ตอนที่ 361: มีอะไรจะถามก็ว่ามา

ตอนที่ 361: มีอะไรจะถามก็ว่ามา

พอกลับมาถึงบ้าน เฉินหย่งเฉียงก็พบว่าการสร้างบ้านหลังใหม่ฝั่งฉินซานกำลังอยู่ในช่วงหน้าสิ่วหน้าขวาน ผู้ชายวัยฉกรรจ์ในหมู่บ้านแทบจะแห่ไปช่วยกันหมด ตอนนี้เลยไม่มีใครว่างมาช่วยงานเขาเลย

เขาไม่ได้เรียกฉินลี่ผิงมาช่วยหรอก เด็กสาวตัวแค่นั้นเรี่ยวแรงไม่พอ งานแบกอิฐมันหนักเกินไป

ดังนั้น เขาเลยถกแขนเสื้อ กระโดดขึ้นไปบนท้ายรถไถ แล้วเริ่มขนอิฐลงมาด้วยตัวเอง

ช่วงพักเหนื่อยระหว่างขนอิฐ เฉินหย่งเฉียงยืดหลังขึ้น สายตาก็มองทอดยาวไปยังภูเขาชิงหลงโดยไม่รู้ตัว

เขาครุ่นคิดอยู่ในใจ "ควรหาเวลาไปกราบศาลเจ้าเทพแห่งขุนเขา แล้วลองถามท่านเทพดูหน่อยดีไหมนะ?"

คดีนักโทษแหกคุกยังปิดไม่ลง แถมยังมีคนเจ็บจากการขึ้นเขาไปค้นหาตั้งสองคน

แล้วจู่ๆ ในหมู่บ้านก็มีงูชุกชุมแบบหาสาเหตุไม่ได้ เรื่องราวประหลาดๆ เกิดขึ้นติดๆ กัน มันชักจะทะแม่งๆ ชอบกล บางทีท่านเทพแห่งขุนเขาอาจจะรู้อะไรบางอย่างก็ได้

จ้าวฝูเกินยังติดพันงานสร้างบ้านอยู่ฝั่งนู้น แกรับปากว่าถ้าโครงสร้างหลักเสร็จและพอมีเวลาว่าง จะมาช่วยเขาก่อเตาให้

ขนอิฐเสร็จ เฉินหย่งเฉียงก็ไม่ยอมพัก เขากลับเข้าไปในห้อง หยิบปืนล่าสัตว์ออกมาเช็กกระสุน นอกจากการหาจับงูไปขายเพิ่มแล้ว เขายังวางแผนจะแวะไปไหว้และถามเรื่องราวจากท่านเทพแห่งขุนเขาด้วย

ตอนเดินผ่านบ้านของหมอติง หล่อนกำลังตากสมุนไพรอยู่หน้าบ้านพอดี

พอเห็นเฉินหย่งเฉียงจัดเต็มเตรียมขึ้นเขา หล่อนก็ร้องทัก:

"หย่งเฉียง จะขึ้นเขาเหรอจ๊ะ? ดีเลย ช่วยฉันหน่อยสิ ถ้าเจอพวกปารีส โพลีฟิลลา , มะขามป้อม  หรือ โลบีเลีย ชิเนนซิส  ช่วยเก็บมาให้ฉันด้วยนะ ขอแบบถอนมาทั้งรากเลยยิ่งดี ช่วงนี้มีคนโดนงูกัดเยอะ สมุนไพรพวกนี้ก็เลยหมดไวมาก ของฉันเหลือน้อยแล้วล่ะ"

พูดจบ หมอติงก็เดินเข้าไปในบ้าน รีบวาดรูปร่างหน้าตาสมุนไพรคร่าวๆ พร้อมกับบอกแหล่งที่มันมักจะขึ้น แล้วยื่นกระดาษให้เฉินหย่งเฉียง

