาก ขืนใช้อุปกรณ์กิ๊กก๊อกที่ทำเองต่อไป นอกจากจะล่าช้าแล้ว มันยังพังง่ายเวลาเจองานช้างอีกด้วย

ไม่นาน รถไถของเฉินหย่งเฉียงก็มาจอดเทียบหน้าสหกรณ์การเกษตร

ร้านที่ลึกและยาวแห่งนี้ เต็มไปด้วยเครื่องมือการเกษตรสารพัดชนิดวางเรียงรายจนแทบจะล้นร้าน

สายตาของเฉินหย่งเฉียงกวาดผ่านพวกจอบ เสียม พลั่ว และเคียวธรรมดาๆ ไปหยุดอยู่ที่ชั้นไม้วางของแถวๆ กำแพงด้านในสุด

สรุปว่าเขาหมดเงินไปสามสิบกว่าหยวน ได้แหไนลอนผืนใหญ่กับเอ็นตกปลาเส้นใหญ่เหนียวพิเศษมาหลายม้วน

ของพวกนี้เอาไว้จับปลาธรรมดาๆ ในอ่างเก็บน้ำ หรือแม้แต่รับมือกับปลาตัวใหญ่ระดับสิบยี่สิบชั่งได้สบายๆ

แต่เฉินหย่งเฉียงรู้ดีว่า ถ้าจะเอาไปจัดการกับปลาหลีฮื้อทองคำที่น่าจะมีพลังวิเศษตัวนั้น ลำพังแค่อุปกรณ์ตกปลาธรรมดาๆ พวกนี้คงเอาไม่อยู่แน่

"ดูท่าคงต้องไปร้านตีเหล็ก สั่งทำของเล่นพิเศษซะหน่อยแล้ว" เฉินหย่งเฉียงคิดในใจ ร้านขายอุปกรณ์ตกปลาธรรมดาๆ คงไม่มีของที่ใช้รับมือกับสัตว์วิเศษหรอก

ปืนลูกซองก็ใช้ใต้น้ำไม่ได้ผล อานุภาพลดฮวบแถมยังเล็งยาก คงต้องพึ่งพาอาวุธระยะประชิดอย่างเดียวแล้วล่ะ

"ต้องไปหาช่างตีเหล็กเฒ่า  ให้แกตีของพิเศษให้สักสองสามชิ้น เอาแบบใช้เหล็กกล้า หรือผสมวัสดุอื่นให้มันแข็งแรงทนทานเป็นพิเศษไปเลย"

ซื้ออุปกรณ์ตกปลาเสร็จ ระหว่างทางกลับ เขาแวะร้านขายของชำ  ซื้อพวกของกินเล่นติดมือมาด้วย มีทั้งหัวหมูพะโล้ เต้าหู้ตากแห้งพะโล้ แล้วก็ขนมขบเคี้ยวอีกหลายถุง ซึ่งถือเป็นของกินเล่นที่หาได้ยากในยุคนั้น

ต้องมีของฝากติดไม้ติดมือไปกำนัลพวกผู้หญิงที่บ้านบ้าง ทั้งหลินซิ่วเหลียน ฉินลี่ผิง แล้วก็ฉินลี่จวนที่ยังแอบเคืองอยู่ รวมไปถึงทางฝั่งหมอติงด้วย

ในยุคสมัยนี้ แค่ขนมเล็กๆ น้อยๆ ก็ทำให้พวกผู้หญิงอารมณ์ดีไปได้ตั้งนานแล้ว

การลาดตระเวนของตำรวจในอำเภอยังคงเข้มงวดมาก มีรถตำรวจขับผ่านไปมาบนถนนช้าๆ ให้เห็นเป็นระยะ

ซื้อของครบแล้ว เฉินหย่งเฉียงก็ไม่อยู่โอ้เอ้ในเมือง เขาติดเครื่องรถไถแล้วมุ่งหน้ากลับหมู่บ้านสือเหมิน

พอถึงตัวตำบล เฉินหย่งเฉียงก็หักพวงมาลัยเลี้ยวรถไถเข้าไปในตรอกเล็กๆ แห่งหนึ่ง

ได้ยินเสียง "เคร้ง! เคร้ง!" ของการตีเหล็กดังเป็นจังหวะ แว่วมาจากส่วนลึกของตรอกแต่ไกล

จังหวะที่เฉินหย่งเฉียงมาถึงหน้าร้าน ช่างตีเหล็กเฒ่าที่ตัวเปื้อนทั้งน้ำมันและคราบเหงื่อ ก็วางค้อนลง แล้วเอาผ้าขาวม้าที่พาดคออยู่มาเช็ดหน้าเช็ดตา "ไอ้หนุ่ม จะเอาจอบหรือมีดอีโต้ล่ะ?"

