บทที่ 500 เซียวโม่ จะชอบสตรีเช่นข้าหรือไม่?

สำนักหานซาน เรือนไม้ไผ่ทอง

ดินแดนแห่งชุ่มหลอมทางจิตวิญญาณผืนนี้ ซึ่งรวบรวมปราณโชคชะตาแห่งลัทธิขงจื้อของเผ่าอสูรเกือบทั้งหมดไว้ บัดนี้กำลังอบอวลด้วยกลิ่นอายอักษรอันเคร่งขรึมและเนิ่นนาน

ผู้ทรงคุณธรรมทั้งหลายที่ผ่านการทดสอบในครั้งนี้ ล้วนกำลังรับการชำระล้างแห่งชะตาวรรณะแห่งลัทธิขงจื้อ ณ ป่าแห่งนี้

แม้บรรพชนของลัทธิขงจื้อจะเป็นเผ่ามนุษย์ แต่มหาเต๋าสายนี้กลับมุ่งไปยังสรรพสิ่งทั้งปวง ไม่แบ่งแยกเผ่าพันธุ์

ฉะนั้นต่อให้เป็นผู้มาจากเผ่าอสูร ตราบใดที่ตั้งใจศึกษาเล่าเรียนลัทธิขงจื้อและบรรลุผลสำเร็จอยู่บ้าง ปราณโชคชะตาแห่งลัทธิขงจื้อก็จะหล่อเลี้ยงกายโดยธรรมชาติ เป็นประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเพียร

เพราะการสอนโดยไม่แบ่งชนชั้น ย่อมเป็นสิ่งที่ลัทธิขงจื้อยึดถือมาโดยตลอด

“เซียวโม่————”

“ข้าราวกับว่า———— มีคนที่ชอบแล้ว————”

ถูซานจิ้งฉือซึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนยอดกิ่งของต้นไม้โบราณ ยังคงนึกย้อนถึงถ้อยคำที่ตนเคยกล่าวกับเซียวโม่ก่อนหน้านั้นซ้ำไปซ้ำมา

วันนั้น ในยามที่ถ้อยคำนั้นหลุดออกมาจากปากตนเอง ณ ขณะนั้น ถูซานจิ้งฉือจึงพลันตระหนักว่าแท้จริงแล้วตนพูดสิ่งใดออกไป

เซียวโม่เองก็เคยถามถูซานจิ้งฉือว่า คนผู้นั้นเป็นใคร

ทว่าถูซานจิ้งฉือกลับมิได้พูดสิ่งใด เพียงหน้าแดง แล้วหันกายวิ่งหนีไป

จากนั้นในวันถัดมา นางผู้เป็นผู้ทรงคุณธรรมรุ่นใหม่ของสำนักหานซานผู้นี้ ก็ได้มาถึงเรือนไม้ไผ่ทอง เพื่อรับการชำระล้างแห่งชะตาของลัทธิขงจื้ออันยาวนานสองเดือนนี้

“ตึง————”

“ตึง————”

“ตึง————”

เสียงระฆังอันเนิ่นนานสามครา ดังกังวานอย่างเชื่องช้าในป่า เสียงสะท้อนยังคงลอยวน มิรู้จบสิ้น

ปราณโชคชะตาแห่งลัทธิขงจื้อที่พันรอบกายถูซานจิ้งฉือค่อยๆ สงบลง หญิงสาวค่อยๆ ลืมตาคู่หวานหยาดเยิ้มดุจจิ้งจอกขึ้น

“ถึงเวลาแล้ว” ผู้อำนวยการสำนักหานซาน ตุนไฉกวง ยืนอยู่กลางป่า กล่าวกับเหล่าผู้ทรงคุณธรรมอย่างช้าๆ เสียงดุจระฆังหนัก “การหยั่งรู้ในจังหวะวิถีแห่งเรือนไม้ไผ่ในครั้งนี้สิ้นสุดลงแต่เพียงเท่านี้ ขอให้ทุกท่านกลับไปแล้วพึงกลั่นกรองสิ่งที่ได้และสิ่งที่เข้าใจในช่วงหลายวันนี้ให้ดี ตั้งใจอ่านหนังสือ บำเพ็ญเพียร ตั้งมั่นศึกษาหาความรู้ อย่าได้ร้อนรน”

“ขอรับ/เจ้าค่ะ”

บรรดาผู้ทรงคุณธรรมที่นั่งขัดสมาธิอยู่ทั่วทุกแห่งในเรือนไม้ไผ่ต่างลุกขึ้น คำนับอย่างนอบน้อมหนึ่งครา

หลังออกจากเรือนไม้ไผ่ ถูซานจิ้งฉือถอนลมหายใจขุ่นออกมาอย่างลึกสักครั้ง เพียงรู้สึกว่าความขุ่นมัวที่อัดแน่นอยู่ในอกก็ค่อยๆ สลายไปไม่น้อย