"ได้เลยจ้ะ เดี๋ยวฉันจะช่วยดูให้นะ" เฉินหย่งเฉียงรับกระดาษมา

หมอติงกำลังท้องกำลังไส้ หล่อนเลยไม่กล้าขึ้นเขาไปเก็บสมุนไพรมาพักใหญ่แล้ว

ถึงหล่อนจะไม่ท้อง แต่ด้วยสถานการณ์งูเงี้ยวเขี้ยวขอชุกชุมขนาดนี้ เฉินหย่งเฉียงก็คงไม่ยอมให้หล่อนเสี่ยงขึ้นเขาไปเด็ดขาด

ตอนเดินขึ้นเขา เฉินหย่งเฉียงตบหัวเทียนหลางเบาๆ: "ตาไวๆ หน่อยนะ ถ้าเจองู อย่าพุ่งเข้าไปกัดล่ะ แค่ส่งสัญญาณเตือนฉันก็พอ"

"โฮ่ง!" เสียงเห่าเบาๆ ในลำคอของเทียนหลาง เป็นอันรู้กันว่ามันเข้าใจแล้ว

พอถึงตีนเขา ก่อนจะก้าวเข้าป่าจริงๆ เทียนหลางที่เดินนำหน้าไปสำรวจทาง จู่ๆ ก็หยุดกึก ย่อตัวลงต่ำ แล้วส่งเสียงขู่ต่ำๆ เตือนจากในลำคอ

เฉินหย่งเฉียงมองตามสายตาเทียนหลางไป ก็เห็นงูพิษตัวนึงยาวประมาณสองฟุต ลำตัวมีลวดลายวงแหวนสีแดงสลับดำเด่นชัด

มันคือ "งูคอไก่ฟ้า" ที่ชาวบ้านแถบนี้หวาดกลัวกันนักหนา มันกำลังนอนอาบแดดอยู่ตรงพงหญ้าบนคันดิน ดูเหมือนจะยังไม่รู้ตัวว่ามีคนมา

เฉินหย่งเฉียงไม่ได้ผลีผลามเข้าไป เขาหักกิ่งไม้ที่มีง่ามจากข้างทาง รูดใบไม้ออกให้หมด แล้วค่อยๆ ย่องเข้าไปทางด้านข้าง

เจ้างูพิษจับความเคลื่อนไหวได้ มันชูคอแผ่แม่เบี้ยโชว์สีสันเตือนภัยอันฉูดฉาด พร้อมกับส่งเสียงขู่ "ฟ่อๆ" เพื่อข่มขวัญ

เฉินหย่งเฉียงไวเป็นกรด เขาใช้กิ่งไม้ง่ามในมือกดลงไปที่ตำแหน่งเจ็ดนิ้วหลังหัวงูอย่างแม่นยำ ตรึงมันติดกับพื้นจนขยับไม่ได้

เจ้างูพิษดิ้นรนบิดตัวไปมาอย่างบ้าคลั่ง แต่ก็สลัดไม่หลุด เขาใช่มืออีกข้างบีบหลังคอของมันไว้อย่างรวดเร็วเพื่อควบคุมมัน แล้วชักมีดพกเล่มเล็กแต่คมกริบออกมาจากเอว

เพื่อความปลอดภัย เขาใช้ปลายมีดหักเขี้ยวพิษทั้งสองซี่ของมันออกอย่างหมดจด

เจ้างูพิษรับรู้ถึงความเจ็บปวด มันยิ่งดิ้นรนหนักขึ้น แต่ตอนนี้มันสูญเสียอาวุธร้ายกาจที่สุดไปแล้ว

"งูพิษแบบนี้พิษร้ายน่าดูเลยนะเนี่ย ไม่รู้ว่าที่ภัตตาคารจะกล้ารับซื้อไหม" เฉินหย่งเฉียงคิดในใจพลางจับเจ้างูที่ไร้เขี้ยวยัดใส่ถุงผ้าที่พกติดตัวมาด้วย

