บทที่ 110 (ฟรี)เงาดำแห่งเขาตะวันตก

บทที่ 110 เงาดำแห่งเขาตะวันตก

ลูกหลานตระกูลหลินรอบข้างใจหล่นวูบ!

ทว่า หมัดหนักที่แฝงไปด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวนั้นกลับไม่ได้ฟาดลงมา!

ปึ่ก!

หมัดที่หนักอึ้งและโชกเลือดนั้น กลับฟาดลงบนหน้าอกของหลินเจิ้นซานเองอย่างแรง ราวกับจะทุบเอาหัวใจและปอดออกมาให้ได้!

ตึง! ตึง! ตึง!!!

หนึ่งหมัด! อีกหนึ่งหมัด! ทึบหนักราวกับตีกลอง!

ราวกับเสียงระฆังมรณะ! ดังก้องสะท้อนไปมาในสมรภูมิอันเงียบสงัดนี้!

แต่ละหมัดทุบลงไปอย่างหนักหน่วง ส่งเสียงทึบที่ทำให้ใจสั่น!

ราวกับจะทุบความเมินเฉยตลอดหลายปีที่ผ่านมา ความเข้มงวดทั้งหมด ความสงสัยและความไม่ไว้วางใจที่มีต่อลูกชายผู้แบกรับคำด่าทอว่า "ดาวหายนะ" ผู้นี้... ให้แหลกละเอียดไปพร้อมกัน!

ใช้ความเจ็บปวดทางร่างกายนี้ เพื่อตอบสนองต่อคำถามที่แผ่วเบาแต่หนักอึ้งดั่งขุนเขาของลูกชาย!

เลือดไหลรินจากมุมปากของหลินเจิ้นซานอย่างไม่อาจควบคุมได้ ย้อมหนวดเคราและสาบเสื้อจนเป็นสีแดง

"ขายหน้ารึ?"

ในที่สุดเขาก็คำรามออกมา เสียงบิดเบี้ยวผิดเพี้ยนไปหมด แฝงไปด้วยความรู้สึกของการหลั่งเลือด ร้องไห้สะอึกสะอื้น ทุกคำพูดราวกับพ่นฟองเลือดออกมา "เป็นความผิดของข้าเอง! เป็นพ่ออย่างข้าที่ตาบอดเอง!!!"

สิ้นเสียงคำราม หมัดหนักก็ฟาดลงบนหน้าอกอีกครั้ง!

ครั้งนี้ เขาหมดแรงอย่างสมบูรณ์ ไอสำลักอย่างรุนแรง ร่างกายราวกับสัตว์ยักษ์ที่ถูกถอดกระดูก ล้มฟุบลงกับพื้น มีเพียงเสียงสะอื้นไห้ที่ไม่อาจกลั้นไว้ได้ ซึ่งผสมผสานระหว่างความโกรธและความโศกเศร้าอย่างถึงที่สุด ดังก้องไปทั่วสมรภูมิอันเงียบสงัด

หลินเย่ทนไม่ไหวอีกต่อไป ความอ่อนเพลียอย่างรุนแรงและเสียงร้องไห้ของพ่อที่ทำให้วิญญาณสั่นสะเทือน ทำให้เขาจมดิ่งลงอย่างสมบูรณ์ ภาพตรงหน้ามืดมิดลง ในเสี้ยววินาทีที่สติกำลังจะดับวูบ จู่ๆ ก็รู้สึกถึงความร้อนผ่าวอย่างประหลาดที่หน้าอก!

ตรงนั้นคือเศษแผ่นโลหะกลมที่สลักลวดลายประหลาด ซึ่งผู้ฝึกสัตว์อสูรคนนั้นทิ้งไว้ให้เขา เขาเก็บมันไว้แนบกาย!