คอขวดที่เดิมทีเต็มสมบูรณ์ในขอบเขตหลงเหมิน เมื่อได้รับการชำระล้างแห่งชะตาวรรณะแห่งลัทธิขงจื้อตลอดสองเดือนนี้ กลับดูเหมือนจะคลายลงเล็กน้อย

ทว่าถูซานจิ้งฉือกลับรู้สึกว่ายังไม่พอ

นางเลือนรางสัมผัสได้ว่า ตนเองดูเหมือนยังขาดบางสิ่งอยู่ จึงจะสามารถทะลวงคอขวดนั้นได้อย่างสิ้นเชิง และก้าวเข้าสู่ขอบเขตจินตันได้โดยราบรื่น

“ช่างเถอะ เอาไว้ไม่คิดเรื่องพวกนี้ก่อนดีกว่า——ยังไงเรื่องการบำเพ็ญเพียรก็เร่งไม่ได้ ข้าควรไปหาเซียวโม่ก่อนดีกว่า!”

ถูซานจิ้งฉือที่ปกติไม่ค่อยใส่ใจเรื่องระดับขั้นพลังยุทธ์นัก ได้ละทิ้งเรื่องการบำเพ็ญเพียรไว้เบื้องหลังอย่างรวดเร็ว ใจทั้งดวงคิดเพียงจะไปที่เรือนไม้ไผ่เพื่อเยี่ยมเซียวโม่

แต่หญิงสาวเพิ่งบินออกไปได้เพียงระยะหนึ่ง ในห้วงความคิดก็พลันผุดถ้อยคำที่ตนเคยพูดกับเซียวโม่เมื่อสองเดือนก่อนขึ้นมาอีกโดยไม่อาจควบคุมได้ “ข้าราวกับว่า———— มีคนที่ชอบแล้ว————”

ถ้อยคำนี้ประหนึ่งคาถาบางอย่าง ถูซานจิ้งฉือไม่อยากนึกถึง ทว่ากลับนึกขึ้นมาเสียทุกครั้ง และทุกคราที่มันดังขึ้น แก้มของถูซานจิ้งฉือก็จะร้อนผ่าวขึ้นมาทันที

“หากเซียวโม่ถามอีกว่าคนที่ชอบคือใคร ข้าควรทำเช่นไรดีนะ?”

ถูซานจิ้งฉือชะลอความเร็วในการเหินบินลง พึมพำกับตนเอง

“หรือไม่———— ข้าจะบอกเซียวโม่ไปตรงๆ เลยว่าข้าชอบใคร?”

“ไม่ได้ๆ————” นางรีบส่ายหน้า ต้นหูก็แดงระเรื่อ “หากข้าบอกเซียวโม่ไปตรงๆ เช่นนั้น มันก็ดูไม่สงวนท่าทีนัก————”

“แต่ข้าก็ชอบเขาจริงๆ บอกเขาแล้วจะเป็นอย่างไรเล่า? ชอบคนผู้หนึ่ง แล้วบอกกับอีกฝ่าย ไม่ใช่เรื่องที่สมควรเป็นไปโดยชอบธรรมอยู่แล้วหรือ?”

ถูซานจิ้งฉือเหินบินช้าลงโดยไม่รู้ตัว มือเล็กทั้งสองข้างถูไถกันเอง ปลายนิ้วประสานรัดกันอย่างกระวนกระวาย ริมฝีปากบางเม้มเบาๆ คิ้วขมวดน้อยๆ ใบหน้าที่งดงามสะอาดตานั้นเต็มไปด้วยความสับสน

ยามนี้นางราวกับย้อนกลับไปเป็นเด็กสาวตัวน้อยผู้ไร้เดียงสาและไร้ความคิดซับซ้อนเมื่อสามปีก่อนอีกครั้ง

ถึงขั้นว่าภายในใจของหญิงสาวยังเกิดความขุ่นเคืองต่อตนเองอย่างเลือนรางเล็กน้อย——ทั้งๆ ที่ตัดสินใจไว้ตั้งนานแล้วว่า พอเซียวโม่ฟื้นขึ้นเมื่อใด ก็จะบอกทุกสิ่งแก่เขา

แต่เพราะเหตุใดสุดท้ายพอถึงเวลาสำคัญเพียงก้าวเดียวตัดสินแพ้ชนะเช่นนี้ ตนกลับหวาดหวั่นเสียเล่า?

ทำตัวหวั่นๆ ไหวๆ เช่นนี้ ยังจะเหมือนตนในอดีตอยู่ที่ใด?

“คุณหนูถูซาน————”

ขณะถูซานจิ้งฉือกำลังสับสนวุ่นวายและลังเลเต็มอก ก็พลันมีเสียงเรียกทั้งแปลกหน้าและคุ้นเคยดังมาจากที่ไม่ไกลนัก

ถูซานจิ้งฉือเงยหน้าขึ้น แววตาพลันมีประกายยินดีวาบผ่าน: “พี่สาวหลิวสุ่ย!”

