บทที่ 81 แชมป์การแข่งขันระดับจังหวัด

บทที่ 81 แชมป์การแข่งขันระดับจังหวัด

บนสนาม...

สีหน้าของ ฟูจิ ชูสึเกะ ไม่ได้เคร่งเครียดเหมือนก่อนหน้านี้ หลังจากรอยยิ้มจางหายไป ใบหน้าของเขาก็ค่อยๆ กลับมาสงบนิ่ง จิตใจของเขาไม่มีความลังเลอีกต่อไป

โยนลูกบอล ย่อเข่า หวดแร็กเกต...ทุกการเคลื่อนไหวของฟูจินั้นลื่นไหลและต่อเนื่องเป็นจังหวะเดียว

ปัง...

ลูกเทนนิสพุ่งแหวกอากาศจนเกิดเสียงหวีดหวิว ลอยข้ามตาข่ายไปอย่างรวดเร็ว

"ความเร็วเพิ่มขึ้นแฮะ"

สีหน้าของ โมริ จูซาบุโร่ เปลี่ยนไปเล็กน้อย จากเดิมที่ดูเกียจคร้าน เขาก็เริ่มเอาจริงขึ้นมา สเต็ปเท้าของเขาเร็วขึ้นขณะที่พุ่งตัวไปถึงจุดตกของลูกอย่างฉับไว เขาเงยหน้าขึ้นมองตำแหน่งของฟูจิในฝั่งตรงข้าม

"มีช่องโหว่"

ปัง...

ในจังหวะที่แร็กเกตสัมผัสกับลูกเทนนิส โมริสัมผัสได้ว่าพลังของลูกตีนี้ก็รุนแรงกว่าเดิมเช่นกัน แต่ว่า...

"ก็ยังไม่พออยู่ดี!"

ปัง...

ลูกเทนนิสถูกโมริหวดสวนกลับไปยังทิศทางตรงกันข้ามกับตัวฟูจิโดยตรง ตำแหน่งนั้นคือช่องโหว่ของฟูจิ

"จบเกมแล้ว!"

โอชิทาริ ที่อยู่ในเขตผู้เล่นของสถาบันเฮียวเทย์ เมื่อเห็นโมริ จูซาบุโร่ตีลูกเทนนิสไปยังฝั่งตรงข้ามของฟูจิ เขาก็ดันแว่นตาขึ้นเบาๆ และยิ้มออกมาเล็กน้อย

"ไม่ ยังหรอก"

อาโตเบะ วางมือข้างหนึ่งไว้บนดั้งจมูก สายตาจับจ้องไปที่ฟูจิบนสนาม และเอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ: "ในเสี้ยววินาทีที่รุ่นพี่โมริหวดแร็กเกต สเต็ปเท้าของฟูจิก็เริ่มขยับไปแล้ว ราวกับว่าเขาเดาจุดตกของลูกที่รุ่นพี่โมริจะตีมาได้ตั้งแต่แรก"

ทันทีที่อาโตเบะพูดจบ ฟูจิบนสนามก็ไปถึงตรงหน้าลูกเทนนิสเรียบร้อยแล้ว

จากนั้นก็เป็นการสแมช

ปัง...

ลำแสงสีเหลืองพาดผ่านตาข่ายด้วยความเร็วสูงและกระแทกลงบนพื้นอย่างรุนแรง

ฟูจิตีโต้ลูกนี้กลับมาได้ ทำเอาแม้แต่โมริก็ยังรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ชะล่าใจเลยแม้แต่น้อย หลังจากลูกเทนนิสกระดอนขึ้นมา เขาก็สังเกตเห็นช่องโหว่ของฟูจิอีกครั้ง และตีลูกเทนนิสไปยังจุดนั้นอย่างแม่นยำ

ปัง...

ลูกเทนนิสพุ่งออกจากแร็กเกต โมริ จูซาบุโร่เงยหน้ามองไปที่อีกฝั่ง และเห็นว่าฟูจิได้ง้างแร็กเกตขึ้นสูง รออยู่ที่จุดตกของลูกเรียบร้อยแล้ว

"เป็นไปได้ยังไงกัน?"