เมื่อครู่นี้ตอนที่ป้ายศิลาเปล่งแสงสีขาวแห่งการดับสูญ มันดูเหมือนจะ... ถูกกระตุ้นให้ดูดซับพลังค่ายกลที่เล็ดลอดออกมาเพียงเล็กน้อย? ตอนนี้มันกำลังแผ่ความร้อนที่ผิดปกติ ลวกผิวหนังของหลินเย่!

ยามโพล้เพล้

แสงอาทิตย์อัสดงสีเลือดที่เหลืออยู่ ในที่สุดก็สิ้นสุดแสงสว่างและความร้อน จมดิ่งลงสู่เงาอันมืดมิดที่ทอดยาวของภูเขาทางทิศตะวันตก

บนท้องฟ้า เมฆครึ้มที่ยังไม่จางหายไปจนหมด ถูกแสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ตกดินฉาบด้วยขอบสีทองแดง ดูแปลกประหลาดและงดงาม

สายลมพัดผ่านเมืองชิงอวิ๋นที่พังทลาย หอบเอาควันปืนที่หนาทึบ กลิ่นเหม็นไหม้ และกลิ่นคาวเลือดที่น่าสะอิดสะเอียนซึ่งมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง ส่งเสียงหวีดหวิวผ่านซากปรักหักพัง

ทว่า สิ่งที่มีอยู่มากที่สุดในอากาศ กลับเป็นความว่างเปล่าและความเงียบสงัดอย่างถึงที่สุดหลังจากรอดพ้นจากความตาย ราวกับขี้ผึ้งที่แข็งตัว กดทับลงบนหัวใจของผู้รอดชีวิตทุกคนอย่างหนักหน่วง

ทางตะวันตกของเมือง บนหลังคาอาคารสองชั้นที่โชคดีรอดพ้นจากการถูกเปลวเพลิงกลืนกินจนหมดสิ้น

ชายฉกรรจ์ธรรมดาหลายคนที่มีใบหน้าเปื้อนเขม่าควันและยังคงตื่นตระหนก เกาะแผ่นกระเบื้องบนหลังคาที่พังไปครึ่งหนึ่งไว้แน่น ตาเบิกกว้าง จ้องเขม็งไปยังแกนกลางของสมรภูมิที่เคยเป็นทิศทางของคฤหาสน์ตระกูลหลิน ซึ่งตอนนี้กลายเป็นซากปรักหักพังสีดำสนิท

สายตาของพวกเขาราวกับถูกแม่เหล็กดึงดูด ล็อกเป้าไปที่ร่างของหลินเย่ที่ทรุดตัวลงและถูกล้อมรอบด้วยผู้คนมากมาย

"...พะ... พญายม..."

ชายร่างผอมแห้งคนหนึ่งลูกกระเดือกขยับ ฟันกระทบกันดังกึกๆ เสียงสั่นเครืออย่างคนเสียสติ แทบจะเค้นออกมาจากไรฟัน "ตาเฒ่าระดับเทพที่ตัวเรืองแสงสีทองที่ตามเข้าไปพวกนั้น... เป็นผู้นำตระกูล... ของตระกูลจ้าว จาง โจว ใช่ไหม? หาย... หายไปหมดเลยเหรอ? แค่... แค่แสงสีขาวนั่น... พวกเขา... ก็ละลายไปเลยเหรอ? แม้แต่... แม้แต่เถ้ากระดูกก็ไม่เหลือ?"

เพื่อนรุ่นพี่ที่อยู่ข้างๆ ขยี้ตาที่แดงก่ำเพราะควันไฟอย่างแรง กล้ามเนื้อบนใบหน้ายังคงกระตุกอย่างควบคุมไม่ได้: "ชะ... ใช่... เป็นเด็กหนุ่มตระกูลหลินคนนั้น... 'ดาวกวาด' นั่น... ชนเข้ากับป้ายหินนั่น! ใช่! ก้อนหินที่เขากลิ้งไปชนนั่นแหละ!! แล้วก็... แสงนั่น... ข้าแค่กะพริบตาครั้งเดียว... เทพพวกนั้น... ก็หายไปเลย!!"

