บทที่ 200 - ธาตุแท้ของไต้ซือ

บทที่ 200 - ธาตุแท้ของไต้ซือ

★★★★★

ความมืดมิดยามค่ำคืนราวกับน้ำหมึก กดทับเมืองเล็กๆ ในเจียงหนานอย่างหนักอึ้ง

เกาเสี่ยวชวนยืนอยู่ริมหน้าต่างของโรงเตี๊ยมซอมซ่อที่ขออาศัยพักแรม คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย โรงเตี๊ยมแห่งนี้เรียกได้ว่าเป็นแค่บ้านว่างๆ ของชาวบ้านที่เอามาทำความสะอาดลวกๆ เท่านั้น ไม่มีแม้แต่ป้ายชื่อร้าน เถ้าแก่เป็นชายชราวัยหกสิบกว่าปี พอรับเงินของเกาเสี่ยวชวนไปแล้วก็ทำเพียงชี้มือบอกทางไปห้องพักด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก ตลอดเวลาไม่ได้ปริปากพูดอะไรเลยแม้แต่คำเดียว

นอกหน้าต่าง เมืองทั้งเมืองเงียบจนน่ากลัว

ไม่ใช่ความเงียบสงบอย่างสันติ ไม่ใช่ความสงบสุขในยามที่ผู้คนหลับสนิท แต่มันเป็นความเงียบงันที่ตายด้านและชวนให้ใจสั่นสะท้าน

เกาเสี่ยวชวนผลักหน้าต่างออกครึ่งบาน เท่าที่สายตามองเห็น มีเพียงแสงไฟสีเหลืองสลัวไม่กี่ดวงสั่นไหวอยู่ท่ามกลางความมืด แสงไฟเหล่านั้นไม่ใช่แสงเทียนหรือแสงตะเกียงน้ำมันทั่วไป แต่มาจากโคมกระดาษที่ถูกทำขึ้นเป็นพิเศษ แสงของมันอ่อนจางทว่ามั่นคง ไม่สั่นไหวไปตามสายลมเลยแม้แต่น้อย

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก อากาศเย็นสบายในยามค่ำคืนของเจียงหนานพัดปะทะใบหน้า ทว่ากลับแฝงกลิ่นหอมหวานอันเป็นเอกลักษณ์ที่ลอยมาจางๆ กลิ่นนี้เบาบางมาก หากไม่ใช่เพราะเขามีทักษะต้านทานร้อยพิษระดับสำเร็จขั้นต้น ก็คงยากที่จะแยกแยะมันออกจากกลิ่นดอกไม้ใบหญ้าทั่วไปได้

"ผงลวงใจ" เกาเสี่ยวชวนพึมพำกับตัวเอง

นี่คือยาลับจากดินแดนตะวันตก ไม่มีสี ไร้รส มีฤทธิ์เพียงแค่กลิ่นหอมหวานจางๆ เมื่อสูดดมเข้าไปในปริมาณน้อยจะทำให้จิตใจสงบและช่วยให้นอนหลับ แต่หากสูดดมมากเกินไป จะทำให้เกิดภาพหลอน สูญเสียสติสัมปชัญญะ และตกอยู่ภายใต้การควบคุมของผู้อื่นได้อย่างง่ายดาย

ดูเหมือนว่าไต้ซือก๋วงซ่านคนนั้น จะไม่ได้ใช้แค่วิชาพุทธซะแล้วสิ

เกาเสี่ยวชวนแค่นหัวเราะในใจ เขาปิดหน้าต่างลง นั่งขัดสมาธิบนเตียงไม้แข็งๆ แล้วเริ่มเดินลมปราณเพื่อปรับสภาพร่างกายให้พร้อมที่สุด

วันรุ่งขึ้น เมื่อแสงอรุณสาดส่อง เมืองที่หลับใหลมาตลอดทั้งคืนก็ค่อยๆ มีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง

แต่ชีวิตชีวานี้กลับดูแปลกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก

ชาวบ้านเดินออกจากบ้านมาตามท้องถนน ทุกคนมีสีหน้าเคร่งขรึม แววตาว่างเปล่า ไร้ซึ่งการทักทายปราศรัย ไร้ซึ่งเสียงจอแจ พวกเขาราวกับหุ่นเชิดที่ถูกตั้งโปรแกรมเอาไว้ มุ่งหน้าเดินไปทางลานกว้างหน้าศาลเจ้าประจำเมืองอย่างพร้อมเพรียงกัน