เมื่อเห็นภาพนี้ แม้แต่โมริที่มักจะทำตัวลอยชายไม่แยแสโลกก็ยังอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาเสียงดัง

"ความเร็วเท้าของฟูจิเพิ่มขึ้นขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย"

ในเขตผู้เล่นของยามาบุกิ โออิชิ ชูอิจิโร่ เห็นว่าก่อนที่ลูกเทนนิสจะตกลงพื้น ฟูจิก็ไปยืนรออยู่ที่จุดตกแล้ว ใบหน้าของเขาไม่อาจปิดบังความตื่นเต้นเอาไว้ได้

"ความเร็วเท้าของฟูจิไม่ได้เพิ่มขึ้นหรอก เขาแค่จับทางจุดตกของลูกได้ล่วงหน้าต่างหาก หลังจากที่รุ่นพี่โมริจากเฮียวเทย์หวดแร็กเกต เขาก็รีบขยับเท้าและไปถึงจุดตกก่อนเวลา"

สายตาของ อินุอิ ซาดาฮารุ จับจ้องไปที่ฟูจิตลอดเวลา เขาไม่พลาดการเคลื่อนไหวของฟูจิเลยแม้แต่นิดเดียว

ตัวจริงหลายคนในเขตผู้เล่นของสถาบันเฮียวเทย์ เมื่อเห็นฟูจิไปยืนอยู่ที่จุดตกของลูกเทนนิสได้ในพริบตา ต่างก็แสดงสีหน้าตกตะลึงออกมา

"เอาจริงดิ..."

มุคาฮิ กาคุโตะ จ้องมองไปที่ตำแหน่งของฟูจิอย่างอึ้งๆ ในเวลานี้ เขาไม่รู้จะพูดอะไรดี

"ฉันว่าแล้วเชียว ฟูจิ ชูสึเกะที่อยู่อีกฝั่งคาดเดาจุดตกของลูกได้ตั้งแต่ตอนที่รุ่นพี่โมริหวดแร็กเกต และขยับเท้าไปรอล่วงหน้า" ดวงตาของอาโตเบะเปล่งประกายขณะมองไปที่ฟูจิ ชูสึเกะบนสนาม ใบหน้าของเขาก็ฉายแววประหลาดใจออกมาเช่นกัน

"มันคือ 'เนตรแห่งใจ'"

ตอนนี้ ชินโนะ ชินอิจิ รู้แล้วว่าทำไมฟูจิถึงสามารถไปถึงจุดตกของลูกที่รุ่นพี่โมริตีกลับมาได้ในพริบตา มันไม่ใช่เพราะความเร็วเท้าของเขา แต่เป็นเพราะ 'เนตรแห่งใจ'

"เนตรแห่งใจ?" เหล่าตัวจริงของเฮียวเทย์มองไปที่ชินโนะ ชินอิจิด้วยสายตางุนงง และแม้แต่บนใบหน้าของอาโตเบะก็ยังมีความอยากรู้อยากเห็นปรากฏขึ้น

"สิ่งที่เรียกว่าเนตรแห่งใจนั้น จะช่วยให้สามารถตีโต้ลูกเทนนิสของคู่ต่อสู้ได้โดยอาศัยเพียงความทรงจำและสัญชาตญาณ มันสามารถทำให้สมาธิของผู้เล่นจดจ่ออยู่ในระดับสูง เหตุผลที่ฟูจิสามารถไปถึงจุดตกได้ทันทีหลังจากที่รุ่นพี่โมริหวดแร็กเกต ก็เป็นเพราะเขาอาศัยความทรงจำจากการตีโต้กับรุ่นพี่โมริก่อนหน้านี้ รวมถึงสัญชาตญาณอันน่าทึ่งของเขายังไงล่ะ"

คำพูดของชินโนะ ชินอิจิทำให้ตัวจริงหลายคนของเฮียวเทย์ดูเป็นกังวลเล็กน้อย หากเป็นอย่างที่ชินโนะพูดจริงๆ พวกเขาก็เกรงว่าแมตช์นี้อาจจะมีจุดพลิกผันที่คาดไม่ถึง

เมื่อเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของพวกเขา อาโตเบะก็แค่นเสียงหัวเราะจากด้านข้าง: "พวกนายคิดว่ารุ่นพี่โมริเป็นใครกัน? เขาคือตัวตนระดับท็อปแม้แต่ในระดับชาติ ต่อให้ฟูจิตอนนี้จะมีเนตรแห่งใจ แต่มันก็ยังเร็วเกินไปร้อยปีที่เขาจะเอาชนะรุ่นพี่โมริได้"

บนสนาม...