เฉินหย่งเฉียงเดินหน้าขึ้นเขาต่อไป หนิวฮวาตงบอกว่าอยากได้เดือนละยี่สิบสามสิบตัว ตอนนี้เพิ่งได้แค่สองตัว ยังขาดอีกเยอะ

ตลอดทาง เขาเลยไม่ได้เดินเป็นเส้นตรง แต่เลือกเดินลัดเลาะไปตามพงไม้ทึบๆ ชื้นๆ และตามกองหินแหล่งกบดานชั้นดีของพวกงูค่อยๆ ค้นหาไปเรื่อยๆ หวังจะได้กลับไปให้มากที่สุด

ด้วยความช่วยเหลือจากจมูกที่ไวเป็นเลิศของเทียนหลาง เฉินหย่งเฉียงก็ตามรอยงูได้อีกสามตัวติดๆ กัน

มีงูสิงตัวนึงซ่อนอยู่ใต้รากไม้ผุๆ งูสิงจีนขดตัวอยู่ในซอกหินริมลำธาร แล้วก็งูน้ำตัวนึงที่พยายามจะมุดลงรูหนู

เขาใช้วิธีเดิม ทั้งเอากิ่งไม้กดและใช้ง่ามไม้เกี่ยว จัดการพวกมันทีละตัวอย่างหมดจด แล้วแยกใส่กระสอบคนละใบ

ระหว่างที่กำลังค้นหา จู่ๆ ดงเฟิร์นทึบตรงหน้าก็สั่นไหวอย่างรุนแรง แล้วก็มีเงาดำทะมึนเส้นหนายาว "ฟุ่บ!" พุ่งพรวดออกมาจากดง แล้วเลื้อยหนีลงเขาไปด้วยความเร็วสูง!

ดูจากขนาดตัวแล้ว อย่างน้อยๆ ก็ต้องสองสามชั่ง  แน่นอน! จับได้ตัวเบ้อเริ่มเลยเว้ย! แถมมันยังเลื้อยเร็วมาก เห็นได้ชัดว่าตกใจสุดขีด

"ตาม!" เฉินหย่งเฉียงตะโกนเสียงต่ำ แล้วรีบวิ่งตามไปพร้อมกับเทียนหลางทันที

เจ้างูอาศัยความคุ้นเคยพื้นที่ เลื้อยหลบซ้ายหลบขวาไปตามซอกหินและพุ่มไม้ โดยมีเฉินหย่งเฉียงกับเทียนหลางไล่กวดมาติดๆ

ชั่วขณะหนึ่ง ในป่าเขาที่เงียบสงบก็มีเพียงเสียงฝีเท้าเร่งรีบและเสียงเลื้อยแหวกหญ้า

ไล่ตามมาได้สักพัก เจ้างูยักษ์ก็มุดหายเข้าไปในซอกหิน คลาดสายตาเฉินหย่งเฉียงไปจนได้

เฉินหย่งเฉียงกำลังจะหยิบอุปกรณ์อย่างพลั่วทหารออกมาจากมิติเพื่อลองขุดหางูดู

แต่พอเงยหน้าขึ้นมองสภาพแวดล้อมรอบๆ เขาก็สังเกตเห็นว่า ห่างจากซอกหินนี้ไปไม่ไกล มีเนินดินเตี้ยๆ คล้ายหลุมศพอยู่ พร้อมกับมีป้ายไม้หยาบๆ ปักไว้ด้านหน้า

ตัวหนังสือเลือนลางไปมากแล้ว แต่เฉินหย่งเฉียงก็พอจะจำได้ นี่คือหลุมศพของ หวังเหลาซวน  ที่เสียชีวิตไปเมื่อปีที่แล้วนี่เอง