เกาเสี่ยวชวนปะปนอยู่ในฝูงชน เขาจงใจก้มหน้าต่ำ ลดกลิ่นอายของตัวเองลง สังเกตการณ์ทุกอย่างรอบตัวอย่างเงียบๆ

ลานกว้างหน้าศาลเจ้าประจำเมืองถูกทำความสะอาดจนเอี่ยมอ่อง ตรงกลางมีแท่นบูชาชั่วคราวตั้งอยู่ บนแท่นมีพระพุทธรูปทองสัมฤทธิ์องค์หนึ่งประดิษฐานอยู่ ด้านล่างพระพุทธรูปมีกระถางธูปขนาดใหญ่ ธูปสามดอกที่ใหญ่เท่าแขนกำลังเผาไหม้ ส่งควันสีครามลอยม้วนตัวขึ้นสู่ท้องฟ้า

ชาวบ้านพากันคุกเข่าลงบนพื้นลานกว้างอย่างเป็นระเบียบ มือพนมไว้ที่หน้าอก ปากขมุบขมิบสวดมนต์อะไรบางอย่างที่ฟังไม่รู้เรื่อง

เกาเสี่ยวชวนยืนอยู่ริมลานกว้าง เขาไม่ได้คุกเข่า เพียงแค่กอดอกพิงต้นไม้เก่าแก่ต้นหนึ่ง มองดูละครฉากนี้ด้วยสายตาเย็นชา

ไม่นานนัก เสียงสวดมนต์ก็ดังก้องมาจากแดนไกล

"โอม มณี ปัทเม ฮุม"

เสียงสวดมนต์นี้ไม่ได้ดังมากนัก แต่กลับดังกังวานชัดเจนเข้าไปในหูของทุกคนราวกับมีพลังเจาะทะลุ มันแฝงไปด้วยพลังแห่งการชำระล้างที่ทำให้ผู้คนรู้สึกสงบและอยากจะกราบไหว้บูชา

ฝูงชนแตกตื่นขึ้นมาทันที ชาวบ้านที่คุกเข่าอยู่ต่างหมอบกราบลงกับพื้น ใบหน้าแนบชิดกับพื้นดิน แสดงความเคารพอย่างสูงสุด

ท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามเช้า พระภิกษุรูปหนึ่งสวมจีวรสีเหลืองสดใส มือถือไม้เท้าดีบุก ค่อยๆ ก้าวเดินเข้ามา

เขาเดินไม่เร็วนัก แต่ละก้าวดูมั่นคงและมีพลัง ใบหน้าอิ่มเอิบ ผิวพรรณผ่องใส คิ้วยาวจรดหางตา แววตาเปี่ยมไปด้วยความเมตตากรุณา รอบตัวเขาราวกับมีแสงพุทธะสีทองจางๆ เปล่งประกายออกมา ดูศักดิ์สิทธิ์และน่านับถือ

ไต้ซือก๋วงซ่าน

เกาเสี่ยวชวนหรี่ตาลง เนตรอินทรีทองทำงานอย่างเงียบเชียบ

ภายใต้การมองเห็นของเนตรอินทรีทอง แสงพุทธะที่ดูศักดิ์สิทธิ์ของไต้ซือก๋วงซ่าน กลับเป็นเพียงละอองฝุ่นสีทองที่เกิดจากการบีบอัดปราณแท้จนถึงขีดสุด ละอองฝุ่นเหล่านี้ล่องลอยอยู่รอบตัวเขา เมื่อผสานกับแสงอาทิตย์ยามเช้า จึงทำให้เกิดภาพลวงตาเช่นนี้

ยิ่งไปกว่านั้น เกาเสี่ยวชวนยังสังเกตเห็นว่า ทุกครั้งที่ไต้ซือก๋วงซ่านก้าวเดิน ไม้เท้าดีบุกในมือของเขาจะกระแทกพื้นเบาๆ ทำให้เกิดคลื่นเสียงสั่นสะเทือนที่แทบจะไม่ได้ยิน คลื่นเสียงนี้สอดประสานกับจังหวะการสวดมนต์ของเขา ก่อให้เกิดเสียงสะท้อนที่สามารถรบกวนคลื่นสมองของผู้คนได้

วิชาคลื่นเสียง ผสมกับยาหลอนประสาท ช่างเป็นการเตรียมการที่แนบเนียนจริงๆ

ไต้ซือก๋วงซ่านเดินขึ้นไปบนแท่นบูชา หันหน้าเข้าหาชาวบ้านที่หมอบกราบอยู่เบื้องล่าง เขายิ้มอย่างเมตตาและเอ่ยปาก เสียงดังกังวาน