ปัง... ปัง...

ในขณะที่ทุกคนภายนอกสนามกำลังวิพากษ์วิจารณ์ ฟูจิ ชูสึเกะบนสนามก็ค่อยๆ หลับตาลง ในฝั่งของเขา เขาสามารถตีโต้ลูกของโมริ จูซาบุโร่กลับไปได้ทีละลูกๆ

และการที่ฟูจิตีโต้ลูกเทนนิสของโมริ จูซาบุโร่โดยที่หลับตาอยู่ ก็สร้างความตกตะลึงให้กับผู้ชมภายนอกสนามไม่น้อย

"ผู้เล่นของยามาบุกิถึงกับตีโต้ลูกเทนนิสของคู่ต่อสู้ทั้งๆ ที่หลับตาอยู่เนี่ยนะ..."

...

"ฟูจิ ชูสึเกะคนนี้... แข็งแกร่งมาก ต้องรู้ก่อนนะว่าคู่ต่อสู้ของเขาคือโมริ จูซาบุโร่ ผู้เล่นระดับชาตินะ..."

...

บนสนาม การแข่งขันค่อยๆ กลายเป็นสงครามยืดเยื้อ สำหรับแต้มสุดท้ายนี้ ไม่มีใครยอมใครแม้แต่นิ้วเดียว

ห้านาทีต่อมา

ปัง...

"15:40 ฟูจิ ชูสึเกะ จากยามาบุกิ ได้แต้ม"

ทันทีที่สิ้นเสียงของกรรมการ เสียงเชียร์ก็ดังลั่นมาจากฝั่งที่ทีมยามาบุกิอยู่

"ฟูจิ ลุยต่อไปแบบนี้เลย พลิกเกมกลับมาให้ได้..."

...

"สู้เขานะ ฟูจิ นายต้องชนะ..."

...

ท่ามกลางเสียงเชียร์ ฟูจิ ชูสึเกะไม่มีเวลาสนใจสิ่งอื่นใด ความสนใจทั้งหมดของเขาพุ่งเป้าไปที่โมริ จูซาบุโร่ในฝั่งตรงข้าม

อีกสิบนาทีผ่านไป...

"30:40 ฟูจิ ชูสึเกะ จากยามาบุกิ ได้แต้ม"

สมกับเป็นฟูจิ เขาอาศัยเนตรแห่งใจคว้ามาได้ถึงสองแต้มรวดจากรุ่นพี่โมริที่เริ่มจะหมดความอดทน อย่างไรก็ตาม การจะพลิกสถานการณ์โดยพึ่งพาแค่เนตรแห่งใจเพียงอย่างเดียวนั้นก็ยังห่างไกลนัก

เมื่อคิดได้เช่นนั้น ชินโนะ ชินอิจิก็ลุกขึ้นจากที่นั่งและตะโกนเสียงดังไปทางโมริ จูซาบุโร่ที่กำลังเตรียมรับลูกอยู่บนสนาม: "รุ่นพี่โมริ เลิกเล่นได้แล้ว รีบจบแมตช์นี้สักที!"

เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของชินโนะ ชินอิจิ สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไป พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าแม้การแข่งขันจะดุเดือดถึงเพียงนี้ แต่โมริ จูซาบุโร่บนสนามก็ยังคงไม่ได้เอาจริง

โมริบนสนามเหลือบมองชินโนะ ชินอิจิที่ตะโกนขึ้นมา และถอนหายใจด้วยท่าทีแสร้งทำเป็นจนปัญญา: "เวลาตื่นอยู่เนี่ย ฉันกลัวเจ็บจะตายไป!"

