บทที่ 361 กลลวงสลับมือ

บทที่ 361 กลลวงสลับมือ

อุราฮาระ คิสึเกะ นำเอาเศษเสี้ยวราชันย์วิญญาณที่ได้รับมาจากคุจิกิ อาโอบะ มาผ่านกระบวนการแปรรูป ก่อนจะฝังมันลงไปในโฮเงียคุตัวต้นแบบของเขา

แม้ว่างานวิจัยเรื่องโฮเงียคุของเขาจะเริ่มต้นช้ากว่าไอเซ็น โซสึเกะ ทว่าระเบียบวิธีวิจัยของทั้งคู่กลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง...ซึ่งนั่นยิ่งทำให้ไอเซ็นรู้สึกหลงใหลมากขึ้นไปอีก เขายืนเฝ้าดูทุกขั้นตอนการทำงานของอุราฮาระอย่างเงียบเชียบ พยายามวิเคราะห์ย้อนกลับเพื่อทำความเข้าใจกระบวนการคิดของอีกฝ่าย

“วิธีการช่างแตกต่างจากของฉันนัก... แต่หลักการกลับสอดประสานกันได้อย่างน่าประหลาด”

ไอเซ็นพึมพำพลางลูบคาง เขาเฝ้าสังเกตอย่างจดจ่อโดยไม่ยอมให้รายละเอียดแม้เพียงนิดเดียวเล็ดลอดสายตาไป

ภายใต้การควบคุมอย่างระมัดระวังของอุราฮาระ โฮเงียคุที่เคยไม่สมบูรณ์ก็เริ่มเติบโตขึ้น

เมื่อมันดูดซับเศษเสี้ยวจากตระกูลคุจิกิเข้าไปจนหมดสิ้น ขนาดของมันก็ขยายใหญ่ขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าตัว

‘เจ้านี่อาจจะทรงพลังยิ่งกว่าชิ้นที่ฉันสร้างขึ้นเสียอีก’

ไอเซ็นคิดในใจอย่างอดชื่นชมไม่ได้

‘สมกับที่เป็นหนึ่งในตระกูลที่เก่าแก่ที่สุด... ตระกูลคุจิกิมีเศษเสี้ยวราชันย์วิญญาณเก็บสะสมไว้ไม่น้อยเลยทีเดียว’

เศษเสี้ยวราชันย์วิญญาณนั้นหาได้ยากยิ่ง...แม้แต่ขุนนางชั้นผู้น้อยส่วนใหญ่ก็ยังไม่เคยแม้แต่จะได้ยินชื่อพวกมัน

ทว่าตระกูลขุนนางชั้นสูงที่แท้จริงนั้น... พวกเขาครอบครองมรดกตกทอดที่คนนอกยากจะจินตนาการถึง ด้วยวัตถุดิบที่ได้รับมานี้ พัฒนาการของอุราฮาระจึงก้าวกระโดดไปไกลมหาศาล

“จากที่ฉันเคยเห็นในบันทึกเก่าก่อน... นอกจากตระกูลชิบะแล้ว อีกสี่ตระกูลขุนนางใหญ่ที่เหลือน่าจะครอบครองเศษเสี้ยวราชันย์วิญญาณไว้ทั้งหมด”

ไอเซ็นรำพึง

เขามั่นใจว่าตระกูลชิบะไม่มีเหลือแล้ว...เพราะเขาเคยเข้าไปตรวจค้นคลังลับที่ถูกผนึกของพวกนั้นด้วยตัวเองเมื่อหลายปีก่อน

ในวัยเยาว์เขาแวะไป “เยี่ยมเยียน” ตระกูลชิบะค่อนข้างบ่อย ไม่มีสมบัติชิ้นใดในคลังของพวกนั้นที่เขาไม่ได้ตรวจสอบ

“เศษเสี้ยวของตระกูลสึนายาชิโระทั้งหมดอยู่ที่ห้องแล็บของอาจารย์ ส่วนของตระกูลชิโฮอิน... ฉันมั่นใจว่าท่านก็คงเอาไปหมดแล้วเช่นกัน”

ไอเซ็นคาดว่าอาจารย์ของเขาคงไม่มองข้ามของสะสมของตระกูลชิโฮอินแน่ เขาจึงขีดฆ่าชื่อตระกูลเหล่านั้นออกจากรายการในใจ

“งั้นก็เหลืออีกเพียงตระกูลเดียว...”