"อมิตาภพุทธ ประสกทุกท่าน ลุกขึ้นเถิด"

ชาวบ้านค่อยๆ ลุกขึ้นยืน แต่สายตายังคงจับจ้องไปที่ไต้ซือก๋วงซ่านอย่างเหม่อลอยราวกับถูกสะกดจิต

"หลายวันมานี้ อาตมาได้สวดมนต์ขอพรให้กับทุกท่าน หวังว่าทุกท่านจะหลุดพ้นจากทะเลทุกข์ และได้ไปจุติยังดินแดนสุขาวดี" ไต้ซือก๋วงซ่านกล่าวช้าๆ "บัดนี้ ถึงเวลาแล้ว"

เขาล้วงเอาถุงผ้าใบเล็กๆ ออกมาจากแขนเสื้อ แล้วเปิดปากถุงออก

พริบตานั้น กลิ่นหอมหวานอันเข้มข้นก็แผ่กระจายออกมาจากถุงผ้า ครอบคลุมไปทั่วลานกว้างอย่างรวดเร็ว

ชาวบ้านที่สูดดมกลิ่นหอมนี้เข้าไป ต่างก็มีสีหน้าเคลิบเคลิ้ม ร่างกายโอนเอนไปมา ราวกับกำลังจะล้มพับลงไปได้ทุกเมื่อ

"หลับเถิด หลับให้สบาย ในความฝัน พวกท่านจะได้พบกับเมฆสีทอง จะได้พบกับความสุขอันเป็นนิรันดร์" เสียงของไต้ซือก๋วงซ่านเต็มไปด้วยความล่อลวง

แปะ แปะ แปะ

จู่ๆ เสียงปรบมือที่ดังชัดเจนและกวนประสาทสุดๆ ก็ดังขึ้น ขัดจังหวะการทำพิธีอันศักดิ์สิทธิ์ของไต้ซือก๋วงซ่านอย่างหยาบคาย

ทุกคนหันขวับไปมองที่ต้นเสียง

เกาเสี่ยวชวนเดินออกมาจากใต้ร่มไม้ ก้าวเดินอย่างสบายๆ มาที่กลางลานกว้าง บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มเยาะเย้ย

"ไต้ซือ แสดงงิ้วได้เนียนดีนี่นา" เกาเสี่ยวชวนพูดกลั้วหัวเราะ "ทั้งสวดมนต์ ทั้งโปรยยา นี่ถ้าไม่ใช่เพราะข้าเคยเห็นลูกไม้แบบนี้มาก่อน คงโดนท่านหลอกเข้าให้แล้วจริงๆ"

คำพูดนี้ทำเอาไต้ซือก๋วงซ่านม่านตาหดเกร็ง

คนผู้นี้จำผงลวงใจได้ด้วยรึ เป็นไปได้อย่างไร ผงลวงใจเป็นยาลับจากดินแดนตะวันตก ในจงหยวนแทบจะหาดูไม่ได้ ขนาดพวกยอดฝีมือสายใช้พิษยังแทบไม่รู้จักเลย เขาตระเวนทำเรื่องแบบนี้มาหลายที่ไม่เคยมีใครจับได้ ขนาดทางการมาตรวจก็ยังคิดว่าเป็นโรคประหลาดแล้วก็ปล่อยผ่านไป

คนผู้นี้เป็นใครกันแน่

ไต้ซือก๋วงซ่านตกใจและสงสัยอยู่ลึกๆ แต่ใบหน้ายังคงนิ่งเฉย เขาพนมมือหลุบตาลงต่ำ ทำหน้าเหมือนถูกรังแก "ประสกพูดเรื่องอันใดกัน ผงลวงใจอะไร อาตมาไม่เคยได้ยิน ในถุงนี้ก็มีแค่เสบียงกรังกับบทสวดมนต์ที่อาตมาพกติดตัวมาเท่านั้น"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง เปลี่ยนน้ำเสียงเป็นเศร้าสลด มองไปที่ชาวบ้านรอบๆ "ประสกมาคอยขัดขวางไม่ให้อาตมาช่วยเหลือผู้อื่นครั้งแล้วครั้งเล่า ท่านมีแผนร้ายอันใดกัน หรือว่าท่านทนเห็นชาวบ้านตาดำๆ เหล่านี้ได้รับผลบุญไม่ได้อย่างนั้นรึ"