"ผมอยากสั่งทำฉมวกน่ะครับลุง" เฉินหย่งเฉียงบอกจุดประสงค์

"ฉมวกเรอะ?" ปกติช่างตีเหล็กเฒ่าจะทำแต่พวกเครื่องมือเกษตรกับข้าวของเครื่องใช้ในบ้าน แกไม่เคยทำฉมวกมาก่อนจริงๆ

พอเห็นแกทำหน้างง เฉินหย่งเฉียงก็หยิบท่อนเหล็กสั้นๆ จากกองเศษเหล็กใกล้ๆ ขึ้นมา

แล้วเริ่มวาดแบบคร่าวๆ ลงบนพื้นหน้าร้านที่เปื้อนเขม่าดำปิ๊ดปี๋

เป็นหัวฉมวกแบบแบน มีสามง่าม ปลายแหลมเฟี้ยวและมีเงี่ยง ต่อกับด้ามเหล็ก

"เอาแบบนี้เลยครับลุง สามง่าม มีเงี่ยง และต้องแหลมมากๆ ส่วนด้ามก็ขอเป็นเหล็ก ยาวประมาณนี้เลยครับ"

เขาทำมือประกอบ กะความยาวประมาณเมตรครึ่ง

"ลุงพอจะทำได้ไหมครับ?"

ช่างตีเหล็กเฒ่าก้มมองแบบบนพื้น "ทำน่ะทำได้ แต่มันต้องใช้แรงและวัสดุเยอะนะเนี่ย คงต้องใช้เวลาสักพักเลยล่ะ!"

เฉินหย่งเฉียงใช้ท่อนเหล็กวาดอีกแบบนึงไว้ข้างๆ

เป็นหัวฉมวกที่เรียวยาวกว่า ดูคล้ายๆ หอก มีครีบตรงหางมันคือภาพร่างของลูกดอกปืนฉมวกนั่นเอง

"รบกวนลุงทำแบบนี้ให้อีกอันนะครับ ขอปลายแหลมสุดๆ เลยนะครับ"

เวลาต้องรับมือกับสัตว์ใหญ่ใต้น้ำ การใช้อาวุธยิงระยะไกลอย่างปืนฉมวก บางทีก็ปลอดภัยและได้เปรียบกว่าการเอาฉมวกไปแทงใกล้ๆ

ช่างตีเหล็กเฒ่าเป็นคนซื่อๆ พอมองดูแบบแปลกๆ สองอันบนพื้น แกก็พูดว่า:

"ลุงไม่เคยตีของพวกนี้มาก่อนเลย ไม่รู้ว่าจะต้องใช้แรงและเหล็กเยอะแค่ไหน ส่วนเรื่องราคา... ลุงก็ไม่รู้จะคิดเอ็งเท่าไหร่ดีวะ"

เฉินหย่งเฉียงควักเงินยื่นให้ยี่สิบหยวนทันที "ลุงครับ นี่ค่ามัดจำกับค่าวัสดุ เอาไปใช้ก่อนเลยครับ ส่วนค่าแรง เดี๋ยวของเสร็จค่อยมาคิดกันอีกที ผมให้ราคาเป็นธรรมแน่นอน ไม่ยอมให้ลุงเหนื่อยฟรีๆ หรอกครับ"

ช่างตีเหล็กเฒ่ารับธนบัตรสองใบนั้นมา มองดูรูปบนพื้นอีกครั้ง ก่อนจะพยักหน้าตกลงในที่สุด

"งั้นลุงจะลองดูให้ก็แล้วกัน แต่ลุงขอบอกไว้ก่อนนะเว้ย ว่าลุงไม่เคยทำของพวกนี้มาก่อน เลยรับปากไม่ได้ว่ามันจะออกมาเป๊ะตามที่เอ็งต้องการรึเปล่า เอ็งต้องให้เวลาลุงลองผิดลองถูกหน่อยนะ"

"ไม่มีปัญหาครับลุง ค่อยๆ ทำไป ผมไม่รีบ แต่ขอให้มันแข็งแรงทนทานและแหลมคมก็พอครับ" เฉินหย่งเฉียงเข้าใจดีว่าการสั่งทำของแปลกๆ แบบนี้ มันเร่งกันไม่ได้

สั่งทำฉมวกและนัดวันมารับของกับช่างตีเหล็กเฒ่าเรียบร้อย เฉินหย่งเฉียงก็ขับรถไถกลับบ้าน

"แล้วก็มีปีศาจงูเหลือมที่ลำธารเจ๋อหลงนั่นอีก ตัวนี้อันตรายกว่าเจ้าปลาหลีฮื้อทองคำเยอะเลย!" เฉินหย่งเฉียงคิดคำนวณในใจระหว่างขับรถ

ตอนนี้เขาไม่กล้าแม้แต่จะเฉียดไปใกล้ถ้ำนั่นด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับการเข้าไปหาสมบัติทองคำและเครื่องเงินที่พวกนักโทษอาจจะทิ้งไว้

ทองน่ะมันล่อตาล่อใจก็จริง แต่ต้องมีชีวิตรอดไปใช้เงินด้วยสิ การอัปเกรดความแข็งแกร่งและกำจัดปีศาจงูเหลือมให้ได้ คือตั๋วใบเบิกทางในการไปคว้าสมบัตินั่นมาครอบครอง