ไอเซ็นจดบันทึกไว้ในใจว่าจะหาโอกาสแวะไปเยี่ยมเยียนพวกนั้นเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม

ในขณะเดียวกัน อุราฮาระได้ทำการผสานเศษเสี้ยวเสร็จสิ้นและเริ่มทดสอบคุณสมบัติของโฮเงียคุ

ทว่าเขาไม่ได้สนใจที่จะใช้โฮเงียคุเพื่อวิวัฒนาการฮอลโลว์เหมือนอย่างนานัตสึกิหรือไอเซ็น

เขาประคองลูกแก้วขึ้นและเดินตรงไปยังถังเพาะเลี้ยงสองถังที่ตั้งอยู่ใกล้ ๆ

“โอ้...?”

รอยยิ้มขี้เล่นปรากฏขึ้นบนใบหน้า

“ด้วยสิ่งนี้ บางทีฉันอาจจะตามทันเร็วกว่าที่คิดแฮะ”

หากคุโรซึจิ มายูริ มาเห็นสิ่งที่ลอยอยู่ในถังเหล่านั้น เขาคงจะทุบพวกมันให้แหลกคาที่ทันที

เพราะสิ่งที่ลอยอยู่ภายในนั้นคือ ตัวอ่อนวิญญาณเทียม

มายูริมักจะเชื่อเสมอว่าตนเองมีพรสวรรค์เหนือกว่าอุราฮาระ จนกลายเป็นชนวนให้เกิดการแข่งขันกันมาโดยตลอด

แต่นั่นกลับยิ่งทำให้อุราฮาระอยากเอาชนะมากขึ้น

การสร้างวิญญาณเทียมที่สามารถเจริญเติบโตได้เองอย่างอิสระคือความฝันของมายูริ

ดังนั้น อุราฮาระจึงตั้งใจจะชิงตัดหน้าทำให้สำเร็จก่อน...และการได้ช่วยทำความฝันนั้นให้เป็นจริงก่อนเจ้าของฝัน ย่อมเป็นวิธีที่ทำให้มายูริคลั่งจนแทบกระอักเลือดได้ดีที่สุด

ตอนนี้เขารู้สึกมั่นใจเต็มร้อย ด้วยโฮเงียคุที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ เขาพุ่งเป้าไปที่การแก้ไขข้อบกพร่องในพัฒนาการของวิญญาณเทียมโดยตรง

เวอร์ชันก่อนหน้านี้ซึ่งดูดซับเศษเสี้ยวราชันย์วิญญาณไปเพียงเล็กน้อย ยังไม่มีพลังมากพอจะทำให้ตัวอ่อนสมบูรณ์ได้ ถึงกระนั้นมันก็ทำให้เขาตามหลังมายูริเพียงไม่กี่ปีเท่านั้น

ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องวิญญาณเทียมนัก จนกระทั่งสัมผัสได้ว่ามายูริจวนจะประสบความสำเร็จ เขาจึงกระโดดลงมาร่วมวงด้วย

ช่องว่างนั้นกินเวลากว่าสิบปี

ทว่าด้วยโฮเงียคุที่ทรงพลังนี้ เขาจะกระโดดข้ามคู่แข่งไปได้ในก้าวเดียว

เขาขยับความคิดเพื่อเปิดใช้งานมัน โฮเงียคุมืดแสงลงและยื่นเส้นสายสีดำออกมาทิ่มแทงปลายนิ้วของเขา

ลูกแก้วสว่างจ้าด้วยแสงเจิดจรัส กลืนกินตัวอ่อนทั้งสองในถังเพาะเลี้ยงเอาไว้

เวลาผ่านไปครู่หนึ่ง แสงนั้นก็จางลง

“มัน... ได้ผลไหมนะ?”

อุราฮาระลังเล ตัวอ่อนดูไม่เปลี่ยนแปลงไปเลย

เขาปรับการตั้งค่าและดึงเซลล์บางส่วนออกมาส่องกล้องจุลทรรศน์

หลังจากผ่านไปพักใหญ่ เขาก็เกาหัวโดยที่ยังไม่ได้คำตอบที่แน่ชัด

“ดูเหมือนจะไม่มีปัญหานะ... สงสัยต้องเพาะเลี้ยงต่อไปแล้วค่อยเฝ้าดูผลลัพธ์”

เขาบันทึกข้อมูลอย่างละเอียดถี่ถ้วน

หากสำเร็จ สิ่งนี้จะเป็นการยืนยันถึงพลังของโฮเงียคุในการแก้ไขความบกพร่องพื้นฐานของวิญญาณเทียม เขาปรับสารอาหารในถังและนำตัวยับยั้งการเจริญเติบโตที่ใส่ไว้ก่อนหน้าออกไป

“ถ้ามันได้ผลละก็...”