พูดจาได้ฉลาดหลักแหลมจริงๆ

และก็เป็นอย่างที่คิด ชาวบ้านเริ่มมองเกาเสี่ยวชวนด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป จากที่เคยมองอย่างเลื่อนลอย ก็เปลี่ยนเป็นระแวง และบางคนถึงขั้นมองด้วยสายตาเป็นศัตรู

"ใช่แล้ว อาตมากำลังช่วยพวกเราอยู่นะ"

"เจ้านี่เป็นใครกัน มีสิทธิ์อะไรมาหาว่าไต้ซือทำร้ายพวกเรา"

"อย่ามาขัดขวางไต้ซือไม่ให้ช่วยลูกข้านะ"

ฝูงชนเริ่มเกิดความวุ่นวาย ชายฉกรรจ์หลายคนลุกขึ้นยืน จ้องมองเกาเสี่ยวชวนด้วยแววตาดุดัน

ไต้ซือก๋วงซ่านแอบยิ้มเยาะในใจ แต่ใบหน้ายังคงแสดงความเห็นอกเห็นใจ "ประสก โปรดกลับไปเถิด อย่าสร้างบาปกรรมไปมากกว่านี้เลย"

เกาเสี่ยวชวนไม่โกรธ แต่กลับหัวเราะออกมา เขามองดูไต้ซือก๋วงซ่านที่กำลังแสดงละครตบตาชาวบ้าน แววตาสาดประกายเย็นเยียบ

"ในเมื่อไต้ซือไม่ยอมรับงั้น ข้าก็คงต้องใช้วิธีของข้าพิสูจน์ให้ดูแล้วล่ะ"

พูดจบ เกาเสี่ยวชวนก็สูดลมหายใจเข้าลึก พลังเลือดลมของคัมภีร์พลังคชสารมังกรปารมิตาพลุ่งพล่านขึ้นมาทันที

"คชสารมังกรคำรามฟ้าดิน"

เขาอ้าปากคำรามลั่น

โฮก

ไม่ใช่การสวดมนต์ ไม่ใช่เสียงเพลง แต่เป็นเสียงคำรามที่ป่าเถื่อนและดุดันที่สุด ราวกับเสียงของมังกรและคชสารจากยุคบรรพกาลที่ดังกึกก้องไปทั่วฟ้าดิน

คลื่นเสียงที่มองไม่เห็นกระแทกออกไปราวกับพายุเฮอริเคน กวาดผ่านลานกว้างไปในพริบตา

นี่เป็นเพียงเศษเสี้ยวพลังของทักษะนี้เท่านั้น เกาเสี่ยวชวนควบคุมขอบเขตและพลังทำลายล้างเอาไว้อย่างระมัดระวัง เพื่อไม่ให้ชาวบ้านที่เป็นคนธรรมดาได้รับบาดเจ็บ

แต่สำหรับไต้ซือก๋วงซ่านและวิชาคลื่นเสียงของเขาแล้ว นี่คือการทำลายล้างอย่างสมบูรณ์แบบ

เสียงกระแทกไม้เท้าดีบุกที่เคยเป็นจังหวะถูกกลืนหายไปในพริบตา ละอองฝุ่นสีทองที่ล่องลอยอยู่รอบตัวไต้ซือก๋วงซ่านก็ถูกคลื่นเสียงซัดจนแตกกระจาย หายวับไปไร้ร่องรอย

ชาวบ้านที่เคยถูกสะกดจิต ต่างก็สะดุ้งสุดตัว แววตาว่างเปล่าเริ่มกลับมามีสติอีกครั้ง พวกเขามองหน้ากันเลิ่กลั่ก ราวกับเพิ่งตื่นจากความฝัน

"เกิดอะไรขึ้น ข้ามาอยู่ที่นี่ได้ยังไง"

"หัวข้า ปวดหัวจัง"

"ไต้ซือ ไต้ซือล่ะ"

ฝูงชนเริ่มสับสนวุ่นวาย

ไต้ซือก๋วงซ่านหน้าซีดเผือด เขามองเกาเสี่ยวชวนด้วยความตกตะลึงสุดขีด

วิชาคลื่นเสียงที่ทรงพลังขนาดนี้ ทำลายวิชาสะกดจิตของเขาได้ในพริบตา ไอ้หนุ่มนี่มันเป็นสัตว์ประหลาดมาจากไหนกัน

"เป็นไงล่ะ ไต้ซือ" เกาเสี่ยวชวนเดินเข้าไปหาทีละก้าว รอยยิ้มบนใบหน้าเย็นชายิ่งกว่าเดิม "ตอนนี้ ท่านจะอธิบายเรื่องผงลวงใจว่ายังไงดีล่ะ"

[จบแล้ว]