เจ้างูตัวนั้นดันมุดเข้าไปในซอกหินข้างๆ หลุมศพของหวังเหลาซวนซะงั้น

"ไอ้งูตัวนี้ช่างเลือกที่ซ่อนจริงๆ เลยนะ" เฉินหย่งเฉียงพึมพำกับตัวเอง รู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ตอนที่หวังเหลาซวนตายเมื่อปีที่แล้ว แกไม่มีลูกหลาน งานศพก็เลยจัดแบบเงียบๆ เหงาๆ ก็มีแต่เขากับหยางต้าไห่ แล้วก็ชาวบ้านอีกไม่กี่คนที่ช่วยกันแบกศพแกขึ้นมาฝังบนเขา

ไม่คิดเลยว่าวันนี้วิ่งไล่จับงู จะมาโผล่ที่หลุมศพของเพื่อนเก่าซะได้

"ช่างเถอะ ถือว่าทำทานปล่อยแกไปสักครั้งก็แล้วกัน" เฉินหย่งเฉียงเก็บเครื่องมือ

ขืนลงมือขุดซอกหินนี้จริงๆ คงเกิดเสียงดังเอิกเกริกน่าดู

คนที่รู้เรื่องก็คงเข้าใจว่าเขากำลังจับงู แต่คนที่ไม่รู้ คงนึกว่าเขา ไอ้เฉินหย่งเฉียง กำลังขุดหลุมศพชาวบ้านอยู่แหงๆ

เขาไม่ยอมเอาชื่อเสียงไปแลกหรอก ไม่คุ้มกันเลยกับงูแค่ตัวเดียว

เฉินหย่งเฉียงเลิกสนใจเจ้างูยักษ์ที่มุดหายเข้าไปในซอกหินข้างหลุมศพ แล้วพาเทียนหลางเดินกลับขึ้นเขาต่อ

เขามาถึงศาลเจ้าเทพแห่งขุนเขาที่ตั้งอยู่ครึ่งค่อนภูเขาชิงหลง สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่เหล่าพรานป่าและชาวบ้านสือเหมิน รวมถึงหมู่บ้านละแวกนี้ให้ความเคารพศรัทธา

ทุกครั้งที่เฉินหย่งเฉียงเข้าป่า ถ้าเดินผ่าน เขาก็จะแวะเข้ามาสักการะเสมอ

"ท่านเทพแห่งขุนเขา ผมมาเยี่ยมท่านอีกแล้วนะครับ" เฉินหย่งเฉียงเดินเข้าไปด้านใน

โต๊ะบูชาหน้าองค์เทวรูปมีฝุ่นจับบางๆ ดูเหมือนจะไม่มีใครแวะมาสักพักใหญ่ๆ แล้ว

เฉินหย่งเฉียงนึกขึ้นได้ เขาเอาของเซ่นไหว้ง่ายๆ ออกมาจากมิติ

จากนั้นก็หยิบกระติกน้ำทหารออกมา แล้วรินเหล้าข้าวฟ่างที่เพิ่งต้มเสร็จใหม่ๆ ลงในชามกระเบื้องหยาบๆ สามใบที่เตรียมมาด้วย

เฉินหย่งเฉียงพูดจาราวกับกำลังคุยกับผู้หลักผู้ใหญ่ที่คุ้นเคย: "เหล้านี้ผมเพิ่งต้มเองกับมือเลยนะครับ หม้อแรกเลย ท่านลองชิมดูสิครับว่ารสชาติใช้ได้ไหม"

สิ้นเสียงเขา เสียงแจ้งเตือนจากระบบที่เงียบหายไปนานก็ดังขึ้นในหัว:

【อืม... เหล้าดี! เหล้าดี! แถมยังมีกลิ่นอายปราณวิญญาณของขุนเขาปะปนมาด้วยนิดๆ... ไม่เลวๆ!】

【มีอะไรจะถามก็ว่ามา ถ้าไม่มี... ก็อย่ามารบกวนเวลาพักผ่อนของข้า】