อุราฮาระจ้องมองลูกแก้วในมือ

“...นี่มันไม่ต่างจากการเขียนเจตจำนงของพระผู้สร้างขึ้นมาใหม่เลยนะ”

วิญญาณเทียมนั้นแตกต่างจากหุ่นเชิดอณูวิญญาณโดยสิ้นเชิง พวกมันไม่ได้ถูกย้ายไปใส่ในร่างโฮสต์...แต่พวกมันถูกสร้างขึ้นมาจากความว่างเปล่า ปรุงแต่งจากอณูวิญญาณธรรมดาให้กลายเป็นตัวตนวิญญาณที่แท้จริง

การดำรงอยู่ของพวกมันท้าทายตรรกะพื้นฐานของการถือกำเนิดวิญญาณ ที่ครั้งหนึ่งเคยถูกจำกัดอยู่เพียงการสืบพันธุ์ตามธรรมชาติของมนุษย์หรือการแบ่งแยกดวงวิญญาณเท่านั้น

“สรุปว่า... เขาใช้โฮเงียคุเพื่อแก้ไขข้อบกพร่องในวิญญาณเทียมงั้นสินะ...”

ไอเซ็นพลิกอ่านข้อมูลที่อุราฮาระเพิ่งจัดเก็บเข้าแฟ้มไป

“เทคนิคที่ไม่สามารถเผยแพร่ออกไปได้กว้างขวางนัก การผลิตออกมามากเกินไปจะทำให้สมดุลวิญญาณระหว่างสามโลกสั่นคลอน...”

ไอเซ็นเคาะขมับตัวเอง

“แต่ถ้าใช้ให้ถูกวิธี... มันอาจจะช่วยรักษาความสมดุลไว้ได้แทน”

หลังจากเสร็จสิ้นการทดลอง อุราฮาระก็รู้สึกถึงความเหนื่อยล้าที่จู่โจมเข้ามา การไปเดทกับอาโอบะสูบพลังงานเขาไปมากกว่าที่คาด

เขานำโฮเงียคุไปวางไว้ในตู้กระจกนิรภัยที่หุ้มด้วยผนึกหลายชั้น หากใครแตะต้องลูกแก้ว ระบบทำลายตัวเองของห้องแล็บจะทำงานทันที...และเขาจะได้รับสัญญาณแจ้งเตือนด้วย

สิ่งที่อุราฮาระไม่รู้เลยก็คือ... ภายใต้อิทธิพลของ เคียวขะ ซุยเง็ตสึ เขาไม่ได้นำมันไปเก็บไว้ในนั้นจริง ๆ

เขาเพียงแค่คิดว่าตัวเองทำไปแล้วเท่านั้น

โฮเงียคุยังคงวางเด่นอยู่บนโต๊ะอย่างไร้การป้องกัน

ไอเซ็นบิดเบือนประสาทสัมผัสของอุราฮาระอย่างแนบเนียน...ทำให้เขาเชื่อว่าลูกแก้วถูกเก็บล็อกไว้อย่างปลอดภัย ทั้งที่ความจริงมันวางตระหง่านอยู่อย่างโจ่งแจ้ง

ทันทีที่อุราฮาระเดินออกจากห้องแล็บ ไอเซ็นก็ก้าวออกมาข้างหน้า

“ฉันขอรับของขวัญอันล้ำค่าชิ้นนี้ไว้ก็แล้วกันนะ อุราฮาระ คิสึเกะ”

เขาหยิบโฮเงียคุขึ้นมา รอยยิ้มอย่างพึงพอใจปรากฏอยู่ที่ริมฝีปาก

คฤหาสน์ตระกูลคุจิกิ

หลังจากแยกทางกับอุราฮาระ อาโอบะก็กลับมาถึงบ้าน

เธอยกชายกระโปรงขึ้นและเขย่งเท้าเดินผ่านระเบียงทางเดินไม้ของลานหลังบ้านอย่างระมัดระวัง

เธอแอบไปพบอุราฮาระอย่างลับ ๆ...หากถูกจับได้ย่อมเป็นเรื่องร้ายแรง

“อาโอบะ”

น้ำเสียงที่ดังมาจากด้านหลังนั้นราบเรียบและคุ้นเคยเป็นอย่างดี

มันทำเอาตัวเธอแข็งทื่ออยู่กับที่

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═