เมื่อพูดจบ เขาก็มองไปที่ฟูจิ ชูสึเกะในฝั่งตรงข้ามอีกครั้งและแสยะยิ้มบางๆ: "ในเมื่อกัปตันของฉันเอ่ยปากมาแล้ว ฉันก็จะขอปิดแมตช์ด้วยแต้มนี้เลยก็แล้วกัน"

ฟูจิ ชูสึเกะทำราวกับไม่ได้ยินคำพูดของโมริ เขายังคงเสิร์ฟลูกเทนนิสจากเส้นหลังต่อไป

ในวินาทีที่ลูกเทนนิสพุ่งข้ามตาข่ายและกระดอนขึ้นหลังจากตกลงพื้น เสียงที่เหมือนกับมีอะไรบางอย่างหักก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน

กร๊อบ...

โมริ จูซาบุโร่ที่ปรากฏตัวอยู่ที่จุดตกของลูกเรียบร้อยแล้ว แขนขวาของเขากลับห้อยต่องแต่งลงมาตรงๆ

ข้อต่อแขนของเขาหลุด

แต่มันก็เป็นเพราะแขนที่ข้อต่อหลุดข้างนี้นั่นแหละ ที่งัดลูกเทนนิสสีส้มลอยขึ้นไป ความเร็วของลูกเทนนิสนั้นไม่ได้เร็วมาก แต่มันพุ่งไปชนตาข่ายอย่างแผ่วเบา จากนั้นก็กลิ้งไถลลงมาตามตาข่าย และกลิ้งไปบนพื้นโดยไม่กระดอนขึ้นมาเลยแม้แต่นิดเดียว

ฟูจิ ชูสึเกะลืมตาที่เคยหลับอยู่ขึ้นมา มองไปที่ลูกเทนนิสที่แน่นิ่งอยู่ในฝั่งของเขาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

ในเวลานี้ เมื่อโมริ จูซาบุโร่เห็นว่าการตีโต้ของเขาทำแต้มได้และการแข่งขันจบลงแล้ว เขาก็ดันข้อต่อแขนที่หลุดให้กลับเข้าที่ด้วยตัวเอง

ฝูงชนภายนอกเมื่อเห็นการกระทำของโมริ จูซาบุโร่ก็ตกตะลึงอีกครั้ง

เพียงแต่ความตกตะลึงของพวกเขานั้นอยู่ได้ไม่นาน ก่อนจะถูกกลบด้วยเสียงไชโยโห่ร้องของกองเชียร์สถาบันเฮียวเทย์จนหมดสิ้น

"โอ้..."

"สถาบันเฮียวเทย์..."

"สถาบันเฮียวเทย์..."

"เกม แมตช์โอเวอร์ สกอร์ 6:1 โมริ จูซาบุโร่ จากสถาบันเฮียวเทย์ เป็นฝ่ายชนะ"

"การแข่งขันระดับจังหวัดรอบชิงชนะเลิศจบลงแล้ว คะแนนรวม 3:1 ขอแสดงความยินดีกับสถาบันเฮียวเทย์ที่คว้าแชมป์การแข่งขันระดับจังหวัด!"

ทันทีที่สิ้นเสียงของกรรมการ เสียงโห่ร้องก็ดังสนั่นบนสนามอีกครั้ง ทั้งสเตเดียมกลายเป็นทะเลแห่งเสียงเชียร์ของสถาบันเฮียวเทย์

ชินโนะ ชินอิจิและตัวจริงของสถาบันเฮียวเทย์หลายคนลุกขึ้นจากที่นั่งในเขตผู้เล่น พวกเขามองหน้ากัน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่ไม่อาจกลั้นไว้ได้

เมื่อมองไปที่ฝูงชนที่กำลังตื่นเต้น ชินโนะ ชินอิจิก็โบกมือ รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่มักจะเย็นชาของเขา

"ไปกันเถอะ ไปจับมือกับคู่แข่งก่อน แล้วค่อยไปรับถ้วยรางวัลที่เป็นของพวกเราด้วยกัน"