บทที่ 220 - เซี่ยเทียน

บทที่ 220 - เซี่ยเทียน

★★★★★

สองวันต่อมา เกาเสี่ยวชวนในคราบของหลวี่เสี่ยวปู้วิ่งวุ่นไปมาในพื้นที่ใจกลางภูเขาไท่หู

เขาอาศัยความสะดวกสบายในฐานะผู้ดูแลระดับนอก ทำทีเป็นขยันขันแข็งทำตามคำสั่งของผู้อาวุโสจ้าวขุยอย่างเต็มที่ ไม่ว่าจะเป็นการนำจดหมายปิดผนึกไปส่งที่ลานพักตากอากาศของพุทธศาสนา การตรวจสอบเสบียงธรรมดาที่ขนส่งขึ้นมาจากตีนเขา หรือการร่วมลาดตระเวนในพื้นที่ที่กำหนดกับศิษย์หมู่บ้านเซียวเหยาคนอื่นๆ เขาทำตัวเหมือนผู้ดูแลผู้ซื่อสัตย์และทุ่มเทให้กับการทำงานอย่างไม่มีที่ติ

แต่ในความจริงแล้ว เนตรอินทรีทองและสัมผัสวิญญาณที่ขยายอาณาเขตไปไกลถึงสามสิบลี้กลับถูกใช้งานจนถึงขีดสุด เขาทำตัวเหมือนฟองน้ำที่จอมตะกละ ซึมซับทุกรายละเอียดและทุกข้อมูลที่ได้ยินได้อย่างแนบเนียน

เขาสัมผัสได้ว่ารอบๆ ลานพักของบรรดาหลวงจีนชั้นผู้ใหญ่มีค่ายกลพุทธศาสนาอันทรงพลังคุ้มกันอยู่ เมื่อลองแผ่สัมผัสวิญญาณเข้าไปเบาๆ ก็รู้สึกเหมือนโยนก้อนหินลงโคลนดูด พลังถูกคลื่นอันอ่อนนุ่มทว่าแข็งแกร่งกลืนหายไปในทันที แต่เขาก็ไม่ยอมแพ้ อาศัยช่วงเวลาที่ประตูเปิดเข้าออก จับกลิ่นอายอันคุ้นเคยและน่าสะพรึงกลัวได้

มันคือกลิ่นของผงลวงใจ ยาพิษหลอนประสาทจากดินแดนตะวันตกที่เขาเคยเจอในทะเลทรายมรณะ!

ปริมาณของมันมหาศาลมาก มากพอที่จะมอมเมาคนทั้งงานประลองชาวยุทธ์ได้เลยทีเดียว

ปริศนาทุกอย่างกระจ่างชัดในใจของเกาเสี่ยวชวน พุทธศาสนากับหมู่บ้านเซียวเหยากำลังวางแผนใช้ผงลวงใจนี้เพื่อควบคุมผู้นำสำนักต่างๆ ในงานประลอง และยึดครองสมาคมยุทธภพไว้ในกำมือ

คืนนั้น เกาเสี่ยวชวนลอบออกจากคฤหาสน์ของหมู่บ้านเซียวเหยาอย่างเงียบเชียบ อาศัยวิชาตัวเบาอันล้ำเลิศหลบหลีกเวรยามและค่ายกลป้องกัน มุ่งหน้าไปยังจุดนัดพบที่ตกลงไว้กับเซียวชิงเฉิน

เซียวชิงเฉินรออยู่แล้วในป่าไผ่ทึบหลังภูเขา เมื่อเห็นเกาเสี่ยวชวนปรากฏตัว เขาก็รีบก้าวเข้าไปหา

"ได้เรื่องอะไรบ้างไหม" เซียวชิงเฉินถามด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น

"เพียบเลยล่ะ" เกาเสี่ยวชวนตอบสั้นๆ ก่อนจะเล่าเรื่องที่สืบมาได้ให้ฟังทั้งหมด ทั้งเรื่องผงลวงใจจำนวนมหาศาล เรื่องพระหน้ายิ้มที่ปรากฏตัว และแผนการร้ายของทั้งสองขุมกำลัง

เซียวชิงเฉินฟังแล้วก็ถึงกับหน้าถอดสี "พวกมันคิดจะกวาดล้างสมาคมยุทธภพให้สิ้นซากเลยหรือนี่ ช่างกล้าหาญชาญชัยจริงๆ!"

"ไม่ใช่แค่กล้าหรอก พวกมันเตรียมการมาอย่างดีเลยต่างหาก" เกาเสี่ยวชวนเสริม "ปรมาจารย์ขั้นเก้าสองคน แถมยังมีพระหน้ายิ้มขั้นแปดอีก ถ้าพวกมันลงมือพร้อมกัน สมาคมยุทธภพคงรับมือลำบากแน่"

"เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ต้องรีบแจ้งให้ท่านประมุขเซี่ยทราบโดยด่วน!" เซียวชิงเฉินตัดสินใจเด็ดขาด

ท่านประมุขเซี่ย เซี่ยเทียน คือผู้นำสมาคมยุทธภพ มหาปรมาจารย์ขั้นเก้าผู้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วหล้า ผู้เป็นเสาหลักค้ำจุนความสงบสุขของยุทธภพฝ่ายธรรมะมานับสิบปี