เสียงของเขาสูงปรี๊ดและผิดเพี้ยนเพราะความหวาดกลัว เต็มไปด้วยความรู้สึกไร้สาระที่ไม่สมจริง

"ดาวหายนะ? ดาวหายนะบ้าบออะไร!"

ชายร่างกำยำอีคนหนึ่งทุบเศษไม้บนหลังคาอย่างแรง ตาแดงก่ำ ทั้งตกใจและหวาดกลัว แต่ยิ่งไปกว่านั้นคือความตื่นเต้นอย่างบ้าคลั่ง "แสงนั่น! พวกเอ็งไม่เห็นแสงนั่นเหรอ! สายฟ้าที่ผ่าลงมาจากกำแพงเมืองยังกันไม่ได้เลย! นั่นมันวิชาเซียน! เป็นการคุ้มครองจากเทพยดา! ถ้าไม่มีแสงสีขาวนั่น! พวกหมาป่าตระกูลจ้าวคงบุกเข้ามาในเมือง... พวกเรา... จะรอดชีวิตมาได้ยังไง! พวกเอ็งไม่เห็นเหรอว่าป้าจางที่ถนนถัดไปตายยังไง!"

"เขาคือดาวมงคล! เป็นดาวมงคลของเมืองชิงอวิ๋นเราต่างหาก!"

ชายร่างผอมแห้งตื่นจากภวังค์ ตื่นเต้นจนพูดจาไม่รู้เรื่อง คว้าแขนเพื่อนแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อ "ตอนที่แสงสีขาวพุ่งขึ้นฟ้า ข้ารู้สึกเหมือนถูกเทพยดาเอาแส้ปัดเป่าให้เลย! สบายตัวไปหมด! เอ็งลืมไปแล้วเหรอว่าก่อนที่เขาจะดึงแสงนั่นออกมา เขาเกิดสะดุดแล้วล้มกลิ้งไปในกองซากปรักหักพัง? ท่าทางนั่น... สภาพแบบนั้น! มันชัดเจนเลยว่านั่นคือความยากลำบากที่เทพยดาแฝงตัวมาในร่างมนุษย์ต้องเผชิญก่อนที่จะแสดงอิทธิฤทธิ์! ดาวกวาด? ถุย! ต่อไปนี้ใครกล้าเรียกคุณชายหลินว่าดาวกวาดอีก ข้าจะเป็นคนแรกที่ฉีกปากมัน!"

...

ทางตะวันออกของเมือง "หอหลานเยว่" เป็นโรงน้ำชาเพียงไม่กี่แห่งในเขตตะวันออกของเมืองชิงอวิ๋นที่ไม่ได้รับผลกระทบจากสงคราม ปกติจะเป็นสถานที่ที่คนมีฐานะมาพักผ่อนและพูดคุยธุรกิจ

ในเวลานี้ ประตูและหน้าต่างปิดสนิท แต่ข้างในกลับคลาคล่ำไปด้วยเศรษฐีในเมืองที่ยังตื่นตระหนกและผู้ฝึกตนระดับกลางและต่ำบางส่วน

อากาศอับทึบราวกับก้อนเหล็ก มีเพียงเสียงหอบหายใจอย่างเร่งรีบหลังจากรอดชีวิต และเสียงกระซิบกระซาบที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและระแวงสงสัยที่ถูกกดทับจนถึงขีดสุด

ทุกคนได้เห็นด้วยตาตนเองหรือสัมผัสได้ถึงแสงสีขาวอันน่าสะพรึงกลัวที่พลิกฟ้าพลิกดิน ณ ใจกลางสมรภูมิ!

และหลังจากแสงสีขาวนั้น กองกำลังผสมสามตระกูลก็พังทลายและหนีตายอย่างบ้าคลั่ง!