“คารวะคุณหนูถูซาน”

หลิวสุ่ยเมื่อเห็นถูซานจิ้งฉือก็รู้สึกประหลาดใจยิ่ง นางเหินไปเบื้องหน้าถูซานจิ้งฉือ แล้วค้อมกายคำนับ

“เหมือนกันจริงๆ ด้วย...”

หลิวสุ่ยพิจารณาถูซานจิ้งฉือ พลางคิดอยู่ในใจ

เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ได้ หรือว่าคนที่ตนเห็นในวันนั้น จะเป็นคุณหนูถูซานจริงๆ?

“พี่หลิวสุ่ย เกิดอะไรขึ้นหรือ?” ถูซานจิ้งฉือมองหลิวสุ่ยอย่างสงสัย นางรู้สึกว่าสายตาที่หลิวสุ่ยมองตน ดูเหมือนจะไม่ค่อยปกติอยู่บ้าง

“อ้อ ไม่มีอะไร” หลิวสุ่ยได้สติกลับมา จึงยิ้มแล้วส่ายหน้า “แค่รู้สึกว่ามิได้พบกันสามปี คุณหนูถูซานดูงดงามขึ้นกว่าเดิมมาก แม้แต่ข้าซึ่งเป็นหญิงสาว ก็ยังราวกับถูกคุณหนูถูซานดึงเอาวิญญาณไปเสียแล้ว”

“ฮ่าๆๆ......” ถูซานจิ้งฉือยกมือปิดปากหัวเราะเบาๆ “พี่สาวหลิวสุ่ยพูดเกินไปแล้ว พี่สาวหลิวสุ่ยก็งดงามขึ้นกว่าเดิมเหมือนกันนะ”

“พูดก็ว่าไป” ถูซานจิ้งฉือกระพริบตา มองหลิวสุ่ย “พี่สาวหลิวสุ่ยเพิ่งกลับมาก็รีบเช่นนี้ ไม่ทราบว่าจะไปที่ใดหรือ?”

“ข้า......”

เมื่อได้ยินคำถามของถูซานจิ้งฉือ หลิวสุ่ยก้มศีรษะสวย แก้มเผยอสีแดงระเรื่อจางๆ

“ตอนที่ข้ากลับมาถึงสำนักหานซานเมื่อครู่ ข้าได้พบกับท่านอาจารย์เซียน ท่านอาจารย์เซียนบอกว่าคุณชายเซียวออกจากด่านแล้ว ข้าอยากไปพบเขา————แล้วก็————แล้วก็อยากพูดอะไรบางอย่างกับคุณชายด้วย”

น้ำเสียงของหลิวสุ่ยนุ่มนวล เจือความระมัดระวังและลองเชิงอยู่หลายส่วน พอพูดถึงตอนท้ายเสียงก็ยิ่งเบาลงไปอีก

“เช่นนี้นี่เอง————” ถูซานจิ้งฉืออดก้มศีรษะลงมิได้ ขนตายาวสั่นไหวเบาๆ มองไม่เห็นสีหน้าในดวงตา

และในชั่วถัดมา หลิวสุ่ยก็มองถูซานจิ้งฉืออย่างประหม่าอยู่บ้าง แววตาเจือความไม่สบายใจและความคาดหวัง: “คุณหนูถูซาน———— มีเรื่องหนึ่ง ข้าขอถามท่านได้หรือไม่————”

“ย่อมได้สิ” ถูซานจิ้งฉือเงยหน้าขึ้น ยิ้มบางๆ น้ำเสียงนุ่มนวลดังเช่นเคย “พี่สาวหลิวสุ่ยพูดมาตรงๆ ได้เลย”

“คือว่า————”

หลิวสุ่ยก้มหน้าลง นิ้วมือทั้งสองข้างถูไถกันอย่างไม่อาจควบคุม ปลายนิ้วค่อยๆ ซีดขาว แก้มแดงระเรื่อค่อยๆ ลามออกไปทีละน้อย โดยไม่รู้ตัวก็ลามไปถึงใบหูแล้ว

“ข้าอยากจะบอกความในใจต่อคุณชายเซียว————”

สิ้นเสียง นางก้มหน้าลงอย่างลึก เสียงเบาดุจขนนกตกลงบนผิวน้ำ

“คุณหนูถูซาน เซียวโม่ติดตามท่านมาตลอด ท่านย่อมเข้าใจเซียวโม่มากกว่าข้าแน่”

นางหยุดไปครู่หนึ่ง ราวกับรวบรวมความกล้าทั้งหมด

“คุณหนูถูซาน ท่านว่า————”

“เซียวโม่———— จะชอบสตรีเช่นข้าหรือไม่?”

(จบตอน)