ทั้งสองคนลอบเร้นกายเข้าสู่ลานพักของท่านประมุขสมาคมยุทธภพ อาศัยฝีมือระดับปรมาจารย์ของเซียวชิงเฉินและวิชาเร้นกายของเกาเสี่ยวชวน พวกเขาสามารถหลบหลีกการคุ้มกันอันแน่นหนาเข้าไปถึงห้องโถงหลักได้อย่างราบรื่น

ภายในห้องโถง เซี่ยเทียนกำลังหารือข้อราชการกับเฉากงกง หรือ เฉาเจิ้งอัน ตูกงแห่งสำนักตงฉ่างผู้ทรงอิทธิพล

เกาเสี่ยวชวนแอบตกใจเล็กน้อยที่เห็นเฉากงกงอยู่ที่นี่ แต่ก็รีบปรับสีหน้าให้เป็นปกติ

"คารวะท่านประมุขเซี่ย คารวะท่านตูกงเฉา" เซียวชิงเฉินประสานมือทำความเคารพ

เซี่ยเทียนชายวัยกลางคนรูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้าหล่อเหลาแฝงความสง่างามน่าเกรงขาม พยักหน้ารับเบาๆ "หลานเซียว มีเรื่องด่วนอันใดจึงมาพบข้าในยามวิกาลเช่นนี้"

เฉากงกงที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ปรายตามองเซียวชิงเฉินและเกาเสี่ยวชวนด้วยสายตาคมกริบดุจพญาเหยี่ยว แต่เมื่อเห็นป้ายประจำตัวผู้ช่วยผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์เสื้อแพรที่เอวของเกาเสี่ยวชวน เขาก็พยักหน้าตอบรับเบาๆ ผู้ช่วยผู้บัญชาการระดับปรมาจารย์ขั้นสี่ในสายตาของบุคคลระดับเขา ยังไม่น่าสนใจพอที่จะดึงดูดความสนใจได้มากนัก

เกาเสี่ยวชวนสีหน้าเรียบเฉย ไม่ได้สนใจสายตาของอีกฝ่าย เขาชินแล้วกับกฎเกณฑ์ของทั้งในยุทธภพและราชสำนัก ที่ผู้แข็งแกร่งกว่าย่อมเป็นใหญ่เสมอ

"ขอบพระคุณท่านประมุขที่ให้โอกาส เรื่องนี้สำคัญยิ่งนัก ข้าน้อยเห็นว่าจำเป็นต้องรีบแจ้งให้ท่านทราบล่วงหน้าขอรับ" เฉากงกงประสานมือตอบ ก่อนจะหันไปพยักหน้าให้เกาเสี่ยวชวน

เกาเสี่ยวชวนก้าวออกไปหนึ่งก้าว ท่าทีไม่แข็งกร้าวแต่ก็ไม่อ่อนน้อมจนเกินไป เขาเล่าข้อมูลเรื่องที่พวกพุทธศาสนากับหมู่บ้านเซียวเหยาสมรู้ร่วมคิดกัน เรื่องการลอบขนส่งเงินทองอาวุธจำนวนมาก การกักตุนผงลวงใจ และการปรากฏตัวของพระหน้ายิ้มให้ฟังอย่างกระชับและได้ใจความ เขาจงใจละเว้นรายละเอียดเรื่องการแฝงตัวของตัวเองไป อ้างว่าเป็นข้อมูลลับที่ได้มาจากสายสืบของหน่วยองครักษ์เสื้อแพรแทน การเล่าเรื่องของเขามีเหตุมีผลและจับประเด็นสำคัญได้อย่างชัดเจน

เซียวชิงเฉินยืนกอดอกอยู่ข้างๆ ทำตัวเป็นผู้ฟังที่ดี แต่ในดวงตาดอกท้อคู่นั้นกลับสาดประกายความตื่นเต้นและพร้อมลุยเต็มที่

เซี่ยเทียนนั่งฟังอย่างเงียบสงบ สีหน้าแทบไม่เปลี่ยนแปร มีเพียงคิ้วกระบี่ที่ขมวดเข้าหากันเล็กน้อยตามเนื้อหาที่ได้ฟัง

เมื่อได้ยินชื่อของจ้าวเซียวเหยา แววตาของเขาก็มืดทะมึนลง น้ำเสียงแฝงความเข้าใจทะลุปรุโปร่ง "จ้าวเซียวเหยามักใหญ่ใฝ่สูงอยากเป็นประมุขมานานแล้ว การที่มันอาศัยจมูกพุทธศาสนาหายใจในครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ ข้าเตรียมรับมือไว้แล้ว"

ทว่าเมื่อเกาเสี่ยวชวนอธิบายรายละเอียดเรื่องผงลวงใจ และคาดเดาว่าอาจจะถูกนำมาใช้ในงานประลองชาวยุทธ์ ปลายนิ้วของเซี่ยเทียนก็เริ่มเคาะลงบนโต๊ะไม้จันทน์ม่วงเบาๆ เป็นจังหวะหนักแน่น บ่งบอกว่าภายในใจของเขากำลังสับสนวุ่นวายอย่างหนัก

[จบแล้ว]