ชายชราหน้าตาผอมแห้งในชุดนักเล่านิทาน กอดไม้เคาะจังหวะและพัดพับที่ถูกควันไฟลามไปครึ่งหนึ่งไว้แน่น หดตัวอยู่ใต้โต๊ะแปดเซียนที่มุมห้อง ร่างกายสั่นเทาราวกับตะแกรงร่อน

ข้างๆ เขามีเถ้าแก่ร่างอ้วนของร้านผ้าไหมเบียดอยู่ ตอนนี้หน้าซีดเผือด เอาผ้าเช็ดหน้าซับหน้าผากที่เรียบเนียนซึ่งไม่มีหยาดเหงื่อเลยสักหยดอย่างไม่หยุดหย่อน

"...นั่น... แสงสีขาวนั่น..." เสียงของเถ่าแก่ร่างอ้วนแหลมเล็กและสั่นเครือ แฝงด้วยเสียงสะอื้น "เฒ่าหลิน... เจ้า... สายตาเจ้าดีที่สุด... เจ้าเห็นชัดเจนจริงๆ ใช่ไหม? เป็น... เป็นมารร้ายน้อยของตระกูลหลินคนนั้นจริงๆ เหรอ... ที่ชนก้อนหินนั่นแล้วทำให้มันเกิดขึ้น?"

"มารร้าย? ผายลม!" ชายอีกคนที่อยู่ข้างหน้าต่างแอบมองออกไป หันขวับกลับมา ในดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความคลั่งไคล้ประหลาดๆ "ข้าเห็นชัดเจนเต็มสองตา! ตาเฒ่าแซ่จ้าว เสาอสนีบาตสีทองต้นใหญ่เบ้อเริ่มผ่าลงมา! คุณชายหลินก็พิงก้อนหินนั่นอยู่! ไม่หลบเลยสักนิด! แค่... แค่มองดูแบบนั้น! แล้วแสงสีขาวก็สว่างวาบ เสาสายฟ้านั่นก็หายไปเลย! เหมือนไม่เคยมีอยู่จริง! จากนั้น... ตาเฒ่าจ้าว... ผีเฒ่าจาง... ยายเฒ่าปีศาจโจว... แล้วก็เทพแห่งความตายชุดเกราะทองนั่น... หมด... หายวับไปหมดเลย! สะอาดสะอ้าน! ถ้านี่คือมารร้าย? นั่นก็คือเทพมาร! เป็นเทพมารของเมืองชิงอวิ๋นเรา! เทพเจ้าผู้คุ้มครองชีวิต!!"

เขาหอบหายใจหนักๆ คว้าชาน้ำเย็นบนโต๊ะสาดเข้าปาก สายตาเลื่อนลอยพลางพึมพำซ้ำๆ: "เทพมาร... เทพเจ้าคุ้มครองชีวิต..."

นักเล่านิทานเฒ่าที่หดตัวอยู่ใต้โต๊ะ ดวงตาที่ขุ่นมัวกลับสาดประกายความคลั่งไคล้อย่างผิดปกติหลังจากได้ยินคำพูดเหล่านี้!

ก่อนหน้านี้เขาก็เคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับความซวยของหลินเย่มาบ้าง ถึงขนาดเคยแต่งเพลงล้อเลียนเพื่อเป็นหัวข้อสนทนาด้วยซ้ำ

แต่ในเวลานี้ เมื่อได้เป็นประจักษ์พยานถึงแสงสว่างราวกับปาฏิหาริย์นั้น บวกกับคำบรรยายที่เห็นภาพและเต็มไปด้วยความยำเกรงของชายคนนี้ มันราวกับเป็นการเบิกเนตรให้เขา!

เรื่องราวที่น่าตื่นตะลึงและเป็นตำนานสุดๆ ราวกับเถาวัลย์ป่าที่เติบโตและก่อร่างสร้างตัวขึ้นในหัวของนักเล่านิทานผู้นี้อย่างบ้าคลั่งในพริบตา!